Ярость дьявола Валин Юрий
Машина остановилась, Кейтлин, наконец, повернулась к Меррик. Та едва не подавилась заготовленной фразой.
– Ты рехнулась?
– Я в своем уме. Просто проявляю некоторую наблюдательность. А с Эммой тебе приходится хорошо обращаться, потому что это твоя работа, но когда ты видишь, как она тянется к Кейн, а та готова ее принять, у тебя не получается скрывать злобу. Пора бы посмотреть правде в глаза: Кейн сейчас там, наверху, она обнимает любимую женщину. Смирись.
Меррик ударила по рулю с бешеной силой. Ей с трудом удалось не отвесить Кейтлин пощечину такой же силы просто за то, что та осмелилась проговорить вслух вещи, в которых Меррик не осмеливалась признаться даже самой себе.
– Когда все будет сделано, Эмма не вынесет. Она не сможет принять все то, что Кейн придется сделать против Бракато. И опять сбежит! – Меррик повысила голос. – И когда это случится, сердце Кейн снова сбудет истекать кровью, и все из-за этой чертовой блондинки, которую ты с такой радостью принимаешь.
– У меня другой прогноз на ближайшее будущее, Меррик, совсем другой, – Кейтлин подняла руку, требуя тишины, в тот момент, когда Меррик только собиралась произнести рвущееся у нее с языка оскорбление. – Без комментариев, пожалуйста. И конечно, Кейн о нашем разговоре знать не должна.
С этими словами Кейтлин схватила Меррик за запястье и сжала так сильно, что та скривилась от боли.
– Только попробуй сделать хоть что-то, что испортит отношения между Кейн и Эммой, я тебе клянусь, если хоть кому-то потом придет в голову тебя искать – не найдут, гарантирую. Делай, что тебе приказывают, остальное тебя не касается, ясно?
– Можно подумать, тебя касается?
– Кейн – моя сестра, и для меня ее счастье важнее всего на свете. Это самое меньшее, что я могу для нее сделать. Я вечная должница Кейн и всему, что у меня есть, я обязана только ей.
– По части меня можешь не беспокоиться.
Эмма перевернулась на бок и, сладко потянувшись, открыла глаза. Постель рядом с ней была пуста. Они с Кейн долго сидели на веранде, а потом поднялись в комнату, где Эмма жила, когда была ребенком. Весь вечер они занимались такими вещами, узнав о которых, мать Эммы подожгла бы дом, убедившись, что дочь внутри.
– Что ты там делаешь? Мне холодно без тебя.
– Прости, любовь моя. Я услышала, как подъехала машина и решила посмотреть, кто это хочет составить нам компанию.
Эмма с наслаждением наблюдала за каждым движением Кейн – к ней возвращалась привычная пластичность. А повязка на груди была уже совсем тонкой.
– О, нет, только не говори, что это отец! – Эмма закрыла лицо руками. – Клянусь, с того вечера, как мы сюда вернулись, он, стоит только мне заговорить, краснеет.
– Это не твой отец. Это наши два барана. Как хорошо, что ты предупредила меня о трениях между ними. Радует только, что все их действия не у нас под носом.
– Мне стоит обзавестись пистолетом, когда вернемся домой. На случай, если кто-то непрошеный нарушит наш покой, когда мы наедине. Я смогу сделать пару предупредительных в воздух. – Эмма прижалась к Кейн. В тот вечер они прервали свой разговор для любви, но после возобновили его. Эмма узнала, что было у Кейн на уме и зачем непременно требовалось присутствие Кейтлин. Услышав ответы на эти вопросы, Эмма решила для себя, что тема закрыта, и поспешила заняться любовью по второму кругу. Уставшие, они уснули в объятиях друг друга.
– Как ты думаешь, как Меррик воспримет наши новости?
– Детка, Меррик работает на меня. Я искренне хочу, чтобы ей нравилась ее работа, но флиртовать с ней в мои планы не входит.
– Уж надеюсь. У тебя для этого, кажется, кто-то уже есть, – Эмма поцеловала Кейн в губы и поднялась с постели. – Мне бы хотелось еще очень долго оставаться в твоих объятиях, но пора поставить этих двоих в известность о твоем решении.
Одевшись, они вышли из дома, и Кейн помахала с крыльца. Меррик, шепотом повторив свое обещание Кейтлин, направилась к Кейн.
– Все, о чем мы говорили, останется между нами, даю слово, – проговорила Кейтлин ей вслед.
Кейн села в одно из кресел-качалок, Эмма устроилась на подлокотнике, обняв любимую за шею. Они выглядели счастливой парой, которую ничто не в силах разлучить.
– Через два дня мы уезжаем, – объявила Кейн. Эмма гладила ее плечи, чтобы та немного расслабилась. – Я хочу отправить большую часть людей уже завтра, чтобы к нашему приезду все было готово. И Мюриел как раз хватить времени на то, что она должна сделать.
– А что именно? – уточнила Кейтлин.
Меррик покачала головой, смерив Кейтлин презрительным взглядом:
– Что бы она ни делала, уверена, Мюриел справится и без твоей помощи. А тебе пора бы научиться не задавать глупых вопросов о том, что тебя не касается.
– Меррик права, Кейтлин, но у тебя будет уйма времени на то, чтобы войти в курс дела. Когда мы вернемся, я хочу чтобы ты и Лу постоянно были при мне.
Самодовольная улыбка на лице Меррик погасла.
– А как же я?! – ошарашено спросила телохранительница, пристально посмотрев на Кейн, словно пытаясь понять, не повредилась ли та рассудком.
– Меррик, ты будешь с Эммой.
– Да ни за что!
Кейн положила руку на бедро супруги, чтобы не дать ей подняться и уйти.
– Объясняю один раз, что от тебя требуется, – Кейн указала на стул, который Меррик откинула, когда вскочила, выражая свой протест. В жесте Кейн был приказ сесть. – Думаю, у меня нет никого, кто справился бы с этой задачей лучше тебя. И мне необходимо, чтобы моя жена была абсолютно защищена.
– Кейн, я думаю, Лу справится с тем, чтобы защитить Эмму, – попыталась возразить Меррик.
– Я свое решение приняла. Теперь озвучь свое, пожалуйста, – и хотя они и были дружны, Кейн не могла позволить, кому бы то ни было из нанятых ею людей ставить под сомнение ее решения.
– Ты же знаешь, я согласна.
– Вот и хорошо. Я уже сказала, охранять Эмму должны лучшие.
Меррик не проронила больше ни слова. Она пыталась успокоить себя тем, что со стороны Кейн это было жестом расположения. К тому же, проводя больше времени с Эммой, Меррик надеялась ее раскусить, если та задумала предательство.
Глава двадцать вторая
Хэйден завязывал шнурки на кроссовках, готовясь к утренней пробежке. Кейн вышла на крыльцо.
– Можно поговорить с тобой, пока ты не ушел?
– Конечно, – он был обижен с прошлого вечера, когда узнал, что его не собирались брать с собой. Несмотря на то, что он был гораздо старше своих сверстников, в таких вопросах он все же оставался ребенком и любым способом хотел переубедить Кейн.
– Мы сегодня уедем, ближе к вечеру. Я хотела поговорить с тобой об этом, – Кейн вздохнула, от морозного воздуха покалывало в груди. – Я знаю, что ты сердишься на меня, но ничего поделать нельзя, нужно, чтобы ты приглядывал за сестрой, пока меня здесь не будет. Ты еще мал для некоторых вещей, но все же новое поколение Кэйси – это никто иной, как ты. И, если со мной что-то случится, то заботиться о маме и сестре придется тебе. Я хочу, чтобы ты знал: я верю в тебя.
Хэйден не ответил, Кейн сделала вывод, что он все еще зол на нее. И решила оставить сына в покое, не давить. Когда за Кейн закрылась дверь, мальчик обернулся и крикнул:
– Мам, подожди! – поспешил за ней Хэйден. – Я ведь могу помочь, если ты возьмешь меня с собой. Конечно, ты, скорее всего, не возьмешь, и это обидно, но я все понимаю. А по поводу того, что ты мне сказала… Спасибо, что доверяешь мне в таких вещах. И, даю тебе слово, я позабочусь о маме и Ханне. Только береги себя в этот раз, хорошо? Больше не бросайся под пули.
Кейн спустилась на пару ступеней и раскрыла объятья:
– Спасибо, сын. Я постараюсь держаться в тени. И еще, запомни одну вещь.
– Какую?
– Кажется, что до этого времени еще очень далеко, но это не так. Когда тебе исполнится семнадцать, никто уже не будет оставлять тебя не при делах. Я сама начала в этом возрасте, и мой отец в свое время тоже. Сможешь потерпеть до тех пор?
– А мама не начнет тебя отговаривать?
– Она заставила меня поклясться, что, если до этого времени ты не потеряешь интереса к делу нашей семьи, я научу тебя всему, что знаю сама.
Как она и ожидала, мальчик сделал шаг назад и протянул ей руку. Пожать ее значило скрепить свою клятву кровью. Кейн, с таким же серьезным выражением на лице, как у сына, ответила на крепкое рукопожатие.
– Договорились, – сказала она.
Мальчик улыбнулся. Кейн знала, что для него четыре года – это целая жизнь, но теперь у Хэйдена была цель.
– Спасибо, мам. Спасибо за этот шанс.
– Ты же знаешь, я не даю шансов просто так. Ты заслужил его. Советую тебе вспомнить эти слова, когда в первый день после семнадцатилетия придешь, чтобы тебя ввели в курс дела, – они оба рассмеялись, потом Кейн указала наверх. – Иди, попрощайся с матерью, чтобы она, когда мы соберемся, уже успела проплакаться.
– Она разве уже одета?
– Дьявол, в этом доме одни юмористы, – отозвалась Кейн. Она зашла в кухню выпить чашечку кофе, а потом поднялась в спальню, чтобы переодеться.
– Вы с Хэйденом все уладили? – Эмма лежала в постели и улыбалась. – Что бы ты там ни сказала ему, он явно счастлив.
– Я просто обозначила ему сроки, как мы с тобой и договорились. А что, он пытался уговорить тебя взять его с собой?
– Нет, просил, чтобы я каждую минуту пыталась уберечь тебя. – В этом было так много сентиментального, но Кейн расстроилась, что сын думал исключительно о ней. Она наморщила лоб. Эмма ласково провела кончиками пальцев по появившимся морщинкам тревоги, разглаживая их. – Он хочет, чтобы я заботилась о тебе, ведь он знает, что все это время ты будешь защищать меня. И мне многому предстоит научиться, если я хочу быть в твоей команде.
– Ты уже в моей команде. И ты его мать. Как бы я ни пыталась, у меня никогда не получалось заполнить пустоту в той части его жизни, за которую отвечала ты, – Кейн протянула Эмме чашку свежего кофе, и легла рядом.
– Впрочем, получается, что я неплохо поработала, если он хочет, чтобы я до конца наших дней заботилась о тебе.
– Милая, ему двенадцать. И не говори мне, что ты еще не преподала ему пару дельных уроков, как вести себя с девочками.
Эмма взяла кружку обеими руками, грея ладони, и прижалась к Кейн:
– Я тебе отвечу так же, как обычно отвечают федералам, – Эмма игриво пихнула Кейн в бедро.
– И как же это?
– Я отказываюсь давать ответы, если они угрожают моей репутации.
Кейн положила ладонь Эмме на живот, и уже начала раздумывать, в какую сторону ее руке направиться, как вдруг дверь в спальню, не постучав, открыли. В проеме показалась детская головка с роскошной черной шевелюрой. В первое утро в доме Рафов Кейн пришлось выучить важный урок – как не нанести рефлекторный удар, если просыпаешься и видишь на подушке кого-то еще. В комнату вошла девочка – точная копия Кейн. Но, если внешность Ханна унаследовала от Кейн, то ласка и нежность у нее были явно от Эммы.
Вся семья собралась для еще одного завтрака, Меррик и Кейтлин тем временем паковали вещи и готовили машины для отъезда на аэродром.
Эмма поцеловала детей и спустилась с крыльца к машине, Кейн уже держала для нее открытой пассажирскую дверь. По тому, как дрожала нижняя губа Эммы, Кейн поняла, что супруга готова была снова расплакаться.
– Знаешь, ведь еще не поздно передумать.
– Нет, милая, я хочу ехать с тобой. Только это не значит, что я не буду скучать по ним.
– Я знаю, детка. Именно поэтому ты хорошая мать, – Кейн обняла ее, потом помогла сесть в машину. Отъезжали они медленно, чтобы Ханна могла помахать вслед.
Кейн сидела на заднем сидении и обнимала Эмму.
– Я постараюсь все сделать как можно быстрее.
– Я не за это переживаю, любовь моя. Я знаю, что ты сделаешь все возможное, чтобы это было не так болезненно… для всех. Только не говори мне, чтобы я не волновалась за тебя и детей.
– Со мной все будет в порядке. А самое страшное, что угрожает ребятам, это мозоли, если будут слишком много коров доить, – Кейн прижала любимую к себе. Ей показалось, Эмма не находила слов, чтобы выразить то, что ее беспокоило. – Ну, что ты трясешься?
– Думаешь, Бракато мог послать кого-то сюда, чтобы навредить нашим детям? Да и мама скоро вернется. Я не хочу, чтобы она узнала, что Ханна пока живет у Мэдди.
Кейн едва сдерживала гнев. Это не было связано с тем, что сказала Эмма. Она всячески пыталась ускорить свое выздоровление, чтобы тут же отплатить Джованни. Что же касалось приезда Кэрол Верде, то Кейн даже ждала его, она была абсолютно уверена в том, что ее люди смогли бы с этим разобраться.
– Поэтому я и предпочла перевезти их сюда, девочка моя. Это прекрасное место, здесь все на виду. Думаю, ты помнишь так легко было запалить Кайла и его придурков. Если здесь появится враг, он и шагу из машины не успеет ступить, как уже будет мертв.
Эмма рассмеялась, и у Кейн отлегло от сердца, она так устала постоянно видеть слезы любимой.
– В тебе столько сексуальности, когда ты угрожаешь расправой. Ты об этом знаешь?
– Я рада, что ты так считаешь. Думаю, в ближайшее время тебе скучать не придется, – Кейн страстно поцеловала Эмму. – А когда я закончу, ты будешь думать, что я самый сексуальный человек на свете.
– Поздно, дорогая, поздно. Я уже так думаю.
Самолет ждал у края взлетной полосы. Мюриел стояла неподалеку.
– О, отлично, вся компания в сборе, – сказала Кейн и помахала сестре.
– Ты не говорила, что Мюриел поедет с нами, – Эмма погладила сильную руку, которая легла ей на живот.
– Она не могла сказать точно, удастся ли ей успеть, поэтому я решила оставить это сюрпризом. Посмотри, как она загорела!
Мюриел открыла дверь машины и протянула Эмме руку:
– Как наша строптивая пациентка?
– Идет на поправку, так что я бы не стала испытывать судьбу и называть ее так. Дай ей еще пару дней, и она сможет нанести тебе ответный удар, – Эмма встала на цыпочки и поцеловала Мюриел в щеку.
– Она не осмелится после того, как я расскажу ей обо всем, что успела сделать.
Кейн и Мюриел обменялись полными доброй иронии взглядами и обнялись. Они с детства были куда ближе, чем двоюродные сестры.
– Тебе удалось переговорить с Рэймоном еще раз? – спросила Кейн, когда они уже были на борту самолета. Она провела кончиками пальцев по груди, пытаясь унять зуд заживающих ран.
– Да, пару раз. И потом он встретился с теми людьми, как ты и просила. Они готовы совершить сделку, если ты переговоришь с ними лично, когда все вопросы будут улажены.
– Зачем? Не могут же они всерьез думать, что я в этом заинтересована?
– Не то чтобы заинтересована, сестренка. Скорее, они ждут, что благодаря твоему расположению получат шанс сотрудничать с другими кланами.
Кейн кивнула и какое-то время молча обдумывала сказанное:
– Они могут надеяться, но мне все же надо обмозговать это дело.
– Полагаю, они это понимают, поэтому попросили Рэймона передать, что готовы ждать, сколько потребуется. Теперь о другом – я переехала в новый офис.
– Мюриел, это же прекрасно! – воскликнула Эмма.
– Да, пока твоя дорогая супруга не получила счета. Мы решили, что ты не прочь оплатить и ремонт.
– Конечно, я не прочь, глава мафии просто сделана из денег, – саркастически улыбнулась Кейн.
– Ты им всем отстегнешь вдвое больше, когда увидишь, что они сделали для тебя, – Мюриел покопалась в своем портфеле и вынула какие-то бумаги. – Так, дорогая владелица бара, вот твоя сделка.
Адрес, написанный в верхней части документа, вызвал у Кейн улыбку. Когда она была еще ребенком, отец и дядя говорили об этом складе на набережной, где когда-то работал их дед, только что приехавший из Ирландии.
Здание склада уже много лет принадлежало сети мебельных магазинов, и они не были заинтересованы в том, чтобы продавать имущество фирмы по частям. Через годы планы компании поменялись в связи с новым строительством в том районе, но почему-то они продолжали держаться за склад, который Кейн был интересен по личным – довольно сентиментальным – причинам.
– Как тебе удалось заставить их продать помещение? – Кейн подняла взгляд от акта купли-продажи, и подарила сестре довольную улыбку.
– Не хочу, чтобы это звучало как заезженная фраза из фильма, но «они не смогли отказаться от нашего предложения». Там на первом этаже хватит места для ночного клуба, хотя, конечно, нужно будет очень многое изменить и доработать. Другие пять этажей отлично подойдут для Адвокатской Конторы Кэйси. Дьявол, они даже оставили кое-какую мебель, которую не захотели вывозить, – Мюриел, которой Кейн абсолютно доверяла, уже провела переговоры, подписала акт и дала компании чек. – Если бригада, которая занимается сейчас ремонтом, продолжит в том же темпе, месяца через три-четыре мы сможем заехать.
– А что по части нашего старого друга Блу? – спросила Кейн. – Мой везучий менеджер хорошо себя вел?
– За ним приглядывала парочка наших людей, – Мюриел достала еще одну папку, пролистала ее и вынула фотографии. – Проклятый ублюдок много, чем занимался.
На первом снимке, который она протянула Кейн, Блу стоял у нового «Порше».
– Елки-палки, милая, уж не знаю, сколько ты платишь своим людям, но если вакансия менеджера у тебя сейчас открыта, я заинтересована, – сказала Эмма, глядя на машину.
– Я плачу неплохую зарплату, и, если экономить, он вполне мог позволить себе эту тачку. Проблема, я боюсь, в том, что наш малыш Блу любит скачки. И что-то у него не то с везением, – на следующей фотографии Блу держал в руке бессчетное число крупных банкнот. – С кем это он говорит? Вернее, на кого это он работает?
Мюриел передала Кейн снимок, сделанный на том же ипподроме, только теперь Блу наблюдал скачки в бинокль. А при виде мужчины, который стоял рядом с ним, Кейн смяла фото и швырнула на пол. Стефано Бракато не выглядел особенно заинтересованным ходом гонки.
– Он провел тот день со Стефано, они пили и общались. А, когда они прощались на парковке, Бракато передал ему еще один толстый конверт, и они пожали друг другу руки. И этот маленький ублюдок еще звонил мне узнать, будешь ли ты продолжать платить ему, хотя и клуба уже нет.
– И где он сейчас? – спросила Кейн, голос ее опасно понизился. Даже успокаивающее присутствие Эммы не могло помочь ей расслабиться.
– В маленьком баре неподалеку от шоссе Эйрлайн, смотрит, забег пони в Бельмоне. У меня там сидит Карл, попивает колу, ставки делает, в общем, следит, чтобы Блу не пропал.
Самолет приступил к снижению, Кейн посмотрела на часы. Было недалеко за полдень, но небо над Новым Орлеаном был мрачным и серым, шел сильный дождь.
– Меррик, – телохранительница тут же материализовалась возле Кейн. – Я хочу, чтобы ты отвезла Эмму к дяде Джэрвису. Сразу же.
Не успела Эмма запротестовать, Кейн подняла руку.
– Не в этот раз, девочка моя. Блу готов на все ради толстого конверта с деньгами. Он не пожалеет невинного человека. Так что разговор наш выйдет долгим и не слишком приятным. Мне бы не хотелось, чтобы ты стала тому свидетельницей.
– Как только ты закончишь, ты позвонишь мне и скажешь, что все в порядке. Правда?
– Конечно, я позвоню.
– И с тобой постоянно будут Кейтлин и Лу, да?
– Не только. И у меня, и у тебя будут еще и другие люди, – Кейн поцеловала Эмму в кончик носа. – Ты будешь абсолютно защищена.
– Только возвращайся скорее, – Эмма со вздохом опустила голову на плечо Кейн. – Я понимаю, почему тебе приходится делать все это, но и то, сколько опасностей тебя подстерегает на каждом углу, я тоже знаю. Так трудно отпускать тебя.
– Я думаю, этот придурок начнет говорить в ту же минуту, как увидит меня. Так что тебе не придется слишком долго быть одной.
– Милая, я бы хотела перед тем, как отправиться к дяде Джэрвису, сначала посмотреть дом, чтобы оценить, что пострадало, и что можно сделать. Как думаешь?
Прежде, чем ответить, Кейн посмотрела на Меррик поверх головы Эммы. Та кивнула, и Кейн согласилась:
– Ладно. Только не забывай держаться поближе к Меррик, пока все это не закончится. Какая разница, что там с домом, главное, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Я не буду высовываться, если и ты не будешь, Кэйси.
Для Эммы пришло время отстаивать свои интересы и… держать слово.
Глава двадцать третья
Блу расположился за столом в углу, вперив взгляд в ближайший экран. Поминутно вскакивая, он кричал пони Орлиный Коготь, на которого поставил: «Пошевеливайся, тащи скорее свой зад к финишу!».
Везенье Блу, а точнее, невезение, можно было оценить, взглянув на разбросанные по полу чеки. Кейн не без удовольствия заключила, что это был явно не его день.
Букмекер-бар, где сидел Блу, напоминал Кейн пещеру. В помещении не было ни одного окна, и немногочисленных посетителей освещал лишь свет неонов и мутное сияние телеэкранов. Словно зомби, все присутствующие сидели с одним и тем же выражением лица.
Лу не нужно было дожидаться приказания, чтобы занять правильную позицию. Он подошел к Блу со спины и встал позади его стула. Кейн села напротив, возле нее встала Кейтлин. Даже при таком освещении было заметно, как выражение паники появилось на лице Блу. Он придвинул к себе бокал рома, точно силясь отгородиться от людей, пришедших за ним.
– Кейн! Что ты здесь делаешь?
– Хм, по-моему, ответ очевиден. С тобой увидеться пришла, – Кейн положила ногу на ногу и откинулась на спинку стула. – Сдается мне, нам с тобой есть, о чем поговорить.
Блу рассмеялся и встал, готовясь отрицать что угодно, в чем его могли обвинить:
– Я просто зашел сделать пару ставок, босс. О чем тут разговаривать?
– Ты бы лучше сел, Блу, – раздался у него за спиной голос Лу. – Если мне придется повторить свою просьбу, я тебе коленки переломаю, чтобы об этикете не забывал. Если Кейн Кэйси желает поговорить с тобой, так сядь и поддержи беседу.
– Ну, ты чего, Кейн… Зачем так грубо? И где Меррик? Уверен, она бы меня поддержала. Я ничего такого не сделал.
Подошла официантка, принесла чистую пепельницу и забрала пустой бокал Блу.
– Что-нибудь еще принести?
– Чистый «Джеймсон».
– Хорошее угощение – за отдельное вознаграждение, – Кейтлин помахала у официантки перед носом двадцатью долларами. – Этого должно хватить.
– Вернемся к нашим баранам, Блу. Ты думаешь, я здесь, потому что ты что-то не так сделал? Откуда у тебя такие соображения? – вопрос звучал, казалось бы, вполне невинно, но Блу не первый год работал на Кейн и успел кое-какие вещи уяснить для себя.
– Вот и я говорю, с чего бы это. Я тут просто сижу, жду, когда смогу вернуться к работе.
Официантка принесла выпивку. Блу улыбнулся девушке: он строил ей глазки большую часть вечера.
– Похоже, ты у нас без работы. Достаточная причина для того, чтобы покушаться на мою семью или отправить на тот свет кого-нибудь из моих людей. Ты же просто преследовал свои интересы, да? Ну, кто же станет тебя за это винить?
Блу поперхнулся ромом и выплюнул его прямо на стол. Обжигающая жидкость попала не в то горло, Блу закашлялся и побледнел до синевы, что, на взгляд Кейн, очень шло к его имени.
– Что? Что-о-о-о? – смог, наконец, выдавить он.
– А давай немного прокатимся, Блу? – предложила Кейн. Она встала, вынула кошелек и достала пару купюр. Как по волшебству, перед ней возникла официантка.
– Как тебя зовут, дорогая?
– Митци, – девушка с нескрываемой жадностью смотрела на хрустящую зеленую сотню в пальцах Кейн. – Вам принести что-то еще?
– Нет, Митци, мне нужно узнать, как пройти к черному ходу? А потом я хочу, чтобы ты представила полное описание моей внешности и манер. Если справишься, – и Кейн достала еще две банкноты, – сможешь сходить по магазинам, и купить себе что-нибудь симпатичное.
– Выход напротив туалета – это туда, – девушка указала на узкий коридор слева от Кейн, – А что касается вас… Знаете, очень сложно что-то сказать о человеке, которого я никогда не видела…
Передавая деньги, Кейн улыбнулась, не сводя глаз с девушки.
– Вот видишь, Блу, мы только встретились, а эта смышленая малышка уже знает, как с тобой быть. И знает, как держать язык за зубами, – вручив официантке вознаграждение, Кейн поторопилась покинуть заведение. За ней последовали Кейтлин и Лу, держа миниатюрный стилет у самого горла Блу.
– А как же сдача с двадцатки? – спросила Митци, обернувшись вслед Кейтлин.
– Оставь, сладкая. Я не так щедра, как моя подруга, щедрость среди нас – редкое качество.
Закончилась третья гонка, в которой Блу сделал ставки. Ирония судьбы заключалась в том, что именно теперь ему, наконец, улыбнулась удача.
– Эй, я выиграл! – бумажка, которую он поднял над головой, теперь стоила пять штук баксов.
– Хотя, погоди, сладкая… Сегодня, похоже, твой счастливый день, – Кейтлин вырвала билет из рук Блу и передала официантке.
– Эй, это мое! – похоже, в эту минуту Блу забыл о том, в каком он находится положении.
– А для тебя, придурок, похоже, явно не счастливый день, – услышал он зловещий шепот Лу у самого уха. – Пошли, покажу тебе, какие ставки делают на выживание предателей.
Глава двадцать четвертая
– У тебя никогда не возникало чувства, что вот-вот начнется настоящий ад, а ты ничего не в силах изменить? – спросил Джо. Его начинало раздражать, что все, кому они садились на хвост, мгновенно делались такими подозрительными и осторожными. – У меня лично возникало, особенно в свете последних событий. Только начни вспоминать…
– Началось все с того, что мы потащились за Кайлом на склад к Кейн и обнаружили там только легальное спиртное, – проговорила Шелби. В голосе ее звучала злая ирония.
– Верно, вот только настоящее преступление было совершено только тогда, когда Кайл стрелял в Кейн по заказу Джованни Бракато. Чтобы отплатить Кэйси за унижение, Бракато приказывает устроить налет на их особняк и сравнять с землей сначала «Изумруд», а потом и офис Мюриел, – Джо засек, который час, Лайонел записал маркером время на доске в небольшом конференц-зале, где они проводили совещание группы. – Но у нас нет доказательств того, что это было сделано по его приказу. Но, с другой стороны, кто еще мог желать ей зла? Настолько.
– А мы проверили, нет ли у полиции каких-нибудь сведений о тех парнях Бракато, которых положила охрана Кейн? – синий маркер в руке у Лайонела писал все бледнее: за время совещания это был уже не первый израсходованный маркер. – Не помню, чтобы в рапорте было что-либо об этом.
– Ты прав, – согласился Джо.
– Если бы у нас были имена, мы могли бы узнать, на кого эти люди работали. Так мы смогли бы выйти на других, которых можно допросить.
Уставшая Шелби провела рукой по волосам. Их группа потратила уже очень много времени, сидя в офисе и пытаясь придумать, каким образом предотвратить кровавую бойню, которая должна была вот-вот разразиться.
У Шелби между тем создавалось стойкое впечатление, что ее лишили личной жизни.
– На самом деле, я спрашивала об этом. Следователь, который работал на месте, сказал, ни при ком из исполнителей документов не было. Бьюсь об заклад, все бумажки сейчас в руках у Мюриел или Меррик. И они, конечно же, знают, на кого работали те парни.
– Но, конечно же, ты не станешь звонить Мюриел, чтобы милым голоском сказать ей что-нибудь приятное и убедить дать нам хотя бы одним глазком взглянуть на эти документы? – Джо сделал жалкую гримаску, склонил на бок голову и потряс руками в воздухе, изображая просящего щенка.
– Я уверена, она не только назовет нам имена, но и подробно расскажет, как именно ее славной кузине удается уже, бог знает, сколько времени скрываться, – отозвалась Шелби насмешливо, в тон вопросу Джо. – Ну, ребята, мы уже несколько дней мучаемся с этим и ни к чему не можем прийти. Может, хотя бы сегодня бросим все, уйдем пораньше, а завтра утром будем думать на свежую голову?
– Да, похоже, сегодня гениальные идеи нам вряд ли придут в голову.
В доме Кэйси оказалось темно и мрачно: все окна, выходящие на задний двор, были заколочены. Когда они остановились у кабинета Кейн, Эмме пришлось опереться о ручку двери, чтобы не потерять равновесие. Меррик, стоявшая позади нее, выглядела раздраженной, если не рассерженной приказом оставаться с Эммой.
– Знаешь, Меррик, если бы ты ненадолго перестала киснуть, может быть, моя компания показалась бы тебе не такой уж плохой.
– Я не кисну, – последовавший за этой фразой долгий вздох явно не добавил ее словам убедительности. – Ну что, мы тут закончили? Я ведь могу понадобиться Кейн не только…
– Если тебе от ее приказа настолько не по себе, я могла бы сегодня вечером поговорить с Кейн, может быть, она передумает. И я уверена, она найдет кого-нибудь другого, кто мог бы защищать меня, – Эмма провела ладонью по пулевым отверстиям в кожаной обивке кресла и зажмурилась. У нее кровь стыла в жилах при мысли о том, что ее любимая в тот злополучный момент вполне могла оказаться в этом кресле. – Когда ты ходишь с таким несчастным видом, мне и самой становится грустно.
– Спасибо за заботу, конечно, но она права, – признала Меррик. – Охранять тебя должен профессионал, и я готова делать это, пока есть такая необходимость. Ты хочешь начать обзванивать ремонтные бригады? Я могу попросить у обслуги список тех, кто раньше уже делал ремонт в доме.
– Может быть, завтра начну. А пока я хочу только поговорить обо всем этом с Кейн. Можно покрасить стены и поменять окна, но на душе следы так и останутся. Я не знаю, как дети отреагируют на возвращение в этот дом.
– А ты бы хотела вернуться?
– Я бы и в шалаше согласилась жить, Меррик, только бы рядом с ней. А раньше боялась только потому, что не понимала до конца.
– А сейчас понимаешь? – в голосе Меррик слышалось сомнение.
– За последние недели мы о многом успели поговорить, и теперь я куда лучше понимаю, что заставляет ее держать себя так.
– И все-таки ей придется делать и то, в чем ты не желаешь ей помогать. И даже кое-что похуже.
Эмма непроизвольно стиснула пальцами спинку кресла.
– Хм, и на втором этаже все выглядит точно так же. Знаешь, Меррик, у людей, напавших на дом, не было к нам никаких чувств, им было плевать на то, что их действия принесут нам столько горя. И Кейн имеет полное право отплатить им тем же. Что бы она ни придумала, чтобы отомстить им, этого будет мало.
– Неплохое начало, мадам Кэйси. Идем?
Когда они направились к машине, в сумочке у Эммы зазвонил миниатюрный сотовый. Меррик открыла перед Эммой заднюю дверь.
– Привет, милая. Все в порядке?
– В шоколаде, любимая, и со сливочным кремом, – ответила Кейн. – Послушай, я тут подумала…
Читать бесплатно другие книги:
