Опасные любовные связи Болдуин Ким

Глава десятая

Пирс вызвал Домино на обсуждение задания к себе домой в Арлингтон в девять утра. Когда она приехала, рольставни были уже опущены, и ни лучика света не проникало в гостиную. Встречаться с Пирсом, словно в пещере, было уже таким привычным.

– Уже выяснила что-нибудь полезное? – спросил он, наливая им обоим кофе.

– На данный момент ты знаешь столько же, сколько и я. Да и, ты ведь слышал почти все, так? – Домино села рядом с ним на диван.

– А как насчет того, что я не слышал?

– Ничего важного. Я не нашла ничего говорящего о том, что она представляет угрозу, Монти. Мне кажется, на многое она просто не обращает внимания.

Он подался к ней и посмотрел пристально. В его голубых глазах был ледяной холод.

– Она совсем не так невинна. Не вводи себя в заблуждение. Она сидит на телефоне, чтобы раскопать что-нибудь о тебе, обо всех нас, и она так просто не отступится, – Пирс наблюдал за ее реакцией, словно он не понимал, что Домино знает, почему он так на нее смотрит. – Как тебе известно, завтра у нее встреча с Васкезом. С тобой будет Рено. Он будет внутри кафе, с ними, а ты снаружи в машине.

– К чему мое участие? Ты же сказал, что этот тип не представляет угрозы?

– Насколько нам известно, нет. Но он фанатик. И кто знает, что взбредет ему в голову, если она действительно располагает информацией, которая ему нужна. Я не хочу, чтобы от журналистки кассета попала к кому-нибудь еще, более непредсказуемому. И если, ситуация будет развиваться в таком направлении, я хочу немедленно пресечь это, – сказал он чуть более мягко. – А если ты услышишь, что она разыскивает информацию, в первую очередь о тебе, ты уже не будешь думать, что она такая безобидная.

– А если пленка попадет к Васкезу, – Домино потянулась за своим кофе, сделала глоток. – Кто ему поверит? Он потерял работу, потому что его собственные сотрудники считают его сумасшедшим. Он ненадежный, он алкоголик. И потом, если бы они все могли хоть что-то различить на этой пленке, меня бы уже давно узнали, за мной бы пришли, ты так не думаешь? И раньше не раз наших оперативников фиксировали камеры, и очевидно, одних только пленок не достаточно в качестве доказательств, чтобы навредить нам.

Пирс нахмурился.

– Но, согласись, это первый раз, когда кто-то, кроме нас, пытался добыть пленку, – ответил он. – Тут все не так просто. Уж я не знаю, что именно, но мне нет дела до того, можно там тебя разглядеть, или нет. Если можно, то мы найдем, куда тебя отправить, только поменяй внешность.

Пирс сидел на самом краешке дивана, весь напряженный.

– Я точно знаю, что эта запись достаточно важная для того, чтобы кто-то заморочился тем, чтобы ее спереть, выслать этой женщине, и таким образом поставить под угрозу само существование организации. И для меня главное – кто этот сукин сын, который стырил кассету и отправил записку, и чего он – или она, – хочет добиться? И угрозу несет не Хэйли Вард, а этот человек, и это до него я хочу докопаться. И если на моем пути окажутся какие-то невиновные, и они пострадают, значит, так тому и быть – ради Организации.

– Этот «кто-то» выбрал Хэйли, потому что от нее ничего не зависит, – сказала Домино, – он не хотел ввязывать федеральные и местные власти, и силовые структуры в эту грязную работенку. Когда дело будет сделано, он уберет журналистку. Если не я, то он.

– Почему ты думаешь, что он захочет от нее избавиться?

– Видишь, он ведь не играет по правилам, он вне закона. Если бы это было не так, зачем красть пленку? Она и так будет у нужных людей. А он просто мог слить им кое-какую информацию по ОЭН. Тот, кто украл пленку, пытается выкрутиться.

Пирс глянул на нее с уважением и кивнул. Она только что озвучила его собственные мысли, и она знала это.

– Что говоришь?

– Ничего, что ты не обдумал бы уже вдоль и поперек. Это ведь мог быть кто-то из своих. Поэтому ты не обсуждал со мной ничего перед благотворительным вечером.

Он снова кивнул и взял кружку.

– И пока такая возможность не исключена, держи свои выводы при себе, хорошо?

– Как и всегда. Я знаю. Ты можешь не напоминать мне.

Пирс сделал большой глоток кофе и проговорил, улыбаясь в сторону:

– Я бы сказал, мисс Вард без ума от тебя.

– Да, я бы… тоже. И что ты думаешь?

– Помни, что это работа, а она – твоя цель, – он громко поставил кружку на стол, словно подчеркивая свое замечание. – Сколь бы нетрадиционным ни был этот подход, ты все же профессионал, и я жду от тебя соответствующего поведения.

– С этим проблем не будет, – до этой фразы Домино смотрела ему в глаза. А теперь отвела взгляд.

– Ты знаешь, что делать, – Пирс поднялся, давая Домино понять, что она свободна. – Это на благо всей организации.

Когда Хэйли вернулась на рабочее место после обеда с коллегой, она обнаружила на столе желтую розу и записку, написанную мелким аккуратным почерком:

Сегодня покажу тебе одно из моих любимых мест. Давай встретимся у якоря на Бостонской улице в половине седьмого. Ищи док d63. Прихвати купальник (лучше всего мини-бикини), и не забудь про аппетит.

Лука

Хэйли знала эту эспланаду около форта Мак Генри. Оживленное место, где куча маленьких романтических ресторанчиков. Воображая, что именно Лука задумала, Хэйли не могла сосредоточиться на работе. Около пяти она помчалась домой, чтобы переодеться в шорты и маечку, потому что, хотя солнце уже садилось, на термометре все еще было 26 градусов.

Выбрать купальник Хэйли было трудно. Она не знала, где и при каких обстоятельствах придется в нем быть. Если они будут наедине, белый бикини мог помочь приблизить Лукино «возможно», в других условиях это выглядело бы вызывающе. Она бы не одела такой, если бы пришлось ходить в нем при посторонних.

Надеясь, что они с Лукой будут на одной волне, Хэйли сняла полупрозрачный узенький купальник с вешалки и запихнула в сумочку. С улыбкой на лице она направилась в сторону Чесапикского залива.

Судно, причаленное у d63, оказалось холеной яхтой, десятиметровой Catalina C-30, по имени Морской Волк. Хэйли любовалась ее обтекаемыми контурами, как вдруг на палубе появилась Лука, – такая соблазнительно поджарая, в черном раздельном купальнике, что Хэйли не могла отвести взгляд.

– Эй, привет. Отлично выглядишь.

– А, привет! – Лука протянула руку, чтобы помочь Хэйли попасть на борт.

Она осторожно шагнула на палубу и пошла, с довольным видом осматривать судно. Яхте было не меньше пятнадцати лет, но она выглядела почти как новая. Все хромированные детали начищены до блеска, ходовой тент, защищавший кабину от солнца, был совсем новым. На сидениях вокруг приборов были плюшевые подушки. Хэйли заглянула в главный салон. Отделанные тиком каюты выглядели ухоженными.

– Хорошая лодочка. А весла прилагаются в комплекте? – спросила Хэйли игриво.

– Вот, черт, знала же, что что-то забуду, – ответила Лука.

– Похоже, реставрация фресок приносит неплохой доход.

– Скажем так, я заключила сделку с дьяволом.

– Мне бы тоже пару таких сделок, – отозвалась Хэйли. – Дашь мне его номерочек?

– Там можно переодеться, – Лука показала рукой куда-то вниз. – На солнце жарко.

– Спасибо.

Лука отвела ее вниз, мимо камбуза, и они остановились перед дверью передней каюты, рассчитанной на двух человек, с большой кроватью, вписанной в V-образный изгиб помещения.

– Уютно. Очень уютно, – Хэйли протиснулась в дверь мимо Домино, с волнением заметив, как та нервно вздохнула, когда их груди соприкоснулись.

– Эмм… давай… Давай, я принесу чего-нибудь выпить?

Когда Хэйли обернулась, чтобы ответить, она поймала взгляд Луки на своей попе.

– Конечно, – ответила Хэйли, с наслаждением наблюдая, как Лука заметно покраснела. – А что у тебя есть?

– Пиво, содовая, вино?

– Вино, если можно.

Переодевшись в бикини, Хэйли оглядела каюту. Она не могла не отметить, что все было как-то уж слишком безукоризненно. Постель заправлена с почти армейской аккуратностью – покрывало подоткнуто так, что нигде не видно и следа складок. Одежда на этажерке педантично сложена и рассортирована в стопки по цвету.

Хэйли не заметила никаких деталей, которые могли бы ей что-то сказать о Луке. Пяток фотографий с видами моря, которые, возможно, Лука сделала сама, висели ровнехонько над подушками, а художественные принадлежности лежали на полке стенного шкафчика возле двери. Хэйли едва удержалась от соблазна полистать альбом для набросков, лежавший сверху.

Одну вещь Хэйли заметила – билет на прошлогоднюю гонку F1, проходившую в Англии. Он торчал из альбома, как закладка. Хэйли задумалась о том, какое билет имеет значение, учитывая, что Лука никогда не говорила о своем увлечении спортом.

Закончив с переодеванием, Хэйли предстала перед Лукой на камбузе. Та разливала Шардонэ в винные бокалы.

– Давно у тебя яхта?

– Да, достаточно… – Домино замерла, увидев, что за купальник на Хэйли.

Та улыбнулась:

– Ну, ты же сказала, мини-бикини.

– Да, верно. Так что тут все по справедливости, – ответила Домино, не отрывая взгляда от тела Хэйли.

– Я рада, что ты так думаешь. – Она подошла на шаг ближе, взяла один из бокалов, предоставляя Луке возможность рассмотреть вблизи два прозрачных треугольных лоскутка, делавшие вид, что прикрывают грудь Хэйли.

– Да, и должна сказать, мне тоже очень нравится твой купальник. Секси.

Домино с трудом сглотнула, а пальцы ее опасно сильно сжали бокал. Ей было чертовски трудно выдерживать такую близость… Она заставила себя перевести взгляд на иллюминатор каюты позади Хэйли.

– Ну, теперь скажи мне… Куда ты намерена меня затащить? – сказала Хэйли двусмысленно. – Я надеюсь, там будет достаточно мокро?

Не знаю, как у тебя, а у меня уже достаточно.

– Я думала, мы немного покатаемся, потом остановимся поужинать. Еда у меня с собой. – Больше всего Домино хотелось распластать Хэйли на палубе, прямо здесь и сейчас.

– Звучит чудненько. Уверена, мы найдем способ нагулять аппетит.

Они отшвартовались, и Хэйли расположилась на одном из диванов на палубе, пока Домино поднимала паруса и лавировала, между другими яхтами, выходя вдоль залива в море.

Небо было кристально-голубое, и, когда яхта удалилась от оживленного морского трафика залива, Домино позволила себе наслаждаться ветром, овевающим лицо, соленым ароматом моря и, в наибольшей мере, присутствием Хэйли.

Домино знала, что ее ждет работа. И Пирс достаточно ясно выразился, когда сказал, что она должна использовать любые средства чтобы оставаться как можно ближе к Хэйли. Но сегодня, Домино делала все это и для себя. Ей искренне нравилось быть с Хэйли. Это одна из причин, почему Домино позвала ее на яхту, подальше от посторонних ушей. Домино не могла объяснить, что заставляло ее, презирая приказы, нарушать собственные, внутренние правила.

Яхта всегда была для нее важнее дома. Ни к чему в жизни она так не привязывалась, как к Морскому Волку. Это было единственное место, дававшее ей чувство свободы и постоянства одновременно. То, что она пригласила сюда Хэйли, было исключением, в привычки Домино не входило водить сюда, кого бы то ни было. Но внутренний голос на вопрос о присутствии Хэйли на борту отвечал одно и то же. Простой и при этом глубокий ответ, усложнявший ее и так непростую жизнь.

«Просто чувствую, что это правильно».

Домино не помнила, когда в последний раз у нее выдавался такой беззаботный день. Хотя она часто уходила в море, когда ей нужно было отдохнуть, воспоминания о прошлом преследовали ее и здесь, или ее занимали мысли о будущем.

Сегодня все было иначе. Она чувствовала, что живет. Может быть, только сегодня, в эту минуту. Она жила одним моментом, словно не было ни прошлого, ни будущего. Как будто она могла претвориться, что всего остального не существует, или что оно не имеет значения. Что Хэйли была предметом ее желания, не целью.

Она не могла поддаться этим желаниям. Не сейчас. Если все обернется интрижкой на одну ночь, а она не успеет узнать все, что необходимо, задание будет провалено. Но именно в сложности того чтобы устоять перед Хэйли, когда она так близко, когда на ней этот чертов потрясающий мини-бикини, была вся суть. Первый раз за долгое-долгое время Домино могла не вымучивать улыбку по заказу, не претворяться, что ей хорошо. Ей не нужно было делать вид, что ее вдохновляет чье-то умное замечание, или возбуждает чье-то присутствие. Все было на самом деле. И это чувство, хотя и незнакомое, приводило Домино в трепет.

– Чему ты улыбаешься?

Домино повернулась, услышав слева вопрос. Хэйли лежала, лениво и томно растянувшись на мягком диване.

– Тебе, – честно ответила Домино. – Тому, что, когда я с тобой, у меня такое чувство.

Она знала, что Хэйли, скорее всего, никогда не поймет, как редко это состояние посещает Домино.

– А ты? Почему ты улыбаешься?

Хэйли пожала плечами.

– Отчего же мне не улыбаться? Замечательная погода. И вокруг так красиво. Чудесная компания… Так скажи мне, когда ты со мной, у тебя такое чувство? – проговорила Хэйли с вызовом, подразумевая сексуальный подтекст. – Потрудись объяснить мне, что это за «такое» чувство?

Глядя на чистый горизонт, Домино честно ответила, от самого сердца:

– Такое чувство, что все на свете не имеет значения. И никогда не имело, – она отвечала Хэйли и, одновременно, на тот же вопрос себе. Ее состояние был слишком необычным, удивительным.

– Это одна из самых романтичных вещей, что мне когда-либо говорили.

Домино посмотрела на Хэйли, и отвела взгляд, – она не могла видеть сладкую радость на милом лице. Она могла только мечтать, чтобы так и было, и этот прекрасный день, и все время, что они провели вместе, были сплошной романтикой, о которой Домино ничего не знала. Но она обманывала себя, и ответ Хэйли вернул ее в реальность, напоминая, что она на задании. И Хэйли – ее цель. Нет, Домино не ответила. Она смотрела на горизонт. И чувствовала на себе изучающий взгляд Хэйли.

После долгой паузы Хэйли сказала:

– Да, Лука Мэдисон, ты не их тех, кого так просто раскусить. Я не хотела поставить тебя в неудобное положение.

Домино повернулась к Хэйли. Один взгляд на нее – и все сначала. Живу.

– Все в порядке.

Она вывела Морского Волка ближе к берегу, к тихой бухточке, подальше от города – людей и загрязнений.

– Хочешь искупаться?

– Ага, – и Хэйли сиганула в воду, как только опустился главный парус, а потом быстро поднялась на борт, и когда Лука опустила якорь, Хэйли прыгнула еще раз.

– Вода отличная.

Домино посмотрела на нее, сняв солнечные очки. И тут же пожалела, что сняла их. Хэйли остановилась на краю борта, стоя на одной ноге, и внимательно следила за реакцией Домино. Намокший, тончайший купальник стал еще более прозрачным. Невозможно было не смотреть на прекрасные груди, прорисовавшиеся под белыми треугольничками во всей отчетливости. С различимыми и такими притягательными розовыми ореолами.

– Присоединяйся!

– Как я могу отказаться, – эти слова вылетели из уст Домино прежде, чем она успела это осознать. И в тот же миг она за пару шагов пересекла палубу и нырнула, Хэйли не успела даже ничего ответить.

Но боковым зрением Домино успела увидеть: она улыбалась.

Они поплавали немного, играя, флиртуя. Домино подплывала ближе, ловя нетерпеливые поцелуи и легкие ласки, а потом уносилась снова, стараясь не завести игру слишком далеко. Когда солнце коснулось линии горизонта, они вернулись на борт, и снова перед глазами Домино оказался непреодолимо притягательный вид на белый бикини.

– Ты отдохни, а я начну заниматься ужином, – она изо всех сил пыталась скрыть, какой эффект на нее производят поцелуи Хэйли и вид ее почти обнаженного тела. – Налить тебе еще вина?

– Давай я тебе помогу готовить? Я с радостью.

Домино отрицательно помахала рукой и направилась к камбузу:

– Не обязательно, но спасибо. Предоставь это мне, – в дверях она повернулась к Хэйли и повторила:

– Вино?

– Да, давай.

Она удобно устроила Хэйли на подушках на корме, и стала колдовать над рецептами приготовления блюд. Удалась, пожалуй, лишь рыба. Готовила Домино редко, но, когда выходила в море, постоянно имела дело с пойманной рыбой, и на вкус всегда получалось отлично. В этот раз она купила камбалу перед самым выходом в море, и приготовила ее чудесно.

Обычно же она брала с собой фасованный картофельный салат или еще что-нибудь удобное в этом роде. Еда редко занимала верхние строчки в списке ее приоритетов, но она хотела произвести хорошее впечатление на Хэйли, и это желание не имело никакого отношения к заданию.

Первый раз в жизни Домино собиралась приготовить ужин на двоих. В конце концов, ей удавалось безошибочно навигировать, проплывая в незнакомых водах по всему миру, как она могла не справиться с рецептом?

Через час Хэйли крикнула:

– А точно я не могу помочь?

– Точно! – ответ получился громче, чем Домино рассчитывала, а голос выдавал легкую панику. – Нет, не надо. Эмм, все хорошо! Но спасибо. Погоди немного.

Слава богу, она не сказала Хэйли заранее, что именно собирается подать на ужин. Ей не пришлось объяснять, что плов из дикого риса превратился в клейкое передержанное месиво, пока Домино пыталась понять, что значит «средний огонь», если ее микроплитка электрическая. В результате, в качестве гарнира было подано пюре быстрого приготовления. Не пришлось объяснять, что заурядный капустный салат был подан в последнюю минуту как замена другого, изысканного, который Домино испортила, передержав кедровые орешки на сковороде, и уронив козий сыр на пол.

По крайней мере, у них было много еды, потому что, Домино явно допустила какие-то арифметические ошибки. Она приготовила столько, что могла бы накормить не только Хэйли, но и нескольких членов ее огромной семьи.

И действительно, вся еда не уместилась на круглом столике, который Домино вынесла на палубу, поэтому остальное она поставила на скамеечки.

– Ты ждешь еще кого-то? – спросила Хэйли с искренним удивлением, присаживаясь к тарелке с внушительной горкой жидковатого пюре, от которого поднимался пар.

Домино, с одной стороны, смогла вздохнуть с облегчением, а с другой, очень расстроилась, когда увидела, что Хэйли снова надела шорты и маечку. И хотя все еще было достаточно тепло, с приближением сумерек становилось все прохладнее, и начинался легкий бриз. И сама Домино накинула футболку и натянула шорты, когда ждала, пока приготовится этот бедовый рис.

– Я знаю, что ужин немного…

– Лучше много, чем мало, – рассмеялась Хэйли.

Домино подлила вина.

– И то верно. Но я хотела сказать, я не кулинарная принцесса.

Все вокруг было более чем совершенным. Низкое солнце окрашивало небо на западе в кристальные прекрасные теплые тона – от бургунда до ярко-оранжевого. И все это великолепие оттенков отражалось в спокойной воде.

Домино наблюдала за тем, как Хэйли ела.

– Все очень вкусно! – заключила та с энтузиазмом, попробовав всего понемногу.

– Угу, – ухмыльнулась Домино. Она уже попробовала каждое блюдо, пока раскладывала по тарелкам, размышляя, стоит ли вообще подавать их на стол. На тот момент готовый завтрак «граф Шоколад» в буфете выглядел как вполне сносная альтернатива.

– Нет, ну, правда! – ответила Хэйли, и Домино поняла, что та говорит всерьез. – После того, как мне годами приходилось мириться со стряпней моей бабули, все остальное мне кажется вкусным.

– Ты тоже не принцесса доморощенная?

Хэйли крякнула от удивления.

– Господи, нет конечно! Но, знаешь, что… Я бы терпела все, что бы только бабушка ни приготовила, если бы это могло вернуть ее.

– Мне очень жаль, я не знала, – Домино вспомнила соответствующие фрагменты из досье Хэйли. Родители матери умерли уже давно, поэтому получается, что Хэйли говорит о бабушке Маргарет, умершей от сердечного приступа в возрасте 84 лет.

– Ничего. Уже год прошел, хотя и кажется, что совсем недавно.

Хэйли переполняли эмоции, ее глаза увлажнились и замерли с отсутствующим выражением, взгляд устремился куда-то вдаль:

– Бабуля была единственным человеком, к кому можно было всегда прийти, и кто не осудил бы, и не навязывал своего мнения. А когда ты вырос в семье с воинственными убеждениями и постоянными склоками, настоящее облегчение – услышать беспристрастное мнение. С ней мне не приходилось постоянно защищать любую свою мысль, любое решение, – Хэйли грустно улыбнулась.

– Было очень непросто доказывать, что ты не хуже остальных, и пришла в этот мир не для того, чтобы выйти замуж за мистера Благосостояние и рожать будущих солдат.

– Твой отец военный? – Домино знала ответ и на этот вопрос, но ей нравилось слушать, как Хэйли говорила о своей семье. И, хотя в словах ее звучало недовольство ими, по тону Хэйли можно было с уверенностью сказать, что это была любящая, заботливая семья.

– Отец – был военным, четыре года. А брат и сейчас, он кадровый офицер, сестра замужем за моряком. Они все такие упрямые. Какое-то время я делала то, чего ожидал от меня отец – ходила в школу медсестер и работала в больнице. Он рассматривал работу медсестры, как хорошую подготовку к тому, чтобы стать женой и матерью. Но мне ни того, ни другого не надо.

– А что сказала твоя мама?

– О, мама у меня прелесть, но она так занята своим миротворчеством, что даже не утруждает себя тем, чтобы встать на одну из сторон, – сказала Хэйли. – Поэтому она просто стоит в стороне, и, когда случается конфликт, она делает вид, что у нее еще много работы в саду.

Хэйли рассеянно взмахнула рукой, изображая жестикуляцию матери, и сшибла бокал со стола.

Не думая, и даже не глядя, Домино поймала его раньше, чем он достиг палубы. Потом поставила его на стол, не сказав ни слова, и даже не изменившись в лице, как будто ничего не произошло.

Хэйли смотрела на нее с изумлением.

– Господи, как ты это сделала?

– Кто знает… Повезло, – пожала плечами Домино. И тут же добавила, меняя тему:

– То есть, тебе постоянно их не хватает?

Тактика сработала. Хэйли оставила без внимания нечаянную демонстрацию рефлексов.

– Постоянно. Но, знаешь, когда теряешь кого-то, учишься жить сегодняшним днем. Понимаешь, что самое ценное, – в голосе Хэйли послышалась тоска. – Знаешь, пока она не умерла, я ведь почти не брала выходных, много лет подряд. У меня ничего не было, кроме карьеры. Я даже разорвала отношения, которые были самим совершенством, потому что они не входили в мой главный план по карьерному росту. Но после похорон я осознала: целеустремленность – это одно, а позволять жизни убегать сквозь пальцы – это другое.

Хэйли глубоко вздохнула.

– Не то чтобы я все кардинально изменила в этом вопросе. Но теперь я хотя бы осознаю это.

– Оставлять время для жизни – это очень важно, – ответила Домино. – Но, по каким-то причинам это не всегда понимаешь. Как печально, что, пока что-то жуткое не произойдет в жизни человека, он не поймет разницы между жизнью и существованием, – она остановилась на мгновение, кинула взгляд на салфетку, лежащую у нее на коленях, которую она теребила, и продолжила, не поднимая глаз.

– Все думают, что и через год, и через месяц они смогут съездить в отпуск или сделать важный звонок, или навестить кого-то важного. Но на самом деле, мы не можем полагаться даже на то, что для нас наступит завтра.

Хэйли взглянула на нее с любопытством:

– Ты так говоришь, как будто завтра не наступит.

Домино посмотрела в сторону:

– Я надеюсь, наступит. Но я на это не рассчитываю. Я пытаюсь жить сейчас, в данный момент. Жить ради завтра – это все равно, что жить ради чего-то, что может никогда не наступить, – эти слова вырвались у нее прежде, чем она осознала это. Осечка огорчила и напугала ее. Это были не те эмоции, которые она хотела показать Хэйли, но делиться ими оказалось на удивление приятным.

Хэйли взяла ее за руку, и переплела пальцы.

– Ты так мало говоришь о себе, ты остаешься для меня тайной, и я все пытаюсь заполнить пробелы. Ты так усердно пытаешься спрятать то, что у тебя на душе, но твои грустные глаза выдают тебя. Я надеюсь, когда-нибудь ты впустишь меня в свой мир. Я не буду настаивать, – сама ненавижу, когда люди так делают, – но я бы очень хотела, чтобы ты мне открылась. Знаешь, я ведь хороший слушатель.

Домино взглянула на Хэйли, а потом на их соединенные руки. Так непривычно, и так обнадеживающе.

– Я не могу сказать тебе многое, кроме того, что я верю в то, что нужно наслаждаться каждым моментом, и, если уж говорить о завтра, то я хотела бы встретить его здесь, с тобой.

Они в молчании наблюдали, как последний лучик солнца исчезает за горизонтом.

Когда наступила темнота, Хэйли проговорила:

– Я надеюсь, у нас будет еще не один такой вечер, как этот.

Домино встала, чтобы поднять парус и поплыть домой.

Глава одиннадцатая

Это был один из редких дней, когда Хэйли оказалась довольна тем, что задание из Dispatch было небольшим. Она не хотела, чтобы что-либо вынуждало ее откладывать встречу с Мэнни Васкезом, и была слишком занята мыслями о Луке, чтобы браться за что-то требующее полной отдачи.

Она выжимала все возможное из своего Форда Мустанг, чтобы скорее добраться до Бруклина, и километры пути быстро проносились мимо. Хэйли думала о том, что большинство женщин, с которыми ей довелось встречаться, говорили о себе легко и много. Некоторые вообще не были способны к чему-то еще. А Лука, напротив, всегда уводила беседу от собственной персоны, возвращаясь к Хэйли. К концу ночи она выложила все, в том числе и то, что обычно хотела удержать при себе, но о Луке узнала совсем немного.

Было приятной неожиданностью, что кто-то хотел узнать ее поближе и даже больше, чем просто узнать ее в постели. Отношения с женщинами не заходили у Хэйли дальше поверхностных уже… сколько? Три года? Ей не хватало душевной близости.

Вечер на Морском Волке был одним из ее лучших свиданий за последние месяцы. Хэйли надеялась, что еще будет шанс узнать Луку получше.

Бар «Три Сестры» она отыскала с трудом – злачный кабачок в сомнительном районе, лучшие времена которого закончились лет тридцать-сорок назад. Теперь это было место, где собирались алкоголики, не рискующие садиться за руль после попойки.

Бар был темным и мрачным, но еще стоя в дверях, она смогла разглядеть порядка пятнадцати столиков, окруженных разномастными стульями, длинную стойку, к которой примостились несколько табуретов, и музыкальный автомат, откуда доносилась какая-то старая песенка кантри.

На стенах были развешаны головы оленей, и чучела других зверей, рядом со старыми постерами, рекламирующими пиво и виски, покрытыми таким слоем нагара и сигаретной копоти, что понять, что за марки на них, было практически невозможно. В заведении воняло табачным дымом и немытым телом, и Хэйли размышляла о том, что вид дешевой рюмочной мог сказать о человеке, пригласившем сюда девушку.

Хэйли приехала в Бруклин сразу после работы, намереваясь встретиться с Васкезом и получить от него необходимую информацию, поэтому с утра она надела облегающее лиловое платье, подчеркивающее грудь и немного приоткрывающее бедра. Недостаточно вызывающее чтобы Васкез подумал, что ему может обломиться что-то (что, на самом деле, не обломится), но и достаточно вызывающее, чтобы привлечь его к сотрудничеству.

Платье было ужасно неуместным в таком заведении, как «Три Сестры», но Хэйли выделялась бы в чем угодно, что не кричало бы откровенно: «про-сти-тут-ка». Другие три женщины, принимавшие на грудь среди человек пятнадцати завсегдатаев, были густо накрашены, увешаны дешевыми побрякушками и так кричаще одеты, что сразу можно было сказать, чем они зарабатывают. Остальные посетители бара – одинокие мужчины средних лет с красными носами и унылыми взглядами, направленными в кружку плохого пива или куда-то в пространство.

Несколько почти еще трезвых посетителей с любопытством посмотрели в сторону Хэйли, но большинство были заинтересованы только пойлом в своих бокалах. Сообразив, что подойти к ней сразу никто не собирается, Хэйли прошла к стойке и заняла один из табуретов. Бармен, высокий тип, похожий на байкера, с густой седеющей бородой и красивыми голубыми глазами, лениво протер тряпкой месяцами не мытую стойку перед Хэйли и спросил:

– Какой отравы закажешь, крошка?

Она рассудила, что выпивка в банке или бутылке безопаснее, чем из бокала, за чистоту которого отвечает этот человек.

– «Будвайзер», пожалуйста. Кружку не надо.

Бармен открыл бутылку и поставил перед Хэйли. Но только она хотела сделать глоток пива, как кто-то вошел в бар.

Хэйли повернулась к входу в пол-оборота, подумав сначала, что это может быть Васкез, потому что вошедший мужчина тоже выглядел не вполне уместно в этом заведении. На его тщательно отглаженных брюках были четкие стрелки, он был слишком аккуратно причесан и гладко выбрит. Она даже почувствовала аромат лосьона после бритья, когда мужчина прошел к столику позади нее и сел, лицом к входу в бар. Мужчина бросил на Хэйли короткий взгляд, проходя, и ничего не сказал.

Она посмотрела на часы. Начало девятого. Ей пришлось уйти с работы чуть пораньше и нестись, как сумасшедшей, потратить на дорогу три с половиной часа, но она приехала вовремя.

– Похоже, вы все же тут, – раздался хриплый голос позади нее. Хэйли сначала услышала, как Васкез пахнет – он был немыт и вонюч, как и все вокруг, – и только потом увидела его.

Она повернулась к нему на вращающемся табурете. Васкез выглядел так, словно как минимум неделю спал, не раздеваясь. Вся одежда была мятой, за исключением, может быть, галстука. Она готова была поспорить, что Васкез надел его по случаю встречи с Хэйли. На пальце у Васкеза все еще было обручальное кольцо, хотя очевидно, у него не было жены, которая бы его одевала. И не столько потому, что он был одет в жеваное, сколько потому, что оно не сочеталось.

У него были редкие волосы и круглое лицо, одутловатое от пьянства, и кожа цвета засохшей карамели. Лопнувшие сосуды на носу и на щеках говорили о том, что проблемы с алкоголем у Васкеза были уже давно. По догадкам Хэйли, ему было за сорок, но из-за тяжелой жизни он выглядел лет на десять старше. Хэйли думала о том, что его брак рухнул, наверное, как и карьера, из-за спиртного, и что, наверное, она проделала путь зря.

– Мистер Васкез? – решила удостовериться она.

– Он самый, – отозвался тот, с нескрываемым вожделением оглядывая Хэйли с головы до ног. Может быть, он и спивается, но, как Хэйли рассудила, он все еще был полным жизни человеком, а прошлое следователя давало о себе знать по тому, как он окинул инспектирующим взглядом посетителей и каким подозрительным он был с Хэйли. Но он был куда более нервным, чем подобает бывшему детективу.

Он подозвал бармена.

– Скотч. Двойной.

Когда ему принесли выпивку, Васкез сказал:

– Пойдем за столик.

– Хорошо.

Он выбрал столик в дальнем углу, откуда ему был виден и вход, и весь бар. Васкез сделал здоровый глоток виски, и с шумом поставил бокал на стол.

– Пожалуйста, мисс Вард, покажите мне какие-нибудь документы. Por favor.

Она достала из сумочки права, выданные в Мэриленде; вынула из кошелька карточку-удостоверение сотрудника Baltimore Dispatch. Васкез изучил их и передал ей обратно.

– Так с чего все это? – он продолжал рассматривать бар и его нетрезвых клиентов, и, похоже, его настораживал мужчина, пришедший незадолго до него, и сидевший через несколько столов, у музыкального автомата, боком к Васкезу и Хэйли.

– Что-то не так?

Васкез прищурился, половину его внимания занимала Хэйли, и половину этот мистер Чистюля.

– Ладно, давайте к делу, мисс Вард. Что вам нужно?

– Как я уже говорила вам по телефону, я ищу эпизоды с участием женщины-убийцы, – Хэйли нервничала, и слова давались ей нелегко, она их тщательно подбирала. – И я хочу узнать, связаны ли мой случай и ваши. Кассета, которая у вас есть, очень помогла бы мне в этом. И конечно, мне бы хотелось ознакомиться с материалами, которые вы собрали, когда работали над этим делом.

– Дело это официально cerrado, закрыто, и остановлено. А теперь вдруг возникает интерес. Почему Вас это интересует? Почему сейчас? – его покрасневшие глаза с темно-карими радужками внимательно следили за Хэйли. В них было ожидание ответа.