Бастинда и крылатый лев Сухинов Сергей

Далеко-далеко, за огромным Атлантическим океаном, лежит американский материк. В самом центре его, посреди необъятной канзасской степи, расположен Волшебный край. Он закрыт от остального мира высокими Кругосветными горами. Эту чудесную страну создал тысячу лет назад великан Торн, великий чародей из Атлантиды, и заколдовал ее так, чтобы никто из обычных людей не смог туда попасть.

Чародей Торн хотел, чтобы в его страну пришли все сказочные существа, жившие на Земле: гномы, великаны, тролли, джинны, лешие, русалки, драконы и многие другие, – и остались бы там жить навсегда. Но каково же было его удивление, когда Торн заметил, что в его стране уже живут маленькие забавные человечки – арзалы, Жевуны, Мигуны, Болтуны и Марраны!

После смерти Торна прошло много-много лет, и однажды в Волшебной стране появились сразу четыре чародейки. Добрых волшебниц звали Стелла и Виллина, а злых колдуний – Гингема и Бастинда. А чуть позже в краю Торна появился Великий и Ужасный Гудвин. Он построил в Зеленой стране удивительный Изумрудный город – самый прекрасный город на свете.

С той поры в краю Торна стали происходить самые невероятные события. О них были сложены тысячи чудесных сказок и легенд. Волшебница Стелла записывала эти увлекательные истории. Любой юный Жевун, Мигун, Болтун или Марран мог запросто прийти в библиотеку Розового дворца и прочитать одну из многих тысяч увлекательных книжек, названных Стеллой «Сказки Изумрудного города».

Ребята, а вы хотите побывать в краю чародея Торна? Тогда возьмемся за руки и отправимся в путешествие в самую чудесную страну на свете!

Глава первая

Люди Мглы

На востоке земли Торна лежит Фиолетовая страна, в которой обитают Мигуны. Эта страна расположена по обе стороны от Большой реки. Та ее часть, что лежит на левом, западном берегу реки, представляет из себя обширную плоскую равнину, покрытую лиственными лесами и рощами, маленькими реками и озерами. Погода здесь почти такой же мягкая, как в соседней Зеленой стране. Днем почти все время сияет солнце, а дожди выпадают чаще всего по ночам.

Приятный климат сказался и на характере жителей Левобережья. Местные Мигуны – робкие и приветливые люди, и терпеть не могут с кем-нибудь ссориться. Среди них много умелых плотников и каменщиков. А уж мебель они делают такую замечательную, что порой за ней на ярмарки приезжают даже купцы из далекой Голубой страны! Но особенно славятся местные женщины-Мигуньи, самые искусные рукодельницы во всей Волшебной стране. Они шьют красивую одежду, ткут роскошные ковры, и вышивают чудесные скатерти.

Но стоит только переплыть на лодке на правый, восточный берег Большой реки, как вы словно бы попадаете в другую страну. Вдаль, до самых Кругосветных гор, простирается холмистая местность, почти сплошь заросшая густыми хвойными деревьями – лиственницами, кедрами и елями. Маленькие озера разбросаны по лесным массивам, словно бесчисленные капли росы. Нередко встречаются топкие болота и глухие урочища, на дне которых бьют холодные родники.

Климат на востоке Фиолетовой страны довольно прохладный и влажный, поскольку с востока, со стороны Кругосветных гор, зачастую идут грозовые облака. Особенно часто грозы бушуют возле одинокой горы, прозванной горой Трех Братьев. У ее подножия находится большое Красное озеро, которое пользуется у Мигунов Правобережья недоброй славой. Вода в этом озере не только красная, но и горькая. По древнему преданию, именно на берегу этого озера тысячу лет назад разгорелась решающая битва войска Света во главе с волшебником Торном и армии Тьмы во главе с колдуном Пакиром. Схватка была такой яростной, что в ней полегли тысячи воинов с той и другой стороны. Кровь людей и чудовищ стекала в озеро, после чего оно якобы и стало Красным.

Так это или не так, никто из жителей Правобережья не брался утверждать. Да и не так уж много Мигунов обитает в этой части Фиолетовой страны. Главным образом, это кузнецы и чеканщики по металлу, которые живут в деревнях неподалеку от горы Трех Братьев. Мигуны Правобережья чуть ли не на голову выше своих собратьев с запада, и отличаются силой и выносливостью. А в смелости они уступают только воинственным Марранам. Но мигают они даже чаще, чем их собратья с Левобережья. Да и как не мигать, если в густых хвойных лесах водится так много свирепых волков и рысей. Того и гляди, что из-за ближайшего куста или дерева на тебя набросится свирепый зверь!

Страх перед волками настолько глубоко поселился в сердцах местных жителей, что они стараются далеко не удаляться от своих деревень. А уж тяги к дальним путешествиям у них отродясь не было. Поэтому Мигуны Правобережья имеют очень смутное представление о той части Фиолетовой страны, что расположена южнее горы Трех Братьев. Старики поговаривают, что там находится немало таинственных, заколдованных мест, но так это или нет, никто толком не знает.

Больше всего Мигунов Правобережья пугает легенда о каких-то жутких существах, которые якобы с незапамятных времен жили в подземелье возле древней дороги Героев. В легенде говорилось, что эти существа боятся яркого света и выбираются на поверхность только по ночам. Люди подземелья охотятся в лесу на оленей, кабанов и других животных. Они так свирепы и сильны, что их боятся даже волки.

В другой легенде рассказывалось о том, что люди подземелья – это якобы потомки чудовищ, которые когда были воинами армии Тьмы. После победы войска Торна эти чудища скрылись в подземных пещерах, и за прошедшие века стали еще уродливее и страшнее. Они ненавидят всех, и особенно Мигунов. Горе тому смельчаку, кто посмеет отправиться в путешествие к дороге Героев!

Стоит ли удивляться, что таких смельчаков среди Мигунов не находилось вот уже много веков? Даже самые сильные из них, кузнецы, не удалялись на юг дальше горы Трех Братьев. Они снаряжали большие обозы, собирали руду у подножия горы, а потом поспешно возвращались в свои деревни. Мигуны свято верили в древние легенды, и потому старались даже не смотреть в сторону Красного озера. А вдруг со стороны дороги Героев покажется какое-нибудь чудище ростом с дерево?

Самое удивительно, что легенда о чудищах из подземелья вовсе не была выдумкой! Об этом странном народе, называющем себя людьми Мглы, и рассказывается в этой сказке.

Но сначала, ребята, давайте вместе посмотрим на карту Фиолетовой страны. На юго-западе, возле замка Летучих Обезьян, она граничит с чудесной Розовой страной. На западе ее отделяет от Зеленой страны обширное каменистое плоскогорье, прозванное Гнилой пустошью, на котором не растет даже трава. История этого плоскогорья поистине невероятна – о ней вы узнаете в одной из следующих сказок.

А на севере границей между Фиолетовой и Желтой страны является таинственная Невидимая земля. Она заколдована, и потому никто из жителей Волшебной страны даже не подозревает о ее существовании. Когда-нибудь вы прочитаете историю о том, как Элли и Страшила совершили удивительное путешествие по второй, заколдованной части желтой дороги, и дошли до самого моря Торна.

В центре Фиолетовой страны, невдалеке от левого берега Большой реки, находится Фиолетовый дворец и город Баста. Их построила злая колдунья Бастинда. О ней вы наверняка уже немало слышали, но еще далеко не все!

Но самое интересное начинается там, за рекой. Видите гору Трех Братьев? О ней рассказано во многих сказочных книжках, быть может, вы уже читали некоторые из них. Рядом расположено Красное озеро. А чуть ниже, за рощей из огромных вязов, стоит статуя чародея Торна. От нее и начинается легендарная дорога Героев, которая ведет через глухой лес до озера Снов. А еще дальше на юго-западе начинается Колдовской лес. Когда-нибудь мы вместе побываем там, и вместе переживем множество удивительных и страшных приключений. Хорошо, что жители Фиолетовой страны ничего не знают о нем, иначе их бы могли прозвать не только Мигунами, но Заиками!

А теперь вновь обратите внимание на дорогу Героев. Видите беседку на берегу озера Снов? Те из вас, ребята, кто читал сказочную книжку «Меч чародея», уже однажды побывал в этих загадочных местах. И эти ребята знают, что недалеко от беседки, возле дороги Героев, в земле находится глубокая дыра. Она ведет в подземные пещеры, которые уходят вглубь земли. Если бы мы с вами спустились в подземелье, то очень скоро заплутались бы в бесчисленных лабиринтах пещер и туннелей. Впрочем, мы вряд ли сумели пройти там даже несколько шагов, потому что нас сразу бы остановили странные существа, похожие на огромных крыс, жаб, кротов, гусениц, пауков и еще бог знает кого! Даже самые смелые из вас задрожали бы от ужаса, и бросились бы наутек. Вот это чудища так чудища!

Но прежде чем бежать сломя голову, неплохо этой самой головой немного поразмышлять. Вы уже совсем не маленькие, ребята, и кое-что повидали в жизни. Наверное, среди ваших друзей и знакомых, есть люди симпатичные и даже красивые (особенно девочки!), а есть люди – как говорится «так себе», а то и просто некрасивые. А теперь ответьте на вопрос: можно ли утверждать, что чем человек красивей, тем он лучше? Умней ли такой красавчик или красавица, чем другие ребята, добрее или способней?

Увы, нередко случается как раз наоборот! Очень красивые люди порой бывают заносчивыми и не очень добрыми. А в народе не зря говорят: «Не родись красивой, а родись счастливой». Действительно, разве заносчивый и недобрый человек может быть счастливым? Конечно, красавцу или тем более красавице легче достигнуть успеха, богатства и даже славы. Но многие из них на самом деле глубоко несчастные люди. Зачастую они с раннего детства избалованы вниманием родителей и друзей, и поневоле привыкают, что все в этом мире должно принадлежать только им. Таким всегда и всего мало – и славы, и денег, и вещей. А уж какая их съедает зависть к другим, более успешным и ярким людям!

Так что не очень огорчайтесь, ребята (особенно это касается девочек!), если вы не отличаетесь особой внешней красотой. Внешность вам подарила природа, и здесь уже ничего не поделаешь. Но счастливыми вы станете только тогда, когда сумеете взрастить в себе красивую и добрую душу. А уж это находится целиком в ваших руках!

Наверное, вы спросите – а какое все это имеет отношение к жутким на вид существам, называющим себя людьми Мглы? Самое прямое! Несмотря на свой страшный вид, обитатели подземных пещер добры и справедливы. Они питаются только растительной пищей, и никогда не нападают на других живых существ. И уж конечно, они не смогли бы причинит вреда никому из Мигунов. Так что легенды о свирепых обитателях подземных пещер – всего лишь глупые и лживые выдумки.

История людей Мглы уходит в такое далекое прошлое, что даже старейшины, большие и мудрые черепахи, не знают, откуда пошло их племя. Но зато всем, даже малышам было прекрасно известно, что много тысяч лет люди Мглы прожили в огромной Пещере, на берегах подземного моря.

Однажды, много веков назад, туда вторглись полчища самых настоящих свирепых чудовищ, которыми командовал колдун Пакир.

Люди Мглы не сумели оказать ордам врагов должного отпора. Они проигрывали один бой за другим и не потому, что были слабее врагов. Нет, они просто не умели и не хотели никого убивать! А их противники не знали, что такое жалость. С особой яростью они почему-то нападали на немногочисленных крылатых людей Мглы.

Наконец, на берегу Надежды, возле древнего замка, состоялась решающая битва. В ней сошлись один на один король Мглы Явазар и колдун Пакир. Явазар погиб, и остатки жителей Подземелья бежали по тайным туннелям. Их вел внук Явазара, отважный Тарган.

Прошло много лет. Пакир собрал огромную армию и напал на Волшебную страну. В это время там жил великий чародей Торн и его воины-атланты. Люди Мглы, ведомые Тарганом, стали союзниками армии Торна. Они приняли участие в решающей битвы возле горы Трех Братьев и внесли большой вклад в победу над силами Тьмы. Пакир был низвергнут Торном в Подземелье и с той поры не мог выйти оттуда на поверхность, потому что своды огромной пещеры были заколдованы.

Тарган и его подданные вернулись в свои пещеры. Увы, они понесли огромные потери. И главная стояла в том, что в битве возле горы Трех Братьев погибли последние крылатые воины Мглы!

Не раз и не два люди Мглы призывали своего повелителя Тарганга пойти войной на Пакира. Они хотели вернуться в родное Подземелье и вновь увидеть море. Но Тарган в ответ всегда мрачно говорил:

– Глупцы, разве я не мечтаю о Подземелье? Мне скоро уже исполнится тысяча лет, а я все не могу забыть родной замок и плеск волн подземного моря. Но что мы может сделать без крылатых воинов? Летающие ящеры Пакира легко растерзают нас. Видно, наша судьба вечно жить в этих душных и темных пещерах!

Глава вторая

Маленький грифон

Однажды Тарган послал своих разведчиков-кротов в Подземелье. Повелитель людей Мглы хотел знать, что затевает Пакир. Уж не надеется ли злой колдун выбраться на поверхность и завоевать Волшебную страну?

Разведчики-кроты (а каждый из них был размером с волка) долго бродили по лабиринтам подземных туннелей. Наконец они вышли в Подземелье возле берега Скелетов. Эти места охраняли каббары – воины Тьмы, похожие на диких кабанов. Увидев чужаков, каббары бросились за ними в погоню. Кроты чудом спрятались среди скал, и отсиживались там несколько дней. Они едва не погибли от холода и от голода. В поисках пищи один из кротов взобрался на самую высокую скалу и нашел там большое белое яйцо.

Его собратья-кроты очень обрадовались и уже было собирались разбить яйцо и пообедать, как вдруг яйцо засияло ярким белым светом. Кроты тотчас закрыли глазами своими лапками. Когда сияние погасло, на яйце появилась золотая корона с изображением странного крылатого существа.

Кроты решили отнести яйцо повелителю Таргану. Несколько недель они блуждали по бесчисленным туннелям. Порой они так голодали, что готовы были разбить яйцо и хоть раз наесться досыта, но каждый раз чувство долга удерживало их.

После долгих приключений разведчики-кроты все-таки добрались до родных мест. Едва держась на ногах от усталости, они принесли в пещеру повелителя Мглы яйцо с короной.

Тарган как обычно восседал на каменном троне. Он был похож на старого, седого человека, с темным морщинистым лицом и огромными черными глазами. Но руки у него походили на лапы крота, а хвост напоминал крысиный. Голову Таргана украшала железная корона с двумя острыми рогами и небольшим золотым кольцом, укрепленном на двух согнутых вперед тонких дугах.

Узнав, что разведчики так и не смогли добраться до Разрушенного замка, Тарган пришел в ярость. Он хлестнул себя по бокам длинным хвостом и воскликнул:

– Что вы принесли мне, дурачье? Крылатые ящеры Пакира любят откладывать в скалах свои яйца. Надо было разбить его, а не нести на своих плечах столько дней!

Старший из разведчиков покачал головой.

– Прошу прощения, повелитель, но это яйцо не похоже на яйцо ящеров! Кроме того, на нем сверху надета корона. Не знаю, кто изображен на ней, но это не ящер!

И крот подал Таргану золотую корону.

Повелитель Мглы изумленно осмотрел ее, а затем прошептал:

– Не может быть… Эту корона когда-то принадлежала Юрвазару, королю грифонов! В час решающей битве сил Света и Тьмы Юрвазар и его могучие грифоны бились в воздухе с тысячами крылатых тварей Тьмы. Армия Света победила, но какой страшной ценой! Все грифоны погибли… Годиара, супруга Юрвазара, была тяжело ранена. Я своими глазами видел, как она упала с неба в огромную трещину, по которой войско Пакира поднялось из Подземелья. Вдогонку за Годиарой ринулись несколько крылатых змеев, но Юрвазар преградил им путь. Король грифонов погиб геройской смертью. А его супруга, оказывается, выжила! Она сумела опуститься в Подземелье и снесла там яйцо, а потом надела на него свою волшебную корону. Это просто чудо, что яйцо уцелело за тысячу лет, и что его не нашел никто из слуг Пакира!

Один из кротов робко спросил:

– Грифоны – кто это такие? Мы никогда не видели таких странных существ. У него тело льва, а голова и крылья, как у орла!

Тарган расхохотался.

– Все как раз наоборот! Когда-то в древности грифоны создали по своему образцу и подобию самого сильного зверя – льва, и самую красивую птицу – орла.

Тарган указал лапой на золотую корону.

– Грифоны – это самые древние разумные существа на Земле. Я слышал от деда, что они когда-то прибыли на Землю с далеких звезд вместе с волшебниками Света. Дед говорил, что наши далекие предки тоже когда-то были такими же красавцами, но я в это не очень-то верю. А вот грифоны были действительно прекрасны, сильны и добры! Как жаль, что все они погибли.

Повелитель Мглы внезапно замолчал и с надеждой посмотрел на яйцо.

– А вдруг… Эй, слуги, позовите старую Астахару!

Юркая ящерица, сидевшая у входа в пещеру, тотчас помчалась в туннель, ведущий к другим пещерам. А Тарган тем временем погрузился в глубокие размышления, не обращая внимания на оробевших кротов.

Через некоторое время в пещеру медленно вошла Астахара – огромная черепаха с когтистым гребнем на панцире.

Тарган сказал:

– Разведчики нашли в Подземелье яйцо королевы грифонов. Сотни лет прошло с той поры, как она погибла в бою возле горы Трех Братьев. Вы, черепахи, тоже откладываете яйца. Быть может, ты сможешь высидеть малыша-грифона?

Астахара удивленно покачала большой головой, кожа на которой была покрыта глубокими морщинами.

– Ты говоришь глупости, Тарган. Во-первых, за столько веков яйцо грифона наверняка протухло. Во-вторых мы, черепахи, никогда не высиживаем своих младенцев. Так поступают только теплокровные существа. Мы же попросту роем ямку на песчаном берегу, откладываем в нее яйца, зарываем ямку и уходим. Мы, матери-черепахи, никогда не видим своих детей. Сама природа ухаживает за ними, убивает слабых и позволяет выжить сильнейшим!

Тарган с такой яростью ударил рукой по каменному подлокотнику своего кресла, что оно треснуло и отвалилось.

– Не смей мне перечить, ходячий костяной панцирь! Правители грифонов были знакомы с волшебством. Я уверен, что Годиара заколдовала яйцо так, чтобы оно сохранилось в веках. И она не зря оставила корону своему наследнику или наследнице!

Астахара не стала спорить. Она прекрасно знала упрямый и раздражительный характер своего правителя. Низко поклонившись, она неуклюже повернулась и пошла в свою пещеру. Следом за ней кроты бережно понесли в лапках яйцо. А Тарган еще долго сидел и задумчиво разглядывал золотую корону грифонов.

– Клянусь памятью древних королей Мглы, из яйца родится мальчик! – наконец, уверенно промолвил он. – И этот грифон станет нашей главной надеждой. Он вырастет прекрасным воином, и поможет нам прогнать из Подземелья проклятого Пакира и его мерзких чудищ!

Прошло две недели. Люди Мглы только и говорили, что о чудесной находке. Многие приходили из самых дальних пещер и туннелей, чтобы увидеть своими глазами, как старая Астахара высиживает яйцо. Но возле пещеры черепахи их останавливали стражи, похожие на огромных раков. Они так воинственно клацали своими клешнями, что даже самые смелые подземные жители предпочитали убраться подобру-поздорову.

И вот настал день, когда из яйца вылупился маленький грифон. Он был ростом с курицу, и выглядел настолько нелепо, что мы с вами, ребята, не удержались бы от хохота. Но люди Мглы и сами выглядели очень странно, и потому никто из них не стал смеяться, глядя на малыша.

– Смотрите, какое у него красивое, мускулистое тело! – восхищались одни. – А какие острые у него коготки на лапах! Да он и впрямь самый настоящий лев!

– Нет, голова у него еще красивее, – возражали другие. – Один острый и изогнутый клюв чего стоит!

И все дружно восхищались крыльями маленького грифона. Правда, они были еще очень маленькими и слабыми, но это были самые настоящие крылья! «Неужели наш малыш когда-нибудь сможет летать, словно птица?» – удивлялись жители пещер.

Прошло несколько месяцев. Маленький грифон только делал, что ел и спал. Астахара трогательно ухаживала за ним.

Наконец грифон настолько подрос, что начал самостоятельно разгуливать по пещерам, смешно переваливаясь с ноги на ногу. Все люди Мглы почтительно уступали ему дорогу. «А наш малыш растет не по дням, а по часам! – говорили они друг другу. – Пора Таргану придумать для него имя».

Наконец, настал день, когда Астахара привела маленького грифа в пещеру к Таргану. Почтительно склонив голову, она промолвила:

– Достопочтимый правитель, настала пора дать малышу имя! Он заметно вырос, и стал сильнее многих людей Мглы. Но меня очень тревожит, что он до сих пор не научился разговаривать.

Тарган усмехнулся.

– Разве ты не знаешь, мудрая Астахара, что грифоны начинают разговаривать только после того, как им дают имя? Не забывай, что в отличие от всех нас грифоны – это волшебные существа! И особенно сильными гриф становится, если его имя будут походить на имена родителей. Отца этого малыша звали Юрвазар, мать – Годиарой. Хм-м… назову-ка я этого паренька Юргодом!

Маленький грифон, который до этого с безразличным видом чистил клювом свое правое крыло, тотчас встрепенулся. В его больших синих глазах засветился огонек разума.

– Как ты догадался, старик, что меня зовут Юргодом? – спросил он резким, чуть свистящим голосом. – Я об этом знал с самого рождения!

Астахара удивленно покачала головой.

– Но такого просто не может быть, сынок! – возразила она. – Повелитель Тарган только что придумал это имя!

– Нет! – упрямо возразил маленький грифон. – Давным-давно, когда я был совсем маленьким и жил в яйце среди скал, ко мне прилетела мама. На ней сияла золотая корона. Она сняла с голову корону и отдала мне. «Мой милый Юргод, я так страдаю от того, что могу являться тебе только во снах! – промолвила мама и почему-то заплакала. – А еще больше я страдаю от того, что не могу тебе ничем помочь… Но я верю, что когда-нибудь ты выйдешь из яйца, и станешь таким же могучим и прославленным грифоном, как твой отец!

Король Юрвазар погиб в бою против армии Тьмы, а я умерла здесь, в Подземелье. Я была ранена, но все же успела снести яйцо, и спрятала его среди скал. Мне так хотелось умереть рядом с тобой, мой милый Юргод, но я боялась привлечь к тебе слуг Тьмы. И я поползла к берегу моря, истекая кровью. Но что значила моя предсмертная боль по сравнению с моими душевными страданиями! И только одно утешает меня – когда-нибудь мы встретимся с тобой на облаках, в Тонком мире!»

Люди Мглы, толпившиеся возле входа в пещеру, изумленно зашептали: «Волшебство! Волшебство! Малышу снятся волшебные сны!»

Тарган выслушал рассказ маленького грифона с не меньшим удивлением.

– Поразительно! – воскликнул он. – А я-то, глупец, считал, что много знаю о племени грифонов. Но оказалось, что это не так… Интересно, что имела в виду твоя мать, Юргод, когда говорила о том, что вы когда-то встретитесь на облаках? И что такое Тонкий мир?

Один из мохнатых пауков с важным видом сказал:

– Тонкий мир – это, наверное, моя паутина, которой я ловлю мух и мотыльков!

– Хи-хи-хи! – захихикала большая гусеница, покрытая радужной чешуей. – Раз есть Тонкий мир, то где-то должен быть и Толстый мир, верно? Может быть, он даже толще, чем я?

Люди Мглы залились хохотом. Но Юргод неожиданно повернул к ним голову и спокойно сказал:

– Только глупцы смеются над тем, что выше из разума! Знайте же, что все вы пришли на Землю, в Плотный мир, из Тонкого мира, или иначе, мира Облаков. А еще выше есть мир Огненный. Правда, я не очень понимаю, что это значит. Но когда-нибудь я узнаю это, клянусь памятью моих родителей! И я уведу вас из темных пещер в синее небо, и вы увидите солнце!

Эти слова поразили всех, словно удар молнии.

– Солнце? – в ужасе воскликнула Астахара. – Но мы же все ослепнем, а потом умрем, если увидим солнце! Мы боимся его сияния еще больше, чем тьмы. Разве ты не знаешь, малыш, что мы все можем жить только во мгле?

Тарган поднял лапу и рявкнул:

– Да замолчите вы все! Юргод, малыш, я очень стар и довольно мудр. Но признаюсь, что твои слова для меня – настоящая головоломка! Я не знаю ничего ни о Тонком мире, ни о мире Огненном.

Но я хорошо помню о Подземелье, где тысячи лет жили наши предки. Сейчас там правит колдун Пакир. Его крылатые слуги когда-то убили твоих родителей, Юргод. И все мы надеемся, что ты поможешь нам одолеть войско Тьмы, и тогда люди Мглы вернутся на родину своих предков. Больше ни о чем мы даже не мечтаем!

Юргод кивнул.

– Я понимаю вас, правитель. Я помогу людям Мглы. Но не мешайте мне мечтать о Солнце!

Огоньки в глазах Юргода погасли. Маленький грифон удивленно потряс головой, а потом вдруг подскочил на метр от пола и завопил:

– Ур-ра! У меня наконец-то появилось имя! Мама Астахара, накорми меня сегодня самыми сладкими корешками и самыми вкусными мышками!

Люди Мглы облегченно переглянулись: Юргод вновь стал вести себя, как самый обычный малыш! И все разошлись по своим пещерам, весело переговариваясь и подшучивая над Астахарой, которая на старости лет вдруг стала заботливой мамочкой. Никто из подземных жителей больше даже и не вспомнил о странных словах Юргода.

Только один Тарган еще долго сидел на троне, погруженный в глубокие размышления. Наконец, он прошептал:

– Эти странные слова говорил вовсе не Юргод! Похоже, что королева грифонов Годиара с помощью волшебства пыталась открыть своему сыну какую-то великую тайну… Когда-нибудь он вспомнит ее слова, и сделает нечто такое, о чем я даже и помыслить не могу. Хотелось бы мне дожить до этого дня, и узнать, каким путем поведет людей Мглы мой преемник Юргод!

Глава третья

Бастинда и Мигуны

Прошло несколько лет. Юргод рос, окруженной заботой всех людей Мглы. Он же превосходил размерами и силой всех людей Мглы, но вел себя словно мальчишка-подросток. От его проказ просто не было спасения, и порой даже мама Астахара ругала своего строптивого сыночка почем зря. Но Тарган всегда заступался за своего воспитанника. Он любил целыми днями напролет беседовать с Юргодом, делясь с ним сокровищами своей мудрости. Таргана очень радовало, что юный грифон все схватывает буквально на лету. Единственное, что огорчало старого правителя – то, что Юргод до сих пор не научился летать. В самых больших пещерах было вполне достаточно места для полетов, но юный грифон предпочитал передвигаться на своих сильных львиных лапах. Однажды он попросил своего наставника:

– Уважаемый Тарган! Я мечтаю хоть разок побывать там, на поверхности земли. Мне не хочется летать в пещерах, но там, наверху, я могу попробовать. Я так мечтаю о небе!

Тарган рассердился.

– Даже не думай об этом, глупец! Как и все мы, ты рожден под землей. Только самые смелые и опытные из людей Мглы осмеливаются выбираться на поверхность, да и то только в самые темные ночи. Но ты еще слишком молод, чтобы так рисковать! Над нами растут густые леса, в которых водятся волки и другие хищники. Да они попросту растерзают тебя!

Юный грифон воскликнул:

– Я не боюсь волков! Если я научусь летать, то никто из них мне не сможет причинить вреда!

Тарган нахмурился еще сильнее и в раздражении хлестнул хвостом по спинке трона.

– Пока ты будешь учиться летать, волки запросто разделаются с тобой! Но даже если бы ты умел летать, словно птица, ты все равно не был бы в безопасности. Куда опаснее волков злая колдунья Бастинда.

– А это еще кто такая? – удивился Юргод.

– Бастинда недавно появилась невесть откуда в Фиолетовой стране, и успела поработить слабых и робких Мигунов. Этой колдунье служат летучие мыши. Когда-то давно они тоже были людьми Мглы, но предали наш народ и перешли на сторону сил Тьмы. После того, как армия Пакира была разгромлена, племя летучих мышей скрылось в пещерах Кругосветных гор. За прошедшие века они стали маленькими и слабыми, но их злоба к людям Мглы не утихла. Разведчики донесли мне, что летучие мыши сами напросились служить Бастинде. Уж не хотят ли эти твари отомстить нам с помощью колдовства своей новой хозяйки?

Юргод рассмеялся.

– Да я разбросаю этих козявок одной лапой! Не хватало только, чтобы я, гриф, опасался каких-то мышей!

Тарган нахмурился.

– Мне не нравится твоя самоуверенность, Юргод! Как бы она не довела тебя до большой беды… Летучих мышей он не боится! А если их будет тысяча, пять тысяч, десять тысяч? Да они мигом растерзают тебя на клочки! Но куда опаснее этих тварей главные слуги колдуньи Бастинды, Летучие Обезьяны!

Юргод вздрогнул и нервно хлестнул себя хвостом по бокам. В его памяти вдруг всплыло воспоминание о какие-то существах, немного похожих на крылатых людей, но обладающих острыми клыками и когтями.

– Да, я что-то знаю о Летучих Обезьянах… – опустив голову, пробормотал Юргод.

– Что-то! – презрительно усмехнулся Тарган. – Знай же, что племя Летучих Обезьян издревле служило чародеям Тьмы. И они были главными и самыми опасными противниками вас, грифов! В битве у гору Трех Братьев именно Летучие Обезьяны убили многих из твоих собратьев. После того, как Пакир и остатки его войска были низвергнуты в Подземелье, волшебник Торн завладел Золотой Шапкой – самой главной святыней Летучих Обезьян. Многие воины-атланты требовали от Торна, чтобы он убил летучих тварей, но великий волшебник решил по—другому. Он усыпил Летучих Обезьян и спрятал их вместе с Золотой Шапкой где-то в Розовой стране.

Я уже думал, что никогда не услышу про этих мерзких тварей, но они вновь ожили! Уж и не знаю, как Бастинда раздобыла Золотую Шапку, но теперь справиться с колдуньей будет очень непросто. Теперь ты понимаешь, малыш, почему тебе нельзя появляться на поверхности? Если Бастинда и Летучие Обезьяны узнают о том, что в Волшебной стране вновь появился один из племени грифонов, то тебе конец!

– Я уже не малыш! – обиженно возразил Юргод. Но спорить с Тарганом все же не стал. В душе юного грифона таился инстинктивный страх перед Летучими Обезьянами, и с этим ничего нельзя было поделать.

А теперь, ребята, оставим на время юного грифона, и перенесемся на левый берег Большой реки. Не прошло и года, как там появилась ваша старая знакомая – колдунья Бастинда. Она сыграла большую роль в жизни Юргода, да и всех остальных людей Мглы, и поэтому нам стоит понаблюдать за тем, как эта злая колдунья начала свое долгое и бесславное правление в стране Мигунов.

Как вы конечно же помните, ребята, все четыре чародейки – Стелла, Виллина, Гингема и Бастинда одновременно прилетели с разных сторон в край Торна. Они опустились на лужайку посреди чудесного фруктового сада, что рос в самом центре Голубой страны, и с удивлением посмотрели друг на друга.

Бастинда – одноглазая старуха с Золотой Шапкой на голове и с черным зонтиком под мышкой, поморщилась, увидев добрых волшебниц Виллину и Стеллу. Но когда она перевела взгляд на Гингему, Бастинду аж затрясло от злости.

– Э-э, да это моя дорогая сестричка! – скрипучим голосом завопила Бастинда. – Давненько не виделись. Говорят, тебя изгнали из какого-то королевства. А ты постарела, постарела, ха-ха-ха!

Те из вас, ребята, кто читал сказочную книжку «Дочь Гингема», знают, что Бастинда была не совсем права. Гингему действительно недавно изгнали из Франции, где она пыталась обманом выйти замуж за короля Луи. Но старухой Гингема конечно же не была – напротив, во Франции она слыла красавицей. Просто колдунья умела менять внешность. Когда ее окружили солдаты короля, Гингема приняла облик старой ведьмы, чтобы напугать воинов. Колдунье удалось убежать. Перелетев через Атлантической океан, она сумела добраться до Волшебной страны. Колдунья так спешила поспеть сюда первой, что попросту забыла изменить свою внешность.

Услышав эти обидные слова, Гингема так разозлилась, что даже хотела стукнуть свою сестру кулаком по макушке. Она уже собралась принять свой обычный облик молодой красивой женщины, когда вдруг взглянула на Стеллу. Юная волшебница была не просто красавицей – она была красивей всех на свете!

Это так огорчило Гингему, что она из вредности решила остаться старухой.

– Прочь отсюда! – завопила она, брызгая слюной. – Это моя страна, я первой прилетела сюда!

– Э-э, брось, – усмехнулась Бастинда и угрожающе замахнулась зонтиком. – Ты с детства не любила делиться, да на этот раз придется. Я решила поселиться здесь, в краю Торна. Житья не стало в Большом мире, чтобы ему провалиться! А здесь солнышко, тепло…

– Тепла ей захотелось! – недоверчиво фыркнула Гингема. – Знаю я тебя. Небось прослышала про три волшебные книги Торна, и решила прибрать их к рукам? Надоело дрожать при виде каждого дождевого облачка, а?

А надо вам сказать, ребята, что великий чародей Торн, создатель Волшебной страны, когда-то в древности написал три книги. В них он собрал заклинания всех добрых волшебств, которые только были созданы на Земле за все века. Прослышав про эти книги, колдунья Бастинда и Гингема и решили прилететь в край Торна. А о том, зачем сюда прилетели добрые волшебницы, Стелла и Виллина, рассказывать очень долго. Нужно прочитать все книжки про Изумрудный город, чтобы до конца понять это. Надеюсь, вам когда-то это удастся, ребята – ведь у вас вся жизнь впереди!

То, что произошло дальше, всем хорошо известно. Мудрая Виллина предложила другим чародейкам разделить все страны края Торна так, чтобы никому не было обидно. Все бросили жребий. Гингеме досталась Голубая страна, Стелле – Розовая, Виллине – Желтая, Бастинде – Фиолетовая. А Зеленую страну было решено оставить в покое. Никто не возражал, даже жадная Бастинда. Да и на что ей Зеленая страна? Ведь Изумрудный город тогда еще не был построен!

Напоследок старая Виллина сказала:

– Учтите, Гингема и Бастинда, – вы не должны покидать пределы своих стран, иначе я объявлю вам войну. Я знаю, вы обе хотите завладеть книгами Торна и стать еще более могущественными – для того сюда и прибыли. Страшно подумать, что случится на земле, если вам станут секреты Высокого Чародейства! Я буду следить за вами и не дам свершиться Злу. Но как знать, может, благословенный воздух этой страны, доброта ее жителей смягчат ваши черствые сердца? Этот край создан для Добра. Торн сотворил его для всего сказочного народа, и тут хватит места для всех! Но Злу здесь места нет.

Ох, до чего разозлилась Бастинда, услышав эти слова! Ей страсть как хотелось с помощью Золотой Шапки вызвать своих слуг – Летучих Обезьян. Как было бы хорошо, если бы эти свирепые звери прогнали Стеллу и Виллину! Ну, а Гингему мало прогнать – ее надо растерзать на части здесь же, на лужайке!

Но Бастинда благоразумно сдержала свой порыв. Она прекрасно знала, что Летучие Обезьяны бессильны против волшебниц.

Взвыв от ярости, Бастинда оседлала свой черный зонтик и, взлетев к облакам, помчалась на восток.

Она пролетела над Большой рекой и увидела впереди обширную Зеленую страну. Она выглядела такой красивой и приветливой, что Бастинда только фыркнула:

– Тьфу, до чего здесь красиво, даже противно! Не видно ни одного самого завалящегося болота. А где горы, где скалы? Где, наконец, мои любимые темные еловые леса? Хорошо, что мне по жребию досталась другая страна. Фиолетовый цвет – мой самый любимый после черного. Уж наверное, и Фиолетовая страна мне придется по нраву!

Наконец, впереди показалась Гиблая пустошь – я уже рассказывал вам про нее, ребята. Увидев эти мрачные, почти лишенные растительности места, Бастинда сразу же повеселела.

– Вот это другое дело! – довольно хихикнула она. – Небось, на этой пустоши живут только змеи, ящерицы да огромные мохнатые пауки. Приятно на такое посмотреть, честное колдовское слово! А главное, нигде нет ни одного цветка. Терпеть не могу цветов! От одного их вида у меня портится настроение. А уж запаха цветов я и вовсе не переношу. От этой гадости так болит голова, просто сил нет!

Наконец, пустошь закончилась, и впереди показалась Фиолетовая страна. Леса здесь были куда более густыми и темными, чем в Зеленой стране. Бастинда увидела немало болот, оврагов и скал.

– Мой любимый пейзажик! – довольно потерла она руки. – Чудненько! А сколько здесь деревень с дурацкими фиолетовыми домиками! Кажется, в них живут коротышки по прозвищу Мигуны. Летучие Обезьяны говорят, что они трусливы и очень трудолюбивы. Ну что ж, скоро они станут в три раза трусливее и в пять раз трудолюбивее. Уж я постараюсь от души, но жизнь им испорчу так, что эти дурацкие Мигунишки скоро сами станут фиолетового цвета от страха!

Наверное, вы спросите, ребята – а почему Бастинда такая злая? Даже ее сестра Гинегема порой вела себя вполне прилично и не очень-то угнетала своих подданных Жевунов. Не случайно именно Гингема стала приемной мамой для знаменитой волшебницы Корины, о которой рассказано во многих сказочных книжках.

Ну что вам ответить? Когда-нибудь вы прочитаете книжку про молодость Бастинды и узнаете, откуда у нее появился такой скверный характер. Также вы узнаете о том, как она буквально чудом раздобыла Золотую Шапку и стала очередной повелительницей Летучих Обезьян – кстати, шестьсот шестьдесят шестой по счету.

А сейчас я лишь скажу, что у Бастинды с детства развились два самых главных порока, которые только бывают у людей – алчность и зависть. Уж это самая гремучая смесь, можете мне поверить! Алчному человеку всегда все мало. Я однажды читал про одного богача, который имел триста тридцать три замка. В каждом из этих замков он проводил ровно по одному дню в году. Утром прилетит, позавтракает, а потом слуги его ведут на экскурсию по бесчисленным комнатам замка. Но ни разу этот богач все комнаты так и не смог обойти, потому что он же не железный! К вечеру он так уставал, что буквально падал замертво. Когда он засыпал, слуги осторожно клали его на носилки и относили к собственному самолету (а их у богача было всего-навсего десять штук). Ночью самолет летел в другую страну, к другому замку – и там все начиналось сначала.

Наверное, вы спросите – а что же делал этот богач еще тридцать пять дней? (Ведь в году, как вы знаете, триста шестьдесят пять дней а в високосный год еще на день больше). Очень просто – последний месяц в году богач проводил в больнице. Ему лечили больные ноги – шутка ли, почти весь год ходить без отдыха по бесконечным комнатам да коридорам! Но ни один врач не мог его излечить от алчности. И поэтому, даже лежа в больнице, богач не отдыхал, а думал, как купить триста тридцать четвертый замок. Зачем, спросите вы? Да затем, что этому богачу сказали, будто у какого-то древнего то ли короля, то ли императора было ровно триста шестьдесят пять замков – по одному на каждый день года. Правда это или нет, никому не известно, но все равно нашего богача с утра до ночи съедала страшная зависть. «Умру, но переплюну этого дурацкого короля или императора!» – думал богач, ворочаясь на постели бессонными ночами.

Эти же пороки были и у Бастинды. Алчность у нее была такой большой, что ей мало было иметь триста шестьдесят пять замков. Да на что ей такая мелочь? Она хотела владеть всей землей – ни меньше и не больше, честное слово! И при этом она ухитрялась завидовать всем и каждому. Когда она видела молодых, то завидовала их молодости. Когда она видела красивых, завидовала их красоте. Когда она видела здоровых, то завидовала их здоровью. Даже нищим она ухитрялась завидовать, и старалась отнять у них последнюю копейку. Вот такой была одноглазая колдунья Бастинда.

Она долго летела над Фиолетовой страной, довольно потирала руки и тихонько разговаривала сама с собой. Мол, годик-другой она здесь поживет, покажет Мигунам, где раки зимует. А потом обязательно разыщет книги Торна, и станет самой могущественной чародейкой на Земле! Первым делом тогда она завоюет весь край Торна, и прогонит трех остальных чародеек. Ну, а потом уж возьмется за всю остальную землю. Жалкие людишки, все до единого, станут ее рабами, и тогда уж она разгуляется, да так, что никому мало не покажется!

Внезапно Бастинда увидела впереди, среди густых лесов, широкую голубую ленту.

– Что за чудеса? – проворчала колдунья. – Я уже один раз пролетала над этой рекой. Неужто я сбилась с пути? Но я вроде бы все время летела навстречу солнцу, чтобы ему сгореть дотла!

Очень скоро Бастинда поняла свою ошибку. Оказалось, что Большая река делала огромный круг в Волшебной стране! Это было очень удивительно. Но еще удивительней оказалось то, что там, за рекой, до самых Кругосветных гор тянулась тоже Фиолетовая страна!

Колдунья чуть с зонтика не свалилась от радости.

– Вот повезло! – завопила она, потрясая в воздухе костлявыми кулаками. – Считай, что я получила не одну страну, а целых две. И эта, вторая, мне еще больше по нраву! Какие здесь темные и мрачные леса, просто загляденье! А сколько болот, даже не сосчитаешь! А вот деревень Мигунишек совсем мало. Наверное, они боятся холода да комаров. Ничего, голубчики, скоро вы узнаете, где раки зимуют! Всех, кто хоть чем-то провинится, стану ссылать сюда, в густые еловые леса. Здесь наверняка полно волков, так что вы, голубчики, скоро станете мигать от страха в десять раз быстрее!

Но тут Бастинда увидела вдали одинокую высокую гору с тремя пиками. Это была гора Трех Братьев. Возле нее бушевала сильная гроза.

Бастинда затряслась от страха. Больше всего на свете она боялась воды. Но оказалось, что почти вся восточная часть Фиолетовой страны была затянута темными облаками!

– Э-э, надо поворачивать обратно, – трусливо пробормотала Бастинда. – Уж лучше я поселюсь на левом берегу реки. Там, правда, не так мрачно, но зато и облаков меньше.

Черный зонтик послушно описал в воздухе большую дугу и полетел назад, на запад. И вовремя, потому что вдогонку ему понесся грозовой фронт. Услышав позади раскаты грома, Бастинда завопила от ужаса и стала лупить кулаками по костяной ручке зонтика.

– Быстрее, быстрее! – вопила колдунья. – Дурацкий зонтик, я съем тебя за завтраком, если ты будешь и дальше тащиться, словно дохлая кляча!

Зонтик старался, как мог, но грозовой фронт приближался с каждой минутой. Наконец Бастинда увидела поляну, посреди которой стоял целый лес из скал.

– Вниз, вниз! – заорала она.

Зонтик послушно начал спускаться. Едва Бастинда оказалась на земле, как в небе замелькали первые капли дождя. Колдунья тотчас открыла зонтик. А потом она огляделась и увидела в одной из скал большое углубление. Едва Бастинда юркнула туда, как начался ливень.

Ох, как же дрожала колдунья, сидя под защитой скалы! Она на всякий случай держала над головой зонтик, хотя на нее не могла упасть ни одна капля.

Наконец, гроза закончилась и темные облака, недовольно грохоча, ушли назад на восток.

Бастинда облегченно вздохнула. Затем она щелкнула пальцами и сотворила себе большие калоши. Надев их на свои башмаки, колдунья вышла из своего убежища и увидела, как с другого конца поляны к ней идут десятка два коротышек в фиолетовых одеждах. Это были Мигуны из соседней деревни. Они были плотниками, и направлялись в лес на заготовку бревен.

Увидев старую женщину, на голове которой сияла Золотая Шапка, они недоуменно переглянулись. Один из молодых Мигунов приветливо махнул старушке рукой. При этом он совсем забыл, что держал в этой руке топор!

У Бастинды, что называется, сердце ушло в пятки. Она и не подумала, что перед ней самые обыкновенные плотники. Наоборот, топоры и пилы показались колдунье издали оружием.

– Караул! – завопила колдунья. – Убивают!

Одноглазая старуха настолько перепугалась, что тотчас начала бормотать волшебное заклинание:

– Бамбара, чуфара, лорики, ёрики, пикапу, трикапу, скорики, морики… Явитесь передо мной, Летучие Обезьяны!

В небе появилось темное облачко. Оно быстро разрасталось и вскоре заслонило солнце. Мигуны удивленно подняли голову.

– Да это же Летучие Обезьяны! – крикнул самый пожилой плотник. – Бабушка рассказывала мне в детстве страшные истории про этих свирепых зверей… Братцы, мы пропали!

Мигуны побросали на землю топоры и пилы, а сами опустились на колени и с мольбой протянули руки к Бастинде:

– Госпожа, пощадите нас! – воскликнул бригадир плотников. – Мы никому и никогда не причинили вреда. За что же вы напустили на нас Летучих Обезьян?

Бастинда довольно расхохоталась. Как и все злые и трусливые люди, она обожала, когда перед ней встают на колени.

– Знайте же, ничтожные коротышки, что я – великая колдунья Бастинда! – сказала она и зачем-то погрозила Мигунам зонтиком. – Я прилетела в вашу страну для того, чтобы стать ее правительницей! Согласны вы признать меня своей королевой, или вы хотите познакомиться поближе с моими слугами, милыми и добродушными крылатыми обезьянками?

– Мы на все согласны! – ответил за всех пожилой бригадир плотников и так жалко замигал, что Бастинда расхохоталась. – Но у нас уже есть правитель по имени Рогоз. Он живет в Фиолетовом дворце неподалеку от Большой реки.

– Ах, у вас есть дворец? – обрадовалась Бастинда. – Что ж, это очень хорошо. Надеюсь, крыша у него не протекает?

– Конечно, нет! – гордо ответил бригадир плотников. – Мы, Мигуны, самые лучшие мастера во всей Волшебной стране! Мы умеем строить очень красивые дома, госпожа.

– Не нужна мне ваша дурацкая красота, – буркнула Бастинда. – Главное, чтобы в моем дворце крыша была попрочнее, да стены потолще. А окна лучше сделать поменьше. Так оно спокойнее!

Бригадир плотников покорно склонил голову:

– Мы все сделаем, как вы желаете, уважаемая правительница.

– Ладно, посмотрим, – смягчилась колдунья. – А теперь прочь отсюда!

Мигуны поспешно собрали свои инструменты и чуть ли не бегом направились к лесу. При этом они все время испуганно оборачивались.

– Так я и знала, что с этими ничтожными Мигунишками у меня не будет никаких хлопот, – довольно хохотнула Бастинда. – Но все же стоит послать слуг во все концы страны. Особенно меня беспокоит Правобережье. Что-то там не так…

Уорра, вождь Летучих Обезьян, опустился на землю и низко поклонился колдунье:

– Хозяйка, вы владеете Золотой Шапкой и потому можете отдать нам три любых приказания, которые мы обязаны исполнить.

Но я очень прошу вас лучше отдать нам Золотую Шапку!

Бастинда сверкнула глазами, и стукнули зонтиком Уорру по плечу.

– Еще чего! – воскликнула она. – Я с таким трудом раздобыла Золотую Шапку – и здрасьте, отдай ее даром! Да с какой это стати?

Уорра вздохнул и указал рукой на восток – туда, где возле горизонта едва виднелась гора Трех Братьев.

– Так случилось, что последние сто лет мы провели в Большом мире, – горестно сказал он. – Мы натворили там немало недобрых дел, и все равно это время было самым счастливым для нашего племени! Уж очень много тяжелых воспоминаний у нас связано с краем Торна. Вон там, возле горы Трех Братьев, тысячу лет назад мы дрались на стороне армии Пакира, и потерпели тяжелое поражение. Волшебник Торн захватил нас в плен и мог нас убить. Но он пожалел нас и усыпил в Зеркальном лесу. Он надеялся, что когда-нибудь Золотую Шапку найдет добрый человек, и мы наконец-то послужим не злу, а добру.

Но нам не повезло – двести лет назад в Зеркальный лес пробрался злой чародей Маграб и стал нашим хозяином. Потом мы служили доброй принцессе Дарине, но она потеряла Золотую Шапку возле заколдованного озера. С той поры мы вновь оказались в руках злых людей. Одним из наших хозяев решил завоевать Большой мир, и мы покинули Волшебную страну. А теперь мы снова вернулись сюда, и как назло, именно в Фиолетовую страну, с которой нас связывает столько печальных воспоминаний!

Бастинда недовольно махнула рукой.

– Мне дела нет до ваших дурацких переживаний, – заявила она. – Отправляйтесь во все концы Фиолетовой страны и объявите, что отныне у них появилась новая правительница!