Лис Улисс и клад саблезубых Адра Фред
– Думаю, да.
– Улисс, так, может, ты сам расскажешь про этих сектантов? – предложила Берта.
– Именно это я и собираюсь сделать. Так вот, сектанты верят в приход Сверхобезьяна, высшего существа, которое принесет спасение заблудшим душам и воцарится над миром.
– А почему именно Сверхобезьян, а не, например, Сверхкот? – ревниво перебил Константин.
– Или Сверхпингвин? – добавил Евгений.
– Потому что это обезьянья вера. Изначально она распространялась только среди приматов, – объяснил лис. – Правда, сегодня среди сверхобезьянцев есть и другие звери. Не много, но есть.
– А им-то это зачем? – удивился Константин.
– Просто они поверили в учение секты, – что настанет время, когда в мир явится Сверхобезьян, перед которым склонятся все звери, ибо узреют в нем царя природы.
– Еще чего! – возмутился Константин. – Не собираюсь я склоняться перед каким-то обезьяном!
– Не каким-то, а Сверхобезьяном, – поправил его Улисс.
– Все равно не склонюсь!
– Как угодно, – улыбнулся Улисс. – Это уже тебе решать.
– И откуда же придет этот крутой парень? – поинтересовалась Берта.
– Ниоткуда. Придет – это не совсем точное определение. Им станет один из адептов веры, тот, кто познает основу Добра и Зла, пройдет в самосовершенствовании до конца и будет тверд, подобно горе, в вере своей. Он скинет шерсть и станет высшим зверем. Сверхобезьяном. И возвысится, и вознесется, и придут к нему вожаки всех стай и скажут: «Ты наш царь, ты свет и суть».
– Звучит жутковато, – поморщился Константин. – К тому же хорош он будет, если скинет шерсть. Обезьяна без шерсти – брр, мерзость какая!
– А зачем скидывать шерсть? – удивилась Берта. – Что в этом эстетичного?
– Не знаю, – признался Улисс. – Может, она ему просто станет не нужна.
– А если этот самый адепт изначально не обезьяна, он тоже может стать Сверхобезьяном? – заинтересованно спросил Евгений.
– Верховные служители секты говорят, что и это возможно, потому что принявший их веру автоматически считается обезьяной.
– Что значит, считается?! – возмутился Константин. – С какой стати?! Я что, перестану от этого быть котом?
– Нет. Но будешь считаться обезьяной.
– Считаться? Они что, совсем с катушек съехали?
– Так говорит их учение, – уклончиво ответил Улисс.
– Ничего себе…
– Это как с Бенджамином Кротом, – сделал вывод Евгений. – Он ведь енот, но считается кротом. Так и мы с тобой будем считаться обезьянами.
Константин некоторое время мрачно взирал на пингвина, обдумывая услышанное, а потом проворчал:
– Лучше бы ты, Евгений, этого не говорил.
– Я продолжу, – сказал Улисс. – Съезд приверженцев секты Пришествия Сверхобезьяна происходит на окраине города в старинном замке графа Бабуина. Граф – один из виднейших адептов.
– А он кто? – полюбопытствовал Константин.
– Он бабуин.
– Это хорошо. Я уже боялся услышать, что он кенгуру. А то, знаете, кроты и еноты в одном лице… Кстати, почему у него фамилия Бабуин? А как же у других бабуинов?
– У всех бабуинов фамилия Бабуин. Они все потомки одного семейства.
– Да?! А как зовут нашего Бабуина?
– Граф.
Константин насторожился.
– Граф – это имя?
– Нет. Имя вам не нужно. Есть только один граф Бабуин. Так вот, вам предстоит проникнуть в замок и пообщаться с его обитателями. Скажите, что вы хотите стать сверхобезьянцами, тогда вас с радостью пустят. Они любят, когда принимают их веру. Очень желательно, чтобы вам удалось встретиться и поговорить с графом Бабуином и с Его Святейшеством.
– С кем, с кем? – переспросил Константин.
– Это глава секты. Будьте начеку, обращайте внимание на знаки, как мы уже делали в театре. Излишнюю активность не проявляйте, больше наблюдайте. Конечно, все эти россказни про сектантов полная чушь, но осторожность не помешает. Поэтому поменьше болтайте, чтобы не задеть их религиозные чувства и не нарваться на неприятности. Пожалуй, все. Вечером встречаемся у меня.
– А вы куда пойдете? – спросил Константин.
– Мы с Бертой займемся делом сыщика Проспера и нанесем визит Жозефине Витраж.
– Но ведь Проспер должен приехать только завтра, – снова напомнила Берта.
– Совершенно верно, – лукаво улыбнулся Улисс. – Поэтому на сегодня мы с тобой и станем сыщиком Проспером и его помощницей Антуанеттой.
– Ой! – испугалась Берта.
– Не волнуйся, я все предусмотрел, – поспешил утешить ее Улисс. – Жозефина Витраж никогда прежде не встречалась с Проспером и не заметит подмены.
– Но она же наверняка видела его на фотографиях!
– Это не имеет значения. Кошачьи плохо различают псовых, если хоть какое-то время не общаются с ними. Пока что для Витраж мы с Проспером почти на одну морду.
– Но ведь завтра приедет настоящий Проспер, и все откроется! И что тогда?
– Хм… Об этом я не подумал. Пожалуй, не буду думать и сейчас. Тебе тоже не советую. Потому что иначе мы рискуем никуда не пойти и ничего не узнать.
Улисс повернулся к Евгению с Константином:
– Ребята, вам лучше отправиться в путь. Детали нашей с Бертой авантюры узнаете потом, а вот время ждать не будет, до замка графа Бабуина еще доехать надо.
Когда кот и пингвин, не расстающийся со своим ранцем, вышли за порог, Улисс обратился к продолжающему строчить в блокноте Марио:
– Уважаемый Соглядатай, вам следует определиться, за какой группой вы намерены сегодня следить. Их ведь две, а вы один.
– И правда, – встревожился коала. – Что же делать? – Он с надеждой посмотрел на Улисса и Берту.
– Хотите совет? – спросил лис.
– Очень хочу!
– В дом Жозефины Витраж вам попасть будет сложно. На меня не рассчитывайте, это уже как-то слишком… А то ведь квалификацию потеряете.
– Да-да, конечно, я сам!
– Ну вот. Проникнуть в замок графа Бабуина намного проще. Тем же приемом, что и Евгений с Константином: скажите, что вы хотите стать членом секты.
– Ага!
– Так что идите за нашими потенциальными сверхобезьянцами.
– Великолепное решение! – обрадовался Марио. – Только я не пойду, а поеду, у меня тут недалеко машина. Спасибо за совет. И удачи вам с вашим спектаклем! – Шпион захлопнул блокнот, засунул его в нагрудный карман комбинезона и покинул дом, напоследок помахав Улиссу и Берте лапой.
– Что ж… – сказал Улисс. – А теперь обсудим наш план.
Глава 7.
Константин и Евгений попадают в переплет
Такси мчало потенциальных приверженцев секты Пришествия Сверхобезьяна к замку графа Бабуина. Пейзаж за окном автомобиля стремительно терял городские очертания – меньше стало домов и больше деревьев. Пес-водитель всю дорогу пытался завязать беседу, но пассажиры попались неразговорчивые: хмурый кот на соседнем сиденье настороженно смотрел вперед, а сидящий сзади пингвин, казалось, вообще ушел глубоко в себя. Водителю было страшно любопытно, что понадобилось такой необычной компании в замке графа Бабуина, и он не терял надежды это разузнать.
– А еще говорят, что эти чудики, которые в замке собрались, ждут какую-то мартышку. Что когда она придет, все, кто не обезьяна, умрут, а все, кто обезьяна, воскреснут. Жуткое дело.
Константин кинул на пса мрачный взгляд. Водитель его раздражал.
– Мартышка, говорите? – сказал кот, издав чмокающий звук, будто у него что-то застряло в зубах. – Уже не ждут. Мартышка пришла.
– Как это? – удивился водитель.
– Разве вы ничего не слышали?
– Нет.
– Странно. И не заметили?
– Нет, – встревожился пес.
– Хм, – заметил Константин и умолк.
– Ну! – потребовал пес. – Расскажите же!
Константин прищурился и тихо произнес:
– На вашем месте я бы не стал возвращаться в город…
– Почему?!
– Мертвые обезьяны уже поднимаются из своих могил. А на их места ложатся неверные, позволявшие себе смеяться над Сверхобезьяном.
– Да ладно вам! – воскликнул водитель и выдавил из себя фальшивый смешок.
– Не верите? А вы спросите моего спутника. – Константин махнул лапой в сторону Евгения. – Только вежливо. Святейший не любит невоспитанных.
– Святейший? – испуганно переспросил пес.
– Он самый. Святейший – один из трех апостолов Сверхобезьяна. Еще двое, крокодил-великан и гиена огненная, к сожалению, не смогли поехать с нами. Но ничего, им и в городе дел найдется. Надо же всех неверных в могилах разместить. Очень много работы.
Водитель крякнул.
– Не волнуйтесь, они справятся, – сказал Константин. – Вы бы видели этих ребят… Такие с чем угодно справятся. Если хотите, я вас с ними познакомлю.
– Н-нет, спасибо.
– Ну как хотите. Дважды предлагать не стану. Так как, спросите Святейшего?
– Э-э-э… – выдавил из себя водитель, посмотрев на Евгения в зеркало заднего вида.
– О, Святейший, – подсказал Константин.
– О, Святейший! Простите, что беспокою…
Константин одобрительно кивнул. Пес продолжил:
– Тут ваш друг говорит, что мартыш… Сверхобезьян уже явился.
Евгений, будучи погруженным в собственные размышления, слушал разговор попутчиков краем уха, поэтому не сразу сообразил, что пес обращается к нему.
– А? – переспросил он.
– Сверхобезьян пришел, – повторил водитель.
Евгений заметил, что Константин ему подмигивает.
– Да… Точно так. Воистину, – припомнил пингвин подходящее слово.
– И мертвые обезьяны встают?
– Встают, – согласился Евгений. – Как никогда прежде. Воистину.
– А неверные?
– А неверные не встают, – сообразил Евгений.
– Простите меня великодушно, – робко произнес пес, – но хотелось бы знать, могу ли я вернуться в город?
Евгений беспомощно захлопал глазами, и Константин понял, что пора брать инициативу в свои лапы.
– Неужели вы полагаете, что Святейший станет тратить свое драгоценное время на подобные низменные вопросы?! Да вы знаете, сколько стоит одна мысль Святейшего?!
– Нет, – ответил водитель, втянув голову в плечи.
– То-то же! А вы со своими вопросами!
– Простите…
– Я сам вам отвечу. Если вы сейчас дадите клятву верно служить Сверхобезьяну, сможете вернуться в город.
– Я даю! – немедленно заявил пес.
– Мы принимаем твою клятву! – торжественно объявил Константин, незаметно для самого себя перейдя на «ты». – Теперь ты новообращенный. Но если нарушишь… О, если только нарушишь… Придут к тебе гигантский крокодил и гиена огненная…
– И волчица бессердечная, – внезапно вставил Евгений.
– И волчица бессердечная, – согласился Константин. – И будут гостить у тебя три дня и три ночи. А на четвертый день вынут душу твою, и будет блуждать тело твое и вопрошать: «О, где душа моя?! Не видел ли кто душу мою?!» Но не ответит никто, потому что назовут тебя бездушным вероотступником, а таким – не отвечают. И станешь ты несчастнейшим из ходящих по земле тел. Верно я говорю, Святейший?
– Воистину! – с религиозным пылом отозвался Евгений.
– Я не нарушу! – дрожащим голосом пообещал водитель.
– Мы верим в тебя, новообращенный. А теперь замолчим и не будем мешать Святейшему обдумывать судьбы мира.
Собиравшийся что-то спросить водитель тут же передумал и только прокашлялся. Воцарилась тишина, продолжавшаяся, однако, недолго.
– Приехали, – сказал водитель.
– Отлично, сколько с нас? – Константин полез за бумажником, в котором лежали выданные Улиссом деньги на текущие расходы.
– Нисколько! – быстро возразил водитель. – Служу Сверхобезьяну!
– Молодец, – одобрил Константин, затем быстро вышел из машины, обошел ее вокруг и распахнул заднюю дверцу. Он проделал это так стремительно, что медлительный Евгений даже не успел взяться за ручку дверцы с внутренней стороны. – Прошу вас, Святейший! – воскликнул Константин.
Пингвин выбрался из машины и нацепил на спину вездесущий ранец. Константин наклонился к окошку водителя и произнес:
– В этом ранце списки грешников и очищенных. Завтра эти записи предстанут перед Сверхобезьяном. Поздравляю, твое имя будет во втором списке.
– Спасибо, – растрогался пес. – Ну, я поеду?
– Езжай. Попутного ветра тебе… брат.
– И вам… братья. Брат. Святейший и брат. – Окончательно сбитый с толку водитель нажал на газ, такси дважды фыркнуло и понеслось прочь.
Внешний вид замка разочаровал. Друзья ожидали увидеть гигантское, мрачное строение, стремящееся к небу и почти его достигающее, бойницы, флаги и каменных чудовищ, готовых ожить и броситься на непрошеных гостей. Они ведь видели замки в кино и имели понятие, как те должны выглядеть. Но ничего этого не было и в помине. Замок производил впечатление обычного дома. Правда, очень большого. Очень-очень. Хищный плющ намертво вцепился в серые стены, огромные окна белели занавесками. Константин вздохнул и сказал:
– Похоже, что замок – это просто название. Наверное, этот дом когда-то перешел в веру замков и поэтому считается замком.
– Вера замков? – удивился Евгений. – Разве такая есть?
– Не знаю… Даже если есть, нас не она сейчас интересует, а сверхобезьянство. Им и займемся.
С этими словами Константин нажал кнопку звонка у парадного входа. Что-то скрипнуло, хрипнуло, взвизгнуло, и из динамика по правую сторону двери раздалось:
– Представьтесь и назовите цель визита!
– Кот Константин и пингвин Евгений, – сказал Константин. – Мы хотим вступить в секту.
– В какую секту? – спросил голос.
– А что, разве здесь их несколько? В секту Пришествия Сверхобезьяна, разумеется!
Голос ничего не ответил, вместо этого отворилась парадная дверь. За нею оказался улыбающийся шимпанзе, облаченный в черную рясу.
– Здравствуйте, уважаемые! – приветливо воскликнул он. – Вы на правильном пути. Заходите!
Шимпанзе отошел, пропуская посетителей в дом. Друзья перешагнули порог и оказались в просторном холле. В глаза им сразу же бросился гигантский плакат с изображением странного существа, похожего на обезьяну без шерсти, одетую в белые одежды. Существо смотрело на Константина с Евгением полным доброты взглядом, правую руку оно простирало перед собой, словно в попытке погладить смотрящих. Надпись над существом гласила: «Сверхобезьян уже рядом», а под ним: «Готовься к приходу Сверхобезьяна». Константин застыл перед плакатом и постарался придать морде возвышенное выражение – пусть шимпанзе в рясе увидит, что посетители настроены серьезно. Кот смотрел на Сверхобезьяна влюбленным взглядом, Сверхобезьян ласково взирал на кота, и эта идиллия продолжалась бы еще долго, не вмешайся шимпанзе.
– Прошу вас, – сказал он. – Графу уже доложили о вашем приходе, он готов принять вас.
– Странно, – ненароком заметил Константин, последовав за провожатым, – этот дом не очень похож на замок.
– Замок внизу, – ответил шимпанзе.
– Чего-чего? – не понял Константин.
– Скоро узнаете… Прошу за мной.
Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж и остановились перед первой же дверью. Шимпанзе постучал.
– Войдите! – раздалось изнутри.
Шимпанзе толкнул дверь и посторонился, пропуская Константина с Евгением в кабинет, затем вошел сам. За широким столом в глубоком кожаном кресле утопал хозяин «замка» – бабуин в черной рясе. За его спиной на стене висела картина, на которой граф Бабуин стоял в обнимку со Сверхобезьяном. Граф Бабуин широко улыбался, а Сверхобезьян нежно взирал на него отеческим взглядом. Была здесь и крупная, легко читаемая надпись: «И придет он, и возлюбит сынов своих. Книга пророка Макиака, гл. 6, стих 12».
Шимпанзе поклонился и сказал:
– Вот эти посетители, граф Бабуин.
Граф Бабуин, протестуя, замахал лапами.
– Не граф, сколько можно говорить! Брат Бабуин!
– Прошу прощения, брат Бабуин, – покорно извинился шимпанзе.
– Садитесь, садитесь! – Граф Бабуин сделал приглашающий жест, и друзья уселись напротив.
Шимпанзе остался стоять сзади, скрестив передние лапы на груди, а задние расставив на ширине плеч.
– Не могу выразить словами, как я рад, что свет Учения находит все новых и новых сторонников, – признался граф. – Я – брат Бабуин. Но это, я думаю, вы уже знаете.
– Я Константин, – представился кот. – А это Евгений. – Пингвин кивнул в знак приветствия.
– Очень приятно, Константин и Евгений. Могу я поинтересоваться, кто вы и что привело вас к Истине?
Друзья переглянулись. Они не позаботились о том, чтобы заранее сочинить легенду, значит, придется выкручиваться на ходу.
– Мы рок-музыканты, – заявил Константин. – Группа «Несчастные». Слыхали?
– Увы, нет. – Граф Бабуин развел лапами. – Мы далеки от мирских развлечений.
– Ну, если честно, даже будь вы близки, вряд ли слышали бы. У нас не самая известная группа, – на всякий случай заметил кот. Мало ли, а вдруг граф решит проверить его слова, начнет наводить справки и, разумеется, такой группы не обнаружит. – Так, локального значения.
– Очень интересно, – сказал граф, но Константин не уловил в его голосе подлинного интереса и почувствовал себя несколько задетым.
– Тем не менее мы играли на разогреве у группы «Мистерии»! – решил он хоть как-то спасти репутацию «Несчастных».
– На разогреве? – переспросил граф.
– Да. Разогрев – это когда мало известная, но очень хорошая группа выступает перед известной, но плохой.
– Понятно, – снисходительно улыбнулся граф. – Прошу вас, продолжайте.
– Ага. Я – басист, солист и лидер группы. Евгений – ударник. Еще с нами играли два лиса-гитариста. Ну вы же, наверное, слышали об образе жизни рок-музыкантов? Разгул, разврат, самочки-фанатки. Вспомнить стыдно. Правда, Евгений?
– Да-да! – согласился пингвин.
– Евгению особенно стыдно. Вы не смотрите, что он с виду такой тихоня, в пьяных дебошах и оргиях ему не было равных.
Пингвин издал нечленораздельный звук и кинул грозный взгляд в сторону друга, а граф Бабуин с отвращением поморщился.
– Я понимаю, понимаю, – поспешил заявить Константин. – Вам неприятно слышать про такие вещи. Но я не хочу скрывать правду, ведь между братьями по вере не должно быть недоговорок, верно? Я не ошибаюсь? Ведь честность – один из столпов Истины?
– Безусловно, – ответил граф Бабуин. – Вы должны быть абсолютно откровенны с нами. Имейте в виду, ложь мы сразу распознаем!
Константин замахал лапками:
– Что вы, что вы! Я все понимаю.
– Рад. Продолжайте.
– Продолжаю. Образ жизни – это только полбеды. Вы бы знали, о чем мы пели…
– О чем? – насторожился граф.
– Сейчас… – Константин прокашлялся и вдруг завизжал, да так, что все подпрыгнули: – «Потом не будет ничего-о-о! Ты сдохнешь, вот и все-о-о! Живи сейчас и зде-е-есь! Хватай, что можешь съе-е-есть! Давай, чувак, давай, дав-а-ай! Хватай бутылку, самочек хвата-а-ай!» – Кот резко перешел на нормальный тон: – Вот. А потом вступал Евгений с припевом. Давай, Евгений!
У пингвина нервно затряслись лапки и крылышки. Он решил, что убьет Константина. Но позже. Сейчас надо было срочно притворяться панком, к чему Евгений решительно не был готов. Он сделал над собой титаническое усилие и протараторил фальцетом:
– «А несогласным – по мордам! Как дам, как дам, как дам, как дам!..» – И в ужасе замолчал, подумав, что на месте графа Бабуина подобных типов близко бы к Истине не допустил.
– Это чудовищно, – с наслаждением сказал граф.
– Мерзость, – согласился Константин. – Но тогда мы думали, что правы. Типа живем один раз, поэтому надо оттянуться по полной. И гори все синим пламенем. О душе не задумывались.
– И почему же задумались?
– Чудесный поворот в нашей судьбе произошел после одного из концертов. В общем, как обычно, собрались компанией, пили, орали… Но был там один шимпанзе, который не пил, не орал. Смотрел на нас и улыбался. И так это нас с Евгением взбесило. Особенно Евгения, он вообще легко выходит из себя. Жуткое дело. Налетает коршуном и крушит все на своем пути. Все в ужасе разбегаются. Его у нас так и называли: Бешеный Пингвин. А в тот день к тому же у него девчонку увели, так что сами понимаете… Короче, Евгений смотрит на этого шимпанзе недобро и спрашивает, чего это тот не принимает участия во всеобщем веселье? А шимпанзе спокойно так отвечает, мол, так и так, все это пустое и наносное, а истинную радость приносит лишь ожидание Сверхобезьяна. И давай нам рассказывать, что да как. Ну, нас и проперло. Врубились мы, в какой грязи жили все это время и что души наши бессмертные чуть не сгубили. Мы потом еще много с тем шимпанзе встречались, беседовали. Предложили соратникам по команде переделать репертуар и восхвалять Сверхобезьяна, но эти недалекие лисы не врубились. Тогда мы ушли из группы и обратились к свету. А свет привел нас сюда. Хотим не на словах, а на деле служить Истине.
– Прекрасная история! – воскликнул граф Бабуин. – Особенно радостно, когда к нам приходят не обезьяны, а другие звери, это значит, что дело наше побеждает. Вы ведь знаете, что Сверхобезьян возвысит приматов над животными? Приняв истинную веру, вы тоже станете обезьянами.
– Да, мы знаем это, – подтвердил Константин. – Ждем не дождемся, когда станем обезьянами.
– Все не так просто. То, что вы раскаялись в грехах своих и обратились к свету, оно, конечно, хорошо. Но ожидание Сверхобезьяна – дело не простое. Лишь сильные духом и твердые в вере способны на это.
– Отлично! – обрадовался Константин. – Вы прямо нас с Евгением описываете.
Граф Бабуин лукаво прищурился:
– Посмотрим, посмотрим… Сейчас брат Вергилий устроит вам небольшую экскурсию по замку, и, если не передумаете, поговорим серьезнее.
– Брат Вергилий? – переспросил Константин.
– Провожатый. Тот, который сейчас стоит за вами.
– А, этот… славный малый, – одобрил Константин. – Он нам с Бешеным Пингвином понравился.
– Это радует. Кстати, а что это ваш друг так немногословен? – Граф Бабуин кинул заинтересованный взгляд на хмурого Евгения.
– А он теперь вообще молчалив, – ответил Константин. – Раньше-то болтал без умолку, правда, все больше ругался. Но с тех пор как обратился к свету, в основном погружен в размышления.
– Вот как? О высоких материях?
– Воистину, – процедил Евгений сквозь зубы. Он до сих пор злился на Константина за «как дам, как дам, как дам, как дам».
– Ну что же, – сказал граф, – идите и смотрите.
Брат Вергилий вывел друзей из кабинета и провел в конец коридора к решетчатой отъезжающей двери лифта.
– А лифт-то зачем? – удивился Константин. – В доме же всего два этажа.
В ответ брат Вергилий загадочно улыбнулся:
Читать бесплатно другие книги:
