Темные истории Мамошина Анастасия

Глава 2

Загородный особняк главы кровососущей семейки было видно издалека: светились праздничные огни, окна; ворота были распахнуты…

Одетый во фрак и белую полумаску вампир-слуга согнулся в изящном полупоклоне, хозяина и хозяйки нигде не было видно, хотя по правилам они должны были встречать гостей.

Владимир не стал мудрить с костюмом и ограничился маской, которую надел уже поднимаясь по ступеням дома…

… Дамы и господа медленно прогуливались по залу и находящейся над ним галерее, прислуга разносила закуски и бокалы с вином для гостей-магов и оборотней…

Последних, кстати, было немало.

— Печально, — прокомментировал Виталя, я вопросительно приподняла бровь. — Во-первых, вон та стайка волчат аж вспотели при виде тебя, во-вторых, многие знают о нашей с тобой семье, а я не хотел, чтобы о моем присутствии знало каждое нечистое существо в городе.

Я повернулась к собратьям: три щенка — мальчишки, четверо — девчонки… Все — новообращенные, а значит рядом — их ведущий.

— Анна, здравствуй, — подошедший чмокнул воздух над моим запястьем, окинул внимательный взглядом синих глаз. — Ты неотразима.

Ни меня, ни его дружеским тоном не обманешь, ведущий в стае отвечал за щенков, и после обращения я попала именно к Антону…

…И он настаивал на моем уничтожении…

— Не рад? — откровенно усмехнувшись, спросила я.

— Не люблю чужаков, ты знаешь. — Мужчина вернул мне усмешку.

Я ничего не ответила, оборотень пошел к своим волчатам, а мы — на поиски главы Дома.

Оный обнаружился у окна, хозяйки приема подле него не было видно, наверняка отправилась приветствовать гостей.

— Темной ночи, Господин, — хором произнесли мы церемониальную фразу и поклонились.

Седой вампир медленно протянул руку Виталию, тепло улыбнулся Володе и задумчиво посмотрел на меня.

— Так вот какая вы, Анна…

В серо-стальных глазах вампира блеснула алая, хищная искорка, Глава Дома Крови жил не первое столетие, повидал немало оборотней, многие из которых этой встречи не пережили…

— Мое имя Адриан, можете быть в моем городе столько, сколько того потребует ваше дело.

— Хотелось бы узнать детали.

Вампир отвернулся к окну, некоторое время молчал, потом тихо произнес:

— После приема…

— И как тебе? — мы с мужем стояли на балконе, в доме продолжался прием, но здесь, к счастью, было тихо: ни звуков веселой музыки, ни гула голосов…

Лишь вздохи ветра.

— Неправильное веселье… — я отвернулась от сада и посмотрела в серьезные серо-синие глаза мага.

Он вопросительно изогнул бровь, и я пояснила:

— У Всеслава день рождения, да и перерождения в сентябре… Устраивать прием в честь младшего, которого приговорили к казни Советом Старейшин…

— Это слишком, да. — Виталя потер подбородок и прищурился. — Надо расспросить нашего белокурого помощника…

— Нашего?

— Опять? — муж так устало вздохнул, что я устыдилась и возмущаться прекратила.

— Легок на помине, — я кивнула на Владимира, который стоял посреди зала, оглядываясь и явно кого-то разыскивая.

Виталя повел бровью и решил облегчить вампиру поиски: сдвинул в сторону стеклянную дверь и вернулся в залу.

Я, легонько пожав плечами, направилась следом.

— Господин зовет, — шепнул белокурый и поманил нас за собой…

Ночь развернула свои крылья над городом, и он вдохнул полной грудью пряно-горький запах степи…

Этот же аромат, который так любила Анна, незабвенная хозяйка-спасительница, залетал в комнату вместе с ветром, тревожащим тюлевые занавески.

Мари полулежала в кресле в весьма необычном положении: ноги закинуты на спинку, а голова — назад, от чего волосы цвета горностаевого меха блестящим водопадом ниспадали на ковер…

В стоящей на подлокотнике пепельнице росла серая горка, девушка изящно шевельнула тонким пальчиком и, пепельная кучка еще немного подросла…

«Значит, она вернулась…чтобы забрать еще кого-то из братьев и сестер…»

Девушка лежала с закрытыми глазами, поэтому не могла видеть, какие изменения произошли в комнате, однако совсем не удивилась, когда, открыв глаза, увидела над собой мужчину в полумаске, тяжелом, бархатном плаще до пят, облегающем камзоле с вышивкой золотой нитью.

Маска и капюшон почти скрывали лицо гостя, видными оставались лишь тонкие бесцветные губы и кончики золотистых волос.

— Анна в городе. — Голос его оказался мягким, обманчиво чарующим.

— Слышала, — ответила Мари.

— Граф ждет тебя, встречаться с волчицей еще рано…

— Хорошо, — вампир легонько пожала плечами, вновь закрывая глаза.

Практически силой заставив мужа отправиться домой, спустилась по округлым ступеням и посмотрела на небо…

Адриан рассказал о том, что вынудило Совет принять решение о казни его сына именно оборотнями: младший убил десять студентов в общежитии, сойдя с ума от крови, а поскольку рожденные вампиры превосходили по силе, ловкости и быстроте даже сильнейших представителей Линии Крови, ставших частью Дома после обращения…

Владимир сказал, что и Всеслав, и Тихомир были сыновьями первой жены Главы Дома — Венцеславы, вампирша прожила едва ли не тысячу лет и скончалась немногим позже рождения второго сына…

Всеслав был отлучен не один десяток лет назад и с тех пор на глаза родному Дому не показывался…

А лет пять назад Адриан женился второй раз… Новую хозяйку я видела мельком, приветствовать нас она не вышла, Владимир сказал, что очень расстроена поступком младшего…

Наследник… Я щелкнула клыками, — единственный наследник… Хотя власть над Домом в его руках уже не будет…

И где его теперь искать?..

— Я прогуляюсь…

Виталий поднял глаза на белокурого вампира, изогнул бровь:

— В холодильнике есть кровь…

— Свежей хочу… Разрешение есть…

Маг поджал губы и махнул рукой, вновь уткнувшись в ноутбук.

Володя закрыл дверь и покачал головой: даром, что повелитель стихий, оборотнихин муж, а без техники ни минуты не может… Впрочем, такая увлеченность вампиру на руку, Анна вряд ли бы так легкомысленно отпустила на охоту, но то — волчица.

Оная, к слову сказать, вызывала у Владимира самые противоречивые чувства: от желания придушить голубоглазую Охотницу, до непонятно чем обоснованного восхищения…

«Интересно, чем вызвано желание от нее избавиться? — Думал вампир, шагая по едва освещенной, совершенно пустынной улице. — Интуиция?.. Надо сказать Графу об этом»…

Ему не спалось, белый глаз фонаря маячил за окном, лишая хоть сколь-нибудь малого душевного равновесия…

От духоты было трудно дышать… Он в который раз вытер со лба липкий, противный пот…

Иногда становилось страшно от мысли о том, что он не найдет убийц его девочки, но он твердо решил идти до конца: никто и ничто его не остановит, теперь терять нечего, и он убьет любого, кто встанет на его пути.

— Ты долго, — Виталя стоял, прислонившись плечом к косяку, и осуждающе смотрел на меня.

— А сколько время? — беспечно поинтересовалась я, с удовольствием глядя на обнаженный торс мужа.

— Пять утра…Тебя нет, вампир ушел, и я… Чего ты так на меня смотришь? — сбившись, растерянно спросил маг.

— Нравишься. Куда ушел вампир?

— Сказал, на охоту…

— Давно?

«С чего это ему на охоту, если крови полный холодильник?» — подумалось мне.

— Часа четыре, — пожал плечами милый, — чего нахмурилась?

— Запас крови у нас есть, это раз, — я прошла в спальню и стянула надоевшее церемониальное платье. — На приеме, на третьем этаже, были доноры, и Владимир к ним заходил, это — два. Вышел оттуда изрядно повеселевший и разрумянившийся, это — три.

Я накинула футболку и плюхнулась на кровать, намереваясь хоть немного поспать перед первым поисковым днем…

— Хм… — муж лег рядом и провел рукой по моим волосам. — Может, он побежал отчитываться?

Я скосила глаза на Виталю и укоризненно фыркнула.

— И то верно, отчитаться можно и утром, да и скрывать сей факт не обязательно…

— А может и отчитываться, — пробурчала я в подушку, — только не перед Адрианом…

Муж завошкался, устраиваясь поудобнее, но продолжать разговор не стал.

Когда Виталя открыл глаза, то сквозь тяжелые шторы уже пробивались солнечные лучи.

Маг перевернулся на живот и сонно посмотрел на пустое место рядом, судя по едва ощутимому аромату ванили, жена ушла давно…

Часы показывали два. Уже обед…

«И где мне тебя искать, дорогая?» — с досадой подумал парень, медленно садясь и откидывая одеяло.

«Куда пошла волчица?» — вопрос действительно сложный: Аня всегда вела охоту совершенно хаотически, без какой либо предварительной подготовки и малейшего присутствия логики…

Девушка могла часами сидеть на крыше многоэтажки, без единого движения, а потом вскочить и убежать на другой конец города в какую-нибудь лесополосу; или гулять неделю в парке, ходить в кафе и кино, посещать выставки и театральные постановки… Но результат был неизменен: преступник пойман.

— Утречка, — Володя насмешливо отсалютовал бокалом с кровью. — Жена оставила тебе завтрак и ушла.

— Остыл наверно, — пробормотал маг. — Куда ушла, сказала?

— Нет, думал, ты знаешь… — вампир отпил, скривился и поставил свой завтрак на край стола.

Виталя приподнял бровь, но комментировать не стал, подошел к плите.

Удивительно, но и яичница, и булочки, и кофе были словно только что приготовлены, шаманство какое-то, не иначе.

— Она утром из дому выскочила, встрепанная, с клинком наперевес, глазищами желтыми на меня зыркнула, зарычала и скрылась в утренней дымке, — нараспев проговорил Володя и совсем иначе, сухо, закончил. — Вернулась, завтрак приготовила и ушла.

Маг нахмурился: если что-то серьезное, то почему без него, а если ничего страшного, то к чему меч?.. Ох уж эта Анька…

… Проснулась я внезапно, словно кто-то встряхнул меня за плечи, прогоняя сон. Муж, уткнувшись в мое плечо, мирно похрапывал.

Часы показывали тридцать семь минут седьмого…

Я тихонько встала, Виталя при этом протестующе всхрапнул, и вышла на балкон.

По сравнению с дневным пеклом на улице царили прохлада и свежесть.

Я оперлась на перила, глядя вниз, где дворник уже сметал мусор. Рановато он, конечно, и семи еще нет…

За дорогой напротив дома зеленел тенистый парк. Я вздохнула: очень хотелось в лес, мчаться сквозь сумрак, едва касаясь лапами прогретой солнцем, опавшей листвы, сухих, уже пожелтевших травинок, перепрыгивая колючие кусты ежевики…

Поймаю беглеца — и сразу в лес!

Я развернулась и хотела было возвращаться досыпать, как…

…Больше всего это было похоже на вылитое на голову ведро ледяной воды: дыхание перехватило, тело покрылось мурашками, и едва не подкосились ноги…

Я оглянулась на парк, заметив, как над деревьями поднимается стайка птиц, и метнулась в комнату…

Сидеть на лавке и смотреть на фонарь… Но небо постепенно светлело: вот разлетелись ночные бабочки и мотыльки, вот стало возможно различить каждую веточку в кронах деревьев, а вот и погас сам фонарь.

Перед восходом солнца всегда прохладней, и он закрыл глаза, наслаждаясь…

— Привет, — чуть хрипловатый девичий голос заставил вздрогнуть.

Перед ним стояла высокая, стройная вампирша, на накрашенных алой помадой губах играла насмешливая улыбка. И, что имело особую важность, в ее руке была зажата рукоять катаны… От клинка явственно веяло угрозой.

Он взглянул на незнакомку повнимательнее: обращена недавно, но солнца не боится, значит, не обошлось без оборотней; клинок опасный, но на охотницу не похожа, явная сущность вампира, а они охотниками не становятся.

— Как ты меня нашла?

Девушка в ответ лишь насмешливо скривила губы, тряхнув копной длинных, темных волос, но вот ее глаза… в них светилось почти детское любопытство.

— Впрочем, неважно… — Он поднялся, заметив, как незнакомка стиснула рукоять катаны.

Граф расхаживал по кабинету, на его лице застыла гримаса тихой ярости, Мари, вжав голову в плечи, стояла посреди комнаты.

Платье грязное и рваное, руки в шрамах, на лице синяки, из носа до сих пор сочится кровь…

— Зачем ты это сделала?! — прошипел Граф прямо над ухом, и Мари всхлипнула. — Не надо повторять мне про любопытство!

— Зато теперь Анька найдет его быстрее! — попыталась оправдаться вампирша.

— Сначала она найдет нас! — голос мужчины звенел от бешенства. — Она ни за что не поверит, что братец сбрендил и убил ни в чем неповинных людей!

Мари снова всхлипнула, и кровь из носа пошла быстрей.

— Глупая дура… — вампир окинул презрительным взглядом бедную собеседницу. Пошли, приведем тебя в порядок…

Когда я вернулась домой, то застала Виталю за приготовлением обеда, а Володю — за ехидным комментированием сего священного действа.

Муж с удивительно серьезным лицом помешивал булькающее в кот… кастрюле варево, по запаху (я повела носом, принюхиваясь) похожее на борщ…

По виду, кстати, тоже.

— Плохая ты жена, Анька, — насмешливо фыркнул Владимир. — Мужа голодом моришь…

Виталя хотел было улыбнуться, но не смог, лишь спросил:

— Что случилось?

Я прищурилась, глядя на белокурого, тот ответил мне вопросительно изогнутой бровью.

— Граф в городе? — зрачки вампира сузились, но в лице не дрогнул ни один мускул.

— Он изгнан, без права возвращения.

Я усмехнулась.

Виталя положил руку мне на плечо и плавно увлек за собой.

— Причем здесь Всеслав?..

— Он в городе, — убежденно ответила я, оглянувшись на дверь.

— И? Тебя наняли казнить обезумевшего высшего вампира. Зачем тебе Всеслав?

Я досадливо щелкнула зубами, и муж нахмурился.

— Раз уж ты не остался дома, то хотя бы не мешай мне делать мою работу.

В глазах Витали зажглись фиолетовые искорки магии — задела его лучшие чувства. Конечно, он-то думает, что заботится обо мне.

— Тук-тук…

Вампир прислонился к косяку, скрестив руки на груди:

— Прошу прощения, но у вас борщ убежал, — Володя легонько качнул подбородком, указывая на кухню.

Милый, всплеснув руками, кинулся к коварному супу и вскоре из-за двери донеслось возмущенно-обиженное:

— Анька! Сама плиту мыть будешь!

Я насмешливо фыркнула, белокурый улыбнулся, но в наших взглядах не было ни тени веселья…

Глава 3

Небо… Бескрайняя лазоревая степь, по которой гуляют тучные, пушистые, ослепительно-белые облака…

На горизонте две бесконечности (густо-голубая и золотисто-зеленая) сливались, а между ними вырастало кладбище.

Старейший городской погост.

Я ехала в машине, вел Володя, Витали с нами не было: я попросила его выполнить одно небольшое дело…

Ветер из открытого окна бил в лицо, раскаленная дорога шипела под колесами, а меня занимали мысли о вечном…

Бескрайнее спокойствие, которое не могли нарушить ни одуревшие от жары, стрекочущие сверчки, ни гудящие шмели, ни шорох высокой, по пояс, травы…

Раскинувшиеся до узкой полосы горизонта кресты, наверное, напоминали смертным о мимолетности собственного существования.

А мне — о бесконечности жизни… Когда-то давно погост занимал лишь маленький пятачок земли, а сейчас разросся — края не видно. Жизнь продолжается, идет, засевает надгробиями землю, не обращая внимания на то, что костлявая постоянно хватает за плечи. И подтверждение тому — кресты и надгробия в волнующемся море травы под ослепительным летним небом.

… А ведь где-то там есть и мой крест…

— Приехали, — белокурый вышел из машины и поежился. — Ты издеваешься, волчица.

— Жжется? — насмешливо осведомилась я, захлопывая дверь.

Солнце и впрямь было очень ярким, вампир поправил черные очки, передернув плечами.

Мы медленно двинулись по улице[21] вниз, но вскоре свернули на едва приметную тропку.

Трава цеплялась за ноги, словно души людей, чьи могилы давно уже забыли, просили задержаться ненадолго.

Володя с интересом оглядывал обнесенные оградками холмики.

— Странное дело, — неожиданно произнес он, остановившись перед памятником.

На нем, в обрамлении полустертого выгравированного веночка, висела фотография.

— При жизни не нужен, умер — никто и не вспомнит через пару месяцев…

— Люди думают иначе, — я с мягкой улыбкой пожала плечами. — Они же не умирают, чтобы потом вернуться, как ты или я…

— И с десяток лет сидеть в подвале, с постоянным желанием пить кровь, — добавил Володя. — Ну, скоро там? Я сейчас дымиться начну…

«Не сказала бы, что мне тебя жаль», — мрачно подумала я, но вслух сказала:

— Почти пришли.

Низенькая оградка, массивный темный крест, охряные бархатцы, почти скрытые травой, выцветшая фотография.

— Вот какая ты была, — задумчиво проронил Володя, разглядывая улыбающуюся курносую мордашку. — Забавная.

— Смерть мне не к лицу? — усмехнулась я.

— Отчего же? — вампир пожал плечами. — Там ты человек, а сейчас рядом со мной стоит хищник и убийца.

Я скептически хмыкнула, еще неизвестно, кто из нас больший убийца.

Пока белокурый любовался на мою полузапущенную могилку, я отошла к соседнему захоронению.

С гранитного надгробия на меня смотрел миловидный черноволосый юноша с зелеными глазами.

«Мирослав Лесной»

Его место упокоения, в отличие от моего, было в идеальном порядке, даже цветы в вазе еще не завяли.

— Что это? — Владимир оглядел и цветы и памятник. — Оборотень?

— Имя знакомое? — я присела на корточки и коснулась рукой горячего камня, принюхалась.

— И имя, и лицо. Хороший парень был…

— Пошли отсюда. — Я резко поднялась.

Вампир удивленно поднял брови, но я лишь иронично улыбнулась.

Неожиданно налетевший порыв ветра растрепал волосы и донес запах.

Я оглянулась и досадливо щелкнула клыками, только его мне тут не хватало!

Кинув взгляд на Володю, я заметила, как сверкнули его глаза.