Вкус ледяного поцелуя Полякова Татьяна
– Что? А… нет, в общем-то нет. Хотя мы едва знакомы, и я даже не знала точно, как ее зовут.
– Вы расскажите поподробнее, зачем она приходила, – попросила я.
– Рассказывать-то нечего. Юлька мужику помогала беговую дорожку до машины тащить. Грузчика не было, а клиента упускать не хотелось. А я здесь. Вот тогда и Лена подошла, в лицо-то я ее знала. Расспрашивала про шорты антицеллюлитные. А у меня запарка, я вполуха слушаю и между делом отвечаю, она, видно, обиделась и, не договорив, пошла. Мне неудобно стало, я извинилась, она плечами пожала, мол, ничего, дело понятное.
– Больше не заглядывала?
– Нет.
– А к примерочной она не подходила?
– Зачем? Она рядом со мной стояла, вот здесь, возле кассы.
С этого места отлично просматривался весь отдел, а главное, вход в примерочную. Что-то вроде смутной догадки шевельнулось во мне.
– А уже после убийства вы с ней не разговаривали?
– Нет, мы даже не виделись. То есть, может, виделись, но я не помню. Мне еще показалось, что она на парня как-то странно посмотрела.
– На какого парня?
– Просто парень, выходил из отдела, а она уже пошла. Я как раз извиняться стала за то, что мало ей внимания уделила.
– По-вашему, они были знакомы?
– Вряд ли. Тогда бы поздоровались. Вроде она удивилась, его увидев, или еще чего… не знаю. Если честно, теперь нам все кажется подозрительным. Два убийства за неделю, и все в этих дурацких кабинках.
– Не скажете, за сколько примерно минут до убийства она была здесь?
– Да минут за десять до того, как эту женщину нашли. Может, даже меньше.
– Подождите, но в протоколах…
– Да я с перепугу про Лену просто забыла… У нас здесь такое творилось… А вспомнила только вчера, когда узнала, что ее…
Артем перевел взгляд с меня на девушку и резко вмешался:
– Парня запомнили?
– Нет, конечно. Куртка вроде серая… широкоплечий. Похоже, что спортсмен.
– В кепке?
– Нет. Волосы, кажется, темные… Сейчас и не вспомню.
Я вернулась в отдел белья и задала девушкам вопрос, который меня теперь очень интересовал:
– В день, когда здесь произошло первое убийство, Иванова к вам не заходила?
Девушки переглянулись.
– Та, которую вчера…
– Да-да.
– А ведь точно, – с удивлением отозвалась одна из продавщиц. – Я ведь ее видела почти перед самым… перед тем, как труп обнаружить.
– Она заходила в ваш отдел?
– Нет. Шла мимо и к нам заглянула, а убитая как раз входила в примерочную.
– И что Лена?
– Да я видела ее одно мгновение. Просто заглянула и пошла дальше.
– Не похоже было, что она кого-то ищет?
– Нет. И врать не буду. Просто шел человек мимо…
Через полчаса мы сидели с Артемом в кафетерии на первом этаже универмага. Артем выглядел слегка удрученным.
– Похоже, маньяком и не пахнет.
– Похоже, – кивнула я. – И меня это ничуть не огорчает. Терпеть не могу маньяков, с ними намучаешься.
– Что у нас выходит, – прихлебывая кофе, начал Вешняков. – Два убийства, и в обоих случаях женщины обращают внимание на парня. И, похоже, на одного и того же парня. Правда, никто из них не может утверждать, что видел его вблизи примерочной.
– На самом деле у нас три парня, – усмехнулась я. – Первый – тип с тяжелым взглядом, парень, покупавший женское белье, и тот, на кого обратила внимание погибшая Лена. В версию о маньяке все это премиленько укладывается. Бродит псих по универмагу, заметив, что женщина уединилась в кабинке, подкрадывается и… Что там с орудием убийства?
– Использовали разное оружие.
– Интересно, – задумалась я.
– Ты считаешь, что все эти три парня, которых заметили женщины, на самом деле один и тот же человек?
– Почти уверена в отношении двоих, хотя и третий… Появление Лены в день первого убийства в отделе спорттоваров многое меняет. Разве нет?
– Понимаю, о чем ты, – кивнул Артем. – Некто по неизвестной нам причине решает убить Веронику Серафимович, следует за ней в универмаг и, когда она оказывается в примерочной, подкрадывается со стороны отдела спорттоваров. Предварительно он, возможно, заглядывал в отдел, покупал трусики, чтобы иметь возможность оглядеться.
– Вряд ли, – пресекла я полет его фантазии. – То есть, конечно, мог, но лишь в том случае, если точно знал, что Вероника зайдет туда и будет что-то примерять.
– Другими словами, парень был с ней знаком? А что? К кому-то она приехала. Вдруг он не обрадовался ее появлению, вот и решил избавиться от нее раз и навсегда.
– Американская трагедия, – пробормотала я.
– Что?
– Книжку читала в детстве… Женщина не была беременна?
– Нет.
– Угу.
– Что – угу? Дальше слушать будешь?
– Я слушаю, слушаю.
– Итак, он ее убил, но рядом оказалась Лена. Возможно, она видела, как он выходил из примерочной. С того места, где она стояла, все отлично видно.
– Тогда почему она ничего не сказала милиции?
– Всем задавали стандартные вопросы, и девчонка-продавец из спорттоваров забыла, что Иванова в тот день подходила к ней, вспомнила только после ее убийства. Специально ее никто не допрашивал, раз работает она в другом отделе. Она про парня могла и забыть.
– Но потом вспомнила.
– Или, к примеру, встретила. Оттого и нервничала в тот день.
– А парень, сообразив, что к чему, выждав момент, убивает опасного свидетеля.
– Вот именно. Все логично, и никаких маньяков.
Артем был очень доволен и даже не скрывал этого. Мне же в этой кажущейся простоте виделось предупреждение. Просто явиться в универмаг, где неделю назад ты совершил убийство, совсем нелегко, а чтобы убить девушку в отделе, где она работает, мгновенно соориентироваться, да еще носить при себе финку или что там у него было… Скорее он готовился заранее. И не было их случайной встречи, хотя, возможно, и была, но не в тот день.
– Поговори с девчонками из другой смены, – сказала я, не заметив, как принялась за третью чашку кофе. – Почти уверена, парень был здесь накануне. Приглядывался.
– Хорошо, – кивнул Артем. Теперь в его голосе слышалось гораздо больше энтузиазма, чем утром на моей кухне.
Простившись с Артемом, я отправилась домой, памятуя о том, что Сашка сидит в одиночестве, а он это страсть как не любит, однако, пораскинув мозгами, на светофоре я свернула и двинула в противоположном направлении. Вскоре я тормозила возле пятиэтажного здания с колоннами. Прежде чем являться на глаза Деду, следовало позвонить ему, но я этого не сделала, надеясь, что для меня он все-таки выкроит пару минут.
В приемной тосковали человек пять, все мужчины. Ритка восседала за своим столом с видом полновластного правителя. Увидев меня, она улыбнулась, но улыбка почти сразу сползла с ее лица.
– Ты чего? – шепотом спросила она, лишь только я приблизилась.
– Хочу увидеться с венценосной особой, – мило улыбнулась я.
– Зачем?
– Да иди ты к черту.
Она и не подумала обижаться.
– Дед сказал, что ты расстроилась из-за дурацкой статьи, оттого и написала заявление. Велел забыть. Я и забыла. Так что если ты опять что-нибудь напишешь…
– Не напишу. Мне с ним поговорить надо. Пять минут.
– А по телефону нельзя?
– Мне важно видеть его глаза.
– С ума сойдешь с вами. – Она поднялась из-за стола и направилась в кабинет. Вернулась она очень быстро. – Сейчас освободится, – сказала шепотом. – Вы правда помирились?
– Помирились. Я вновь на боевом посту. Заступила со вчерашнего дня, так что мое увольнение длилось недолго.
– Я этому очень рада. Ты единственный нормальный человек в нашем гадюшнике. – Ритка никогда меня не стеснялась и время от времени высказывалась вполне откровенно.
Дверь кабинета открылась, появился тучный мужчина с угрюмым выражением на потной физиономии, а Ритка кивнула мне.
Дед сидел за столом и по обыкновению просматривал какие-то бумаги.
– Что у тебя? – спросил он без всякого намека на любезность.
– Хотела тебя увидеть.
Он поднял голову и несколько секунд смотрел на меня, точно прицениваясь.
– Только и всего?
– Могу уйти, – пожала я плечами и даже приподнялась с кресла, на котором уже успела устроиться.
– Сиди, – махнул он рукой. – Если бы я не знал тебя слишком хорошо, мог бы решить, что… – Тут он малость притормозил, усмехнулся и закончил: – Что ты говоришь правду.
– По-твоему, я только и делаю, что вру?
– Детка, у меня работы по горло. Если хочешь, заеду вечером, и поговорим.
– И на ночь останешься? – не удержалась я.
– Останусь на всю жизнь, – ответил он спокойно. – Только вряд ли тебя это обрадует. Угадал?
– Извини, – потерла я переносицу, – настроение скверное.
– Жалеешь о том, что произошло между нами?
Было странно, что он заговорил об этом.
– Нет, – немного подумав, ответила я. – А ты?
– Про меня ты все знаешь. – Он тяжело вздохнул. – Ну так зачем приехала?
– Сказать, ты напрасно решил, что мне нечем себя занять.
– Не понял.
– Эти убийства в универмаге.
– А… маньяк.
– Ничего похожего. Думаю, менты прекрасно справятся и мое присутствие там ни к чему. Оно их только раздражает. Для нас, – я подчеркнула слово «нас», – это дело ничем не интересно.
– Ты абсолютно уверена, что о маньяке и речи нет?
– Абсолютно уверен может быть лишь господь, он читает в наших душах, как в открытой книге.
– Отлично. Вот когда ты будешь уверена абсолютно… А до тех пор ты лично отвечаешь за расследование.
– Хорошо, – пожала я плечами, теряясь в догадках, и направилась к двери.
– Детка, – позвал он, я повернулась, изобразив лицом и позой пристальное внимание. Он поднялся, подошел и по-отечески поцеловал меня в лоб. – Увидимся, – сказал он тихо. Я кивнула и удалилась, прикидывая, что сие значит. Не прощальный поцелуй, с этим-то как раз все в порядке: Дед в очередной раз проявил заботу о моем душевном комфорте, боялся, что я впаду в депрессию после не очень ласкового приема, оттого и подскочил с поцелуями. Недоумение относилось к его упорному желанию заставить меня тратить время на эти убийства. Прикидывая и так и эдак, я пришла к убеждению, что это всего лишь упрямство. Он велел мне ими заняться, чтобы у меня оставалось меньше времени на выпивку, а теперь не желал в этом признаться. «Мое рабочее время всецело принадлежит ему, – мудро рассудила я. – Скажет: расследовать, расследую, скажет: яму копать, пожалуйста».
Ритка догнала меня в коридоре с кипой каких-то бумаг в руках.
– Что там с убийствами? – спросила она хмуро. – Неужели маньяк?
– Не похоже.
– Слава богу… А почему он тогда поручил тебе…
– Вот над этим я голову и ломаю.
– Ну-ну, – пробормотала она и, простившись, исчезла за соседней дверью.
Положительно, в этих убийствах что-то есть… что-то должно быть. Не то чтобы я от природы была недоверчива, скорее напротив, но долгое общение с сильными мира обострило мое чутье. Везде мне виделись заговоры, интриги и прочее, что совершенно не к лицу юной девушке вроде меня.
– Людям надо верить, – глубокомысленно изрекла я, направляясь к машине. По мобильному позвонила Артему и еще раз напомнила, чтобы фотографии убитых женщин показали в вечерних новостях, причем вместе. Он заверил, что лично проконтролирует это, и печальным голосом сообщил:
– Кажется, наша версия летит к чертям. Передо мной акт вскрытия Елены Ивановой. Ее убийца – левша. Совершенно точно. Судя по характерным… в общем, никакой ошибки. Семеныч так и сказал: «Чтоб мне больше рюмки не выпить», он за базар отвечает, а выпить для него – первое дело.
– Значит, левша? – пригорюнилась я.
– Точно. А первое убийство совершил человек нормальный… В смысле, с руками проблем не было.
– Но если убийства совершили два разных человека, о маньяке речи нет. Уже хорошо. Можно успокоить общественность.
– Успокоить вряд ли. Тебе не кажется, что все еще больше запуталось?
– А я крещусь, когда кажется. Завтра навестим мужа убитой, может, что и накопаем.
– С ним уже говорили. Мужик, кстати, в шоке.
– Ну, подождем, когда малость оклемается.
Мое высказывание Артему не понравилось, он сухо простился, а я отключилась.
Сашка демонстрировал мне нешуточную обиду. Я быстро приготовила ужин и устроилась перед телевизором, дабы лично убедиться, что фотографии убиенных появятся в новостях. Вешняков слов на ветер не бросал, и это меня порадовало.
Часы показывали девять, я прикинула, чем бы себя занять, а то и с Сашкой не поболтаешь, раз он дуется.
– Пес, давай дружить, – начала приставать я, горюя. Если б не дурацкая Дедова угроза, могла бы отправиться в увеселительное заведение, себя показать, других посмотреть. – Ох, горе горькое! – возопила я. Точно в ответ на мои сетования раздался телефонный звонок.
Я насторожилась, что, если это Дед? В то, что он решит ко мне переселиться, мне особо не верилось, но и частые гостевания тоже ни к чему. Привыкнет, потом не отвадишь.
Я сняла трубку и с облегчением услышала голос Спартака, то есть Коли.
– Не помешал? – спросил он.
– Чему, интересно?
– Мало ли. Надо бы встретиться.
– Ты на работе?
– Забыла, какой сегодня день недели? У меня выходной. Я мог бы к тебе приехать. Но если тебе неудобно…
– Брось. Я тебя жду.
Он приехал минут через пятнадцать. В окно я видела, как возле ворот моего гаража остановилась потрепанная «девятка», а через некоторое время в дверь позвонили.
– Открыто! – гаркнула я, находясь на кухне. Коля тщательно закрыл за собой дверь и, заглянув в кухню, покачал головой.
– Ты с ума сошла. В наше время только психи держат дверь открытой.
– Не открытой, а незапертой. Я ждала тебя.
– И все же…
– Ты мне напомнил одного моего друга. Он все собирался поставить здесь настоящую дверь с настоящими замками.
– И что помешало?
– Его ранняя кончина.
– Ты мне никогда не рассказывала о своем друге.
– И не буду. Он этого не заслуживает. Могу тебя накормить.
– Давай, – с готовностью согласился он, устраиваясь за столом. Появился Сашка и демонстративно улегся у его ног. – Поссорились?
– Не обращай внимания. Чему обязана визитом? Успел соскучиться?
– Тебя ведь интересовал один дядя.
– Так.
– Мне повезло.
– Ух ты…
– Да я и сам просто обалдел. Короче, разговариваю со своим знакомым, он, как бы это помягче… в общем, все городские гомики ему хорошо известны. Когда я назвал фамилию Дидонова, он насторожился, а потом и вовсе говорить на эту тему не захотел. Пришлось напомнить, что он мне кое-чем обязан. Напоминал я минут пятнадцать, не меньше, он притомился и стал сговорчивее. Слушай дальше. У этого типа спортивный клуб на улице Бабеля, сауна, все как положено. А еще теннис. Инструктора молодые ребята, в теннис хорошо играет только половина из них. Объяснять, в чем дело, надеюсь, тебе не надо.
– То есть кто-то действительно играет в теннис, а…
– А для кого-то это хорошее прикрытие. К примеру, к нам далеко не все решаются заглянуть. А здесь все пристойно, никакого тебе стриптиза, только спорт, здоровый образ жизни. Попасть туда можно по рекомендации, хотя, конечно, заплатишь бабки – и носись с ракеткой в свое удовольствие.
– Но в этом случае тренер будет настоящий, – кивнула я.
– Вот-вот. Дидонов появился в клубе недавно. По рекомендации. Тренером у него паренек лет двадцати, подающий большие надежды. Не смотри так, это не мои слова. Пока у них до близости дело не дошло, тип, что мне это рассказывал, такие вещи отслеживает.
– Еще бы, ему, поди, процент за сводничество полагается.
– Конечно. Так вот, они не любовники, но все неудержимо катится к этому. Дидонов все еще не рискует сделать решительный шаг. Но чувствуется, что на парня он запал по-настоящему. Тот дурачком прикидывается, цену себе набивает, но если бы он дал понять… Короче, скажи мне, что ты хочешь, и ты это получишь.
– Подожди, но парнишка… как его зовут?
– Миша.
– Миша, возможно, не придет в восторг от наших намерений.
– Мне на его восторги… Так что тебе надо?
– Всего лишь пару фотографий, – развела я руками. – Чтобы сукин сын был у меня на крючке и откровенно ответил на несколько вопросов.