Зов ночи Лазарева Ярослава

— Я шел по запаху, — тихо продолжил Влад, и мы замолчали, — старался держаться с подветренной стороны. Меня беспокоило то, что вампир разгуливает по нашей территории. Хотя до поселения было прилично, но все равно е это наша тайга! И все это знают. И вдруг я услышал крик и бросился в ту сторону. Мимо меня пронеслась огромная птица. Мне показалось, что ее острые когти целятся в меня. Я зарычал, прыгнул вверх, стараясь ее зацепить. Птица взмыла вверх и умчалась.

— Не филин, случаем? — поинтересовалась я. — Атанас, родственник моего Грега, любит обращаться именно в филина!

— Тебе сейчас везде будут мерещиться филины, — заметил вошедший в комнату Тин.

Он принес поднос с чайничком и чашкой. Пара пирожков на тарелке вызвала улыбку на моем лице.

— Спасибо, — поблагодарила я, поставив поднос на колени. — Конечно, глупо было предположить, что это Атанас!

— Это была какая-то огромная черная птица сродни ворону, — сказал Влад. — Когда она исчезла, я услышал стоны. И бросился между деревьями. На полянке лежала девушка. Рядом валялся опрокинутый велосипед. Девушка была юной, худенькой, на вид лет шестнадцати. На ее шее виднелись прокусы, из них текла кровь. Пахло вампиром, но уже не так сильно. Мне показалось, что она умирает. Я подхватил ее на руки. Ее ресницы задрожали, глаза приоткрылись. Она глянула на меня и тут же потеряла сознание. Не помню, как я домчался до поселения. Хранитель, как только увидел девушку и услышал мой сбивчивый рассказ, мгновенно принял решение. Девушку отнесли в хранилище и положили ей под язык Жемчужину.

Влад замолчал. Я видела, как он разволновался, вспоминая этот случай. Его зрачки расширились, он будто что-то разглядывал внутренним зрением.

— Жемчужина спасла девушку от неминуемой смерти, — продолжил за него Стас.

— Да, это так! — кивнул Рос. — А если бы она все-таки не умерла, то превратилась бы в вампира. И неизвестно, что для нее лучше!

— Несколько дней девушка лежала в хранилище, — сказал Влад. — Она находилась в бессознательном состоянии. Но Жемчужина делала свое дело. Как нам объяснил Венцеслав, она почистила отравленную кровь, а может, и заменила ее на новую. Когда процесс закончился, выздоровление пошло очень быстро. Как-то утром девушка очнулась. Она ничего не помнила о произошедшем. Увидев Венцеслава, безумно испугалась. Он придумал сказку о том, что живет в лесу в этой пирамиде отшельником. Она поверила. Он сказал ей, что она, видимо, упала с велосипеда, а он шел по лесу и обнаружил ее в бессознательном состоянии, и это было похоже на сотрясение мозга. И она снова поверила. Но на вопросы отвечать отказалась.

Сообщила лишь, что она из Благовещенска, отдыхает в деревне у бабушки. Велосипед ее был в целости. Девушка больше ни о чем спрашивать не стала, выбралась из пирамиды, еще раз поблагодарила Венцеслава и спросила, в какую сторону ей ехать. Он объяснил, предложил помощь. Но она выглядела напуганной, хотя физически была совершенно здорова. Венцеслав понял, что она хочет лишь одного — быстрее убраться отсюда, и не стал ее задерживать. Так она и уехала.

— И что с ней случилось дальше, неизвестно, — добавил Стас и хитро глянул на Влада.

— К нашему большому сожалению, — сказал Рос.

— Почему? — поинтересовался Тин. — Так наш Влад в нее влюбился! — с улыбкой заявил Стас. — Пытался ее найти.

— Ничего подобного! — возмутился Влад, но сильно покраснел. — Конечно, я беспокоился о ней, переживал, как она добралась до деревни.

— Влюбился! — констатировал Рос. — Но и девушка прехорошенькая!

— Я даже не знаю, как ее зовут, — прошептал Влад.

— Трогательная история, — заметила я.

— Ладно, парни, надо бы дать нашей гостье отдохнуть! — совсем другим тоном произнес Влад и встал.

— Вот вы все где! — раздался в этот момент звонкий голосок, и в комнату заглянула румяная голубоглазая красавица.

— Велеслава! — восхитился Тин и бросился ей навстречу. Она звонко чмокнула его в щеку, затем поздоровалась со мной.

— А мне наши говорят, гости прибыли! И мой любимчик Тин пожаловал! Я жду-жду, все глаза проглядела в окошко! А они и не идут! Затаились здесь!

— Тин к нам собирался! — с улыбкой сообщил Стас.

— Еще чего! — возмутилась она. — Пусть уж лучше в моей избе отдыхает! Тем более гостевой домик за моим огородом находится, а не за вашим!

— Что скажешь, Тин? — спросил Стас и лукаво улыбнулся.

— Неудобно получилось, — засмущался тот. — Обещал к Велеславе.

— Все понятно! — дружно рассмеялись братья. — Тогда мы уходим!

— Лада, у тебя все есть? — мягко поинтересовалась Велеслава. — А то, может, я принесу чего? Вы поели? Я вот отбивных с маринованным луком только что нажарила.

Тин тут же облизнулся.

— Спасибо, у меня все есть, — ответила я.

— Тогда не буду мешать! Отдыхай! — сказала Вслеслава.

Когда все ушли, я вздохнула с явным облегчением. После баньки и чая с пирожками я хотела лишь одного — спать. И даже не заметила, как оказалась в небольшой затемненной спаленке. Я двигалась как сомнамбула. Добравшись до кровати, не смогла раздеться, рухнула на одеяло и мгновенно провалилась в глубокий сон. Разбудил меня тонкий лунный луч, пробившийся сквозь щель между плотными льняными шторами. Он упал мне на лицо, и я открыла глаза. Поняв, что уже не ночь, а луна взошла, я вскочила и посмотрела на часы. Было девять вечера, и я вздохнула с облегчением: полнолуние наступает в десять с минутами. Я зачем-то обошла комнаты и включила везде свет. С изумлением заметила, что на столе на кухне появились тарелки с какими-то замысловатыми салатами, красиво оформленные бутерброды, жареная курица, обложенная ломтиками картофеля и большое блюдо с пирогом. А ведь я даже не слышала, что кто-то приходил.

«Наверняка Велеслава принесла, — решила я, глядя на угощение. — Можно и подкрепиться!»

Я уселась за стол и попробовала всего понемногу. Пища была необычайно вкусной. Поев, решила позвонить Тину и сообщить, что уже проснулась, но потом передумала. Он наверняка проводит время с Велеславой, и мешать ему не хотелось. Я оделась и вышла на улицу. Правда, сама не зная зачем, засунула в карман дубленки бронзовое зеркало. Наверное, подсознательно я боялась людей-рысей, тем более наступало полнолуние. Оказавшись на улице, сразу забыла о своих страхах. Вокруг все веселились. Деревня была освещена разноцветными огоньками, из многих дворов неслась музыка, раздавался смех и восторженный визг детей. Вначале я двинулась к видневшемуся в конце огорода дому Велеславы. Я приблизилась к калитке, ведущей в ее владения, но в последний момент передумала и повернула в сторону озера. Я знала, что скоро состоится торжественный вынос Жемчужины, будет устроен праздник в ее честь, и не хотела пропустить зрелище, поэтому решила выбрать местечко поудобнее. Территория вокруг гостевого домика была огорожена довольно низким деревянным забором. Кое-где возле него возвышались раскидистые деревья. Я заприметила одно с толстым кривоватым стволом, от которого отходил короткий сук. Лучшее место для наблюдения трудно было придумать. Я решила забраться на этот сук. Вдруг какая-то тень перемахнула через забор. Встающая луна заливала окрестности серебристым светом, было видно почти как днем. Я не могла ошибиться. Замерла, машинально вынимая зеркало из кармана. Оно было довольно большим, и я дергала дубленку, не в силах его вытащить. Раздалось явственное рычание, и на тропинке прямо передо мной появилась молодая рысь. Это было великолепное животное — сильное, гибкое и красивое, но явно агрессивно настроенное. Я увидела приближающуюся морду с горящими желтыми глазами, подрагивающие кисточки на торчащих вверх ушах, вздыбленную шерсть. Рысь плавно подкрадывалась ко мне и тихо рычала, обнажая острые белые клыки. От страха у меня язык прилип к гортани и одеревенели ноги. И вдруг сзади тоже раздалось рычание. «Все, мне конец! — подумала я. — Они растерзают меня с двух сторон!» Я с силой дернула зеркало, и оно наконец выскочило из кармана, разорвав шов. Я не знала никаких заклинаний против оборотней, но была уверена, что зеркало магическое. К тому же на его обратной стороне были выгравированы иероглифы, которые должны были отгонять оборотней от владельца зеркала. Рысь замерла, медленно поведя головой и прижав уши.

Я подняла зеркало прямо перед собой. И тут произошло сразу два события. В отполированной поверхности я увидела морду лисы. Могла бы поклясться, что это Тин, хотя узнать его было довольно трудно. Он рычал, обнажая длинные клыки, и приближался ко мне сзади. Луч луны упал на оборотную сторону зеркала и отразился какими-то странными игольчатыми нитями, веером разлетевшимися в разные стороны. Часть попала на рысь. Та мгновенно упала на живот и начала отползать, опустив морду.

Я начала ловить зеркалом лунные лучи и направлять их на рысь. И вот она не выдержала и пустилась наутек. Когда ее тень перелетела через забор, я вздохнула с облегчением и обернулась. За мной был действительно Тин, стоял в паре шагов от меня. Его лицо выглядело напряженным. — Прости, что так получилось! — взволнованно произнес он. — Хорошо, что ты взяла с собой эту магическую вещь! Опусти ее, пожалуйста!

Я засунула зеркало за пазуху и плотно застегнула дубленку.

— Хорошо, что в отразившейся лисе я опознала тебя, — со вздохом сказала я, — а то от страха чуть не лишилась рассудка. Услышав твое рычание, подумала, что еще одна рысь нападает сзади.

— Сейчас почти полная луна, — нервно ответил Тин. — Даже я с трудом держу себя в руках, поэтому и не приходил к тебе в домик.

— Вот и хорошо! По крайней мере, я отлично выспалась!

— Я сидел у Велеславы, мы любим подкалывать друг друга, к тому же она варит отличную медовуху, а мы уже напробовались разных сортов и без конца смеялись, — торопливо говорил он, не слушая меня, — как вдруг Велеслава начала к чему-то прислушиваться. Я замолчал и расслышал рычание. «Это у гостевого домика», — сказала она и вскочила. Но я ее остановил и один вылетел из избы. Еще не хватало, чтобы из-за нас рыси сцепились друг с другом! Я бросился на запах зверя и чуть не налетел на тебя. Увидел, что ты достала зеркало, и отступил назад от инстинктивного страха перед этим предметом.

— Как хорошо, что я последовала совету Ренаты и взяла его с собой! — сказала я и направилась к дереву.

Тин плелся за мной, но близко не подходил. Видимо, зеркало наводило на него ужас.

— Лада, куда ты идешь? — ныл он. — Может, вернемся вместе к Велеславе? Подождем у нее.

— Нет, Тин! — решительно отказалась. — Хватит с меня на сегодня оборотней. Ты ведь тоже чувствуешь себя не в своей тарелке, находясь рядом с человеком. Тем более, когда я смыла с кожи твой запах! Возвращайся к своей подружке, а я отсюда понаблюдаю за праздником. Как все закончится, спущусь к хранителю.

— Велеслава тоже собирается на озеро, — сообщил он. — Что же я, один останусь в ее избе?

— Приходи сюда, если что, — предложила я.

Мы уже были возле забора. Дерево стояло с нашей стороны, и я вначале забралась на перекладину, а потом на сук.

— Отлично! — сообщила я стоящему внизу Тину. — Мне все видно, а сук толстый, так что сидеть удобно, как в кресле.

— Тогда я пойду! — сказал он.

— Ага! — ответила я и стала смотреть на озеро.

Тин удалился, а я сосредоточилась на открывшемся передо мной виде. Озеро оказалось почти круглой формы. Его белая, покрытая ровным слоем снега поверхность сверкала в лучах луны. Силуэт пирамиды просматривался на противоположном берегу темным высоким конусом. Пока ничего не происходило. Луна поднималась все выше и казалась мне идеально ровным кругом. Ее свет заливал окрестности и, отражаясь от белого снега, серебрил ночь, делая ее сияющей и праздничной. Постепенно я начала успокаиваться, глядя на эту волшебную картину. Так и казалось, что на краю сверкающего неба покажутся санки, запряженные оленями, везущие Деда Мороза. Я вспомнила прошлый Новый год. Тогда я оказалась в норвежском городке Лиллехаммер в гостях у друзей моей мамы. Мы отлично проводили время, но я скучала по Грегу. В то время мы как раз пытались осуществить его мечту об обратном превращении, но мой любимый был не готов. Он не выдерживал даже поцелуев и сразу исчезал. И как раз тогда он отсутствовал. Однако появился в новогоднюю ночь. Отель, в котором я поселилась, устраивал новогодний бал. Грег появился среди толпы гостей в костюме мистера Икс и в бархатной полумаске, скрывающей его лицо. Он пригласил меня на танец. Помню по ощущение восторженного счастья, охватившее меня. И даже то, что Грег исчез, не дождавшись полуночи, не омрачило моего настроения, не убавило моей любви. А наутро я обнаружила вот этот самый кулон, выточенный из крупного алмаза и заполненный его кровью. Я засунула руку под дубленку и нащупала округлую поверхность. Это был его подарок на Новый год. И с тех пор я не расстаюсь с этим украшением. Кровь Грега не раз выручала меня в трудные минуты, спасала от неминуемой беды. Вот и сейчас я возлагала на нее большие надежды. Именно она помогала переноситься в прошлое и общаться с моим любимым. Осталось лишь восстановить ее количество при помощи Багровой Жемчужины. А ради этого можно было смириться с любыми неудобствами, преодолеть все страхи. Главное, что я оказалась здесь вовремя.

Я достала кулон и приподняла его. Алая капелька сверкала на дне, словно рубин. Как мало ее осталось! Вначале я думала, что Жемчужина может сотворить любое ее количество, и даже хотела приготовить какой-нибудь большой сосуд, но Венцеслав сказал, что кровь восстановится лишь до того объема, который был раньше в этом кулоне, не более того. Я поцеловала округлый бок моего талисмана и убрала его под свитер.

В этот момент заметила, что на берегу со стороны деревни появились славы. Они начали быстро спускаться на озеро. Мелодичные песнопения нарушили тишину ночи. Меня удивило, что у них в руках не было ни огонька. Я видела, как они образовали что-то типа подковы, ее раскрытый конец был обращен к пирамиде.

Я поняла, что ее дверь раскрылась, так как проем ярко осветился. Из пирамиды вышел человек. Без сомнения, это должен быть хранитель Венцеслав. Но я находилась на противоположном берегу, поэтому могла лишь угадывать. По обе стороны хранителя двигались две фигуры, они несли светильники. Их круглые шары зависали над фигурами и медленно двигались, давая слабый розоватый свет. Мне показалось, что в руках у Венцеслава какой-то треножник. Видимо, это была подставка для Жемчужины. Процессия медленно двинулась в глубь «подковы». Славы склонились. Хранитель остановился посередине озера. Славы замкнули линию и, взявшись за руки, образовали круг. Хранитель и его подручные установили треножник посереди не и встали треугольником. Светильники были погашены. Славы начали медленно двигаться по кругу, продолжая петь. Слов я не расслышала, но это были какие-то протяжные красивые мелодии. Минут через десять они замолчали и замерли. Картинка завораживала. Полная луна, сияющая в чернильном небе, заснеженная тайга, белое озеро, застывшие в молчании люди, образовавшие огромный круг, внутри которого был треугольник. И посередине этого треугольника темнело пятно. Я замерла, ожидая продолжения. Вдруг что-то неуловимо изменилось, словно серебристый свет начал меркнуть и окружающее пространство затуманилось. Я подняла глаза. На сияющий диск наползала с краю какая-то тень.

— Сегодня еще и затмение? — пробормотала я.

Славы в этот момент взвыли, по-другому я эти звуки назвать не могу. Причем это было так громко и страшно, что у меня мороз побежал по коже и захотелось немедленно укрыться в домике и носа не высовывать, пока все не за кончится. Но я вцепилась в ствол дерева, на котором сидела, и решила дождаться окончания церемонии. Ведь моя очередь должна была наступить после нее. Тень наползала на диск луны, славы завывали все громче. Над темным пятном треножника начала разгораться красная точка. Она была яркой и заметной издалека, словно уголек в ночи. Славы мгновенно замолчали. «Уголек» все разгорался. И вот целый сноп розовых лучей вылетел из середины треножника и осветил пространство. Лучи были настолько мощными, что казалось, достали до луны. Мне даже на миг показалось, что ее диск окрасился в розоватый свет. Тень начала уползать, и скоро луна вновь засияла во всей своей красе и ярко осветила пространство. Я всмотрелась в славов и вздрогнула. Это были рыси.

Они резвились на снегу, катались, задирая лапы, прыгали, играя друг с другом. Розовый свет Жемчужины и серебристый свет луны хорошо освещали их, и ошибиться я не могла. Только Венцеслав с подручными остались в облике людей и по-прежнему стояли треугольником вокруг треножника. Я застыла на дереве, боясь пошевелиться. Но рысям было явно не до меня. Они продолжали резвиться еще какое-то время. Как только свет Жемчужины начал гаснуть, они разбежались в разные стороны. Кто-то умчался в тайгу, а кто-то вернулся в деревню.

— Бог мой, а ведь среди них наверняка и Велеслава, и красавцы-братья! — пробормотала я. — После сегодняшнего зрелища, пожалуй, не стоит забывать, что это прежде всего хищники, а потом уже все остальное!

Я нащупала зеркало за пазухой и вздохнула с облегчением. Хоть какая-то защита!

На озере уже никого не осталось, только Жемчужина мягко сияла розоватой точкой на темном пятне треножника, да трое людей стояли возле нее.

— Наверное, мне пора, — прошептала я и слезла с дерева.

От страха подгибались ноги. Не очень-то хотелось оказаться на открытом пространстве.

— Я должна это сделать! — сказала я сама себе. — Отступать нельзя!

И начала спускаться с высокого берега на озеро. Когда я приблизилась к Жемчужине, она вдруг погасла. Я вежливо поздоровалась с Венцеславом и его подручными, поздравила с наступающим Новым годом, до которого оставалось около получаса, затем поклонилась Жемчужине. Но она оставалась темной и безжизненной. А ведь в прошлый раз она, только я вошла в хранилище, сразу засияла. Я это хорошо помнила. Венцеслав тогда еще сказал, что она рада моему появлению и усилением света приветствует меня. Что же случилось?

— Что с ней? — робко спросила я Венцеслава.

— Не знаю, — удивленно ответил он и склонился над треножником. — Она закрылась от тебя.

— Что же делать? — чуть не расплакалась я. — Мне так нужна ее помощь! Может, нужно внести ее обратно в хранилище?

Венцеслав не ответил. Он приблизил лицо к Жемчужине.

— Не знаю, что с ней, — тихо повторил он. — Но она полностью «ушла в себя». Даже тепла от нее не исходит.

— Пожалуйста! — всхлипнула я.

— Подойди ко мне. — предложил он. Я подошла почти вплотную. Его подручные тут же отпрянули от нас, а затем удалились от треножника на несколько шагов. Венцеслав втянул носом воздух, затем наклонился ко мне, чуть ли не касаясь подбородком моей головы.

— Какое-то непонятное мне враждебное поле, — задумчиво проговорил он. — У тебя защита.

— Черт! — вскрикнула я и отодвинулась. — Это зеркало! У меня при себе есть бронзовое китайское зеркало.

Венцеслав изменился в лице.

— Отражающее истинный лик зверя? С заклинаниями на оборотной стороне? — уточнил он.

Я молча кивнула.

— Быстро уноси его отсюда! Иначе ничего не получится!

Я со всех ног бросилась к берегу. Взобравшись наверх, вытащила зеркало из-за пазухи, положила его на перекладину забора возле дерева, на котором сидела, и тут же побежала обратно. Я задыхалась, пот застилал глаза. Когда я приблизилась к треножнику, жемчужина засияла красным. Я с облегчением перевела дух.

— Вот и славно! — сказал Венцеслав. — Но ты могла бы заранее об этом подумать!

— О чем? — сухо ответила я. — О том, чтобы остаться без какой-либо защиты среди рысей? Одна уже пыталась напасть на меня прямо возле домика, в котором я сейчас живу.

— Этого просто не может быть! — удивился Венцеслав. — Сегодня праздник, к тому же все славы знают о твоем приезде, все предупреждены, что должны относиться к нашим гостям благожелательно и при случае оказывать всяческое содействие.

— И, однако, кто-то пытался на меня напасть, — хмуро произнесла я.

Венцеслав приблизился к Жемчужине и поднял над ней руку. Она ответила ему пучком лучей красноватого света.

— Подойди! — предложил он.

Я встала рядом, надеясь, что он наконец начнет обряд по увеличению крови. Венцеслав попросил тоже поднять руку. Его ладонь легла сверху, она была большой и теплой. И вдруг пучок света, бивший из Жемчужины снизу, прошел как бы сквозь наши сложенные руки и растянулся веером. И в этом веерном экране я увидела крадущуюся рысь. Дальше мы словно посмотрели кадры из фильма. Вот я подняла зеркало, вот рысь метнулась прочь, но невидимый наблюдатель следовал за ней. Она легко перепрыгнула через забор, скатилась с берега вниз и обратилась в высокую стройную девушку.

— Златослава! — удовлетворенно проговорил Венцеслав. — Я так и думал! Влад с братьями был у тебя в гостях?

— Да, — с недоумением ответила я.

— Златослава любит Влада, но он не отвечает ей взаимностью. Нападение вызвано ее ревностью.

— Но мне от этого не легче! — пробормотала я. — Быстрей бы уже убраться отсюда!

Венцеслав сжал мою руку и опустил ее. Свет Жемчужины поблек.

— Приготовьте! — громко приказал он. Подручные приблизились и начали что-то делать. Я терпеливо ждала. Когда они с поклонами отошли, Венцеслав снова взял меня за руку и подвел к треножнику. Жемчужину положили на небольшую подставку.

— Поставь кулон под Жемчужину, — предложил Венцеслав. — Видишь специальное углубление? Вот в него.

Я сделала, как он сказал.

— Отлично, — одобрил он. — Размер подошел идеально. Под чашей с Жемчужиной отверстие. Открой кулон, вылей всю кровь на Жемчужину и снова поставь его под нее.

Я дрожащими от волнения пальцами отвинтила крышечку. В морозном воздухе появился терпкий запах крови. Подручные тут же быстро отошли подальше. Венцеслав побледнел и закрыл нос рукой.

— Жемчужина, помоги мне! — попросила я. — Только не создавай копию моего любимого. Твоему племени это не нравится.

Венцеслав глянул на меня с изумлением, затем одобрительно закивал. В прошлый раз, как только я капнула кровь на Жемчужину, она создала копию моего любимого в виде вампира. И Венцеслав с трудом себя сдержал. Мне было страшно представить, что сейчас появится Грег — вампир. Реакцию рысей трудно даже вообразить. Ничего хорошего от такого действа ждать не приходилось.

Я опрокинула кулон над Жемчужиной. Кровь капнула несколько раз, и флакон опустел.

Я быстро установила его вниз. Округлая поверхность Жемчужины засияла алыми переливами. Кровь словно сгустилась и превратилась в крупную каплю. Я не сводила с нее глаз. И вот Жемчужина начала вбирать ее в себя. Капля становилась все меньше, затем исчезла. Поверхность выглядела гладкой и сухой. Я в волнении сжала руки, ожидая продолжения. От действий Жемчужины зависело многое. А если она не захочет отдать кровь обратно? Для меня это будет настоящей катастрофой. И вдруг Жемчужина погасла. Она выглядела черной застывшей бусиной.

— Что это?! — вскрикнула я, повернувшись к Венцеславу.

Он выглядел удивленным. В этот момент появилась какая-то быстро движущаяся тень, и мы невольно подняли лица. Огромный филин скользил низко над озером. Я обмерла от страха, подумав, что это Атанас каким-то образом выследил меня и сейчас хочет помешать получить кровь. Но ведь Дино увез его в монастырь «Белый склеп», и сейчас он должен находиться там.

— Мерзкая птица! — сказал Венцеслав и что-то крикнул подручным. Те мгновенно превратились в огромных рысей и прыгнули вверх, стараясь достать птицу длиннющими когтями. Филин тут же взмыл в небо и, противно ухая, улетел прочь.

— Что это? — испуганно спросила я.

— Какая-то враждебная сущность, — ответил Венцеслав. — Мало ли их тут шатается.

И тем более в полнолуние! Не обращай внимания!

Я хотела сообщить ему о своих подозрениях, но в этот момент откуда-то раздался веселый перезвон. Над деревней появились вспышки самого настоящего фейерверка, что меня безмерно удивило. Я-то думала, что рыси боятся огня. Но оказалось, что славы уже приняли человеческий облик и встречали наступление Нового года вполне традиционно.

— Полночь! — констатировал Венцеслав.—С Новым годом! — обратился он к Жемчужине, которая вновь засияла, потом ко мне и к своим подручным.

Они тоже уже приняли вид людей и кланялись нам. Я поздравила всех присутствующих и пожелала здоровья и счастья. В этот миг под Жемчужиной появилась ярко-алая капля и медленно упала в кулон. Я затаила дыхание. И вот уже следующая краснеет, словно свисающая бусина. Капля за каплей наполняла Жемчужина мой кулон. Как только кровь заняла его целиком, Жемчужина погасла. Я низко поклонилась ей и горячо поблагодарила. Затем поклонилась и Венцеславу с подручными. Обряд завершился благополучно, и сейчас у меня было прежнее количество крови Грега. Я плотно завинтила крышечку и спрятала драгоценное украшение под свитер. По правде говоря, мне хотелось немедленно покинуть племя рысей.

Но я не знала, где сейчас находится Тин. К тому же была уверена, что идея бежать в новогоднюю ночь через тайгу около ста километров ему навряд ли придется по вкусу.

Я поднялась на берег, взяла зеркало и направилась к домику. Меня удивило, что в окнах горел свет. Войдя внутрь, услышала музыку. В комнату, пока я отсутствовала, кто-то втащил елку, она была уже украшена разноцветными гирляндами, стол ломился от праздничного угощения. Я знала, что оборотни алкоголь не жалуют, однако между блюдами возвышалась бутылка шампанского. Тин, Велеслава, братья-гимнасты находились в комнате. И не успела я войти, как они бросились поздравлять меня с праздником. Я застыла на пороге, не зная, как себя вести.

— Лада! — радостно сказал Тин. — Чего растерялась? Заходи!

— Минутку! — пробормотала я и выскочила коридор.

Сняв дубленку, спрятала бронзовое зеркало поглубже в свою сумку. Затем поменяла спортивную футболку на нарядную бирюзовую кофточку. Расчесав волосы, посмотрелась в большое зеркало, висящее возле вешалки. Несмотря на треволнения последних дней, выглядела я на удивление хорошо, Улыбнувшись своему отражению, я достала из выреза кофточки кулон и открыла его. С любопытством понюхала. Кровь пахла так же, как и раньше. Но я и не сомневалась в силе Жемчужины. Удовлетворенно вздохнув, плотно завинтила крышечку, поцеловала кулон, прошептала: «Грег, любимый» и отправилась в комнату.

Мое появление встретили восторженными криками и снова начали поздравлять. Затем мы уселись за стол. Тин, как всегда, с жадностью набросился на еду, сказав, что, пока дожидался моего возвращения, чуть с голоду не умер. Велеслава весело рассмеялась на это замечание и заметила, что тяжело придется его жене с таким прожорливым спутником. Стас открыл шампанское. Мы чокнулись. Через какое-то время начали танцевать. Меня пригласил Влад. Я с опаской на него посмотрела, так как вспомнила о Златославе и о том, что сказал о ней хранитель. И тут мои мысли будто материализовались, потому что в комнату вошла высокая стройная эффектная девушка. И хотя музыка продолжала звучать, все замерли, глядя на нее. Я, словно что-то почувствовав, отстранилась от Влада.

— Вечер добрый, Злата! — ласково произнес Стас. — С Новым годом!

— И вас всех поздравляю, — ласково ответила она.

Но мне очень не понравился взгляд, который она метнула вначале во Влада, затем в меня. Он был явно враждебным. Лицо Златы вновь приобрело приветливое выражение. Я не могла не отдать должное ее необычайной красоте. Все славы отличались особой статью, миловидностью и пышущим здоровьем видом, все они были русоволосые и светлоглазые. Но забранные в высокий густой хвост волосы Златы были черного цвета, а миндалевидные, густо подкрашенные глаза — ярко-зеленого. К тому же она была очень высокой для девушки.

Тин быстро налил ей шампанского, она подняла бокал и еще раз поздравила всех с Новым годом. Затем подошла ко мне. Все снова замолчали. А я напряглась, не зная, чего от нее ждать.

— Хочу извиниться, — мягко произнесла Злата и обворожительно мне улыбнулась. Глаза ее остались холодными. — Сама не знаю, как получилось, что я напала на тебя. Но Венцеслав уже устроил мне взбучку. Так что прости!

— Хорошо, — кивнула я. — Все в порядке!

— Он мне рассказал о твоей беспримерной любви к вампиру, — продолжила она медовым голосом. — А я уважаю сильные чувства! За любовь!

И Злата подняла бокал. Тин всем налил. Мы чокнулись. Мне все больше хотелось удалиться из этой компании. И когда все снова начали танцевать, причем Злата пригласила Влада, я незаметно вышла из комнаты и укрылась в спаленке. К моему сожалению, замок на двери отсутствовал. Но я подперла ее сумкой и, не включая свет и не раздеваясь, улеглась на кровать. Закрыв глаза, начала думать о моем любимом. Я вообще за последнее время приобрела привычку словно грезить наяву и научилась так ловко это делать, что Грег являлся мне словно в галлюцинациях. Я видела его как живого, мысленно с ним разговаривала, обнимала его, целовала. И часто даже чувствовала вкус его губ. Вот и сейчас я закрыла глаза и тут же увидела его образ. Мне так много нужно было ему рассказать! Главное, я смогла увеличить кровь до прежнего количества. То, что у меня ее снова полный кулон, не давало мне покоя. Хотелось достать его, обвести вокруг себя хотя бы пару кругов и вызвать Лилу, чтобы она отправила меня в прошлое. Я прокручивала в мыслях этот план, но понимала, что здесь его лучше не осуществлять. Все-таки я находилась не в том месте и не в то время. А уж реакцию рысей на появление у них вампирского флайка нетрудно было предугадать. Им бы это точно не понравилось. Тем более сейчас, в полнолуние. Я решила потерпеть до того времени, пока не вернусь в Москву.

— Любимый мой, все хорошо, — прошептала я, сжимая кулон в кулачке. — Скоро мы сможем увидеться, и я все-все тебе расскажу…

Я не заметила, как провалилась в сон.

Разбудил меня Тин. Я открыла глаза и увидела его улыбающееся лицо. На улице еще даже не рассвело.

— Который час? — удивилась я. — И где все?

— Проспала ты все на свете, Лада! — рассмеявшись, ответил он. — Такое гулянье ночью развернулось! Мы вначале здесь танцевали, а потом к Горке отправились и уже веселились со всеми. Здорово было! А сейчас уже все спят, шесть утра. — А ты чего не спишь? — вяло спросила я. — Так нам пора, — изумленно ответил он. — Или хочешь опоздать на самолет? Во сколько у тебя рейс?

— Точно! — окончательно проснулась я и вскочила с кровати. — Что ж ты меня раньше не разбудил?! Мы успеем?

— Не волнуйся! Домчу вовремя!

— Регистрация в девять, — взволнованно проговорила я.

— Еще успеем как следует поесть, — сказал он.

— Кто про что, а лис всегда про еду! — пробормотала я и вышла из комнаты.

Умывшись, собрала сумку. Войдя на кухню, увидела сидящего за столом Тина. Он уплетал пирог и запивал его чаем.

— Давай, подкрепляйся! — оживленно предложил он и пододвинул ко мне блюдо с остатками курицы.

— Нет уж, я лучше в аэропорту чаю выпью, — ответила я, — на полный желудок трястись на твоей спине не очень-то хочется.

Тин глянул на меня и продолжил жевать пирог. Я терпеливо ждала, пока он закончит завтрак.

Прощаться мы ни с кем не стали. К тому же в деревне стояла тишина. Нагулявшись за ночь, все спали. Тин предложил мне двинуться в путь прямо со двора гостевого домика.

— А что? — сказал он на мое удивленное замечание. — Охота, что ли, до леса топать? Ты плетешься кое-как, мы только через озеро полчаса будем идти. Все ведь спят, никто ничего и не заметит.

И он спокойно начал скидывать одежду на крыльцо.

— Слушай, прости, если задаю некорректный вопрос, — не выдержала я, — а почему у тебя три хвоста? Или так положено лисам-оборотням?

Тин замер, а потом звонко расхохотался.

— Заметила, значит? — сказал он, когда успокоился. — Это сложно объяснять на ходу. Но меня радует. что ты тянешься к знаниям, пусть и по таким нетривиальным темам. Сейчас попытаюсь сформулировать кратко и понятно. Божественная лиса имеет цзю вэй — девять хвостов. А девять, согласно китайской нумерологии, есть число «высшего ян». Чтобы дойти до неба и стать божественной Небесной лисой, необходимо преодолеть множество ступеней.

— У тебя уже три! — улыбнулась я. — Значит, ты продвинутый лис, если можно так выразиться.

— Ну типа того, — ответил Тин и продолжил раздеваться.

Превращение прошло без задержек. И вот мы уже мчимся через озеро, залетаем в тайгу, и я по привычке закрываю глаза. Дальше все было как обычно. Мы доехали до аэропорта. Я даже успела выпить чашку чая в кафе. Тепло попрощавшись с Тином и еще раз поблагодарив за все, я отправилась к выходу на посадку.

Часть вторая

КОПИЯ

Одни лишь призраки

Болит душа от ран,

Не уступив судьбе неумолимой.

Одни лишь призраки…

Но мне милей обман,

Чем жизнь во мраке без моей любимой.

Рубиан Гарц

К тому же в Москве было раннее утро первого января. Город спал. Я благополучно доехала домой на такси, вяло отвечая на замечания водителя. Он все пытался рассказать, как встретил Новый год и как потом ему пришлось ехать и смену, но я не слушала, а смотрела в окно и думала о своем. Одна часть задачи была выполнена. Кровь имелась, а я была жива и здорова и могла продолжать искать средство вернуть своего любимого в наше время. Я решила сегодня передохнуть и отоспаться, а завтра созвониться с родителями и сказать, что только что вернулась из "Лондона", а Грег пока остался там.

«Нужно завтра же навестить Ренату, — размышляла я. — Вдруг она уже «увидела» Грега и смогла его изобразить?»

Квартира встретила меня тишиной и темнотой. Я по привычке, которую приобрела в разлуке с любимым, зажгла везде свет. По-прежнему было невыносимо оставаться здесь в одиночестве, и я никак не могла к этому приспособиться. Разобрав вещи и приняв душ, я упала на кровать. Голова после длительного перелета все еще немного кружилась, глаза начали слипаться.

— Любовь моя, приснись! — шептала я, чувствуя, что проваливаюсь в сон. — Хоть так я увижу тебя…

Но Грег не явился мне во сне. Я очнулась под вечер. В спальне было темно. Я услышала тихое треньканье моего мобильного. Он сообщал о приходе сообщения. Мне не хотелось даже смотреть. Последнее время ничего радостного ждать не приходилось. Но вот телефон снова подал сигнал, и я взяла его со столика.

Сообщение было от Ренаты, я начала волноваться.

«Лада, как вернешься, немедленно свяжись со мной».

Я вздрогнула. Душу охватили самые дурные предчувствия. Я села и набрала ее номер.

— Ты в городе? — торопливо спросила Рената, даже не поздоровавшись. — Почему так долго не отвечаешь?

— Привет! — сказала я. — Утром прилетела.

А дома почти сразу уснула. — Никуда не выходила? — уточнила она. — Рената, что случилось? Можешь толком объяснить?

— Атанас сбежал от Дино, и мы не знаем, где он, — сообщила она. — Он совсем потерял рассудок от радужной крови. Раньше мы не хотели тебе об этом говорить, тем более ты все равно улетала в Благовещенск. Надеялись обнаружить его до твоего возвращения.

— Вот значит как, — прошептала я и мгновенно вспомнила огромного филина, пролетавшего над озером. Но тут же отогнала дурные мысли. Навряд ли это был Атанас. К тому же что могло его остановить, если бы это был действительно он? Уж точно не прыгающие рыси! Он мог легко подхватить меня и унести, куда вздумается. Я находилась на открытом пространстве без всякой защиты. Передо мной на миг появились злобные желтые глаза, щелкающий клюв, огромные загнутые когти, и я потрясла головой, чтобы отогнать это видение. Оно наводило на меня ужас.

— И вот еще что, — задумчиво произнесла Рената, — Атанас почему-то уверен, что тогда в подвале довел задуманное до конца и превратил тебя в вампира. Дино мне рассказал, когда он тащил его по воздуху в монастырь, Атанас ненадолго очнулся, огляделся, удивился, а потом начал хохотать и говорить, что он доволен и что «эта дурочка Лада наконец в клане бессмертных». Дино не стал его разуверять. — Я боюсь, — тихо проговорила я. — Атанас хитрый и умный, он скоро поймет, что я по-прежнему обычная девушка. Для этого всего лишь нужно меня найти.

— А я о чем? — ответила Рената. — Поэтому и решила тебя предупредить, чтобы ты пока никуда не выходила из квартиры. Странно, что он еще тебя не нашел.

— Может, и нашел, — сказала я.

— Почему тогда не напал? — резонно заметила Рената.

— Наверное, потому, что от меня после вашей лечебной ванны сильно разило вампиром, — предположила я. — Ты бы видела, как от меня шарахались животные! Да и оборотни тоже с трудом сдерживались! Спасибо за зеркало! Оно меня выручило. Был случай!

— Привезла его обратно? — взволнованно спросила Рената.

— В целости и сохранности. Могу вернуть в любой момент, — улыбнулась я.

— Если от тебя так сильно пахло вампиром, именно это и могло ввести Атанаса в заблуждение, — после паузы сказала она. — Да, видимо, поэтому ты избежала нападения. Я должна подумать. Появились кое-какие мысли. Кровь восстановила? — Да, полностью, — ответила я, с нетерпением ожидая, что Рената поделится со мной своими мыслями. Но она молчала.

— Я должна подумать, — через какое-то время снова повторила она. — А ты пока отдыхай и никуда не выходи.

— Ты пыталась нарисовать Грега? — начала я, но она быстро попрощалась и положила трубку.

«Черт побери! — метались мысли. — Атанас на свободе! Я-то надеялась, что он сейчас лежит в гробу в монастыре под неусыпным наблюдением отца-настоятеля! А он, возможно, где-нибудь рядом! И считает меня виновной чуть ли не во всех грехах. Из-за меня он лишился Грега-вампира, я убила его любимую Леру, я плохо влияю на Ренату, и она снова отказалась от употребления людской крови. Несомненно, все эти заслуги он приписывает мне!»

Захотелось немедленно вызвать Лилу и погрузиться в транс. Я чувствовала себя беззащитной и мечтала оказаться рядом с Грегом, пусть и в виде призрака, и поплакаться ему в жилетку. Но что бы это дало? Я только расстроила бы любимого, но ведь помочь он мне все равно ничем не сможет. Я выпила чай, затем слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. Хотелось позвонить родителям, но я решила, что они только удивятся, что я первого января вернулась в Москву. К тому же была уверена, что они сразу начнут настаивать, чтобы я приехала к ним. После сообщения Ренаты выходить из безопасного убежища совершенно не хотелось. Я посмотрела первый попавшийся под руку фильм, это оказался американский боевик, поужинала, посидела в гостиной на диване, глядя на картину Ренаты, где мы были изображены с Грегом на цветущем летнем лугу, затем решила, что утро вечера мудренее, и отправилась в спальню. Но уснуть так и не смогла. Проворочавшись с боку на бок пару часов, я села на кровати и взяла кулон. По правде говоря, желание увидеть любимого становилось просто невыносимым.

— Должна же я удостовериться, что с ним все в порядке, — убеждала я саму себя, — что он жив-здоров. Хоть глянуть одним глазком! Да и нужно сообщить ему о последних событиях!

Я отвинтила крышечку. Терпкий запах крови ударил в нос.

— Вот! — обрадовалась я. — Мне необходимо проверить, осталась ли кровь такой же. Так что исключительно в целях эксперимента я должна вызвать Лилу, чтобы она попыталась отправить меня в прошлое. Вдруг восстановленная кровь бездейственна?

Я набрала на палец крови и обвела вокруг себя пару кругов. Уже открыла рот, что позвать Лилу, как передо мной появилось розоватое облачко, на котором возлежала девочка в розовом платье.

— Тут я, — недовольно сказала она. — А то ты ведь сейчас начнешь кричать на всю вселенную: «Лила! Лила!»

— Привет! — обрадовалась я. — Как хорошо, что ты уже здесь!

— Хочешь к Грегу? — безразлично спросила она.

— Конечно! К тому же надо проверить восстановленную кровь. Что скажешь?

Лила протянула руку и потрогала кровавую черту, висящую в воздухе. Затем поднесла пальцы к лицу. Ее глаза сильно расширились. — Свежа! — сказала она после недолгой паузы.

— Тогда отправь меня скорее! — нетерпеливо заявила я. — А то энергия крови расходуется, а мы тут болтаем невесть о чем!

Лила вздохнула и пробормотала:

— Возни с вами не оберешься! А ведь оба люди! И что я только здесь делаю?

— Ну пожалуйста! — умоляющим голосом сказала я. Дальше все произошло не как обычно. Я не погружалась медленно в состояние измененного сознания, как это бывало раньше, а оказалась в один миг в комнатенке Грега. Возможно, так действовала обновленная кровь. В этот момент он сидел за столом и грыз кончик карандаша. Перед ним лежал исписанный наполовину тетрадный лист. Судя по освещению, солнце только что село. Квадрат окна был подсвечен красноватыми тонами заката. Как только я оказалась сбоку от стола. Грег резко повернул голову. В его расширившихся зрачках застыл ужас.

— Милый, это я!

Заволновавшись, я сделала шаг к нему, но расстояние между стеной и столом было крохотным, и я уперлась в его край. Грег отпрянул. Его глаза по-прежнему выражали ужас.

— Да что это такое! — нервно заговорила я. — Ты меня не видишь? Или не узнаешь? Что происходит?

Лила уже отправляла меня таким образом в прошлое, и Грег видел меня в облике кого-то, похожего на призрак. Однако узнавал сразу. И даже слышал мой голос, правда, шелестящий и слабо различимый. Но все равно мы могли общаться. А сейчас я видела по его реакции, что он чем-то безумно напуган. Но ведь он смотрел прямо на меня. И значит, я проявилась в его реальности.

— Любимый! — ласково произнесла я и попыталась обойти стол.

Но Грег залез на топчан и забился в угол. Его глаза по-прежнему были расширены, лицо побледнело. Я так растерялась, что не знала, что делать. Может, восстановленная кровь действовала как-то по-другому и превратила меня в монстра, и Грег сейчас видит именно его.

В растерянности я взяла лист со стола и медленно прочитала вслух:

• — Должен я уйти, потом — вернуться,
• чтоб открыть опять все ту же дверь.
• Перейти порог и улыбнуться,
• и забыть о тщетности потерь.
• И забыть о боли расставанья.
• Все исправить, вновь шагнув к тебе.
• Уничтожить вечность расстоянья,
• распознав погрешности в судьбе.
• И узнать закон: любовь все может!
• Пусть она — неслышная мольба.
• Превращений путь уже несложен.
• Я люблю, а значит, я — судьба!

По мере того, как я читала, лицо Грега принимало все более спокойное выражение. Я поглядывала на него и старалась, чтобы мой голос звучал мягко и нежно. Стихотворение мне понравилось, и читала я с выражением. Грег заслушался. Его лицо разгладилось, и даже румянец вернулся. — Лада, — прошептал он. — Да, милый, это я! Наконец-то ты узнал!

Страницы: «« « 12345678 » ... »»