Академия Колдовства Шелонин Олег
Три кулака тут же нарисовались около его носа.
– Да я вам жизнь просто облегчить хотел, – тут же пошел на попятную Стив. – Ну чего хозяину зазря напрягаться постоянно?
– Откуда про ускоритель знаешь? – грозно спросил Арчибальд.
– Догадался. – Новый компаньон воровато стрельнул глазами на стройный стан Дуняшки. – Я так понял, что если погладить…
– Я тебе поглажу! Это моя прерогатива! – строго сказал Арканарский вор.
– Понял. Был не прав. Исправлюсь. Значит, так, ведра и тряпочки в подсобке на первом этаже, – засуетился Стив, торопливо отпирая засов и отворяя дверь, – водичка…
Продолжить инструктаж он не успел, так как в трактир мимо него прорвался вихрь. Внутри здания что-то задвигалось, затрещало, зашуршало, окна как бы сами очистились от пыли и грязи. А со второго этажа послышался голос Дуняшки:
– Можно заходить, барин. Первый этаж готов.
Арчи хмыкнул, вошел внутрь и замер у входа.
– Ну чего там? Дай пройти-то, – прогудел за его спиной Дифинбахий.
– Обстановка, конечно, убогая, – пропыхтел Стив протискиваясь между створкой двери и хозяином, – но лет двадцать еще… – Челюсть его отпала.
Огромный, чисто вымытый зал был абсолютно пуст! Исчезла даже обязательная для трактира барная стойка. Зато около камина высилась аккуратная поленница из остатков мебели.
– Второй этаж готов, барин, – радостно сообщила сверху Дуняшка.
– Если она и там… – побелел Стив.
– Думаю, что и там, – успокоил его Арчи. – И на третьем тоже…
С третьим этажом у Дуняшки дело не заладилось!
– С ума сошла, я не мусор!
– Барин приказал прибраться, вот я и убираю.
– Что ж ты конспирацию нарушаешь, дура! Дай на ушко скажу.
Раздался глухой удар, затем сердитое пыхтенье. По вестнице застучали каблучки спускающейся Дуняшки. Сзади грохотало по ступенькам ведро, которое рассерженная девица волокла за собой.
– Слышь, барин, вот этот мусор утверждает, что он на тебя работает.
– Ну-ка дай гляну, – подошел Арчибальд.
Из ведра торчали рога, испуганные глаза и копыта.
– Так куда его, барин? На помойку? Или сначала того… – Дуняшка прицелилась метлой содержимому ведра в глаз.
– Тормози. – Арчибальд едва успел перехватить ее оружие за черенок. – Сначала разберемся. Ты как сюда попал? – обратился он к ведру. – И вообще, ты кто такой?
– Как попал, это ты у нее спроси, – огрызнулось ведро. – Я ее подвинуть хотел, чтоб горизонт не загораживала, а она… Черная неблагодарность! А ведь я ее совсем недавно кормил, поил… Стоп, Арчи, ты что, меня не узнал? Это же я!
– Ух, какой вредный мусор, еще огрызается! – Дуняшка попыталась ногой запихнуть рога поглубже.
– С ума сошла! – Арчи отдернул агрессивную девицу от ведра. – Это же Аб…
– Только без имен! – проблеяло ведро.
– Ладно, проедем. Излагай свою версию, – приказал Арчибальд Дуняшке, – почто животинку мучаешь? Чем тебе козлик не угодил?
– Ух, я этому козлику!
Арчи едва успел оттащить ее от ведра.
– Излагай!
– Ну захожу я, барин, на третий этаж, а там столько мусору, столько мусору! Ну, думаю, не успею прибраться. И тут меня из самой большой кучи кто-то как ускорит! Ну я с нее и начала.
– С кого – с нее? – обалдело спросил Арчи.
– С кучи. – Дуняшка сумела-таки дотянуться и мстительно пнула ведро.
– Выходит, корешок, ты сам виноват, – развел руками Арчибальд.
– Да… кто же знал, что у нее при ускорении такая магия врубается. – Ведро жалобно захлопало глазами. – Замаскировался как положено, под мусор, вдруг кто чужой придет…
– Я знал, – прогудел Дифинбахий. – Про магию.
– Так предупреждать же надо! – в один голос сказали Абдула и Арчибальд.
Дуняшка недоуменно уставилась на Арчи:
– Ой, барин, а ты разве этого не знал?
– Нет. Ты, оказывается, очень талантливая.
– Барин, – расцвела Дуняшка, – а с другими извращенцами что делать? Я их там оставила.
– Это еще что такое? – Арчи грозно посмотрел на ведро.
– Да какие это извращенцы? – заверещал из ведра Абдула. – Обычные подозреваемые, на опознание привел.
– Ладно, разберемся. Пошли наверх, – распорядился Арчибальд. – А ты вытряхивайся, – приказал он демону, опрокидывая ведро.
Абдула выкатился колобком, с трудом разогнул члены, принял привычные могучие объемы, стукнул головой об потолок, матюгнулся и съежился до размеров Арчибальда, опасливо покосившись на Дуняшку. Закончив трансформацию, он, постанывая, двинулся вверх по лестнице, держась мохнатыми рукам за поясницу. Команда Арчибальда пошла следом, мучительно пытаясь сообразить, как такую громаду шустрая девица умудрилась затолкать в ведро. Последним шел Стивен, дикими глазами глядя на демона. Он с удовольствием остался бы внизу, но боязнь потерять доходный бизнес оказалась сильнее страха перед нечистью.
– Я ж говорю, подозреваемые, – на ходу пояснял Абдула. – Сволочи, конечно, еще те, но о том, что они извращенцы, я, клянусь Дьяго, не знал! Обычные черные колдуны Маргадора. Правда, из самых высших. Трое из девяти герцогов. Если никого не опознаешь, придется тащить следующую партию, но это будет дольше. Пока этих брал, остальные, гады, попрятались.
– Тормози, ты уже на подозрении, я первый войду, – распорядился Арчибальд, обгоняя демона, первым зашел на третий этаж и замер с открытым ртом, перегородив вход.
– Ну что, узнал кого? – спросил демон, пытаясь выглянуть из-за его спины.
– Ну-у-у… – засомневался лейтенант секретной службы. – Немного похожи на того Кефера… который в Гиперии…
– Все ясно! Признание сейчас у нас будет, – возликовал демон, на радостях сразу излечившись. Абдула торопливо протиснулся мимо Арчибальда и, не глядя на подозреваемых, раздвинул ширмы, за которыми стояли пыточные инструменты. – Ух ты, как новенькие, – изумился демон.
– Я их помыть успела. А в чем они были? – поинтересовалась девица.
– В крови предыдущих пытаемых.
– Бе-э-э… – Дуняшку тут же вывернуло наизнанку.
– Эх, женщины, – вздохнул Абдула. – Так, с кого начнем? – Демон начал деловито настраивать дыбу.
Арчи замялся.
– Вообще-то я не договорил, – пробормотал он, не в силах оторвать глаз от открывшегося в свете дня зрелища.
– А чего тут еще говорить? – удивился Абдула. – На дыбе сами все скажут.
– Да ты пойми, у того Кефера волосы хоть и были сальные, но не клочками, с проплешинами, и не дыбом! Да и синяков таких под глазами не было. И морда не расцарапана, и одет был приличнее.
– Стоп. Какие синяки? – обернулся демон. – Ой, Дьяго! – отшатнулся он. – Кто это?
– Вот и я думаю, – почесал затылок Арчибальд. До демона дошло.
– Арчи, честное слово, это не я! Я до такого садизма еще не докатывался.
Арчибальд покосился на дыбу, неопределенно хмыкнул, затем перевел взгляд на «подозреваемых». В живописных позах, с расцарапанными физиономиями, в разодранной одежде, клочки которой вперемешку с клочьями волос медленно кружились в воздухе, они лежали за толстыми стеклами в персональных камерах. Рядом с одним жалобно блеяла овечка, другой судорожно сжимал в кулаке пилочку, которой даже в отключке полировал свои накрашенные ногти, периодически разглаживая изодранное платье, третий, окованный цепями, сжимал в руке семихвостую плетку. Все тело его было покрыто кровоточащими рубцами.
– А говорил: не извращенцы, – укорил демона Арчи. – Но с этим, который с плеткой, ты явно перестарался.
– Это не я!!! – опять заорал демон. – Ну и как я теперь их буду допрашивать? – чуть не плача вопросил он Дуняшку.
– Откуда ж я знала, что их еще и допрашивать надо, – огрызнулась девица. – Сами виноваты: нечего было мне рожи корчить.
– Какие еще рожи? – возмутился Абдула.
– Похабные. Ты меня так ускорил, что подол мантии с юбкой аж к подбородку прилипли. А у них рожи сразу радостные стали, руками машут, орут: к нам иди быстрее, к нам! А этот еще и плетью себя охаживает. Ну и что я после этого должна была подумать?
– Да, – вздохнул Арчибальд, – пока в форму не придут, к идентификации непригодны. Слушай, а ты их на артефакты магические щупал?
– Щупал.
– Ларца Хаоса не было?
– Не было.
– Так за каким Дьяго ты их сюда приволок?
– Да уж больно они под описание твое подходили, пока над ними эта… – Абдула покосился на Дуняшку и невольно понизил голос, – подруга твоя не поработала. Давай все-таки очную ставку проведем? Ты не бойся, стекло с той стороны непрозрачное. Они тебя не видят.
– Дуняшку увидели.
– Ах да! Они ж колдуны, – почесал Абдула шерстку меж рогов. – Я и забыл. Впрочем, неважно. Главное: ни у кого из них нет алиби. Ты присмотрись внимательней. Может, кого узнаешь?
Арчи честно присмотрелся.
– Вот этот вроде похож, – неуверенно протянул он.
– Отлично, этого на дыбу!
– Да и этот похож.
– Этого туда же!
– Да и этот смахивает, – развел руками Арчибальд;
– Спасибо, друг, ты их опознал, – просиял Абдула. – Ну не буду вас шокировать… – Демон нырня сквозь стекло, пробежался по камерам, взвалил все троих колдунов на плечо.
– Стой! Ты куда?
– Как куда? В родной ад. Добровольное признание из этих выколачивать.
– Ну нет, – решительно воспротивился Арчибальд. – На таких условиях ты со мной работать не будешь. Мои агенты работают чисто!
– Обижаешь, шеф! Зачистку сделаю по первому разряду.
– Значит, так, – сердито насупился авантюрист. – Стеклышки ты можешь здесь оставить. Пригодятся. Этих пенсионеров всех на место, откуда взял. Раз Ларца Хаоса при них не обнаружил, значит, не они.
– Ладно, убедил. Пойду следующих подозреваемых разыскивать.
– Давай. А почему на тебя сирены не реагируют?
– Я в прошлый раз магический щит на себя наложить забыл.
Демон с маргадорскими колдунами испарился.
– Ну что ж, Стив, – Арчибальд азартно потер руки, – нам предстоят великие дела. К завтрашнему утру трактир должен быть готов к круглосуточному приему посетителей. Сейчас Дифи притащит тебе золотишка на первые расходы и подошлет студентов спецов по строительной магии, из тех, кто право имеет в город выходить. С оплатой им не скупись, ибо здесь будет конспиративная квартира Арчибальда де Заболотного! Оформишь зал для деловых состоятельных людей, отдельный зал для студентов, но чтоб цены для них были мизерные! Кстати, они могут тут и подрабатывать. Официантами, поварами, уборщиками. На студенческую стипендию шибко не разгуляешься. Вывески позавлекательней нарисуй и, вообще, нанимай лучших специалистов Альдерона. Кухня чтоб была по первому разряду. Все ясно?
Стивен опять тряхнул головой.
– Молодец. Не подведешь, великую честь тебе окажу.
– Какую?
– Своим тайным секретным агентом сделаю, если заплатишь вступительный взнос.
– Это я должен буду заплатить?
– Ну не я же! Так, все! За работу! К утру трактир должен пахать на всю катушку и приносить нам полновесные золотые! Трисветлый с нами!
14
Это был седьмой день многотрудной недели в стенах Академии и второй выходной день Арчибальда и его друзей. В этот день, согласно правилам, студенты могли просыпаться когда угодно, идти завтракать, обедать и ужинать когда угодно (столовая на седьмой день была к услугам студентов в любое время) и вообще делать все, что хочется, или отдыхать на полную катушку. Правда, внутри Академии, если у тебя нет права выхода в город, отдых был только один – дрыхнув без задних ног либо вяло перекидываться в подкидного дурачка картами, состряпанными с помощью примитивной магии. Азартные игры в Академии не поощрялись.
В этот день даже колокол, созывающий студентов на завтрак, не имел права звонить, однако побудка все-таки произошла по сигналу.
– А?
– Что?
Дифинбахий с Арчибальдом скатились с кроватей и спросонок ошалело посмотрели друг на друга. В воздухе мерцали алые сполохи. Тревожно выли сирены.
– Всем ученикам срочно собраться около центрального входа в Академию, – ревел усиленный с помощью магии голос Даромира. – Просьба в целях вашей собственной безопасности к столовой не приближаться.
– Ну вот. Опять учения, – протяжно зевнул Дифинбахий. – Нам в город надо, а они подлянки строят в выходной.
– Совсем оборзели, – согласился с ним Арчибальд, натягивая штаны. – Вообще-то сбор около выхода.
– Входа, – поправил его гигант.
– Входа – это если ты в Академию идешь, а если в город, то выхода. И не спорь! Имеем шанс. Поторапливайся.
Дифинбахий нехотя потянулся к одежде. Около входа-выхода Академии уже клубилась довольно приличная толпа встревоженных студентов.
– Что там стряслось, барин? – подскочила к друзьям Дуняшка.
– Не знаю. Думаю, сейчас все объяснят.
Арчи был прав. К студентам спешила группа преподавателей с Даромиром во главе.
– Господа, – обратился ректор к ученикам, – прошу соблюдать спокойствие. На этот раз ничего серьезного. Мы опасались очередного прорыва, но все оказалось гораздо проще. Просто небольшие проблемы в нашей столовой. Наши боевые маги и преподаватели скоро справятся с ней.
– И часто здесь такие прорывы случаются? – робко спросила Демельза.
– Академия, – менторским тоном произнес Даромир, – оплот светлых сил. Попыток атаковать ее было много и раньше. Ну может, и не так часто, как в этом году, но тем не менее. Темные силы давно мечтают стереть ее с лица земли, но вам бояться нечего. Наши верховные и боевые маги не дремлют. Дополнительно выделена специальная охрана. Так что все под контролем. Вот только завтрака, а возможно, и обеда сегодня не будет.
Первый и второй курс, не имеющие права выхода в город, сразу заволновались.
– Тихо! Завтрака не будет в столовой. Мы проведем это мероприятие в городе. Мне доложили, что совсем рядом с Академией открылся новый трактир с очень умеренными ценами, специально для студентов. Это мы сейчас и проверим. Но после завтрака первый и второй курс немедленно обратно в Академию!
По сигналу магистра ворота распахнулись, и студенты гурьбой двинулись вслед за преподавателями. Арчибальд с Дуняшкой и Дифинбахием шествовали в первых рядах. Их буквально распирало от гордости. Какие они оборотливые! Не успели состряпать трактир, и уже вся Академия спешит оставить в нем свои денежки.
– Дифи, из студентов кто-нибудь согласился там подрабатывать? – прошептал Арчи. Накануне он, дав соответствующие ЦУ друзьям, счел свою миссию на этом законченной и откровенно валял дурака, нежась в постели и строя грандиозные планы на будущее.
– Угу. Из старшекурсников. Но в основном новички с «воли», которые выход имеют. Стив еще из местных кой-кого подобрал. Наши-то ребята не каждый день там крутиться могут. Только по выходным.
– Ясно. Оформили все как надо?
– Что оформили?
– Трактир.
– Не знаю. Этим Стив занимался. Да щас увидим.
И они увидели. Челюсти отвисли не только у Арчи Дифинбахия и Дуняшки, но и у всех остальных студентов и преподавателей. Огромное трехэтажное здание, отделанное великолепным баргамским мрамором, имело три входа с широкими подъездными дорожками. Над главным входом висела красочная вывеска с надписью: «КОНСПИРАТИВНАЯ КВАРТИРА АРЧИБАЛЬДА ДЕ ЗАБОЛОТНОГО».
У входа с правого торца красовалась не менее красочная вывеска с надписью: «ПРИЮТ ГОЛОДНОГО СТУДЕНТА».
А над ней… Арчи побагровел.
На вывеске под надписью были изображены физиономии зачинателей нового бизнеса: Арчибальда де Заболотного, Дуняшки и Дифинбахия. Все трое алчными, голодными глазами смотрели на аппетитно зажаренного гуся на блюде. Студенты и преподаватели согнулись пополам от гомерического хохота.
– Дифи, держи меня, а то я сейчас пойду и кого-нибудь убью, – простонал барон и граф.
– Кого? – жалобно пискнула Дуняшка.
– Разумеется, Стива.
– Нет, Арчи, это ты меня держи, потому что я убью не только Стива, но и того, кто это рисовал.
До смертоубийства дело не дошло. Разогнувшиеся от хохота студенты, причем всех курсов и факультетов, так радостно приветствовали друзей восторженными воплями и дружелюбными похлопываниями по плечу, что у них отлегло от сердца. Похоже, все восприняли это как забавную веселую шутку.
– Ну что ж… – Даромир всмотрелся в прейскурант, висевший рядом с входом. – Действительно, цены смешные и ассортимент богатый. Нам сюда…
– А можно мы посмотрим, что с другой стороны? – загомонили студенты, и, не дожидаясь согласия, ринулись к противоположному торцу здания. Преподаватели из любопытства потянулись следом. Там тоже была надпись. Но вывеска здесь была выдержана в строгих тонах:
ВХОД ДЛЯ СЕРЬЕЗНЫХ ЛЮДЕЙ.
А ниже элегантная приписка:
ЗА ВАШИ ДЕНЬГИ – ЛЮБОЙ КАПРИЗ.
– Так, – заволновался Даромир, – деньги казенные, а потому попрошу всех к тому входу. Завтрак в «Приюте голодного студента» сегодня оплачивает Академия, в любых других местах студенты кормятся за свой счет.
Намек был понят, и студенты двинулись обратно.
– Жаль, что нам стипендию пока не платят, – вздохнула Демельза, завистливо косясь на старшекурсников. Кое-кто из них притормозил около входа для серьезных людей, прикидывая, хватит ли его стипендии на обещанные капризы.
– Платят, – успокоил девушку Даромир. – Только пока вы не имеете права выхода в город, она идет в ваш накопительный фонд.
«Приют голодного студента» располагался на втором этаже, куда они и поднялись по каменной лестнице из того же баргамского мрамора. Зал блистал чистотой и уютом. Резные стулья около элегантных столиков, накрытых белоснежными скатертями, зеленая ковровая дорожка, по которой навстречу первым посетителям уже спешил управляющий заведением, одергивая на ходу фрак. Даромир уже открыл было рот, чтобы поприветствовать метрдотеля, но тот плавно скользнул мимо и начал расшаркиваться перед Арчибальдом, Дифи и Дуняшкой.
– Для вас, – поскрипывая накрахмаленным воротничком, льстиво сообщил он, – мы приготовили отдельный столик. Ну и вы рассаживайтесь, господа, – небрежно кивнул метрдотель всем остальным.
Анри Моньер, завкафедрой алхимии, прыснул в кулачок при виде обалдевшего лица архимага.
– Уволю, гад! – зашипел Арчибальд на Стива. – Прошу его извинить, – повернулся он к преподавателям. – Сотрудник молодой, неопытный. Он хотел сказать, что отдельный столик – это для вас, и как всегда все перепутал.
– Так, значит, это действительно твое заведение? – вскинул брови Даромир. – А я думал – шутка. Что ж, оценим, как здесь кормят.
Заскрипели стулья, зашуршали меню, забегали официанты, в которых как преподаватели, так и студенты с удивлением опознали кто своих учеников, а кто сокурсников, и начался пир горой. Именно пир. Иначе это назвать было нельзя. Больше всего на кулинарные изыски налегали ученики первого и второго курсов, уже озверевшие от ежедневного магического супчика. Они наворачивали уже третью перемену блюд, в них не лезло, но они продолжали старательно запихивать в себя шедевры альдеронской кулинарии. Преподавателей этими изысками удивить было трудно, но и они благосклонно поглядывали на соседний столик, за которым сидели Арчибальд, Дифинбахий и Дуняшка.
– Надо же, как здесь кормят! – поражался Томас Дин. – Дешево и, главное, вкусно! Да у меня жена таких блюд не готовит. Интересно было бы наведаться в это заведение с другого входа. Денежки у меня есть, а уж капризов столько…
– Это в свободное от работы время, – постучал костяшками пальцев по столу Даромир. – Сейчас наша задача накормить студентов, доставить первый и второй курсы в Академию и прийти на помощь нашим коллегам, которые, кстати, еще не завтракали. Все поняли?
– Да.
– Разумеется, магистр!
– Мы студентов на улице подождем.
Закончившие завтрак преподаватели потянулись к выходу. За столом остались только Даромир и Марганелл, рассеянно ковырявший вилкой в каком-то экзотическом салате. Архимаг искоса поглядывал на Арчибальда, а потому от его внимания не ускользнуло, как к нему приблизился Стив и незаметно сунул в карман записку.
– Шеф, с вами хотят потолковать серьезные люди, – таинственно прошептал он на ухо аферист.
– Очень серьезные? – вскинул брови Арчибальд.
– Очень.
Аферист начал подниматься.
– Куда вы, молодой человек? – тормознул его Даромир.
– Да вот, хотел пройтись по заведению, проведать как дела…
– Ваши дела подождут. Сначала я хотел бы узнать… да вы подсаживайтесь к нашему столу, подсаживайтесь. Так разговаривать удобнее.
Арчи скрепя сердце кинул обреченный взгляд на друзей и подтащил свой стул к столу преподавателей!
– Так вот, я хотел бы узнать, – продолжил Даромир, – откуда у вас появились средства для покупки и отделки этого трактира. Насколько мне известно при поступлении в Академию все ценности, кроме амулетов, у вас были изъяты.
– Вы не поверите, – от одной мысли об этих ценностях в глазах афериста заблестели слезы, – но вчера мне сообщили, что мой любимый дедушка скоропостижно скончался, оставив мне скромное, но очень приличное наследство.
– Скромное, но очень приличное. Приятное сочетание. А по какой линии дедушка?
– Точно не знаю, но говорили – по отцовской. Видите ли, трудное детство не позволило мне глубоко изучить генеалогию…
– Насколько мне известно, – неумолимо гнул свою линию Даромир, – ваш дедушка, граф Арлийский, погиб в пограничной стычке с Маргадором за пять лет до вашего рождения.
– Кошмар! Но это был, наверное, не тот дедушка. У меня их, знаете ли, много…
– Отец Ворона, – мягко остановил излияния афериста архимаг, – закончил свою жизнь, нарвавшись на нож в кабацкой драке. И это тоже было задолго до вашего рождения.
– Сирота я, сиротинушка, – закручинился Арчибальд. – Если вы скажете, что и его двоюродный брат до моего рождения загнулся, я просто разрыдаюсь.
– Насчет двоюродного брата ничего не знаю, – честно признался Даромир.
– Вот он-то вчера и помер!!! – возликовал авантюрист.
– Самое интересное, что не только вы в трауре. – Архимаг перевел взгляд на Марганелла. – Наш преподаватель некромантии тоже вчера потерял дедушку. По моим подсчетам, уже пятого.
– Так не родного же! – заволновался Марганелл. – Отец моего двоюродного дядюшки как-то женился на моей троюродной тете и так возлюбил меня, хотя мы и виделись-то всего раз в загробном ми… тьфу! Совсем вы меня запутали. Короче, он меня как увидел, так сразу возлюбил и отписал все свое состояние.
– После чего тут же загнулся, как говорит наш Арчибальд, – закончил за него Даромир. – Все ясно: спелись голубки. Пожалуй, надо будет посетить с вами пару занятий.
– Стоит ли так себя утруждать? – начал впадать в панику Марганелл.
– Думаю, стоит. Глядишь, и у меня неучтенные родственники появятся.
Продолжение приятной беседы было прервано Кефером. Ворвавшись в полуопустевший зал, из которого не спеша выходили насытившиеся ученики, он ринулся к Даромиру.
– Позвольте на пару слов, магистр. – Глаза заместителя ректора по учебной части, скользнув по лицу Арчибальда, мстительно блеснули.
– Ну не буду вам мешать, – поднялся аферист. – Ребята, за мной. У нас еще много дел сегодня.
Дифинбахий с Дуняшкой послушно вскочили со своих мест и потянулись за Арчибальдом к выходу, но дойти до него не успели.
– Так, господа, – хлопнул в ладоши Даромир торопливо дожевывающим студентам, как только Кефер перестал шептать ему на ухо, – завтрак закончен. Первый и второй курсы в Академию, остальным быть там не позднее полуночи.
– Надеюсь, к нам это не относится? – испугался Дифинбахий. – У нас пропуск.
– Он аннулируется до выяснения некоторых обстоятельств, – строго сказал ректор. – Представьте счет нашему казначею, повернулся магистр к метрдотелю. – Диггори чуть позднее занесет деньги. Все за мной.
И начался обратный путь. Он был гораздо длиннее, чем путь к трактиру. Студенты не спешили в опостылевшие им за неделю стены Академии.
– Я этого Кефера прибью, – бурчал по дороге Арчибальд. – Что он там про нас наговорил? Дифи, ты за собой какие-нибудь грехи помнишь?
– Свежих нет.
– Я тоже, – пискнула Дуняшка.
– А обо мне и говорить нечего. Я чист перед Трисветлым. Какого Дьяго этот рыжий хмырь ко мне прицепился? Я даже воровать бросил! О нищих и убогих стражду, только что всю Академию накормил. Кто ценит?
– Я, барин.
Ворота Академии захлопнулись за спиной афериста, который плелся в хвосте кавалькады. Издалека, со стороны столовой, доносились невнятный шум и гомон.
– Прошу всех разойтись по своим комнатам, – строгим тоном обратился Даромир к студентам, – кроме господ Арчибальда Арлийского, Дифинбахия и мисс Евдокии Заболотной.
Студенты, бросая сочувственные взгляды на неразлучную троицу, двинулись в сторону общежитий. Они еще не знали, в чем дело, но чуяли, что новоявленным бизнесменам за что-то грозит крутой разнос.
– Господа, – повернулся к Арчибальду и его друзьям Даромир, как только остальные студенты скрылись за поворотом, – мне очень хочется знать, почему взбесился самый обычный комнатный цветочек, стоявший в столовой на подоконнике около столика, за которым вы обедаете, почему он не пускает никого в столовую и почему именно в этот день открылся новый замечательный трактир Арчибальда де Заболотного, буквально в двух шагах от Академии?
Друзья в полном обалдении переглянулись. Их изумление было настолько искреннее, что даже Кефер, нетерпеливо приплясывавший рядом в ожидании ответа, засомневался.
– Так вы готовы удовлетворить мое любопытство?
Читать бесплатно другие книги:
