Господин Икс Макеев Алексей

Глава 19. Торговый комплекс «СТОЛИЧНЫЙ»

Вчера, после того как я получил «ориентировку» на Сергея Горецкого по кличке Стрелец, мы с Ангелиной расстались. Я поехал на работу, а она по своим девичьим делам, которые ей необходимо было сделать в свой выходной день (честно говоря, не уточнял, какие именно). После шести на аллейке спорткомплекса меня поджидала Маргарита Александровна Ялышева. Старушка вновь плакала, сморкалась в носовой платок и интересовалась, на какой стадии находится расследование и скоро ли выпустят ее сына Артема, ведь с того момента, когда она обратилась ко мне за помощью, прошла целая неделя. Я как мог успокоил старушку, объявил, что расследование близится к концу и в скором времени ее сын обязательно вернется домой. Врал я, конечно, до конца расследования и освобождения Артема было еще далеко, но что делать, надо же вселить в клиента уверенность в благополучном исходе дела. Расставшись с Ялышевой, я отправился домой. А потом ко мне приехала Ангелина. Вечер мы скоротали за ужином в «семейной» обстановке, а ночь провели в «супружеской» постели.

На следующий день в субботу рано утром мы с Ангелиной выехали на моем автомобиле на юго-восток Москвы в места, где, по информации майора Самохвалова, может обретаться Стрелец. Торговый центр «Столичный» находился в районе Дублино на окраине Москвы. Занимал он огромную, в несколько гектаров, территорию, на которой в громадных зданиях были размещены торговые ряды. Здесь всегда в розницу и оптом торговали строительными материалами, одеждой, обувью, мебелью… в общем, проще перечислить, чем там не торговали. Особую популярность торговый комплекс «Столичный» приобрел после того, как разогнали Черкизовский рынок и торгаши ринулись сюда, и ранее торговавшим в «Столичном» пришлось потесниться. Многие, конечно, были недовольны таким оборотом дела, но нет худа без добра — хоть в тесноте, зато весь клиент с Черкизона стал ездить в «Столичный», а следовательно, торговля пошла во сто крат бойчее. Разумеется, шансов разыскать на такой громадной территории вора-карманника Стрельца — ноль, но чем черт не шутит.

Автомобиль припарковывать на стоянке торгового комплекса «Столичный» не стал — припарковался за ее пределами, на тот случай, если вдруг по непредвиденным обстоятельствам придется срочно эвакуироваться, да и светить номера автомобиля на автостоянке, где наверняка ведется видеонаблюдение, не хотелось. Оказавшись на огороженной железным забором территории торгового комплекса, тут же вошли в первые двери здания. Ого! Вот это размах! Лабиринт из торговых рядов начинался прямо у входа и заканчивался неизвестно где. Кто только не торговал товарами ширпотреба! Казалось, торговцы всей Азии и Кавказа съехались сюда, чтобы делать свой маленький бизнес, а может быть, и большой, для кого как, все в этом мире относительно. Не откладывая дела в долгий ящик, мы двинулись по бесконечным коридорам, по обеим сторонам от которых стояли палатки, доверху набитые одеждой, обувью, ремнями, сумками, перчатками и прочими необходимыми для жизни человека вещами. Мы прошли по одной линии рядов, потом по другой, но, разумеется, никого даже отдаленно похожего на Стрельца не обнаружили. Да и неудивительно, сложно найти в такой толпе даже потерявшегося человека, с которым ты пришел, а уж что говорить о том, чтобы найти вора, наверняка старающегося быть в силу своей профессии неприметным.

Бесцельные поиски, скорее всего, ни к чему не приведут, надо хотя бы выйти на кого-то, кто близок к воровской среде, и я, поставив перед собой новую задачу — стать приманкой для вора, приступил к ее осуществлению. Для чего отыскал ближайший банкомат и снял с карточки пятьдесят тысяч, причем тысячными купюрами, чтобы их казалось больше, сунул в бумажник и вновь двинулся с Ангелиной по торговым рядам. Но на этот раз, разыгрывая легкую добычу для вора, делая все наоборот вопреки правилам, которые учат не привлекать к себе и своему кошельку внимание карманников: время от времени доставал портмоне, покупая какую-нибудь мелочь, пересчитывал купюры, засовывал бумажник в задний карман, старался выглядеть рассеянным, эдаким лоховатым провинциалом, прибывшим со своей девушкой в столицу за покупками. Ангелина тоже, шагая рядом со мною, демонстрировала имеющуюся у нее наличность, держала сумочку раскрытой, болтала ею из стороны в сторону. Рисковал я, конечно, своими полета тысячами, а Ангелина своими деньгами, но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское… а тот кто рискует, без штанов уходит домой. Вот чтобы без них и не уйти, я зорко поглядывал по сторонам, поджидая того самого зверя, который бежит на ловца или, другими словами, когда на приманку клюнет карась, желательно пожирнее…

Карась клюнул около трех часов дня, когда ноги уже гудели от усталости, в глазах мельтешили лица корейцев, вьетнамцев, кавказцев, таджиков, узбеков, и рябило в глазах от обуви, ремней, пряжек, джинсов и тому подобных вещей. Правда, карась оказался не жирным, а худосочным мелким, вертким, «скользким», точно угорь. Невысокий худенький парнишка лет двадцати, неброской внешности, с мелкими чертами лица, одетый в старенькие потертые джинсы, свитерок и курточку, давно вился вокруг нас, очевидно дожидаясь удобного момента, чтобы добраться до моего кошелька. Я давно его приметил, но делал вид, будто не замечаю. Ангелину, которая была в курсе предпринимаемых мною уловок, я отправил прогуляться, сам же подошел к закутку у туалета, где не было людей, снял куртку и, засунув бумажник в задний карман джинсов так, чтобы он максимально торчал наружу, наклонился и стал завязывать якобы развязавшийся шнурок.

Как этот парень оказался рядом со мной и вытащил портмоне, я не почувствовал и наверняка не заметил бы, если бы не был наготове и не наблюдал периферийным зрением за парнишкой. Как только его рука, метнувшаяся к карману, двинулась в обратном направлении, я, молниеносно разогнувшись, схватил его за запястье и с такой силой толкнул в открытую дверь туалета, что он, влетев в нее, упал на пол, выронив при этом бумажник. Вид у парня был не столько испуганный, сколько ошарашенный. Когда я ворвался в туалет, он продолжал сидеть на полу, широко расставив ноги, упираясь сзади руками в пол и глядя на меня вытаращенными глазами. Однако паренек быстро взял себя в руки и нагло проговорил:

— Эй, эй, мужик, у тебя что, крышняк поехал?

Я положил на раковину куртку, грозно надвинулся на парня и пнул свой бумажник поближе к нему.

— Это ты у меня сейчас поедешь на зону, — я размахнулся ногой для удара.

В этот момент из туалета, где располагались кабинки и «предбанник» с раковинами для умывания и где находились мы с воришкой, вышел мужичок лет под пятьдесят, застегивая на ходу ширинку. Увидев меня в позе нападающего, а парнишку в позе защищающегося от удара, он воскликнул:

— Эй, ребята, в чем дело?!

Но не бить же парня на виду у свидетеля. Моя нога так и осталась на месте, мужику же я сказал:

— Это вор, который спер у меня кошелек, — я поочередно указал сначала на парня, а затем на лежавший рядом с ним портмоне. — И я собираюсь доставить преступника в отделение полиции. Вопросы есть?

— Да нет, — как-то неуверенно проговорил мужик и бочком, протиснувшись мимо меня, двинулся к выходу.

Чтобы мужчина ненароком не поднял шум, привлекая к моей персоне и парнишке общественность, а то и полицию, я в спину ему сказал:

— Ты, мужик, далеко не уходи! Свидетелем будешь. Честные граждане за то, что поможешь за решетку засадить вора, тебе спасибо скажут, а вот его друзья в отместку на перо могут посадить. Но ты не бойся, полиция в случае чего тебя защитит.

Как я и предполагал, мужик, не оборачиваясь, вышел из туалета и исчез с глаз долой. Паренек за это время успел вскочить и попер на меня. Вот сопляк, и не боится же. Во мне росту за метр восемьдесят пять, да шире в плечах я его намного, и все же он наступал на меня, словно петух, собиравшийся клюнуть.

— Пусти, мужик, — зло сверкая глазами, потребовал паренек.

— Ага, сейчас! — В руках у нападающего ничего не было, поэтому я был уверен, что запросто с ним справлюсь.

Я ожидал удара, собираясь поставить блок, и паренек действительно выбросил вперед руку, но не кулак, а раскрытую ладонь и, словно колдун, делающий пассы, попробовал провести ею по моему лицу. Я вовремя успел отреагировать, откинул назад голову, и ладонь парня прошлась по моему плечу. Напрасно я думал, что у парня не было никакого оружия. Что-то разрезало рубашку и распороло кожу. Тут же брызнула кровь, но я не обратил на нее внимания, не до того было, потому что парнишка вновь выбросил руку к моему лицу. Ничего себе! Противник, оказывается, серьезный, и, несмотря на то что маленький и щуплый, действовать с ним можно в полную силу. На сей раз я был наготове, чуть увел голову в сторону и снизу в подбородок ударил парня. Апперкот вышел что надо. Парень, размахивая руками и ногами в воздухе, словно его всасывала куда-то гигантская труба, подлетел вверх и назад, а затем на гигантской трубе будто выключили насос, и парень, на которого уже не действовала никакая сила, на долю секунды завис в воздухе, а потом со всего размаха рухнул на спину, раскидав в стороны руки и ноги. Один-один! Пока парень не очухался, я закрыл было дверь, чтобы нашему разговору никто не помешал, хотя это слабая защита — наша публика ломится и стучит в закрытые двери, но тут, заметив на обратной стороне ручки табличку с надписью «Идет уборка», вновь открыл ее. Перевесив табличку на крючок на внешней стороне двери, снова захлопнул и подпер стоявшей в углу шваброй. Все, вот теперь точно никто не войдет.

Я развернулся, взял с пола свой портмоне, сунул его в карман и приблизился к парню, который уже начал шевелиться. На всякий случай, ради безопасности, взял его одной рукой за правое запястье, другой за шиворот и рывком поднял его. Ноги у парня разъезжались, да и все тело болталось, будто вместо суставов у него были хорошо смазанные шарниры. Я затащил воришку в туалет. Счастье, что дело происходило в мужском туалете, а не в женском, где всегда полно народу, здесь было пустынно. Распахнул ногой приоткрытую дверь в одну из кабинок и усадил парнишку на унитаз. Парень сидел на унитазе бесформенной кучей, я вывернул его правую руку и взглянул на внутреннюю часть ладони. На среднем пальце у него было кольцо с торчащим из него остро заточенным, словно бритва, шипом. Очевидно, этим инструментом парень, проводя рукою по женским сумкам, разрезал их и вытаскивал сквозь порез кошельки, а в нужный момент это кольцо с шипом играло роль холодного оружия. Я сдернул с пальца вора кольцо, похлопал его по щекам.

— Эй, братан, давай быстрее приходи в себя. У меня времени нет.

Да, удар действительно был хорош, раз парень так долго не мог выйти из нокаута. Наконец он посмотрел на меня более-менее осмысленным взглядом.

— Чего ты хочешь? — изрек он, еле ворочая языком в разбитом рту.

— Познакомиться, — сказал я и надел кольцо на правую руку — оно налезло мне на безымянный палец.

— Ну, Гера я. Что ты хочешь? Мои кореша порвут тебя на части.

— Вот как раз-таки твои кореша меня и интересуют, Герыч. Мне нужен Сергей Горецкий.

— Это кто такой? — удивился парень, и его удивление было искренним.

Кровь текла по руке, чем ужасно раздражала меня, и я зажал рану рукой.

— Ах да, я забыл — вы же друг друга по погонялам знаете. Стрелец мне нужен.

Парень покривил разбитый рот и произнес:

— Я своих не сдаю.

Я издал смешок.

— Еще скажи, русские своих не оставляют в беде. Сдашь как миленький. — Я повернул кольцо на пальце шипом наружу и приставил к глазу парня. — Я тоже православный, причем из тех, кто следует каноном Ветхого Завета. Око за око — слышал о принципе Талиона? Если нет, то я тебе его сейчас продемонстрирую.

И я чуть надрезал бровь парня. Что делать, приходится иной раз быть жестоким на пути к правде. Кровь, выступившая из маленькой ранки, стала заливать воришке глаз. Он понял, что я не шучу, и пробубнил:

— Я не знаю, где найти Стрельца.

— Тогда скажи мне, кто это знает.

Гера закрыл одной рукой глаз, залитый кровью, другую отвел в сторону.

— Меня потом за это убьют, — невнятно сказал он.

— Да ладно тебе — убьют, — ухмыльнулся я, приставив кольцо с шипом ко второму глазу. — Подумаешь, великое дело сделал, сказал, с кем общается Стрелец. Ну же!.. — я в угрожающей близости от глаза Геры провел шипом.

— Ну, в общем, — пробормотал он, стараясь как можно дальше держать голову от моей руки, но я не позволял ему это делать, приближал кулак все ближе и ближе. — Где найти Стрельца я в натуре без понятий. А вот близкого его кореша Гранта я сегодня видел на втором этаже. Он в кафе с Илюхой Хрящом сидит.

— Как они выглядят?

— Грант в черной рубашке и в темном костюме. Ты его сразу узнаешь, у него шрам вот здесь… — парень провел рукой от мочки уха до кадыка. — Хрящ крепкий такой, в джинсах и полосатой рубашке.

Только ты не сдавай меня, — Гера шмыгнул носом, — сам знаешь почему.

— И ты тоже о нашем разговоре помалкивай, — произнес я, убирая руку от лица Геры. — Не в твоих это интересах, сам понимаешь. Ну ладно, бывай! Можешь еще тут на унитазе посидеть. Ты хорошо на нем устроился.

Я вышел из кабинки, отправился к умывальнику и открыл холодную воду. Оголив плечо, промыл рану, собственно говоря, это была не рана, а царапина — шип повредил лишь кожу. Затем с помощью все того же шипа на кольце отрезал от рубашки полоску от нижнего края — все равно рубаха пропала, положил под рубашку на рану на плече, чтобы кровь, пока не свернется, впитываясь в материю, и надел куртку. В это время из туалета вышел Гера, подошел к раковине и стал умываться.

— Инструмент отдай! — потребовал он, глянув на меня в зеркало.

— Перебьешься, — ответил я, двигаясь к двери. — Когда на кармане с лопатником возьмут, дай знать, я тебе на зону передачу подгоню.

— Сплюнь, — посоветовал мне Гера и сплюнул кровью в раковину.

Я ничего не сказал, убрал швабру из-под ручки двери, открыл ее и вышел наружу. Возле двери толпилось несколько человек. Увидев меня, они посмотрели удивленным взглядом — на техничку, проводящую уборку туалета, я вроде не похож, но ничего спрашивать у меня не стали, ринулись в туалет.

Глава 20. Хрящ

Выбросив кольцо с шипом в урну, я отыскал Ангелину, мечущуюся неподалеку от туалета. Девушка не могла найти меня и выглядела растерянной.

— Куда ты пропал? — накинулась она на меня, едва я возник в поле ее зрения. — Я уж подумала, что-то случилось.

— Да все в порядке! — я обнял Ангелину и потащил к проходу в галерее, ведущему на второй этаж. — В общем, клюнул вор на приманку… — и я, пока мы поднимались в узком пространстве по лестнице, ведущей вверх, будто трап на вторую палубу, буквально в двух словах рассказал о результатах своей встречи с карманником Герой, разумеется опустив кровавые подробности, дабы не выглядеть перед девушкой хвастуном, рисующимся своими ранами, равно как и жестоким человеком, наносящим побои ближнему. — Короче, нам нужно отыскать Гранта в компании с Хрящом.

— Ну хорошо, — пожала плечами Ангелина. — Как скажешь.

Мы двинулись по второму этажу, где в основном располагались бутики и кафешки. Эти заведения общепита не имели стен как таковых, их роль выполняли перила по образцу и подобию летних кафе, в остальном же все как обычно — столы, стулья, барная стойка, официантки, в общем-то, здорово — глубокой осенью или зимой, в холодное время, можно посидеть в летнем кафе. Вот в одном из них, полупустом, я и заметил интересующую меня парочку. Один из нее был плотным, лысоватым мужиком с такой физиономией, будто ее сверху и снизу сдавили тиски, отчего все лицо деформировалось и было как бы сплюснуто. Второй был крупным, крепким мужчиной за сорок лет. Разглядывать его я, само собой, не стал, делал вид, будто он меня не интересует, но в глаза мне бросились его большие губы, большой нос и сильно выступающий вперед лоб. Темные с проседью волосы у него были жиденькие, удлиненные, очевидно, по той причине, что прикрывали оттопыренные уши. Такие уши я бы тоже прикрывал, чтобы не вызывать смех у окружающих. Тот, что с приплюснутой физиономией, был одет в полосатую рубашку и джинсы, мужик покрупнее, с редкими волосами и большими ушами — в темный костюм и черную сорочку. У него-то и имелся на шее шрам, шедший от мочки уха и до кадыка, а значит, мужик и есть нужный мне человек по кличке Грант.

Парочка сидела в дальнем углу кафе, мы, повесив куртки на спинки стульев, расположились в ближнем по диагонали, причем так, чтобы интересующие меня люди оказались в поле моего бокового зрения. Поскольку время было не то что обеденное, а уже давным-давно послеобеденное, приземлились мы в кафе — я глянул на вывеску: «Нимфа» (хорошо, что не «Нимфоманка» какая-нибудь, как нынче модно давать оригинальные, а порой дурацкие названия), весьма кстати. В животе урчало, я готов был съесть целого барана, но когда взглянул на цены в поданном официанткой меню, решил ограничиться лишь двумя порциями шашлыка из оного, потому что на целого барана не хватило бы даже всей снятой мною из банкомата наличности. Ангелина тоже заказала шашлычок, правда, одну порцию, взяли еще салатов, напитки, десерт, в общем, погулять решили на славу. Все то время, пока мы поджидали, когда нам принесут заказ, а потом ели, я краем глаза наблюдал за парочкой. Мужчины неспешно ели, пили, разговаривали. Возможно, обсуждали какие-то свои воровские дела, а может быть, кого-то поджидали. Шашлык, хоть и приготовленный не на углях, а в электрошашлычнице, был вкусным, я с удовольствием съел его. И Ангелина от меня не отставала — уплетала за обе щеки.

Пир у нас был в самом разгаре, когда Грант и Хрящ неожиданно поднялись из-за стола, сняли со стоявшей рядом с их столом вешалки куртки и быстро вышли из кафе. Предусмотрительные ребята, они, очевидно, еще раньше расплатились с официанткой, чтобы иметь возможность быстро покинуть заведение. Оставив несъеденными салаты и нетронутым десерт, я положил перед Ангелиной деньги и шепнул:

— Если не вернусь в ближайшее время, расплатишься, выйдешь из кафе и позвонишь мне… Хотя нет, не надо, я звякну тебе сам. — Эту поправку я внес, подумав, что Ангелина может позвонить мне в самый неподходящий момент, когда я, например, буду висеть на хвосте у Гранта, и звонок выдаст меня. С этими словами я, прихватив со спинки стула куртку, вышел из «Нимфы».

Пол на втором этаже торгового комплекса «Столичный» не был сплошным. Таковым он являлся только там, где на первом этаже у рядов магазинов имелась крыша. В остальных же местах образовалось пустое пространство, огороженное перилами. К ним-то я и рванул. Грант и Хрящ уже спустились на первый этаж и шли по проходу среди продавцов и покупателей в сторону выхода. Я кинулся к лестнице, спустился вниз и двинулся сквозь толпу следом за парочкой. Дойдя до конца прохода, свернул направо. В проходе, пересекающем ряды, народу шаталось еще больше, но Гранта и Хряща видно не было. Я направился к выходу, по пути, на всякий случай, поглядывая то вправо, то влево, в проходы между торговыми рядами — вдруг парочка решила свернуть в один из них. Но нет, ни крупного крепкого мужика с чуть удлиненными редкими волосами, ни плотного мужчины с лицом, будто побывавшем в тисках, не заметил.

Я дошел до выхода, толкнул дверь, выскочил наружу и… чуть не налетел на стоявших за дверью Гранта и Хряща, которые разговаривали и курили. Да, конечно, шпик из меня никудышный. Надо бы взять несколько уроков по ведению слежки за объектом, хоть у того же майора Самохвалова. Курившие рядом с дверью мужчины не обратили на меня внимания. И я сделал вид, будто их не заметил, прошел мимо и двинулся к воротам со шлагбаумом, преграждающим въезд и выезд с территории комплекса «Столичный». Метров через тридцать я остановился у витрины магазина, торгующего запчастями к автомобилю, и бросил взгляд влево вдоль ряда магазинов к тому выходу, откуда я только недавно вышел. Грант и Хрящ уже закончили курить и стали прощаться. Пожав друг другу руки, разошлись. Хрящ двинулся к автостоянке на территории «Столичного», а мужчина со шрамом от уха до кадыка направился в мою сторону, к выходу с территории торгового комплекса. Я развернулся и тоже двинулся в ту же сторону впереди Гранта, не давая ему возможности меня обогнать.

Выйдя за ворота, я перешел дорогу, приблизился к автомобилю, юркнул в него и только здесь оглянулся. Уже темнело, и тем не менее я разглядел невдалеке на другой стороне дороги фигуру голосующего Гранта. Я завел мотор автомобиля, проехал вперед до разрыва сплошной линии, развернулся и притормозил. Всю обочину занимали автомобили, я стоял во втором ряду, но ждать, к счастью, долго не пришлось — проехавший мимо меня «Форд Фокус» остановился возле Гранта, тот сел в него, и автомобиль тронулся с места. Я двинулся следом. Когда я проезжал мимо входа на территорию торгового комплекса, то заметил выскочившую из ворот Ангелину. Чертова девчонка, по-видимому, не послушалась моего требования сидеть в кафе и ждать моего возвращения, заплатила за заказ и отправилась следом за мной. У меня была возможность остановиться возле Ангелины и прихватить ее с собой, но я этого не сделал — встреча с вором могла неизвестно чем обернуться, и девушка могла быть мне только помехой.

Доехав до центральной дороги, автомобиль «Форд Фокус» свернул влево, в сторону МКАД. Хоть и стемнело, поток автомобилей в этот час из Москвы был редким, и мне удавалось, держа «Форд Фокус» в поле зрения, ехать от него на некотором удалении. Добравшись до МКАД, мы не поехали по ней, промчались мимо, за город.

Проехали несколько километров по прямой, затем свернули вправо и долго петляли по дорогам, проезжая населенные пункты. Я плохо знал эту часть Подмосковья, поэтому понятия не имел, где мы находимся и куда едем. Разбираться по карте или включать навигатор времени не было, я боялся упустить из виду бомбилу, везущего Гранта. Некстати затрезвонил мобильник. Это Ангелина, не дождавшись моего звонка, позвонила сама.

— Ты жив там, Игорь? — раздался в наушнике ее голос, когда я приложил сотовый телефон к уху.

— Да, Ангел, все в порядке.

— Ты где? — осторожно спросила девушка, еще не зная, мешает она мне в чем-то или нет.

— Если бы я знал, — хмыкнул я. — Еду по Подмосковью на хвосте у Гранта.

— Вот как? — с нотками возмущения воскликнула Ангелина. — А почему меня не взял?

— Некогда было, — соврал я. — Грант вышел из торгового комплекса, попрощался с Хрящем, затем поймал частника и уехал. Я еле успел сесть в свою машину и отправиться следом.

— Ну вот, — обиженно произнесла Ангелина.

— Ладно, не расстраивайся, — сказал я примирительно. — Поезжай к себе домой, а хочешь, ко мне. Ключ от моей квартиры у тебя есть, я скоро вернусь.

Я отключил мобильник, сунул его в карман и чуть ослабил педаль акселератора — ехавший впереди меня автомобиль остановился у обочины дороги. Я припарковался неподалеку. Грант вышел, купил в табачном киоске пачку сигарет, потоптался немного, покурил, поговорил с кем-то по телефону, вновь сел в автомобиль, и наша гонка по Подмосковью продолжилась. Минут через тридцать мы наконец въехали в деревушку, здесь уж мне пришлось совсем сбавить скорость, выключить фары и перемещаться, ориентируясь по отблескам света фар «Форд Фокуса», который двигался далеко впереди. Автомобиль свернул вправо, блеснув фарами, и исчез из виду. Я прибавил газу, доехал до боковой улочки, но сворачивать на нее не стал, остановился на центральной дороге, выскочил из машины и выглянул из-за забора. «Форд Фокус» стоял на правой стороне обочины у одного из домов. Грант, очевидно, расплачивался с бомбилой за проезд, но вот он вылез из автомобиля и юркнул в калитку дома. «Форд Фокус» развернулся, проехал мимо меня и умотал назад в Москву.

К дому, где исчез Грант, я на автомобиле решил не подъезжать, чтобы не выдавать себя, пикнул брелком, ставя машину на сигнализацию, и отправился вдоль по улице. Хоть было темно и улица плохо освещалась, заметил, в какой именно дом зашел Грант. Подойдя к калитке, остановился, осмотрелся. Домик был старенький, деревенский, как, впрочем, и большинство домов в этой деревушке. На веранде горел свет и маячила тень, как мне показалось. Гранта. Мужчина постоял некоторое время, а затем исчез в доме. Я несколько мгновений прислушивался. Тишина. Затем глянул в оба конца улицы — пустынно. Что ж, попробуем наведаться в гости к Гранту.

Я приоткрыл калитку, она скрипнула, но не настолько громко, чтобы ее услышали в доме. Вошел во двор и двинулся по бетонной дорожке к веранде. По правую сторону тянулось строение, то ли мастерская, то ли гараж, то ли сарай. По левую — огород с раскисшими от дождей грядками. Я прошагал несколько метров, миновал открытую настежь дверь и двинулся было дальше, и в этот момент за моей спиной вдруг вырос вышедший из двери человек, который накинул на мою шею петлю из нейлонового шнура, и меня резко потянуло назад и в сторону и стало притягивать к верхнему краю косяка двери. Когда я шел по бетонной дорожке, разумеется, я был напряженным, готовым к любым неожиданностям, но только не к такой. Меня не пытались ударить, вырубить, захватить, скажем, в плен, а хотели просто убить — хладнокровно и целенаправленно. Человек, собиравшийся меня задушить, наверняка не раз подобное делал и запросто мог справиться с оказавшимся на моем месте более слабым человеком, но я был относительно молодым спортсменом, к тому же страстно желающим жить, что, наверное, сыграло главную роль в начавшейся между мной и тянущим за перекинутый через косяк шнур противником. Нет, конечно же, сейчас было не до приемчиков и красивых финтов, о них я даже не думал. Я схватился одной рукой за веревку, а другой рукой и ногами, как заарканенный жеребец, стал биться, пытаясь вырваться. Удары приходились мужчине (а то, что это был мужчина, я не сомневался, обладать такой силой мог только представитель сильнейшей половины человечества) куда ни попадя, но палач, очевидно решив, что его жертва уже агонизирует, не обращал на них внимания и со всей силы дернул за шнур вниз. Если бы это была удавка, то она сразу перерезала бы мне горло, но раз с ходу это не удалось, я не стал противиться тянувшей меня кверху силе, подпрыгнул, ухватился с внутренней и внешней стороны двери за косяк и что было силы двумя ногами лягнул противника. Попал в живот, и, о чудо, к моему величайшему облегчению и радости, веревка ослабла. Я схватился за нее обеими руками, спрыгнул и с разворота ударил мужика по ногам. Тот, поняв, что положение кардинально изменилось и теперь уже будут убивать его, мобилизовал всю свою силу воли, несмотря на боль в животе и коленях, ринулся на меня и ударил со всей дури головою в грудь. Говорят, в состоянии аффекта силы у человека удесятеряются. Сейчас был именно такой момент, я боролся за свою жизнь, потому что у напиравшего на меня человека вполне мог быть в кармане нож, а то и пистолет, так что мой противник мог бить головой в мою грудь с таким же успехом, как и в каменную стену. Я тоже устоял на ногах, затем схватил мужика за плечи, с силой дернул на себя и сделал шаг в сторону. Противник, проскочив бетонную дорожку, ударился ногами в заборчик, отделяющий огород от дорожки, и, перелетев через него, упал лицом в грязь в прямом смысле этого слова. Не мешкая, я подскочил к нему, взял за шиворот, рывком поднял и швырнул о стенку. Мужик врезался в нее затылком и потерял сознание. Я схватил его за воротник куртки, втащил в сарай, достал из кармана мобильный телефон и осветил лицо. Хотя оно все было в крови и грязи, все же я узнал этого человека — приятеля Гранта Хряща, с которым он сидел в торговом центре «Столичный» в кафе «Нимфа».

«Вот идиот, — обругал я себя. — Возомнил себя великим сыщиком-конспиратором, который с ловкостью шпика ведет подопечного, оставаясь для него незамеченным. Меня эти два вора раскололи сразу — разыграли сцену расставания, а сам Хрящ поехал в этот дом, пока Грант тянул время, выходя за сигаретами, давая возможность своему корешу прибыть раньше его на место и подготовиться к моему приезду, чтобы убить. Ладно, посмотрим кто кого».

Я погасил фонарик, сунул мобильник в карман, затем выдернул из штанов Хряща ремень и с силой стянул им руки вора за спиною. Вышел из сарая и, уже не таясь, решительно двинулся к дому. Сняв наконец-то болтавшуюся на шее веревку, сунул ее в карман. Злой как черт вошел сначала на веранду, а затем ворвался в дом. Помещение, в котором я оказался, было гостиной, а учитывая, что дом деревенский, горницей. Здесь стояла печь, в одном углу располагался круглый стол, накрытый старенькой белой плюшевой скатертью с бахромой, в другом углу опять-таки старенький диван. На самом видном месте на стене висели иконы. В тот момент, когда я влетел в комнату, из двери напротив вышел Грант. Он уже успел снять куртку, пиджак, оставался в одной рубашке, брюках и тапочках. Грант, по-видимому, ожидал увидеть своего напарника, но увидел меня, и в его глазах отразился испуг. Мужчина попытался было скрыться за той же дверью, из которой вышел, но я в два прыжка пересек комнату, схватил вора одной рукой за рубашку на груди, другой за руку и, подставив бедро, с силой швырнул Гранта, выполняя бросок через бедро. Мужчина кубарем пролетел по диагонали комнаты и врезался в диван. Однако тут же вскочил. Этот кульбит, по-видимому, в некотором роде заставил Гранта устыдиться проявления слабости, когда он попытался сбежать от меня, а возможно, мужчина оказался загнанным в угол, и ему ничего не оставалось делать как защищаться. А потому он, схватив стоявший у стола табурет, с силой швырнул его в меня. Я уклонился от летящего в меня предмета, и он с грохотом врезался за моей спиной в печь. Увидев, что табурет не принес мне никакого вреда, Грант не растерялся, выхватил из заднего кармана нож и, нажав на кнопку, выкинул лезвие. Выражение его лица с крупным большим лбом, крепким подбородком и полными губами стало зверским. Я был так зол на парочку, решившую меня угробить, что ни устрашающий вид Гранта, ни оружие в его руках не произвели на меня впечатления. Если бы передо мной стоял с десяток воров и убийц, наверное, тоже, ничуть не сомневаясь, ринулся на них в атаку. А на одного Гранта, хоть и с ножом в руке, подавно. Я попер на него, как танк на ощетинившийся противотанковый еж. А когда приблизился и Грант выбросил руку с ножом вперед, чуть отскочил назад и снизу со всей силы пнул по его кулаку. Попал точно, куда метил, и противник, разжав руку, выпустил нож. Он отлетел назад, ударился в стену и упал на диван. Не мешкая, я врезал Гранту в челюсть. Несмотря на то что мужчина был примерно такой же комплекции, что и я, то есть не хилой, он был сражен, словно дикий зверь пулей охотника. Грант упал как подрубленный, а я, все еще пребывая в состоянии бешенства, достал из кармана веревку, накинул ее на шею вора и, опустив одно колено на грудь распластавшегося на полу противника, стал затягивать петлю. Не знаю, что на меня нашло. Я никогда не был жестоким, а тут вдруг… Лицо Гранта исказила гримаса ужаса.

— Не убивай, — прохрипел он.

В этот момент открылась та самая дверь, из которой вышел Грант, и в комнату ступила старая седая женщина, одетая в домашний халат. Она охнула, схватилась рукой за грудь и прислонилась к косяку.

— Господи! — пробормотала она.

Я ослабил веревку.

— Я и не собирался тебя убивать, — буркнул я.

— Чего тогда тебе нужно? — пробормотал Грант, и его напружиненное тело обмякло — очевидно, он поверил мне и расслабился.

— Мне нужен Сергей Горецкий — Стрелец.

Темные с желтоватым, как у хищного зверя, отблеском глаза Гранта округлились.

— Тебе что, нас троих заказали? — спросил он изумленно, а затем с неожиданно мягкими, я бы даже сказал, нежными нотками сказал женщине: — Иди, мама, все в порядке.

Я ничуть не удивился такому нежному обращению к родительнице. Насколько мне известно, в уголовной среде мама особо почитаемый человек, даже у самых жестоких убийц. Очевидно, что-то в моем облике внушило женщине доверие, она поняла, что ее воровское чадо останется в живых, молча повернулась и тихонько вышла из комнаты.

— Что значит заказали? — спросил я, когда дверь за женщиной закрылась.

Я ослабил веревку, но колено с груди Гранта не убрал, поэтому заговорил он сдавленно:

— Я рыжему Феде стрелку в «Нимфе» забил, у меня к нему кое-какие предъявы. Не нравится мне, что его люди иной раз на моей территории работают. Мы с Хрящом прождали его довольно долго, но он не пришел. Я тебя сразу засек с этой телкой-панком. Когда ты в кафешку нырнул и поглядывал на меня. Рыжий Федька давно «Столичный» прибрать к рукам хочет, да я ему мешаю. Я и подумал, что он киллера подогнал, а телка эта для отвода глаз. Вот мы с Хрящом и договорились заманить тебя сюда к моей матушке на хату и грохнуть. Да ты профи оказался высокого класса — Хряща завалил, да меня вон заарканил.

— Да не валил я твоего Хряща, — произнес я, убрал колено с груди Гранта, приподнялся, а затем сел на диван, продолжая тем не менее держать конец веревки с затянутой на шее вора петлей, как держат пса на поводке.

Почувствовав свободу, мужчина со шрамом от уха и до кадыка вдохнул полной грудью.

— Так ты что, на перо его не посадил? — спросил он недоверчиво.

На меня вдруг навалилась дикая усталость, словно я не пару минут сражался с Грантом, а целый день разгружал вагоны с мешками с картошкой.

— Нужен он мне, — хмыкнул я. — В сарае лежит твой Хрящ, связанный.

— Связанный в сарае? — воскликнул Грант, и в его голосе, как мне показалось, послышались нотки восхищения. — Ну ты даешь! Хрящ один из лучших наемных мокруш… — Грант вдруг прикусил язык, очевидно поняв, что сболтнул лишнее, и спросил подозрительно: — А зачем тогда тебе я и Стрелец нужны?

— Ты, чтобы выйти на Стрельца, а к Стрельцу у меня базар есть, — произнес я на жаргоне, наивно полагая, что такой язык вор поймет лучше.

— Предъявы? — Грант пошевелился и, видя, что я никак не реагирую на его движения, понял, что волен распоряжаться своим телом, а потому приподнялся на локтях.

— Да какие предъявы, — я вяло махнул рукой. — Несколько вопросов к нему есть.

— А кто ты вообще такой? — вор осмелел, сел на полу и, взявшись за веревку, потянул ее из моей руки, но я на всякий случай держал ее крепко.

— Частный сыщик я.

— Что?!! — вытаращил глаза Грант и с силой выдернул веревку из моей руки. — Ты что, братан, совсем охренел? — Он снял с шеи веревку и забросил ее подальше в угол, затем потер ушибленную скулу. — А чего ты сразу не подошел ко мне и не спросил про Стрельца?

Я пожал плечами:

— Да хрен вас, воров, поймешь. У вас ведь кодекс какой-то. Одного вон давеча пришлось в туалете чуть ли не замочить, чтобы узнать, как на тебя со Стрельцом выйти. Вот и подумал, что и ты заупрямишься, потому и не подошел. Так где мне Стрельца отыскать-то? — я пытливо уставился на Гранта.

Тот, глядя куда-то в пол и думая, очевидно, о чем-то своем, как-то так мрачно ответил:

— А чего его искать-то? Дома он у себя. — Вор поднял на меня глаза. — А по какой теме ты Стрельца разыскиваешь?

— Да нужен он мне, — ответил я уклончиво, но, сообразив, что вор, если я буду темнить, не захочет сдать своего кореша, подумав, будто я работаю на полицию, решил приоткрыть завесу тайны. — Ты не думай, Грант, он не замешан ни в каких делах, и нужен мне исключительно как свидетель, который может прояснить ситуацию. И поверь мне, встретиться со мной в интересах Стрельца… Где он живет?

Несколько мгновений вор колебался, затем, очевидно поверив мне, ответил:

— Живет он в деревне Алябьево, дом пятьдесят два, от матушки покойной достался. — Видя сомнение в моих газах, добавил: — Я правду говорю, дома он. Ты вроде парень нормальный, подляну не сделаешь.

— Ладно, спасибо, надеюсь, ты тоже меня не дуришь, Стрелец живет в этом самом Алябьеве, и я не зря прокачусь туда.

Я поднялся с дивана, не подавая вору руку, пересек комнату и вышел в двери.

Глава 21. Стрелец

На улице шел дождь, куртку я оставил в автомобиле, а потому, чтобы не промокнуть, припустился через двор. О том, чтобы заглянуть в сарай и посмотреть, как себя чувствует связанный Хрящ, даже не подумал. Пусть о нем заботится его кореш Грант. В кармане зазвонил мобильный телефон, но я не стал доставать его, выскочил через калитку, промчался до конца улицы, где стоял автомобиль, пикнул сигнализацией и, только влетев за руль, достал мобильник. Звонила Ангелина.

— Игорь, ну где ты? — взволнованно спросила девушка.

— Да так, сыскными делами занимаюсь, — отмахнулся я.

— Назови адрес, я к тебе приеду.

— Я далеко от Москвы, — ответил я, завел двигатель автомобиля и двинулся прочь, подальше от дома матушки Гранта, опасаясь, как бы развязанный Хрящ не пустился бы за мной в погоню, желая взять реванш за набитую мною физиономию. — Ты не волнуйся, Ангелина, все будет в порядке. Вышел я на этого Стрельца, еду на встречу с ним. Дело об убийстве адвоката Крутькова близится к развязке.

— Ты осторожнее там, Игорь! — секунду помедлив, сказала девушка.

— Постараюсь, — пообещал я и отключил мобильный телефон.

Забив в навигатор необходимый мне адрес, стал следовать указаниям механического женского голоса. Ехать пришлось долго, примерно в течение часа. В двадцать два десять прибыл на место. Алябьево было глухоманью, разумеется, относительно Подмосковья. Деревушка располагалась на холме, и я, съехав с центральной дороги, стал подниматься по грунтовке, раскисшей от дождя, на бугорок. Поплутав среди домиков, выехал к нужному и припарковался рядом с ним. Дождь уже почти перестал, и я, не надевая куртки, вышел из машины и приблизился к забору дома Стрельца.

Потемневший от времени сруб с верандой в ночи казался черным. Время было еще не позднее, и если в соседних домах горел свет, то в доме Стрельца было темно. Я уж было расстроился, решив, что проделал такой путь напрасно — Стрельца нет дома. Хотя кто знает, возможно, Стрелец ранняя пташка и видит уже десятый сон в обнимку с какой-нибудь марухой. Кнопки звонка на калитке не было, звать Стрельца я не стал, чтобы не поднимать шум, хотел, если он действительно спит, застать его врасплох, а потому перемахнул невысокий, метра полтора, забор. Пройдя по бетонной дорожке к дому, остановился и прислушался. Было тихо. Крыльцо у веранды отсутствовало, лишь козырек с полметра и одна ступенька. Я толкнул дверь, она открылась. Решимости мне не занимать, частенько приходилось пробираться по роду своей работы и в дома, и в офисы, и в квартиры, влезать в них через окна, потому я, не колеблясь, ступил на веранду. Опасаясь во мраке налететь на какой-нибудь гремящий предмет типа тазика, помойного ведра или ведра с водой, постоял немного, дожидаясь, когда глаза привыкнут к темноте, затем двинулся к двери в дом. Она поддалась мне, когда я потянул за ручку. Вошел в дом, остановился и снова прислушался, однако стояла гробовая тишина, ничто не выдавало присутствия в доме человека. Включил фонарик, осветил окружающее меня пространство. Почти тот же интерьер, что и в доме Гранта: печь, диван, стол, стулья — все старенькое, разбитое. Освещая фонариком путь, двинулся осматривать комнаты. Надо сказать, Стрелец жил безалаберно — в комнатах не прибрано, кое-где валяются бутылки, слой пыли, разбросанные вещи. Можно, разумеется, сделать скидку, что, мол, холостой мужик, дом без женской руки, но я считаю, это не оправдание, я тоже живу один, однако в квартире у меня чистота и порядок, все лежит на своих местах. Хотя, может быть, Стрелец в этом доме время от времени отлеживался, либо скрывался от полиции после своих «славных» подвигов на воровской ниве. Ведь наверняка же не ездил он каждый день за тридевять земель чистить карманы в «Столицу».

В двух комнатах, которые я осмотрел, было пусто, а вот в третьей, едва я ступил в нее, наткнулся на лежащего на полу человека. Теперь прятаться не имело смысла, и я, потушив фонарик, включил в комнате свет. Это была спальня приличных размеров, в которой стояла двуспальная кровать, шкаф, трюмо, все старенькое, еще из прошлого века.

Вот черт, все же не обошлось в этом деле без очередного трупа. На полу лежал Стрелец, тот самый парень, похожий то ли на Ленина в молодости, то ли на Маленького принца в зрелые годы. Он лежал в луже крови, разбросав руки и ноги, запрокинув голову, с застывшими, уставившимися в потолок глазами. На Стрельце надеты джинсы, рубашка и носки, из груди торчал кухонный нож. Знакомый почерк, именно так, если верить словам Ангелины и Анны Налётовой, побывавших на месте преступления, и был убит адвокат Крутьков. И кто ж тебя так, Серега? Я наклонился, потрогал труп. Он был уже остывшим. Делать здесь мне было уже нечего, я поднялся, выключил свет, вышел из комнаты и двинулся к выходу.

Я покинул дом, направился по дорожке к калитке и уже почти приблизился к ней, как вдруг на улицу въехали две машины, остановились у дома Стрельца, и из них стали выходить люди. Черт, чуть-чуть не успел уйти из дома незамеченным. Кто были приезжие, я понятия не имел, в темноте разглядеть их было трудно, но попадаться им на глаза выходящим из дома, где лежит труп, мне не хотелось. И тут стало понятно, кто прибыл, потому что раздался очень хорошо знакомый голос Гранта.

— Он еще здесь, Хрящ! Вот его машина.

Голос с хрипотцой злорадно ответил:

— Отлично! Выясним, что за частный сыщик разнюхивает про нас, заодно и поквитаемся.

Идти напролом через спешащую к калитке толпу смысла не было — затопчут, к чертовой матери. Бежать через огороды с раскисшей почвой бессмысленно — увязнешь через несколько метров. Оставался один путь — обратно в дом, и я, развернувшись, рванул по бетонной дорожке назад.

— Вон он! — разглядев мою персону, мчащуюся по дорожке, закричал кто-то из приехавших.

За моей спиной раздался треск, а затем топот, очевидно, толпа вломилась сначала в калитку, а потом помчалась следом за мною. Я влетел в дом, в темноте пронесся по комнате, ворвался в спальню, помня расположение трупа, перескочил через него и кинулся у окну, рассчитывая выскочить в него и уйти через задний двор, ежели мне повезет и он имеется. Сзади загрохотали шаги, люди ворвались в дом — кто-то уже влетел в двери, споткнулся о труп, упал, чертыхаясь. Я в это время успел распахнуть окно и выпрыгнуть наружу. Задний двор и ход через него имелся, и мне бы повезло уйти, если бы из-за двух углов дома не выскочили четыре мужика и не рванули по отмостке к окну. Нападавшие были не дураки, часть из них вломилась в дом, а часть обежала его. Я прыгнул мужикам прямо на головы. Я размахивал руками как ветряная мельница, бил кулаками все, что попадало под них, не щадя ни рук своих, ни голов противника. Но и мне было несладко. Удары сыпались со всех сторон, я даже не успевал увертываться, да и не до этого было — силы слишком не равны, а тут еще зажегся в спальне свет и с воплем: «Он Стрельца замочил!» — из окна выпрыгнул еще один бандит, затем еще один… В общем, вспоминать без содрогания о той драке я до сих пор не могу. Меня, бедолагу, избили, заломили за спину руки, затем протащили вокруг дома и впихнули в двери. Все это банда проделала, науськивая друг друга на меня и пиная мое бедное тело. Затем меня, грязного и окровавленного, впрочем грязные и окровавленные были и те, кто дрался со мною в огороде на заднем дворе, проволокли по комнате и втащили в спальню, где лежал труп Стрельца. В комнате сразу стало тесно от набившихся в нее людей Гранта. Лежать в ногах у них было унизительно, да и неприятно, учитывая, что в нескольких сантиметрах от меня лежал труп то ли Ленина в юности, то ли Маленького принца в зрелые годы. Я попробовал подняться, но Хрящ с видимым удовольствием врезал мне по ребрам, заставив вновь улечься, а Грант сказал, тыча в меня пальцем:

— Ты все же киллер, присланный рыжим Федькой. Я тебя сразу раскусил. Не убил ты меня лишь из-за того, что в доме оказалась моя мать, а это лишний свидетель, которого тоже пришлось бы убрать.

— Но послушай, — возразил я, силясь даже в таком лежачем положении сохранить остатки достоинства, — если я киллер, почему же не убил твоего приятеля Хряща? — я кивнул в сторону плотного, лысоватого мужика со свежим кровоподтеком на челюсти, с которым не так давно дрался в сарае.

— Тебе заказали меня и Стрельца! — рявкнул мужчина со шрамом от мочки уха и до кадыка, на сей раз ткнув пальцем в труп Сергея Горецкого. — Что же ты, дурак, что ли, мочить тех, за кого тебе не заплатили?

— Да чего ты с ним цацкаешься?! — с перекошенной от злобы физиономией вскричал Хрящ. — Мочить его самого надо, и дело с концом.

Одобрительным гулом голосов его поддержали остальные члены банды, особенно те, кому на заднем дворе досталось от меня в драке больше всех.

— Да погодите, мужики! — я все же сел и уперся одной рукою в пол. — Замочить меня вы всегда успеете. Давайте разберемся. Грант! — я протянул к нему руку, взывая к благоразумию. — Зачем ты вместе с Хрящом и своими корешами поехал следом за мной, а не позвонил сразу Стрельцу и не предупредил его о том, что я еду?

— Гм, — у Гранта как-то стал немного проходить воинственный пыл, — я позвонил ему сразу, как ты уехал. Но он не отвечал. Вот я и обеспокоился и поехал вместе с кентами к нему домой.

— Значит, — заговорил я, придавая своему голосу убедительность, — из этого можно сделать вывод, что уже тогда, когда ты ему звонил, Стрелец был мертв. Ехать от твоего дома до дома Стрельца не менее часа, я добрался досюда перед вашим прибытием. Я просто физически не мог после разговора с тобой, когда узнал адрес Стрельца, за считаные секунды переместиться в его дом и убить парня. Да вы сами посмотрите, труп уже холодный не менее двух часов. Это вам любая экспертиза скажет. Да и посмотрите, где мобильник Стрельца.

Мои слова заставили Гранта задуматься, и он кивнул одному из своих подручных — тощему высокому парню, выражая, таким образом, приказ обыскать труп. Собственно говоря, и обыскивать не требовалось — мобильник Стрельца выделялся в кармане его брюк. Парень вытащил телефон, протянул его Гранту. Тот, потыкав в сенсорный экран пальцами, нашел нужную ему информацию и раздумчиво проговорил:

— Действительно, вот есть мои пропущенные звонки, чуть более часа назад, — мужчина со шрамом вопросительно взглянул на меня, очевидно ожидая дальнейших пояснений.

И я заговорил:

— Ну, вот видишь, видишь! Мобильник все это время был в кармане Стрельца. Если бы Сергей был жив, неужели он не ответил бы на твой звонок?

Грант да и все остальные молчали, очевидно ожидая, что я скажу дальше. Мне представлялся шанс выпутаться из переплета, в который я угодил, и я его использовал на полную катушку.

— Я не убивал его, мужики, поверьте, — проговорил я проникновенно. — Стрелка грохнули в связи с делом об убийстве адвоката, которое я веду.

— Каким еще делом об убийстве адвоката? — недоверчиво спросил Грант.

Видя, что мне наконец-то удалось завладеть вниманием окружающей меня публики, я без утайки рассказал обо всем, что мне было известно о так называемом деле Крутькова, о том, как ко мне обратилась мама безвинно посаженного в СИЗО Артема Ялышева, о том, как я, расследуя это дело, вышел на гостей адвоката, подозреваемых мною в убийстве последнего, о том, как на моем пути пару раз встречался Стрелец, и о том, что я почти подошел к разгадке тайны смерти адвоката, и уже наверняка сумел бы разоблачить его, если бы не нелепая смерть самого Стрельца.

— В общем, мужики, — закончил я свое повествование, — если вы меня замочите, то убьете невинного человека, в то время как истинный преступник окажется ненаказанным, и вам только спасибо скажет за то, что вы грохнули меня, а его оставили в покое. Так что дайте мне закончить это дело, и я отдам вам на растерзание настоящего убийцу Стрельца.

Пока я говорил, в комнате стояла тишина, никто долго не нарушал ее и после того, как я закончил свою речь. Первым заговорил Хрящ.

— Между прочим, — сказал лысоватый мужик со «сплюснутой» физиономией, — Стрелец в последнее время смурый ходил, он что-то втихаря все вызнавал, дела у него какие-то были. Но он помалкивал о том, что его гложет.

— Ты думаешь, этому фраеру можно верить? — больше убеждая в этом себя, чем спрашивая Хряща, поинтересовался Грант.

Подручный вора не захотел брать на себя ответственность в вопросе выражения доверия или недоверия такому фраеру голимому, как я, с безразличным видом пожал плечами и изрек:

— Ты авторитет, тебе виднее.

Грант обвел взглядом остальных присутствующих в комнате членов то ли банды, то ли кодлы, то ли ОПГ, но все они отмалчивались, не желая, как и Хрящ, высказываться ни «за» ни «против», предоставляя главарю самому решить со мной вопрос.

— Что нужно сделать для того, чтобы выявить падлу, которая замочила Стрельца? — наконец спросил он меня.

Я с облегчением вздохнул: кажется, мне поверили.

— Нужно добыть компьютер, тот, что стоит в офисе адвоката Крутькова, — сказал я тоном человека, обретшего под ногами почву. — В нем, я думаю, найдутся кое-какие интересующие меня сведения.

— Адрес? — острым взглядом посмотрел на меня мужчина со шрамом.

— Какой адрес? — не сразу понял я, о чем идет речь.

— Адрес, где находится контора адвоката.

— Ах вон ты о чем… Метро «Авиамоторная», улица Алексеевская, дом 21, — произнес я обрадованно, очень надеясь на то, что сейчас во главе этой банды ворвусь в офис адвоката и захвачу комп.

Но Грант меня разочаровал. Вместо того чтобы предоставить мне свободу и назначить руководителем операции по выявлению банды убийцы Стрельца, приказал своим подручным:

— Свяжите-ка этого сыщика покрепче и не спускайте с него глаз. И айда все по машинам. Надо сматываться отсюда, пока менты не нагрянули и не застали нас возле трупа тепленькими. Потом ментам в жизни не докажешь, что это не мы замочили своего же кореша.

Меня действительно связали, причем это делалось с видимым удовольствием. Хрящ, который вытащил у меня из джинсов ремень, так же, как я недавно связал его, стянул за моей спиной запястья ремнем. Меня вновь, на сей раз, правда, на своих ногах, а не волоком и без подбадривающих пинков, вытащили из дома, провели по двору и усадили в машину, в которой за главного на переднем сиденье ехал Хрящ. За рулем сидел высокий худой парень, что обыскивал мертвого Стрельца, с двух сторон от меня на заднем сиденье расположились двое крепких мужчин. Во второй машине поехал Грант с четырьмя ворами, тот же молодой мужчина, чье место я занял, поехал на моей машине, забрав у меня предварительно ключ зажигания с брелком от центрального замка. Некоторое время мы плутали по Подмосковью, затем уже за полночь въехали в какой-то поселок, затем во двор коттеджа, где меня вывели из автомобиля и провели к дому. Обыскав, изъяли из карманов все, что в них находилось, затем развязали руки, толкнули в подвал и закрыли на замок дверь.

Глава 22. Досье

Ночь я провел в подвале, где было оборудовано лежачее место, очевидно, в этом доме я был не первым и, возможно, не последним узником. Я был обессилен скитаниями, драками и переживаниями до такой степени, что даже не стал искать в подвале выключатель, чтобы осмотреть свое временное пристанище, а лишь отыскал лежанку и завалился на нее. Несмотря на голод и сырость в неотапливаемом помещении, уснул мертвым сном, накрывшись какой-то дерюжкой. Спал довольно долго и проспал бы еще дольше, если бы меня не разбудил лязг открываемого на двери засова.

— Эй, сыщик, мать твою! — кто-то грубо крикнул в открытую дверь. — Выходи давай!

Еще толком не проснувшись, я слез с лежанки и двинулся в сторону прямоугольного проема, освещенного дневным светом, падающим с улицы. Выбравшись наружу, оказался во дворе в окружении двоих молодчиков из свиты Гранта, с кем пришлось мне повоевать вчера. В качестве конвоиров мне подобрали парочку самых крепких парней, очевидно, на тот случай, если я вдруг вздумаю бежать, о чем я в общем-то не помышлял, надеясь на благоразумие бригады воров, которые все же из чувства своей воровской справедливости помогут мне выйти на убийцу Стрельца. Связывать не стали, и это уже хороший знак «на пути к мирному урегулированию конфликта» между мной и шайкой воров. Однако шли, указывая направление, позади меня, чтобы контролировать мои действия, если я вдруг вздумаю оказать сопротивление или сбежать. Вход в подвал был с правого торца то ли коттеджа, то ли дачи — я так толком понять не мог, в каких краях и каком поселке, дачном или коттеджном, оказался. На улице, как обычно, было по-осеннему хмуро, сыро, а здесь, очевидно, из-за того, что поблизости находилась речка или водоем, еще и туманно.

Мы обошли строение, поднялись на крыльцо и ступили в дом. Наверняка все же дача, построенная по типовому проекту, причем небогатая, старенькая, с собранной с миру по нитке мебелью. В гостиной, примерно три на четыре метра, стояла печь, стол, сервант, диван, телевизор. На диване сидел Грант, он был одет по-домашнему — в спортивный костюм, очевидно, он и являлся хозяином этого дома. За столом, за компьютером, стоявшим на нем, восседал Хрящ. Тот в джинсах, рубашке, видимо, здесь гость.

— Ну, как тебе спалось у меня в доме отдыхе? — полюбопытствовал Грант, насмешливо глядя на меня.

С утра, да после сна, да в непривычных для меня условиях, настроение у меня было, понятно, не ахти. Я хмуро ответил:

— Видать для тебя, Грант, зона — дом отдыха, раз ты у себя в подвале устроил нечто похожее на кусочек барака в зоне строгого режима. Очевидно, иной раз отдыхаешь там, чтобы не отвыкать от привычных для тебя зоновских условий.

Относившийся ко мне с недоверием и ненавистью по известной причине Хрящ дернулся было в мою сторону, чтобы, как я думаю, физически наказать за мой длинный язык, но Грант остановил его жестом и добродушно сказал мне:

— Хохмач ты, однако, сыщик. Но, судя по твоему помятому виду, спалось тебе не очень.

— Представь себе, превосходно, — парировал я. — А вот пожрать могли бы дать. На зоне и то баландой потчуют.

— Успеешь, — ухмыльнулся Грант. — Да и диета на пользу тебе, вон какую харю отъел.

«Откуда это он взял, что у меня харя отъевшаяся? — подумал я с недоумением. — Всего-то во мне восемьдесят килограммов, так и рост за метр восемьдесят пять. На свою бы посмотрел!» — но я промолчал — не такой я мелочный, чтобы пикироваться по пустякам.

Грант кивнул в сторону компьютера.

— Вон тебе комп, притащили из конторы адвоката Крутькова. Садись и ищи то, что ты хотел найти. Но смотри, сыщик, — он поколотил указательным, заросшим на внешней стороне фаланги волосами пальцем по подлокотнику дивана, — если ты мне вчера наврал насчет настоящего убийцы Стрельца, я заставлю тебя умирать долго и мучительно.

«Так и дался я тебе», — хмыкнул я про себя. После ночи, хоть и проведенной в спартанских условиях, я тем не менее отдохнул, чувствовал себя неплохо, и если бы на меня вновь попыталась напасть эта воровская свора, то просто так она меня вряд ли взяла бы. Мужики еще не догадываются, что захватили не только частного сыщика, но и тренера ДЮСШ, экс-чемпиона города по вольной борьбе. Но это мой козырь до поры до времени, и если дело вновь дойдет до драки, я его выложу.

То, что комп из офиса покойного адвоката оказался в моем распоряжении, было для меня приятной неожиданностью, и я не удержался от вопроса, деловито спросил: