Созданы для любви Маккарти Моника
Когда же Кеннет неожиданно прервал ласки, она в тревоге подняла голову. А он улыбнулся ей, пристально на нее посмотрел и крепко прижал к своей мускулистой груди.
И тут Мария вдруг подумала, что ко всему в жизни можно привыкнуть, – но только не к этому теплу, которым муж окружил ее.
– Ты знаешь, что это значит? – спросил он неожиданно.
Мария увидела, как в его глазах загорелись искорки, и, смутившись, ответила:
– Наверное, не знаю…
Кеннет же усмехнулся и проговорил:
– Все, больше никаких длинных сорочек. Я хочу видеть каждый дюйм твоего великолепного тела.
Щеки Марии залились жаром, однако спорить она не стала. Кеннет был прав, да и она сама теперь хотела, чтобы между ними не было никаких преград.
В следующее мгновение муж одним движением подхватил ее на руки, а затем осторожно уложил на кровать и тотчас же начал раздеваться.
Вполне естественно, что такой человек, как Кеннет Сазерленд, хорошо знал себе цену. Его мускулистое тело прекрасно, и он, конечно же, это понимал. И сейчас, после двух месяцев их совместной жизни, Кеннет хорошо знал, что она, Мария, им восхищалась.
Он медленно, не торопясь, снимал с себя оружие, привязанное к различным частям тела, а потом бросил на стул перед очагом одежду – плед, котун, лосины, башмаки и рубашку. Последними были сброшены на стул брэ, и теперь он горделиво предстал перед ней во всей своей мужской красе.
Мария же затаила дыхание, чувствуя, как жар медленно разливается по всему телу. И даже дерзкая усмешка на лице мужа не смогла испортить ей настроение; она хорошо знала его излишнюю высокомерность и хотела пробить брешь в этой его несносной защите.
Тело Кеннета было прекрасно… как оружие, как кольчуга, которую он каждый день надевал на себя. Широкие плечи плавно переходили в узкую талию, а руки казались нереально могучими. Были и другие части тела, достойные самого пристального внимания…
Снова усмехнувшись, Кеннет спросил:
– Увидела что-то интересное?
Мария невольно рассмеялась:
– А ты бы поверил мне, если бы я ответила «нет»?
Кеннет хмыкнул и пробормотал:
– Нет, пожалуй, не поверил бы. – Он опустился рядом с ней на кровать и заявил: – Теперь твоя очередь.
– Ты о чем? – спросила Мария. Она скользнула рукой по мускулистому телу мужа и поняла, до какой степени он возбужден. – А ты уверен, что сможешь подождать? Мне кажется, что ты готов прямо сейчас.
Мучительно застонав, Кеннет взял жену за руку и проговорил:
– Не смей отвлекать меня, Мария. Я слишком долго ждал этого. Раздевайся быстрее.
Мария закусила губу, чувствуя, как трепещет ее сердце.
– Давай задуем несколько свечей, – предложила она.
Кеннет решительно покачал головой:
– Нет! Даже не думай об этом!
Мария изобразила удивление:
– Неужели и из-за этого могут быть трудности?
– Я жду, любовь моя. Если мы подождем еще немного, то настанет утро. Учитывая же то, каким ясным был вечер… В общем, можно смело сказать, что утро будет солнечным.
Мария пристально посмотрела на мужа и, сев на кровати, начала раздеваться. Кеннет принялся ей помогать, и Мария с удивлением обнаружила, что ее муж может дать фору любой горничной.
– Ты и в этом тренировался? – попыталась она пошутить.
– Я всегда много тренируюсь, – ответил Кеннет, не принимая шутку.
Когда Мария снимала последнюю льняную рубашку, она вцепилась в ее подол в зыбкой надежде еще что-то изменить. Возможно, ей следовало вначале подготовить мужа.
– Ты знаешь, я стала немножко больше…
– Ты носишь моего ребенка, Мария, и я сомневаюсь в том, что женщина может стать для меня более желанной, чем ты сейчас.
Что она могла ответить на это? Своим возражением он смел всю ее оборону самым сладостным образом.
Глубоко вздохнув, Мария стащила с себя последнюю преграду и бросила ее на кучу другой одежды. Руки ее сами собой сложились на груди, однако прежнего чувства защищенности уже не было. Живот предательски выпирал, а тяжело налившиеся груди свисали вниз.
Чувствуя себя слишком уязвимой, Мария поняла, что не может поднять на мужа взгляд. Чувствуя, как ее щеки заливает жар, она в недоумении гадала: почему Кеннет ничего не говорит? Неужели она стала настолько непривлекательной? Не в силах больше выдержать молчание, Мария наконец посмотрела в глаза мужа. Однако выражение его лица в один момент развеяло все ее сомнения.
– Ты так красива… – прошептал он и, потянувшись к ней, провел пальцем по округлости ее груди. – А груди у тебя… они чудесны.
Кеннет провел ладонями по ее грудям, лаская большими пальцами соски, пока они не набухли, превратившись в небольшие, но острые пики.
– Ты думаешь, что они слишком большие?
Кеннет невольно рассмеялся:
– Я не знаю, кто так подумал бы, дорогая. Они прекрасны.
Он наклонился и поймал губами один из сосков. Мария глухо застонала и в страстном порыве запустила пальцы в густую шевелюру мужа, крепко прижимая его к себе. Кеннет же неторопливо ласкал ее, ласкал нежно и страстно, пристально глядя на нее; и Мария чувствовала, как от этого его взгляда желание все прибывало в ней и прибывало, лишая сил для сопротивления.
Наконец он привел ее в крайнюю степень возбуждения, когда от ласк и поцелуев горел буквально каждый дюйм тела. Мария извивалась в постели, чувствуя, как желание одолевает ее. Не выдержав, она громко застонала, пытаясь крепко прижаться к мужу, но он вдруг чуть отодвинулся и, положив ладонь ей на живот, произнес:
– Наш малыш…
Мария подавила инстинктивное желание прикрыть живот и снова отдалась чудесным ласкам мужа, чувствуя, как тепло расползается по всему телу. А поцелуи Кеннета становились все более страстными, и вскоре Мария, в очередной раз застонав, принялась отвечать на поцелуи и ласки мужа.
И сейчас ее уже ничего не сдерживало – каждым своим прикосновением, каждым поцелуем она показывала Кеннету, как любит его.
Кеннет же смотрел на жену и восторгался ее красотой. Более того, красота Марии почему-то заставляла его чувствовать себя полнейшим ничтожеством. Сейчас жена казалась ему настоящей богиней, и он готов был поклоняться ей и преклоняться перед нею. Ох, кто бы мог подумать, что тощая, как монастырская мышь, невзрачная «монахиня» может так преобразиться! Кеннет не хотел, чтобы это очарование заканчивалось, но Мария в любовном нетерпении начала раз за разом прижиматься к нему, разрушая очарование, и Кеннет, скатившись с кровати, пробормотал:
– Милая, погоди…
– Ты куда? – изумилась Мария.
– Я здесь, – ответил он, неожиданно вставая перед ней.
Взяв жену за ноги, он подтянул ее к себе таким образом, чтобы спина заканчивалась у самого края матраса. Высота кровати идеально подходила для задуманного. Кеннет сцепил руки под коленями Марии и чуть приподнял ее ноги, разводя их в стороны.
– Я боюсь повредить малышу, – пояснил он. – Так что придется проявить изобретательность.
Мария издала тихий крик и слегка выгнула спину, почувствовав, как муж входит в нее. А он слегка качнул бедрами и проговорил:
– Милая, посмотри на меня.
Тут взгляды их встретились, и Кеннет вдруг понял, что запомнит этот момент навсегда, на всю жизнь. Да и разве забудешь этот ее взгляд, под которым все в груди сжимается и переворачивается? Сейчас они с Марией были связаны незримой нитью, и Кеннет чувствовал, что так и будет дальше.
Тут Мария вдруг вздрогнула и пробормотала:
– Ох, Кеннет…
Он ласково улыбнулся ей:
– Я люблю тебя, милая, и не сделаю тебе больно.
Затем Кеннет начал осторожными, медленными толчками продвигаться вперед, ловя себя на мысли, что, кажется, в первый раз по-настоящему занимался любовью. Об этом говорил и взгляд Марии, да что там взгляд – все ее тело говорило о том же. Ему удалось пробудить в ней страсть, которой она от себя никогда не ожидала.
Неожиданно огненный шторм сменился ровным горением, все еще обжигающим, но уже более спокойным. Мария чувствовала, что не осталось в ее душе уголка, куда бы не заглянул этот огонь страсти.
Кеннет по-прежнему пристально смотрел ей в глаза, и она, видя пожар в его глазах, чувствовала, что не может отвести взгляд. О, как же ей сейчас было хорошо и как не хотелось, чтобы это когда-либо закончилось. И казалось, что она сейчас впервые почувствовала, что живет.
Вскоре Мария стала осторожно приподнимать бедра навстречу толчкам мужа, желая чувствовать все острее. Результат не заставил себя ждать – и вот она уже громко застонала в ответ на его более энергичные толчки.
Обхватив мужа ногами, Мария еще выше приподнялась, желая усилить интенсивность давления. А он, в свою очередь, подхватил ее под ягодицы, направляя и придерживая. Теперь Мария чувствовала всю силу его движений и была вне себя от счастья. Она выгнула спину и снова взглянула на Кеннета. А он вдруг шумно выдохнул и с натугой проговорил:
– Милая, я… все.
В следующее мгновение оба содрогнулись, и Мария почувствовала, как ее ноги опустились на пол. Кеннет в тот же миг склонился над ней, измотанный и мокрый от пота – словно после быстрой пробежки. Повалившись рядом с женой на кровать, он крепко обнял ее и притянул к себе. А ребеночек мирно спал в клубке их уставших тел.
Мария прижалась щекой к груди мужа и, как всегда, положила ладошку на свой живот. Чтобы найти Кеннета, ей потребовалось целых двадцать шесть лет, но она знала, что настоящую любовь ждут порой всю жизнь.
Глава 23
– Ты когда вернешься? – услышал Кеннет голос жены.
Он обернулся и посмотрел на Марию – та, все еще обнаженная, лежала в постели. С разметавшимися по подушке волосами и припухшими от поцелуев губами, она была сейчас просто восхитительна. И Кеннету вдруг ужасно захотелось вернуться в постель; казалось, он сейчас не мог думать ни о чем ином. У него была почти отчаянная потребность быть с Марией – словно на горизонте уже был виден шторм и лишь любовная связь могла спасти их союз.
Кеннет знал, чем он рисковал, поэтому очень боялся проявлять излишнюю откровенность. Он хотел подождать более удобного момента, чтобы тогда уже в спокойной обстановке рассказать жене обо всем. Но с другой стороны… Интуиция подсказывала, что лучше сказать все сейчас.
Не в силах противостоять искушению, он склонился над женой и поцеловал ее. Мария запустила пальцы в его волосы и прижала к себе, ответив таким страстным поцелуем, что в нем вновь зажегся огонь. Однако для любви было не время.
– Вернусь через несколько дней. Ты даже не успеешь соскучиться, – с улыбкой сказал Кеннет.
С тех пор как они вдвоем побывали в замке Хантливуд, Мария уже много раз ездила туда сама – словно птица, вившая себе гнездо.
– Милая, когда ты все там обустроишь, я, наверное, и не узнаю это место.
– Негодяй! – Мария рассмеялась и бросила в мужа подушку. – Сэр Адам сказал, что я могу по собственному усмотрению обустраивать замок, пока живу там. К тому же… Рано или поздно кто-нибудь поселится и в верхних покоях.
– Ты решила подумать и об этом?
– Мне кажется, что у меня будет для этого достаточно времени. Чем там еще заниматься?
Кеннет почувствовал укол вины, но тут же поспешил успокоить себя и ее.
– Я буду приезжать почаще, – сказал он. – Конечно, лучше бы и мне жить там с тобой, однако твое заточение в этом замке продлится недолго.
Если бы она только знала, насколько коротким будет ее пребывание в Англии! Кеннет надеялся, что в течение недели-другой у него появится возможность безопасно вывезти жену в Шотландию. По его задумке, Мария могла бы жить с его сестрой Еленой и супругой Кэмпбелла в замке Данстафнейдж. Как раз к тому времени должен был появиться ребенок, а позже Кеннет планировал отправить ее дальше на север, в замок Скелбо, который достался ему от брата.
Прикрывшись простыней, Мария села на кровати и принялась приводить в порядок свои золотистые волосы. Наконец длинные локоны были тщательно уложены, и Мария проговорила:
– Я знаю, мне не следует жаловаться. Могло бы быть хуже. Мне еще повезло, что я буду рожать в этом замке. В своем Пентленде я видела бы тебя гораздо реже.
– Сэр Адам вернется через несколько дней, – начал Кеннет, уже зная, что ответит Мария. – Милая, а может быть…
– Нет, я хочу остаться здесь, с тобой и Дэвидом, – перебила Мария. – Наверное, ты и сам хочешь того же.
– Да, хочу, – подтвердил Кеннет. – Однако меня беспокоит твоя безопасность. Ведь я буду далеко отсюда, а когда начнется война…
– До этого еще долго. Еще даже не прибыл король. А когда ты уедешь в Шотландию, я лучше поеду на юг Англии, в графство Кент. Там мне пожаловали поместье. Только не отсылай меня сейчас… так рано.
Кеннет прекрасно понял, что имела она в виду. Их любовь была еще слишком хрупкой, и только время могло упрочить ее, чтобы она потом прошла проверку разлукой… и его обманом, черт побери! Но увы, времени у него не было.
Кеннет наклонился и легонько потрепал Марию по щеке, чтобы хоть как-то закончить этот разговор. Но бархат ее кожи и исходивший от нее цветочный аромат сделали свое дело, и он, задержавшись у кровати, проговорил:
– Ладно, хорошо, ты победила. Но только потому, что я эгоистичен и хочу побыть с тобой как можно дольше.
При виде радостной улыбки жены Кеннет и сам улыбнулся.
– А ты уверен, что тебе вообще нужно куда-то ехать? – спросила Мария. – Неужели никто, кроме тебя, не сможет доставить письмо в Эдинбург?
– Да, уверен, – ответил Кеннет. Такую возможность почитать корреспонденцию Перси он просто не мог пропустить. Кроме того, он вез сообщение о своих контактах в деревушке, которой так интересовались его друзья. Подобный шанс повидаться с друзьями из Хайлендской гвардии Кеннет просто не мог упустить.
Как он и ожидал, сэр Джон стал пристальнее присматривать за ним. Кеннет даже подозревал, что тот захочет присоединиться к нему во время его поездки в Эдинбург. Но Фелтон не проявил особого интереса, и это насторожило Кеннета.
Во время разговора с женой он уже начал обдумывать свои дела, и Мария, пристально взглянув на него, спросила:
– Что-то не так? Вот уже несколько дней ты какой-то… задумчивый.
Кеннет невольно вздохнул. Его жена была чертовски наблюдательной.
– Да, конечно. Ведь мне придется провести под холодным дождем несколько дней. К тому же в компании мужчин, а не в постели с женой.
Но Марию было не так-то просто обмануть. Она пристально посмотрела на мужа и сказала:
– Я точно знаю: что-то пошло не так. Это как-то связано с моей сестрой? Ты что-то о ней узнал?
У Кеннета болезненно сжалось сердце. Он так хотел смягчить удар своего предательства новостями о сестре Марии, но узнать ничего не смог. Все письма к Ламбертону возвращались с недвусмысленным советом не тревожить усопшие души. Но было ли это предупреждение – или подтверждение факта ее смерти?
– Боюсь, что нет, – ответил Кеннет. – А то, что я узнал, ты уже знаешь. Настоятельница утверждает, что никакие монахини у них не гостили, а брат Томас еще не возвращался.
– А когда он вернется?
– Когда вернется, я сам поговорю с ним.
– Спасибо. – Мария со вздохом откинулась на спинку кровати.
– Я постараюсь не задерживаться.
Мария кивнула, и Кеннет повернулся к двери.
– Дорогой…
Он оглянулся через плечо.
– Я люблю тебя, – проговорила Мария.
Казалось, что жена хотела сказать ему что-то еще – что-то очень важное, – однако передумала.
– Я знаю, – улыбнулся Кеннет.
Он дал себе слово: когда все закончится, они с Марией будут испытывать друг к другу те же чувства.
Как давно эти парни не выводили его из себя! Кеннет даже пожалел, что так скоро увиделся с друзьями из гвардии.
– Я пока не готов, – ответил он. – Мне нужно еще время, чтобы залечить руку.
Даже при тусклом лунном свете взгляд Маккея показался ему скептическим.
– Из того, что я слышал о тебе, Айс, ты уже в хорошей форме.
Вот черт! Должно быть, они имели в виду тайные турниры. Кеннет сжал зубы, понимая, что еще немного – и здесь тоже будет хорошая драка.
Маккей и на сей раз доказал, что обладал острым умом.
– О чем, черт возьми, ты думал?! А если кто-нибудь из замка увидел бы тебя? Как бы ты тогда объяснялся?
Кеннет подумал, что кто-то из гвардии все же видел его, так что гнев Маккея был вполне оправдан. Но как бы то ни было, он не собирался говорить Маккею о Фелтоне.
– Это единственный способ поддерживать себя в хорошей форме, – ответил Кеннет. – Брюсу будет от меня мало проку, если я не подготовлюсь к войне.
– Ты принесешь намного больше пользы, если сумеешь остаться рядом с Перси, чтобы узнавать все планы Эдуарда. Брюсу не нужно, чтобы ты попал в темницу за участие в незаконных турнирах. Также не нужно беспокоиться об отъездах Клиффорда и разыскивать монахиню.
Проклятие! Если Маккей знал об этом, значит, Ламбертон все передал Брюсу. А впрочем… Возможно, они узнали кое-что и из других источников. Но Кеннета больше беспокоило то, что он не мог признаться во всем Марии. Он искал способ смягчить для нее удар своего обмана, однако эта тайна по-прежнему стояла между ними.
– Оставь его в покое, Святой, – проговорил Ламонт, сидевший в тени дерева.
Сидели они чуть восточнее Холмов Пентленда, в предместье Эдинбурга. В поездке на север Кеннету удалось оторваться от своего отряда под тем предлогом, что ему следовало разведать дорогу, так что времени у него сейчас практически не было.
– Новичок ничего плохого не сделал, – продолжал Ламонт. – К тому же он сообщил нам больше, чем мы ожидали.
Кеннет с удивлением взглянул на Ламонта – за время своего обучения он не помнил, чтобы тот сказал более двух-трех слов. Хантер[16] был полной противоположностью слишком уж разговорчивому Максорли, что весьма метко вопреки своему прозвищу подметил Блант[17]. Впрочем, немногословны были многие в отряде Брюса. Иногда даже казалось, что они считали слова величайшей на свете ценностью и потому старались не тратить их понапрасну. Должно быть, «моду» на это ввел Йон Маклейн, известный не только своими стратегическими решениями, но также и мрачноватой лаконичностью. Он и заговорил, когда замолчал Ламонт.
– Это письмо подтверждает наши предположения. Теперь мы точно знаем, что Эдуард направляет продуктовые обозы в замок Эдинбург и, возможно, в замок Стерлинг. Скорее всего это является частью подготовки короля Эдуарда. Следовательно, мы можем определить маршрут, по которому он поедет, и это поможет нам его выследить. Самое время разработать план, который развяжет вам руки. Мы слышали, что кое-кто из людей Перси задает о вас слишком много вопросов. Надо пресечь это, учитывая, что корабль с Эдуардом может прибыть из Лондона в любой день. Вы можете потребоваться нам в любое время. Брюс с Дугласом собирают нас в лесу для подготовки наступления. Что там еще в этом письме?
Взяв письмо, которое он вез констеблю в Эдинбург, Кеннет прочитал:
– Пользуясь случаем, Перси посылает сообщение о скором обозе. Но стоит ли так спешить?
«Слишком все хорошо, чтобы быть правдой», – подумал Кеннет и тут же снова вспомнил о Марии. Он понимал ее состояние и уже решил, что безопаснее будет отправить ее морем.
– А молодой граф? – спросил Маккей.
– Как только он появится… Думаю, что я смогу его убедить.
Вот этого Кеннет боялся больше всего. Он не знал, как отреагирует юноша на его предложение, и всецело полагался на свой авторитет и на помощь Марии.
С минуту Маккей и Кеннет молча смотрели друг на друга.
– Не стоит рисковать, – сказал наконец Маккей. – Если ты не уверен – то и не пробуй. В ближайших замках расквартировано почти три тысячи английских солдат, так что мы не сможем вытащить тебя из темницы Берика, по крайней мере в скором времени. Ты ведь не хочешь пробыть там долго?
Кеннет еще не забыл, как в первый раз попал в эту темницу.
– А если вдруг что-то пойдет не так? – спросил он.
– Тогда мы позаботимся о ней, – ответил шурин, пристально глядя ему в глаза.
Кеннет кивнул. Странно, но теперь он бывшему врагу доверял то, что не доверил бы никому другому. Он точно знал, что Маккей позаботится о Марии – что бы ни случилось.
Мария потянула за кожаную ручку сундука, но он даже не сдвинулся. Со вздохом она опустилась на него, отбрасывая со лба влажные от пота волосы. Мария думала, что сможет передвинуть сундук одна, но он, казалось, был заполнен камнями.
Горничные, которых она пригласила, чтобы навести порядок в комнате, уже приготовили обед и ушли, так что Мария решила продолжить без них. Все предыдущие дни она только тем и занималась, что искала причины для волнения, а теперь активная деятельность немного отвлекла ее от этого изматывающего занятия.
Кеннет же был весь в заботах, и Мария думала, что Перси специально занимал его всевозможными делами. Она практически не видела мужа с тех пор, как оставила замок Берик. Вот и сейчас прошло уже три дня, как Кеннет уехал в Эдинбург. Мария верила, что он приедет к ней, как только сможет. Так что причин для волнений, в сущности, не было, вот только…
Ее одолевало странное наваждение, казалось, что он временами становился ей чужим, и Марии никак не удавалось отделаться от этого чувства. В последний раз, когда он приезжал в замок, у них были отчаянные, почти безумные ласки, однако она чувствовала, что он словно уносился в мыслях куда-то очень далеко…
Мария хотела завоевать полное доверие мужа. И она прекрасно понимала, что его что-то беспокоило. Почему же он не хотел об этом говорить с ней?
Вздохнув, Мария встала, и с ее многочисленных юбок обрушилась лавина пыли. Утирая руки уже грязным передником, Мария оглядела свою небольшую комнату, отмечая не без внутреннего содрогания залежи пыли и паутину по углам. Но к счастью, дело быстро продвигалось, и Мария видела, как преображалась ее комната.
Однако проблема сундука оставалась, и ей пришлось опять стать около него на колени, чтобы разобрать вещи. Мария откинула тяжелую крышку и невольно закашлялась – такой густой столб пыли поднялся из сундука. А потом она ощутила запах затхлости. Должно быть, этот сундук не открывали уже много лет.
Тут Мария пригляделась и поняла, почему сундук оказался таким тяжелым. В нем были вовсе не камни, а фолианты. Все в кожаных переплетах, они были заботливо завернуты в экзотические ткани, родина которых, как довольно быстро определила Мария, находилась далеко за пределами Англии.
– «Аутремер»[18], – в задумчивости проговорила она. В сундуке также лежали три большие фляги, но они были запечатаны воском, и Мария не стала открывать их.
Сгорая от любопытства, она осторожно извлекла одну из книг и принялась читать то, что было написано на толстом пергаменте страниц. К сожалению, Мария не могла похвастаться хорошим образованием, поэтому смогла разобрать лишь отдельные слова. Но ей очень понравились рисунки. Тут были цветы, растения, женщина под вуалью, какие-то странные животные, которых Мария никогда прежде не видела. А вот – большая неуклюжая лошадь с длинной шеей и горбом на спине.
Книга оказалась великолепной! Мария открыла бы и другую, но знакомый звук заставил ее вскочить на ноги. Выглянув в маленькое окно, она вскрикнула. Он вернулся! Во дворе замка стоял Кеннет, а рядом с ним – еще несколько мужчин.
Отложив книгу, Мария помчалась вниз, чтобы встретить мужа. Запыхавшаяся от бега, она оказалась в зале почти одновременно с мужем, появившимся с противоположной стороны. С криком радости она помчалась через зал в его объятия, уже слыша, как он гулко смеялся. Кеннет легко приподнял жену и прижал к себе. Быстрый сдержанный поцелуй – большего не позволяла мужская компания, – и вот она уже снова стояла на полу.
– Скучала по мне? – спросил Кеннет хриплым низким голосом.
Мария почувствовала, что еще немного – и она расплачется. В последнее время она часто плакала, даже в тех случаях, когда просто теряла булавки.
– Очень скучала. Как замечательно, что ты вернулся!
Внезапно Кеннет помрачнел:
– Боюсь, что ненадолго. Я должен возвратиться к Перси. Просто заехал сюда по пути.
Мария улыбнулась, пытаясь скрыть разочарование:
– Что ж, как видишь, у меня тут все хорошо.
– Рад слышать, – ответил Кеннет, целуя жену в нос.
А Мария вдруг поняла, что муж с дороги проголодался. К тому же он был не один. Она тут же распорядилась, чтобы приготовили пищу и вино на всю компанию.
Когда все были усажены за длинный стол, Кеннет, нахмурившись, спросил:
– А где сэр Адам?
– Его вызвали в Берик.
– Я думал, что он уезжает завтра.
– Так и предполагалось, но ему пришлось внезапно уехать.
– Почему?
– Я не знаю… – Мария поморщилась.
– Неужели он ничего не сказал? Может, что-то случилось?
– Вот сам и спросишь его, – пробурчала в ответ Мария.
– Если это что-нибудь важное, то я и так скоро все узнаю, – с беспечной улыбкой заметил Кеннет.
Но Мария чувствовала, что отсутствие Адама очень взволновало мужа.
– Что-то не так? – спросила она.
Кеннет поднял кубок с вином и сделал большой глоток.
– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался он.
Мария пожала плечами, решив не мучить мужа расспросами, но вопрос сам собой сорвался с ее губ.
– Кеннет, что тебя беспокоит?
– Устал, просто устал. Жаль, что не смогу задержаться здесь.
Мария внимательно посмотрела в глаза мужа, не зная, верить ему или нет.
– Ты уезжаешь прямо сейчас?
Кеннет кивнул:
– Но я вернусь, как только смогу. А ты чем занимаешься здесь? Ты вроде бы собиралась навести порядок.
Как он угадал?!
Мария покраснела, украдкой оглядывая себя. На юбках по-прежнему была пыль.
– Должно быть, я выгляжу ужасно, – пробормотала она.
Кеннет ласково ей улыбнулся:
– Ты прекрасна, дорогая.
Что-то в его взгляде заставило Марию еще сильнее покраснеть.
– Я решила навести порядок в небольшой комнатке для ребенка. – Она невольно улыбнулась. – Там будет очень уютно. Около окна я поставлю стул и устрою небольшой закуток для няни. Жаль, что у меня не нашлось времени все закончить. Да, сэр Адам сказал, что некоторые его гобелены я могу повесить на стены. Я не стала ждать тебя и уже повесила.
По лицу Кеннета словно пробежала тень.
– Милая, ты же знаешь, что все это – временно.
– Да, я знаю. – Мария вновь залилась румянцем. – Однако тяжело отказать себе в маленькой слабости, которая делает тебя такой счастливой. Ты ведь поймешь меня?
Мария думала, что Кеннет будет счастлив вместе с нею, но он снова нахмурился, и казалось, его что-то мучило.
– Да, конечно, – кивнул он. – Ты права. Возможно, я буду в восторге от комнаты нашего малыша.
Мария радостно улыбнулась:
– Тогда я попрошу тебя кое о чем. Ты можешь помочь мне переставить сундук? Замечательная вещь, кстати. Думаю, что он принадлежал отцу сэра Адама.
– Почему ты так решила? – спросил Кеннет, направляясь следом за женой.
Читать бесплатно другие книги:
