Ланга – принцесса Тьмы Сухинов Сергей
– Так ты обманула меня, мерзавка? – завопил он. – Властелин, разрешите мне наказать эту дерзкую девчонку. Я запорю ее кнутом, а потом брошу в море на растерзание вашим морским воинам!
Но Пакир неожиданно поднял свою громадную руку.
– Замолчи, Хорал! – рявкнул он. – Как ты смеешь давать мне советы, болван! Прочь отсюда, пока я не утопил тебя в озере самоцветов!
Хорал перепугался и стал пятиться к выходу, то и дело низко кланяясь. Он не раз видел, как Пакир бросал своих провинившихся слуг в бездонное озеро самоцветов, и те долго и мучительно умирали.
Ланга осталась наедине с Пакиром. И тогда она вновь улыбнулась и сказала:
– Прошу прощения, великий Властелин, но я должна признаться – ваш облик пугает меня! Мы с другими учениками школы Чабарса много раз спорили, каков ваш истинный облик. Когда я говорила, что вы похожи на страшного великана, то мои друзья пугались и мрачнели. Но однажды я сказала, что вы на самом деле высокий, сильный и красивый мужчина. И юные Жевуны сразу же повеселели! Тогда я поняла, что именно таким вам и стоит предстать перед жителями Волшебной страны, когда вы ее завоюете. Я не сомневаюсь, что в таком облике вы сможете завоевать любовь Мигунов, Жевунов и всех остальных ваших будущих подданных!
Пакир озадаченно посмотрел на девушку, а потом вдруг расхохотался.
– Ты угадала мои тайные мысли, Ланга. Я не раз размышлял, в каком облике мне лучше предстать перед жителями Волшебной страны. И я решил сделать это так!
Великана окутало фиолетовое облако. Когда оно растаяло, перед Лангой предстал высокий, красивый мужчина, с пышной бородой и умными черными глазами. Он сидел на простом деревянном троне. Плечи Пакира покрывал пурпурный плащ, а голову украшала черная корона с фиолетовыми топазами.
Ланга присела перед Пакиром в низком реверансе.
– Вот о таком правителе мечтают все жители Волшебного края! – медовым голосом промолвила она. – И ручаюсь, никто из них не станет даже думать о бунте, когда поверит, что их новый король – человек. Особенно, если…
Ланга прикусила язычок, но Пакир понял ее без слов:
– Особенно, если ее жена будет тоже человеком? – с усмешкой продолжил он. – Что ж, тебе не откажешь в смелости и находчивости, Ланга. Теперь я виду, что Чабарс ничуть не преувеличивал, когда взахлеб расхваливал свою лучшую ученицу. Но ты даже превзошла мои ожидания! Неужели, ты смогла научиться по книге «Черная магия» колдовским заклинаниям?
Ланга вздохнула.
– Увы, я смогла узнать секреты лишь нескольких самых простых заклинаний. Наверное, кое-какие способности к магии у меня есть. Но без настоящего учителя мне не стать даже плохенькой чародейкой!
Пакир нахмурился.
– Не люблю чародеек! – заявил он. – Добрые волшебницы, такие как Виллина и Стелла, самые опасные мои враги. Они куда опаснее даже Железного Дровосека! А от злых колдуний толку очень мало. Я не раз приглашал к себе на службу и Гингему, и Бастинду, но обе этих ведьмы оказались слишком трусливыми. Поэтому я не стал мешать Виллине, когда она решила их погубить.
Ланга облизнула внезапно пересохшие губы и поспешно сказала:
– Я вовсе не мечтаю стать чародейкой, великий Властелин! Но иногда проще будет выполнить ваш приказ с помощью магии. Так, например, колдовство помогло заставить крылатого змея отвезти меня на остров Горн. Но ваша воля – для меня закон. Если вы хотите, чтобы я забыла те немногие заклинания, которые знаю, то я готова выполнить ваш приказ!
Пакир задумался. Смелая и умная девушка ему понравилась. Ни один каббар не рискнул бы обманом проникнуть в его дворец, а Ланга не побоялась страшной казни!
– Хорошо, я подумаю о твоей дальнейшей судьбе, – после раздумья промолвил Пакир. – Чабарс сказал, будто бы ты мечтаешь стать королевой Тьмы?
Ланга вздохнула.
– Теперь я понимаю, какой глупой была моя мечта…
– Да, я не собираюсь тебя делать королевой, – неожиданно мягко сказал Пакир. – Но разве плохо стать, например, принцессой Тьмы? Я давно не устраивал во дворце балов. А ты, Ланга, могла бы блистать на этих балах! Вот каббары обрадуются, ха-ха, когда я предстану на этих балах в образе человека!
Глаза Ланги засияли от радости. Но Пакир тотчас посерьезнел.
– Не спеши благодарить меня. Учти, я никому на свете не доверяю – ни каббарам, ни людям. И потому ты должна пройти испытание, прежде чем заслужить титул принцессы Тьмы. И это испытание будет куда труднее, чем экзамен в школе Чабарса!
Если ты успешно пройдешь его, то получишь титул принцессы Тьмы, и станешь моей ближайшей помощницей, такой же, как и маршал Хорал. Но если дрогнешь, то это значит, что ты пыталась меня обмануть. И тогда не только тебя, но и Весу ждет ужасная смерть!
Глава седьмая
Встреча старых друзей
Ланга не помнила, как вышла из Тронного зала. Только теперь она поняла, какую опасную игру затеяла. Не так уж трудно было перехитрить учителя Чабарса и капитана Шарка, и даже самого маршала Хорала. Но Пакир не зря был Властелином Тьмы! Ему можно было лишь безропотно служить. И как она, самонадеянная девчонка, надумала подчинить себе само Зло? Теперь за эту ошибку может поплатиться головой не только она сама, но и мама Веса!
Такую ошибку люди совершают не только в сказках. Порой и в реальной жизни некоторые люди, особенно молодые, наивно надеются на чудо. Порой они готовы даже служить Злу, надеясь получить для себя Добро. Например, не так уж мало молодых людей входят в разные банды и становятся преступниками. И вовсе не потому, что так уж любят грабить и убивать других людей. Нет, многие из них просто надеются таким образом стать обеспеченными людьми, купить себе дом, машину, много дорогих вещей. Они думают: мол, раздобуду все это, а потом уйду из банды и стану обычным человеком, заведу семью, буду работать. Но сначала обеспечу себя, как следует, а уж каким путем, это неважно!
Наверное, и у вас, ребята, когда-нибудь в жизни появится соблазн пойти служить Злу. Вспомните тогда о Ланге. Эта девушка наивно считала, что сделает только один маленький шажок по дороге Зла, а потом быстро оттуда вернется. Не тут-то было!
Пока расстроенная девушка стояла на балконе дворца и смотрела на подземное море, Хорал вернулся в Тронный зал. Вернулся оттуда он очень довольным. Убедившись, что его никто не подслушивает, Хорал наклонился к Ланге и прошептал ей в ухо:
– Надумала взять надо мной вверх, наглая девчонка? Хочешь стать принцессой Тьмы, и командовать нами, каббарами? И не надейся на это, мерзавка!
А потом Хорал выпрямился и уже нормальным голосом сказал:
– Идите отдыхать, уважаемая Ланга. Завтра вас ждет нелегкое испытание. Надеюсь, что вы отлично сумеете выполнить приказ Великого Пакира. Эй, стража, отведите эту девушку в гостевые покои!
На балкон поднялись два воина-каббара. Они почтительно склонились перед Хоралом, а потом взяли Лангу за руки и отвели в одну из комнат на первом этаже дворца. А потом встали снаружи двери, держа в руках кривые сабли.
Ланга бросилась ничком на кровать и залилась слезами. Она поняла, что по своей инициативе попалась в ловушку.
– Что же я наделала? – шептала Ланга, колотя руками по перине. – Мама, я погубила и себя, и тебя!
Но характер у Ланги был твердый. Вскоре она перестала рыдать, и заснула.
Наутро ее разбудил стук в дерь. Ланга торопливо оделась, и вышла из комнаты. У подножия дворца на земле сидел огромный морской змей. Рядом прохаживался Хорал и несколько воинов-каббаров.
Маршал с ухмылкой сказал:
– Вот что тебе нужно сделать, Ланга. Далеко отсюда, на южном берегу моря, расположены Хрустальные горы. Там находится дом, в котором живут крылатый человек по имени Эльг и его невеста Маира. Оба они – враги великого Пакира. Но их защищает громадный Кит, который хозяйничает в южной части моря.
Эльг владеет мечом Мглы, который очень нам нужен для борьбы с Волшебной страной. Крылатый змей отнесет тебя к Хрустальным горам. Ты должна захватить Эльга в плен и привезти на остров Горн. И, конечно же, привези меч Мглы!
Ланга понурилась. Она поняла, почему так доволен маршал Хорал. Ведь задание было очень трудным и опасным!
– А что мне делать с Маирой? – упавшим голосом спросила Ланга.
Хорал пожал плечами.
– Что хочешь. Но я не стану возражать, если ты привезешь и Маиру на остров Горн. У меня с этой девчонкой давние счеты. Когда-то я хотел взять ее своей восьмой женой, но эта упрямица отказалась. Она предпочла мне, славному маршалу, какую-то жалкую крылатую ящерицу! Ну что ж, настала пора с ней поквитаться…
Хорал посмотрел на Лангу и тихо добавил:
– А если ты, мерзавка, не сможешь выполнить приказ Властелина, то я поквитаюсь с тобой. Чего захотела – встать со мной, великим маршалом, на одну ступень!
Ланга нахмурилась и сказала:
– Я выполню приказ Властелина. Но для этого вы с Пакиром должны выполнить две мои просьбы.
Хорал возмутился:
– Ты еще смеешь ставить нам условия?
– Да, – спокойно ответила Ланга. – Ведь ваши воины наверняка не раз пытались захватить в плен Эльга, верно? И у вас ничего не получалось. Неужели я сильнее, чем вся ваша армия, дорогой маршал?
Хорал тотчас присмирел.
– Ладно, попробую помочь тебе, – буркнул он. – Чего ты хочешь?
– Во-первых, я хочу, чтобы вы привели сюда парня по имени Тони, с которым я когда-то училась в школе у Чабарса. Сейчас Тони работает на строительстве Лестницы вместе с другими рабами.
Хорал скривился, но все же согласно кивнул.
– А еще я хочу, чтобы Властелин подарил мне немного колдовской силы, – продолжила Ланга. – Без этого мне не справиться с врагами Пакира!
Хорал раскрыл рот. Он хотел возмущенно закричать: «Чего захотела, наглая девчонка!» Но неожиданно произнес голосом Пакира:
– Хорошо, Ланга. Ты станешь на время путешествия чародейкой, хотя и не очень могущественной. Но не вздумай обмануть меня!
– Я выполню ваш приказ, Властелин! – уверенно ответила девушка.
Через некоторое время стражники привели Тони. Как же он изменился за те несколько лет, пока они с Лангой не виделись! Юноша был изможденным до предела, все его тело покрывали рубцы от ударов плетей. Вместо одежды на нем были надето грязное рубище.
Ланга указала на крылатого змея:
– Садись, Тони, и ни о чем не спрашивай. Я расскажу тебе обо всем потом. Прощайте, дорогой Хорал!
Крылатый змей взлетел в мглистое небо и взял курс на юг.
Внизу бушевало подземное море. То там, то здесь среди волн появлялись спины морских чудовищ. Ланге казалось, что они сопровождают ее, и потому она долгое время упрямо молчала и не отвечала на вопросы Тони.
Наконец, на горизонте появилась золотистая полоска света.
– Наверное, там находится Южное море, где хозяйничает Кит… – прошептала Ланга. – Эй, слуга, спустись вот на тот остров!
И Ланга указала рукой на небольшой скалистый остров.
Когда крылатый змей приземлился, Ланга сочувственно взглянула на Тони и, подняв руку, произнесла какое-то заклинание. Юношу окутало фиолетовое облачко, а когда она рассеялось, Тони не удержался от изумленного восклицания. Все его раны и рубцы чудесным образом затянулись, и вместо грязной рубахи на нем появился красивый пурпурный костюм и лиловая шляпа с черным пером.
Ланга довольно рассмеялась, а потом чмокнула юношу в щеку.
– Ну вот, наконец, мы снова увиделись, мой старый друг! – промолвила она.
Тони не верил своим глазам.
– Чудеса… – вымолвил он, оглядывая себя. – Неужели это я? Вот уж не думал, что когда-нибудь смогу сбежать с этого проклятого острова. Если бы ты знала, Ланга, сколько людей работает на стройке огромной Лестницы! Среди них больше всего подземных рудокопов, но есть и Мигуны, и Болтуны, и Жевуны. Я даже встретил там мастера Струга. Когда-то он жил в наших Сосенках и считался лучшим кузнецом в округе. Это он когда-то спас Гуда Керли от смерти, и превратил его в Железного Дровосека!
Ланга нахмурилась.
– Не произноси при мне это имя! – с ненавистью воскликнула она. – Железный Дровосек заставил мою маму много страдать, и я когда-нибудь отомщу ему за это. А еще я хочу спасти Голубую страну. Но для этого я должна стать принцессой Тьмы, и ты, Тони, должен помочь мне!
И Ланга рассказала о задании, которое ей дал маршал Хорал.
Тони насупился.
– Ах, вот в чем дело… – с горечью промолвил он. – Я слышал про Эльга. Этот парень похож и на человека, и на ящера, и к тому же у него большие как у птицы крылья. Говорят, Эльг сумел разыскать где-то в Южном море меч Мглы. Этого оружия Властелин Тьмы очень опасается. Говорят, что когда-то очень давно, когда Пакир сошелся в поединке с королем Мглы, этот меч так ярко засиял, что колдун едва не ослеп!
Ланга удивилась.
– Но почему же Пакир не может справиться с каким-то крылатым человеком?
– Эльг очень дружен с Китом, главным противников Пакира в Подземном царстве, – объяснил Тонги. – Мы иногда видели далеко на горизонт фонтан воды, который выбрасывает Кит. Пакир время от времени посылает свой флот в южную часть моря, но Кит так силен, что запросто разбивает вдребезги даже огромные корабли! И ты хочешь, чтобы я помог выкрасть Эльга, и этим самым огорчить Кита? Да никогда! Уж лучше я всю оставшуюся жизнь буду таскать камни, чем пойду на такое подлое дело!
– Глупец! – гневно закричала Ланга и ударила друга по щеке. – Что толку от твоего упрямства? И что нам судьба какого-то Эльга? Если мы приведем его к Пакиру, то Властелин пожалует мне титул принцессы Тьмы. А ты мог бы стать моим ближайшим помощником. Вместе мы могли бы сделать столько полезного для нашей Голубой страны!
Тони сощурился.
– Выходит, надо сначала сделать большую подлость, чтобы потом творить добрые дела? – с иронией спросил он. – Ничего у тебя не получится, милая подружка. Уж если ты пойдешь по дороге Зла, то потом не сможешь с нее свернуть! Лучше давай вместе останемся в Хрустальных горах, и станем друзьями Эльга, Маиры и Кита.
– И кем же я стану там, в Хрустальных горах? – с кривой усмешкой спросила Ланга. – Никем! А на острове Горн я получу титул принцессы. Больше того, со временем я могу стать великой чародейкой! Нет, Тони, ты говоришь глупости. Я сделаю то, что хочет Пакир, и за это он исполнит мою мечту!
– А что будет со мной? – тихо спросил Тони.
Ланга молча села на спину крылатого змея, и тот поднялся в воздух.
– Оставайся здесь, на острове, глупец! – крикнула Ланга. – Ты сам отказался от своего счастья. Если смогу, то дам Киту весточку про тебя!
Тони сложил руки на груди и печальным взглядом проводил свою бывшую подругу.
– Прощай, Ланга, – тихо сказал он. – Я так хотел стать твоим другом! Но другом принцессы Тьмы я не стану никогда.
Вот таким человеком был Тони из деревни Сосенки. Ланга в сердцах назвала своего друга глупцом – но разве она была права? Подумайте об этом, ребята. Возможно, когда-нибудь и вам придется делать нелегкий выбор, похожий на тот, что пришлось сделать Тони. Можете не сомневаться, что юноше нелегко было отказаться и от Ланги, и от приятной жизни придворного кавалера. Но Тони не мог забыть, что Ланга вскоре станет не просто принцессой, а принцессой Тьмы, и будет жить не просто во дворце, а во дворце Пакира! Другой бы на его месте постарался закрыть глаза на эти различия, но Тони не захотел этого делать. А как бы на его месте поступили вы, ребята?
Про дальнейшие приключения Тони в Подземном царстве вы когда-нибудь прочитаете из других книжек. А сейчас последуем за Лангой, что с каждой минутой приближалась к южному берегу моря.
Глава восьмая
Хрустальные горы
Если вы, ребята, читали книжку «Хрустальный остров», то уже хорошо знакомы с крылатым человеком Эльгом и его подругой Маирой.
Эльг был сыном маршала Лоота. Очень давно, тысячу лет назад, Лоот участвовал в грандиозной битве армии Света и войска Тьмы. Маршал служил королю Желтой страны Сагароту и должен был биться на стороне Пакира. Но увидев, как люди из армии Света гибнут под натиском чудовищ войска Пакира, Лоот отказался выступить против своих собратьев.
После поражения Пакир и остатки его темного воинства укрылись в Подземной стране. Маршала Лоота они захватили с собой в качестве пленника. Пакир сначала хотел казнить смелого воина, а потом придумал ему наказание пострашнее. Он подарил Лооту бессмертие, а потом заключил в подземную тюрьму навечно!
Но Лоот был очень мужественным человеком, и выдержал страшное испытание. Тогда раздосадованный Пакир придумал для него новую пытку. Он превратил крылатую ящерицу Гидару в женщину, которая как две капли воды походила на Корвеллу, жену Лоота!
Лоот и Корвелла провели несколько недель в камере. А затем Корвелла на глазах изумленного Лоота превратилась вновь в чудище!
Через некоторое время Гидара родила сына. Он был похож и на ящера, и на человека, и к тому же имел крылья. Слуги Пакира прозвали его Эльг, что означало на их языке «урод».
Пакир надеялся, что Лоот сойдет с ума, увидев своего уродливого сына. Но Эльг с каждым годом все больше и больше напоминал человека, и Лоот постепенно успокоился. Больше того, он был очень рад, что у него появился сын! «Когда-нибудь мой Эльг вырастет и отомстит за меня», – думал Лоот.
Пакир очень разозлился, поняв, что его замысел провалился. Маленький Эльг был ему больше не нужен, и потому Властелин Тьмы решил сослать его на остров Смерти. Но Гидара не позволила этого сделать. Она схватила юного Эльга и улетела с ним в Южное море, хозяином которого был могучий и добрый кит. Гидара оставила сынишку на маленьком Хрустальном острове и улетела.
Ох, как же нелегко пришлось юному Эльгу на Хрустальном острове! Но он все же сумел выжить. А потом у него появились и друзья – дельфин Зак и могучий Кит.
Когда Эльг стал юношей, он решил спасти своего отца Лоота из тюрьмы. Он узнал от дельфинов, что на далеком острове находится чудесный меч Мглы, и сумел раздобыть его. Теперь Эльг был готов сразиться со всей армией Пакира!
Но едва он подлетел к острову Горн, как на него налетела стая крылатых змеев. Эльг был ранен и с трудом сумел выбраться на берег острова Рыбаков. Там жили рабы, которые добывали в море рыбу для Пакира и его слуг.
Рыбаки спасли Эльга. И больше всех за ним ухаживала юная девушка Маира. Молодые люди полюбили друг друга, но однажды на остров рыбаков прибыл маршал Хорал. Он разыскивал Эльга. Увидев Маиру, Хорал захотел взять ее в жены. Но Маира наотрез отказалась, и они с Эльгом бежали с острова Рыбаков.
Хорал и его воины преследовали беглецов и однажды даже едва не захватили в плен. Но могучий Кит встал на их защиту и заставил Хорала и его воинов в панике бежать из Южного моря.
С той поры Эльг и Маира стали жить на южном берегу моря, в чудесных Хрустальных горах. Они построили маленький домик среди скал и целыми днями напролет бродили по берегу. Здесь было столько красивых мест, что даже дух захватывало! Маира не могла поверить своим глазам. Она родилась на острове Рыбаков и считала, что в Подземной стране, где царствует Зло, не может быть ничего прекрасного. Но оказалось, что это не так! Южное море оказалось полным удивительных чудес.
Пакир посылал к Хрустальным горам многих своих крылатых и подводных воинов с важным заданием: захватить Эльга и Маиру в плен, и раздобыть меч Мглы. Но Южное море надежно охраняли друзья Кита – дельфины, тюлени, мечи-рыбы и многие другие. Каждый раз слуги Тьмы терпели неудачу.
Но ни разу Пакир не рискнул послать в Южное море человека! Он не доверял людям, хотя их было немало в его армии. А вот Ланга ему пришлось по нраву, и он доверил этой честолюбивой девушке очень трудное задание. Но на всякий случай он приказал крылатому змею внимательно следить за ней. Если бы Ланга решила бежать, или перешла бы на сторону Кита, то слуга Тьмы должен был убить ее!
Конечно же, Ланга не знала об этом. Но она и не думала бежать! И потому крылатый змей не стал ей мешать, когда она оставила Тони на одиноком острове. Теперь слуга Тьмы не сомневался, что Ланга выполнит приказ Пакира. Не знал он лишь одного – как хитрая девушка сумеет это сделать!
Очень скоро он получил ответ на этот вопрос. Ланга воспользовалась колдовской силой, которую ей подарил Пакир, и превратила крылатого змея в большого белого лебедя!
Стражи из армии Кита вскоре заметили нежданных гостей. Они никогда прежде не видели лебедей, но птица выглядела такой красивой, что никто из стражей не обеспокоился. К тому же, на спине чудесной птицы сидела очень красивая девушка с серебристыми волосами. Стражи Южного моря привыкли к тому, что все слуги Тьмы очень уродливы. Никому из них и в голову не могло прийти, что невысоко над волнами летят враги!
Когда вдали, в жемчужной дымке тумана, появились высокие Хрустальные горы, сердце Ланги вздрогнуло от восторга. Она никогда прежде не видела таких удивительных гор!
В этот момент облака под сводами пещеры начали наливаться золотистым светом – так в южной части огромной Пещеры начинался рассвет. И Хрустальные горы под теплыми лучами вдруг стали издавать чудесную мелодию!
Голова у Ланги закружилась. Она подумала: «Теперь я понимаю, почему Эльг и его подруга поселились в этих местах. Здесь так красиво! Наверное, и мы с Тони могли бы тоже построить здесь дом, и жить счастливо многие годы…»
Но девушка внезапно нахмурилась и с силой мотнула головой, словно отгоняя от себя ненужные мысли.
«Чепуха! Что за радость превратиться в какую-то дикарку, и жить в пустынных горах? Нет, уж лучше жить в вечной мгле дворца Пакира, но быть там принцессой!»
Ланга долго летела вдоль Хрустальных гор. Наконец, она увидела на песчаном берегу, у подножия гор, две крошечные фигурки. Это были Эльг и Маира.
– Лети в горы и высади меня побыстрее, пока эти двое меня не заметили, – приказала Ланга.
Лже-лебедь поспешил выполнить ее приказ. И очень вовремя, потому что Эльг как раз в эту минуту обернулся. У него было необыкновенно острое зрение, и он сумел разглядеть вдали белую птицу.
– Странно… – пробормотал Эльг, ощутив непонятную тревогу.
Маира удивленно посмотрела на него, и Эльг нехотя пояснил:
– Я увидел какую-то большую птицу. Что-то я прежде не видел в Южном море таких птиц!
– Неужели, это слуга Пакира? – заволновалась девушка.
Эльг в сомнении покачал головой.
– Нет, мне показалось, что птица очень красива. Кроме того, она белая! Пакир ненавидит этот цвет.
Маира рассмеялась и успокаивающе погладила Эльга по плечу.
– Тогда почему же ты встревожился? Зло всегда уродливо, а Добро – красиво, это известно даже детям!
Эльг криво усмехнулся.
– А как же я? Ведь слово Эльг значит – урод!
Маира ласково поцеловала его в щеку.
– Ты – красивый, только очень необычный, – промолвила она. – Таких людей нет больше нигде на свете, и я очень горжусь тобой!
Прошло несколько дней. Однажды Эльг не выдержал и полетел к тому месту, где видел странную птицу. Спустившись среди хрустальных скал, он начал поиски. И вдруг увидел какую-то девушку, которая шла вдоль уреза моря и швыряла камешки в воду. Это была Маира!
Эльг со сдавленным криком взлетел в воздух и приземлился рядом с подругой.
– Как ты оказалась здесь? – изумился Эльг.
Маира улыбнулась и ответила:
– Меня принесла сюда чудесная белая птица. Смотри, вот она!
И Маира указала рукой в скалы. Эльг обернулся, и тут Маира прикоснулась рукой к его голове. И крылатый человек немедленно заснул. Колдовство Пакира сработало!
Лже-Маира тотчас превратилась в Лангу. На губах девушки змеилась довольная усмешка.
– Как все оказалось просто! – воскликнула она. – Пакир давно мог захватить этого крылатого человека, если бы прибегнул к хитрости. Но он привык везде действовать силой. А это так глупо!
Теперь осталось только захватить эту бедняжку Маиру и найти меч Мглы.
Ланга прошептала заклинание и превратилась в Эльга. Поднявшись в воздух, она полетела в сторону маленького домика в горах.
Лже-Эльг приземлился возле маленького домика, сложенного из хрустальных камней. Маира в волнении расхаживала возле него, прижимая руки к груди.
– Ты была права, милая, – сказал лже-Эльг. – Я на самом деле нашел белую птицу, и подружился с ней. Она так красива! Полетим вместе, я вас познакомлю! Но на всякий случай мне нужно взять с собой меч. Ты не помнишь, куда я его положил?
Лже-Эльг протянул Маире руку, но девушка почему-то в испуге отпрянула.
– Как странно ты говоришь… – прошептала Маира. – И как странно улыбаешься… Да ведь ты не Эльг! Сердце мне подсказывает, что у тебя другое лицо, а главное, другая душа!
Лже-Эльг пытался разубедить Маиру, но девушка все больше мрачнела. И тогда крылатый человек вдруг превратился в Лангу.
Маира с криком отпрянула.
– Кто ты? – охнула она.
Ланга зло сощурилась.
– Это неважно. А важно другое – я захватила твоего Эльга в плен. И мне нетрудно будет усыпить и тебя, глупая девчонка!
Но Маира не испугалась.
– Почему же ты сразу этого не сделала? – сощурившись, спросила она. – О, я понимаю! Тебе нужен еще и меч Мглы. Ну что ж, усыпи меня, если хочешь, и поищи меч! Эльг на всякий случай спрятал его где-то в горах. Но учти, очень скоро к нам в гости должен приплыть Кит! На твоем месте я бы постаралась побыстрее убраться из этих мест!
Ланга вскрикнула от ярости. Она поняла, что сделала большую ошибку. Как она могла забыть, что сердце любящей Маиру нельзя будет обмануть даже с помощью колдовства?
Оттолкнув Маиру, Ланга ворвалась в дом. Она перевернула там все вверх дном, но, конечно же, меч Мглы так и не нашла.
Ох, как же перепугалась Ланга! Конечно, она без труда могла привезти на остров Горн обоих беглецов, но что толку? Пакиру был нужен еще меч Мглы!
Ланга бросилась бежать в горы. Она осматривала каждый валун, каждую щель в скалах, каждую пещеру. Но очень быстро поняла, что на поиски могут уйти годы.
Тогда Ланга вернулась к дому. Маира сидела на хрустальной скамейке и улыбалась.
– Ну что, нашла меч? – спросила она. – До чего же глупы и самонадеянны вы, слуги Тьмы! Правда, до сих пор мы воевали с каббарами и прочими чудовищами. Кит будет очень удивлен, если узнает, что среди слуг Пакира оказалась на вид довольно красивая девушка. До сих пор никто из девушек не соглашался идти в услужение этим чудищам Тьмы.
Ланга покраснела от гнева. Она хотела было резко ответить, но Маира вдруг вскочила со скамейки и с радостным криком указала рукой в сторону моря.
– Видишь, на горизонте показался маленький фонтан? Это к Хрустальным горам плывет сам Кит. Теперь мы с Эльгом спасены!
Ланга задрожала от ярости.
– Ты забыла, дерзкая девчонка, что я могу с помощью колдовства убить твоего Эльга, если ты сейчас же не скажешь, где находится меч!
Маира не испугалась.
– Злое колдовство Пакира не действует в Южном море! Ты смогла обмануть нас, но причинить вреда не сможешь!
Ланга поняла, что ее замысел провалился. Титул принцессы Тьмы был почти в руках у нее, и вдруг все рухнуло!
– Что же делать… – прошептала Ланга. – Неужели даже колдовская сила Пакира не поможет мне найти меч Мглы? А ведь он так нужен Властелину… Кажется, Пакир попросту боится этого меча!
И тут Ланга вдруг вспомнила слова Тони: «Когда Пакир сошелся в поединке с королем Мглы, этот меч так ярко засиял, что колдун едва не ослеп!»
Девушка подняла руку и прошептала какое-то заклинание. И вдруг превратилась в огромного черного зверя с двумя рогами на лысой голове, орлиным носом и клыками, торчавшими изо рта.
Маира в ужасе закрыла лицо руками.
Лже-Пакир злобно усмехнулся и пошел в горы. Не прошел он и нескольких шагов, как одна из хрустальных скал вдруг засветилась изнутри розовым пламенем. Великан наклонился, засунул огромную руку в одну из многочисленных пещер, и извлек оттуда меч Мглы!
Над горами прокатился его раскатистый хохот. А потом великан приложил пальцы ко рту и пронзительно свистнул. Через минуту рядом с ним опустился белый лебедь. На спине его лежал спящий Эльг.
Лже-Пакир превратился вновь в Лангу. Она расхохоталась, увидев растерянное лицо Маиры.
– Ну что, кто взял верх – ты, глупая девчонка, или я, будущая принцесса Тьмы? А теперь садись на спину моего крылатого слуги, иначе клянусь Пакиром, я убью твоего друга этим мечом!
Маира повиновалась – да и что она могла еще сделать?
Вскоре белый лебедь взмыл в небо и полетел на север.
Кит не обратил на него внимания. Спустя несколько часов он подплыл к Хрустальным горам, но Эльг и Маира не выбежали как обычно ему навстречу.
Глава девятая
Принцесса Тьмы
Маршал Хорал очень расстроился, когда увидел, что с неба к дворцу Пакира спускается крылатый змей, на котором гордо восседает девушка с серебристыми волосами. Но зато он очень обрадовался, когда увидел, что рядом с Лангой лежат спящие Эльг и Маира.
– Наконец-то я поймал этих мерзавцев! – завопил Хорал и бросился к обоим беглецам, на ходу выхватывая из-за пояса кинжал.
Но Ланга внезапно подняла над головой меч Мглы. Лезвие меча засияло розовым светом, и Хорал со стоном выронил кинжал и закрыл лицо лапами.
– Не смей прикасаться к этим людям, Хорал, – суровым голосом предупредила Ланга. – Они – мои пленники!
Через некоторое время в Тронный зал дворца вошли воины Тьмы. Они вели связанных Эльга и Маиру. Вслед за ними шла Ланга с мечом Мглы в руках. Последним в зал вошел Хорал. Маршал был очень мрачен.
Пакир восседал на пурпурном троне. Он был сегодня не в духе, и поэтому выглядел словно огромный лохматый медведь.
Увидев пленников, он сразу же превратился в красивого бородатого воина. Глаза его засияли от радости.
– Наконец-то мой приказ выполнен! – воскликнул он. – Рад видеть тебя, Эльг, сын Лоота. Кажется, ты давно не встречался со своим отцом? Ну что ж, я посажу тебя в камеру, которая находится на другой стороне тюремного коридора. Вы сможете видеть друг друга через окошки в дверях. Ха-ха, наконец-то отец и сын смогут всласть насмотреться друг на друга!
Эльг печально опустил голову. Маира погладила его по плечу, а затем обернулась и с ненавистью взглянула на Лангу.
Ланга не удостоила бедную девушку даже взглядом. Она подошла к трону и, опустившись на одно колено, протянула Пакиру меч Мглы.
– Я выполнила ваш приказ, Властелин, – сказала она.
Пакир довольно улыбнулся.
– Что ж, я доволен тобой, Ланга. И потому я выполню свое обещание. Отныне ты станешь принцессой Тьмы!
Лангу окутало мглистое облачко. Когда оно рассеялось, Ланга предстала в красивом фиолетовом платье. Ее серебристые волосы украшала изящная черная корона.
Ланга почтительно присела в глубоком реверансе перед Пакиром. На ее лице промелькнула злая усмешка. «Все-таки я смогла перехитрить самого Пакира!» – радостно подумала она.
– Властелин, благодарю вас! – сказала она. – Этот день – самый счастливый в моей жизни. И я не хотела бы, чтобы его что-нибудь омрачало. Прошу вас пощадить Эльга!
Пакир нахмурился – еще никто и никогда не смел обращаться к нему с подобными просьбами! Но Ланга так умоляюще смотрела на него, что Властелин Тьмы смягчился.
Читать бесплатно другие книги:
