Призраки страсти Леонтьев Антон

Глава 10 (51)

Набока прошел всего в нескольких сантиметрах от той ниши, в которой притаилась Наташа. Но ее не заметил. Зато заметил приоткрытую входную дверь, решительно захлопнул ее и вернулся в кромке бассейна, где лежала мертвая Наталья.

– Все в порядке, Генрих, дверь в бассейн была открыта. Сквозняк.

Адвокат обеспокоенно спросил:

– Ты уверен, что прислуги нет? И что за нами никто не наблюдает?

Набока произнес:

– Генрих, не паникуй! Прислуга ушла, это точно. Соседи справа находятся на Карибах, а соседи – слева на Лазурном Берегу. Информация точная. Никаких потенциальных свидетелей в радиусе двухсот метров! Лучше говори, что у тебя за идея появилась?

Минц, придя в себя, принялся рассказывать:

– Я же о Тогобицкой буквально все знаю. И то, что ее муженек, Роман Тогобицкий, имеет на нее зуб. Ведь они делят ребенка, своего щенка Стасика… А значит, у Романа Тогобицкого имеются все основания желать супруге смерти. Он вполне мог убить ее во время ссоры. Кстати, уже два раза к ним домой приезжала милиция – соседи жаловались, что Тогобицкие громогласно выясняют отношения на лестничной клетке!

Миллионер живо спросил:

– Он грозился ее убить?

– Насколько я в курсе, нет. Но слова о том, что обещал пришибить ее молотком, всегда можно задним числом в протокол внести. И даже какую-нибудь свидетельницу откопать, которая эти угрозы собственными ушами слышала. Хотя, думаю, даже и не понадобится. Я все сам организую! Тогобицкого признают виновным и отправят в колонию лет эдак на восемнадцать.

Набока радостно потер руки.

– Отлично, Генрих! Так и поступим! А что с телом?

– Надо сейчас же приняться за уборку бассейна! – заявил адвокат и посмотрел на часы. – Ничего, время еще детское. Я позабочусь о том, дабы никто не узнал, что Тогобицкая приезжала к тебе. Но после того, как ее убийца будет арестован, никого иные версии интересовать уже не будут. Так, Витя, подай мне клеенку! Будем заворачивать тело… Тогобицкая приперлась на своем авто, вот мы его для транспортировки ее же собственного тела и используем. Ключики у нее наверняка в сумочке… Да, так и есть! Все в порядке!

И мужчины принялись за устранение следов убийства. Наташа в ужасе мяла пальцы. Они хотят обвинить в убийстве Романа! И наверняка сумеют все обставить так, что Рому осудят за преступление, которого он не совершал, отправят на долгие годы за решетку. Ничего хорошего его там не ожидает!

А что станет со Стасиком? С ее сыночком? Кто позаботится о его воспитании? Сестра мужа, вернее, бывшего мужа, Ирина? Или Стасика сдадут в детский дом?

При мысли об этом Наташа ощутила головокружение. Нет, ни за что она не позволит, чтобы ее сын стал сиротой и оказался в детском доме! Но как поступить? Вызвать милицию в элитный поселок миллионеров на Рублевке? Смешно! Милицию сюда даже не пропустят!

А если пропустят, то что сказать – что убили ее саму? То есть ее космического двойника? Мол, она-то из другого мира, расположенного по ту сторону ДВЕРИ… После такого признания ее тотчас отправят в психиатрическую клинику, а снова попадать туда Тогобицкой не хотелось.

Тем более что ни Роману, ни Стасику это не поможет. Значит, надо действовать иначе. Только как? Женщина мучительно размышляла. Но в голову лезла всяческая ерунда.

Набока и Минц тем временем закончили упаковывать мертвую Наталью в клеенку. Миллионер шумно сопел, адвокат громогласно кряхтел. Избавляться от трупа было не так-то легко.

– Запомни, Витя: больше в таких делах я тебе помогать не буду! Потому что я весь с ног до головы в крови! А что, если твоя любовница какой-нибудь дрянной болезнью страдала?

– Генрих, я твой должник! И ты знаешь, что это означает! Не ной! Сначала сделай так, чтобы Романа Тогобицкого арестовали за убийство бывшей жены, а потом и об оплате твоих услуг поговорим. Ну, а если тебе так невтерпеж, иди душ прими. А я пока подгоню автомобиль прямо к бассейну. Так труп удобнее укладывать будет.

Адвокат отправился в душ, а миллионер вышел на свежий воздух. Не выдержав, Наташа подошла к массивному свертку, лежавшему на мозаичном полу. Сквозь несколько слоев прозрачной пленки на нее смотрела она сама. Наталья Тогобицкая.

Женщина перевела взор на молоток, прислоненный к стене. А потом быстро приняла решение: осторожно взяла молоток, стараясь не трогать полированную деревянную ручку, завернула его в кусок клеенки и опустила к себе в сумочку.

На молотке имелись отпечатки пальцев Набоки. И Минца наверняка тоже. Орудие убийства – доказательство того, что именно олигарх с адвокатом виновны в злодеянии, а никак не Роман.

Затем Наташа вынула из сумочки убитой Натальи мобильный. Ей он еще пригодится!

Снаружи донесся звук подъезжающего автомобиля. Тогобицкая нырнула обратно в нишу. Появился Набока, а из душа вышел розовый, с блестящими волосами Минц.

– Давай погрузим тело в багажник! – скомандовал Набока. – А то ведь еще надо полом и стенами заняться…

Исчезновения молотка никто из них не заметил. Из своего убежища Наташа осторожно наблюдала за тем, как мужчины вынесли завернутый в клеенку труп и погрузили его в багажник. Хлопнула крышка. Донесся голос Генриха Минца:

– Витя, нам надо разработать единую версию, которой будем придерживаться и ты и я! Потому что вопросы могут все равно возникнуть. И вообще, хорошо бы выпить по чашке крепкого черного кофе!

– Лучше по стопке коньяка.

– Не забывай, я сейчас поведу автомобиль! А попасть в ДТП с трупом в багажнике меня вовсе не прельщает. Давай так: я пью кофе, а ты коньяк.

– Пойдем в дом, Генрих! А автомобиль пусть здесь стоит. В конце концов, надо же помянуть грешную душу рабы божьей Натальи, которую сейчас черти в аду пропесочивают!

Последнее предложение было произнесено намеренно циничным тоном. Мужчины отправились в особняк. Наташа еще некоторое время стояла в темной нише невдалеке от бассейна, прислушиваясь к капающей где-то воде. Ей не было страшно. Ей требовалось время, чтобы разработать план.

И вдруг ее осенило: нет тела – нет и убийства. Более того, нет никакого исчезновения, если вдруг выяснится, что Наталья Тогобицкая… никуда не исчезала. Ведь она-то, Наталья номер один, все еще жива! И к тому же в курсе того, что сделали Набока и Минц!

Женщина выскользнула из бассейна и подошла к автомобилю. Ключи предусмотрительный Минц забрал с собой. Но адвокат не мог знать, что имеется и второй экземпляр ключей – у второй Натальи…

Да все очень просто! Она займет место убитой. Одна Наталья умерла, но на смену ей придет другая. Ей не надо больше бояться встречи со своей точной копией. Не надо бояться, что ее разоблачат. Что зададут массу ненужных вопросов, на которые не существует ответов. Во всяком случае, рациональных.

Она станет Натальей, несмотря на то, что уже является ею. Только так она сумеет защитить от Набоки и Минца своих любимых мужчин. Только так сможет попытаться помириться с бывшим (в этом мире!) мужем и завоевать любовь и уважение сына.

Но для этого одной Наталье надо воскреснуть, а другой – исчезнуть навсегда! Причем как можно быстрее, еще до того, как Минц и Набока примутся за осуществление своего коварного плана!

Наташа выудила из сумочки ключи, разблокировала автомобиль, уселась за руль и завела мотор. Она ужасно боялась того, что миллионер и адвокат вдруг появятся и помешают ей угнать автомобиль… вообще-то ее собственный, в багажнике которого лежало тело… вообще-то ее собственное. Но никто из особняка не выбежал, никто не попытался остановить ее, никто не целился в нее из ружья. Тогобицкая осторожно вырулила с территории участка, на котором возвышалось швейцарское шале Набоки, и неспешно покатила к выезду из поселка миллионеров. Опасения, что там ее задержат, что охрана, предупрежденная Набокой, откроет по ней огонь, тоже были напрасными, – шлагбаум степенно поднялся, а «лежачий полицейский» ушел под землю, открывая ей путь на свободу.

Наталья помахала охранникам и поехала прочь. Когда Набока узнает, что «Наталья Валентиновна покинула территорию поселка и даже помахала нам на прощание рукой», у миллионера, возможно, случится инфаркт. А у адвоката – инсульт. Или наоборот. Что ж, это было бы самым простым решением проблемы. Но, скорее всего, оба останутся живы. Тогда все и начнется.

Значит, ей нельзя терять ни минуты! Стараясь не думать о том, что покоится в багажнике автомобиля, Наталья вытащила из сумочки мобильный, отыскала нужный номер и поднесла аппарат к уху.

Роман сбросил ее звонок! Попыталась еще раз, но опять произошло то же самое. Бывший муж не желал с ней разговаривать. А ведь ему звонила совсем другая Наталья, которая хотела спасти двух своих самых любимых на свете мужчин!

Поэтому ей не оставалось ничего иного, как отправиться к себе домой. Вернее, домой к Роману. К Роману и Карине.

Глава 11 (52)

На этот раз открыла именно Карина. Увидев, кто пришел, она попыталась быстро захлопнуть дверь, но Наталья, оттолкнув ее, шагнула в коридор.

– Рома, опять твоя заявилась! – завопила Карина. – И буянит! На меня напала! Я за это на нее в милицию заявление напишу!

Из своей комнаты выбежал Стасик – в руках у него был сборник комиксов, а на плече сидел хомяк Гоша. Наталья подошла к сыну, присела перед ним, поцеловала его в лоб и спросила:

– Гоша жив?

– Конечно, жив! – заявил Стасик обиженно. – Ему же всего полгода!

Ну да, как она могла забыть, что Гоша умер в другом мире, в мире за ДВЕРЬЮ. А здесь, в ЗАДВЕРЬЕ, умерла она сама. Точнее, другая Наталья.

Наташа потрепала зверька по шкурке. Появился Роман. И, взглянув на жену, недовольно буркнул:

– Я думал, что ты будешь соблюдать нашу договоренность. И оставишь нас в покое. Это переходит все пределы!

Стасик скрылся в своей комнате, не желая становиться свидетелем очередной ссоры родителей. Наталья подошла к Роману, заговорила взволнованно и торопливо:

– Вам надо срочно уехать! Прямо сейчас! Вам грозит большая опасность! Смертельная опасность!

Роман в недоумении уставился на нее, а потом переспросил:

– Что ты имеешь в виду? Какая опасность? Куда нам уезжать на ночь глядя? Это что, твоя новая уловка?

Наталья взяла его за руку и произнесла со всей страстью, на которую была способна:

– Рома, забудь обо всем, что произошло между нами! Думай только об одном – о Стасике! Потому что ему тоже угрожает опасность! Вам надо исчезнуть! Тебе и ему! Ну, и твоей Карине тоже!

Роман помрачнел:

– Да что ты такое говоришь? Почему нам грозит опасность?

– Нет времени все объяснять! Просто собирайте вещи и уезжайте отсюда! Только документы, комплект белья на несколько дней и Гошу не забудьте! Рома, ждать нельзя! Я не шучу!

Муж внимательно посмотрел на Наташу, а затем прикоснулся к ее щеке рукой. И Тогобицкую пронзило воспоминание – именно так Роман вел себя, когда был не на шутку взволнован или сбит с толку.

– Хорошо, Наташа… Только дай мне слово, что это не ловкий ход в борьбе за Стасика!

– Да нет же! – воскликнула в сердцах та. – Рома, прошу тебя, не тяни!

– А я вот против! – послышался голос Карины, слушавшей весь разговор. – Рома, разве ты не видишь, что твоя бывшая пытается тобой манипулировать? Она же намеренно ломает дешевую комедию, чтобы выставить тебя круглым дураком! И отобрать у тебя Стасика! Мы никуда не поедем!

Наталья поняла, что пытаться убедить столь недалекую особу малореально. Поэтому снова взяла Романа за руку и горячо прошептала:

– Прошу, вспомни о былом! Я тебя не обманываю! Уезжайте из Москвы! Как можно дальше! Куда глаза глядят! Сделай это…

Она запнулась и, опустив глаза, закончил фразу:

– Сделай это, если любишь меня.

Щеки Наташи порозовели. Все же нечестно было пользоваться запрещенным приемом. Но ей хотелось убедить Романа как можно быстрее уехать из Москвы. Потому что Набока и Минц, наверняка уже обнаружившие пропажу автомобиля с телом, рано или поздно заявятся к Роману. Но больше всего Наталье хотелось узнать – любит ли ее Роман еще или уже нет.

Карина, подойдя к Роману с другой стороны, взяла его за другую руку и засюсюкала:

– А я прошу тебя никуда не уезжать. И не верить этой аферистке. Рома, не тормози, подумай обо мне и о Стасике! Эта особа хочет тебя подставить. Мы должны остаться в Москве. Сделай это, если любишь меня!

Выдав последнюю фразу, девица победоносно уставилась на Наташу. Возникла неловкая пауза. Наконец Роман произнес:

– Речь идет не только обо мне, но и о тебе, Карина. И о Стасике. Поэтому собирайтесь, мы сейчас же уезжаем из столицы.

Карина резко отшатнулась и убежала на кухню, громко хлопнув дверью. Послышались ее театральные рыдания и утробные завывания.

Роман высвободил руку из ладони Наташи.

– Только не думай, что я хочу доказать тебе свою любовь. Потому что между нами все кончено. Я люблю Карину. Знаю, она не такая, как ты. Но именно это меня в ней и привлекло! На сколько нам уезжать? Я ведь не могу вот так сорваться с места и исчезнуть надолго. У меня все же работа, клиенты, заказы!

Наташа, стараясь сдержать слезы, выдавила из себя:

– Не знаю. Возможно, именно надолго. А может быть, навсегда. Береги Стасика! И постарайся быть счастливым со своей Кариной!

Женщина быстро вышла из квартиры и побежала вниз по лестнице. Ей казалось, что Роман звал ее, просил вернуться, но она неслась по ступенькам вниз. Он не любит ее! Раньше любил, а теперь не любит! И для Стасика она не мама, а посторонняя тетя. Мама у него другая – невыносимая Карина!

Но значило ли это, что она перестала любить Романа и Стасика только потому, что те больше не любили ее? Конечно, нет! Ради них Наташа была готова на все! Потому что один раз они уже погибли по ее вине, и повториться трагедии в новом мире, в ЗАДВЕРЬЕ, она не позволит.

Усевшись за руль, она уже знала, что делать дальше. У нее имелось отличное убежище – квартира Натальи, той самой, что лежала в багажнике, запеленатая в клеенку. Там ни Набока, ни Минц искать ее не догадаются. Преступные олигарх с адвокатом наверняка считают, что автомобиль угнал неизвестный свидетель совершенного ими убийства. Им и в голову не придет, что Тогобицкая (пусть не та, которую они знали) жива!

Наташа порулила к квартире Ирины. Хотя Ирине квартира принадлежала в прошлой жизни. А здесь полновластной хозяйкой была она, Наталья Тогобицкая. Интересно, а кем в ЗАДВЕРЬЕ является Ирина? Если она по-прежнему сестра Романа, то надо предупредить и ее, посоветовать уехать из Москвы. Только как ее найти?

Приняв решение, что обязательно позаботится о разрешении этой коллизии в ближайшее время, женщина припарковала автомобиль в подземном гараже дома, в котором находилось ее жилище. Точнее, той, что лежала в багажнике «Мазды». С дырой в голове. Окровавленная. Завернутая в клеенку. И совершенно мертвая!

Глава 12 (53)

Оказавшись в квартире, Наталья подивилась тому, что та была обставлена точно так, как и квартира Ирины в старом мире. Даже на письменном столе в кабинете стояли фотографии в серебряных рамках. Это были изображения Романа и Стасика.

Выходило, что, несмотря на всю свою интриганскую и гнилую сущность, Наталья, та, чей труп находился в багажнике, продолжала любить бывшего мужа и сына. Иначе бы их фотографии не стояли у нее на столе. Не исключено, что прибрать к рукам колоссальное состояние Набоки, а затем и Кирилла Львовича она хотела для того, чтобы потом вернуть и мужа, и сына. Или хотя бы Стасика…

Наталья отправилась в душ и долго стояла под упругими струями, снова и снова натирая тело гелем – ей все казалось, что на коже остались пятна крови. Наконец вышла, завернулась в кимоно, запахнула его – и вдруг поняла, что держит в руках поясок, которым была задушена Ирина. Там, в другом мире.

Она сняла кимоно, отыскала шелковый халат и надела его, почувствовав себя как-то спокойнее и уютнее. Затем, ощутив голод, отправилась на кухню. В холодильнике отыскалось несколько йогуртов, и Наташа с удовольствием опустошила коробочки. И тут раздался певучий звонок – к ней явился неведомый гость!

Тогобицкая тихонько вышла в коридор. Если это Набока или Минц, то поздно притворяться, что дома никого нет: в окнах квартиры горел свет, что было прекрасно видно с улицы. Но убийцы вряд ли стали бы звонить, а просто вломились бы в квартиру…

На экране домофона Наталья увидела изображение посетителя. Вернее, посетительницы. Это была Ирина! Она тотчас впустила ее в подъезд, и через минуту Ирина вышла из лифта. Живая и невредимая, облаченная в чрезвычайно элегантное пальто, сейчас распахнутое, под которым был виден строгий деловой костюм бордового цвета. В руках она держала объемный кожаный кейс. Прическа у нее была другая, но какая разница: Ира тоже воскресла! Впрочем, в этом мире, в ЗАДВЕРЬЕ, она никогда и не умирала.

– Наталья Валентиновна, я много раз вам звонила, но вы не брали трубку, – заговорила гостья. – Поэтому решила заехать к вам домой. И не прогадала! У меня имеются потрясающие новости! Вы позволите войти?

Наташа, заметив, что все еще стоит в дверях, пропустила Ирину. Вообще-то ее первым порывом было обнять и расцеловать золовку, но ее официальное обращение «Наталья Валентиновна» позволяло предположить: или с сестрой мужа она была на «вы», или Ирина здесь, в ЗАДВЕРЬЕ, не являлась старшей сестрой Романа.

Посетительница вошла в просторный холл, поставила кейс на паркетный пол и сбросила пальто. Затем вопросительно посмотрела на хозяйку. Наталья жестом предложила ей пройти в гостиную.

– Значит, так! – провозгласила Ирина, усаживаясь на софу. – Я нашла способ отобрать у вашего мужа родительские права. И тогда право опеки над Стасиком отойдет к вам, Наталья Валентиновна. Мы раздавим Романа Тогобицкого, как клопа!

Женщина торжествующе посмотрела на Наталью, явно ожидая похвалы. А та поняла – в этом мире Ирина не была сестрой Романа, зато являлась ее адвокатшей. Адвокатшей, пытавшейся всеми правдами и неправдами отобрать у него Стасика!

Ирина еще что-то рассказывала, однако Наташа, не желая ее слушать, произнесла:

– Я вам признательна, но в ваших услугах больше не нуждаюсь!

– То есть как… – опешила Ирина. – Наталья Валентиновна, вы разве не понимаете, что мы в двух шагах от победы? Ваш бывший супруг лишится родительских прав, и Стасик будет в вашем полном распоряжении. Вы сами приказали мне изыскать возможность! И я ее изыскала! Конечно, без лжесвидетельствования не обойдется, но зато какой результат! Все на мази, свидетели готовы подписать все, что нам надо. Вот только деньги от вас требуются за их показания против вашего супруга. Прошу прощения – экс-супруга. За деньгами я, собственно, и заехала. Мы же договаривались вчера!

Лжесвидетельствование! Ну да, именно такие приемчики и использовала Наталья. Наталья, что лежала сейчас мертвой в багажнике собственного автомобиля. Интриги и привели ее туда!

– Благодарю, вы можете быть свободны! – повторила Наташа и указала адвокатше на дверь.

Та, вздрогнув, вскочила с софы, подхватила кейс, выбежала в коридор. Затем, схватив пальто и даже не надевая его, покинула квартиру. А на площадке обернулась и заявила обиженным тоном:

– Вы еще пожалеете о своем необдуманном решении! Потому что без меня вы пропадаете! И сына своего никогда не получите!

Тогобицкая захлопнула перед ее носом дверь. Пусть она потеряла Стасика, пусть потеряла Романа – в переносном смысле! Ведь самое главное – то, что ее любимые мужчины были живы. И она не собиралась прибегать к мерзким уловкам прежней Натальи. Раз Наташа оказалась в этом мире, следовательно, тут имеется какой-то смысл. А смысл мог заключаться в том, чтобы не допустить повторения трагедии. И она его ни за что не допустит!

В дверь снова позвонили, но Наталья решила никому не открывать. Поэтому нажала на кнопку, отключая у звонка звук, и отправилась на кухню. Предстояло принять ряд важных решений. Обдумать план того, как действовать дальше. Решить, что лучше всего в борьбе с Набокой и Минцем.

Женщина как раз наливала в фарфоровую чашку ароматный зеленый чай, как услышала у себя за спиной покашливание. И от ужаса едва не выронила чайничек. Затем, резко развернувшись, швырнула его в фигуру, стоявшую на пороге кухни.

Тот, кто невесть каким образом проник в квартиру, ловко увернулся, и чайничек, попав в стену, разбился. Гость отчаянно взвыл – его обрызгало кипятком. Наталья бросилась к кухонному ящику, судорожно выдернула его, отыскала длинный, с зазубринами нож для резки хлеба и, воинственно зажав его в руке, как янычар саблю, наконец-то посмотрела на того, кто стоял у входа в кухню и отряхивал с темного костюма капли воды и прилипшие чаинки.

Человека, неизвестно как попавшего в квартиру, она знала. Когда-то училась у него. И вела с ним проникновенные беседы. Это был профессор, доктор психологических наук, один из ее институтских преподавателей. Тот самый, к которому она обращалась по поводу своего повторяющегося кошмара. Тот, который дал ей совет смириться. И который несколько лет назад умер. А теперь мужчина, живой и невредимый, стоял в дверях ее кухни!

Впрочем, умер он ведь в том мире, по ту сторону двери, а тут, в ЗАДВЕРЬЕ, вполне мог еще жить. Но это все равно не объясняло того, как он умудрился попасть в ее квартиру!

Глава 13 (54)

– Однако… Назвать вас, Наталья Валентиновна, гостеприимной хозяйкой было бы большой натяжкой! – заметил странный гость с сарказмом. – И уберите нож! Или вы собрались сделать из меня шашлык?

Нож Наталья не убрала, а только опустила. Впрочем, была готова тотчас задействовать его, если понадобится.

– Вы в этом мире работаете на Набоку и Минца? – спросила она и вдруг поняла: на подручного бизнесмена-гангстера профессор никак не тянет, хотя бы по возрасту – ему было за семьдесят.

Профессор усмехнулся, полез в карман, вытащил курительную трубку и набил ее табаком (вышитый бисером кисет находился в другом кармане).

– Я работаю исключительно на себя! Ну, и разве что… еще кое на кого. Как в этом мире, так и во всех других! А господа Набока и Минц, как понимаю, доставили вам неприятности? Что ж, неудивительно! Схема всегда примерно одна и та же, а вот детали меняются.

Наташа не понимала, что имеет в виду профессор. Она положила нож на стол и с подозрением спросила:

– Как вы сюда попали? Ведь дверь заперта! И ключей у вас не может быть по определению!

Профессор выпустил клубы душистого дыма.

– Ну, я бы на вашем месте, Наталья Валентиновна, с выводами не торопился! Входная дверь, естественно, закрыта. Я проник через другую.

И тут Тогобицкая заметила, что из гостиной льется призрачный свет. Немедленно метнулась туда и увидела ДВЕРЬ. Та образовалась в стене между огромным плазменным телевизором и причудливой металлической скульптурой.

Наташу тянуло к ней, как магнитом. Она сделала шаг, но раздался предостерегающий возглас профессора:

– Наталья Валентиновна, осторожнее! Осторожнее, говорю вам! Ведь дверь-то не ваша, а моя, именно я ее вызвал и открыл!

Профессор подошел к ДВЕРИ и захлопнул ее. Видение мгновенно исчезло – Наталья обнаружила, что находится около стены, в которой, конечно же, не было никакого дверного проема.

– Как вы это сделали? – спросила она в изумлении. – Ну, закрыли ее…

Профессор самодовольно улыбнулся.

– Я не только закрывать умею, но и вызывать, и правильно открывать.

От его слов у Наташи подкосились ноги. Она еле успела плюхнуться на софу. Профессор засуетился, приготовил ей кофе и, усевшись в кресло напротив, сказал:

– Итак, мы рады приветствовать вас в новом мире, Наталья Валентиновна!

Наташа отхлебнула обжигающего кофе, поморщилась и тихо спросила:

– Мы – это кто? Вы тоже знаете о существовании ДВЕРИ? И умеете ею управлять? Но что такое ДВЕРЬ?

Профессор поднял руки, как бы сдаваясь.

– Я готов удовлетворить ваше любопытство и ответить на все интересующие вас вопросы. Но, прошу, по порядку! А вообще… Вы – удивительная женщина, Наталья Валентиновна! Да, да, удивительная!

Наташа поставила чашку на стол.

– Нет, это вы удивительный человек! Ведь вы умеете открывать ДВЕРЬ! И даже вызывать ее по своему желанию!

Профессор хитро усмехнулся.

– Ну, манипуляции с нею – всего лишь дело тренировки. Ведь вы не будете считать гением всех времен и народов того человека, который, скажем, сносно катается на коньках или может станцевать гопака? Данные умения, безусловно, заслуживают восхищения, но они – прямой результат постоянных повторов. То же и с ДВЕРЬЮ. Вы скоро тоже научитесь!

Голова у Наташи шла кругом. Оказывается, она не одна! Оказывается, еще есть люди, обладающие способностью переходить из одного мира в другой!

– А знаете, почему я назвал вас удивительной? Потому что никто, я подчеркиваю, никто не обладает вашим талантом. Вы видите ДВЕРЬ во сне! И, значит, можете и во сне открывать ее. Кроме того, вы единственная, кого она выбрала сама. Прошу, не спрашивайте, что это означает, я ведь не так долго в данной сфере занят. Большинство натыкается на ДВЕРЬ случайно или целенаправленно ищет возможность открыть ее, а тут она сама желала, чтобы вы ее открыли. Этим и объясняются ваши ночные кошмары.

Наталья молчала, хотя вопросов у нее была уйма. А профессор продолжил:

– Кстати, я вышел на след ДВЕРИ после беседы с вами… История, которую вы поведали, меня крайне заинтересовала, и я начал… Но не буду утомлять вас подробностями. Главное, в итоге я повстречал Жака. Жака Дегрэ.

Наташа наморщила лоб, вспоминая, откуда ей знакомо упомянутое имя. Ах, да, так звали того французского медиума, который написал книгу о ДВЕРИ и который бесследно исчез из запертого изнутри особняка!

– Значит, он… – начала Наташа. И профессор благоговейно подхватил:

– О, Жак – мой кумир! Он просто виртуоз в области путешествия через ДВЕРЬ! Это как серфинг – кто-то катается на волнах сносно, кто-то отлично, а кто-то божественно. Жак из разряда гениев. Правда, в отличие от вас, он свою гениальность долго пестовал, желая одного: найти ДВЕРЬ и открыть ее. Кстати, помните ясновидящего Святополка, который вас так испугался? Еще бы, ведь он тоже хотел примазаться к посвященным, попытался без спроса зайти в чужую ДВЕРЬ – и его чуть не сожрал Хранитель Коридора. Бедняга едва не свихнулся от ужаса. Да, ДВЕРЬ не любит чужаков!

Профессор сделал паузу, а потом спросил:

– Вы хотите знать, что такое ДВЕРЬ? Конечно, хотите! Ну что же, есть много теорий и много объяснений. Вы удивлены тем, что я не в состоянии открыть вам этот секрет? Дело в том, Наталья Валентиновна, что никто толком и не знает, что она такое. Посвященные спорят о ее сути в течение тысячелетий. Есть несколько основных течений и, соответственно, гипотез. Имеются и различные маргинальные направления, своего рода секты. А я вот считаю, что и не следует задаваться вопросом. ДВЕРЬ она и есть ДВЕРЬ. Далеко не каждый может пройти через нее, далеко не каждому она открывается. О ней знали и в Древнем Египте, и в Древнем Вавилоне, и индейцы Месоамерики. В гробнице одного из фараонов археологи отыскали более чем странную фреску – на ней была изображена сияющая дверь. Причем современного дизайна, с ручкой и замочной скважиной. И, не поверите, табличкой, на которой было изображено число «204».

Наталья вздрогнула. Профессор радостно закудахтал:

– Это же номер вашей квартиры из прежней жизни, не так ли? Причем данное число в разных вариациях возникает довольно часто. Оно означает…

Профессор взмахнул рукой и просыпал пепел на софу.

– Ну вот видите, я оседлал своего любимого конька! Ладно, какая разница, что эти цифры обозначают. Короче, они своего рода код. Так вот, вернемся к древнеегипетской фреске. Радиоуглеродный анализ показал, что фреска никакая не подделка, что ей больше двух с половиной тысяч лет. А ведь арабских чисел тогда и в помине еще не существовало. Для древних египтян число «204» было всего лишь тремя странными значками без смысла. Но там же, на фреске, имелся эквивалент этого числа, изображенный древнеегипетскими цифрами. Занятно, не так ли? Сложите-ка его составляющие!

Наталья быстро подсчитала в уме и произнесла:

– Шесть.

– Именно! Половина дюжины. А дюжина – священное число в любой религии. Теперь умножьте первое число на последнее.

– Восемь.

– Так точно! А восьмерка, лежащая на боку…

– Символ бесконечности! – произнесла в волнении Наташа.

Профессор энергично закивал.

– А ноль – символ вечности, смерти и, наоборот, начала. Кстати, если присмотреться, то можно принять его за дверь. Или за нору. За кротовую нору! Вам знакомо это понятие, Наталья Валентиновна?

Тогобицкая качнула отрицательно головой, и профессор заявил:

– Ну как же! При помощи кротовой норы – не настоящей, конечно же, а космической – можно наикратчайшим путем попасть с одного места на другое. С одного конца Вселенной на другой. Из одного мира в параллельный. Кротовая нора – переход. Порог. Дверь!

– Значит, параллельные миры существуют? – задала вопрос Наталья. На что профессор обвел рукой, в которой была зажата трубка, комнату:

– Разве вы в этом еще не убедились? В багажнике вашего автомобиля лежит ваше собственное бездыханное тело, а вы невинно интересуетесь, существуют ли параллельные миры?

Наталья вскочила.

– Вы следили за мной? Побывали в гараже и открыли багажник?

Профессор усмехнулся.

– О том, что вы покинули свой мир и перешли в чужой, нам тотчас сообщила система пограничного контроля. Да, и такая существует. Потому что путешествовать по мирам и превращать все в хаос никому не дозволено. Никому, кроме посвященных! А вы, похоже, принадлежите именно к этой категории. Потому-то меня и прислали к вам, чтобы принести вам поздравления по случаю благополучного прибытия.

Наталья шумно вздохнула и воскликнула:

– Благополучного прибытия? Все началось с ДТП! Я чуть не убила ребенка и его отца!

– Убили, убили! – поправил профессор добрым тоном. – Потому что мальчик, он сейчас дома, умрет сегодня ночью. От незамеченной медиками субдуральной гематомы, образовавшейся в его мозгу в результате травмы во время аварии.

Наталья застыла на мгновение, а потом бросилась к телефону. Какой же номер у Виталия? Она никак не могла вспомнить. Профессор подошел к ней, вырвал трубку из руки и положил на место.

– Его же можно еще спасти! – закричала женщина, взглянув на часы. – Дорога каждая секунда! Если вы знаете, что ему суждено умереть, то почему ничего не предпринимаете?

– Потому что, уважаемая Наталья Валентиновна, – произнес профессор, – как вы соизволили выразиться, ему суждено умереть. Здесь, в этом мире. В другом в аналогичной катастрофе погиб ваш сын Стасик. В еще одном мире – вы сами. В следующих – ваш муж… случайный прохожий… И так далее, до бесконечности! Я же сказал: схема примерно одна, а вот детали могут варьироваться, причем весьма существенно. Вещи, которые принадлежали вам, вдруг оказываются у вашего двойника. И наоборот.

Наталья поняла, что именно так в ее сумочке оказался мобильный Натальи номер два.

– Но сумма всегда одна! – продолжал собеседник. – Вспомните математику: шесть – это три плюс три, или пять плюс один, или четыре плюс два. Или шесть единиц, взятые вместе.

– Я звоню в «Скорую»! – заявила Наталья. – И скажу, что они должны приехать… Господи, где же они жили? На проспекте Мира! Но номер дома и квартиры не помню…

Профессор хмыкнул.

– Платон был прав – души, покидая одно тело и переселяясь в другое, сохраняют рудиментарные знания. Даже не знания, а тени знаний. То же самое произошло отчасти и с вами, Наталья Валентиновна, что-то вы помните, а что-то нет. В первую очередь не помните вы то, что в этом мире изменилось. Сядьте!

Тон у него был больше не добрый, а весьма злобный и командирский. Наталья покорно опустилась на софу.

– И почему на новичков всегда бросают меня? Итак, вы попали в новый мир. А здесь – свое равновесие. И вы его уже нарушили, угнав автомобиль со своим собственным телом. Теперь события вышли из-под контроля, схема получится совсем другая.

Смотря в глаза профессору, Наталья произнесла:

– Что вы так зациклены на схеме? Ведь гибнут люди! А скоро умрет ребенок! И вы не желаете помочь ему, хоть и можете? Схема-то, как вы сказали, все равно уже нарушена, значит, надо передать Тиму на руки нейрохирургов, пока еще не поздно.

Профессор вздохнул, сунул трубку в рот и проворчал:

– Нарушая схему, вы наносите вред самой себе. Так и быть, открою вам главную тайну: пока вы имеете возможность путешествовать по «кротовой дыре» из одного мира в другой, вы бессмертны. Да-да, не сверкайте глазами! Потому что стареете вы только в своем мире. А оказавшись в ином, становитесь неподвластны биологическому времени. Но если вы находитесь в другом мире более трех недель, то ваш организм, адаптировавшись к новым условиям, опять включает программу старения. Значит, настало время для перехода в следующий мир!

Наталья поняла: профессор и иже с ним, так называемые посвященные, этим и занимаются – прыгают по мирам.

– Но, внося хаос, вы усиливаете влияние энтропии, ваши биологические часы продолжают идти и в другом мире. Более того, своими действиями вы состарили и меня, и всех прочих на как минимум пару дней. И не смейтесь! Для вас-то пара дней ничего не значат, а для меня… Мне все-таки семьдесят, молодеть я не могу, могу только не стареть. И мне не хочется мотаться по мирам глубоким стариком.

Наташе стало жаль собеседника. И всех тех, кто оказался заложником времени и ДВЕРИ.

– Поэтому, Наталья Валентиновна, вы должны немедленно прекратить это безобразие! – заявил профессор. – Иначе…

Он зловеще смолк. А через паузу закончил мысль:

– Иначе нам придется позаботиться о том, чтобы вы остались пленницей какого-нибудь ужасного мира. Намного ужаснее, чем тот, в котором погибли все ваши близкие.

– Вы мне угрожаете? – спросила Наталья. И профессор, пыхнув трубкой, заметил:

– Нет, исключительно констатирую факт. Потому что с нами вам все равно не справиться. Нас много, мы сильнее и опытнее. Некоторые из нас путешествуют по мирам уже многие сотни лет. Кстати, забыл дорассказать историю о древнеегипетской фреске. Тогда ведь в империи на Ниле свершилось нечто невероятное – властитель, то бишь фараон, просто-напросто исчез из своего дворца! Никто не знал, что с ним случилось. Не нашли даже бренного тела, чтобы мумифицировать его и похоронить в пирамиде. А ведь фараон до сих пор путешествует по мирам…

Наталья вздрогнула. Профессор же снова стал ласковым старичком:

– К вам я пришел из другого мира, из моего любимого. Мне нравится там отдыхать телом и душой. Но не более двух недель. Потом – ДВЕРЬ, переход, новый мир. То же самое предстоит и вам. Но учтите: вы не имеете права нарушать течение событий в новом мире! Пусть даже там происходят ужасные вещи! Конечно, наш привычный мир, из которого пришли и вы, и я, выглядел бы иначе, если, скажем, Гитлер умер бы еще младенцем от коклюша, а товарищ Ленин утонул в Волге подростком. Кстати, есть миры, где никто не слыхивал о Гитлере или о Ленине. И даже об этих двух монстрах сразу. Но, поверьте, там имеются свои ужасы, свои войны и свои кровавые диктаторы. Как я уже отметил, схема одна, а детали разные!

Голова у Наташи шла кругом. Но она хотела знать! Поэтому задала вопрос:

– Как вы научились управлять ДВЕРЬЮ?

– А, завидуете мне, Наталья Валентиновна! Уверяю вас, тут нет ничего сложного. Водить автомобиль тоже вначале тяжело, а потом становится рутиной. Но пока я не намерен раскрывать для вас секрет. Потому что прежде вы должны отправиться со мной и познакомиться с моими – а теперь и вашими! – коллегами. Все мы соблюдаем незыблемые, древние правила. И вы тоже будете их соблюдать! В общих чертах я их вам уже изложил. Знаете, сколько человек стремится заполучить возможность перешагнуть через порог ДВЕРИ? Но только мы определяем, кто сделает это!