Играть, чтобы жить. Книга 2. Клан Рус Дмитрий
– Хотите добавить Гонта в свой список? Если Вы убьете личного врага, Ваша Слава возрастет на 20 единиц! Если же враг убьет Вас – Слава понизится на 40 единиц! Нельзя добавить больше одного человека в сутки! Возможный трофей: ухо побежденного, часть достижения «Мститель».
Ого, я и не слышал о таких опциях. Нет, не нужно оно мне сейчас, да и ни фига себе он жертву выбрал, на полсотни уровней ниже. Отклоняю.
Варвар скривился и прошипел:
– Трус!
– Иди отсюда, по пятницам не подаю.
Повернувшись к старшему патруля, я спросил:
– Сержант, мне срочно нужно увидеть Руату, княгиню Дома Ночи.
Услышав имя, гвардеец вытянулся в струнку и только что честь не отдал.
– Ждите! – бросил коротко.
Достав кристалл артефакта, он негромкой скороговоркой передал сообщение. Похоже, что встроенные каналы связи, как у игроков, для энпиэсов недоступны.
Через минуту в паре шагов от нас раздался хлопок телепорта, и на брусчатку ступил дроу-маг. Кивнув патрулю, он повернулся ко мне:
– Великая согласна вас принять. Готовы к перемещению?
Не особо затрудняясь ожиданием ответа, он положил руку мне на плечо и открыл очередной портал.
– Внимание, активировано заклятие переноса. Цель: Малый Дворец Дома Ночи. Желаете переместиться? 10…9…8…
Подтверждаю, звуковой удар по ушам, и мы оказываемся в портальном зале Малого Дворца. А ничего так моя дроу живет – роспись по потолку, лепнина, искусная резьба по дереву и много-много золота. Боюсь представить, как выглядит Большой Дворец.
Торопливо шагаем по мраморной мозаике коридоров, внутренняя стража берет на караул при нашем приближении. Останавливаемся у высоченных резных дверей. Маг замирает в ожидании. Через минуту, получив неслышную команду, отходит в сторону, кивком головы разрешая мне войти. В замешательстве смотрю на ворота, не совсем понимая, куда жать и за что дергать, чтобы они открылись.
Оконфузиться мне не дали, через мгновение створки бесшумно распахнулись, открыв моему взгляду огромный тронный зал. Широкий проход по центру охраняли массивные колонны, полупрозрачные, с вкраплением золотых песчинок и драгоценных камней плиты пола вели к возвышению, на котором стояли два трона. Тот, что побольше и помассивнее, был пуст, а вот на втором восседала княгиня Руата.
Подхожу ближе, склоняю голову в полупоклоне. Сердце бьется, как при первом поцелуе. Блин, я уже и забыл, как она на меня действует… Крышесносящий коктейль из феромонов и невербальных посылов. А запах… Ароматы земляники окутали меня, заставляя сглотнуть и неосознанно сделать лишний шаг вперед, бездумно желая лишь одного – зарыться носом в ее волосы. Да что же это такое! С трудом беру себя в руки, натягиваю на лицо приветливую улыбку и поднимаю глаза.
Бум! Сердце вновь падает в пятки. Бум! Валится на спину в экстазе хомяк. Какая женщина… Княгиня смотрит на меня блестящими, чуть влажными глазами. В уголках губ понимающая улыбка… Руата первой прерывает неловкое молчание:
– Здравствуй, спаситель, долго же ты ждал, прежде чем решил навестить несчастную узницу…
Она еще и иронизирует!
Княгиня, выказывая крайнюю степень уважения и расположения к гостю, поднялась с места и спустилась на пару ступенек вниз, оказавшись вровень со мной. Я глубоко вздохнул, отдаваясь на милость победителя – сопротивляться ее женскому началу было выше моих сил. Внимательно оглядев меня, девушка похвалила:
– Ты не терял времени зря, стал сильнее, слухи о тебе дошли даже до наших мест…
«Спасибо третьему уровню славы», – мысленно прокомментировал я.
Глаза девушки удивленно и восторженно расширились.
– На тебе печать Неназываемого! Ты встречался с ним, и он одарил тебя своим прикосновением?!
Я наконец смог выйти из ступора и неуютно покрутил шеей, не знаю, как и почему, но место, куда ударил меч тьмы, все еще противно ныло.
– Если можно одарить ударом меча, то да, снизошел.
Княгиня неверяще покачала головой, затем хлопнула в ладоши, и десяток слуг в мгновение ока накрыли уютный столик на двоих. Руата указала мне на стул с высокой спинкой:
– Садись, будь моим гостем. Отведай изысканных блюд и утоли мое любопытство, расскажи, как ты встретил Неназываемого? Я ведь еще и жрица единственного в городе темного Храма, любое проявление воли Павшего священно для меня.
Наполнив бокалы вином и сделав небольшой глоток, отдавая дань уважения хозяйке и смачивая горло, я ответил:
– Отчасти из-за этого я и пришел к тебе…
Особо вдаваться в подробности не хотелось, но княгиня виртуозно использовала весь арсенал доступных ей средств, потроша меня на предмет информации. Она то в ужасе вскрикивала, прикрывая рот ладошкой с идеальным маникюром, то возбужденно подавалась ко мне всем телом, якобы опасаясь что-то упустить и при этом открывая прекрасные виды на и так уж слишком откровенное декольте. При этом разум ее работал как аналитическая машина, вопросы, направлявшие разговор в нужное русло, были четкими и по делу. Не выдержав, я взмолился:
– Руата, не дави на мое либидо, я и так все расскажу. И, кстати, у меня девушка есть, паладин, ты ее видела вместе со мной.
Княгиня лишь усмехнулась и пренебрежительно отмахнулась:
– Настоящий мужчина может иметь столько женщин, скольких способен защитить, накормить и сделать счастливыми.
Я слегка подвис, переваривая. Похоже, что мне вообще рано заводить отношения с девушками. Тут себя защитить не в состоянии, три часа как с крюка сняли…
Интересно, а где князь, вот уж кто мог бы защитить и обеспечить… Руата поймала мой взгляд, направленный на пустующий трон, лицо ее накрыла печаль.
– Князь погиб в битве у Второго Храма. Неумирающим из светлых кланов тогда удалось глубоко вклиниться в наши земли… А храм отстоять мы так и не смогли…
Я удивился.
– Прости, Руата, но что значит погиб, разве ваши воины не возрождаются после смерти?
Княгиня медленно кивнула:
– Неназываемый милостив к своим детям и почти всегда дарит шанс на перерождение. Но сила его слабеет, храмов и жрецов меньше. В последнее время он все чаще оставляет погибших воинов в своих чертогах. После битвы у Второго Храма не вернулись четверо. Это очень много для нас… Вот и Дом Ночи остался без князя, что сильно ослабило наши позиции…
Не знал, что энпиэсы могут умереть окончательной смертью. Интересно, это фишка разработчиков или программные сбои виртмира? Этак за десяток лет они все повымирают…
– А почему вы не выберете себе нового князя?
Руата подобралась, как пантера перед прыжком. Поймав мой взгляд своими волшебными глазами, она чуть подалась ко мне всем телом и тихо спросила:
– А ты бы хотел им стать?
– Внимание! Доступно новое задание: «Князь Дома Ночи».
– Князь Великого Дома пал в битве при Храме. Способны ли Вы принять на себя ношу власти и ответственность за судьбу тысяч разумных? Докажите, что достойны, и займите по праву княжеский трон!
Условия выполнения:
– Быть лидером клана: Выполнено.
– Владеть своим замком: Не выполнено.
– Быть жрецом Неназываемого: Не выполнено.
– Иметь Пятый Уровень Славы: Не выполнено.
– Превосходить в уровне княгиню Руату (текущий 171): Не выполнено.
– Быть симпатичным княгине: Выполнено.
Ого! Серьезное предложение. Внимательно посмотрел на ожидающую ответа девушку – хищная кошка, да и только! Сглотнул, отводя взгляд, но мысли в порядок приводились плохо.
– Руата… вам… тебе… нужен настоящий князь или просто номинальное украшение на троне? Если стану князем, буду ли я иметь настоящую власть над кланом? Доступ в казну, возможность распоряжаться горлорезами, право принимать самостоятельные решения?
Княгиня удовлетворенно прикрыла глаза.
– Это правильные слова… Нет, мы не ищем декоративную собачку, наоборот, клан остро нуждается в реальном властителе. Полный доступ к казне и гвардии, власть над судьбами дроу и отдельно взятой княгиней также предполагаются…
Девушка с вызовом посмотрела мне в глаза, ее ноздри затрепетали, а грудь волнительно всколыхнулась от участившегося дыхания. Мамочки, столько пряников в одной корзине, в чем засада?
Мой хомяк уже вовсю молотил кулачком по кнопке «Принять!», женское начало княгини давило туда же, но я все еще медлил, пытаясь освободиться от их власти и принять решение самостоятельно. Прикрыв глаза, мысленно прокачал варианты и, так и не обнаружив скрытого подвоха, подтвердил получение квеста.
Склонил голову.
– Княгиня Руата, благодарю за то, что посчитала меня достойным. Я сделаю все, что в моих силах, и докажу, что ты не ошиблась в выборе.
Девушка благосклонно кивнула:
– И я благодарна тебе, Неумирающий Лаит! Твое имя и клан созвучны с именем Дома, верю, что это добрый знак. Поторопись! Совет давит, и я была вынуждена сделать такое же предложение еще четверым героям. Стань лучшим!
Ожидания такой женщины хочется только оправдывать. Я кивнул и мысленно вытер слюни совсем уже поплывшему хомяку. В этот момент мигнула иконка привата – Стас.
– Глеб, есть новости? Через два с половиной часа сбор, в три атака, шевелись!
Я встрепенулся.
– Как в три?! Говорили же, что в пять!
– Тьфу, не учли, что ты не знаком с внутренним сленгом. Настоящее время рейда никогда вслух не произносят. Точное время атаки узнают, вычитая от одного до семи часов, в зависимости от дня недели. Короче, торопись!
Проницательная княгиня уточнила:
– Тебе нужно идти?
– Да, Руата, прости.
– Не извиняйся, накажи врагов, разграбь и уничтожь их замки, возьми золото и лучших женщин. Так было и так будет, это путь силы, хотя он и не единственный. По поводу твоей просьбы…
Я замер, ожидая столь важного ответа.
– Я дам тебе воинов. Полсотни горлорезов, элиту народа дроу. Но… Они не знают тебя, да и сила эта слишком велика для того, чтобы просто вручить со словами: «Бери, пользуйся». Поэтому я пойду с тобой!
Я ошарашенно замолчал, а дроу хитро подмигнула:
– Лишней не буду, не бойся! Да и с паладиншей твоей надо познакомиться поближе, мужчины абсолютно не умеют выбирать младших жен…
Глава 3
Из личной переписки Члена Совета Директоров Друмира Арчи Муроу с главой Департамента Разработки и Интеграции Дэйвом Рубэком.
«…Дэйв, не знаю, видна ли тебе общая картина происходящего, но удавка вокруг руководящего звена затягивается все туже. Да какая, к черту, удавка – стальной трос! На нас давят конкуренты и независимая пресса, родственники сорвавшихся и активисты всех мастей, силовики и чиновники от Англии до Люксембурга. Порой кажется, что только у Зимбабве нет к нам претензий.
Короче, Совет пытается предусмотреть все варианты. Один из них – массовый исход в Друмир верхушки корпорации и части силовиков, включая семьи и преданных людей. Вероятность этого события достигла уже 26 % и растет со скоростью 3–4 % в месяц.
Дэйв, с тобой еще будут говорить на эту тему, покажут убедительную аналитику и пугающие цифры. Но поверь мне на слово, ситуация аховая, нас могут назначить козлами отпущения, и никакие миллиарды не помогут, на Олимпе и так тесно.
Твоя задача: подготовить убежище в Друмире. Не принимай это буквально, не надо строить подземный Ваулт-13. Скорее, наоборот. Нужна мощная цитадель, преданные НПСы, дружественные земли вокруг и источники золота, желательно бесконечные. Не забывай, у оцифрованных впереди вечность. И не мне тебя учить, во что превратится один доллар под пять процентов годовых через триста лет… Кстати, это намек, кто знает, как повернется ситуация и не удастся ли вернуться когда-нибудь на Землю…
Дэйв, на тебя возложены большие надежды и не меньшая ответственность, знай, преданность будет оценена по заслугам. Думаю, что ты не забыл наш девиз: «Работая на Корпорацию, ты работаешь на будущее, работаешь на себя!»
RE:
«…Сэр Арчи, к сожалению, вмешательства такого уровня нам уже недоступны. Подключив аналитиков, мы ищем альтернативные пути для решения поставленной задачи. Создаем уникальные квесты, которые не сможет выполнить никто, кроме нас, прячем клады, дробим на части уникальные артефакты, усложняем до невозможности доступ в еще не открытые локации…
…Сэр, количество наших закладок все возрастает, могу вас уверить, что в случае надобности у нас будут невероятные условия для старта в новом мире…»
Связавшись со Стасом, я получил от него координаты и временный цифровой ключ, позволяющий открыть точку выхода портала на территории замка. Маг-дроу заверил, что данных достаточно и он будет готов к переброске отряда через десять минут.
Появление в Портальном Зале полусотни незнакомых воинов вызвало тихий переполох и чуть не привело к резне. На каком-то этапе цепочки передаваемых команд произошел сбой, и инфа о том, что я прибуду не один, затерялась. Уже падали с потолка стальные решетки, изолирующие зал от остальных помещений замка, с лязгом распахивались заслонки бойниц, валилась с диванов караулки группа усиления. Спас ситуацию Эрик, заметивший среди прибывших мою растерянную физиономию, и тут же, не раздумывая, принявшийся орать во все свое могучее горло:
– Отбой, свои! Свои, вашу мать! Стас, Стас! Это Эрик из Портального, бегом сюда, тут Глеба с дроу сейчас нашинкуют!
Особист сориентировался быстро, дал отбой тревоги по общему каналу. Руата, окруженная десятком элитных телохранителей, скептически наблюдала весь этот переполох.
Стас смог меня удивить. Кивнув на ходу и показав большой палец в знак одобрения, он приблизился к княгине и коротко поклонился:
– Приветствую княгиню Руату, правительницу сильнейшего Дома дроу. Ваши воины заслуженно считаются лучшими среди темных эльфов.
Девушка склонила голову, с достоинством и как должное принимая комплимент. Да и комплимент ли? Что я знаю о Доме Ночи? Вот Стас, тот явно при делах.
Особист вывел нас наружу, проводил через площадь к донжону. Горлорезов присоединили к рейду, где уже шел рутинный процесс согласования бафов, расходников и каналов связи.
Территория была ярко освещена, вдобавок к сотням магических факелов во дворе пылали огромные баки с маслом, наполняя пространство не только светом, но и ароматом кедрового дерева. Снаружи вся эта иллюминация была не видна, замок предусмотрительно прикрыли Куполом Тьмы, что при оранжевом уровне тревоги вполне естественно. Купол, вероятно, ставил высокоуровневый рыцарь смерти из темной ветви клана, видел я в глубине одной из цепочек развития такое умение. А впрочем, может, это и артефакт какой. В Управляющем Зале, своеобразном сердце замка, должна быть целая обойма артов и накопителей на все случаи жизни, тем более что зал традиционно являлся последней точкой обороны – максимальная степень защищенности и автономности.
Навстречу попалась заспанная Таня, вначале радостно улыбнулась. Но, заметив Руату, возмущенно сверкнула глазами. Ноздри девушки грозно раздулись, она встряхнула гривой волос и решительно зашагала к нам. Сейчас прольется чья-то кровь…
Княгиня повернула голову и приглашающе улыбнулась. Блин, удав и кролик… Таня на ходу теряла энтузиазм, ее резкая и уверенная походка завихляла, а щеки предательски вспыхнули румянцем. Наконец девушка стушевалась окончательно и, пискнув что-то неразборчивое, шмыгнула ко мне под бок, крепко ухватив за руку.
Встав на цыпочки, она зашептала в ухо:
– Ты зачем ее притащил?!
– Таня, у нас не хватает людей для штурма, а княгиня дает войска. Плюс, это крепко увеличивает нашу долю добычи.
Однако девушка не особо прислушивалась к моим словам, только еще тише прошептала:
– Помнишь, ты говорил о феромонах? А они… на женщин… действуют?
Поймав мой изумленный взгляд, Таня мгновенно вспыхнула и ткнула меня острым кулачком под ребра.
– Только попробуй пошутить на эту тему!
В ответ продемонстрировал пантомиму с запиранием рта на замок и выбрасыванием ключа. Я себе не враг, шутить и не собирался.
Княгиня, наделенная тонким эльфийским слухом, явно все слышала и тихонько, с хрипотцой засмеялась. Мы с Таней синхронно вздрогнули, тысячи нежных мурашек побежали по позвоночнику. Блин, вот ведь ходячий генератор эроизлучения…
Сжав Танину руку в своей ладони, наклонился к девушке поближе:
– Держись, Танюша, меня самого штормит. Не знаю насчет феромонов, а вот про то, что звук в двести пятьдесят герц имеет сексуальное воздействие, читал. Плюс она еще темная жрица, может, у них какие-то свои фишки. Надо Вики прошерстить, вдруг амулеты защитные есть, а то, блин, вьет пад… прекраснейшая, из меня веревки…
Девушка кивнула, соглашаясь, а затем резко тряхнула гривой волос.
– Нет, с этим надо что-то делать! – прошептала тихонько и, шмыгнув на другую сторону, решительно вклинилась между мной и дроу, с вызовом посмотрев на Руату. Та лишь улыбнулась в ответ и незаметно мне подмигнула. Ох и попал… Шапочку, что ли, из фольги сделать…
Наконец добрались до Малого Холла, где вовсю кипела штабная работа. На стенах висели добытые где-то поэтажные планы Лесного Замка, еще одна карта отображала земли вокруг объекта. Судя по тому, как на наших глазах ее торопливо дополнял один из аналитиков, то где там, в ночной тьме, бродят сейчас наши разведчики в стелсе…
Генерал коротко кивнул вошедшим, поклонился княгине и поблагодарил за предоставленных воинов. Дежурный офицер принялся быстро вводить нас в курс дела.
– Четыре звезды рог выдвинулись два часа назад и уже заняли позиции вокруг замка. Обнаружены три вражеских секрета и цепь сторожевых заклинаний. Противника пока не трогаем, поднимать тревогу раньше времени нет смысла…
Девушка, кружившая по залу с подносом, уставленным дымящимися чашками, подошла к нам. Офицер потер уставшие глаза и благодарно кивнул, принимая предложенный кофе. Мы дружно последовали его примеру и с наслаждением сделали по первому глотку. Руата пригубила очень осторожно, а затем замерла, прислушиваясь к ощущениям. Она что, раньше кофе не пила?
Офицер тем временем продолжил:
– К сожалению, наиболее удобные площадки для концентрации атакующих сил находятся под наблюдением. Поэтому в бой будем вступать практически с ходу. Две группы визардов, под силовым прикрытием и заклинанием невидимости, уже выходят на позиции в сотне метров от крепостной стены. После сигнала о начале будут навешены стационарные порталы прямо к нам на замковую площадь. Время полного развертывания первой линии – полторы минуты. Глеб, какова дальность твоего умения?
Протупив секунду, я понял, о чем речь, и зашелестел страницами виртуальной книги заклинаний. Ага, вот оно.
– Сорок метров.
Штабной смешно выпятил нижнюю губу и почесал затылок. Затем повернулся к Черепу.
– Командир, у нас затык. Дальность Великого всего сорок метров, а это лишняя минута на выдвижение от портала, и главное, он будет в зоне досягаемости арбалетов, баллист, да и магией достанут. Собьют ведь каст.
Череп нахмурился и с полминуты размышлял.
– Глеб, выдвинешься на позицию через полчаса, своим ходом. В качестве батареек с тобой пойдут восемь энчантеров и два некроса. Каждый может перелить примерно тысячу единиц маны, не много, конечно, больно коэффициент передачи кривой, но для щита класса «Бастион» хватит, причем с солидным запасом. Еще выделю тебе пятерку визардов лейтенанта Горелого, навесят над тобой Малый Силовой Купол. Дал бы в прикрытие рог, но свободных просто нет, извини. И возьми звезду своих горлорезов, только следите, чтобы невидимость не спала раньше времени.
В разговор вступил пепельноволосый хуман с лейтенантскими нашивками и флегматично прокомментировал:
– После слияния откат десять минут. Выпадем из обоймы, на нас больше не рассчитывайте.
– Знаю, – кивнул генерал, – сколько урона держит купол?
– Тридцать кило. Потом большой бум, и все лежат, фонтанируя юшкой из носа.
– Маловато… Так, усилим тебя звездой Бурого. Если купол просядет ниже двадцати процентов, навесят новый. Но это реально край! Лишаться на ключевую фазу боя пятерки спецуры я категорически не желаю.
Горелый пожал плечами и проявил инициативу.
– Можем вначале тумана нагнать. Его реально до фига будет, минуты три провисит. Котам придется бить по площадям, размазывая урон.
– Отлично! – оценил Череп. – Так и делайте. Все, работайте!
– Есть! – отрапортовал штабной, фиксируя изменения в планшете.
– Так, Глеб, – продолжил он после минутной паузы, – с твоими задачами мы разобрались. Теперь общая картина. После снятия купола выносим центральные ворота, там около ста тысяч хитов, за минуту продавим. Первая спецрота чистит площадь и берет под контроль находящуюся там же плиту телепорта – будет встречать возможное подкрепление и отдельных тормозов противника. На второй роте с усилением – захват донжона и зала управления. Для взятия замка под контроль группе из сорока человек надо продержаться у центрального артефакта двенадцать минут. Думаю, проблем с этим не возникнет. Горлорезы – две трети – чистят стены и угловые башни. В основном там будут неписи охраны, самая цель для дроу, еще и опыт получат. Оставшаяся треть идет на усиление штабной группы – генерал хочет как можно быстрее захватить подвал и не дать уничтожить или увести пленников и улики. Туда направится сводная группа с дроу, за ними штаб и десяток охраны, он же резерв. Работаем предельно аккуратно, максимальное количество целей стараемся взять живыми и передать второму эшелону. Ворон не ловить, слушать все каналы связи, в случае смерти не дергаться, клерики имеют задачу реинкарнировать всех павших в течение двух минут. Все Глеб, теперь бегом вниз, присоединяйтесь к рейду, затем формируйте группу со звездами поддержки. На первом этапе старший Бурый, после его ухода на штурм отвечаешь за себя и своих горлорезов.
Таню брать отказались, выделили девушке важное, но безопасное задание: сидя в реале, мониторить новостные ленты и гостевые форумы Котов и Олдеров. Интересовало, как быстро пойдет реакция и кто погонит волну.
Все были при деле. Я получил два приглашения, в рейд и группу, принял их, а затем десять минут терпеливо стоял в монолитном строю – рейд массово баффился. Полтора десятка заклинаний удвоили мою мощь: хиты, сила, интеллект, магические сопротивления всех уровней – вот бы сейчас соло покачаться! Хомяк достал из-за спины сложный агрегат и покрутил ручку, демонстрируя принцип работы губозакаточной машинки. Как мне шепнули, стоимость реагентов, ушедших на рейдбафф, – около тридцати тысяч золотых.
В ожидании я тасовал интерфейс чат-боксов, создавая и сохраняя уникальные рейдовые настройки. От количества каналов просто рябило в глазах: рейдовый, групповой, штабной, боевой, приватный и общий чат локации. Бррр…
Подошедший ко мне завхоз выдал как гибридному классу по десять эликсиров маны и жизни. Напомнил вернуть остаток после операции, подтвердив расход выдержками из лога. Ага, фиг вам, что с воза упало – то пропало. Элики топовые, восстанавливающие по девять сотен единиц. Такая корова нужна самому, решил я и распихал мензурки по слотам быстрого доступа. Мой хомяк заделался барменом и принялся любовно протирать хрусталь стекла, придирчиво изучая результат на свет.
Наша группа из двадцати шести разумных наконец отделилась от основной массы и ушла порталом в земли Котов. Перенеслись на заранее подобранную разведкой площадку, примерно в километре от замка. Каст невидимости, и мы рассаживаемся на землю в ожидании команды к выдвижению на позицию. По-моему, я даже успел прикорнуть.
Легкий толчок в плечо вернул к реальности. Группа уже была на ногах, ждали только меня.
Бурый сбросил команду в групповой чат.
– Атака через пятнадцать минут, обновляем невидимость и трусцой – на точку один!
Скосил глаза на бокс рейдового чата, там, наверное, армагеддон. Ан, нет, Веты меня приятно удивили. Дисциплина железная, лишь изредка мелькают лаконичные приказы старших офицеров и короткие отчеты исполнителей. Как в ЦУПе…
Попрыгали, поправили звенящее и громыхающее, после чего неторопливо порысили на выбранную рогами позицию.
Сорок метров. Близко-то как… Кажется, что стены нависают прямо над головой. Между зубцов мелькают тени стражи, на башне, в свете факелов, хищно блестит жало стреломета. Последние секунды тишины. Уже сейчас вокруг замка стянуто кольцо в полсотни воинов, а через мгновение их станет гораздо больше…
Лейтенант Бурый беззвучно шевелит губами в такт отсчитывающему секунды таймеру. Он поднимает руку, и большинство присутствующих пьет эликсиры с маной, она нам сейчас ой как понадобится.
Вкус корицы на языке, оглушающие в ночи хлопки стационарных порталов, свист заклятий и сгущающиеся клубы тумана вокруг. Большая гусарская забава началась!
Сразу же после навешивания туманной завесы визарды Горелого становятся в круг, и над нами с шелестом разворачивается Малый Силовой Купол. Одновременно, выбрав целью замок, я активирую заклинание Астрального Рассеивания. Земля под ногами ощутимо дрогнула, черная воронка смерча начала свой неторопливый танец. Кто-то из спецуры не выдержал и смачно ругнулся, но тут же подавился на полуслове от короткого хука по печени. Защитное поле замка стало отчетливо видно, тысячи антрацитовых молний ветвились по нему, давя, сжимая и пожирая саму магическую основу заклинания.
В замке забил набат, вертикально взлетело несколько мощных огненных шаров, осветив поле вокруг и темные массы воинов, прущие сквозь порталы и занимающие исходные позиции. Хлопнул стреломет, за ним второй. Первой стрелы я не увидел, а вот вторая ударила четко в купол и рикошетом ушла в небо. Маги слегка поморщились, принимая откат на себя. Тридцать секунд…
Мы были самой близкой, непонятной, а оттого первоочередной целью для противника. Этакий двадцатиметровый туманный круг с танцующим в середине смерчем. Увидеть связь между нами и черными молниями, бьющими в купол, было несложно. Надеюсь, что панические крики магов-наблюдателей, рапортующих о лавинообразном расходе энергии в накопителях, крепко давят на психику защитникам, заставляя суетиться и совершать ошибки.
Я недостатка в мане не испытывал – клановые энчантеры заранее распределенными парами сливали мне свой запас. Минута. Давление на купол росло, раз в десять секунд били стрелометы, звон рикошетов арбалетных болтов не стихал даже на мгновение. Наконец, в дело вступила тяжелая артиллерия. С неба посыпался хрустальный град, а вскоре к нему добавились яркие трассеры метеоритного дождя. Языки пламени протянулись от бойниц и многократно перекрыли пятачок затянутой туманом земли. Огонь взметнулся выше голов, пламя ревело как в домне, визарды, удерживающие купол, бледнели на глазах. Хлынула носом кровь у одного, потекла черная струйка из прокушенной губы второго, застонал, хватаясь за голову, третий.
– Купол! – скомандовал Бурый своей пятерке.
Мгновение, и дополнительный силовой зонтик накрывает нашу группу. Вовремя! Звенит разбившейся хрустальной вазой первый купол, и пять кастеров кулями валятся на землю. Кто-то из опустошенных энчантеров бегает между телами, вливая в побелевшие губы бирюзовый эликсир.
Восемьдесят секунд! Далекая линия Ветеранов приходит в движение и начинает стремительно сокращать дистанцию. По расчетам штаба, защита замка должна рухнуть через три-четыре такта заклинания. Давление на нас слабнет, у противника появилась более осязаемая цель. Наш последний резерв – два некроса начинают слив маны. Лейтенант тревожно переводит взгляд с меня на вражеский замок, беззвучно вопрошая: «где результат?!» – операция балансирует на грани. Мана заканчивается, второй купол вот-вот сдохнет, а защита все еще держит. Недооценили Котов, ох недооценили. Некросы поднимают руки – пустые. Моя мана на сорока процентах, примерно пятнадцать секунд автономной поддержки Высшего Заклинания, два-три такта. Потом: финита…
Время понеслось вскачь!
– Все… – хрипит Бурый.
Дзень! Рассыпается второй защитный купол, и сразу же арбалетный болт бьет меня в бедро. На мне пассивных щитов на три тысячи единиц урона, и пока их не сбили, каст держу. Радостно взревевшее пламя схлопывается над нашими головами, клубы ядовитого зеленого газа добрались до легких, а рванувшиеся из земли шипы пробивают ступни. Вражеские маги нас не забывают. Странное чувство: стоять избитой куклой в пламени и ничего не чувствовать – щит глотает не только урон, но и само понятие боли. Нет ее, спасибо создателям и Павшему.
Тик, и очередной, последний такт заклинания срабатывает, а вражеская защита еще держит. Зря, все зря. Сила отката давит на плечи, ноги уже по щиколотку погрузились в землю, а я устало прикрываю глаза. Подвел…
– Помогу… – шепчет в ухо знакомый голос, и полоска маны вновь наполняется до краев. На секунду звездное небо перекрыл темный силуэт.
– Внимание! На Вас наложен неизвестный баф: «*#@$$@#@»!
– Эффект: Полное восстановление маны и тридцатисекундный иммунитет к любому виду урона.
– Спасибо, Неназываемый… Рассчитаемся… – хриплю беззвучно.
Наращивает Павший мой кредит, ох, предъявит когда-то к оплате…
Сила прет через край, откат больше не гнет к земле, клубы газа не щекочут легкие, а костяные шипы лишь крошатся под ногами, не в силах пробить невидимую божественную защиту. Мои соратники начинают умирать один за другим. Так и не пришедшая в себя группа визов превращается в братскую могилу, энчантеры пытаются уйти порталами, но пойди ты, кастани персональный гейт под давлением пяти-шести корежащих тебя заклинаний. Ошалело глядит на меня Бурый, не понимая, почему я до сих пор жив и как держу заклинание. Умирать на халяву он не хочет, однако и мешать мне довести дело до конца не собирается. Принимает единственно верное решение: исключает меня из группы, а остальных выдергивает эвакуатором – быстрым порталом в случайную точку.
И вот я остался практически один, вокруг лишь полтора десятка могил да полукруг из горлорезов, прикрывающих меня своими телами. Ловлю взгляд их командира, мотаю головой в сторону, валите! Тот лишь прикрывает на секунду глаза и качает головой. Приказ… Пять секунд, и дроу практически синхронно падают на землю. Вот теперь действительно один…
Бом! Земля дрогнула, а прикрывающий замок купол осыпался тысячью осколков. Получилось! Воздух потряс дружный рев Ветеранов, бросившихся на штурм главных ворот. Десяток воинов и столько же лучников тупили свое железо о мореный дуб. Сотня магов ежесекундно пережигала килотонны маны, во все виды магического урона.
Замок сопротивлялся. Лилась расплавленная смола, били луки, арбалеты и стрелометы. С башни донжона глухо ударил требушет, обрушив двухтонную каменюку на воинов второй линии. Но… Это была лишь агония, периметр Котам уже не удержать, это понимал даже я, находящийся в опасной близости на спекшейся в стекло земле.
Тридцать секунд, и ворота со стоном рухнули. Неудержимый людской поток рванулся вовнутрь, захлестывая жидкую линию обороняющихся и сметая все на своем пути. Штурм удался, начиналась вторая часть марлезонского балета – захват!
Глава 4
Лог-чат неизвестного наблюдателя.
Время: текущее. Место: лежка в двухстах метрах от главных ворот замка.
«… – Сэр, они начинают. Три ноль-ноль, как нас и инструктировали…
– Фиксирую применение заклинания Высшего Круга…
– Нет, сэр, имя кастера установить невозможно, группа накрыта пологом…
– Роджер. Заношу все обнаруженные имена в список 12…
– Наблюдаю вмешательство третьей силы. Ориентировочно: структура класса А. Фиксирую применение неизвестного заклинания. Баф вне категорий…
– Обновление списка 12. Имя кастера установлено, присваиваю псевдоним Кукла…
– Роджер. Обновление приоритетных целей. Кукла добавлена под вторым номером…
– Роджер. Таймер запущен, время Д, минус 30 минут. Группа готова, сэр. Не подведем…»
Выпив эликсиры маны и жизни, я уселся на еще горячую землю, посреди рукотворного кладбища. Интерфейс мигнул сообщением от Бурого.
– Жди на месте, не суетись. К тебе выдвигаются клерики из второй линии, сейчас наших реанимировать будут.
Я пожал плечами и отбил короткое: ОК. С чего он взял, что я суечусь? Сижу себе в партере, наблюдая резню на стенах и как изредка падают в ров тела стражников. Происходящее по-своему даже красиво – как фейерверк в новогоднюю ночь. Сплошной грохот, вспышки, молнии и разряды, вперемешку с лязгом железа и крепким матом. Любимая мужская забава – бить ненавистного супостата в грызло и чтобы за это ничего не было. Хотя, по моим наблюдениям, среди Ветеранов около трети девушек. В боевых порядках их, конечно, поменьше, но воинственных валькирий хватает… Однако стоит сделать зарубку на будущее: имеется явный перекос процентного соотношения полов, а ведь это бомба, заложенная под весь социум сорвавшихся. Существует, правда, множество НПСов женского пола, одна княгиня чего стоит… Хотя… суррогат это, как ни крути. Неписи не выросли на наших мультиках, не смотрели гайдаевских комедий, не читали книг и не разбираются в музыке. Обрести родство душ будет не просто…
Подбежала пара лекарей, за ними, скользя по оплывшим в стекло камням, торопилась тройка среднеуровневых боевиков – прикрытие на случай всяких неожиданностей.
Старший клерик остановился, оценил объем работ и быстро затараторил в госпитальный чат, явно вызывая подмогу. Четырнадцать воскрешений, плюс ребафы – да, на двоих работы многовато, а ведь сейчас основная ставка именно на скорость. Я снова повернулся к замку, рубилово на стенах затихало, мелькали в основном матово-черные брони горлорезов. Стреломет на северной башне вяло разгорался, из бойниц южной валил тяжелый черный дым, явно там применили что-то убойно-магическое. Войска первой линии уже втянулись в ворота, туда же направлялась куцая штабная колонна. Судя по тому, что в их рядах движется плотная коробочка дроу, княгиня тоже с ними.
За спиной раздались триумфальные звуки открытия небесных врат – заклинание воскрешения было обставлено с помпой. Идиллию испортил неожиданно появившийся Бурый. Цепко оглядев картину боя и локальное кладбище, он крепко, от души, выругался. Зрелище действительно впечатляло: перепаханное, как после артподготовки, поле и хаос надгробий вокруг…
Прибывшая на усиление бригада клериков работала оперативно, уже через три минуты все погибшие были реанимированы, энчантеры потянулись в тыл, а обе группы визов нетерпеливо топтались на месте в ожидании ребафа. Народ торопливо курил, вполголоса обсуждая Высшее заклятие и кляня вечно бдительных НПС на стенах вкупе с параноиками – Котами, выставившими помимо обычной стражи усиленные расчеты баллист и очень не дешевых магов.
– На многое не рассчитывайте, вешаю не рейдовые, а персональные бафы, хотя и сто шестидесятого уровня, – предупредил старший айболит.
Хлопая, вылетали пробки очередной порции эликсиров, маги экстренно дозаправлялись. Боюсь, что вкус корицы в Друмире скоро будет явным моветоном. В рейдах счет выпитых эликов идет на десятки, попробуйте как-нибудь сами, раз в пять-десять минут запивать водой ложку корицы с сахаром…
Бурый, весь в цветных переливах накладываемых заклинаний, стараясь перекрыть какофонию звуковых эффектов, прокричал мне:
– Глеб, тыловики срулили, мы тоже уходим на усиление первой роты! Одному оставаться не стоит, дуй к штабу, там будешь в центре событий, да и прикрыт по максимуму. Давай бегом, пока я краем глаза присматриваю за тобой.
Подчиняясь логике приказа и властности в голосе лейта, киваю головой и срываюсь за втягивающимися в ворота штабными. Хвост колонны венчала пятерка горлорезов, узнав меня, они расступились, пропуская внутрь охраняемого периметра. Княгиня шла в компании с невозмутимым магом-дроу, дальше виднелись спины генерала, особиста и еще двух десятков ребят из группы охраны штаба.
В этот момент вокруг Руаты возникло несколько темных колонн света. Мгновение, и пятеро возродившихся в полном снаряжении воинов невозмутимо склонили головы перед госпожой. Повинуясь едва заметному жесту, бывшая пятерка телохранителей вновь взяла меня под опеку. Глянул на часы – респаун у горлорезов десять минут. Причем биндпоинт завязан непосредственно на княгиню, есть у правящих князей дома такое умение. Сделал себе зарубку в памяти, кто знает, как жизнь извернется, в особенности если впереди вечность…
Благодарно кивнул Руате и параллельно отбил в личном чате короткое сообщение волнующейся Тане: мол, все хорошо, купол пробили, действуем согласно плану. Штабная колонна замерла в центре замковой площади, недалеко от портальной плиты, которую взяла в плотное кольцо первая спецрота. Учитывая два десятка плотно связанных фигур, уложенных в рядок у замковой стены, стояли они тут не зря. Во дворе суетились войска второй линии – откачивали погибших, выдавали повторные расходники и, судя по веселым комментариям, потрошили уже один из захваченных складов.
Массивные створки дверей донжона валялись тут же, а из темного проема потянулась тоненькая ниточка пленных Котов. Лица были разные – ошарашенные, непонимающие, злые или спесивые. Одни грозили, вторые умоляли, третьи угрюмо молчали.
С Тавором мы друг друга увидели одновременно. Он забесновался в руках двух дюжих спецназеров, лицо исказила гримаса ненависти. Понимал гаденыш, кто именно привел Ветеранов.
– Тебе хана, сука! Один раз взяли и еще раз отловим! И в реале всех твоих покрошим, понял! Ты труп!
Генерала столь говорливый клиент заинтересовал, он сделал жест, подзывая конвоиров к себе. Меня, честно говоря, проняло. То, что Тавор злопамятный, как змея, я уже уяснил. Как и то, что он слегка пришибленный на голову, с него станется связи в реале напрячь, дабы наказать воображаемого виновника своих бед. Что же с ним делать, уродом? Руата вышла вперед, внимательно рассматривая Тавора. Повернулась к генералу:
– Отдай его мне, он наш кровник, пленников резал. Один из убитых так и остался в чертогах Неназываемого.
Череп нахмурился.
Читать бесплатно другие книги:
