Встречи на ветру Беспалов Николай

В 1976-м году состоялись летние XXI Олимпийские игры в городе Монреаль. Я с интересом следила за сообщениями оттуда и все ждала, когда услышу имя Яши. Так и не дождалась.

Зато узнала, что, когда Монреаль получил право на организацию Игр XXI Олимпиады 1976 года, какой-то Жан Драпо сказал, что это будут «скромные Игры, на которых будут царить простота и достоинство в традициях величия человека». Это было сказано с учетом опыта прошлой Мюнхенской Олимпиады. Однако вскоре о достоинстве, традициях и величии пришлось забыть. Началась лихорадка. Расходы на «простые» сооружения во много раз превысили сметы: планировали 310 миллионов долларов, израсходовали, в конце концов, почти два миллиарда. Строительство шло в сложных условиях. Стояли жесточайшие морозы, процветало жульничество, подрядчики шантажировали оргкомитет. Ошибки строителей привели к трагической гибели тринадцати рабочих, ко многим несчастным случаям. То и дело возникали забастовки. Одно слово – капитализм.

Но вернемся в год 1971-й. Став членом КПСС, я тут же была буквально втянута в общественную работу. Если раньше наша профоргша поручала мне всякую мелочевку, то теперь меня затаскали в профком, все тот же Николай Арсеньевич «оседлал» меня.

– Ты молодой коммунист и должна своими поступками оправдать это высокое звание.

И понеслось. Сначала он поручил мне вести учет поступления членских взносов. Я ему: «А для чего у вас казначей?» Он мне в ответ: «Не перечь. Она ведет чисто технический учет, а ты должна анализировать, как и где, в каких размерах поступают взносы по всему заводу». И добавил незнакомое мне слово: «Ты будешь моим фискальным органом. Сравни сумму зарплат со взносами, поступающими в нашу казну».

Пошла в библиотеку и там, в словаре иностранных слов, узнала, что фиск – это казна, что фискалить – это доносить, а фискал – это такое должностное лицо, в обязанности которого входило тайное наблюдение за выполнением правительственных распоряжений. Я выбрала для себя последнее.

Такая работа увлекла меня. Скоро я обнаружила забавный факт: в некоторых профячейках взносы взимались не с полной суммы доходов. Не учитывались премии.

Доложила справкой Николаю Арсеньевичу.

– Я это подозревал, а теперь благодаря твоей работе я могу официально поставить вопрос на заседании профкома. Кое-кому здорово достанется.

Так и вышло. Три профорга получили выговоры. Не знаю, кто донес на меня, но я почувствовала, что меня сторонятся и даже побаиваются. Таким фактом я ничуть не огорчилась. Не в свой же карман я положила недостачу.

Одно огорчало меня: я перестала быть передовиком в цехе. Стали сдавать глаза. Дошло до того, что я запорола один очень важный агрегат. Мастер устроил мне выволочку при всех. Сильнейший удар по моему самолюбию. Стерпела, но назавтра пошла в поликлинику к окулисту. Ша, бэ и так далее. Оказалось, у меня близорукость на оба глаза, минус полтора.

– Я выпишу Вам рецепт на очки. Все время носить не надо, но в случаях, когда надо что-то рассмотреть на расстоянии или что мелкое, то надевайте.

На личном фронте у меня тоже сплошная черная полоса.

Расскажу об одном случае.

В начале ноября, а точнее в субботу второго числа, я поехала на Невский проспект в надежде купить чего-нибудь вкусненького в Елисеевском гастрономе. Очень я соскучилась по солененькой рыбке. У нас на Азове в это время полно свежепосоленной рыбы. Ночью выпал первый в этом году снег. Вышла во двор и пошла по нему. Хорошо-то как. Иду и тихонько напеваю: «Ты не пой, не свищи, по зарям соловей. Не тревожь, не буди». Так увлеклась, что не заметила идущего позади молодого человека.

– Вам бы на эстраду.

Черт меня дери, до чего хорош этот мужчина!

– Вы из Ленконцерта? – с ходу мне он понравился, и отчего же не познакомиться.

– В сферу моей деятельности Ленконцерт ещё не попадал, – улыбается сдержанно. Зубы белые-белые. Можно подумать, не свои. – Позвольте я Вас немного провожу.

Начались наши «провожания». Он женат, у него двое детей. Но не этот, в общем-то, обыденный факт поразил меня: он служит в милиции, не просто в милиции, а в ОБХСС. Об этой структуре я немного знаю. Те двое, что явились к Науму, тоже были из ОБХСС. И Родиона допрашивали сначала в этом заведении.

Дошли до остановки автобуса.

– Проводили? – с вызовом спрашиваю его. Он молчит и улыбается. Везет мне на улыбающихся мужчин.

– Проводил до остановки, но хотел бы сопровождать вас и дальше.

– Вам делать нечего? – нарочно говорю почти грубо.

– Основная масса людей в субботу отдыхает, я не исключение. Так как?

– Кверху каком. – Ну, думаю, теперь-то он от меня отстанет. Какое там! Приставучий, как овод.

– Автобус идет.

И правда, показался автобус. Тут уже не до разговоров, втиснуться бы. Сильные руки подхватили меня и буквально вставили в салон автобуса. Спиной, той её частью, что ближе всего к попе, я почувствовала некоторое, скажем так, напряжение. «Он сексуальный маньяк», – решила я, вспомнив один рассказ какого-то иностранного автора. В те годы в Союзе не знали такой напасти.

Водитель автобуса объявил, что он не тронется с места, пока пассажиры не позволят закрыть двери. Напор на мою спину усилился. Я терплю, находясь в положении попавшего в силки зверька.

Чем хороша езда в переполненном автобусе? Тем, что, как ни старается водитель, упасть тут невозможно. Но есть и минусы. Во-первых, все-таки тесновато, во-вторых, народ стоит по отношению друг к другу так близко, что увертывайся, не увертывайся, а запах чужого тела все равно одолеет тебя. Как жалко, что сопровождающий стоит позади, и я не могу почувствовать его запах. Запахи говорят о человеке не меньше, чем отпечатки пальцев.

Так мы и ехали почти до центра. Только на пятой остановке народ рассосался.

– Куда мы едем? – спросил он, когда наши тела развернулись лицом к лицу.

– Откуда мне знать, куда Вы едете. Я еду на Невский. – Честно говоря, мне не хочется, чтобы он исчез.

– Прогулка по Невскому проспекту была любимым занятием русского советского писателя графа Алексея Толстого. – Для чего он мне это говорит? Хочет показаться мне шибко образованным?

– Мне помнится, что и другой великий русско-украинский писатель любил гулять по Невскому. Со своим носом.

– Определенно, вы мне нравитесь, – сказал и элегантно склонил голову. Черт меня дернул, я ему дала щелбана по лбу. Но и это его не рассердило. – Начало тактильного контакта положено. Нам выходить. – Опять его сильные руки почти вынесли меня на тротуар. Окружающие нас граждане удивленно зашикали.

В гастроном № 1 мы вошли вместе. Аркадий – так этот сильный и красивый мужчина представился мне – интересно рассказывал о купцах Елисеевых, об их магазинах.

Попытался Аркадий оплатить в кассу мои покупки, но я на корню пресекла эти попытки.

– Я женщина самостоятельная, прилично зарабатываю и могу заплатить за продукты.

– Хочу узнать, а крымское вино входит в Ваш перечень продуктов? – хитрец этот Аркадий. Я сразу поняла, чего он хочет, но ответила уклончиво.

– Спиртные напитки, а также лимонады и другие тонизирующие напитки относятся к группе продовольственных продуктов, но стоят обособленно, – говорю какую-то ерунду. Жду реакции.

– Вы товаровед?

– Я простой рабочий, электромонтажник. – И тут я вспомнила о рецепте на очки. Вероятно, дурное воспоминание отразилось на моем лице, потому что Аркадий взял меня за руки, заглянул в глаза и спросил:

– Что Вы? Этим надо гордиться. А то развелось у нас всяких эмэнэсов. Ни черта не делают. Целыми днями стоят в курилках и точат лясы. Их бы как в Китае в деревню.

– Вы маоист? – немного успокоившись, спросила я.

– Давайте, Ирина, посидим где-нибудь. Поговорим.

Я уловила в его голосе просящие нотки, это не шло к его сильной фигуре. Об этом и сказала:

– Не надо плакать, Вы сильный, а говорите, как обиженный малыш.

– Неверный посыл. Предлагаю обсудить этот и другие вопросы в обстановке комфорта, – подхватил меня под руку и повел в сторону Московского вокзала. Суббота, и народу на Невском проспекте масса, так что идти под ручку несподручно, и мы вынуждены были разъединиться. И все равно Аркадий исхитрялся коснуться меня, то рукой, то даже плечом. Меня это немного смешило, не дети же мы.

Прошли квартал, меня этот поход истрепал изрядно. Ненавижу шляться просто так. Даже в детстве, у нас на Азове, я никогда не болталась просто так. Ставила цель и шла. Улучив момент, когда наши с Аркадием курсы сошлись, я успела сказать:

– С меня довольно. Мне осточертело толкаться, свернем куда-нибудь.

– Наберитесь терпения, Ира, – Аркадий крепко схватил меня за руку. – Нам осталось пройти сто метров.

Аркадий, наподобие атомного ледокола «Ленин», разрезает толпу прохожих, и мы скоро оказываемся перед дверьми ресторана «Невский».

– Теперь послушайте меня, Ирина. Моя фамилия Невский, так что вы будете обедать на Невском проспекте в ресторане «Невский» со старшим следователем Управления ОБХСС ГУВД по Ленинграду и Ленинградской области.

Оказалось, что дверь в ресторан заперта, а на стекле бумажка: «Санитарный час».

– There is no barrier, – неожиданно для меня сказал Аркадий по-английски. И пускай я в школе изучала немецкий язык, слово «барьер» я поняла.

– Вы привыкли преодолевать барьеры?

– Знание иностранных языков в наше время просто необходимо, – говорит этот странный следователь и стучит в стекло. Стучать пришлось недолго, за стеклом появилась красная толстая физиономия швейцара. Он без слов начал тыкать пальцем в бумажку.

– Глядите, что сейчас будет, – со смешком сказал Аркадий и достал красную книжицу. Приложил её к стеклу. Швейцар округлил глаза, почему-то вытер тыльные стороны ладоней о штаны и открыл дверь.

– Сейчас позову старшего, – скороговоркой сказал он и опять вытер ладони.

– Да Вы так не волнуйтесь. Ишь как вспотели. И старшего звать не надо, – Аркадий улыбнулся и добавил: – Пока. Мы и так пройдем.

В вестибюле за низким столиком сидели три человека и что-то кушали. Один из них, дожевывая, грубо сказал:

– Какого черта, не видишь, что ли, люди отдыхают?

– Вижу, что люди на работе пьют водку, потому сейчас составлю протокол и ваш кабак прикрою, – опять сует свою красную книжицу в лицо говорившему.

– Гражданин начальник..

Жующий не договорил, его прервал Аркадий:

– По какой статье срок отбывал?

– Сто шестьдесят восьмая, часть вторая, гражданин начальник. – Официант встал по стойке «смирно». – Судимость снята.

Стушевался малый, мне это понравилось: рядом со мной человек, который может поставить хама на место.

– Веди в зал, – командует Аркадий Невский и хитро подмигивает мне. Мы заодно. Это вселяет в меня уверенность в том, что с этим мужчиной мне будет ничего не страшно. Естественная тяга женщины к мужчине – опоре и защите.

В ресторане «Невский» пусто, не обманула вывеска. Официанты перетряхивают скатерти и застилают ими же столы изнанкой кверху. Создают видимость чистоты. Тот, что встретил нас в гардеробе, провел нас к столу в конце зала.

– Тут вам будет удобно. Оркестр начинает играть в семь вечера, так что ничто не помешает разговору. – С первого взгляда показавшийся грубым типом, он выказал себя вполне воспитанным человеком.

– Скатерть смени, – говорит Аркадий, и сам не торопится сесть, и мне не предлагает стула. Вероятно, тон, с которым это было сказано, подействовал на официанта, и он поспешил за ширму за новой скатертью. Сменил не только скатерть, заменил столовый набор, вместо сильно загрязненных солонок и перечницы он поставил новенький блестящий мельхиором набор.

Наконец, мы уселись. Меня интересует, что закажет мой новый кавалер. К нам никто не торопится подойти и принять заказ.

Аркадий спокойно сидит и молчит. Я так не могу и начинаю сама.

– Расскажите, чем вы занимаетесь в своем ОБХСС.

– Наше Управление работает по выявлению и пресечению особо крупных хищений социалистической собственности, – казенно отвечает Аркадий.

– Так скучно. Расскажите какой-нибудь забавный случай. Что так просто сидеть.

– Я скучать не умею. Забавных случаев у нас не бывает. Какая может быть забава в том, как один прохвост обокрал государство на десятки тысяч рублей, а другой брал взятки у трудящихся? Вы на своем месте производите материальные ценности, а они ваш труд, можно сказать, сводят на нет, девальвируют.

Подошел официант, не тот, который был судим, другой, пожилой и лысый.

– Прошу, меню, – положил по корочке мне и Аркадию.

– На закуску могу предложить свежую осетрину.

– Осетрина не может быть несвежей, – улыбаясь, говорит Аркадий. – Если она не свежая, то она уже не осетрина.

– Ценю Ваш юмор, мы тоже классиков читали. Нести?

– Неси, любитель классики, и графинчик не забудь.

– Даме тоже водку?

– Даме тоже водку, – отвечаю я. Аркадий и официант переглянулись. Аркадий с улыбкой, лысый с укоризной. Да пошел он к чертям. Я женщина свободная, что хочу, то и пью.

Официант ушел походкой человека, страдающего геморроем.

– Водку давно начали пить?

Это меня взбесило. Он может опекать и защищать меня, но до определенного мной предела.

– С детства пью. Мой папаша был запойным алкоголиком, – с вызовом лгу я.

– Ира, мне лгать бесполезно. Я и не таких… – он остановился и задумался. Я ему помогла.

– Раскалывал? Так, что ли, это у вас называется?

– Это жаргонное слово, но вы правы, именно так я и хотел сказать.

Вернулся лысый официант, несет одной рукой поднос. Разлил водку, обтер горлышко графина салфеточкой.

– Приятного аппетита, – удалился.

– Бедняга, – сказал Аркадий, проводив его взглядом, – ему бы к проктологу обратиться.

– Благодарю, – скорчила рожицу, – подняли аппетит.

– Sorry, – опять по-английски говорит Аркадий и неожиданно для меня целует мне руку.

– Прощаю. Ваш тост.

– Выпьем за нашу встречу.

«Сейчас, – думаю я, – предложит выпить на брудершафт».

Нет, не предложил.

Осетрину я ела второй раз. Вкусно. Жалко, мало её. Жила у моря и привыкла к рыбе. Рыба рыбой – хочется горячего, и в смысле пищи, и в том смысле, чтобы Аркадий был погорячее. Больно он спокойный и холодный, как тот айсберг, о котором поет Алла Пугачева. Кстати, здорово поет эта певица.

– Ирина, – ожил мой новый знакомый, – предлагаю взять свиную отбивную. Вкусно и сытно.

«Рассудительный ты мой», – про себя говорю, а вслух отвечаю иное:

– Свинину? Это слишком жирно. Я бы скушала чего-нибудь попостнее. Говядины отварной, например.

– Как скажешь.

Мне уже становится скучно с этим милиционером. Мне подавай драйв – так, чтобы мурашки по коже.

– Нет, – капризно говорю я, – говядина слишком постна. А есть тут бефстроганов?

– Как скажешь, – он издевается надо мной.

– Я спросила, Вы не ответили, – желаю я, чтобы он рассердился.

– Бефстроганов в меню стоит. Заказать?

Лысый официант подошел, а при нем я продолжать не могу.

– Бефстроганова нет, – говорит официант.

– В меню есть, – возражает Аркадий.

– Вы внимательнее смотрите, рядом с ним стоит крестик. Это значит, его нет.

– Настоящий идиотизм. – Наконец-то я вижу Аркадия рассерженным. – Почему я должен разгадывать ваши ребусы? Вычеркни, и я пойму.

– Вы, товарищ, не шумите. Меню отпечатано в типографии, его портить нельзя. Завтра повар сготовит бефстроганов, мы крестики сотрем. Заместо бефстроганова можно скушать гуляш. По сути это одно и то же. А ещё лучше, вы покушайте наше фирменное блюдо – бифштекс по-невски. Это блюдо у нас в меню постоянно.

До чего рассудителен и спокоен это лысый, страдающий геморроем мужчина. А говорят, такие люди раздражительны.

– Неси. – Аркадий начинает сердиться всерьез. Это мне определенно нравится.

Пока официант ходил за их ресторана фирменным блюдом, я ещё раз попыталась разговорить Аркадия.

– Вы меня доняли. Хорошо, расскажу один почти курьезный случай из моей практики. – Пьет он красиво. – Год назад к нам поступил сигнал, что директор одного из комиссионных мебельных магазинов по дешевке скупает антикварную мебель, с помощью подельника реставрирует её, а потом продает по завышенной цене вне магазина. – «Это же просто здорово, – подумала я, – человек предприимчивый». – Доход от такой незаконной деятельности по моим подсчетам составлял не одну тысячу рублей.

Вернулся наш бедняга лысый официант, и опять он несет поднос полный тарелок оной рукой. Мастер.

– Приятного аппетита. – Это у него дежурная фраза. Жду, когда Аркадий продолжит, но он сосредоточенно рассматривает фирменное блюдо.

– Вот и тут обман. – До чего они, милиционеры, дотошны. – Обыкновенный антрекот, оформленный немного иначе, а наценку установили грабительскую.

– Вы всегда вот так, ко всему с придирками?

– Это профессиональное, – спокойно отвечает Аркадий. – Но, если бы не наша служба, то всякого рода проходимцы, взяточники и прочий антиобщественный элемент разворовали бы всю страну и вас, честных граждан пустили по миру.

– Чего с нас, честных граждан, взять-то? – пытаюсь я раззадорить Аркадия, но ему все нипочем, он спокоен.

– У Вас лично, может быть, брать нечего. – Это обидело меня: не такая я уж бедная – вспомнила о коробочке Наума и невольно ухмыльнулась. – Нечего улыбаться. Или Вы миллионер Корейко? Что-то непохоже. – Ну и взгляд он бросил в мою сторону.

– Миллионер не миллионер, а не бедствуем. По одежке не судят.

– Вашему вкусу позавидовала бы любая модница из Парижа. – Он льстец. Так и сказала:

– Мой папа говорил: «Лесть – самая страшная разрушительная сила». Так что не тратьте силы.

– Ваш папа был философом?

– Мой папа работал в порту старшим стивидором. – Вижу, Аркадий немного смущен и как человек сильной воли пытается это не показывать.

– Как Вам их фирменное блюдо?

– Ничего особенного. Обыкновенная поджарка.

Подошел лысый, страдающий геморроем официант и задал традиционный вопрос:

– Еще чего-нибудь заказывать будете?

Мы с Аркадием переглянулись, ответил он:

– Рассчитайте. Наелись вашей фирменной подделки.

Официант сделал вид, что не заметил издевки, молча положил квиток счета на стол, ушел, не дожидаясь расчета.

Посещение ресторана «Невский» с товарищем Невским прошло для меня как-то очень уж обыденно. Осталось такое впечатление, как будто я побывала в пельменной.

Не такого мнения был Аркадий. По выходе из ресторана он заявил:

– Давно я так не сидел в ресторане. Вообще, я в ресторанах бываю очень редко и тем более с женщиной.

– Говоря «так не сидел с женщиной», Вы подразумеваете, что так скучно? – не унимаюсь я.

– Ей-богу, Вы заноза. Что я ни скажу, Вы обязательно шпильку вставите. Но продолжайте в том же духе, мой отец моей маме говорил, что она для него оселок, о который он оттачивает свой характер.

Мы перешли Невский проспект, свернули на Владимирский. Мне было безразлично, куда ведет меня этот красивый, статный и чуть-чуть занудливый мужчина. Он мой поводырь. Так внедрился в мою жизнь Аркадий Давыдович Невский. Редкий случай, когда еврей служит в органах МВД.

Мы дошли до Театра им. Ленсовета. На афише значились спектакли, но мне было не до них. Меня интересовало в тот момент совсем иное: куда ведет меня он.

– Разрешите мне взять Вас под руку?

Я сама положила свою руку ему на предплечье. Токи высокой частоты пробежали между нами. Свернули на Колокольную улицу.

– Тут я живу.

Вот вам фокус. Мы встретились на окраине, а живет он в центре.

– Вопрос: а что Вы делали рано утром у нас?

– Ответ: навещал одну даму. Не подумайте ничего неприличного. Даме этой семьдесят три года, она почти слепа и не в состоянии сама себя обслужить в полной мере. Вот я два раза в месяц привожу ей продукты.

Ужасно мне любопытно, что за дама такая, чтобы молодой мужчина ездил черт-те куда для того, чтобы ей было чего покушать.

Аркадий без моих вопросов ответил так:

– Мой сослуживец пять лет назад погиб при исполнении служебных обязанностей. Получилось так, что в тот день я должен был ехать на задержание особо опасного преступника, но я, Вы уж меня простите, заболел животом. С поносом не очень-то повоюешь. Так что, выходит, он вместо меня получил пулю. Марфа Петровна – его мать.

По натуре я человек не сентиментальный, но тот факт, что Аркадий взял на себя заботу о матери погибшего друга тронул меня до слез. А то, что кто-то другой погиб, а не Аркадий, я пропустила мимо ушей.

– Ирина, прошу Вас, не обращайте внимания на тот кавардак, что застанете у меня, – переменил тему Аркадий. – Это комната моей матери, сам я живу с женой и ребенком.

«Какая наглая откровенность», – подумала я тогда, чтобы позже оценить по достоинству честность Аркадия.

– Живу с семьей в квартире её родителей, так сказать, примаком. Тут прописан и иногда посещаю, чтобы соседи не подали в суд. Очень им хочется отсудить мою комнату.

Описанием жилища, где не жил, а был только прописан Аркадий, утруждать себя не буду. Ограничусь одной фразой: пахло в комнате болезнью. В атмосфере запахов лекарств для сердечников произошла наша первая физическая близость.

Аркадий выказал себя в постели энергичным и неутомимым любовником. Но особенно мне было приятно то, что он больше заботился о моих ощущениях, нежели о своих. Я ясно выразилась?

Аркадий курит в форточку, я сижу на низком кресле и пью приготовленное им питье: клюквенное варенье, растворенное в «Полюстрово». Вкусно. Тут Аркадий неожиданно продолжает рассказ о каком-то нечестном, но очень предприимчивом человеке.

– Звали его… – Мне пришлось перебить Аркадия для того, чтобы вспомнить, о ком идет речь. – Того директора комиссионного магазина, что скупал антикварную мебель по дешевке. – Я быстро закивала головой. – Звали его, – продолжал Аркадий, – Ашотом Врамовичем Саркисяном. Лет ему было тогда сорок три, весил он восемьдесят килограммов при росте в один метр шестьдесят три сантиметра. Мне пришлось видеть и его супругу. – Аркадий докурил сигарету и пересел рядом со мной прямо на пол. Это мне определенно понравилось. – Звали её просто, Мария, но была она ярко выраженной представительницей армянской нации, была черноволоса, броваста и имела формы героинь картин Рубенса. – Как жаль, что мне не удалось попасть в Эрмитаж, а то я бы живо представила жену Ашота. – Над верхней губой у неё чернела щеточка усов, а сами губы были накрашены ярко-красной губной помадой. Но речь не о ней. Ты слушаешь меня? – уловил-таки, что в тот момент мой взгляд был направлен, простите, на его гульфик, и думала я о том, у всех ли это мужчин, когда они так живо говорят о женщинах, случается такое. Быстро закивала и почувствовала, что краснею. – Ашота Врамовича мы заключили под стражу на установленный законом срок, дальше нам предстояло за эти семьдесят два часа собрать достаточную для представления в суд доказательную базу. И вот тут начинается то самое, курьезное. Получив ордер на обыск в квартире Саркисяна, мы группой отправились по адресу. По нашим данным, в квартире его масса этой самой антикварной мебели и других вещей. Звоним, никто не открывает, а за дверью какой-то необычный шум. Такое создается впечатление, что там что-то то ли ломают, то ли наоборот, собирают при помощи молотка. Время было зимнее, и сквозь щели дует морозным воздухом. Ломать дверь не пришлось, сама хозяйка открыла. Лицо раскрасневшееся, ладони в царапинах. «Тут что-то не так», – решил я и сразу прошел в большую комнату. План квартиры мы получили в ЖЭКе. Войдя в залу, я сначала ничего не понял: отчего зимой окно в ней открыто. «Неужели он тоже с юга?» – подумала я. Так только там называют самую большую и красивую комнату. – В него даже снежинки залетают. В зале из мебели один большой сервант и диван кожаный. Ни стульев, ничего более мелкого из мебели. Жена Ашота Врамовича вокруг меня бегает и что-то по-армянски лепечет.

– В чем курьез? – не терпится мне.

– Торопишься. Ладно, скажу сразу. Дело в том, что эта толстая и с виду неповоротливая женщина умудрилась выбросить в окно шесть стульев венской работы, ломберный столик с инкрустацией натуральным янтарем и туалет с накладными бронзовыми амурчиками. Внизу снегу намело высотой с метра, и они сделали, говоря языком пилотов, мягкую посадку.

– Ну и что? Все равно разбились, – уточняю.

– Ничего, не разбились, так, немного покорежило. У них с дворником уговор был. Тот ждал и должен был эти вещи, что стоили не менее двух «москвичей», к себе утащить. Но более того, у нас в Управлении оказался крот.

– Зачем вам крот? Он даже мышей не ловит, – спрашиваю и получаю в ответ смех.

– Крот, по-нашему, – это предатель.

– Ничего себе, такое симпатичное животное, и за что его так?

– Крот под землей лазает, предатель тоже землю роет. Он и сообщил Саркисянам о предстоящем обыске. Основную массу ценностей преступник успел увезти из квартиры.

Я заметила, что Аркадию стало неинтересно рассказывать, и сама прервала его, тем более что мне было пора сматывать удочки, а то продукты скиснут.

– Я провожу тебя. – И он проводил меня до дверей общежития.

С Аркадием мы стали встречаться довольно часто. Он водил меня в театр, кормил в ресторанах. Наши романтические встречи проходили в той комнате, где я и он впервые стали близки. Но это все стало возможным после нового года и после такого смешного происшествия.

Новый 1972 год я встретила с подругами в общежитии. А вот что произошло первого января. Это была суббота, и мы с девочками не торопились покинуть наши кровати и решали все тот же вопрос: кому идти за пивом?

В тот момент, когда Тоня решила вылезти из-под одеяла и покурить у форточки и из одежды на ней были только трусики, дверь отворилась и в проеме показалась рука с бутылкой «Советского шампанского». Визгом встретили Аркадия мои подруги. Мне вспомнился кинофильм «Девчата», одна я громко рассмеялась.

– Скажите, девушки, – Аркадий не посмел показаться лицом и говорил нарочно громко, – я правильно попал? Ирина Тиунова тут живет?

Ответила Клеопатра, все ещё лежа в постели совершенно голая.

– Ирина Тиунова тут кушает и спит, а где и с кем она живет, мы не знаем.

В ответ смех Аркадия.

– С кем она будет жить, мы скоро узнаем. Войти можно уже?

Он что, сквозь дверь видит, что мы не совсем одеты?

Аркадий вошел к нам в комнату через две минуты. Столько времени потребовалось нам, чтобы самим одеться и привести комнату в более или менее приличный вид.

– Прошу! – провозглашает Клеопатра, и в комнату входит Аркадий. В одной руке у него та самая бутылка шампанского, а в другой большой бумажный пакет. На нем серое драповое пальто, на голове шапка-ушанка из меха нутрии.

– Здравствуйте, товарищи женщины. – Вижу, Аркадий смущен, это очень странно. Я решаю помочь ему.

– Девочки, это мой друг Аркадий. – Кто тянул меня за язык? Я добавила: – Он служит в ОБХСС.

– Ой, гражданин начальничек, – начала Тоня, – так что же, мы ничего такого не сделали, чтобы нас вот так сразу-то.

Аркадий не стушевался и поддержал игру:

– У нас говорят так: был бы человек, а статью мы найдем. Где тут у вас можно расположиться?

– Это смотря чем Вы намерены заниматься, – это вступила Тоня.

Я молчу. Меня одолевают противоречивые чувства. Одно дело быть с Аркадием наедине или среди незнакомых людей, и другое – в обществе моих заводских подруг. Аркадий ничуть не тушуется. Какой у него характер: спокойный, выдержанный и доброжелательный. Такой к кому хочешь войдет в доверие. Я вспоминала, как он говорил мне как-то после наших любовных игр: «Я придерживаюсь при допросах подозреваемых такой тактики: прежде всего надо его расположить к себе».

– Вы хотите устроить нам пир? – миролюбиво спрашивает Клеопатра.

– Пускай это будет пир.

Аркадий смотрит на Клеопатру взглядом самца. Мне это жутко не нравится, и потому я говорю довольно резко:

– Какой такой пир? Мы новый год уже встретили.

Девчонки мне знаки подают: чего, мол, выступаешь, нам хочется же. Аркадий поет им в унисон:

– Завтра выходной, можно расслабиться. Верно, девушки?