Третье человечество Вербер Бернард
— Цветы и бабочки в самый разгар зимы. Погода сошла с ума, но природа к этому адаптировалась, — добавила от себя Аврора, растроганная присутствием насекомого.
Взгляд Давида неожиданно упал на следы крошечных ножек на песчаной земле. Он догадался, что Аврора, ни о чем не подозревая, вынесла в кармане Эмчу, после чего та сбежала. Молодой человек без труда ее отыскал.
— Должно быть, она, подглядев за Эммой-001, спряталась у меня в кармане во время обхода.
Они внимательно посмотрели на крохотную девчушку, которая в компании с ними, казалось, пришла в восторг.
Вернувшись в центр, они направились в большой ангар, выстроенный в глубине парка. Теперь террариум Эмчей находился там.
Представлял он собой плексигласовый параллелепипед 10 метров в длину, 10 в ширину и 3 метра в высоту. В него вела дверь, открывавшаяся снаружи обыкновенной Ручкой. Внутри был насыпан пятидесятисантиметровый слой земли, служивший почвой, в северной части террариума располагался миниатюрный фруктовый сад, на западе — крошечный огород, на юге — поля с микроскопической пшеницей, на востоке — лес с карликовыми животными, микрокозочками и микрокабанчиками. Деревня микролюдей размещалась в центре и представляла собой выстроенный в форме звезды квартал из семиэтажных домиков, разделенных широкими проспектами, которые сходились на круглой главной площади. На небольшой вывеске было написано название: «Микроленд». Фонтан на площади служил украшением и в то же время обеспечивал поселение влагой. Внешний контур управления поддерживал постоянную температуру и влажность, обеспечивал вентиляцию и — с помощью лампы, имитировавшей солнечный свет, — смену дня и ночи.
Первые спальные помещения оборудовали ученые (особенно Давид, ностальгировавший по убранству своей детской, напоминавшей вагон электрички, и Мартен, мастер на все руки), затем микролюди постепенно сплотились и выбрали собственных архитекторов, строителей, плотников и маляров.
Помимо агропромышленных объектов и творческих мастерских они открыли библиотеку и типографию и стали печатать книги по истории, технике и биологии. По совету Давида они даже выпустили сокращенную версию «Энциклопедии относительного и абсолютного знания» Эдмонда Уэллса.
Микролюди открыли кулинарный цех и стали готовить свои любимые блюда. Позже как грибы после дождя появились спортивные залы, небольшой стадион, баскетбольная площадка, теннисный корт и даже стена для тренировок альпинистов. Микролюди любили заниматься спортом, но дух соперничества был им чужд. Им было безразлично, кто выиграет, а кто проиграет, они играли ради удовольствия и чтобы не сидеть без движения.
Спортивными секциями, где Эмчи изучали боевые искусства, в особенности крав-мага[31], и тренировались в стрельбе из лука, арбалета, винтовки и сарбакана, руководила лично полковник Овиц.
Давид вернул беглянку в террариум, ее тут же обступили соплеменники, чтобы расспросить о том, что она видела.
— Ее любознательность вполне нормальна. Микролюдям сейчас по два года. Что соответствует двадцати годам обычного человека. В этом возрасте юноши и девушки не выносят, если им приходится сидеть взаперти и не иметь возможности посмотреть окружающий мир.
— Мы даже не заметили, как они выросли, — призналась Аврора.
— Девятьсот женщин и сто мужчин в возрасте, соответствующем двадцати годам… Это уже настоящее общество. И всего одна попытка побега! Да это нам еще повезло.
— Но самое странное… Они не размножаются. Но ведь они не должны быть бесплодными.
— Вы уверены, что они не занимаются любовью? — удивилась полковник Овиц, только что присоединившаяся к ним вместе с лейтенантом Жанико.
— Среди микродевушек нет ни одной беременной. Они напоминают класс примерных учеников: не курят, не употребляют наркотиков, не пьют.
— Это может оказаться плохим знаком, — заявила Наталья. — У них не должно быть задержки в эмоциональном развитии.
— Давайте дадим им еще немного времени. Возраст их, может, и соответствует двадцати годам, но ведь прожили они всего два года. Два года памяти, два года воспитания, Два года жизни в обществе. Задержка в эмоциональном Развитии в этом случае вполне объяснима. Вряд ли двухлетний ребенок станет принимать наркотики, — иронично заметила Аврора.
Лейтенант Жанико с трудом сдержал улыбку. Когда эпидемия гриппа закончилась, он снова начал носить футболки с законами Мёрфи. Сегодня он был в черной, и на ней черными буквами было написано:
31. Если вам кажется, что все идет хорошо, значит, вы что-то упустили.
32. Приказы отдавайте только устные. Письменные оставляют следы.
33. Человеку свойственно ошибаться, но если вы хотите нанести серьезный ущерб — воспользуйтесь компьютером.
Четверо Хомо сапиенс смотрели на деревню Хомо метаморфозис. Каждый микрочеловек был занят делом, говорили они мало, ограничиваясь лишь указаниями, позволяющими лучше справиться с заданием.
— Они — чересчур мудрые дети. Нужно привить им вкус к приключениям. У них должно возникнуть желание двигаться вперед, иначе они превратятся в роботов.
— Роботы Фрэнсиса Фридмана уже задаются жизненными вопросами и проявляют желание размножаться. Так что тут нас обошли, — сказала Пентесилея.
— Что вы собираетесь делать, полковник? — спросил Давид.
Наталья вздохнула:
— Так дело не пойдет. Они стоят на месте. Мы, люди, полны страха, разочарований, испытываем страдания, чувствуем несправедливость. И это вызывает у нас желание сражаться и воплощать задуманное в жизнь.
— А заодно приводит в действие наши фантазии и воображение, — добавила Аврора.
— Вы хотите сказать, что они станут зрелыми, только если мы заставим их познать страх и лишения? — спросил Давид.
— В результате чего у них возникнет желание с этими лишениями справиться.
— Мне кажется, мы только-только начинаем понимать, какую взяли на себя ответственность, сотворив новое человечество, — сделала вывод Наталья.
Она затянулась вставленной в мундштук сигаретой, но в том, как она это сделала, чувствовалась непривычная нервозность. Озадаченные ученые внимательно слушали и смотрели. Они наблюдали за городом, где между домами спокойно расхаживали крохотные создания, затем потушили в ангаре свет и удалились, оставив микролюдей заниматься делами.
А сами направились в главный корпус НИСХИ, где Аврора заявила, что желает приготовить на ужин блюдо, ставшее ее фетишем.
— Сегодня вечером, в память о том времени, когда нам было нечего есть, будет рагу. И красное вино в неограниченных количествах. А готовить мне поможет Пентесилея.
Возражать никто не стал, даже те, кто еще помнил о прошлых рагу. Но потом они пережили голод, когда каждый многое отдал бы за то, чтобы съесть хотя бы одну фасолину.
162. Энциклопедия: Рецепт тулузского рагу
— 1 кг сухой белой фасоли
— 3 утиных или гусиных бедрышка для жарки
— 400 г свиного подбедерка (или лопатки), порезанного на кусочки
— 400 г бараньей шейки
— 400 г свиной колбасы
— 300 г свиной кожи
— 1 свиная ножка
— 100 г соленого свиного сала
— 7 зубчиков чеснока
— 1 луковица
— щепотка толченого мускатного ореха
— соль, перец
Сухую фасоль замочить на ночь в холодной воде.
На следующий день засыпать ее в кастрюлю с холодной водой. Довести до кипения и варить 5 минут. Сцедить и поставить остывать.
Крупно порезать свиную кожу. Порезать, предварительно очистив, луковицу и два зубчика чеснока. Порезать крупными кубиками сало.
Положить в гусятницу свиную кожу, ножку, чеснок, лук и сало, залить все 2 литрами воды. Сварить бульон. Посолить. Добавить перец.
Варить 2 часа на медленном огне, при необходимости подливая воду.
Когда все будет готово, бульон процедить, вытащить из него свиную кожу, удалить из свиной ножки кости и поставить остывать.
В охлажденный бульон положить фасоль. Довести до кипения и варить на медленном огне 10–30 минут, в зависимости от выбранного сорта фасоли, которая должна стать мягкой, но при этом не расползаться.
Утиные (или гусиные) бедрышки положить на сковороду и разогреть на медленном огне, чтобы вытопить жир. Когда он растает, вытащить бедрышки из сковороды.
На разогретом жиру поджарить свинину, предварительно порезав ее на кусочки. Когда мясо подрумянится, снять его со сковороды и немного подсушить.
Аналогичным образом поджарить баранину. На том же самом жиру подрумянить свиную колбасу, за несколько секунд до конца добавив 5 зубчиков чеснока (целиком или предварительно измельчив).
Разогреть духовку до температуры 15 °C (5-е деление термореле).
Положить свиную кожу на дно глиняного горшочка или миски. Добавить примерно треть фасоли, перец и мускатный орех. Следующим слоем положить кусочки свиной ножки, баранину, а также утиные (или гусиные) бедрышки. Сверху положить оставшуюся фасоль, предварительно перемешав ее со свиной колбасой.
Наконец, залить все горячим бульоном, который должен полностью покрыть собой фасоль.
Добавить перец.
Томить в духовке 2 часа 30 минут.
Блюдо подавать на стол горячим в той же посуде, в которой оно готовилось.
Совет 1. Во время приготовления блюда сверху образуется корочка золотисто-каштанового цвета, которую нужно несколько раз продавить (в классическом варианте — 7 раз). Следить за тем, чтобы фасоль была всегда покрыта жидкостью.
Совет 2. Хорошо жевать, чтобы избежать образования в пищеводе газов.
Совет 3. Употребляя блюдо в обед, на ужин лучше подать что-нибудь другое.
Совет 4. Если рагу останется, его, предварительно разогрев, можно подать на следующий день.
Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том VII
163
После сытного ужина все разбрелись по своим комнатам, чтобы отдохнуть, помогая тем самым процессу пищеварения, обещавшему быть нелегким.
Все стихло. Прошло несколько часов. И вдруг в ангар под покровом ночи незаметно проскользнула какая-то фигура. Освещая себе дорогу фонариком, человек прошел по миниатюрным проспектам мимо нескольких строений к резервуару с питьевой водой.
Руки в перчатках слили воду в одну бутыль и заменили ее сильно пахнущей жидкостью из другой.
164
И вновь наступил золотой век.
Люди стали несравненными инженерами, а воспитанные ими мини-человечки — их ревностными слугами. Вместе они стали тщательно готовиться к первому пилотируемому полету космического корабля «Лимфоцит-12».
Точно в назначенный час на борт поднялся экипаж из мини-людей, рост которых составлял 1,7 метра.
Первую цель я определила сама: экспериментальный атомный взрыв на Луне.
Ракета по команде оторвалась от Земли.
Полет проходил в благоприятных условиях. Экипаж, руководствуясь твердой мотивацией, высадился на поверхность моей бывшей мучительницы, выгрузил ядерный заряд и привел его в действие.
После этого взрыва образовалась воронка, впоследствии названная человеческими астрономами кратером Тихо — впадина диаметром 85 километров и глубиной 4,8 километра, которую хорошо видно в нижней части освещенной стороны Луны.
Как говорят люди, «месть — это блюдо, которое подают холодным». Но, помимо удовольствия досадить старой противнице, относящейся ко мне с явным пренебрежением, это многообещающее испытание наконец продемонстрировало, что у меня есть рука и меч, способные сокрушить моих космических агрессоров.
Состоявший из мини-людей экипаж «Лимфоцита-12» завершил свою миссию и на спускаемом модуле поднялся на борт космического корабля. Все космонавты вернулись целыми и невредимыми, их объявили героями. Даже я была удивлена, что все прошло так быстро и гладко. Бывают моменты, когда планы рушатся без видимых причин, и бывают другие — когда все удается, как по волшебству.
С помощью пирамиды я предложила шаману, излюбленному посреднику, через которого я общалась с людьми, создать оборонительную систему с астрономической обсерваторией, способной отслеживать в окрестностях все движущиеся небесные тела.
Это был мой противоастероидный щит.
При малейшей опасности в автоматическом режиме должна была взлетать ракета с экипажем и снаряженной атомной бомбой на борту.
Теперь, подобно всем живым существам, я обладала иммунной системой, защищающей меня от внешних угроз. Наконец-то все вновь пришло в норму.
165
Первую микродевочку, выпившую из фонтана воды, охватило безудержное желание смеяться. Она пошатнулась, приложилась к источнику еще пару раз и стала с хохотом кататься по земле.
Второй, тоже утолившей жажду, овладело стремление хватать все, что движется. Третья вдруг взялась обнимать всех, кто оказывался в пределах ее досягаемости. Четвертая свернулась клубочком и захрапела, пятая заговорила сама с собой.
Воздействие алкоголя, которым ночью заменили воду, постепенно стало ощущаться по всему городу. Попробовав его один раз, микрочеловечки испытывали неодолимое желание пить еще и еще — до полной утраты самоконтроля, все правила уважения и вежливости улетучились как дым. Лишившись механизма сдерживания, микролюди заговорили о самом наболевшем и сокровенном. Незнакомые юноши и девушки стали обниматься и целоваться.
166
ФУТБОЛ. Накануне очередного этапа Кубка мира по футболу президент Республики Станислас Друэн пригласил к себе нового тренера французской сборной. Он заявил о недопустимости вновь сделать из команды посмешище в глазах всего мира. В первую очередь глава государства потребовал, чтобы на этот раз игроки сборной не распространялись в средствах массовой информации о моральном духе и внутренних конфликтах. В первом матче отборочного тура команде Франции предстоит сразиться с футболистами из Монголии. Этот поединок станет предметом пристального интереса, особенно если учесть, что игроки этой страны чрезвычайно бедны, а значит, руководствуются очень жестким стимулом. Они надеются, что во время игры их заметят и за большие деньги пригласят в какой-нибудь клуб, что позволит им обеспечить свои семьи на всю жизнь. Главными фаворитами остаются Бразилия и Италия, в первом матче итальянская команда вступит в бой с англичанами. Спортивные обозреватели наперебой предсказывают результат этого поединка; итальянцы уже устроили тотализатор, предлагая публике делать ставки на исход будущего сражения.
НЬЮ-ДЕЛИ. Индия охвачена волной жестоких терактов. Этим утром в час пик сразу на нескольких вокзалах прогремели мощные взрывы. Счет погибших идет на сотни. Ответственность за это злодеяние взяли на себя кашмирские фундаменталисты. Индийские власти тут же заявили, что Пакистан ведет двойную игру и под личиной борьбы с терроризмом на самом деле тайком оказывает ему поддержку. Генеральный секретарь ООН Авинаши Сингх решительно осудил это преступление. Его примеру последовали представители целого ряда стран, объявившие этот акт варварским преступлением против мирного населения.
СОМАЛИ. На юге Сомали по-прежнему свирепствует голод. На фоне невиданной засухи свыше 500 000 человек испытывают нехватку продовольствия. ООН выразила сожаление, что правительство страны запретило посещать районы, где население погибает от голода по причине политических либо межплеменных конфликтов. Власти, отстаивающие интересы севера Сомали, надеются с помощью голода попросту уничтожить жителей юга. Несмотря на бедственное положение южан, они по-прежнему подвергаются нападениям со стороны шабаабов — ополченцев с севера, отличающихся крайней жестокостью.
АСТЕРОИД. Сегодня вечером, в 23 часа 47 минут, в непосредственной близости от Земли пролетит крупный астероид. От нас его будет отделять всего 300 000 километров, что даже меньше расстояния до Луны. Это небесное тело представляет собой камень диаметром 400 метров и весом 50 миллионов тонн. Этот астероид, которому присвоено имя 7109 WN7, несется в пространстве со скоростью 18 000 километров в секунду и напоминает собой звездного пришельца, из-за которого 65 миллионов лет назад вымерли динозавры. Если верить статистике, то с небесными телами подобного размера Земля сталкивается как минимум дважды каждые десять тысяч лет. По данным наблюдений, астероид черный как сажа и медленно вращается вокруг собственной оси.
ИРАН. Новые манифестации, приуроченные к годовщине первой демократической студенческой революции, вошедшей в историю под лозунгом «Где мой голос?». После того как полиция открыла по толпе огонь из пулеметов, события приобрели новый размах. «На этот раз мы не потерпим ни малейшего беспорядка», — заявил президент Джаффар. Студенты, среди которых убито уже около 300 человек, ответили, что отныне будут говорить с властью на ее же языке. Они отказываются от мирных выступлений. Толпа уже взяла штурмом полицейский участок. Но полиция, вместо того чтобы открыть стрельбу, перешла на сторону манифестантов.
РАСТОЧИТЕЛЬНОСТЬ. По данным американского Агентства потребительской информации, 50 % покупаемых продуктов питания оказываются на помойке по истечении срока годности даже не распечатанными. В Европе этот показатель несколько ниже и составляет 30 %, в Индии и Африке — 20 %. Одновременно растет количество и объем упаковочных материалов. Из-за массового сброса мусора в море площадь «шестого континента», дрейфующего между Америкой и Японией и образованного полиэтиленовыми пакетами и другими отходами, стала еще больше. А между; Европой и Америкой появился такой же «седьмой континент».
ПОЛИТИКА. Из-за нехватки средств принято решение отказаться от вывода на орбиту новой европейской орбитальной космической станции. «Дорогостоящий, но бесполезный проект», — заявил французский министр науки Серж Кутела. «Это не так, — вступила с ним в полемику представитель Европейского космического агентства Марина Ордюро, — орбитальная станция дает человеку возможность вырваться из земной тюрьмы и отправиться на завоевание космического пространства». «Если бы все деньги, которые мы ухнули на освоение космоса, были вложены в развитие медицины, — заключил министр науки, — египетский грипп, вероятно, не вызвал бы таких потерь. — И добавил: — Проект Сильвиана Тимсита, который называется „Звездная бабочка-2“, служит ярким примером того, что частный капитал в этом отношении располагает большими возможностями, чем государственный».
НАУКА. В рамках своей программы «Источник молодости» доктор Жерар Сальдмен разработал методику перепрограммирования теломеров. Ему удалось модифицировать клетки столетнего человека, что позволило остановить процесс старения, а затем и обратить его вспять. Теперь они не только позволят вернуть молодость, но и смогут выполнять функцию стволовых клеток, способствующих регенерации поврежденных органов и тканей.
ПОГОДА. В этом году, в отличие от двух предыдущих, вновь наступила мягкая, теплая зима. Температура значительно превышает климатическую норму. Началось таяние вечных снегов на вершинах гор, а также ледниковой шапки Северного полюса. На планете становится теплее, уровень Мирового океана поднимается.
167
Запах гари почувствовала Нускс’ия. Ее обоняние было острее, чем у других. Около 6 часов утра она спустилась вниз, направилась в ангар с деревней микролюдей и осознала масштаб разрушений. Деревянная дверь полностью обгорела. Посреди сажи и копоти виднелись крошечные следы.
Герметичная дверь террариума тоже была взломана с помощью металлического бруса.
Внутри прозрачного куба над Микролендом, хотя он был защищен от любого внешнего воздействия, словно пронесся ураган. На земле лежали тела. Некоторые спали, а губах их блуждала улыбка. Другие не подавали признаков жизни.
Нускс’ия слышала стоны парочек, занимающихся любовью, и крики дерущихся.
К ней подошел Давид:
— Что произошло?
Нускс’ия принюхалась к нескольким безжизненным телам, затем прошла к фонтану:
— Кто-то вместо воды налил сюда водку.
Она увидела сожженные здания, главным образом спортзалы. Оставшиеся от них угольки все еще тлели. Пока огонь не перекинулся на другие строения Микроленда, Давид с Нускс’ией залили их водой из садовой лейки.
Затем разбудили других исследователей и вместе с ними все утро искали разбежавшихся Эмчей. Чтобы облегчить себе задачу, они использовали детектор тепла.
К счастью, большинство из них были пьяны и ушли недалеко. Пентесилея и Мартен без труда обнаружили маленькие тельца, сонно дремавшие на лужайке внутреннего двора.
Однако другие следы уходили дальше. Пройдя по ним, ученые нашли двух микролюдей, разорванных дикими зверями, лисами, собаками, а может, и одичавшими кошками.
Внимательно присмотревшись к телам, которыми был усеян Микроленд, Аврора с Натальей разбудили с дюжину, но потом обнаружили, что некоторые из них лежат без движения. И даже увидели одну Эмчу, которая пожирала другую.
Полковник Овиц собрала команду в гостиной:
— Мартен, доложите о потерях.
— Кроме тех двух за периметром, которых убили дикие звери, пятеро умерли от полученных в драке ран. Еще одна мужская особь погибла от отравления смесью водки и, какой-то непонятной субстанции.
— Таким образом, мы потеряли как минимум восемь микролюдей. — Наталья закурила. — Кто налил в резервуар водки? Кто это сделал?
Все смущенно опустили глаза.
— Предупреждаю, мы останемся в этой комнате до тех пор, пока не найдем виновного. Итак, кто превратил наш Микроленд в Содом и Гоморру?
Наталья стала пристально вглядываться в лица подчиненных. И остановилась перед Авророй.
— Это я, — прозвучал мужской голос.
Наталья повернулась и увидела того, кто произнес эти слова.
Лейтенант Жанико.
— Полковник, вы говорили о том, что им неплохо бы немного оскотиниться и выпустить на волю свое суперэго. И я подумал, что подобная инициатива, химический «пинок», может ускорить эмоциональное взросление наших подопечных.
Наталья, поначалу удивившись, с трудом подавила приступ гнева, затянулась, выпустила дым и раздавила сигарету. В голове у нее пронеслось множество фраз, но она сказала только:
— Лейтенант, ваша инициатива оказалась неудачной.
Жанико не поднимал глаз.
— Вы хотели, чтобы они воспроизводили себе подобных, — вмешался в разговор Давид, — и мы этого добились. На мой взгляд, можно рассчитывать, что порядка пятидесяти пар микролюдей минувшим вечером занимались любовью. По теории вероятности, были оплодотворены как минимум пять женских особей. Восемь трупов за пять новых яиц. Мне кажется, Наталья, что эту операцию можно считать безубыточной, а уровень потерь — вполне приемлемым.
— Лейтенант, вам придется восстановить все, что было Уничтожено по вашей вине.
— Слушаюсь, полковник.
— Кроме того, их нужно будет переориентировать. Коллеги из спецслужб сообщили мне, что на фоне новых демократических выступлений в Иране новое правительство страны, чтобы отвлечь общественное мнение, готовится развязать на Ближнем Востоке еще одну войну. Причем их; разрушительный потенциал за последнее время заметно вырос.
— Очередная акция устрашения, — сказала Нускс’ия, — они корчат из себя крутых, но в последний момент пугаются и убегают.
— Вы ошибаетесь. В прошлый раз наступление, как нам теперь известно, было остановлено неожиданным появлением вируса египетского гриппа. Дважды нам так не повезет, если это, конечно, можно назвать везением.
— Что вы имеете в виду под «ростом разрушительного потенциала»?
— Они сделали то, чего я и опасалась: построили 800 площадок для запуска ракет с ядерными боеголовками, так что, если мы даже уничтожим одну из них, останется 799.
— Мне представляется, что по этой причине мы и создали микролюдей, — уточнил Давид.
— Да, и теперь пришло время их задействовать. Я говорила с израильтянами, и они сказали, что создали специальные беспилотные летательные аппараты, способные на бреющем полете доставлять микролюдей в стан врага. Они предоставят их в наше распоряжение.
— Беспилотники для микролюдей?
— Я уже их заждалась. Это шедевр в деле миниатюризации электроники. Вместо того чтобы строить летательные аппараты в форме самолетов или вертолетов, они создали… летающую тарелку.
— Летающую тарелку? Но зачем? — удивилась Аврора.
— Если наших микролюдей заметят, то все решат, что; это инопланетяне, — ответил Давид.
— Эта мысль пришла в голову израильтянам, но я ее одобрила. В последнее время они внесли ряд усовершенствований, и теперь этими летательными аппаратами можно управлять не дистанционно, а изнутри. Осталось лишь решить проблемы психологического плана. События вчерашнего вечера, ответственность за которые частично лежит и на мне, изменили диспозицию. Нам нужна армия ми ни-человечков послушных и результативных.
Во второй половине дня, когда микролюди закончили убирать разоренный город, Наталья Овиц собрала их на главной площади и произнесла речь перед миниатюрным микрофоном, соединенным с громкоговорителями, чтобы ее услышали все обитатели Микроленда:
— До последнего времени вы не знали, что можете умереть.
По ее сигналу лейтенант Жанико принес коробку с восемью вчерашними трупами.
— Поскольку вы не знаете, о чем конкретно идет речь, пришло время вас просветить. Вот он, лик смерти.
Мини-человечков охватил ужас. Некоторые стали проявлять признаки паники.
— Все живое рано или поздно умирает. До сегодняшнего дня вы жили в замкнутом пространстве под нашей защитой, и у вас не было возможности это осознать. Растения умирают. Животные умирают. Микролюди умирают.
Все были в оцепенении. Одни стали перешептываться, Другие не сводили взгляда с коробки, где лежали семь женских и одно мужское тело.
Жители террариума во все глаза смотрели на трупы, будто надеясь, что те просто спят.
— Я очень сожалею, но вынуждена сообщить, что рано ИЛИ поздно умирают все. От болезней, старости, но также на войне, в результате убийства или несчастного случая.
Полковник Овиц надолго умолкла, чтобы дать им время переварить информацию.
— Трупы животных так и остаются лежать на земле, их пожирают падальщики или их оголодавшие собратья. Но Разница между нами, людьми, независимо от роста, и животными заключается в том, что мы относимся к покойным иначе. Мы, люди, никогда не поедаем трупы соплеменников, что бы ни случилось. Это непреложное правило и обсуждению не подлежит. — Она указала на тельце без руки: — Ее съел один из вас. Другие погибли в драке. С сегодняшнего дня вам, независимо от мотивов и причин, строжайше запрещается убивать своих собратьев.
Пятеро исследователей встали рядом с полковником Овиц, в знак того, что в этот решающий час они выступают единой, сплоченной командой.
Наталья провозгласила:
— Вот правила, которые вы никогда не должны нарушать:
1) никогда не досаждать Великим;
2) всегда подчиняться Великим;
3) если Великий окажется в беде, то микрочеловек обязан сделать все, чтобы ему помочь;
4) никогда без разрешения не покидать территорию Микроленда;
5) никогда не убивать других микролюдей;
6) если микрочеловек погибнет, его нельзя есть;
7) не бросать трупы; хоронить их в земле на кладбище.
Все бросились записывать первые семь заповедей Натальи и перечитывать, чтобы убедиться, что запомнили их. Под руководством лейтенанта Жанико микролюди устроили кладбище и похоронили жертв разгульной ночи. Над каждой могилой написали имя покойного (то есть его номер) и указали дату смерти.
168. Энциклопедия: Осьминог
По количеству сенсорных датчиков осьминог превосходит человека в тысячу раз, а способности его мозга к запоминанию представляются более чем развитыми. Благодаря своим органам восприятия, более тонким, чем наши, и недюжинной памяти он мог бы составить серьезную конкуренцию человеку.
Но у осьминогов есть одно слабое место. Весь расклад меняет поведение родителей, словно в генетический код их вида были автоматом внесены определенные ограничения.
Произведя на свет потомство, самка тут же умирает. Что же касается отца, то у него при виде наследников разгорается аппетит, он часть из них поедает, после чего ударяется в бега.
Поэтому у осьминогов начисто отсутствуют такие понятия, как любовь родителей или воспитание потомства. Каждая молодая особь, будучи не в состоянии воспользоваться памятью предков, должна самостоятельно приобретать опыт выживания в окружающем мире. Этого вполне достаточно для того, чтобы обречь их вид на стагнацию, хотя мозг осьминогов уже несколько тысяч лет готов пойти по пути прогресса.
Таким образом, остается только догадываться, во что превратилась бы цивилизация осьминогов, если бы родители, вместо того чтобы умирать и бежать от детей, из поколения в поколение передавали им свою любовь, учили истории, делились открытиями.
Аналогичным образом можно представить, что случилось бы с человеческой цивилизацией, если бы у нее не было памяти, если бы родители не работали над воспитанием детей.
Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том VII
169
На деревьях в центре города висели тела.
— Они покончили с собой, потому что испугались смерти, — объяснила полковник Овиц остальным сотрудникам Центра, которые, едва проснувшись, в ужасе смотрели на самоубийц из Микроленда.
На саму Наталью случившееся не произвело особого впечатления.
— Да, это так, — сказала Пентесилея. — Проснувшись раньше вас, я обыскала жилища жертв и нашла записки, в которых ясно сказано, что мысль о смерти для них невыносима и они предпочитают ускорить это событие, чем постоянно о нем думать. Кроме того, совершены два убийства, оба холодным оружием, и надругательство над одним из трупов, который был выкопан из могилы и наполовину съеден.
— Думаю, эти убийства — разновидность бунта, — поддержала ее Нускс’ия. — Они тоже вызваны страхом смерти. Но вместо того, чтобы направить агрессию на себя, они обратили ее на другого. — Пентесилея кивнула, и Нускс’ия продолжила: — Что же касается выкопанного покойника и акта каннибализма, боюсь, что это чистой воды провокация, цель которой — посмотреть, как мы отреагируем на нарушение закона.
Полковник Овиц устало махнула рукой:
— Найдите виновных…
— Боюсь, это будет непросто. Микролюди очень похожи друг на друга, — напомнил лейтенант Жанико. — Лично я могу различить их только по цвету волос…
Наталья задумалась, а потом сказала:
— Мы можем создать новый вид, новое общество, построить для новых людей деревню, но не можем добиться от них зрелости и научить не причинять друг другу вреда. Микролюди напомнили нам, что закон не существует без наказания. Ну что же, начнем с нуля. Во-первых, нужно создать иерархию. Старшей является Эмма-001. Вполне естественно, что, имея, в силу этого, законные права на престол, она будет королевой.
— Какой еще королевой? — спросила Нускс’ия.
Ей ответила Пентесилея:
— Она будет следить, чтобы ее народ соблюдал закон, и отвечать за все его деяния и поступки. Она проведет расследование и найдет виновных, затем велит их арестовать и заключить в тюрьму. Времени у нас в обрез — всего за неделю мы должны привить им представления о гражданском долге.
— И справедливости, — добавила Наталья. — Проблема в том, что у нас нет прецедента, способного послужить примером. Никто раньше не создавал нового вида людей.
Давид чуть было не намекнул на то, что в его теле получил новое жизненное воплощение биолог из Атлантиды, но Нускс’ия его остановила, взяв за руку, и знаком дала понять, что они еще не готовы это услышать.
После этого за несколько часов микролюди, под руководством лейтенанта Жанико, построили королевский дворец, служащий средоточием местной власти, и временную муниципальную тюрьму. Затем собрали микролюдей и наскоро провели церемонию, в ходе которой Аврора возложила на голову Эммы-001 крошечный лавровый венок.
— Теперь ты не просто Эмче, одна из многих, — провозгласила молодая златоглазая женщина, — теперь ты королева Эмма I.
Новую владычицу ввели в курс ее обязанностей и объяснили, какая ответственность на нее теперь возложена. Теперь ей предстоит осуществлять контроль, держать всех в узде и наказывать.
После назначения королевы сообщество микролюдей пополнилось чиновниками: полицейскими, судьями, прокурорами, тюремными надзирателями. Едва вступив в должность, полицейские мини-человечки тут же инициировали расследование совершенных ночью убийств. Виновные были найдены без особого труда. Ими оказались две девушки, посчитавшие себя вправе делать все что угодно. Надругательство над трупом и акт каннибализма совершила третья, убежденная в том, что семь заповедей представляют собой глупость и что Великие не могут решать за них, как жить.
Трое подозреваемых были арестованы. Созвали суд. Судей — двух девушек и юношу — назначила Эмма I. Всем остальным микролюдям до этого судебного разбирательства, казалось, не было никакого дела.
— Они не знают чувства вины и поэтому не понимают, почему их в чем-то упрекают, — констатировала Пентесилея.
— Все, прочитанное в книгах или «Энциклопедии», кажется им чистой теорией, лишенной практического смысла, — признала Нускс’ия.
— Им нужно было усвоить постулат о пользе правосудия и справедливости, но об этом мини-человечки не имеют ни малейшего понятия. Они ведь только что осознали, что такое смерть, — напомнил Давид.
Состоялось импровизированное заседание суда. По совету Великих судьи выслушали показания подозреваемых и свидетелей и спросили у обвиняемых, что они могут сказать в свою защиту. Те ответили, что «сделали только то, что хотели», и заявили, что считают суд незаконным.
Подозреваемые были признаны виновными и приговорены к месяцу тюремного заключения. Их заточили в новенькие камеры, на стенах которых еще даже не высохла краска.
Читать бесплатно другие книги:
