Агартха Морозова Ольга

Её ягодицы при каждом ударе касались обнажённого живота Арсения, принося дополнительное возбуждение. Энергия распирала его, и он овладевал девушкой, которая совершенно утратила способность к сопротивлению и издавала только страстные стоны, послушная каждому его движению. Она походила на молодую ненасытную кобылицу, которую в первый раз кроет могучий конь.

Арсений оставил её, когда насытился и почувствовал усталость. Он хотел тихо выскользнуть из кровати, но летучая мышь вдруг села девушке на грудь и накрыла крыльями лицо. Девушка начала вздрагивать, по её телу пробежала судорога, она растопырила пальцы на руках, будто терпела боль.

Арсений не мог двинуться с места. Он махнул рукой, пытаясь отогнать мышь, но сам взлетел к потолку и остался там, словно пришпиленный. Наконец мышь оставила девушку в покое, та застонала во сне, а потом всхлипнула, словно собираясь заплакать, и вдруг широко открыла глаза, как будто разбуженная чем-то ужасным.

Летучая мышь в этот самый момент вылетела в окно, и Арсений, словно связанный с ней невидимой нитью, потянулся следом, бросив напоследок взгляд на девушку. Губы её пламенели, словно маков цвет, она учащённо дышала. Арсений хотел побыть с ней ещё, но невидимая нить влекла его за собой.

Начинало светать, и они спрятались в пещере неподалёку от дома девушки, повиснув вниз головой под самым сводом. Пещера была полна летучих мышей, как две капли воды похожих на Молоха и Арсения.

– Молох? Это ты? Что это было? Я ничего не понял.

– Конечно я. Всё было прекрасно. Аида будет довольна. Всё прошло хорошо.

– Я что, и правда спал с ней?

Молох скрипуче захихикал.

– Днём она выйдет в сад со своим женихом, и мы спрячемся в ветках огромного дерева. Ты сам всё поймёшь. Давай немного подремлем. Глупо не использовать такую удачную форму. Здесь абсолютно безопасно.

– А они… эти мыши… такие же, как мы?

– Ну что ты… – Молох раскрыл рот, утыканный мелкими зубами, что означало зевоту, – это примитивные существа, летучие мыши-вампиры. Они только пьют кровь и спят. Но вообще здесь иногда бывают двое наших. Они наблюдают за вашим миром, и докладывают нам. Но сейчас их здесь нет.

– Они что, всё время выглядят как мыши?

– Почти. А что здесь такого? Они сами так захотели. Это стражи. Им легче иметь такую форму, чтобы наблюдать и оставаться незамеченными. Иногда, для развлечения, они принимают форму странных существ и приходят к местным женщинам… потом те рассказывают всем, что их посещали маленькие зелёные человечки. Но хватит расспросов, я устал. Мне хочется подремать. – Молох прижал крылья к телу и засвистел.

Через мгновение Арсений тоже крепко спал.

Он проснулся от шума, издаваемого хлопаньем множества крыльев. Кто-то или что-то вспугнуло летучих мышей, в чьём обществе они с Молохом нашли приют, и они слетели с насиженных мест, хлопая крыльями. Но через мгновение всё улеглось, мыши вновь прикрепились к стенкам пещеры и уснули.

Арсений и Молох вылетели наружу и полетели в сад к девушке, где накануне провели ночь. В саду они спрятались в листьях высокого дерева, стоящего в тенистом уголке сада, и стали ждать.

Скоро туда пришли девушка и молодой человек. Арсений узнал в девушке ту самую, которую они посещали ночью. При свете дня она показалась Арсению ещё красивее. У неё были очень живые глаза, чёрные, как омуты, что смотрелось весьма необычно на белой коже.

Пара расстелила под деревом покрывало и легла на него.

– Что-то ты сегодня очень бледная, Наина… – молодой человек заботливо склонился к девушке. Он был хорош собой, с чёрными кудрявыми волосами, но лицо его носило надменное выражение, что несколько его портило.

– Возможно. Я видела странный сон.

– Что за сон, расскажи! Это был кошмар?

– Не совсем. Мне не хочется рассказывать.

– Ты совсем не любишь меня, Наина! Даже сон ты скрываешь от меня. Неужели я не заслужил, чтобы знать такую малость? Я думал, у нас нет секретов друг от друга…

– Ах, Георг! Ну что ты говоришь! Зачем ты меня мучаешь? Ты же знаешь, как я люблю тебя… просто… просто мне приснился ты… – Наина сорвала травинку и начала задумчиво её жевать.

– Вот как? – Георг поднял брови. – И что же такого ужасного я там делал?

– Сначала ничего. Мы… мы… – Наина покраснела, но всё же выдавила из себя, – занимались любовью. – Когда она это произнесла, её голос окреп, и она стала говорить более решительно. – Всё было прекрасно, мы любили друг друга, и я была счастлива… но потом… потом ты вдруг превратился в чудовище и стал пить мою кровь. Я задыхалась… мне казалось, что я умираю… а потом ты вдруг исчез, и я проснулась… вот и всё.

Георг молчал, обдумывая услышанное. Лицо Наины стало выражать беспокойство.

– Вот видишь, я зря рассказала тебе. Не самый приятный сон на свете. Но ты сам захотел, а я не могу врать, ты же знаешь.

– Это потому, моя дорогая Наина, что мы с тобой слишком долго ждём, и я просто сгораю от желания обладать тобой. Надеюсь, и ты хочешь того же… зачем же нам мучить друг друга так долго? Мы всё равно скоро поженимся, так или иначе. Это дело времени. Мы же любим друг друга, что же нам мешает?

– Опять ты затеваешь этот разговор! Я обещала маме, что пока не пройдёт траур, не выйду замуж. Она очень меня просила, и я не могу ей отказать.

– Мы выполним её просьбу, не волнуйся. Но разве я говорю о замужестве? – Георг наклонился к самому лицу Наины. – Это будет нашей маленькой тайной. Об этом никто не узнает, поверь мне.

Наина учащённо задышала, губы её приоткрылись, но она отодвинула Георга от себя.

– Нет, Георг, нет… я не так воспитана… я хочу отдаться тебе в нашу первую брачную ночь. Тебе придётся потерпеть, дорогой.

– Как ты жестока, Наина! Жестока и упряма! – Георг обиженно отвернулся от девушки. Лицо его перекосила гримаса раздражения, но он попытался взять себя в руки. – А впрочем, как хочешь…

Наина, внезапно смягчившись, дотронулась до молодого человека рукой и добавила уже мягче:

– Ну что ты, Георг! Не нужно принимать это близко к сердцу. У нас целая жизнь впереди, зачем спешить? Зачем лишать себя удовольствия первой брачной ночи?

Герог, вдохновлённый податливостью Наины и её оправдывающимся тоном, подвинулся к ней ближе и обнял за плечи.

– Ну хоть поцеловать тебя я могу? Надеюсь, в этом нет ничего предосудительного?

– Пожалуй, нет. – Наина запрокинула голову и закрыла глаза. Георг впился в её губы, всё крепче прижимая девушку к себе. Она не сопротивлялась, и Георг, осмелев, просунул руку ей под юбку и гладил обнажившееся белое бедро. Грудь Наины вздымалась, казалось, она полностью утратила контроль над собой и ситуацией.

Арсений, засмотревшись на эту сцену, чуть не упал с ветки. Поневоле он захлопал крыльями, пытаясь удержать равновесие. Наина вздрогнула и очнулась. Она оторвалась от жениха и села, прислонившись к стволу.

– Кто там? Я слышала какой-то звук…

– Успокойся, дорогая, это птица. Здесь полно птиц. – Георг тяжело дышал, но Наина уже полностью пришла в себя и освободилась от его чар.

– Это предупреждение. Сам Господь не хочет нашей близости до срока…

– Не говори глупости! – Георг был явно рассержен.

– Да, да, это так. И хватит об этом на сегодня. Я много раз говорила тебе это. Я хочу мечтать о нашей близости, хочу, чтобы она снилась мне, но не хочу испытать её прямо сейчас, под этим деревом. Наберись терпения. Мне не хочется, чтобы после свадьбы мы легли в постель, словно изрядно надоевшие друг другу супруги и уснули. Не лишай меня мечты, дорогой… Ты будешь с нами обедать?

– Нет, у меня нет аппетита. Я, пожалуй, вернусь к себе…

Наина пожала плечами.

– Как хочешь. Но мама расстроится. А впрочем, иди. Я что-нибудь придумаю. И хватит дуться. Тебе это не идёт. Ты придёшь завтра?

Георг сделал неопределённый жест, но потом неожиданно горячо добавил:

– Как я могу прожить без тебя хотя бы день?! Конечно, приду!

– Я буду скучать. Когда мы рядом, то всё время спорим, но когда тебя нет, мне всё время тебя не хватает… помоги подняться!

Наина протянула руку Георгу, и он поднял её с земли. На прощание он дружески поцеловал девушку в щёку и ушёл, махнув на прощание. Наина пошла к дому.

Когда она скрылась из виду, Арсений спросил Молоха:

– Почему они так странно одеты… будто из прошлого века?

– В нашем мире нет времени. Возможно, для тебя это и прошлое. Откуда мне знать? Я приношу Аиде её грёзы, а она вбирает их в себя.

– Вбирает в себя? Что это значит? Как можно вобрать чужие сны?

– У Аиды нет своих эмоций, вот она и пользуется чужими. Ей это необходимо для близости с Фэтом. Они витают в чужих мирах, словно это их собственные. Так уж устроено.

– Да зачем это им?

– Чтобы жить. Чтобы повысить энергетический уровень. Чтобы воспроизводить энергию. Потом ты это увидишь, если они сочтут тебя достойным.

– А Наина… ты прочитал её книгу жизни? Ну, как у той девушки?

– Давно. Я давно беру у неё грёзы…

– И что там написано, если не секрет? Мне кажется, её жених сведёт её в могилу. Не встречал более отвратительного типа, признаться. По-моему, у него на уме только одно. Зачем ей такой муж?

Молох засвистел и заухал, и Арсений понял, что он так смеётся.

– Не секрет. Тебе понравилась Наина? Она нимфоманка. Просто умело притворяется. Именно поэтому она так прекрасна и у неё такие яркие грёзы. Это она испортит ему жизнь. Он будет бегать за ней, как верная собака, прощать ей всё, но она будет безжалостна. Она и сейчас занимается содомией со своим двоюродным братом и конюхом, чтобы не нарушить девственность. Но после свадьбы она перестанет себя сдерживать. Просто ей нравится играть на его чувствах, держа на голодном пайке, заставляя мечтать о себе, как о чём-то нереальном. Она очень коварна, эта Наина… Её отец вовремя умер.

– А мать? Она что, ничего не знает?

– Откуда? Здесь не принято рассказывать о таких вещах. Всё тщательно скрывается. Я покажу тебе потом…

Арсений молчал, переваривая услышанное. Голос Молоха, раздавший прямо возле уха, вывел его из задумчивости.

– Нам необходимо вернуться. Аида заждалась.

Словно из воздуха Молох материализовал две светящихся сферы, которые заключили внутрь себя Арсения и Молоха, и с огромной скоростью унеслись прочь.

Дневник Веры 30 июля

Сегодня прочитала в газете заметку о группе студентов, отправившихся изучать аномалии в горах Алтая. Ужас! Одна девушка исчезла, просто испарилась. Как такое может случиться? Ни тела, ничего… (хотя что ещё может быть, кроме тела?) Остальные члены группы с сильными головными болями добрались до ближайшего селения и вернулись домой. Они ничего не могут сказать вразумительного. Упоминают о каких-то светящихся шарах… Не пойму, как можно сидеть рядом и ровным счётом ничего не заметить? Что-то здесь не чисто…

Впрочем, эти студенты меня не сильно беспокоят. Я только всё время думаю, что Арсений ушёл именно в те края. Эта мысль не даёт мне покоя ни днём, ни ночью. Что он за человек? Постоянно задаюсь этим вопросом. Подарил мне кольцо, признался в чувствах… Но он упрям, чертовски упрям. Это нельзя сбрасывать со счетов, когда собираешься связать с человеком жизнь. Вбил себе в голову сказку об этой Шамбале и загорелся идеей обязательно её найти. И что человеку надо? Работа есть, достаток… живи и радуйся, как говорится. Но нет, он рвётся в заоблачные выси! А уж самым верхом идиотизма, считаю его нелепое решение отправится в путь одному. Одному! Как можно только додуматься до этого?!

Я пыталась его уговорить поехать к морю, но он ни в какую. Сказал, чтобы ехала одна. Мне, конечно, это весьма неприятно. Что он о себе вообразил?! Я даже засомневалась, нужна ли ему вообще?! Оставить девушку, практически невесту, на всё лето одну?! Да где это видано?! Но потом, поразмышляв на эту тему трезво, успокоилась. Что плохого, когда у человека есть мечта? Многие люди живут вовсе без мечты, и ничего… Уверена, это провоцирует их на всякие глупости. Арсению же об этом некогда думать. И это неплохо. Конечно, такая одержимость настораживает и слегка раздражает, но ничего не поделаешь. А в остальном Арсений мне очень симпатичен.

Люблю ли я его? Я и сама часто спрашиваю себя об этом. Трудный вопрос для меня. Иногда мне кажется, что люблю, а иногда вдруг хочется бежать от него подальше. Но если он сделает мне предложение, соглашусь без колебаний. От него веет надёжностью, а для женщины это немаловажно. Я даже готова простить ему эту блажь с Шамбалой. У каждого свои тараканы. Вот и теперь, его нет, а я волнуюсь… Как он там и что с ним?

Съездила к морю, но особого удовольствия не получила. Бродила, как неприкаянная, по кафешкам да валялась на пляже, вот и все развлечения. Клеился один тип, от скуки завела интрижку. Распустил передо мной хвост, словно павлин, а как до постели дошло, так он дёрнулся пару раз и затих. И зачем огород городил, непонятно? Странные люди мужчины… Считают, что если в отпуске не закрутили роман, то время прошло зря. Осталось только чувство брезгливости. После такой неудачи ещё больше укрепилась в чувствах к Арсению. Что ни говори, а он настоящий рыцарь.

Ну всё, убегаю… на работу пора. А то опоздаю, и наша грымза опять будет гнусавить, что надо раньше вставать, чтобы вовремя приходить на работу. Откуда она, спрашивается, знает, во сколько я встаю?! Для меня это загадка. Тем более что и встаю я рано…

* * *

Арсений снова стал самим собой, во всяком случае внешне, уже в зале, где на неизменном троне сидела царственная Аида. Молох стоял напротив неё и держал за обе руки. Их лица почти соприкасались, и Арсений готов был поклясться, что из глаз Молоха прямо в глаза Аиды идут два тонких луча. Тело Молоха слегка подёргивалось, он напомнил Арсению деревянного акробата на нитках, виденного на ярмарке.

Через несколько мгновений Аида отпустила Молоха, и он встал, как ни в чём не бывало, справа от неё.

– Спасибо. Вы принесли мне хорошую грёзу. Наина, как всегда, на высоте. Скажи мне, Молох, она скоро выйдет замуж?

– Да, дорогая Аида, это случится скоро.

– Жаль. Тогда у неё, скорее всего, больше не будет таких грёз… и этот сосуд, увы, опустеет…

– Не стоит переживать, её грёзы приобретут ещё большую остроту… и станут более насыщенными. Ты долго сможешь ими пользоваться.

– Вот как? Ты читал её книгу?

– Конечно. Я должен всё знать о нашем доноре.

– Похвальное стремление. Не хотелось бы искать другой источник. Хотя рано или поздно это всё равно придётся сделать. Как наш гость?

– Прекрасно. Он отлично осваивается.

– Вот это меня радует по-настоящему.

– Да, только он случайно сожрал одно существо, женского пола. Существо погибло.

Аида открыла рот и засмеялась странным гортанным смехом, отчего по телу Арсения пробежала лёгкая дрожь, и он вспомнил слова Молоха, что не стоит показывать ей свой страх.

– Как же это случилось, дорогой Арсений? Не успел немного освоиться, как уже на твоём счету загубленные жизни твоих собратьев.

Молох поспешил ответить за него:

– Она была чересчур любопытной. Хотела всё знать. Я не успел предупредить Арсения, что опасно к ним приближаться. Но зато я сделал из неё отличного истукана для Фэта. Вы получили его?

– Да. Кажется, да… Фэт что-то там говорил… но я не знала, что это жертва Арсения.

– Ты слишком категорична, Аида. Она всё равно бы умерла завтра. Она была обречена. Её единственным шансом выжить было отказаться от этой поездки, но она проявила чудеса упрямства.

– Что ж, тогда всё закономерно. Тот, кто не умеет слушать, кто слеп и глух к указкам судьбы, как правило, рано сходит с круга. Мне её не жаль. Думаю, в следующей жизни это существо будет гораздо осмотрительнее. А вообще Арсению следует отдохнуть. Только не заставляй его висеть вверх ногами на этот раз, дорогой Молох. Мне кажется, ему гораздо уютнее в своей собственной оболочке. Не так ли, Арсений?

Арсений кивнул.

– Я не против отдохнуть в своём теле.

– Хорошо. Молох отведёт тебя в опочивальню. Там есть привычная для тебя еда. Ты можешь поспать. А потом вы с Молохом продолжите путешествие по нашему миру. Я хочу, чтобы ты основательно подготовился к испытанию, которое тебя ждёт. – Заметив, что Арсений напрягся, Аида добавила уже мягче: – Не стоит переживать, это тебе вполне по силам. Ну, идите!

Молох и Арсений удалились, оставив Аиду одну. Она уронила голову на грудь и замерла.

На этот раз всё было обыкновенно: Молох и Арсений прошли по коридору, вырубленному в скале, и зашли в дверь, казавшуюся незаметной на фоне стены. За дверью оказалась обычная комната, такая, какие Арсений привык видеть. Посередине комнаты стояла широкая кровать, на которой свободно уместились бы два человека, в углу примостился столик, уставленный едой и фруктами.

– Как тебе? – Молох окинул взглядом комнату.

– Очень уютно, с удовольствием отдохну здесь.

– Там еда, поешь. Нужно восстановить силы. И выпей это. – Молох протянул Арсению бутылочку с тёмно-красной жидкостью. – Это нужно, чтобы уснуть. Иначе, боюсь, у тебя будут проблемы.

– Что это? – Арсений подозрительно покосился на бутылку.

– Да не бойся. Пей, и всё. – Молох усмехнулся. – Что с тобой может случиться более странного, чем уже есть?

– Наверное, ничего. – Арсений залпом выпил содержимое бутылки. – А вдруг ты превратишь меня в истукана?

– Если бы я хотел это сделать, ты бы уже им был. Это не самое страшное, поверь. И потом, в истукана превращается только оболочка… Ну, я пошёл, подремлю под потолком. Мне так привычнее.

Молох удалился, оставив Арсения одного. Он вдруг почувствовал страшную усталость и истому, сковавшую все члены. Но вдруг его стал терзать ещё и голод, и он с жадностью набросился на еду, и съел всё до последней крошки.

После сытной еды сон сморил его, и Арсений рухнул на кровать, оказавшуюся мягкой, словно пух.

Молох вернулся в зал, где его дожидалась Аида. При его появлении она встрепенулась и открыла глаза.

– Как он? Ты дал ему красную бутылку?

– Конечно. Я хорошо знаю свои обязанности.

– За это я и ценю тебя. Он мне понравился. Совершенно чистое намерение, давно такого не встречала… достойный экземпляр. Он погрузился в сон?

– Естественно. А что ему оставалось?

– Тогда я пошлю к нему Заместителя. Мне кажется, ему пора вернуться. Я ведь обещала дать ему шанс, если ты помнишь. Но у нас так быстро дела не делаются. Заместитель побудет там. Ему такое развлечение пойдёт на пользу. Пускай выполняет только необходимые обязанности, не стоит лезть слишком глубоко. Позови его, где он?

– Ждёт твоих указаний, как обычно.

– Вот и хорошо, скажи, что я хочу его видеть.

Молох издал громкий свист, и в залу вкатился комок бесформенной массы, который остановился посередине и быстро принял форму шара, на котором обозначились глаза и рот. Теперь он напоминал голову без туловища.

– Приветствую тебя! Нужно выполнить одно задание там, наверху. Иди к нашему гостю и спиши его спираль жизни. Прими его форму и отправляйся. Страж проводит тебя на границу и поможет вернуться.

Голова издала трубный звук, идущий словно из подземелья:

– Это надолго?

– Сама не знаю. Я сообщу тебе, когда нужно будет возвращаться. Только не особенно контактируй с женщиной, она может заметить подмену. Они очень чувствительны, Держись на расстоянии. Твоя задача обеспечить присутствие подлинника, чтобы он смог вернуться. У тебя будет с ним связь, когда это возможно, чтобы ты мог принимать решения. Иди, он спит в опочивальне.

Шар укатился, оставив Аиду с Молохом наедине. Аида встала с кресла.

– Ну, я пошла. Мне нужно порадовать Фэта. Не терпится испытать грёзу Наины. Ты тоже отдохни. Или навести кого-нибудь.

Она удалилась, Молох повернувшись вокруг своей оси мгновенно принял форму летучей мыши и повис под потолком, а шар бесшумно вкатился к мирно спящему Арсению. Он перетёк на его кровать и плотно облепил голову, словно купальная шапочка. Арсений не пошевелился.

Ему приснился странный сон. Он видел себя совсем маленьким, лежащим в колыбели. Его мать с улыбкой склоняется над ним и кормит грудью. Поев, он начинает хныкать. Мать пытается его успокоить, но он расходится пуще прежнего. Причина его беспокойства – Некто, кто наблюдает за ним, тщательно скрываясь. Арсений не видит его, но чувствует чужеродное присутствие, и поэтому плачет взахлёб. Он хочет, чтобы мать прогнала странного субъекта, но она ничего не хочет замечать.

Потом картинка размывается, и Арсений видит себя мальчуганом лет пяти. Он весело хохочет, скатываясь с горки, и опять замечает, что кто-то исподволь внимательно наблюдает за всеми его действиями. Арсений перестаёт смеяться и бежит к матери. Он прячет лицо у неё в коленях, но ощущение, что кто-то следит за ним, не проходит. Мальчик от досады начинает капризничать, и недовольная мать уводит его домой.

Потом события его жизни прокручиваются перед ним как на ускоренной киноплёнке: детский сад, школа, институт. Он видит себя на разных этапах жизни, и всё время ощущает чьё-то незримое присутствие. Это немного раздражает его, но не причиняет видимых неудобств.

Арсений снова переживает окончание института и предложение остаться на кафедре. Он счастлив, он хотел этого. Он мечтает о таинственной стране, и везде, где только можно, жадно ищет доказательства её существования или любые упоминания о ней. Некто всё время с ним, но Арсений никогда его не видит. Ему кажется, что этот Некто – просто часть его собственного сознания, безмолвная часть. Он находится в нём самом, внутри, и поэтому все попытки найти таинственного наблюдателя оканчиваются провалом. Более того, теперь Арсений точно уверен, что Некто внутри него. Что-то подсказывает ему, что от этого раздвоения можно избавиться, но на это у него нет сил, и поэтому придётся смириться.

Вот он видит себя во время знакомства с Верой, и снова переживает те ощущения, оставшиеся от первой встречи. До этого он почти не обращал внимания на девушек, был занят работой. Но Вера сумела его расшевелить. Она была такой живой и взбалмошной, полная противоположность ему, чем сразу расположила его к себе.

Вера работала в художественном музее, куда он зашёл полюбоваться произведениями современных художников. Она окончила искусствоведческий факультет и отлично разбиралась в современном искусстве. Он слушал её, заворожённый, а после подошёл и предложил выпить с ним чашечку кофе.

Она согласилась неожиданно быстро, не думая, чему он немало удивился. Он считал себя неуклюжим и неловким, не способным произвести впечатление на девушку, тем более такую, как Вера. Но, тем не менее, они стали встречаться и роман завязался. Арсений очень к ней привязался. Он очень хотел сделать ей предложение, но не мог решиться, так как боялся отказа. И решил для себя, что как только вернётся из экспедиции, обязательно объяснится, и будь что будет.

Здесь его сон начал снова расплываться, и Арсений потерял ощущение себя как такового. Теперь он вместе с кем-то и опять в ускоренном темпе смотрел, как идёт по горам к месту предполагаемого нахождения Шамбалы. Просто видит, но не чувствует себя человеком по имени Арсений, хотя и знает, что имеет к нему некоторое отношение. Они видят, как проводник оставляет существо по имени Арсений, и уходит. И далее Арсений наблюдает, как его спина удаляется в белую снежную мглу… Тут сон обрывается, вернее, Арсений падает в глубокий бездонный колодец, в кромешную тьму, где и остаётся до тех пор, пока чей-то смутно знакомый голос не поднимает его поверхность. Но он ещё спит, блуждая в липком сером тумане небытия.

Бесформенная масса скатывается с его головы и вновь принимает форму шара. Шар бесшумно выкатывается за дверь и оказывается в зале, где дожидается Аида.

– Ну что, как всё прошло?

На шаре прорезывается рот и трубный голос изрекает:

– Хорошо. Он открыт. Это было нетрудно.

– Прекрасно. Ты можешь отправляться. Думаю, он должен вернуться на днях, иначе его будут искать. Поторопись, и помни, что я тебе сказала!

Шар растёкся по полу в белёсый блин, середина его поднялась, будто туда засунули камень, потом он скрутился в спираль и исчез, растворившись в воздухе.

Дневник Веры 31 августа

Ничего не понимаю! Ну совсем ничего! Арсений давно должен вернуться, и я бегаю на каждый телефонный звонок, как сумасшедшая. И каждый раз испытываю горькое разочарование: снова не он. Набралась смелости и позвонила сама. Никакого ответа. В эфире гробовое молчание. Господи! Неужели что-то случилось? Об этом не хочется думать. Завтра позвоню на кафедру. Если он вернулся, то с его стороны просто свинство так поступать со мной! А может, он нашёл мне замену? Слабо верится, конечно, но мало ли… в жизни всякое бывает. Но и тогда мог хотя бы сообщить об этом. Считаю, я заслужила. Хотя, возможно, он думает иначе, и я для него совершенно ничего не значу…

1 сентября

Позвонила на кафедру. Спросила Арсения. Мне ответили, что он на лекции. На лекции!!! Этот ответ поверг меня в шок, и я положила трубку, не найдя что сказать. Значит, он вернулся. Вернулся, и мне ничего не сказал… А я, как дура, убиваюсь! Потеряла покой и сон! Теперь мне совершенно ясно, что он меня бросил и не хочет видеть. Всё. Забыть. Забыть, как страшный сон. Сейчас напьюсь снотворного и лягу спать… утро вечера мудренее.

3 сентября

Весь день думала об Арсении… Размышляла… не так просто зачеркнуть всё, что между нами было… Вспомнила, как он признался мне в любви… он совсем не похож на человека, который бросает слова на ветер. Я прекрасно видела, что слова дались ему с большим трудом, и в тот момент поняла, что он и в самом деле любит… Если бы было по-другому, он ни за что бы не сказал таких слов. И уж что-что, а ветреным или любителем женщин Арсения никак нельзя назвать. Не могу же я так ошибаться в людях! Может, я погорячилась… надо выяснить причины такого странного поведения. Звонить, думаю, не стоит. Но завтра, как мне удалось узнать, у них в институте презентация научной книги коллеги Арсения, и он там обязательно будет. Думаю, мне стоит пойти… вымолю пригласительный у нашей грымзы, кажется, у неё есть лишний. Она вроде давняя знакомая его ректора.

5 сентября

Была на презентации. Видела Арсения. Да, да, своими глазами! Выглядит отлично. Специально попалась ему на глаза, но он только равнодушно кивнул мне. С трудом проглотила обиду, пытаясь найти оправдания такому поступку. Смирила гордость и подошла сама, улучив момент, когда он был один. Решила не затевать семейный скандал, и просто спросила, как поездка? Он внимательно всмотрелся в меня, будто изучал, а потом ответил, что, к его большому разочарованию, он ничего не нашёл. И теперь у него депрессия и он хочет побыть один. Ему тяжело кого-то видеть… рухнула его мечта. Мечта всей его жизни… это бесчеловечно, жестоко… он не знает, что делать дальше… теперь его сил хватает только на то, чтобы ходить на работу и хоть как-то поддерживать существование.

Я спросила, он поэтому не звонил? И он ответил, что да. Ему нужно прийти в себя, смириться с горькой правдой… в связи с этим он просит пока не мешать ему, оставить его в покое. Он должен справиться сам. Он сам позвонит мне, когда сможет. Я должна понять его. Я сказала, что прекрасно понимаю и сочувствую. И буду ждать звонка. В любое время, когда он захочет. Он со слабой улыбкой пожал мне руку.

После этого разговора находиться на вечере больше не хотелось. Я выпила один за другим три бокала шампанского, чтобы не тратиться на спиртное, и ушла домой, где сразу завалилась спать.

Поутру, выпив кофе, ещё раз проанализировала разговор. Арсений показался мне искренним. Хотя что-то в нём не так… Но что? Не могу толком сформулировать. Может, взгляд? Он смотрит вроде на тебя, а вроде и сквозь тебя… и голос… будто он играет роль на сцене… чушь какая-то! Полный бред! Тоже мне, ученица Юнга нашлась! Это был Арсений собственной персоной. Видимо, я просто переволновалась от встречи. Да и что он такого сказал? Всё достаточно логично. Разрушена его мечта, он хочет побыть один. Кто бы устоял на его месте? Многие, даю руку на отсечение, вели бы себя ещё хуже, ударились в запой, ушли в загул… Всё нормально, и в то же время ненормально… какое-то смутное чувство лжи. Будто меня пытаются обвести вокруг пальца…

Ладно, наверное у меня разыгралась мания подозрительности. Выжду несколько дней, а потом подумаю, что делать. Всё-таки он был в необычном месте, надо признаться (стоит вспомнить бесследно пропавшую в тех краях девушку!). Может, там с ним что-то произошло? Ну и вопрос о сопернице тоже не снимается с повестки дня. Возможно, он просто морочит мне голову… пытается расстаться без скандала. Хотя что-то подсказывает мне, что это не так, я бы почувствовала. У женщин на этот счёт интуиция развита хорошо.

Но, как я сказала выше, подождём…

* * *

Арсений открыл глаза. Он находился в той же комнате, в которую его накануне привёл Молох. На столе стояла свежая еда, и Арсений поел. Как только он закончил, в комнату вошёл Молох, будто специально поджидал, пока Арсений завершит трапезу.

– Как спал?

Арсений замешкался.

– Вроде ничего… только снилось что-то… – он потёр переносицу, – не помню, что…

– Вот и хорошо, что не помнишь… Идём, Аида решила познакомить тебя с Фэтом.

Они вышли из комнаты, прошли по знакомому коридору и вновь очутились в зале Аиды.

– Как ты отдохнул? – Аида приветливо улыбнулась.

– Мне кажется, что гораздо лучше, чем вверх ногами под потолком.

– Вот видишь, – Аида повернулась к Молоху, – не все в восторге от твоей хвалёной формы.

Молох пожал плечами:

– Я никому её не навязываю. Пусть трансформируется во что хочет. Но тогда не избежать трудностей общения. Хотя у меня есть в запасе парочка приемлемых форм, признаться.

– Ты научишь его этому потом. А сейчас нас ждёт Фэт. Он хочет увидеть нашего гостя. Подойди ко мне, Арсений. – Аида поманила его к себе указательным пальцем.

Арсений подошёл. Аида с Молохом встали по бокам Арсения, взявшись за руки таким образом, что Арсений оказался внутри кольца. Аида велела ему закрыть глаза, что Арсений и сделал. На мгновение он почувствовал, как что-то сжимает его, словно удав, но в следующую секунду услышал голос Аиды:

– Мы приветствуем тебя, Фэт! Это наш гость, его зовут Арсений.

– Я знаю. Ты мне говорила о нём. Кажется, именно ему я обязан прекрасным истуканом! Я рад видеть тебя, Арсений!

Арсений открыл глаза. Перед ним предстало существо скорее мужского пола, во всяком случае, так оно выглядело. Существо было худым и высоким, одетым в чёрную накидку. Узкие чёрные глаза блестели на белом лице, а рот напоминал едва прорезанную щель.

– Я тоже рад вас видеть, – с трудом выдавил Арсений из себя. Существо напомнило ему Кащея из детских сказок.

Фэт неожиданно подскочил к Арсению и заглянул прямо в глаза. От этого взгляда голова у Арсения закружилась, и он упал бы, если бы Фэт не отвёл взгляд.

– Мне он нравится, – обратился Фэт к Аиде. – Ты не ошиблась в выборе. Пойдём, Арсений, я покажу тебе своих истуканов. – Фэт пошёл вперёд, Арсений нехотя поплёлся за ним. Ему вовсе не хотелось видеть истуканов, но перечить хозяевам он хотел ещё меньше.

Помещение, где они находились, напоминало залу Аиды, только было очень тёмным. Но когда Фэт пошёл, тьма сама собой начала рассеиваться, и из мрака проступили каменные стены, украшенные чем-то вроде барельефов.

– Вот это мои истуканы. Правда, они прекрасны? – В голосе Фэта слышалась гордость.

Арсений всмотрелся пристальней. Барельефы были вырублены прямо в скале и напоминали людские лица весьма отдалённо. Единственно, что было у них необычным, это глаза, которые не казались каменными, а скорее напоминали глаза игрушечных кукол.

– Да, несомненно. – Арсению не пришлось особенно кривить душой: истуканы выглядели не такими ужасными, как он себе представлял.

– Аида сказала мне, что ты хочешь больше узнать о нас. Что ж… сегодня у нас слияние, ты можешь присутствовать. Уверен, ты никогда не забудешь это зрелище. Тем более что у Аиды скопилось много грёз прекрасной Наины. Я чувствую, это слияние будет особенным. Ну же, Аида, не томи меня! – Фэт протянул к ней руки.

Затем он встал на середину зала, Аида подошла к нему, сверху на них упал луч света, и они оказались в светящемся круге. Одеяние Аиды просвечивало, и Арсений почувствовал волнение.

Фэт положил Аиде руки на плечи, а она ему на талию. Потом Аида, внезапно став текучей, как струйка дыма, обвила, словно змея, тело Фэта, и они начали медленно закручиваться друг вокруг друга. Потом вращение ускорилось, Аида и Фэт уже представляли из себя спираль, одна лента которой была чёрной, другая голубой. Спираль набухала, искрилась, словно оборванный электрический провод под напряжением.

Арсений смотрел, как заворожённый. Он словно прирос к месту, наполненный до краёв величием происходящего. Спираль продолжала закручиваться всё быстрее, синяя и чёрная лента слились воедино и представляли собой сплошной столб, верхний край которого терялся под сводом.

Временами Арсению казалось, что он видит в столбе лики Наины и Георга, и даже свой собственный. В такие моменты ему становилось страшно, и он ощущал покалывание во всём теле, но видение исчезало, и Арсений тотчас забывал о своём страхе. Вдруг столб напрягся, вспучился и взорвался сотнями маленьких светящихся дисков и полумесяцев. Они на большой скорости разлетались в разные стороны и исчезали без следа в тёмном пространстве пещеры.

После того, как диски перестали лететь, вращение столба начало замедляться, в нём снова стали различаться синие и чёрные полосы, которые вскоре распались и перед глазами Арсения предстали Фэт и Аида. Они выглядели утомлёнными и ещё больше похудевшими.

Арсений не смог сдержать возглас восхищения, но Молох, присутствовавший здесь же, сделал ему знак молчать и следовать за ним. Арсений повиновался без слов, и они покинули зал, предоставив Аиду и Фэта самих себе.

В коридоре, куда они вышли, Арсений обрёл дар речи.

– Невероятно! Никогда не встречал ничего подобного… зачем они делают это?

Молох засмеялся раскатистым смехом.

– Ты насмешил меня, друг мой! А зачем люди делают это? Зачем они совокупляются? Зачем делает это прекрасная Наина?

– Странный вопрос… люди так размножаются.

– Тогда бы они занимались этим всего несколько раз в жизни. Это плохой ответ.

– Ты знаешь, не каждый раз получаются дети… иногда нужно много попыток.

– Ты или глуп, или держишь меня за дурака. Ты что, хочешь убедить меня, что все занимаются этим только ради того, чтобы появились дети? Для продолжения рода?

– Нет, конечно, я так не думаю, и не это хотел сказать… просто никак не приду в себя, прости. Естественно, ты прав, мы это делаем ради удовольствия.

– Опять плохой ответ. Ты жаждешь изучать чужой мир, а сам толком не знаешь собственного…

– Я тебя не понимаю. Какие ещё могут быть причины?

– Энергия, мой дорогой, энергия. Всё мироздание держится на энергии. Так люди пополняют свой энергетический запас. Неужели ты не знал?

– Возможно. Но Аида и Фэт… это другое… они едва держались на ногах…

– Они производили энергию. Не знаю, поймёшь ли ты, но для них и извергать энергию, и пополнять её запас – это одно и то же. Так они поддерживают равновесие вашего и нашего мира. Чтобы существовать в чужом мире, нужно носить в себе хотя бы его частичку. И нужно чтобы часть тебя присутствовала в другом мире. Они производят то, что вы называете неподдающимися объяснению явлениями: призраки, духи, нечисть и так далее. Так достигается баланс. Это важно, поверь. Разве много людей могут существовать одновременно в двух мирах? А в трёх? А в сотне? А в бесконечном множестве? А мы можем быть везде. Аида и Фэт используют грёзы людей, то есть их энергию, и добавляют свою. Получаются сущности, снующие между мирами и живущие на границе. Благодаря всему этому мы можем беспрепятственно проникать в ваш мир и ещё во множество других. Ваша проблема в том, что вы мало во что верите.

– Но почему именно Наина? Можно взять энергию у любого человека.

– У таких, как она, очень много энергии. Она самая вкусная и лёгкая. Аиде и Фэту приятно слиться с энергией этой сущности. Это как пища – бывает вкусная, а бывает нет. Ну, всё. Иди к себе. Теперь тебе и в самом деле нужно отдохнуть. Могу пообещать отдых без сновидений, если выпьешь жидкость из бутылки у тебя на столе. Завтра я покажу тебе кое-что…

Арсений и вправду ощутил усталость, будто его тоже лишили энергии, даже не спросив согласия. Он вспомнил, что его лицо мелькнуло в переливах сине-чёрной спирали, и у него проскользнула мысль, что его тоже используют в качестве дойной коровы, как и Наину, и ещё наверняка многих других.

Он дотащился до двери своей комнаты, но не стал пить жидкость из бутылки. К тому же Молох и не настаивал. На прощание он сказал, что придёт за Арсением, когда тот восстановит силы, и оставил одного.

Арсений лёг на кровать и попытался заснуть. Но сон не шёл. Очевидно, взбудораженный тем, что увидел, Арсений вспомнил Веру.

Секс у них с Верой случился почти сразу. Они как-то очень естественно оказались в постели в маленькой Вериной квартирке через несколько дней после знакомства. Для Арсения это всегда было самым трудным моментом при знакомстве с девушками. Он, как правило, не знал, что они хотят от него и как ему с ними себя вести.

Хотя, надо признаться, до встречи с Верой у Арсения девушек было всего две. Одну звали Ксения, и она имела на Арсения самые серьёзные виды. Арсений переспал с ней по случаю, подвыпив на вечеринке, но после этого Ксения вцепилась в него мёртвой хваткой. Она звонила Арсению каждый день и устраивала жуткий скандал, если он не подходил к телефону. Она пыталась вмешиваться буквально во все сферы его жизни и контролировать каждый шаг. От её советов, особенно по части того, как строить карьеру, Арсения начинало тошнить.

Обычно робкий и стеснительный, на этот раз Арсений проявил чудеса изобретательности. Он твёрдо решил отделаться от Ксении, и уговорил одну свою знакомую помочь ему. Девушка была старше Арсения на пять лет и имела крупные формы. Она подкараулила Ксению возле института и устроила ей страшный скандал, изображая обманутую невесту. Она грозила Ксении всеми мыслимыми и немыслимыми карами, запугивала разборками, и в конце сказала, что ждёт от Арсения ребёнка, и они подали заявление в ЗАГС.