Церковь небесная и земная Коллектив авторов

Слово «церковь» происходит от греч. слова , которое значит «дом Господень», и от лат. слова ciгсus – круг.

Слово «Церковь» (греч. , от – вызываю, собираю) вообще означает собрание или общество званных. В таком смысле оно употреблялось и в Ветхом Завете (евр. каЬа1). В христианском смысле это есть общество лиц, услышавших призыв Господа ко спасению и последовавших этому призыву. Это род избранный (1 Пет. 2, 9), то есть общество избранных в смысле уверовавших во Христа в отличие от неверующих в Него. Церковь так называется «потому, что всех собирает и совокупляет», как всех собирает Крест и Господь, распростерший на нем Свои длани (св. Кирилл Иерусалимский, IV в.).

Слово «Церковь» употребляется в неодинаково обширных значениях.

В самом обширном смысле слова под Церковью Христовой понимается общество всех разумно-свободных существ, то есть людей и Ангелов, верующих во Христа Спасителя и соединенных с Ним, как Единой Главой своей. В этом смысле составу Церкви принадлежат не только люди, но и Ангелы, ибо они совершеннее нас во всем, а следовательно, и по вере в Богочеловека, которая является необходимым условием принадлежности к Церкви. В таком смысле употребляет слово «Церковь» апостол Павел в Послании к Ефесянам, где он говорит, что Бог в устроении полноты времен положил все небесное и земное соединить под главою Христом… воскресив Его из мертвых и посадив одесную Себя на небесах, превыше всякого Начальства, и Власти, и Силы и Господства, и всякого имени, именуемого не только в сем веке, но и в будущем, и все покорил под ноги Его, и поставил Его выше всего, главою Церкви, которая есть Тело Его, полнота Наполняющего все во всем (Еф. 1, 10, 20–23).

В менее обширном смысле Церковью Христовой называется общество людей, веровавших и верующих во Христа, когда бы они ни жили и где бы теперь ни находились. В этом смысле Церковью именуется общество святых (ср.: Евр. 12, 22–23), ветхозаветные верующие (ср.: Деян. 7, 38) и все православные христиане, живущие по вселенной (ср.: 1 Кор. 12, 27).

Из такого определения Церкви следует, что:

1. Членами Церкви Христовой являются как те, которые жили до пришествия Спасителя, так и те, которые жили и живут по Его пришествии. И это справедливо, так как вера во Христа началась не со времени только Его пришествия, а со времени первого о Нем обетования, данного в раю нашим прародителям. Господь давал людям обетования, пророчества и прообразования о Мессии, давал закон, который был детоводителем ко Христу (Гал. 3, 24), и верующие во Христа Избавителя никогда на земле не оскудевали. Апостол Павел, перечислив всех от начала мира которые свидетельствованы были в вере (ср.: Евр. 11, 2) и верою получали обетования, творили правду и проч. (Евр. 11, 33), наконец, заключает, что Начальником и Совершителем этой веры их был Тот же Самый Господь наш Иисус Христос (Евр. 12, 2).

На Пасху в Слове святителя Иоанна Златоуста благовествуется радостная весть: Господь наш Иисус Христос – Глава Церкви, Творец мира видимого и невидимого, вещественного и разумного – вывел всех из ада. Праведники во аде многие годы, столетия и даже тысячелетия ждали Избавителя от греха, проклятия и смерти. Святые пророки, место которых после праведной кончины было в аду до пришествия Искупителя, возвещали узникам адских затворов веру в грядущего обетованного Мессию. На полгода раньше Спасителя во ад сошел Иоанн Креститель и «благовестил еси и сущим во аде Бога, явльшагося плотию, вземлющаго грех мира»[1]. Из этой проповеди все находящиеся в аду познали всемогущую силу Бога истинного, ложность идолослужения, которое есть диавольское мучительство рода человеческого, уверовали во Христа Спасителя. И когда после Своего страдания Господь, сойдя во ад, проповедал духам (ср.: 1 Пет. 3, 19), то все пошли за Ним в Церковь Его. И ад опустел.

2. Членами Церкви Христовой признаются все верующие во Иисуса Христа: и те, которые находятся еще на земле, и те, которые уже переселились в мир иной. Бог же не есть Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы (Лк. 20, 38).

Впрочем, из скончавшихся принадлежат к Церкви Христовой только те, которые, сохранив на земле веру, получили уже на небе венец правды, который даст Господь всем, возлюбившим явление Его (2 Тим. 4, 8). И эти люди – самые живые члены Тела Христова. А также скончавшиеся в вере и покаянии, которые, хотя не успели сами принести плодов достойных покаяния и не приняли небесных наград, но имеют надежду достигнуть вечного блаженства по молитвам Церкви, ибо и эти люди имеют веру во Христа и примирились с Ним через покаяние. Перестают принадлежать к Церкви только те из умерших, которые сами отторгли себя от нее еще при жизни, потеряв веру во Христа и не раскаявшись в своих грехах: эти люди лишены молитв Церкви.

В более узком смысле Церковь – общество верующих, соединенных православной верой, Законом Божиим, священноначалием и Таинствами, то есть всякое поместное общество православных христиан (см.: Деян. 8, 1).

Есть еще частные смыслы слова «церковь». Церковью называется в Священном Писании отдельная христианская семья (см.: Рим. 16, 3–4), и даже в негатив, но и смысл ее – это общество нечестивых людей: Возненавидех церковь лукавнующих, говорит псалмопевец, и с нечестивыми не сяду (Пс. 25, 5).

Связь Церкви Христовой на земле с Церковью святых на Небе

Церковь Христова, состоящая из членов, живущих на земле, является земной, видимой Церковью и называется странствующей или воинствующей; а Церковь, состоящая из святых и всех умерших в вере и покаянии, – невидимой, Небесной или торжествующей.

Церковь земная, которая, не имея здесь постоянного града (Евр. 13, 14) и руководствуя в этой стране пришельствия духовных чад своих в горнее Отечество, ведет непрерывную брань с врагами их спасения, видимыми и невидимыми, и будет вести эту брань до конца времен.

Церковь Небесная заключает в себе всех святых Ангелов, все Небесное воинство, славящее Бога, и тех христиан, которые совершили уже свое земное течение, окончили свою брань с врагами спасения и теперь торжествуют, участвуя в Славе Христа, Победителя смерти и ада.

Церковь земная по отношению к Церкви Небесной есть состояние кратковременного приготовления к вечному и постоянному пребыванию в Небесном Иерусалиме. Церковь торжествующая есть плод Церкви странствующей на земле, духовно рождающей своих чад и совершенствующей их дарованными ей от Бога средствами. Церковь Небесная, в свою очередь, помогает Церкви земной в достижении ее задачи – спасении ее членов своим молитвенным предстательством за Церковь земную пред Престолом Божиим.

Итак, между Церковью земной, воинствующей на земле, и Церковью Небесной, торжествующей на небесах, существует духовное общение. Общение это выражается в молитвах и призывании святых, в благотворных явлениях святых с неба, их чудотворениях и разного рода посредничестве. В честь святых строят храмы, составляют службы, пишут и освящают иконы, празднуют дни их памяти. О таком соединении Церкви Небесной с земной апостол Павел говорит: Вы (христиане) приступили к горе Сиону и ко граду Бога Живаго, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Ходатаю нового завета Иисусу (Евр. 12, 22–24).

«Церковь есть дом Божий: в ней Господь-Глава всех святых, на небеси торжествующих и на земле жительствующих и подвизающихся, и все – члены Его; един Дух Божий всех оживляет, освящает, утверждает. В сем Дому Божием все близки между собою, как члены друг к другу, все здоровые и немощные члены, небесные и земные, помогают друг другу; земные молят небесных о помощи, небесные умоляют о них Господа: и таким образом великая милость Божия обильно проливается на Церковь, а всю полноту ее. Церковь земная и в прежние роды и теперь исполнена чудес Богоматери и разных святых» (св. Иоанн Кронштадтский).

Святые своими посредствующими молитвами очищают, подкрепляют и приносят Богу молитвы верных, живущих на земле, и по воле Божией благодатно и благотворно действуют на них или невидимой силой, или через свои явления и другие образы. Пример призывания в молитвах святых Церкви Небесной видим, например, у пророка Давида, который взывал: Господи, Боже Авраама и Исаакаи Израиля, отцов наших (1 Пар. 29, 18). Обычай призывать в молитвах святых и просить их покровительства и заступления существовал в Церкви христианской еще в первые ее времена. Так, святитель Кирилл Иерусалимский в изъяснении Божественной литургии пишет: «Поминаем и прежде почивших, во-первых, патриархов, пророков, апостолов, мучеников, чтобы их молитвами и предстательством принял Бог моление наше». Святым дано множество фимиама, чтобы они с молитвой возложили его на золотой жертвенник, который перед престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки Ангела пред Бога (Откр. 8, 3–4). Не только своими молитвами, но и в разного рода чудотворениях и явлениях с неба святые благотворно действуют на живущих на земле и этим свидетельствуют о тесной связи умерших с живыми. Из истории Ветхозаветной Церкви известно, что от прикосновения к костям пророка Елисея воскрес мертвый (см.: 4 Цар. 13, 21). Евангелист Матфей повествует, что по крестной смерти Господа нашего Иисуса Христа гробы отверзлись; и многие тела усопших святых воскресли и, выйдя из гробов по воскресении Его, вошли во святый град и явились многим (Мф. 27, 52–53). Чудо это, без сомнения, имело целью возвестить о сошествии Иисуса Христа во ад, Его победоносном Воскресении и этой проповедью споспешествовать родившимся в Ветхозаветной Церкви перейти в открывавшуюся тогда Новозаветную. Апостол Павел не только сам непосредственно совершал исцеления и чудеса, но то же делали и взятые с его тела платки и опоясания (см.: Деян. 19, 12), то есть даже предметы вещественные, получившие освящение от умерших святых, чудотворно и благодетельно действуют на людей живущих.

«Как небо отстоит от земли, так святые угодники Божии превосходят нас, грешных: они небесны – мы земны, земнолюбивы; они святы – мы исполнены множеством грехов; они возлюбили Бога всем сердцем, всею силою и возненавидели себя и мир – мы любим до пристрастия крайнего себя и мир, все его душетленные обычаи, противные Богу; они стяжали небесный ум, небесное сердце, небесную волю, возлюбив волю Божию и отвергшись своей плотской растленной, погибельной – а мы оземленили и осквернили в себе и ум, и сердце, и волю, и все расположения и наклонности душевные. Посему да благоговеет пред святыми всякий христианин и да чтит их подобающей честью, которой Сам Бог достойно прославил их, и да подражает их житию, их вере, упованию живому и любви пламенной, да согревает свое сердце, воспоминая их горячую любовь к Богу и ближним, да стремится горе, где вечная Любовь, всех возлюбившая, где вечная Правда и Святость, где вечная жизнь и вечное радование святых» (св. Иоанн Кронштадтский).

Соединение Церкви Небесной с земной указывает на нее как на предмет веры. Веровать в Церковь – значит благоговейно чтить истинную Церковь Христову, повиноваться ее учению и заповедям по уверенности, что в ней пребывает, спасительно действует, учит и управляет благодать, изливаемая от ее единой вечной Главы – Господа Иисуса Христа.

Церковь воинствующая называется еще Царством благодати, а торжествующая – Царством славы.

Земная, или видимая, Христианская Церковь есть основанное Господом Иисусом Христом общество верующих в Него, таинственно соединенных в духовное Тело Христово, в котором через учение веры, Таинства и видимое иерархическое руководство (священноначалие), под невидимым главенством Самого Иисуса Христа невидимым действием Святого Духа, продолжается и будет продолжаться до скончания века освящение людей, дан через искупительный подвиг Христа Спасителя.

В Священном Писании земной Церкви усвояются различные наименования для обозначения различных ее сторон и свойств. Так, Иисус Христос раскрывал учение о Церкви уподобляя ее Царствию Божию, иногда под образом стада овец, посомых одним Пастырем (см.: Ин. 10, 1–2, 9, 11, 14–16), под образом Виноградной Лозы и ее ветвей (см.: Ин. 15, 1–8).

Сюда относятся также евангельские образы: невод, засеянное поле, виноградник Божий (см.: Мф. 13, 3–9; 19–30; 47–48).

Апостол Павел именует Церковь Невестой Христовой и матерью верующих (ср.: Еф. 5, 22–33). Церковь – Невеста Христова в том смысле, что Он возлюбил Церковь, предал Себя, чтобы сделать из нее Себе непорочную невесту, не имеющую скверны. Церковь – мать верующих в том смысле, что она, находясь в таинственном соединении со Христом, вторым Адамом, рождает чад Божиих через Христа в Духе Святом, подобно тому, как древний Адам через праматерь Еву дал бытие человеческому роду.

Сравнивая жизнь Церкви во Христе с браком, апостол Павел заключает свою мысль словами: Тайна сия велика; я говорю по отношению ко Христу и к Церкви (Еф. 5, 32). Жизнь Церкви в своем существе таинственна.

Особенно часто апостол Павел представляет Церковь под образом Тела Христова, пользуясь этим образом для того, чтобы разъяснить таинственную сущность Церкви.

Церковь – Тело Христово в том смысле, что она – живой организм, возглавляемый Христом, который Он питает и греет; все верующие во Христа – члены этого Тела, связанные таинственно как друг с другом, так и с главою Тела – Христом.

У святых отцов часто встречается сравнение земной Церкви с кораблем в море.

Догматическое богословие в разделе о Церкви имеет в виду, главным образом, Церковь в узком смысле этого слова – Церковь земную, Новозаветную, воинствующую. В этом смысле будем принимать Церковь и мы в настоящем изложении учения о ней.

«Веруем, как и научены верить, – говорят первосвятители Востока в своем послании о православной вере, – в так именуемую, и в самой вещи таковую, то есть едину, Святую, Вселенскую, Апостольскую Церковь, которая объемлет всех и повсюду, кто бы они ни были, верующих во Христа, которые, ныне находясь в земном странствовании, не водворились еще в Отечестве Небесном… Одна (Церковь земная) воинствует и находится еще в пути а другая (Церковь Небесная) торжествует уже победу, достигла отечества и получила награду, что последует и со всей Вселенской Церковью»[2]. Достигшие Неба не перестают быть участниками жизни воинствующей Церкви. Апостолы и все святые остаются основанием Церкви. Церковь созидается на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем (Еф. 2, 20). Находясь на Небе, они продолжают быть в общении с верующими на земле.

Такое понимание присуще древней святоотеческой мысли, восточной и западной. Вот слова святителя Иоанна Златоуста: «Опять память мучеников, и опять праздник, духовное торжество. Они страдали, и мы радуемся; они подвизались, и мы ликуем; их венец – общая слава, или лучше, слава всей Церкви. Как, скажешь, это может быть? Мученики суть наши части и члены, но страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены (1 Кор. 12, 26). Венчается голова, и остальное тело ликует. Мы – ноги, мученики – голова; но не может сказать голова ногам: вы мне не нужны (1 Кор. 12, 21). Прославлены члены, но превосходство славы не отчуждает их от союза с остальными частями: ибо тогда особенно они и славны, когда не чуждаются союза с ними… Если Владыка их не стыдится быть нашим Главою, то тем паче они не стыдятся быть нашими членами, ибо в них выражена любовь, а любовь обыкновенно соединяет и связывает разобщенных, несмотря на разность их по достоинству».

Святой Иоанн Кронштадтский в своих «Мыслях о Церкви» пишет: «Признавай, что все святые – старшие братья наши во едином Дому Отца Не бесного, которые с земли перешли на небо, и всегда они в Боге с нами и постоянно нас учат, руководят к жизни вечной посредством составленных ими церковных служб, Таинств, обрядов, поучений, установлений церковных, как – постов, праздников, – и так сказать, вместе с нами служат поют, говорят, поучают, помогают нам в разных искушениях и скорбях; и призывай их как живущих с тобою под одним кровом; прославляй, благодари их, беседуй с ними как с живыми; и ты будешь веровать в Церковь».

Церковь в молитвенных обращениях к апостолам и святителям называет их своими «столпами», на которых и ныне утверждается Церковь. «Ты еси столп Церковный»… «столпи Церкве есте»… «ты еси пастырь добрый и учитель теплый, святителю»… «вы есте очи Христовы Церкве»… «вы есте звезды церковныя»… Согласно сознанию Церкви, святые, отойдя на небеса, составляют как бы небосвод церковный. «Честную твердь церковную, яко звезды величайшия просвещаете присно, и верныя озаряете, мученицы Божественнии, Христовы воины».[3] «Яко звезды многосветлые мысленно воссиявше на церковней тверди всю тварь просвещаете»[4]. Основание для таких обращений к святым находится в самом слове Божием. В Откровении Иоанна Богослова читаем: Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего (Откр. 3, 12). Таким образом, святые – столпы Церкви не только в прошлом, но и во все времена.

В этой связи Церкви со святыми, так же как в возглавлении Церкви Самим Господом, заключается одна из таинственных сторон Церкви. «Твоим Крестом, Христе, едино стадо бысть Ангелов и человеков, и во едином соборе небо и земля веселится, вопия: Господи, слава Тебе»[5].

Блаженство святых на небе

и начало бытия великого Царства

Христова – Небесной Торжествующей

Церкви

Перед Своим отшествием к Отцу Господь Иисус Христос говорил апостолам: В доме Отца Моего обителей много. А если бы не так, Я сказал бы вам: Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я (Ин. 14, 2–3). Спаситель молился Отцу: Отче! Которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою, которую Ты дал Мне, потому что возлюбил Меня прежде основания мира (Ин. 17, 24). И апостолы выражают желание разрешиться и быть со Христом (Флп. 1, 23), зная, что они имеют от Бога жилище на небесах, дом нерукотворенный вечный (2 Кор. 5, 1).

Изображение жизни святых на Небе дано в Апокалипсисе. Святой Иоанн Богослов видел окрест Престола Божия на Небе двадцать четыре престола и на них старцев, облеченных в белые одежды и имеющих золотые венцы на головах (Откр. 4, 4); видел под небесным жертвенником души убиенных за слово Божие и за свидетельство, которое они имели (Откр. 6, 9); и еще видел, что великое множество людей, которое никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих. И восклицали громким голосом, говоря: спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу (Откр. 7, 9-10).

Светлые обители Дома Небесного Священное Писание называет «градом Бога Живаго», «горой Сионом», «Небесным Иерусалимом», «Церковью первенцев, написанных на небесах» (Евр. 12, 22–23).

Так открылось великое на небесах Царство Христово. В него вошли души всех праведников и благочестивых людей Ветхого Завета, тех, о ком Апостол сказал: Все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного (до пришествия на землю Сына Божия и общего спасения) …дабы они не без нас достигли совершенства (Евр. 11, 39–40), то есть радости и блаженства в Небесной Христовой Церкви.

В это Царство в Новом Завете вошли первые уверовавшие во Христа, апостолы, первомученики, исповедники, – и так до конца мира наполняется Небесный Дом – Иерусалим Горний, житница Божия, доколе не придет в совершенную полноту. Так поучает Симеон Новый Богослов (XI в.): «Надлежит родиться всем предуведанным от Бога и наполниться превысшему сего мира миру Церкви первородных, Иерусалиму Небесному; и тогда совершится полнота Тела Христова, приняв в себя всех предопределенных от Бога быть сообразными образу Сына Его, кои суть сыны света и дня. Таковые все суть предопределенные и преднаписанные и в число спасенных включенные, и имеют соединиться и сочетаться с Телом Христовым, и не будет уже у Него недоставать ни одного члена. Так есть воистину, как открывает апостол Павел, говоря: Доколе все придем в единство веры… в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова (Еф. 4, 13). Когда они собраны будут и составят полное Тело Христово, тогда и вышний мир, Иерусалим Небесный, который есть Церковь первородных, наполнится, и тело царицы Божией Церкви, которая есть Тело Христа Бога, явится всецело полным и совершенным».

Поучению Священного Писания, блаженство душ праведных на небесах состоит в покое, или успокоении, от трудов; непричастности к печалям и страданиям (см.: Откр. 14, 13; 7, 16); возлежании, то есть в ближайшем общении, с праотцами и прочими святыми; взаимном общении между собою и со тьмами Ангелов; стоянии пред престолом Агнца, прославлении Его и служении Ему; общении и соцарствии со Христом; радостном лицезрении Бога Вседержителя.

Блаженство душ праведных на небе соответствует степеням их духовного совершенства. Вообще же, по Учению Церкви, блаженство это не есть еще полное и совершенное, а только предначинание того вечного блаженства, которое наступит после Всеобщего Суда[6].

Слово Божие говорит: В начале сотворил Бог небо и землю (Быт. 1, 1). Здесь под именем «неба» разумеются собственно духи, населяющие небо (см.: Кол. 1, 16), то есть духовный, невидимый мир, или Ангелы.

Ангелы созданы в первый день творения. «В первый день сотворены десять чинов в молчании и одна природа словом, и это – свет» (прп. Исаак Сирин, VI в.). Святые отцы согласно учат, что Бог сотворил Ангелов прежде человека и видимой твари.

По исповедованию Церкви, «от не сущих бо Господь наш Иисус Христос Содетель всяческих воинства огнезрачных чинов словом приведе»[7], ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, – все Им и для Него создано; и Он есть прежде всего, и все Им стоит (Кол. 1, 16–17).

Все Ангелы, весь умный мир, сотворены Богом через слово и достигли полноты при содействии Святого Духа, как Священное Писание говорит: Словом Господним небеса утвердишися, и духом уст Его вся сила их (Пс. 32, 6).

Ангелы являются как бы вторым умным светом, который получили они от Первого Безначального Света. И как все видимое и чувственное в этом мире освещается солнцем, так для разумных существ Бог есть Солнце правды, источник ведения и просвещение их ума. Поэтому все Ангелы умственно стремятся к богоподражанию, духовно взирают на Божественный Первообраз и стараются сообразовать с Ним свою духовную природу.

Собор Архистратига Божия Михаила: «Лик ангельский, Архистратига имея божественнаго Михаила, с ним Святей Троице приношает пение: от не сущих бо Содетель всяческих, воинства огнезрачных чинов Словом приведе».

По сотворении все Ангелы были связаны союзом святой любви, пребывали в великой святости и чистоте и имели мир между собою и Богом. Но вскоре Ангел, которому была вверена охрана земли, не вынес чести и славы, дарованных ему Творцом, и допустил самомнение, высокоумие и гордость. По самовластному произволению он отпал от блага и оказался во зле. С тех пор диавол оставил все чистое, пребывает в злых делах и враждует против Бога тем, что учит человека творить такое же зло, которое он развил в себе. В результате этих событий Ангельская Церковь окончательно разделилась на два нравственных союза: Церковь святых Ангелов и общество проклятых демонов. Все оставшиеся верными Богу святые Ангелы составили Небесную Ангельскую Церковь и пребывают в непрестанном богохвалении и служении Богу Вседержителю.

Все это бесчисленное множество бесплотных умов украшено благостью. Преизобилие изливающейся на них Божественной Любви возжигает в их существе огонь ответной любви, подвигающей их на славословие и поклонение Творцу. В нерукотворенной скинии, где горние чины, озаряемые Светом невечерним, совершают службы перед вечным Престолом Всевышнего Бога, никогда не умолкает ангельское славословие, утверждая Церковь Небесную. Иоанн Богослов свидетельствует о горних Силах, что они ни днем, ни ночью не имеют покоя, взывая: свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель, Который был, есть и грядет (Откр. 4, 8).

Святые Ангелы, составляющие Небесную Церковь, по благодати Божией уже настолько утверждены в добре, что не могут пасть и представляют собой мир чистоты, святости и блаженства. Промыслом Божиим святые Ангелы ведутся к блаженству через непосредственное служение Богу и через служение людям и природе. Божественная Любовь призвала святых Ангелов к соучастию в сохранении и управлении вселенной и стихиями тварного мира. В Священном Писании есть упоминание об Ангелах, имеющих власть над огнем (Откр. 14, 18), о четырех Ангелах, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли (Откр. 7, 1), и об Ангеле вод (Откр. 16, 5), готовых исполнить над этими стихиями волю Мироправителя. Господь соделал Ангелов орудиями Своего Промысла о мире. Для самих Ангелов исполнение разнообразных служений, поручаемых им Богом, представляет необходимый путь к их усовершенствованию и укреплению воли в добре.

После падения человека, Бог и Ангелов, превосходящих сынов человеческих, поставил служить делу спасения падшего человечества.

Каково было служение Ангелов в ветхозаветные времена? Огненный Херувим пламенным мечом изгнал Адама и Еву из рая и стал у ворот рая, заграждая им вход, ибо они потеряли веру и любовь к своему Создателю. С тех пор вражда появилась среди сынов человеческих, а Ангелы взирали на людей, как на враждебных святыни и Богу. Нередко Ангелы были посылаемы для того, чтобы по праведному Суду Божию казнить грешников, как например жителей Содома и Гоморры, потерявших любовь к добру и чистоте. В одну ночь Ангелом были избиты все первенцы египетские (см.: Исх. 12, 29–30) за то, что фараон дал приказание всякого новорожденного сына у евреев бросать в реку. Святой пророк Давид видел Ангела, по повелению Божию, поражавшего его народ (см.: 2 Цар. 24, 16), Ангел же поразил ассириян за гордость Сеннахирима (см.: 4 Цар. 19, 35).

В ветхозаветные времена приготовления людей к принятию Спасителя Ангелы нередко открывали волю Божию, когда являлись благочестивым патриархам Аврааму, Иакову и другим, открывали им будущее, утешали и подавали помощь.

При служении Ангелов святым пророком Моисеем был принят закон на Синайской горе. Ангел призывал Гедеона к избавлению израильтян от порабощения (см.: Суд. 6, 11 12). Ангел Господень двукратно являлся родителям Самсона и предсказывал им рождение сына (см.: Суд. 13, 3-21).

Итак, святые Ангелы по воле Божией служили сынам человеческим, что указывает на близость и тесный союз мира невидимого с видимым. По словам преподобного Макария Великого (IV в.), Ангелы с неба «не просто всех через завесу тверди могут созерцать, но только тех, которые чисты сердцем и освящены в уме, одних сограждан и сотаинников своих». По вере в Грядущего Спасителя и ветхозаветным праведникам даровался Ангел Хранитель как наставник в вере и благочестии, хранитель душ и телес и неустанный молитвенник о спасении сынов человеческих.