Господин Икс Макеев Алексей

Глава 15. Последний подозреваемый

Я понятия не имел, где живет и работает София Темнышева, и единственно у кого можно было узнать ее контакты, это у Петра Береговского. Хоть и не очень-то мне хотелось к нему обращаться, но иного выхода нет. Я позвонил его сестре Анне Налётовой, выяснил у нее номер телефона Береговского и позвонил ему.

— Слушаю, — отозвался знакомый мне голос.

— Добрый день, Петр Николаевич! — проговорил я дружелюбным тоном. — Игорь Гладышев беспокоит. Помните?

— A-а, частный сыщик! — тотчас признал меня король мехового рынка. — Ну что, нашли убийцу? — спросил он с нотками иронии.

Хоть Береговский и король мехового рынка, отчитываться перед ним я не собирался, а потому уклончиво ответил:

— В процессе… Вы бы не могли мне помочь, Петр Николаевич?

— А что вы хотели? — тоном доброго дядюшки поинтересовался Береговский.

Пользуясь хорошим настроением моего собеседника, я без околичностей приступил к сути своей просьбы:

— Петр Николаевич, я побеседовал со всеми, кто был в гостях на дне рождения у адвоката Крутькова, за исключением Софии Темнышевой. Петр Николаевич, вы сами понимаете, для того чтобы снять подозрение и с Софии, мне необходимо побеседовать с нею…

Береговский, не дослушав меня, быстро спросил:

— А что, с остальных уже сняты подозрения?

— Да, — признался я. — Так не могли бы вы помочь мне встретиться с Софией?

Береговский насторожился:

— Так вы что, хотите сказать, что все гости Валеры вне подозрения и в убийстве адвоката виновна Софа?

Честно говоря, именно так я и думал, потому что методом исключения довел число подозреваемых до одного, который по закону детективного жанра и должен быть убийцей. Но не стану же я об этом говорить любовнику или жениху Темнышевой, уж не знаю точно, кем он там ей доводится. Разумеется, Петр в таком случае не позволит мне с нею встретиться, вот я и начал врать.

— Да никто ни в чем не обвиняет Софию, наоборот, я уверен, что она здесь ни при чем, просто хочу поговорить и с нею, чтобы снять с нее подозрение.

— Кхм, — выражая сомнение, произнес Береговский и задал правомерный вопрос: — Кто же тогда убийца?

Пришел черед хмыкнуть мне.

— Если бы я знал, кто убийца, Петр Николаевич, я бы не проводил «допросы» подозреваемых, а давно отвел бы его в полицию. Но думаю, что убийца, скорее всего, посторонний, — снова соврала.

— Было бы здорово, если бы он таковым оказался, — пробормотал Береговский, выдавая свою самую сокровенную мысль.

Я тоже желал, чтобы убийцей оказался кто-то другой, не хотелось, чтобы в столь благородном обществе, которое присутствовало на дне рождения адвоката, затесался преступник, но, увы…

— Так не могли бы вы помочь мне организовать встречу с Софией Темнышевой? — спросил я у надолго замолчавшего Береговского.

— Что? — переспросил он, выходя из задумчивости. — Ах да, конечно, Игорь Степанович. Сейчас я переговорю с нею и перезвоню вам.

Связь прервалась, а я принялся ждать, расхаживая по ковру в спортивном зале. Ждать пришлось недолго, через несколько минут Береговский действительно позвонил.

— Запоминайте адрес, Игорь Степанович, — сказал он довольно бодро, видимо, разговор с любимой женщиной поднял ему упавшее было настроение. Пречистенка, дом 55, «Банк Руссия». София работает до шести, можете подъехать до этого времени. Она с вами поговорит.

— Большое спасибо, — обрадовался я. — Я вам очень благодарен.

— Я думаю, ваша просьба не стоит благодарности, потому что все мы заинтересованы в скорейшем изобличении преступника, — проговорил он с проскользнувшими в голосе невеселыми нотками, а потом, чуть подумав, добавил: — И вот что еще, Игорь Степанович! Если вы отыщете убийцу, я вам от себя лично выдам премию в размере пяти тысяч долларов.

Дьявол, уже третий предлагает мне деньги за то, чтобы я отыскал убийцу адвоката. Выгодное мне, однако, дельце в этот раз попалось. Отказываться от денег я не стал.

— Я постараюсь заработать вашу премию.

На этом мы с Береговским и закончили разговор. В этот день последняя тренировка у меня закончилась в шестнадцать ноль-ноль. В кабинете завуча, куда был подведен Интернет, я посмотрел на компьютере по карте точное место расположения «Банка Руссия». Попрощавшись с завучем Колесниковым, покинул спортзал, а затем и спортивный комплекс. Чтобы не терять зря времени, за машиной заезжать не стал, поехал на метро. И уже минут через сорок вышел на станции «Кропоткинская». Погода была хоть и не дождливая, но сырая, ветреная, и дома на фоне белесого неба казались хмурыми, сумрачными, нахохлившимися, как, впрочем, и люди. Все же здорово погода влияет на состояние и настроение людской массы. Весною она улыбающаяся, солнечная, летом разморенная, томная, зимой замерзшая, раскрасневшаяся от мороза и тем не менее бодрая, осенью хмурая, неулыбчивая, неприветливая, и я бы сказал, порою даже злая. Если же говорить сугубо обо мне, то злым я в эту пору не бываю, поскольку по природе своей человек добрый в любое время года, а вот по осени хмурым, неприветливым, неулыбчивым, как и основная людская масса, частенько становлюсь. Все верно, настроение, как говорится, соответственно погоде. Вроде как «погодный хамелеон» я.

Вот в таком минорном настроении я и вышел из метро, прошел немного по Пречистенке, где и обнаружил нужный мне «Банк Руссия». Он располагался в старинном трехэтажном здании на углу улицы, довольно невзрачном на вид.

Однако внутри интерьер был богатым, причем в нем угадывалось смешение двух стилей: старинного, выражавшегося в массивной лестнице, ведущей на второй этаж, красных ковровых дорожках, витражах, и современного — в хайтековских плафонах, молдингах на стенах, моющихся обоях, пластиковых окнах.

Охранник, к которому я обратился и едва назвал имя и фамилию София Темнышева, тут же с кем-то связался по телефону, и вскоре ко мне по лестнице спустилась тоненькая симпатичная девушка лет двадцати пяти, одетая в униформу банка — синюю юбку, белую рубашку и в повязанной вокруг шеи синей косынке с красными вкраплениями.

— Вы Игорь Гладышев? — поинтересовалась она с обаятельной улыбкой.

Это была не Темнышева, поскольку Софию я видел на записи с камеры видеонаблюдения на установленном в подвале регистраторе, — видимо, одна из служащих.

— Он самый, — склонил я голову.

— Управляющая банком вас ждет!

«Ого! — удивился я про себя. — Оказывается, любовница Береговского не просто служит в банке, а управляет им».

Вслед за девушкой я поднялся по лестнице на второй этаж, прошел по довольно узкому коридору, с двух сторон от которого находились кабинки для переговоров с клиентами, отгороженные матовыми стеклами и дверьми. В одну из них меня и ввела моя сопровождающая. В пустой кабинке ничего особенного не было — стол, несколько стульев, в углу напольная вешалка для одежды.

— Садитесь, пожалуйста, София Александровна сейчас подойдет, — сказала девушка и вышла, прикрыв за собой дверь.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут дверь открылась и в помещение вошла София Темнышева. В жизни молодая женщина была намного красивее, привлекательнее и ярче, чем на уже упомянутой мною видеозаписи, которая искажала черты лица Софии и не могла передать данную ей природой красоту. Вопреки своей фамилии Темнышева, молодая женщина была светленькой. У нее была белая матовая кожа, золотистые волосы, большие голубые глаза, аккуратный носик, чувственный рот, мягкая линия лица, очерчивающая подбородок, и в дополнения к этому ангельскому личику и хорошенькой головке прилагались великолепная фигура и потрясающие ноги. Наверняка такая восхитительная женщина превосходно смотрелась бы и на подиуме, демонстрирующая одежду, и у шеста стриптизерши, и за столом секретарши, и в деловом костюме на заседании в любой коммерческой организации. На ней, в общем-то, и был деловой костюм, состоящий из юбки чуть выше колен, жакета и белой рубашки с синим галстуком с красными вкраплениями. Думаю, что и в коротком домашнем халатике да и в шелковом белье в квартире Береговского она тоже смотрелась бы превосходно. Надо признать, у Петра Николаевича хороший вкус, его выбору можно только позавидовать.

— Добрый день, Игорь… — молодая женщина не знала моего отчества и остановилась, дожидаясь, когда я ей подскажу.

Я от такой неземной красоты обалдел. Поднялся с отвисшей челюстью и чуть не ляпнул: «Для вас я просто Игорь», но вовремя спохватился, вспомнив, что знакомлюсь с женщиной не из ночного клуба, а с управляющей банком, и потому сказал без фамильярности и фривольностей.

— Зовите меня Игорем.

— Как вам угодно, — сказала управляющая банком, проходя к столу. — Я София Александровна.

Я намек понял, без упоминания отчества Темнышеву назвать нельзя.

— Очень приятно, — проговорил я тоном галантного мужчины, дождался, когда молодая женщина, распространяющая вокруг себя запах дорогого парфюма, сядет, и сам опустился на стул.

— Мне позвонил Петр Николаевич, — заговорила София сухим тоном деловой женщины, — и попросил, чтобы я приняла вас и ответила на кое-какие ваши вопросы. Я вас слушаю.

Я смотрел на молодую особу с такой восхитительный внешностью и с трудом мог представить ее в квартире Крутькова вонзающей в сердце адвоката нож, но, как говорится, и ангелы бывают падшие. Я не стал выдумывать повод, по какому решил встретиться с Темнышевой, тем более что наверняка Береговский сообщил ей об этом, а потому заговорил откровенно:

— Мне известно, София Александровна, что вы в позапрошлую субботу, 15 октября, были в гостях у адвоката Крутькова, которого той же ночью зарезали. По подозрению в убийстве был арестован присутствовавший на той же вечеринке Артем Ялышев. Однако у его мамы есть основания считать, что ее сын не виновен в преступлении, а потому она наняла меня, для того чтобы я, помимо официальных властей, в частном порядке, расследовал это дело. Я проверил алиби всех присутствовавших на дне рождения Крутькова за исключением вас.

Темнышева положила на стол свои изящные руки с длинными пальцами, ногти на которых были выкрашены в алый цвет, и, в упор глядя на меня, спросила:

— Я обязана отвечать на ваши вопросы?

Откровенно любуясь собеседницей, я покачал головой.

— Нет, конечно, но в этом случае вы будете первым номером в моем списке подозреваемых в убийстве адвоката Крутькова.

В голубых глазах Темнышевой появилось насмешливое выражение.

— И это как-то может повлиять на мою жизнь? По вашему обвинению меня могут посадить в тюрьму за убийство адвоката?

Я пожал плечами:

— Насчет того, чтобы посадить, ничего не могу сказать, но если я изобличу убийцу, то получу премию от господина Береговского и гонорар от мамы Артема Ялышева, а судьбу преступника будут решать полиция и суд. — Я улыбнулся во всю ширь своего лица. — Из ваших слов следует, что вы не желаете отвечать на мои вопросы.

— Нет, отчего же, — сознавая всю свою красоту и привлекательность и то, какое действие они оказывают на меня, иронично ответила молодая женщина и приняла еще более выгодную позу, будто служила натурщицей при написании портрета Ивана Крамского «Неизвестная». — Пожалуйста, задавайте свои вопросы.

«Спасибо, что хоть не сказала «дурацкие», — хмыкнул я про себя, хотя весь ее вид это и выражал.

— Скажите, София Александровна, в котором часу вы приехали в дом адвоката Крутькова и когда уехали от него.

Темнышева думала недолго, наверняка этот вопрос ей уже задавали полицейские, а потому бойко ответила:

— Приехала я около двадцати ноль-ноль вместе с Петром. Уехали в двадцать три сорок пять.

— На протяжении вечеринки в подъезд ни разу не выходили? — спросил я, пытливо взглянув на собеседницу, — вдруг как-то выдаст себя, но нет, в лице Темнышевой ничего не изменилось, разве что удивленно приподнялась одна бровь.

— Нет, а зачем это?

Я говорил одно, а думал о другом, о том, что эта женщина неплохо смотрелась бы в шелковом белье не только в доме Береговского, но и в моей квартире.

— Видите ли, София Александровна, — проговорил я, прогоняя крамольные мысли, — во время вечеринки у адвоката Крутькова кто-то вышел в подъезд, спустился вниз и залил краской глазок видеокамеры, установленной на двери подъезда.

— И зачем он это сделал? — озадаченно спросила моя собеседница.

— Наверное, затем, чтобы позже, когда убийца входил в подъезд, тот не попал в зону обзора видеокамеры.

Уголки накрашенных в тон ногтям губ молодой женщины опустились вниз в презрительной усмешке.

— Если вы думаете, что это сделала я, то сильно ошибаетесь.

Я почувствовал дикое смущение оттого, что Темнышева меня пристыдила. Шучу, конечно, чтобы меня смутить, нужно приложить немалые усилия.

— Может быть, вы заметили, как кто-то из гостей выходил в подъезд? — полюбопытствовал я.

Женщина отрицательно покачала головой:

— Не видела.

— Жаль — вздохнул я — похоже, от моего допроса не было никакого толку. — В котором часу вы приехали домой?

— В двенадцать, — кратко ответила моя визави.

— И после этого не покидали свою квартиру?

— Нет.

Я напрягся, задавая один из важных для меня вопросов.

— Кто может подтвердить, что вы никуда не выходили из дому после двенадцати часов ночи?

Глядя на меня ясным взором, молодая женщина ответила:

— Только мои родители.

Я был разочарован. Родители, как говорил майор Самохвалов, лица заинтересованные, могут, выгораживая дочь, подтвердить любые ее слова, в том числе и те, что она никуда из дома не выходила, а следовательно, никого не убивала. Так что беседовать с ними, проверяя алиби Софии, бесполезно — надо искать какие-либо иные пути, чтобы выявить убийцу. Оставалась надежда узнать у молодой женщины хоть что-нибудь интересное. Впрочем, надежды особой на это не было — все гости адвоката будто договорились рассказывать одно и то же. Тем не менее я спросил:

— Не заметили ли вы чего-нибудь необычного на вечеринке у Крутькова?

— Да нет, — секунду поразмышляв, ответила Темнышева, — разве что адвокат ни с того ни с сего сделал предложение этой девице со своеобразной внешностью, Ангелине.

И София Александровна не оправдала мои надежды — ничего нового для себя я не узнал. Пора было заканчивать разговор, и я напоследок поинтересовался:

— А какие отношения вас связывают с Петром Береговским?

Молодая женщина вдруг смутилась, а потом неожиданно разоткровенничалась:

— Очень близкие. Петр Николаевич пару лет назад развелся со своей женой, и сейчас он одинокий свободный мужчина, и мы должны с ним в ближайшее время пожениться.

У меня на языке давно вертелся вопрос, я не удержался и задал его:

— Скажите, вашему карьерному росту тоже способствовал господин Береговский?

Темнышева метнула в меня острый взгляд, словно хотела пронзить насквозь, так ей не понравился мой вопрос.

— Если вы хотите этим сказать, что я нищая, безродная, хитрая бестия, охмурила своими чарами состоятельного, с определенным положением в обществе мужчину, и теперь пользуюсь его богатством и помощью в продвижении своей карьеры, то это далеко не так, — едко сказала Темнышева. — Я и сама чего-то стою в жизни. Этой должности я сама добилась еще до знакомства с Береговским. С родословной у меня тоже все в порядке — родители интеллигенты, не из нищих, а с Петром Николаевичем у меня любовь. Не знаю, знакомо ли вам это чувство!

Хорошую отповедь получил я от красавицы. Будешь, Игорек, впредь знать, как задавать дурного тона вопросы.

Я поднялся.

— Извините, — проговорил я с виноватым видом и склонился в полупоклоне, — за то, что отнял у вас время. Было приятно поговорить.

Поднялась и Темнышева. Она, очевидно, поняла, что переборщила, дав мне отповедь, а потому, смягчаясь, произнесла: «До свидания». И протянула на прощание ладонь. Целовать ее руку я не стал, опасаясь, что не удержусь и облобызаю до самого локтя, а потому лишь чуть пожал ладонь управляющей банком и двинулся прочь из переговорной комнаты.

«Как у меня не было явного подозреваемого в убийстве Крутькова, — думал я уныло, спускаясь по лестнице на первый этаж, — так его и нет. И нет пока ни одной существенной зацепки, чтобы выйти на убийцу».

Глава 16. Зацепка

До дому я добрался, когда уже стемнело. В подъезде меня ждал сюрприз, причем не могу сказать, что неприятный. Разве бывает неприятно, когда в подъезде твоего дома тебя поджидает пусть и с дурацкой прической, но все же с хорошей фигурой и симпатичным личиком девушка, которую ты пусть и не любишь, но которая тебе нравится и с которой ты не прочь скоротать не только вечер, но и провести ночь? Я это понял, как только увидел стоявшую в моем подъезде Ангелину. Казалось, с утра, с того момента, когда я расстался с ней, прошла целая вечность, и я успел за это время понять, что все же девушка мне нравится такая, какая она есть, я соскучился по ней и рад вновь ее видеть.

Стоявшая с хмурым видом в подъезде Ангелина (очевидно, заждалась меня), увидев мою персону, встрепенулась.

— Привет, Игорь, — воскликнула она, и в этом возгласе было все: и радость встречи, и обида за то, что пришлось долго ждать, и нежность женщины к своему возлюбленному, и много чего еще, что неподвластно описанию, но исходит из сердца счастливого человека и чувствуется сердцем другого счастливого человека.

— А я вот пришла к тебе домой, решила сделать сюрприз, а тебя дома нет. Звоню, звоню тебе на мобильник, а ты либо не отвечаешь, либо недоступен.

— А я в метро ехал, потому твои звонки, видимо, не доходили до меня, а возможно, просто не слышал их. — Я обнял девушку и поцеловал в губы. Неужели требуется всего лишь день разлуки, чтобы понять, что человек тебе очень и очень нужен!

— Давно ждешь? — я оторвал губы от уст Ангелины.

— С полчаса, наверное, — смешно облизывая губы с пирсингом после, как я смею думать, понравившегося девушке поцелуя, проговорила Ангелина.

Я подмигнул ей.

— Спасибо за сюрприз! Ну как, поднимешься ко мне или здесь поговорим?

— Я не прочь поговорить с тобой в квартире, Гладышев! — хитро сощурив глаза, сказала Ангелина, явно намекая на нашу недавнюю близость.

— Тогда пойдем! — я приобнял девушку и потащил ее клифту.

Мы поднялись на восьмой этаж, с шумом, смехом, шутками ввалились в мою квартиру и здесь уже соединили уста в долгом страстном поцелуе.

— Погоди, дай хоть раздеться, — вырываясь из моих крепких объятий, сказала Ангелина со счастливым смехом.

В ответ я хохотнул:

— Предлагаю вначале снять только куртки, затем поужинать, попить кофе и лишь тогда раздеться.

— Можно и так, — не стала возражать моя гостья.

Я помог девушке снять куртку, скинул свою верхнюю одежду, потом подал разувшейся гостье тапочки, и мы с нею прошли в гостиную.

— Располагайся! — включив свет, я сделал жест гостеприимного хозяина. — А я пока ужин сварганю.

— Да я тебе помогу! — возмутилась Ангелина. — Чего это я вдруг сидеть буду, когда ты хозяйством займешься?

Подход девушки к делу мне понравился. Видок у нее хоть и авангардный, но она, видимо, не из тех современных девиц, которые не то что мужчину, сами себя обслужить не могут. Мы быстренько приготовили и собрали из имевшихся у меня в холодильнике продуктов ужин, я достал из заначки бутылку красного вина, накрыли в гостиной журнальный столик и сели за него на диване.

— Ну, рассказывай, где был, что делал, — поинтересовалась Ангелина, раскладывая по тарелкам скворчащую яичницу с колбасой и салом.

— Если тебя интересует ход моего частного расследования, — я разлил по бокалам вино, — то я встречался с Софией Темнышевой.

— A-а, с этой красавицей… — с презрительными нотками проговорила моя подружка, стукнула своим фужером о мой и отпила немного вина.

Поскольку отношения между нами стали близкими, то и разговор стал более доверительным.

— Почему так неуважительно? — спросил я, тоже отпил вина и, отрезав кусочек яичницы, сунул его в рот.

— А, — махнула рукой девушка. — С ней все понятно: красивая куколка нашла богатого мужика, вертит им как хочет.

Сообщение Ангелины стало для меня новостью.

— Разве?

Девушка наколола вилкой кусок колбаски, положила его на высунутый язык, а затем быстро втянула в рот.

— Конечно, — проговорила она, двигая челюстями. — Ты бы видел этого Береговского в обществе Софии. Она вертит им как хочет: Петруша, принеси то, Петруша, подай это, а тот и рад стараться, стоит перед ней на задних лапках.

Я даже жевать прекратил.

— А мне молодая женщина показалась такой обаятельной.

— Еще бы! — делая большие удивленные глаза, какие делают, разговаривая с наивными людьми, сказала Ангелина. — Не была бы обаятельной, не сумела бы заманить в свою постель миллионера и в скором времени сделать его своим мужем.

— Да, я слышал, что они собираются пожениться, — признался я и сунул в рот очередной кусок яичницы.

— Кстати, София эта, даже не советуясь с Береговским, пригласила всех присутствующих на днюхе адвоката в воскресенье к шести часам вечера к Петру в гости. У него тоже там день рождения вроде.

— И ты пойдешь?

— Вот еще, — фыркнула Ангелина. — Хватит с меня одной вечеринки в этой компании придурков.

Настаивать на том, чтобы девушка пошла в гости к Береговскому, я не стал, хотя для дела, возможно, и потребовалось бы, но запомнил и промолвил: — «Понятно». И перевел разговор на другое:

— А что ты можешь сказать о сестре Береговского Анне Налётовой и ее муже?

— О, там другая история, — тоном бывалой рассказчицы поведала Ангелина. — Муж подкаблучник, благополучие которого зависит от шурина. Анна же эта сущая стерва, которая тоже, между прочим, благоденствует за счет своего брата.

В рассуждениях девушки о супругах Налётовых для меня не было ничего неожиданного, и я отвлекся от беседы, подумав: «Как-то все среди этих людей замыкается на состоянии Береговского. Сто процентов, в деле убийства адвоката состояние Береговского играет какую-то роль. Вот только какую?»

Дальше на эту тему мои размышления не пошли, потому что Ангелина сбила меня с мысли.

— А что, мент этот, Самохвалов, звонил тебе сегодня как обещал? — спросила она с любопытством.

«А об этом откуда она знает? Неужели я вчера по пьяной лавочке проболтался об этом и теперь ни черта не помню? Надо завязывать пить». Спрашивать девушку я ни о чем не стал, чтобы не выставлять себя алкоголикам, страдающим провалами памяти.

— Звонил, — признался я, делая очередной глоток вина. — Сообщил, что смерть Крутькова наступила в 00.15. И, между прочим, сказал, что против Артема Ялышева выдвинуты серьезные обвинения. Под ногтями жертвы обнаружена его кровь. А это серьезная улика… Слушай! — я уставился на Ангелину, сообразив, что девушка может мне помочь. — А ты случайно не можешь подсказать, каким образом кровь парня могла оказаться под ногтями убитого адвоката?

— То есть? — ночная гостья непонимающим взглядом посмотрела на меня.

Я пояснил свою мысль:

— Ну, может быть, Артем порезался, повредил себе руку, ногу таким образом, что выступила кровь.

Ангелина широко распахнула глаза.

— Ты знаешь, — проговорила она тоном крайне изумленного человека, — а ведь действительно Артем поранился. Кто-то из сидевших за столом попросил его открыть бутылку с коньяком, он неловко повернул отвинчивающуюся пробку, и образовавшийся на ней заусенец распорол ему на ладони кожу.

— Кто попросил?! — быстро спросил я.

Ангелина напрягла память, о чем свидетельствовали собравшиеся она ее челе морщины, затем они разгладились, что говорило о том, если можно так выразиться, что мыслительный процесс в этом направлении зашел в тупик.

— Нет, не помню, Игорь, — виновато проговорила она.

Я с сожалением изрек:

— Жаль! Возможно, именно тот, кто попросил открыть бутылку, и обеспечил появление этого самого заусенца на пробке. Но извини, я тебя перебил, продолжай, пожалуйста.

— Из ладони Артёма сильно закапала кровь, но он не стал показывать перед гостями, что поранился, — вновь заговорила Ангелина, — быстро опустил руку с отвинченной пробкой вниз, а бутылку поставил на стол. Артем сходил в кухню, выбросил испачканную кровью пробку в мусорное ведро и вернулся за стол. Никто из присутствующих не заметил, что Артем порезался, и не обратил внимания на то, как он отлучался в кухню. Кроме меня, разумеется, поскольку я сидела рядом с ним и прекрасно видела, что случилось.

— Не заметил никто, кроме тебя и еще одного из сидевших за столом, — подхватил я с видом прозревшего вдруг человека и, глядя в глаза Ангелине, в которых светилось любопытство жаждущего разъяснений дитя, начал пояснять: — Теперь мне стало понятно, каким образом под ногтями убитого адвоката оказалась кровь Артема. Преступник, сделавший на пробке заусенец, попросил Ялышева открыть бутылку, зная, что тот поранится, и, когда это произошло, заметил, куда парень выбросил испачканную кровью пробку, затем забрал ее из мусорного ведра, положил в целлофановый пакетик, а позже, когда совершил преступление, оставил кровь Артема под ногтями жертвы. Таким образом, кровь, оказавшаяся под ногтями адвоката, стала главной уликой против Ялышева, свидетельствующей о том, что жертва перед смертью якобы сопротивлялась и оцарапала своего убийцу.

— Вот козел… неадекватный этот преступник! — возмутилась Ангелина. — Мало того, что завалил адвоката, так еще и подставил Артема… Так что же, — сосредоточенно глядя на меня, девушка потерла подбородок, — если узнать, кто принес пузырь, значит, можно вычислить убийцу, ведь именно он сделал на пробке заусенец. Во всяком случае, мы с Артемом бухло не приносили, — стала рассуждать она. — Значит, мы вне подозрений. Остаются четверо: Темнышева, Береговский и супруги Налётовы. Учитывая, что они пришли парами, злополучную бутылку припер кто-то из них. Спиртное обычно покупает мужик, значит, он и сделал заусенец на пробке. А мужчин остаются всего двое — это Береговский и Налётов. — Ангелина посмотрела на меня просветлевшими глазами и заключила: — Значит, остаются всего два кандидата на роль убийцы.

Я невольно рассмеялся — ловко, однако, девушка повернула ход своих рассуждений.

— Нет, Ангелина, я не думаю, что подобным путем можно выйти на убийцу. Не такой уж он дурак, чтобы приносить с собой улику в виде бутылки с заусенцем на пробке. Скорее всего, он был сделан уже в квартире адвоката. Кто-то, подгадав момент, незаметно сковырнул на бутылке пробку ножом, оставив заусенец, а поэтому сделать его мог любой, в том числе и женщина. Как это ни парадоксально, но вне подозрения остается лишь один Артем Ялышев, потому что он не мог сделать заусенец на пробке, порезаться, а потом оставить свою кровь под ногтями жертвы, подставив, таким образом, самого себя.

— При условии, — со скептическим видом сказала Ангелина, — что пробка в деле убийства адвоката не имеет никакого значения, а Артем на самом деле грохнул Крутькова и тот перед смертью оцарапал его ногтями, под которыми и осталась кровь убийцы.

Мои глаза сами собой широко раскрылись.

— Но позволь, ты же сама говорила, что после того как отдала адвокату кольцо, ты вернулась к Артему и вместе с ним поехала домой.

Девушка потупилась.

— Ну, — пробормотала она, теребя пуговицу на блузке, — мы поехали домой, только каждый своей дорогой. Артем посадил меня на такси, а что он делал после того как проводил меня, я понятия не имею.

Я с досады легонько хлопнул себя ладонью по ноге.

— Опять двадцать пять! Сколько было времени, когда он посадил тебя на такси?

— Ну-у… — Ангелина зачем-то взяла со столика вилку, покрутила ее в руках и вновь положила на место. — Сразу же после того как я вышла из подъезда дома Крутькова.

— Значит, — я быстро подсчитал в уме время, — в 00.10 Артем проводил тебя. Так что же, — произнес я недоуменно, — получается, Ялышев тоже мог вернуться в дом адвоката и убить его?

Ангелина, испытывая смущение из-за того, что ей приходится свидетельствовать против своего друга, проговорила:

— Получается так.

Я помотал головой, словно пытался избавиться от наваждения.

— Чушь какая-то! Если Артем действительно убийца, то мое расследование теряет всякий смысл. Он сидит в СИЗО и там ему и место. Но я занимаюсь этим делом все же исходя из того, что Артем чист, а преступник находится среди вас.

— Ты все же и меня подозреваешь? — с вызовом спросила девушка.

— Видишь ли… — на сей раз смутился я. — Артем под следствием и не может подтвердить, действительно ли он посадил тебя в такси в 00.10. Кто знает, может быть, это было в 00.20, а в 00.15, когда и было совершено убийство, ты находилась в доме адвоката.

Выражение лица у Ангелины стало как у капризной девочки.

— Но ты же обещал мне, Игорь, — произнесла она обиженно, — что поможешь выпутаться из этого дела и остаться вне подозрений.

Я посмотрел на девушку изучающим взглядом. Она что, действительно ничего не понимает или прикидывается дурочкой?

— Я обещал тебе помочь выпутаться из истории только в том случае, если ты не убийца… Постой, постой, — произнес я насмешливо, — а ты случайно закрутила со мной любовь не ради того, чтобы я не изобличил тебя как убийцу?

— Нет, конечно, — замотала Ангелина головой. — Просто ты мне очень понравился. Да и никакая я не убийца! — девушка прильнула ко мне и подняла вверх голову, подставляя губы для поцелуя.

— Я тебе верю, — сказал я искренне, и, чтобы не обманывать надежд своей новой подруги, накрыл ее губы своими губами.

Через минуту разъединили уста и вновь принялись за ужин, о котором забыли во время напряженной беседы. Несмотря на то что яичница стала холодной, мы ее доели, допили вино, я сходил на кухню, принес кофе, сахар, пару кусков оставшегося в холодильнике торта (как я уже упоминал, я сладкоежка, поэтому торт, пирожные и конфеты у меня всегда имеются в запасе), и мы с Ангелиной, уютно устроившись с ногами на диване, включили телевизор и принялись пить кофе с тортом.

— Кстати, я не просто так к тебе пришла, — призналась девушка, не отрывая взгляда от экрана телевизора, по которому показывали музыкальный клип с участием знаменитой эстрадной певицы.

— Знаю, — ухмыльнулся я и провел ладонью по внутренней стороне бедра девушки вверх под юбку, до того места где сходятся ноги. — Прямо сразу сейчас начнем или сначала допьем кофе?

Ангелина прыснула в тарелочку с тортом, которую держала в руках, сдунув с нее крошки бисквита, и сказала:

— Я не об этом…

— А о чем же? — продолжая говорить игривым тоном, я слегка сжал руку, гулявшую под юбкой девушки.

Поскольку Ангелина держала в одной руке тарелку с тортом, а в другой ложечку, она не могла сопротивляться моим действиям, не уронив кондитерское изделие себе на ноги, а потому была вынуждена сидеть ровно и лишь слегка пошевелила бедрами. Я принял это за проявление сексуальной активности и усилил свой натиск вращательно-ласкательными движениями. Однако Ангелина воспротивилась.

— Ну погоди же, Игорь! — Она поставила на стол тарелку, положила ложечку и решительно убрала мою руку из-под юбки. — Я вспомнила кое-что из необычного, произошедшего на дне рождения адвоката Крутькова.

У меня мигом улетучилось игривое настроение.

— Что именно?

Ангелина взяла пульт и сделала звук телевизора тише.

— Во время вечеринки, когда все встали, чтобы размяться, — заговорила она с видом человека, припоминающего произошедшее в прошлом событие, — я из любопытства, осматривая квартиру, сунула нос в одну из комнат. Ею оказался кабинет, и в нем у письменного стола, стоя ко мне спиной, находился Крутьков. Валерий листал лежавшую на столе папку-скоросшиватель с фотографиями и документами. Мне показалось, что это было собранное на кого-то досье. Адвокат обернулся на звук открывшейся двери, засек меня и быстро убрал папку в верхний ящик стола. Наверняка документы представляли какую-то ценность, иначе адвокат не стал бы запирать ящик на ключ.