Зов ночи Лазарева Ярослава

Я нежно поцеловала его в щеку, удивившись, что не чувствую ее холода. Но тут же вспомнила, что и мое тело сейчас далеко не теплое.

— Ничего, — мягко ответил Стинг, — вам даже полезно знать, к чему могут привести злоупотребления.

— Значит, Уго погиб… от злоупотреблений. — констатировала я. — а его место занял Уго.

— Да, он получил этот замок по наследству в восемнадцатом веке и с тех пор живет здесь. Наш клан считает это место своим, так повелось еще со времен Угора. И после его смерти Уго продолжил давать нам кров. А когда он сильно постарел, решил тоже стать вампиром. Вы хотите войти в наше сообщество, поэтому знайте, что Уго наш отец. А я — глава клана.

— Благодарим за разъяснения, — сказал Дино — Мы немедленно отправимся.

— Могу угостить перед дорогой, — любезно предложил Стинг. — Мы сыты, — ответила я, хотя при его словах ощутила приступ голода.

Дино сжал мою руку, и мы мгновенно оказались в лесу. Я чуть не упала в расквашенный снег, гак быстро мы спустились на землю, но Дино цепко схватил меня.

— Значит, мы в Венгрии. Ведь Батори венгерская графиня. Отвратительный персонаж! — быстро сказала я, заглядывая ему в глаза. — Вот где живут Радужные!

— Не только тут, есть много других мест, — неохотно ответил Дино. — Давай договоримся, я тебе ничего не говорил, а ты ничего не поняла! Так будет лучше, прежде всего для тебя самой.

— Это, видимо, что-то типа их основной резиденции, — продолжила я. — Значит, Атанас частенько здесь бывает, раз Грег указал тебе это место?

— Ты задаешь слишком много вопросов, — мягко заметил Дино. Я видела, что он недоволен.

— Откуда у тебя тот квадратик? — не унималась я. — Ну, который ты показал Стингу. Это пропуск?

— Рената дала, — после паузы все-таки ответил он. — Да, пропуск. Он передается. Атанас мечтал подсадить и Ренату и Грега на радужную кровь. Считал, что это сильно разгружает психику, и, по большому счету, хотел помочь своим родственникам избежать депрессии. Вот он и передал свой пропуск Ренате, думая, что когда-нибудь он ей понадобится. Она тогда как раз страдала по Гансу. Рената всегда была категорически против употребления наркотиков, однако пропуск оставила у себя, чтобы успокоить Атанаса.

— Ясно! — сказала я. — И благодаря этому квадратику и информации Грега мы оказались здесь.

При воспоминании о любимом мое внутреннее спокойствие нарушилось. Я снова ощутила себя больше человеком, чем вампиром. Увидела окружающий пейзаж совсем по-другому. Серый, смешанный с грязью снег, черные от влаги стволы деревьев, туманный голубоватый воздух, ворона, сидящая на верхушке серой осины, — все вызывало уныние. Тоска сжала сердце. Голова закружилась.

— Лада— услышала я затихающий голос Дино и закрыла глаза.

— Лада? — раздался надо мной нежный голосок.

Я посмотрела сквозь прищуренные веки, не понимая, что происходит. И увидела парящую надо мной Лилу. Резко села, распахнув глаза.

— Я вернулась? — изумилась я.

— Еще не время, — ответила она и нажала мне на лоб пальцами.

Я снова опустилась на подушку, но по-прежнему находилась в своей спальне.

— Не хочешь? — уточнила Лила.

— Меня тревожат разные мысли, — торопливо начала я. — Проглотив всего одну каплю твоей крови, я смогла пройти по коридору времени и оказаться в прошлом. А почему Грег так не может? Отправляйся к нему, пусть и он пройдет такой же путь!

— Лада, ты не в себе, поэтому не можешь рассуждать логически, — ответила Лила и начала покачиваться перед моими глазами.

Ее воздушное платье меняло цвет. Вот только что оно было нужно-розовым, но побелело до цвета снега, и тут же словно небо его окрасило. Потом голубизна стала переходить в сиреневый. Я сосредоточилась на этих переливах и начала расслабляться.

— Не забывай, лишь вампиры могут пользоваться коридорами времени, а Грег человек. Ты смогла пройти этот путь в виде копии. И даже если я создам вампирскую копию Грега и он перейдет в наше время, его настоящее тело останется в прошлом. Что тебе это даст?

Логика ее рассуждения была неоспорима.

Я поняла, что мои надежды неоправданны, и нужно искать другой путь возвращения моего любимого.

— Да, да. ты права, — пробормотала я, полностью успокаиваясь и погружаясь в забытье.

— Лада? — услышала я голос Дино и открыла глаза.

Он держал меня в объятьях, его лицо выглядело встревоженным.

— Что это? — спросила я и отстранилась.

— Ты будто отключилась, — пояснил он. — Я лишь успел тебя подхватить.

— Двоюсь, — ответила я и попыталась улыбнуться. — Была сейчас… в другом своем теле. Странно…

— Думаю, я знаю, в чем дело, — сказал Дино. — Ты давно не ела. Но в лесу имеется дичь. Могу поохотиться.

И не успела я ответить, как Дино исчез.

«Хорошо, что не пригласил меня поучаствовать, — подумала я с безразличием. — Принесет кого-нибудь и ладно… Главное, не человека».

Я подошла к толстой старой осине и прислонилась к ее стволу. По привычке мысли начали крутиться вокруг Грега, но я постаралась сразу их отогнать. Уже поняла, что, как только я начинаю вспоминать любимого, сознание будто двоится. Я огляделась: унылый пейзаж, обычные деревья, влажная, кое-где покрытая грязным снегом почва.

И вдруг мои уши уловили какой-то шум. Причем я понимала, что источник звука этот довольно далеко от меня, но мой слух многократно обострился. А вслед за ним и обоняние. Я уловила сладкий и такой манящий аромат крови. И это была явно кровь человека.

— Что происходит? — удивилась я, понимая, что Дино не будет охотиться на людей.

Не рассуждая, одним прыжком я перенеслась к источнику запаха и оказалась на узкой проселочной дороге. Она оканчивалась в поле, вдали виднелся замок Радужных, я сразу узнала его башни. На дороге стояла легковая машина, ее дверцы были распахнуты. Возле лежал юноша. Над ним склонился мужчина, вампир, и он пил кровь из шеи жертвы. Именно ее запах я и почувствовала. Не могу передать невыносимо сильного желания крови, охватившего меня.

Мне хотелось лишь одного — оттолкнуть вампира и припасть к шее парня. Я сделала пару шагов по направлению к ним, но неимоверным усилием воли остановила себя. Вампир в этот миг оторвался от парня и посмотрел на меня. Его подбородок был в красных потеках, рот раскрыт.

— Угощайся, — глухо предложил он на английском.

«Но как он понял?» — изумилась я и тут же осознала, что мой рот приоткрыт, а в нижнюю губу упираются клыки. Видимо, мое лицо говорило само за себя. Я сделала еще шаг. Вампир посмотрел на меня с недоумением. Меня удивило, насколько он некрасив, его грубое лицо напоминало пещерного человека. Даже волосы росли чуть ли не от бровей, будто лоб у него вовсе отсутствовал.

— Чего медлишь? — поинтересовался он и осклабился. — Парнишка молод, кровь первосортная! Ты же из замка? Из наших?

Я молча кивнула. Рот заполняла слюна, сознание мутилось, я была на грани.

— Или ты предпочитаешь женскую? — усмехнулся он. — Разница, конечно, есть, но небольшая. Его девка в машине. Без сознания. Когда я на них напал, она сразу упала в обморок.

Я одним прыжком оказалась у распахнутой дверцы. На заднем сидении действительно лежала девушка. Ее побледневшее лицо, запавшие веки и затрудненное дыхание сказали мне, что она и правда в обмороке. Я наклонилась и похлопала ее по щекам. Она открыла затуманенные глаза. Они у нее оказались темно-серыми. Увидев меня, девушка окончательно пришла в себя и сразу начала плакать.

— Помогите! — шептала она сквозь всхлипывания. — На нас кто-то напал! Маньяк, наверное.

Она говорила на русском, и это меня удивило.

— Туристы, — хмыкнул вампир, заглянувший в машину с другой стороны.

Девушка резко повернулась к нему и затряслась от страха. Ее глаза расширились.

— Ты тоже вкусная, — сказал он.

И она закричала. Меня будто парализовало. В голове шумело, я плохо соображала, потому что чувствовала лишь одно — запах крови. Я старательно прятала клыки, чтобы еще больше не напугать девушку. Мне стоило неимоверных усилий не выдать себя.

— Приступим? — спросил вампир и глянул на меня. Но вдруг пошатнулся, будто кто-то дернул его за плечо. Я увидела гневное лицо Дино и пришла в себя. Схватив девушку, вытащила ее из машины. Она прижалась ко мне, спрятав лицо. Но я тут же от нее отстранилась.

Я отошла подальше от машины, так как не знала, чем закончится стычка между вампирами.

Девушка не отставала.

Дино уже рычал, обнажив клыки. У него их было четыре, так как он прошел превращение, будучи дампиром. Он встал в боевую стойку, его глаза горели. Девушку начало трясти, и она без сил опустилась на землю. Я боялась к ней подходить. Вампир, видно было, тоже разъярился. Он остановился напротив Дино, пригнувшись и приподняв руки. Его растопыренные пальцы казались шевелящимися щупальцами. Он зарычал, девушка вскрикнула. Но тут между противниками возникла фигура Уго.

Вампир сразу отпрянул и принял невозмутимый вид. Дино выпрямился. Уго что-то грозно начал выговаривать вампиру, тот сжался, слушая его, затем превратился в огромную черную ворону и тяжело взлетел над деревьями, направляясь в сторону замка. Уго посмотрел ему вслед, затем повернулся к нам. Девушка встала с земли и спряталась за мою спину. Дино приблизился и встал рядом с нами.

— Охота в округе запрещена, — хмуро произнес Уго. — Я знаю, что вы здесь ни при чем.

Джон недавно в клане, но уже злоупотребляет, поэтому не всегда адекватен. Стинг с ним разберется. Парень мертв. Что с девушкой?

— Невредима, — ответила я, ощущая, как трясется ее тело, прижатое к моей спине. — Дино вмешался вовремя.

— А вот ты его не остановила, — констатировал Уго, буквально прожигая меня взглядом.

— Лада недавно прошла обращение, — вмешался Дино. — Еще плохо себя контролирует.

— Сами решайте, что делать с девушкой, — равнодушно проговорил Уго. — Она хороший кандидат в доноры. По поводу парня не волнуйтесь. Я позвоню, куда следует, его заберут.

Он исчез. На дороге остался лишь автомобиль и лежащее возле него тело юноши.

— Спасибо, — раздался дрожащий голосок.

И девушка наконец оторвалась от меня. Она смотрела на Дино.

— Не за что, — мягко ответил он. — Как ты себя чувствуешь? Ты русская?

— Если бы не вы, он бы меня убил, — прошептала она и повернула голову в сторону машины.

Потом закрыла лицо руками и снова начала плакать. Я посмотрела на Дино. Мне становилось все более невыносимо находиться возле окровавленного трупа. Дино понял без слов.

— Где твои вещи? — спросил он.

Девушка сквозь всхлипывания сказала, что у нее только рюкзак и что он на заднем сиденье.

— Успокойся, — начала я, гладя ее по плечу. — Что уж теперь поделаешь? Это был твой парень?

— Нет, нет, я даже не знаю, как его зовут, — испуганно ответила она. — Он согласился меня подвезти. Я путешествую автостопом.

— В одиночестве? — изумился Дино и внимательно посмотрел на нее.

— Да! — ответила она и перестала всхлипывать. — Я люблю экстрим. Спасибо вам еще раз.

Дино быстро сходил к машине, достал рюкзак девушки, вскинул его на плечо. Затем пошел прочь от места трагедии. Мы следовали за ним. Я понимала, что мы удаляемся от замка, однако тоже считала, что девушку лучше увести отсюда. Дино замедлил шаг. Когда мы поравнялись с ним, он оказался между нами.

— Думаю, такой экстрим запомнится тебе надолго„— пробормотал Дино. — И как тебя зовут?

— Даша, — ответила она. — Я из Воронежа. А вас?

— Какие экстремальные девчонки в Воронеже! — попробовал пошутить Дино. — А я там ни разу не был! Меня зовут Дино.

— Приезжайте, — оживилась она и вытерла глаза.

Видно было, что она начинает успокаиваться.

— Странно, что ты уже не боишься, — сказал он, пристально глядя на ее лицо. — А ведь мы не обычные люди.

— И что? — с вызовом спросила Даша.

«А девчонка-то с характером!» — подумала я, изучая ее растрепанные светло-пепельные волосы, темно-серые глаза и зарозовевшие нежные щеки.

Даша казалась мне прехорошенькой. Но, видно, и Дино уже оценил всю ее юную прелесть. Его лицо изменилось. Оно стало задумчивым и даже грустным.

— Мы — вампиры, — тихо произнес он. — Вернее, я, а вот Лада не совсем. Но вдаваться в подробности не буду. Тебе все это знать ни к чему.

— Почему? — надула она губы. — Я вас совсем не боюсь! Вы спасли мне жизнь! Разве такое забудешь? Да я для вас все что угодно сделаю! — пылко добавила она.

— Странно, что тебя не удивляет наше существование, — заметила я, с любопытством глядя на нее и вспоминая свой шок, когда я впервые поняла, что мой любимый — настоящий вампир.

— Да чего только не бывает на свете! — со вздохом ответила Даша. — А я столько смотрела фильмов про вампиров, столько всего читала в инете, что давно уже верю в них… то есть в вас. А здесь что, какая-то особая территория, где тусуются местные вампиры? — спросила она.

— Типа того, — хмуро ответил Дино. — Но тебе лучше не знать о таких вещах. Куда тебя проводить или доставить? У нас еще дела.

— Я вас не боюсь, — повторила Даша. — Вы какие-то странные вампиры. Не пытаетесь на меня напасть.

Дино глянул на нее с изумлением, потом звонко рассмеялся.

— Где логика? — спросил он. — Вначале мы а тебя спасаем, а потом сами же и кусаем?

— Правда, это как-то не в тему, — тихо ответила Даша.

— Так куда мы идем? — вновь поинтересвался Дино. — Как ты тут оказалась?

— Говорю же, путешествую автостопом! — быстро ответила она и взяла его за руку.

Я заметила, как Дино вздрогнул, — Какая у вас холодная рука! — сказала Даша. — Но вы очень красивый! Как из фильма!

— Однако ты быстро оправилась от шока, — улыбнулась я. — Удивительная девушка!

— Почему? — улыбнулась она в ответ. Мне нравится, когда в крови адреналин, драйв. Может, поэтому я люблю экстремальные виды отдыха. Они воспитывают стойкость характера, нервы у меня на самом деле закаленные.

— Ты учишься в школе? — предположила я.

— В колледже на бухгалтера, — важно ответила Даша. — Скукотища, если честно. И дом я свой не люблю! Родители заняты только собой, все у них должно быть только по правилам, и никак иначе. Мать не работает, с утра до ночи моет, убирает и меня поучает. Попробуй только где-нибудь в неположенном месте оставь свои вещи, крику будет на весь день. Отец вообще зануда. Дома тоска! Так и хочется убежать куда-нибудь! И я на каникулы стараюсь уезжать. Летом всю Прибалтику автостопом с друзьями объехала. А вот сейчас решила в Венгрию.

— Ты и Новый год на дороге встречала? — усомнилась я.

Даша начала меня раздражать. Мне казалось несколько странным ее поведение. Только что на ее глазах убили человека, пусть ей и незнакомого, она сама чуть не погибла. Потом узнала, что оказалась в компании вампиров, но что-то по ней не было заметно, что эти ужасные события оставили глубокий след в ее психике. Необычная девушка. Это было очевидно. Хватило даже тех скупых сведений, которые она о себе сообщила.

Сколько ей может быть лет? — размышляла я. — Если она поступила в колледж после девятого класса, наверное, шестнадцать».

— Почему на дороге? — удивилась Даша. — В гостинице, в городке Сентэндре, это в двадцати километрах от Будапешта. Мы с Людкой сразу туда хотели поехать. Это же город художников!

— Значит, все-таки путешествуешь не одна! — явно обрадовался Дино.

— Ну да, — кивнула она. — А я разве вам не сказала? Мы в Венгрию с Людкой и Толиком приехали. Это ее парень, а Людка моя подруга. После новогодней ночи я с ними поругалась. Вернее, еще в новогоднюю ночь начала… Ну, не важно! В общем, решила одна до Балатона доехать!

— Так вы на озеро Балатон собрались! — сказал Дино и замедлил шаг. — Ты почти у цели. Тут до него километров пятьдесят. Только что там делать зимой?

— Просто хотели посмотреть, — вяло ответила она.

— Тебе сколько лет? — не удержалась я.

— Семнадцать в апреле будет. А что? — с вызовом спросила Даша и хмуро на меня посмотрела.

— Так просто… Дино, мы куда?

Он остановился и задумчиво на нас посмотрел. Я ждала. Бросить Дашу на дороге мы не могли, но и разгуливать с ней времени не было.

Нужно было решить проблему с донором и вернуться в замок. Необходимо как можно скорее найти Атанаса. К тому же я ощущала уже такой сильный приступ голода, что с трудом его контролировала. А Даша пахла так вкусно! Я даже отошла от нее. Дино посмотрел на меня и, видимо, понял мои мучения.

— Стой здесь и ни с места! — строгим тоном сказал он Даше.

— Да куда уж я денусь! — покорно ответила она, сошла с дороги и присела на изогнутый ствол дерева.

Дино ухватил меня за руку, и мы перенеслись в лес. Дино тут же исчез, минут через пять появился. В его руках трепыхался черный козленок. Не успела я и рта раскрыть, как Дино резким движением свернул ему шею. Рассуждать я уже не могла. И когда теплая кровь полилась мне в горло, ощутила настоящую эйфорию. Напившись досыта, я подождала, пока насытится Дино. Мой разум прояснился, безразличие пропало, я будто ожила

— На черта нам эта девчонка?! — раздраженно начала я. — Видел, какая шустрая? Да она сама прекрасно доберется!

— Мне она понравилась, — тихо ответил Дино. — Ты ее мысли не читаешь?

— Нет, ничего не слышала, — удивленно сказала я. — Меня такой голод одолевал. А может, мне просто неинтересно, о чем она думает. У нее все на лице написано!

— Знаешь, она ведь на самом деле поверила, что мы вампиры, — улыбнулся он. — И считает это отличным приключением. А вот про убитого парня старается не думать вообще. И правильно делает. Таким образом психика защищается от последствий шока.

— А ты для нее не иначе герой, — заметила я.

— Типа того, — тихо произнес он. — Вернемся?

Дино взял меня за руку. Мы перенеслись к дороге. Даша по-прежнему сидела на дереве, но ее ссутуленная фигурка тряслась от рыданий. Дино бросился к ней и обнял. Она уткнулась лицом ему в плечо и что-то бессвязно выкрикивала. Видимо, несмотря на все ее рассказы о закаленной психике, реакция все-таки наступила. Когда Даша начала успокаиваться, Дино сказал, что не может бросить ее одну и обязан доставить ее к друзьям. Я пожала плечами, заметив, что он может делать, что хочет.

— Но не будешь же ты вызывать такси, Дино!

— Могу просто перенести ее туда, куда она скажет, — после краткого раздумья ответил он. — Даша, ты с друзьями давно связывалась? — спросил он, глядя ей в лицо.

— Вчера по телефону разговаривала, — ответила она, не сводя с него глаз. — Договорились встретиться на Балатоне.

— Ты же храбрая девочка, — мягко произнес он, — тебя мало что может испугать. Вон, даже вампиров не боишься!

— Ты красивый, — ответила она и улыбнулась. — И ты мой спаситель! — тише добавила она и покраснела.

Мне это не понравилось. Я знала, как это бывает. Между двумя пробегает искра и зажигает что-то такое, чему нет определения. И потом это что-то перерастает в сильное чувство. Но разве сейчас время? Дино, видимо, думал так же, потому что он отстранился от Даши, и его лицо приобрело замкнутое выражение. Она не сводила с него глаз. Я могла понять ее восхищение. Дино был красив, к тому же знакомство произошло хоть и при трагических, но необычайно выгодных для Дино обстоятельствах.

— Я ничего не боюсь, — сказала она.

— Тогда мы не будем ждать попутку, я просто отнесу тебя на место, — ласково проговорил он и легко подхватил Дашу на руки.

Она вскрикнула, обхватила его за шею и спрятала лицо в воротник его куртки. Они исчезли. Я уселась на изгиб дерева и стала ждать возвращения Дино. Я была сыта и поэтому чувствовала себя неплохо. Вот только во мне бурлила энергия, поэтому оставаться в бездействии удавалось с трудом. Я достала из-под кофточки кулон и посмотрела его на свет. Кровь была густой и насыщенной. Я открыла пробочку и глубоко втянула запах. Он меня взбудоражил еще сильнее. Появились всевозможные желания, которые хотелось немедленно осуществить. И первым делом — перенестись к Грегу. Я знала, что это сейчас невозможно, к тому же не вполне понимала механизм работы коридоров времени, но мечтала безудержно. Запах его крови распространялся из кулона и, казалось, обволакивал меня. Я никак не могла надышаться.

Раздался шум едущих машин, я спряталась за толстый ствол дерева. Из-за поворота вывернула полицейская машина, за ней двигалась «Скорая помощь». И я поняла, что Уго позвонил куда следует и сообщил о происшествии на дороге. Они проехали мимо меня, но я носа не высовывала. Когда кортеж скрылся за поворотом, я решила, что мне лучше уйти в лес и там ждать возвращения Дино. Выйдя из-за дерева, я еще раз вдохнула запах крови Грега, тщательно закрыла кулон и спрятала его под кофточку. Куда выпрямилась, то так испугалась, что при иле остолбенела. Из-за поворота показалась фигура мужчины. Он шел посередине дороги, размахивая руками и печатая шаг. Может, из-за этих четких механических движений он напомнил мне солдата. Его распахнутое черное пальто развевалось от быстрой ходьбы. Однако я мгновенно узнала откинутые назад седые волнистые волосы, юркнула за дерево и прижалась к стволу. Это был Атанас. Странно, что он вот так, не скрываясь, идет по дороге, словно следуя за только что проехавшими машинами.

«Он стремится на запах крови! — дошло до меня. — Парень-то так и лежит на обочине! Но разве Атанас не понимает, что туда уже поехали полицейские? Он что, совсем с ума сошел?»

В этот момент Атанас поравнялся с деревом, за которым я стояла, и замедлил шаг. Я затаилась. Он остановился, словно к чему-то прислушиваясь. Я видела его массивный профиль, выступающие надбровные дуги, поджатые губы. И вот его голова начала медленно поворачиваться в мою сторону. Я видела, как раздулись его ноздри. Мне захотелось нащупать надпись Delete и нажать ее, потому что я испугалась. Но ведь мы хотели приманить Атанаса, рассчитывали, что он выйдет именно на меня, чтобы убедиться, что я действительно вампир и насладиться победой. Поэтому я постаралась взять себя в руки и сохранять спокойствие. К тому же страх уже прошел. Он был очень кратковременным и скорее рефлекторным. Я так долго боялась Атанаса, что при его виде откуда-то из глубин подсознания вылез привычный ужас. Но вампирская сущность его задавила, и я ощутила прилив дикой злобы. Память услужливо вытащила из своих тайников всевозможные картинки. Вот Атанас поймал Дино в ловушку и превратил его в вампира, вот приказал своему подручному Арно укусить меня, и тот уже надвигается, распахнув пасть, а Атанас, усмехаясь, наблюдает за нами издалека, вот тот же Арно нападает на несчастную Ирочку, мою однокурсницу, и убивает ее, а фигура Атанаса маячит где-то сзади, вот я, придя в себя после обморока, открываю глаза в том подвале и вижу надвигающегося на меня страшного монстра с налитыми кровью глаза-ми, понимаю — это конец и сейчас Атанас точно меня укусит. Я потрясла головой, стараясь избавиться от этих видений. Но злоба уже переросла в ярость, все мое существо нацелилось на жертву, тело подобралось, готовое к прыжку, десны чесались, предупреждая о появлении клыков, из груди вырывалось тихое рычание. Атанас уже повернулся и стоял напротив дерева. Его ноздри по-прежнему раздувались, но обычно блестящие глаза, напоминающие холодную отполированную сталь, были мутными. Он показался мне доступной добычей, но я изо всех сил старалась сдержать ярость и желание прыгнуть на него. Я понимала, что убить его все равно не смогу.

Атанас приподнялся над дорогой, его голова начала обрастать перьями, нос отвердел и загнулся, руки раскинулись в стороны, пальцы сжались. Я, не шевелясь, наблюдала за ним из своего укрытия. У меня начали отрастать клыки. Их острые кончики упирались в нижнюю губу и ощутимо давили. Невольно хотелось раскрыть рот. Полуфилин вдруг упал на землю.

Превращение отчего-то не закончилось. Хотя я ждала, что он сейчас станет птицей и, по всей видимости, улетит в замок. Полицейские уже наверняка забрали труп с дороги, так что Атанасу ничего другого не оставалась. А я смогу спокойно дождаться Дино и все ему рассказать.

Существо полежало какое-то время, потом начало дергаться. И вот уже с дороги встает Атанас. У него был недоумевающий вид. Создавалось впечатление, что он сам не понимает, что произошло.

«Допился радужной крови! — злорадно подумала я. — Только этим можно объяснить его замедленные реакции!»

Атанас встряхнулся и, опровергая мои предположения, быстро направился ко мне. Не успела я ничего предпринять, как он уже стоял прямо передо мной. Его лицо одновременно выражало недоверие и восторг.

— Лада! — громко сказал он. — Дорогая моя, милая!

Я отступила на шаг, внимательно наблюдая за ним. Его мутные глаза будто просветлели.

— Здравствуйте, — сухо поздоровалась я.

— Какими судьбами ты в Венгрии? — продолжил он. — А я-то вначале сам себе не поверил! Шел на запах свежей крови и вдруг улавливаю присутствие вампира. Как я рад! И какая ты красавица! Довольна? Поняла всю прелесть своей новой сущности? Оценила все преимущества? И какие красивые клыки! Но отчего ты так агрессивно настроена, милая? Я больше не сержусь! Знаю, что это не ты!

«О чем это он? — мелькали мысли. — Не нравится мне его состояние. Неадекватен точно! Хорошо, что я открывала кулон! Энергия крови Грега все еще окутывает меня и усиливает эффект от моей копии. Атанас даже не сомневается, что я вампир!»

Я постаралась успокоиться, но клыки не убирались, злоба не проходила. Атанас, я видела, уже начал огорчаться.

— Говорю же, милая, я больше на тебя не сержусь! Я знаю, что это Рената убила мою дорогую Лерочку, — продолжил он. — Так что получается, зря я тогда напал на тебя. Зато ты теперь вампир! Разве недовольна? Всего-то и осталось превратить обратно Грега. И заживете!

— Я больше его не люблю, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно убедительнее. — Не понимаю, как можно увлечься человеком! Эти смертные так уязвимы, скучны, предсказуемы! Так что Грег пусть остается там, куда он попал!

Атанас прищурился и пристально на меня посмотрел. Я понимала, что поверить в мои слова довольно трудно.

— Не любишь Грега, — сказал он, и его лицо застыло, глаза остекленели. — И ты явилась сюда.

— Потому что я сейчас с Дино! — с вызовом проговорила я.

— С кем?! — вышел из столбняка Атанас.

— А чему вы так удивляетесь? — улыбнулась я, с облегчением чувствуя, что мои клыки убрались. — Мы оба вампиры, давно знаем друг друга, всегда были хорошими друзьями. К тому же Дино при самом первом знакомстве, еще тогда, в Праге, начал оказывать мне знаки внимания. И он мне тоже понравился. Но я же была увлечена Грегом и никого вокруг не замечала. А вот сейчас смогла оценить Дино по достоинству. Он нашел меня в том подвале, в котором вы меня бросили, помог мне адаптироваться.

Атанас продолжал внимательно смотреть на меня. Но чем больше я говорила, тем охотнее сама верила в придуманную историю. Видимо, поэтому мои слова звучали все убедительнее.

— Ах да, припоминаю, — пробормотал он и нахмурился, — Дино меня куда-то уволок, когда я был в… ослабленном состоянии, скажем так. Но я сумел уйти. Так это он из-за тебя так поступил? Чего он боялся? Странно. Я тебя обратил, а о большем никогда и не мечтал.

— Может, Дино приревновал? — заявила я.

— А что? — отчего-то оживился Атанас и даже приосанился. — Я еще могу нравиться юным и красивым!

Видимо, мое нелепое предположение показалось ему вполне возможным, но опровергать его я, конечно, не стала.

— Как ты здесь оказалась? — поинтересовался Атанас, и его лицо снова приняло настороженный вид.

— Мы решили найти племя Радужных, — сообщила я и улыбнулась ему как можно более обворожительно.

Злость прошла окончательно, и меня даже начала увлекать эта опасная игра. Показалось, что перехитрить мудрого Атанаса все-таки возможно. И хоть недавнее его полупревращение показало, что он все еще не в себе и его способности ослаблены, сейчас Атанас выглядел вполне разумным. Даже его мутные глаза начали блестеть. Но при моих словах он прищурился и скривил губы.

— Не лги мне, девочка! — грозно сказал он. — Дино не употребляет. Зачем бы ему идти к Радужным?

И я увидела прежнего вампира — умного, холодного и жестокого. Но страха не было, наоборот, это меня лишь раззадорило.

— Не употреблял! — спокойно проговорила я. — Но вот захотелось! А что в этом удивительного? Мы с Дино уже попробовали крови одного из ваших доноров, — вдохновенно сочиняла я, — того, который у Ренаты. И нам понравилось. Захотелось еще, но вы куда-то пропали. Вот Рената и сообщила нам об этом месте…

Я не успела договорить, так как неподалеку от нас в лесу появился Дино. Он кого-то нес на руках, и я вначале испугалась, что это все та же Даша. Если Дино вновь притащил ее сюда, то вся моя легенда рушилась. Атанас резко поверулся и тоже увидел Дино.

— О! — вскрикнул он и бросился к нему. — Мой донор!

Оказалось, Дино не придумал ничего лучше, как позаимствовать уже готового донора у Атанаса. Именно его он и принес. Но, увидев ринувшегося к нему Атанаса, Дино бросил парня в снег и одним прыжком оказался возле меня, Однако Атанас и внимания на это не обратил. Он кинулся к донору, опустился в снег и припал к его запястью. Мне показалось, что парень без сознания, так как он ни на что не реагировал.

— Что тут происходит? — быстро спросил Дино. — Ты в порядке?

— Да! Атанас появился на дороге, сказал, что идет на запах крови. Сам понимаешь, мимо меня, хоть я и спряталась за ствол дерева, он пройти не мог.

И я в двух словах передала Дино суть нашей беседы.

— Умница, — похвалил он, — все правильно! А я доставил Дашу. Потом решил воспользоваться готовым донором. Сгонял в Москву, быстро все рассказал Ренате, прихватил парня и обратно. Но почуял Атанаса еще на подлете к тебе.

Слушай, а он его не убьет? Смотри, как припал!

Я посмотрела на Атанаса. Тот действительно пил, не отрываясь. Дино подскочил и оттащил его, потом склонился над бесчувственным парнем. Тот был бледен до синевы, его глаза закатились. Вдруг моя вампирская сущность уступила место природной. Я испытала прилив невыносимой жалости к этому неизвестному мне парню. Это до чего же нужно дойти, чтобы служить пищей вампиру, валяться сейчас, словно использованная бездушная вещь, потеряв человеческий облик? На вид ему было около двадцати, хотя в данный момент его истинный возраст определить было довольно трудно.

— Он жив? — спросила я, приблизившись.

— Еле-еле, — ответил Дино и выпрямился.

Атанас лежал рядом. Он поднял голову и посмотрел на нас с бессмысленным выражением. Его окровавленные губы расползлись в ухмылке. Казалось, он чем-то необычайно доволен. Вытащив из-под себя подвернутую руку, он погрозил нам пальцем.

— А вы все-таки вместе, — заплетающимся языком сказал он. — Я сначала не поверил. Ну Грег и дурак! Самовольно лишился счастья. Так ему и надо! — выкрикнул он и перевернулся на спину.

— И что делать? — спросил Дино, глядя то на Атанаса, то на парня.

В этот момент вдалеке раздался шум едущих машин. Я, повинуясь инстинктивному порыву, схватила парня, перенеслась к дороге и положила его на асфальт. И одним прыжком вернулась к Дино.

— Правильно, — одобрил он. — Правда, не знаю, смогут ли ему помочь местные врачи. Я чуял смерть, входящую в него.

— Он по-любому умрет, — сказала я. — Но гак хоть «Скорая» подберет. Кто знает, может, почистят кровь…

— Лада, в этом случае все уже бесполезно, — ответил Дино и взял меня за руку. — Он обречен. А мы остались без донора. Зато Атанаса можно прямо сейчас переправить в монастырь — шепотом добавил он. — Он снова впал в наркотическое опьянение.

Однако мы ошибались. К Атанасу вдруг вернулись силы. Он вскочил, его глаза сверкали, а ноздри раздувались. В этот момент к парню подъехала полицейская машина, За ней виднелась и «Скорая». Это возвращался с места происшествия все тот же кортеж. Полицейские уже выскочили из машины и бросились к лежащему посередине дороги. Сквозь деревья мы это видели. Один склонился над ним, другой что-то говорил в рацию.

— Чего мы тут застряли? — зловещим шепотом произнес Атанас и схватил нас за руки. — И как мой донор очутился на дороге?!

— Не знаем, — невозмутимо ответил Дино. — Он сам вскочил и побежал.

Атанас дослушивать не стал, он схватил нас за руки и стремительно полетел низко над землей, ловко проскакивая между стволами. Мое тело быстро приспособилось к такому странному способу передвижения, и я болталась, вцепившись в его руку, обдуваемая струями ветра. Дино летел с другой стороны. Мы мгновенно пронеслись через лес, поле и оказались возле входа в замок. Атанас ловко приземлился. Мы опустились рядом с ним. Дверь раскрылась, и на пороге возник Стинг. Он окинул нас удивленным взглядом и начал смеяться.

— Привет, — хмуро сказал Атанас.

— Это вы такого донора с собой привели? — не унимался Стинг. — Атанас, что это значит?

— Мои друзья, — ответил тот и начал подниматься по лестнице.

Мы с Дино переглянулись. Атанас остановился и обернулся.

— Чего застыли? — спросил он. — У меня тут доноров и на вас хватит!

И мы пошли за ним.

Оказавшись в зале, я вздрогнула. На столе лежала девушка. Несколько вампиров склонились над ней. Атанас оживился и бросился к столу. Он оторвал одного из «обедающих» и отбросил его в сторону. Тот и не подумал возмущаться. Он лежал на спине и бессмысленно улыбался, глядя в потолок. Его рот был в крови.

— Угощайтесь, — любезно предложил Стинг и цепко на нас глянул.

— С удовольствием, — спокойно ответил Дино и подвел меня к столу.

Я испытала противоречивые чувства при виде донора. Это была пухленькая девушка лет двадцати. Ее длинные светлые волосы рассыпались по поверхности стола, руки были ракинуты, на сером платье кое-где виднелись пятнышки крови. По синим венам тянулись дорожки уколов. Запах ее крови будоражил меня, но я ощущала в нем какой-то посторонний оттенок. И он мне не нравился.

— Делай вид, — еле слышно прошептал мне на ухо Дино, который склонился рядом со мной.