Нежность ночи Лазарева Ярослава

— Да, но почему ты говоришь об этом?— спросила я, начиная отчего-то волноваться.

—  Мне кажется, у тебя что-то случилось,— тихо ответил он.— Я вижу это по твоим глазам. Я не умею читать мысли, как многие вампиры, но у меня чутье... звериное. И оно меня еще ни разу не подвело.

— А тебе не все равно?— устало заметила я.

— Лада, я привык помогать. Я такой с детства. Никогда не пройду мимо, если увижу, что кто-то в беде. И чем я старше, тем это желание помочь осознаннее. Это уже потребность моей натуры. И только поэтому я спрашиваю тебя, что случилось.

—  Навряд ли в моем случае хоть кто-то может помочь, - задумчиво проговорила я и испытующе посмотрела в его глаза.

 Тин выглядел искренним. И внезапно я ощутила сильнейшее желание все ему рассказать. Но я тут же себя остановила. Зачем откровенничать с малознакомым оборотнем? Да и чем бы он помог мне? Я опустила глаза. Тин молчал.

—  Знаешь, Рената рисует изумительные картины, - сказала я, чувствуя все нарастающую неловкость.

—  Вот как? - оживился он. - Хотелось бы взглянуть. Обожаю живопись! Но Рената— вампир. И этим все сказано. Мне кажется странным, что вампир обладает таким удивительным даром.

— Ты даже представить себе не можешь, насколько удивительным!— с воодушевлением продолжила я.— Ее картины живые! Она даже может входить внутрь своих полотен по желанию. Она и нас с Грегом изобразила... и не на одном полотне.

— Чудеса!— заметил Тин и снова внимательно посмотрел мне в глаза.

—  Но Грег...— я замолчала.

 Пауза затянулась. Тин деликатно не прерывал ее. Я скользила взглядом по картинам и старалась успокоиться. Внезапно нахлынувшее волнение не давало мне дышать. Казалось, что еще немного, и я не смогу сдерживать слезы. Я так была измучена за последнее время, что не  удивлялась подобной реакции. Тин мягко коснулся моей руки, погладил пальцы. Его кожа была теплой, и это отчего-то немного меня успокоило,

—  Грег стал человеком,— сказала я то, что вертелось на языке.

 Я ощутила, как дрогнули его пальцы.

—  Но для вас это счастье!— после паузы радостно произнес Тин. - Я слышал, что вампиры, могут пройти обратное превращение, но не знал, что кто-то смог достигнуть такого результата        

— Грег смог, - еле слышно ответила я и вновь почувствовала, как подступают слезы.        

 - Но отчего же ты так грустна?— участливо спросил он.

 - Мы с ним в разлуке, - прошептала я. - Не вижу никакого выхода! После превращения он перенесся в свое время, в двадцать третий год.

—  И ты не можешь попасть туда,— сказал Тин.— Бедняжка!

—  Именно! Лила отказывается помочь... Ты помнишь Л илу?

— Да-да,— закивал он.— Девочка-флайк! Конечно, помню. Я видел ее на балу Константина. И что она тебе сказала?

— Сказала, что Грег больше не вампир, а ей нужна живая энергия вампира...

— И чего вы тут уселись?— раздался звонкий голосок Тины.

 Она вывернула из-за угла и уже стояла перед нами. Тин мягко ей улыбнулся.

— Ты же видишь,— сказал он,— мы разговариваем.

—  Ну поговорить ты мастер!— заметила она. - Заболтаешь кого угодно! Лада, ты еще не устала от моего ученого братца? Иногда он бывает необычайно занудным. Я уже выпила молочный коктейль, съела горячий сэндвич с лососем, а вы все не идете! Вот и отправилась вас искать, а тут ра-а-азговор! И вообще, долго мы еще будем торчать в этой галерее? - капризно добавила она. - Надело мне смотреть на никчемные картины!

 - Хорошо, уже уходим, - легко согласился Тин. - Если, конечно, Лада не хочет продолжить осмотр.

 -  Не хочу, - сказала я. - Мне вообще-то уже нужно домой.

 -  И в кафе с нами не посидишь? - округлила глаза Тина. - Я бы еще сливочного мороженого съела!

 -  Спасибо, но я и правда пойду, - ответила я.

 Тина скривила губы, но тут же заулыбалась. Ее настроение легко менялось.

 -  Пока! - сказала она. - Приятно было повидаться!

— Я провожу,— предложил Тин.

 Он довел меня до гардероба и помог надеть куртку. Но когда я хотела застегнуть ее, он вдруг протянул руку к моей груди и тут же отдернул, сжав пальцы и даже поморщившись, словно ощутил что-то крайне неприятное.

— Ты чего?— удивилась я.

—  Часто ответ лежит на поверхности,— заметил он.— И мне всегда казалось странным, что именно тому, кто его ищет, он не приходит в голову.

— Ты о чем?— не поняла я.

—  О твоем кулоне,— невозмутимо ответил Тин.— От него исходит сильнейшая энергия Грега... вампира. И она живая. А ты мне только что сказала, что...

— Точно! - перебила я его. - И как я сама до этого не додумалась?! Спасибо!

 Я быстро обняла его и крепко поцеловала в щеку. Тин явно смутился, но я уже ни на что не обращала внимание. Застегнув куртку, быстро покинула галерею. Я почти бежала и хотела лишь одного - быстрее очутиться дома и вызвать Лилу. Мне было что ей предъявить. У меня имелась живая вампирская энергия, заключенная в крови Грега. Я вспомнила, как очертила ею спираль вокруг себя, когда появились его родственники, чтобы учинить надо мной суд, и как эта энергия их отпугнула.

 «Какая же я глупая!— твердила я про себя, быстро двигаясь по переулкам в сторону дома.— И правда, ответ лежит на поверхности! Стоит мне вновь начертить вокруг себя кровавую спираль, и я буду окутана необходимой Лиле вампирской энергией. И тогда уж она точно сможет отправить меня в прошлое! И я увижу моего любимого!»

 Эти мысли несли меня, словно на крыльях. Я даже не заметила, как оказалась в квартире. Скинув обувь и верхнюю одежду, бросилась в гостиную. Мне хотелось немедленно позвать Лилу. Я упала на диван и вынула кулон из выреза кофточки. Раскрыв, втянула терпкий запах. Мои руки тряслись от волнения. Я даже чуть не пролила драгоценную кровь. И решила, что сначала мне необходимо успокоиться, а уже потом звать Лилу. Закрыв кулон, я откинулась на спинку и сделала несколько глубоких вдохов. От мысли, что, возможно, скоро увижу любимого, пусть даже он не увидит меня, сердце продолжало колотиться в бешеном ритме. Как же я истосковалась по нему!

 Я встала и заходила по гостиной, затем подошла к одному из окон. Стемнело, и я решила задернуть портьеры. И тут же вскрикнула от неожиданности - с той стороны к стеклу прижалось чье-то лицо, а ведь квартира находилась очень высоко! Расширенные раскосые горящие глаза, словно пытающиеся разглядеть внутренность комнаты, приоткрытый красный рот в первый миг жутко меня напугали. Но вот лицо отодви-нулось, черты стали более четкими, и я узнала Дино. Он явно висел в воздухе, и первым порывом было распахнуть окно и впустить его в комнату, но я остановила себя. Открывать доступ вампиру в мое жилье было неразумно. Тогда я помахала ему рукой и взяла мобильный.

— Дино, черт тебя возьми,— быстро заговорила я в трубку, глядя на него через стекло.— Что ты тут делаешь? Следишь за мной?

 Я увидела, что он улыбнулся, его лицо стало более спокойным. Он мягко спустился вниз и пропал из поля моего зрения.

—  Глупо говорить по телефону, когда висишь в воздухе,— услышала я в трубке.— Привет, Лада, еще раз!

— Виделись! Что ты хочешь?

— Думал, что ты постараешься побыстрее выполнить свое обещание,— сказал он.— А ты отправилась в картинную галерею, да еще и в компании лис!

— Тебя это не касается! - раздраженно ответила я. - В общем, слушай! Рената прислала мне легенду. Сейчас я открою почту, распечатаю текст и отдам тебе, но ты должен спокойно ждать и никаких фортелей с подлетами к моим окнам больше не выкидывать.

- Ты права, это было глупо!— мгновенно согласился Дино.— Жду!

 Я открыла ноутбук и вошла в почту. От Ренаты действительно пришло письмо. Вот оно:

 «Тема: Легенда

 От кого: Рената@rambler.ru»

 Кому: Лада@yandex.ru»

Лада, вечер добрый! Высылаю текст, как мы и договаривались. Порфирий нашел его в сборнике XVI века, изданном во Франции, любезно перевел и адаптировал для современного восприятия. Полагаю, что это именно случай Леры. Из текста следует, что стеклянные вампиры отличаются необычайной и все возрастающей жестокостью. Это должно послужить и тебе, и твоему другу Дино предостережением. В крайнем случае я имею право убить Леру. Если ты не знаешь, то поясняю, что этим правом обладает вампир Превративший. Именно таким я и являюсь по отношению к ней.

На этом прощаюсь».

 К письму был прикреплен файл.

 легенда о стеклянном.doc

 Это произошло во Франции. В 1453 году французы освободили Бордо, английский гарнизон, располагавшийся там, капитулировал, и это положило конец Столетней войне. Измученный народ жарко приветствовал наступление мира. По всем городам и селам начались празднования в честь победы и избавления от гнета англичан. В небольшой деревеньке неподалеку от Бордо был устроен настоящий пир. Селяне бурно радовались победе и угощали французских воинов местным вином. Стоял октябрь. Молодое вино выносилось из погребов и лилось рекой. К вечеру в деревне не осталось ни одного трезвого. На лугу были устроены танцы. Нарядно одетые девушки отплясывали и со своими парнями, и с едва держащимися на ногах воинами.

 Внезапно среди танцующих появился кузнец Жан. Видно было, что он тоже весело отметил праздник. Он шатался, но упорно бродил между парнями и девушками и заглядывал им в лица.

—  Эй, Жан!— крикнула одна из селянок.— Кого ты потерял?

—  Ищу мою Бланш,— заплетающимся языком ответил он.— Куда-то подевалась моя милая! Я лошадь подковывал одному из господ-начальников, она все вертелась возле и ныла, что хочет на танцы. А потом пропала. Не могу ее найти!

— Да твоя Бланш уже давно в рощице с кем-нибудь из солдат!— рассмеялся один из парней.

— Она у меня не такая! - грозно сказал Жан.— У нас уже свадьба назначена.

— А ты сбегай, проверь! - не унимался парень.

Жан сжал кулаки и двинулся в сторону рощи. Он и так обладал ревнивым нравом и взрывным характером, а сейчас еще и молодое красное вино горячило его воображение. Но пока он дошел до рощи, хмель почти выветрился из его головы. Жан начал вглядываться в кусты, в просветы между деревьями. Но уже стемнело, а белые стволы берез вводили в заблуждение и казались стройными силуэтами девушек. И Жан, поддавшись этой иллюзии, бегал от одного дерева к другому. И вот он увидел впереди парочку. Девушка прильнула к мужчине, а тот крепко ее обнимал. Они замерли, потом медленно опустились под кусты в высокую, уже начавшую желтеть траву. Жан обомлел, так как ему показалось, что он узнает длинные светлые волосы Бланш и ее серебристый нежный голосок. Он подкрался. Мужчина и женщина были заняты друг другом и ни на что не обращали внимания. Мужчина уже расстегнул пояс и отбросил его в сторону. Жан услышал, как стук-нула сабля о пенек. Он согнулся, приблизился и осторожно вынул саблю из ножен, горя желанием немедленно посчитаться с неверной возлюбленной. Но в этот момент девушка вскрикнула, раздался звук поцелуя, потом ее смех. И вот она быстро проговорила:

 - Поль, ты такой сильный! И ты мне сразу так понравился! Останешься у нас в деревне? Нам нужны такие сильные ловкие парни!

 Жан замер. Это был голос не его Бланш. Ошибиться он не мог. Он вытер пот и попятился. Когда отошел от парочки на безопасное расстояние, глубоко вздохнул и стал ругать себя. Потом перекрестился, пробормотал, что чуть грех на душу не взял, и двинулся в сторону деревни. На пути был небольшой овраг, а прямо за ним и стояла его кузница. Жан решил не обходить овраг, а перебраться по нему на другую сторону. Правда, он не любил этот путь, так как овраг сильно зарос кустами малины и продираться сквозь них не очень-то хотелось. И тут Жан понял, что сабля все еще в его руке. Он так и не бросил ее: находясь в таком смятении, он даже не обратил внимания на тяжесть в правой руке.

— А вот это кстати!— радостно сказал он.— Прочищу путь!

 И начал рубить ближайшие ветки. Сабля оказалась очень острой, и малинник легко поддался. Жан прорубил проход и двинулся вниз. В этот момент тучи рассеялись, и показалась луна. Она осветила дно оврага, и Жан замер. Внизу, в отдалении, на поваленном стволе сидела еще одна парочка. Они обнимались и целовались и явно ничего не слышали. Луна освещала золотистые волосы девушки. Жан скользнул вниз и побежал к паре. Девушка оторвалась от парня и вскрикнула. В лунном свете ясно было видно ее нежное лицо. Это была Бланш. Она вскочила и заслонила собой парня, подняв левую руку перед лицом. Но Жан будто обезумел и взмахнул саблей. Кисть отлетела  в сторону, Бланш закричала и потеряла сознание. Парень и не подумал оказать ей помощь и ринулся наверх. Он скрылся в кустах, а Жан, отбросив саблю, склонился над Бланш. Кровь хлестала из обрубка руки, и он первым делом перетянул его. Потом взвалил девушку на плечо и потащил в кузницу. Она по-прежнему находилась в бессознательном состоянии. Он донес ее до небольшого сарая в углу двора и осторожно положил на охапку сена возле стены. Но Бланш так и не пришла в себя. Жан увидел, как сено под ее

поврежденной рукой  мгновенно окрасилось. Кровь текла безостановочно, несмотря на жгут. Жан склонился над девушкой, попытался туже перетянуть плечо. Но как только он коснулся руки, Бланш застонала и открыла мутные глаза.

—  Милая, любимая,— исступленно зашептал он, заглядывая ей в лицо,— как ты? Все будет хорошо, сейчас остановлю кровь. Ты поправишься, и заживем вместе! Вот увидишь, я все исправлю!

 Аффект уже прошел, и Жана трясло от осознания того, что он натворил. Он видел, что Бланш его плохо понимает и находится на грани обморока.

 - Будь ты проклят!— вдруг воскликнула девушка и приподнялась, словно силы на миг вернулись к ней, но тут же рухнула навзничь. Жан оцепенел, не сводя с нее глаз. В этот момент свет луны проник в распахнутую дверь сарая. Какая-то тень влетела внутрь. Могильный холод повеял от нее, и Жан истово перекрестился и начал читать молитвы. Однако тень не испугалась. Она остановилась возле неподвижной девушки. Жан от ужаса не мог двинуться с места. Он решил, что Бланш умерла, а это явился ангел Смерти, чтобы ее забрать. Тень уплотнилась и превратилась в высокую женщину в черной длинной одежде. Ее распущенные черные волосы скрывали лицо. Она склонилась над Бланш и хрипло рассмеялась. Жан уже был на грани помешательства, но смотрел не отрываясь. Вот женщина, не обращая на него никакого внимания, отодвинулась и встала. Мертвенно-бледное лицо с тонкими чертами было Жану незнакомым. Но увидев, что ее губы в крови, он отшатнулся и сжался в комок. Он слышал много страшных рассказов о вампирах. А во время Столетней войны их появилось невероятное количество. Никто не сомневался, что вампиры существуют.

— Не трясись!— засмеялась женщина.— Я шла по следу ее крови от самого леса. Я сыта! А твоя подружка жива. И будет жива... вечно!

 Женщина резко взмыла вверх и тенью пронеслась мимо Жана. Он закрыл лицо руками. Его зубы стучали. Прошло какое-то время. Жан все так же сидел, сжавшись в комок и уткнув лицо в ладони. Когда он немного пришел в себя и осмотрелся, то понял, что вампир исчез, а в сарае лишь он и Бланш. Ее распростертое тело по-прежнему лежало на охапке сена. Жан приблизился. Бланш была необычайно бледна, но ее лицо выглядело спокойным. На шее виднелись следы укуса. Жан начал креститься и читать все молитвы, которые пришли ему в голову. Он не сомневался, что Бланш отныне вампир.         

- Боже, помоги! - шептал он. - Она не может жить! Когда она очнется, всем нам придется худо! И первым она укусит меня! Боже!

            Бланш пошевелилась, ее бледные губы растянулись в улыбке. Жан отскочил назад и споткнулся о большие бутыли для вина. Они были сложены в углу сарая. И тут он вспомнил, как его дядя, стеклодув из Бордо, рассказывал о древнем способе изготовления статуй, который использовали в Риме. Брали пленника-варвара, обычно уже умершего, заливали его с головой расплавленным стеклом, потом остужали. Затем сверлили дырочку, а в дырочку заливали соляную кислоту. Кислота растворяла труп, и через некоторое время эту жижу сливали. А в стеклянном массиве оставалась идеальная форма. Тогда форму   заполняли   расплавленной    бронзой. Стекло разбивали и освобождали готовую статую. Дядя тогда добавил, что таким способом римляне уничтожали ослабленных обездвиженных вампиров. Только для заполнения использовали колокольную бронзу, в которую входило серебро. Дядя даже рассказал, что у какого-то римского сенатора имелась тайная галерея, где были выставлены бронзовые статуи умерщвленных таким способом вампиров.

 Все это молнией пронеслось в голове Жана. Он подхватил две стеклянные бутыли и потащил их в кузницу. О чем он думал, трудно предположить, ведь колокольной бронзы у него в наличии не было. К тому же куда проще было просто проткнуть сердце Бланш осиновым колом. Но, может, Жан хотел отлить статую любимой и таким образом сохранить ее образ для себя? Кто знает... Жан поставил на малый горн огромный ковш с длинной ручкой и расплавил бутыль

—  Чем это ты тут занимаешься, милый? - услышал он нежный голос за спиной и так сильно вздрогнул, что часть стекла выплеснулась в огонь и защелкала.

 Жан повернулся. Бланш стояла сзади и ласково на него смотрела. От укусов на шее не осталось ни следа. Но выражение лица было странным. Словно она только что проснулась и не вполне понимала, где она и что с ней произошло. Бланш подняла поврежденную руку и с изумлением на нее посмотрела.

— А это что такое? - спросила она. - Ах да! Ведь это ты меня изуродовал, милый!

 Ее глаза угрожающе сверкнули, она тихо зарычала. Жан с ужасом увидел, как ее рот распахивается и появляются длинные острые клыки.

—  Гори ты в аду!— заорал он и плеснул расплавленным стеклом на ее приподнявшуюся руку.

 Вампирша закричала, глядя, как ее рука с обрубком на конце заливается стеклом.

— Ой!— повторила она уже тише.

 Уже совершенно обезумев от ужаса, Жан увидел, что на месте отрубленной кисти появилась стеклянная. Бланш пошевелила прозрачными пальцами и заулыбалась.

— Ты все исправил, милый,— радостно сказала она.— И у меня теперь такая красивая рука. Одно меня сейчас волнует, - задумчиво добавила она,— как же я буду кольца носить? А?!

И Бланш занесла над ним растопыренные стеклянные пальцы с длинными острыми когтями. Жан не успел ответить, так как в следующую же секунду умер. Его сердце, видимо, не выдержало.

 С тех пор в этих краях появился вампир, которого прозвали «Стеклянная рука». Селяне боялись после захода солнца выходить на улицу. Вампир отличался непомерной жестокостью. Мало того, что он пил кровь жертвы, он еще и раздирал ее горло. В народе говорили, что таким образом вампир «лечит» свою стеклянную руку— мол, если он не будет всаживать ее в еще теплое горло, то процесс остекления пойдет дальше».

 На этом текст заканчивался, хотя у меня осталось ощущение какой-то недосказанности, незавершен-ности сюжета. Но в письме Ренаты было только это.

— Н-да, история страшноватая!— пробормотала я, выводя текст на принтер.— Но ведь у Леры такая же рука, как та, что описана в легенде. Но всаживать в теплое горло? Это уже слишком! Может, мне отрезать конец текста?

 Я взяла распечатку и внимательно ее просмотрела. Потом пожала плечами и решила отдать Дино в первоначальном виде.

 Быстро одевшись, спустилась во двор. Дино прохаживался в переулке за металлической oградой. Он выглядел как обычный парень, вышедший погулять. Я приблизилась. Его лицо меня испугало. Расширенные глаза заполняло страдание, губы были плотно сжаты, словно Дино закусил их от нестерпимой боли

—  Правильно, что не отрезала конец истории, - сказал он, и я вздрогнула, настолько стало неприятно, что меня вновь сканировали - Прости, но я не мог не читать твои мысли,  - добавил Дино, глянув на меня. - Это слишком важно! Так что даже если бы ты и отрезала концовку, я все равно уже знал, что нужно делать. У Леры ведь на самом деле остекление, если можно так выразиться, поднимается все выше. Вначале только пальцы, потом вся кисть, а сейчас уже и запястье.

—  И что, ты все ей расскажешь? Но тогда она будет убивать и убивать, раз ей нужно погружать в теплое горло жертвы свою стеклянную кисть. Дино! Это ужасно!

— Да,— тихо ответил он. - Я надеялся, что Лера постепенно изменится и будет по моему примеру питаться лишь кровью животных, но при таком раскладе это невозможно.

— Уходи от нее!— взволнованно сказала я.— Пусть живет своей жизнью! Зачем тебе такая подруга?

— Мы уже об этом говорили,— сухо произнес он.— Не будем возвращаться!                       

— Но ты ничем не можешь помочь! Пойми! Вспомни свои планы: найти чистую невинную девушку и пройти с ее помощью обратное превращение! Разве ты изменил мечте?

— Конечно, нет! Но я не могу оставить Леру, раз сам втянул ее во все это. Если бы я тогда с ней не познакомился, то ничего бы не было.

— Хорошо Дино.Мне пора! -сказала я.

— Береги себя и благодарю за все!— ответил он

 Я резко отвернулась и пошла к дому. На сердце было тяжело.

Поднявшись в квартиру, я первым делом отправилась в ванную и зачем-то начала тщательно приводить себя в порядок, словно мне предстояло свидание с любимым. Но ведь даже если Лила и согласится отправить меня в прошлое, то Грег все равно не сможет меня увидеть. И я это точно знала по предыдущим опытам. Тем не менее я вымыла волосы, уложила их феном, внимательно осмотрела свое лицо. Отражение мне не понравилось. Постоянный стресс наложил отпечаток: глаза были потухшими и грустными, веки припухли, словно я только что плакала, кожа казалась бледной, щеки впали, уголки губ опустились. Я нанесла легкие румяна и чуть коснулась губ розовым блеском. Затем надела белую блузку с широкими рукавами, подхваченными манжетами, с воздушными воланчиками по воротнику-стойке. Заправила ее в узкие черные брюки, затянула талию ремнем. Распушила волосы. Они легли на плечи красивыми волнами. Но мои глаза по-прежнему оставались грустными.

 - Лила!— крикнула я и зачем-то хлопнула в ладоши.

 - Говорила же, зачем так орать! - услышала я серебристый голосок.

 Над моей кроватью появилось белое облачко. На нем восседала Лила. Ее белое платьице почти сливалось по цвету с облаком. Лила слегка покачивалась и смотрела на меня огромными голубыми глазами с таким удивлением, словно видела меня впервые.

—  Чего хочешь?— недовольно поинтересовалась она.— Я ведь не джинн из сказки, которого хозяин может вызывать по желанию в любой момент. Я от тебя только и слышу: Лила, Лила! Никакого покоя! Можно подумать, у меня нет других дел!

—  Я знаю, откуда взять живую вампирскую энергию Грега,— торжественно заявила я.— Тебе же была нужна именно она! Вот!

 И я вынула из выреза блузки кулон и протянула его к ней. Лила отодвинулась и поморщилась. Ее бледное личико приняло задумчивый вид. Я волновалась все сильнее, до дрожи в руках. Видя, что Лила не реагирует, я отвинтила крышечку и очертила кровью вокруг себя спираль и остановилась.

— А так ты чувствуешь?— спросила я.

— Я сразу чувствовала,— тихо ответила Лила.— Но не слишком ли много ты хочешь израсходовать драгоценной крови для исполнения своего глупого желания? Ведь на этот раз не сможешь собрать ее обратно. Ты понимаешь?

 Я глянула в кулон. И правда, крови осталось меньше половины.

—  И что?— с вызовом произнесла я.— Зачем она мне? Я с ума схожу без моего любимого! А защита мне не нужна! Все равно, если я не верну Грега, вампиры меня уничтожат. Так, по крайней мере, хоть посмотрю на него еще разок.

—Лила!— крикнула я. - Отправь меня к нему! Я больше так не могу! Хоть немного побуду с ним... пока энергия крови не закончится. Пожалуйста!

 Лила вздохнула, поправила пышные рукава-фонарики. Я не отрываясь смотрела в ее глаза.  Знала, что если в их невозмутимой голубой эмали появятся точки зрачков и они начнут расширяться, то я точно попаду в другую реальность. Лила перестала расправлять подол и пристально на меня посмотрела. Черные точки в голубизне ее глаз начали расти, заполняя непроницаемым мраком все пространство радужной оболочки...

...Я стояла во дворе под кустом зазеленевшей сирени. Солнце садилось и окрашивало все вокруг в нежные сиренево-розовые тона. Видимо, из-за этого грязный дворик, дощатый барак, покосившийся забор, деревянная скамейка с облезшей зеленой краской выглядели не такими убогими, какими являлись в действи-тельности. На скамейке сидел мужичок и курил, смачно сплевывая. В этот момент из-за угла показался Грег. Я замерла, вглядываясь в его похудевшее румяное лицо с живыми ярко-голубыми глазами. Растрепанные волнистые волосы развевались от быстрой ходьбы. Он был в таком уже знакомом мне по другим путешествиям в прошлое старом длинном пальто. В его руках болталась авоська с какой-то бутылью.

 - Гришаня! - радостно заорал мужичок. - Ты это откудова?

—  Мама посылала в нефтяную лавку,— вежливо ответил Грег.— Керосин почти закончился.

— Да, дело важное!— закивал мужичок.— А я уж думал, чай, не самогон ли несешь!

 И он хрипло расхохотался.

Разлука, ты, разлука,

Чужая сторона.

Никто нас не разлучит,

Лишь мать-сыра земля.

Все пташки-канарейки

Так жалобно поют,

А нам с тобой, мой милый,

Забыться не дают...—

услышала я тонкий жалобный голосок и вздрогнула, обернувшись.

 В заборе не хватало нескольких досок. Возле проема остановился самый настоящий шарманщик. Я таких лишь в кино видела. Он вращал ручку обшарпанного инструмента, извлекая хрипловатые звуки мелодии. Возле него стояла тоненькая, совсем юная на вид девушка. Ее беловолосую голову покрывал ситцевый в цветочек платок. На плечах болтался старый, явно мужской пиджак. Она и пела, подняв голову и закатив глаза. Грег тоже повернулся в сторону шарманщика. Его взгляд скользнул мимо меня. Я невольно сделала шаг. Грег замер. Мне показалось, он смотрел прямо на меня. Его лицо сильно побледнело, он даже стал напоминать прежнего вампира, авоська выпала, бутыль с грохотом упала на землю.

— Ай! Керосин разольешь!— закричал мужичок.— Да что с тобой, Гришаня?! Привидение увидел?! Иль шарманка так на тебя действует? Сейчас их, конечно, меньше стало тут бродить. Но при царе-то! Так и таскались по дворам! Всю душу вынимали жалостными песенками. Нету деньжат! - еще громче закричал он, уже обращаясь к шарманщику. - Не стоите тут! Проходите, проходите, товарищи! Нечего подать вам!

Грег быстро поднял авоську, опустил голову и двинулся в барак. Мужичок проводил его недоумевающим взглядом, затем достал табак и начал делать новую самокрутку.

Зачем нам разлучаться,

Зачем в разлуке жить?

Не лучше ль повенчаться

И жить да не тужить?

Разлука, ты, разлука,

Чужая сторона.

Никто нас не разлучит,

Лишь мать-сыра земля,—

повторяла девушка все жалобнее.

 Я вышла из оцепенения и бросилась за Гретом. Оказавшись в коридоре, увидела, что он уже скрылся в квартире. Я кинулась туда. Войдя в комнату, чуть не налетела на мать Грега. И хотя я знала, что это невозможно и я все равно бы прошла сквозь нее, инстинктивно я остановилась и попятилась. Она как раз брала бутыль с керосином из его рук. Я замерла.

 - Гришенька, мне уйти нужно,— говорила она. - Но я скоро. Ужин еще горячий. Отцу оставь, он еще не вернулся. На заводе авария какая-то.

 Она вздохнула и поцеловала Грега в щеку. Он выглядел странно. Был все еще очень бледен. Когда я вошла в комнату, то заметила, что он вскинул на меня глаза. И мне снова показалось, что он меня... видит. Но ведь этого просто не могло быть!

— Ты как-то плохо выглядишь,— заметила мать Грега.— Голова болит, может?

— Устал на заводе,— тихо ответил он.— Не волнуйся! Я сейчас пойду к себе, полежу, почитаю что-нибудь.

—  Полежи, полежи,— закивала она.— Много работаешь! Выучиться бы тебе на мастера! А потом и на инженера! Ты ведь у меня совсем неглупый!

— Хорошо, мама, я подумаю,— улыбнулся он.

 Она снова поцеловала его и быстро вышла. Грег плотно закрыл дверь, повернулся ко мне и остановился, опустив руки. Я не знала, что делать. Его взгляд пронзал меня насквозь.

— Лада,— вдруг еле слышно позвал он.— Это ты? Неужели это ты? Я вижу тебя! Не сошел

же я с ума от тоски! Ведь это ты!

 Я так растерялась, что в первую минуту промолчала. Стояла не шевелясь и смотрела ему в глаза.

— Ну скажи же хоть что-нибудь!— попросил он.— Иначе сердце разорвется. Я вижу тебя!

— Любимый!— тихо ответила я, и слезы потекли по щекам.

— Ладушка,— взволнованно произнес он и протянул ко мне руку. - Ты плачешь! Милая!

 Я видела, что его пальцы коснулись меня, но ничего не чувствовала. Грег убрал руку.

 - Я тебя не ощущаю, - сказал он. - Значит ты просто... призрак. Но я услышал твой голос' Ты ведь мне ответила? Я вижу, что ты плачешь. Разве призраки могут плакать?

—  Не  могут, любимый,  -  ответила  я  и всхлипнула.

 Это было невыносимо! Видеть его, находиться рядом, буквально в шаге, даже разговаривать с ним, но не иметь возможности прикоснуться, обнять, поцеловать. Это было страшнее обычной разлуки, потому что она сейчас обрела вполне четкую форму— невозможности чисто физического контакта. А мне так этого хотелось, потому что я поняла, что по любимому истосковалась не только моя душа, но и тело.

— Лада!— громко сказал Грег и сделал шаг ко мне.

 В этот момент дверь сзади меня распахнулась, и я услышала звонкий девичий голосок за моей спиной:

— Ты чего, Гришка? Какая я тебе Лада?!

 Я отпрянула в сторону. В комнату заглядывала миловидная пухленькая девушка с короткими черными волосами и яркими карими глазами. На ней было нарядное голубое платье, сшитое по моде того времени.

— А, это ты, Маришка,— напряженно произнес Грег и взглянул на меня.

 Но тут же отвел глаза и улыбнулся девушке. Но я видела, какого труда ему стоит сохранять спокой-ствие.

—  Вот, бабаня мне новое платье сшила!— хвастливо ответила Маришка и завертелась перед Грегом.

 Я начала злиться.

— С обновкой тебя!— любезно ответил он.

—  Гриш, а Гриш, в заводском клубе сегодня танцы,— сообщила она и сильно покраснела.— А потом кино крутить будут. «Отец Серафим» называется. Пошли, а?

—  Не очень-то охота идти на картину с таким названием,— ответил Грег и вновь посмотрел на меня.— Про попа, наверное?

—  Это антирелигиозная картина,— авторитетным тоном произнесла Маришка.— А ты про любовь хотел бы?— кокетливо уточнила она.

— Я бы посмотрел «Носферату»,— опрометчиво ответил он.— Как раз в прошлом году был произведен.

 Сказав это, Грег замешкался. Я понимала, что лишь смятение, вызванное моим присутствием, заставило его совершить подобную ошибку. Но на его счастье, Маришка не очень поняла, о чем идет речь.

— Это что-то заграничное?— поинтересовалась она. - Я и не слыхала о таком странном названии. И не выговорить! - Она засмеялась. - А и ладно! Наши картины не хуже! Пошли, а?

— Не могу - твердо ответил Грег. - Дела кое-какие неотложные. А твое платье, думаю, и другие парни оценят! Ты иди, а то опоздаешь.

Он вдруг посмотрел на Маришку с таким знакомым мне выражением холодного отстраненного превосходства, что я мгновенно узнала прежнего загадочного вампира, прожившего на земле как минимум сто лет. Но тут же его лицо приняло простодушное выражение.

 «Бедный! - подумала я.— Ему приходится постоянно играть. Но как же это тяжело! К тому же приходится все время помнить, что в каком году было, а чего еще и быть не могло. Это трудно».

— Ты иногда становишься таким... таким...— сказала Маришка, в упор изучая его лицо.— Я вот тебя не понимаю, хотя знаю не первый год. Как-то ты вдруг изменился, Гриша. Что-то с тобой случилось.

—  Ничего не случилось,— улыбнулся он.— Устаю я на заводе. Вот и сейчас хочу просто отдохнуть. А ты меня на танцы зовешь!

— Уже не зову,— ответила она.

— Хорошего вечера,— вежливо пожелал он. Маришка скривила губы, опустила голову и вышла за дверь. Грег тут же плотно закрыл ее и повернулся ко мне.

—  Какое счастье, что ты все еще здесь!— прошептал он. - Пошли в мою комнату!

 И он быстро двинулся в угол. Я не отставала. За шкафом была узкая дверь. Грег раскрыл ее и пропустил меня вперед. Я невольно улыбнулась. Его манеры оставались все такими же изысканными, пусть я сейчас и находилась рядом всего лишь в виде призрака. Грег опустился на топчан, аккуратно застеленный стеганым лоскутным покрывалом. Я примостилась рядом. Он смотрел на меня не отрываясь.

—  Это ты!— прошептал он.— Все не верю, что могу тебя видеть!

—  Какой ты меня видишь?— спросила я, максимально приблизив к нему лицо и изнемогая от желания ощутить, как его губы касаются моих.

 Он, видимо, испытывал то же самое, так как потянулся ко мне. Но я ничего не почувствовала.

— Так хочется тебя поцеловать,— прошептал Грег и раскрыл глаза.— Но это невозможно. Я вижу лишь твои очертания. Ты будто соткана из серебристого тумана. Твой облик нестабилен. Черты лица то становятся четче, то вдруг расплываются. Ты из другой реальности. И это разрывает мне сердце!

—  И мне!— тихо ответила я.— Не думала, что это будет так мучительно! Находиться рядом

и в то же время отсутствовать.

—  И все равно это счастье, что я вижу тебя!— взволнованно продолжил Грег.— Ты не представляешь мой шок, когда я вдруг понял, что странный расплывчатый силуэт, возникший во дворе, это ты. Удивительно, что я не упал в обморок. Гарц писал, что какие-то способности у него сохранились после превращения. Вот и у меня сохранились! И нужно тщательно изучить, на что я способен. Я ведь встретился с ним! - задумчиво добавил он.

 - Да, я читала твое письмо. Лила передала.

- Как странно я себя ощущал! Столько лет мечтал о встрече с Гарцем, искал его, хотел поговорить, расспросить. Но, увидев, ужаснулся. Видимо, оттого, что я больше не вампир. Каким поистине могильным холодом веяло от него, какую страшную сущность я почувствовал! А ведь вот только что и я был таким. И ты полюбила именно такого... монстра! У тебя настоящий дар любить, Лада!— с жаром добавил он.

Я смутилась, но промолчала.

—  И какого труда мне стоило сдержаться и все не рассказать ему!— добавил Грег.— Все, что с ним произойдет дальше!

— Хорошо, что сдержался! Иначе реальность безвозвратно бы изменилась. И кто знает...— сказала я и ощутила, как тоска наваливается тяжелым камнем и давит на сердце.

— Лила помогла тебе проникнуть в мое время?— тихо спросил он, словно что-то почувствовал в изменении моего настроения и решил поменять тему.

 Грег протянул ко мне дрожащие пальцы. Я попыталась взять его руку в свою, но она словно прошла сквозь. И мне снова захотелось плакать от бессилия.

— Давай просто находиться рядом, - предложила я. - Да, это Лила помогла. Твоя вампирская энергия хранится в крови в кулоне. И я сейчас окутана ею.