Лесная герцогиня Вилар Симона
– Да, я знаю. И, видит бог, не желала бы для себя иной участи.
Снег на дворе все шел. Возможно, это и помешало распространиться пожару на большинство построек. Но тем не менее во дворе была такая паника, что никто и не подумал задерживать беглецов. Гизельберт, правда, попытался привлечь к себе внимание, но сильный удар по голове погрузил его в полубессознательное состояние, и он, как неживой, висел поперек седла перед Ролло, когда они галопом неслись прочь от Стене. Но едва он начал что-то соображать, как стал вырываться, бормотал, что много ли стоит хваленое слово Ролло, раз он тут же собирается пленить его, несмотря на обещание.
Ролло попридержал скакуна. Они уже миновали мост через реку, впереди темнел лес.
– Эврар, ты можешь провести нас через лес так, чтобы запутать следы?
Мелит кивнул в темноте. Думая, что Ролло не заметил, сказал вслух:
– Следы к утру совсем заметет. Но нам ведь есть еще за кем заехать.
Ролло вдруг засмеялся. Весело, легко, счастливо. Потом схватил все еще ругающегося Гизельберта за штаны и рывком сбросил в снег.
– Счастливо возвращаться, сиятельный сеньор Лотарингский! Если не простудитесь, ползя ко двору, – вы еще долго сможете владеть отцовским наследством. Ах да! Чуть не забыл! Вам следует поторопиться, дабы вытащить из внутреннего клуптра за складами вашего палатина Гильдуэна. Ну, пошел!
Гизельберт утопал по колено в снегу, сжавшись в своей шелковой накидке, побрел назад. Так быстро, как мог, опасаясь, что они раздумают. Когда услышал, как король стал возмущаться, едва не побежал. Но, видимо, власть еще была за Ролло, и рыцари короля не спешили выполнять требования Простоватого.
– Он дал слово, государь, – заметил альбинос. – И вы не должны перечить ему, памятуя, что обязаны ему свободой.
Карл продолжал обиженно ворчать, но уже озяб, больше думал о тепле и, когда Ролло отдал ему свой плащ, даже удостоил его словами благодарности.
Эмма щурилась в темноте, чувствуя, как на ресницы ложатся снежинки. Улыбнулась, когда Ролло заставил коня боком приблизиться к ней. И обнял. Тихо всхлипнула, прильнув к нему.
– Ролло…
Сказать больше ничего не успела, так как его теплые губы уже прижались к ее устам. И в следующий миг они словно забыли обо всем, целовались, не замечая, что их все обогнали, что они остались одни среди ночи и снега. Но вместе. И на свободе.
Их лошади затоптались, заставив их разомкнуть объятия. Все еще тяжело дыша, счастливые, они во тьме глядели друг на друга.
– Я люблю тебя, – сказала Эмма.
– Я знаю, – ответил он. – Поэтому и приехал за тобой.
– Нет, ты приехал потому, что тоже любишь меня.
Он засмеялся.
– О да! Да! Это так, рыжая. И теперь я тебя никому не отдам.
Так же, смеясь, они пришпорили лошадей и поехали догонять остальных.
Глава 14
Круглая зала пограничной башни была совсем новой, выстроенной из светлого нормандского известняка, еще не успевшего потемнеть от копоти, с недавно вставленными в оконные переплеты тонкими кусочками слюды. Может, поэтому, несмотря на монолитные стены и внушительные арки, зала казалась такой просторной, светлой, чуть розоватой в отблесках пламени. Но нормандским воинам, сгрудившимся у очага, казалось, что свет исходит от прекрасной рыжеволосой женщины, что сидела у огня и пела, подыгрывая себе на лире. Она была необыкновенно красива, ее темные глаза лучились счастьем, а улыбка ослепляла белизной. И суровые глаза северных воинов теплели, черты смягчались, они улыбались, прислушиваясь, как взлетает и опускается, будто порхает, чарующая песнь.
– Наша Птичка вернулась!..
Эмма пела:
- С шумом ветра в даль былую отпущу свою кручину,
- Луч закатный вслед за солнцем унесет ее в пучину.
- Стану я, подобно чайке, легкой, быстрой и парящей,
- Все минувшее забуду, стану жить лишь настоящим…
Ее сильный бархатный, богатый переливами голос завораживал слушателей. А Эмма сама словно заново открывала в себе желание петь, наслаждаться, быть счастливой и верить в будущее.
Счастье… Оно было с ней всю их долгую дорогу, пока они пробирались сквозь заснеженные леса, петляли по дорогам, избегая разъездов, ночевали в сыром лесу, терпели холод и голод. Но что значили эти трудности в сравнении с той великой радостью, которая переполняла ее, не помещалась в ней. Она не обращала внимание на нытье короля Карла, едкие замечания фаворита Аганона, на зависть в глазах Этгивы. Эмма смеялась, шутила, пела, и все ее спутники казались ей милыми, чуть забавными, она даже жалела их.
А потом леса закончились, и они расстались.
Карл напоследок сказал Ролло:
– Ты спас меня из плена, поэтому можешь беспрепятственно ехать через мои владения. Но помни: я не забыл об участи моей дочери Гизеллы, которую вверил тебе и которую ты погубил. И что бы ни связывало нас – мы навсегда останемся врагами.
Ролло даже не глядел на короля, поправлял шапочку на рыжих кудряшках сидевшей перед ним дочери. Улыбнулся, когда она, подняв румяную мордашку, невинно спросила:
– Он уезжает? Вот и хорошо. Противный злой дядька!..
– Тс-с, Герлок, сердечко мое. Этот человек все-таки твой двоюродный дедушка и наш король.
Потом он взглянул на надменно-обиженно выпятившего нижнюю губу Простоватого.
– Я бы смог, Каролинг, считать тебя своим врагом, если бы ты не был столь ничтожен. Но тем не менее я не забыл, что ты позволил своим людям помочь Эврару освободить меня. И я сумею быть благодарным.
Король почел ниже своего августейшего достоинства ответить варвару. Исподлобья наблюдал, как по-приятельски простились с Роллоном королевские рыцари.
Потом они вновь тронулись в путь – Ролло, Эмма, их дочь с простодушной нянькой из арденнской глуши, не перестававшей удивляться, до чего же велик мир и бесконечна дорога, молчаливый Эврар. Маленькая Герлок в основном ехала с отцом. Он ей нравился. Об этом она и поведала Эврару.
– Мой папа Ролло куда лучше, чем тот худой старик, который был в Стене.
Однако вежливо добавила, зная, что неприятный старик умер:
– Мир его праху.
Ролло смеялся до колик. Смесь заученных манер и детской непосредственности восхищала его.
– Настоящая христианская принцесса. Но глаза у нее скандинавские, глаза моей матери. Герлок дивно похожа на нее, я сразу это увидел, когда Мумма вынесла ее ко мне.
– Нет, она похожа только на меня! – смеялась Эмма, даже показывала Ролло язык.
Теперь она все время дурачилась, шутила, тормошила его, ластилась к мужу. Мумма таращилась на нее, словно не узнавая в этой взбалмошной девчонке ту достойную даму с полными печали глазами, что когда-то приняла ее в дом в далеком арденнском селении. Даже недоуменно смотрела на Эврара.
Эврар порой ворчал:
– Что я буду делать в Нормандии? Это край воинов, и стариков, отслуживших свое, там не любят.
Ролло хлопал его по плечу так, что мелит едва не валился на холку лошади.
– Не смеши меня, Меченый. Я видел в Монмеди и Стене, на что способен такой старик, как ты. И мы еще с тобой повоюем. А если не захочешь, то в Нормандии для тебя всегда найдется дело. Жена сказала мне, что ты умеешь разводить лошадей, вынашивать соколов, натаскивать псов. О, такой работы у меня предостаточно! Скорее бы доехать! Клянусь молотом Тора и ранами Христа, что хочу домой! В Нормандию! Ну, моя рыжая женушка, только любовь к тебе могла заставить меня бродить пешком по свету!..
Эмма улыбалась. Они обвенчались в первой же придорожной часовне, но она всякий раз вспыхивала радостной улыбкой, когда Ролло называл ее женой. Теперь она носила это звание по праву.
Когда они достигли границ Нормандии, он с гордостью показывал на мощь и надежность выстроенных им крепостей, через которые они проезжали, рассказывал, что подобный тип построек уже называют «нормандским», и все – франки, фламандцы, бретонцы – стали строить свои укрепления по этому образцу.
Но Эмма почти не слушала его, смотрела на встречавших их людей.
– Госпожа вернулась! – кричали они. – Герцог вернул в Нормандию нашу Птичку!
Она и не ожидала, что ее помнят здесь, что она по-прежнему госпожа, независимо от того, венчанная она жена их герцога или нет…
И сейчас, когда она, окончив петь, оглядела слушавших ее улыбающихся воинов, то вдруг поняла, что ей больше нечего желать. Эти люди, с их теплотой в глазах и суровыми улыбками… И задремавший у стены Эврар – она даже не обиделась, что он так равнодушен к ее дивному голосу… И Ролло с маленькой дочкой на коленях… И даже заботливо чистящая сапожки Герлок Мумма… Она оглядела их всех, и сердце ее переполнилось нежностью и благодарностью, и Эмма заплакала. Она никогда не знала счастья плакать от радости!..
Ролло заволновался.
– Что случилось, Птичка моя?
Она и слова не могла вымолвить от охватившего ее безграничного счастья. А он все так же трогательно утешал ее.
– Успокойся, родная. Скоро мы будем дома, в Руане. И ты встретишь Гийома!
Глаза Эммы сияли сквозь светлую пелену слез. О чем еще она могла мечтать?
Герлок же заволновалась.
– А этот мой братец не будет меня обижать? Мама не станет любить его больше, чем меня?
Ролло стал щекотать ее, подбросил высоко.
– Главное, что тебя буду любить я.
Герлок-Адель и в самом деле навсегда осталась любимицей отца. А Гийом… Эмма любила его так, словно пыталась наверстать упущенное. Ее сын был таким красивым, серьезным, разумным… и таким нежным. Она баловала его, гордилась им, они вместе подолгу гуляли, она пела ему, учила христианским молитвам.
Порой Ролло недовольно пенял Эмме:
– Ты, рыжая, просто испортишь мальчишку. А мне не нужен неженка, мне нужен воин.
И так уж вышло, что, несмотря на любовь, скреплявшую их союз, меж ними, как и раньше, стали происходить бурные ссоры, переходившие в споры и заканчивающиеся легкими потасовками. Но что значили все эти мелкие неурядицы, когда они были вместе, а за обычной перепалкой следовали ненасытная страсть и безбрежная нежность. И даже Эврар Меченый, поначалу переживавший из-за их разногласий, вскоре перестал придавать им значение. Он сдружился с соратником Ролло Лодином Волчьим Оскалом, и тот поведал ему, что идиллии в этой семье никогда не было.
– Я даже поначалу думал, что Ру вскоре надоест такая непокорная жена. Теперь я так не считаю. Ру нужна именно эта женщина, как ветер парусу. Без нее же наступает штиль. А это самое худшее для викинга. Так что пусть себе ссорятся. Их это только раззадоривает.
Эврар согласно кивал:
– Неугомонные они оба. Вчера вон ругались, она хлопала перед его носом дверью, он ругался почем зря. А сегодня, чуть рассвело, льнут друг к дружке, будто голубки. Взяли у меня птиц, ускакали на охоту. Ладно, Оскал, идем, я тебе своих новых сапсанов покажу.
Старого мелита теперь, когда он ушел на покой, вполне устраивала жизнь в Руане. Он стал величать себя нормандцем и порой даже клялся старыми богами северян. Но быть нормандцем стало уже почетно, ибо ни одна из франкских земель в то время не была столь благополучной, столь надежно охраняемой. Имя Роллона стало почти легендарным. К его двору зачастили послы из Англии, Норвегии, Фландрии, Германии, Бургундии, Нейстрии. О блеске и богатстве двора северного завоевателя рассказывали с завистью, мощь нормандских крепостей впечатляла, плодородие нормандских нив манило.
Да, в это неспокойное время тихая идиллия семейного счастья была невозможной, и Ролло не раз приходилось воевать и чтобы уберечь свои владения, и чтобы их расширить. Набеги, что продолжал совершать Роллон на соседние земли, были едва ли не главной причиной раздоров между супругами.
Он уходил, а она запиралась в своих покоях, отказывалась выйти его проводить, но он уезжал, а она подолгу стояла у окна, молясь и вглядываясь в даль, будто старалась уберечь его, и, едва доходила весть, что он возвращается, как тут же летела к нему навстречу, и те, кто видел, с какой страстью она обнимала его, не могли поверить, что между герцогом и его женой вообще могут быть разногласия. В жестоком и неспокойном мире их любовь была маяком и спасением, она охраняла их от зла, приносила радость, одаривала счастьем.
И вновь гудели в Руане колокола, приветствуя счастливую пару – герцога Нормандского и его жену.
Минули века. Время скрыло все, однако и по сей день в величественном соборе Руана можно увидеть гробницу того, кого так любила рыжеволосая Эмма из Байе – Роллона Нормандского. И надпись на надгробии величает его не иначе, как «герцог, вождь, отец». Трудно не восхититься мужественной красотой этого незаурядного мужчины, а что же его жена, женщина, ради любви к которой он совершал подвиги, завоевывал земли и строил храмы, – Птичка, как прозвали ее в Нормандии за необыкновенной чистоты голос?.. О ней упоминают сухие строки летописей и прекрасные старинные предания – рассказы о великой любви, возросшей из ненависти, плодом которой стали потомки этих двух сильных и красивых людей: Гийом Длинный Меч, Ричард I Бесстрашный, Ричард II Добрый, Роберт Великолепный, Вильгельм Завоеватель – все незаурядные правители, возвеличившие край северных людей – Нормандию, унаследовавшие от предков красоту и силу духа, честолюбие и бесстрашие, страсть и непримиримость, что соединили когда-то завоевателя с Севера Роллона и Эмму из Байе.
Читать бесплатно другие книги:
