Целого мира мало Полянская Екатерина
Меж тем царевну опустили на прохладные простыни, да так и оставили.
— Имей в виду, если ты сейчас сбежишь — я за себя не ручаюсь! — предупредила Лиза колдуна, который как раз уверенно зашагал к двери.
— Ни за что, лягушечка моя, — усмехнулся Крейр и щелкнул замком. Еще и щеколду опустил на всякий случай: от этих темных ведь всего ожидать можно.
Лизавета блаженно откинулась на подушки и улыбнулась. Жена… Даже не верится как-то.
Наконец-то свершилось! А сейчас и еще кое-что произойдет, не менее желанное и долгожданное. Если говорить начистоту, воспитанная в техногенном мире Лиза довольно легко относилась к близости между мужчиной и женщиной, если двое влюблены и счастливы. А тут даже не влюбленность, а самая что ни на есть настоящая любовь, которая большая и светлая. Так стоило ли целый год тянуть? Но Крейр посчитал, что так надо, и сейчас Лизавета даже была ему благодарна за волшебство момента.
Жена… Как странно и непривычно. Но чудесно и… правильно?
— Иди ко мне. — Лиза протянула руки, не желая дольше ждать.
Камзол составил компанию черному платью. Крейр ослабил ворот рубахи, закатал рукава, взял с каминной полки бутылку шампанского и бокалы и присоединился к Лизавете.
— За правящую пару Темных Угодий, да не ослушаются нас духи! — выдал пафосное и отсалютовал дражайшей половине бокалом.
Лизка чуть шампанским не подавилась. Нашел за что пить, перед тем как…
— За то, чтобы мой любимый супруг ничего не напутал ввиду долгого… хм, активного сопротивления, — свредничала новоявленная властительница колдунов (а что, ей теперь по статусу положено!) и сделала щедрый глоток.
— Вот же нахалка, — умилился темный и с самым зверским видом рванулся к ехидно улыбающейся женушке, но та опять все по-своему сделала. Поймала мужчину в объятия, коснулась легким поцелуем и прошептала на ухо:
— Разожги камин, а то меня уже трясти начинает.
— Поверь, лягушонок, это не от холода, — заметил Крейр, но просьбу суженой выполнил.
Из-под полуопущенных век Лизанда наблюдала за действиями нареченного. Почему-то вдруг захотелось на минутку-другую отсрочить заветный момент, насладиться предвкушением, прочувствовать. Ведь после этой ночи все будет совсем по-другому!
Голова, тяжелая от взбудораженных мыслей и выпитого шампанского, сама собой склонилась к подушке. Веки смежились окончательно.
«Пожалуй, последний бокал был уже лишним. Он меня убьет!» — пронеслись в голове заполошные думки, быстро сменившиеся желанием, чтобы кто-нибудь добрый ослабил корсет, а лучше вообще избавил ее от ставшего вдруг тесным платья. А потом и вовсе уставшее за день сознание вернуло царевну в ту ночь, когда она впервые очутилась в родном мире.
Только теперь это было всего лишь приятным сном.
Раннее утро сизой дымкой проникало в покои. Лиза нехотя шевельнулась, потерлась щекой о плечо спящего рядом мужа, нахмурилась, проснулась. Моргнула недоуменно… А почему это плечо новобрачного все еще обтянуто рубашкой?!
На всякий случай сунула нос под тонкое летнее одеяло и заинтересованно обозрела прозрачный итог Ялкиных поисков. Перевела взгляд на хмурое лицо колдуна, будто бы мужчина полночи не спал. Зато сама Лизавета ощущала себя бодрой и выспавшейся…
И о-очень виноватой!
— Это же надо было собственную брачную ночь проспать!
Царевна стрелой вылетела из-под одеяла, метнулась в купальню и принялась спешно наводить марафет. Мужья же народ нервный, еще испугается с утра пораньше — и все, первое брачное утро можно будет смело вычеркивать из памяти вместе с предшествующей ему ночью! А у Лизки на оставшиеся пару часов до завтрака большие планы.
Осторожно притворив за собой дверь, вернулась в спальню и вновь забралась в постель. Колдун дышал ровно, из чего можно сделать единственный вывод — спит. Губы девушки тронула умиленная улыбка.
— Счастье мое…
Отказать себе в удовольствии оказалось выше Лизкиных сил, и ундина потянулась к мужу. Зарылась пальцами в растрепанные со сна волосы, которые заметно отросли за год и делали Крейра еще больше похожим на деда, осыпала легкими поцелуями лицо и толкнула любимого на спину.
А сама беззастенчиво устроилась на его груди, продолжая ласкаться к сонному колдуну.
— Бесстыжая, — проворчал темный, помогая Лизке устроиться поудобнее, и крепко обхватил за талию, дабы не возникло соблазна никуда деться. — Что ты делаешь?
Это руки царевны справились с рубашкой и уплыли под одеяло.
— Мм? — не пожелала прерывать увлекательного исследования Лизавета. — Не даю пропасть зря первому брачному утру, а заодно заглаживаю вину.
Идея мужу определенно пришлась по душе. Темный согласно хмыкнул, резко перевернулся, подминая девушку под себя, и прижался губами к ее шее, ловя бьющуюся голубую жилку.
— Приготовься раскаиваться долго и с удовольствием…
Лиза блаженно растеклась по подушкам и прошептала что-то настолько же многообещающее. И мир потонул в черных глазах потянувшегося за поцелуем колдуна.
ГЛАВА 4
Свадебное путешествие
— А ты мне что подаришь? — жадно сверкнула глазками Лизка, обводя тонким пальчиком чуть проступающие кубики на животе мужа. Воином Крейр не был, потому царевна немало удивилась, когда пару часов назад обнаружила, что у худощавого на вид колдуна, оказывается, есть на что посмотреть. И что пощупать тоже имеется. И как это она раньше не сделала сего занимательного открытия?
Темный шумно сглотнул и перехватил наглую конечность. Разговаривать на отвлеченные темы при таком отвлекающем факторе было весьма затруднительно.
— Вариант «себя в бессрочное пользование» не рассматривается?
— Дудки! — возмутилась счастливая супруга и, когда колдун страдальчески вздохнул (мол, так я и знал), добавила: — У-у, жадина!
Теперь уже Крейру пришлось в срочном порядке переключать внимание драгоценной половины на что-то другое.
— Скоро тебя ждет первый Переход. — Он ласково погладил ундину по волосам, после чего ладонь как бы невзначай соскользнула на обнаженную спину да там и обосновалась. — Я сделал все, что от меня зависело, и очень вероятно, что отцовский дар удастся сохранить.
Новость правда была важной и приятной, так что Лиза порывисто поцеловала колдуна в щеку и сменила гнев на милость.
— Так и быть, засчитаю за подарок. А когда точно?
— Ну этого тебе никакой прорицатель не предскажет.
Особенно если учесть, что этих прорицателей, как и прочих магически одаренных и очень нужных в быту личностей, в Темных Угодьях отродясь не водилось.
— Все у вас, колдунов, не как у людей!
На что Крейр согласно хмыкнул и весело щелкнул суженую по носу.
— Ну что, квакушечка моя, позавтракаем — и в путь?
И прежде чем Лизавета начнет возражать, выскользнул из-под одеяла и утопал в купальню. — М? Ну и что это было? — вопросила царевна в пустоту.
Пустота отреагировала полным пофигизмом, что уже радовало. Значит, домашние о существовании новобрачных на этот день забыли, и срочные дела государственной важности в ворота Столицы не ломятся. Уже хорошо.
Царевна моргнула раз, другой и, сообразив, что единственный человек, который может ей хоть что-нибудь объяснить, только что бессовестно дезертировал, понеслась догонять наглеца.
Притом в самом буквальном смысле: вплавь, еще и с хвостом. Только брызги в стороны полетели!
— Ай! Утопишь ведь! — взмолился наконец колдун, уворачиваясь от очередного захвата плавучей супруги.
— Темный ты человек! Мы, ундины, так размножаемся, — и плеснула сверкающим в свете волшебных светильников хвостом по воде.
С первого же дня в доме правителя Угодий купальня с внушительных размеров бассейном, сделанным под небольшое озеро, стала любимым Лизкиным местом во всех Темных Землях. Фиолетовый и сиреневый цвета придавали комнате совершенно волшебный вид. Плавающие над головой светильники походили на особенно крупные звезды. А личное озеро, в котором можно отрастить хвост и подурачиться вволю, — вообще предел мечтаний каждой уважающей себя ундины!
— Лиз, вы так слугами обзаводитесь, а я тебе муж.
И то правда.
В общем, ловить беглеца Лизанда не раздумала, но энтузиазма как-то поубавилось. Или это колдун проворнее оказался?
— Немедленно признавайся, куда лыжи навострил, и, может быть, я тебя пощажу… — Как всякая женщина, Лизка решила оставить последнее слово за собой.
Крейр на всякий случай отплыл подальше и довольно улыбнулся, любуясь на плещущуюся в воде и жутко счастливую жену.
— Не я, а мы, Лизонька. Заканчивай с водными процедурами, мы едем в свадебное путешествие!
Избавление от переливающегося всеми цветами радуги хвоста заняло некоторое время, поэтому Лиза догнала мужа уже в столовой. Подозрительно пустынной, учитывая, сколько народу должно ошиваться где-то поблизости.
— А где все? — поинтересовалась на всякий случай царевна.
Не то чтобы ей не хватало компании одного Крейра. Хватало, и с лихвой, да и видеть никого не хотелось. И вообще еще неделю имеет полное право! Но вокруг темные шастают, а для них, как известно, ничего святого нет. Вдруг уже прибили кого? Похитили с целью выкупа? Или себе, для опытов?
В общем, на душе было волнительно.
— Крис с Тенью и Яла с Мердоком уже занимаются транспортировкой гостей по домам, — поделился новостями колдун, поглощая яичницу с беконом и потягивая носом в сторону испускающего дивный аромат кофейника. — Расслабься, Лиз, все в порядке!
В такое чудо верилось с трудом, но Крейр в обмане еще ни разу замечен не был. Посему Лизка радостно чмокнула мужа в нос и тоже принялась за завтрак.
— Ты уже передумал насчет жениха?
Темный недоуменно моргнул:
— Какого?
Вот тут царевна прикусила язык. Подставлять подругу, напоминая ее официальному опекуну о данном сгоряча обещании, не хотелось. А Крейр и забыл уже! С другой стороны, он Ялу искренне любит и зла названой сестре не сделает. А ту давно пора в надежные руки пристраивать, она сама об этом в последнее время частенько заговаривает…
— Ты собирался сегодня утром найти Ялке мужа, — хихикнула Лизавета и скосила на суженого веселый взгляд.
— Ах это… Вот вернусь — тогда и займусь поиском подходящей кандидатуры. В темном семействе ведь не каждый приживется, сама знаешь.
Теперь странное чувство под названием «Я не поняла, что это вообще было?!» посетило саму Лизавету.
— А что тут искать? Поговорил бы с Лули…
— Если бы все было так просто! — вздохнул правитель Угодий. — У Ялы нет истинной пары, это еще Дирсен проверял.
Лизавета поджала губы и надолго ушла в свои мысли. Что же за мир-то такой?! Волшебный! На первый взгляд просто сказка. У каждого какой-то талант особый имеется, свой собственный, уникальный. Магия кругом, чудеса сплошные. Половинки опять же. Никаких тебе браков по расчету или родительскому указу. Красота, живи и радуйся.
А на поверку что? С даром все сложно. Лизка как подумает, что ей придется с духами общаться, — хоть сейчас готова в самый глубокий омут нырнуть и хвостом прикрыться. Аж жуть берет! Идеально подходящие друг другу пары вообще в последнее время смотрятся скорее исключением из правил…
И Ялиссу жалко, вот просто до слез.
— Ну что ты, лягушонок. — Заметив ее состояние, Крейр придвинулся ближе и внимательно вгляделся в дорогие глаза. Теплые, карие, а в последнее время еще и с сине-зелеными искрами, точно брызги морские. — Помнишь, я тебе рассказывал, как один из моих предков на свахе женился? С тех пор мы вообще народ проклятый и собственными парами обладаем редко. Не вешай нос, прорвемся! Лучше спроси меня — куда мы на медовый месяц поедем?
Царевна тягостно вздохнула и заставила себя все-таки вспомнить, что она только первый день жена. И пресловутая половинка, в которые Лизка и не верила никогда, не мечтала даже, у нее есть. Радоваться надо!
— И куда же? — заинтересованно заломила бровь.
Крейр таинственно улыбнулся:
— Пункта в программе всего три: Ледяной океан, мир, где ты выросла, и замок, доставшийся тебе в наследство.
Первой реакцией стала отпавшая челюсть. А когда все же удалось вернуть ее на законное место, Лизанда с визгом повисла на шее любимого. Чуть оба со стульев не попадали!
— Тише-тише, — притормозил разошедшуюся супругу темный. И, ввиду отсутствия должной реакции, добавил в ожидающую новобрачных сказку ложку дегтя: — Но освободить мне удалось всего неделю, так что на каждое место у нас будет где-то по два дня.
Серые волны накатывали на каменистый берег, оставляя за собой клочья белесой пены. Лизанда вдохнула полной грудью напоенный прохладой воздух и звонко рассмеялась. Давно же она здесь не была!
— Я знал, что тебе понравится. — Крейр неслышно подошел сзади и обнял жену за плечи.
— Шутишь?! Я в восторге!
Лизка вынырнула из рук колдуна и закружилась.
Долгие месяцы ей строго-настрого запрещалось даже на берег океана ступать, не то что нырять в серую бездну. То есть без Крейра запрещалось, а разве его из дома вытащишь? Все в делах да заботах. Вот царевне и приходилось обрастать хвостом только в любимой купальне. Соскучилась — жуть!
А тут простор, глубина и целый неизведанный мир там, внизу. Правда, мало кто верит в его существование, но Лизка-то точно знает. Ундина она или кто?
— Это еще не все, — вклинился в безудержное веселье царевны темный. — Вот, возьми.
На раскрытой ладони льдинкой блеснуло кольцо, найденное некогда Лизаветой в ледяных глубинах. Девушка замерла и неверяще воззрилась на супруга.
— Ты отдаешь его мне?
Тот согласно склонил темноволосую голову.
— Я тщательнейшим образом все проверил — нет в этом кольце ничего опасного. Так, красивая побрякушка. Можешь забирать и владеть.
Новоявленная правительница колдунов протянула мужу ладошку с растопыренными пальчиками, предлагая ему самому надеть кольцо. А все-таки замужем хорошо! И Крейр разом таким покладистым стал… То все нельзя да нельзя по поводу и без, а тут и к океану отвез, и колечко отдал, и сам рядом, ни на шаг не отходит. Чего еще не хватает для счастья?
Кожи коснулся прохладный ободок. И сердце пропустило удар! Померещилось?
Лиза затаила дыхание, вслушиваясь в себя, но ничего подозрительного так и не обнаружила. А тут еще и суженый отвлек:
— Так и знал, что путь к сердцу девушки через побрякушки лежит.
Ехидина! Но такая любимая… Лизавета вздохнула мечтательно и приклонила голову к широкому плечу.
— Два дня?
— Ни больше ни меньше, — согласился колдун.
Ледяной кристаллик в кольце загадочно блеснул.
— Тогда надо было палатку захватить, что ли…
Хоть Лизка в мир, где выросла, только единственный раз за минувшее время перенеслась, да и то нагоняй получила, земные вещи давно стали в Угодьях обыденными. Особенно кофе, одинаковую нежность к которому питали оба темных супруга.
Так почему бы колдуну не послать кого-нибудь из своих питомцев за палаткой? Климат в Угодьях неласковый, и спать на холодном берегу Лизавете совсем не улыбалось.
— Она не понадобится, — качнул головой Крейр. — Здесь недалеко домик есть, в нем и заночуем.
— Вместе с проклятием в наследство достался? — умиленно сверкнула глазами ундина.
Темные! Лизка по сей день удивлялась, как это ей удается относительно спокойно воспринимать эдакое соседство. И это не говоря о семейных связях! И сердечных… Вот что с воспитанными в иномирье девушками черноглазые колдуны делают! Любая из местных давно бы бежала без оглядки.
— Только от другого родственника.
А царевна и не сомневалась! Пообвыклась уже, даже удивляться с некоторых пор перестала.
— Лично я — плавать, — проинформировала округлившего глаза супруга и, на ходу избавляясь от длинной туники, потопала к воде.
Крейр русалом не был, посему единственное, что он мог сделать, — это наблюдать за неприлично счастливой супругой, прикидывая в уме, как именно он поможет согреться ундине, когда выудит ее из глубин.
Плавно повел ладонями, шепнул пару слов и скептично оглядел явившуюся на зов темную сущность.
— Пригляди там за ней.
А сам устроился на берегу, ждать.
Лизка, которая как раз избавлялась от нижней части своего облачения, краем глаза проводила расплывчатую фигуру, принявшую очертания приплюснутой рыбины, и улыбнулась. Все же Крейр неисправим, и от этого в груди порой становится тепло-тепло. Колдун, и этим все сказано!
Вылезла из штанов, послала мужу (звучит-то как, до сих пор не привыкнет!) воздушный поцелуй и с разбегу сиганула в ледяную воду.
На миг дыхание сперло, словно в солнечное сплетение кулаком ударили. Перед глазами поплыли малиновые круги, кожу обожгло холодом. Вот когда довелось вспомнить, что во владениях северных ундин она чужая… Но хвост появился точно по расписанию, принеся с собой тепло и чувство относительного комфорта. Не в гостях у матушки, конечно, но терпеть можно.
Найдя наконец взаимопонимание со своим телом, Лизка огляделась. Все как было. Царевне даже почудилось, будто и камешки на прежних местах лежат, и ракушки. Вот уж правда замерзшее место! Лизавета отфыркнулась от бредовых мыслей, тряхнула головой и стрелой врезалась в толщу воды. Раз уж выпала столь дивная возможность полноценно поплавать, глупо было бы ее игнорировать!
И время растаяло, растворилось в крошечных пузырьках, окруживших ундину, счастливом визге и задорном плескании. Царевна носилась наперегонки с собой, за неимением других кандидатов в товарищи для игр, с любопытством исследовала безжизненное, но такое прекрасное подводье, даже в парочку пещер заглянуть осмелилась. Но и там ничего сверхъестественного не обнаружила, посему разочарованно вздохнула и, напомнив себе о Крейре, скучающем на берегу, начала всплывать.
Совсем недалеко промелькнул вездесущий солнечный лучик, и до поверхности осталось всего ничего, когда Лиза почувствовала, что что-то ей мешает. Обвилось вокруг лодыжки и не дает добраться до поверхности.
Лодыжки?!
Уже от этого открытия ундина едва не захлебнулась. А где же хвост?
— Мамочки… — булькнула царевна и на всякий случай глянула вниз, но искомой конечности так и не обнаружила. Как и причины, почему бы могла отказать магия, дарованная ей рыбкой.
Ну да жизнь дороже, так что Лизка отложила на потом выяснение обстоятельств более чем странного происшествия и старательно забилась, силясь вырваться на свободу. Дышать под водой ей кое-как удавалось, но слишком велика была враждебность этого места. Северные воды не желали принимать чужачку, но и отпускать ее невредимой тоже не собирались.
Да кто же их спросит! Уж точно не недавно связавший себя узами брака колдун.
События разворачивались молниеносно. У самого носа насмерть перепуганной Лизанды мелькнула одна из многочисленных конечностей здоровенного осьминога, а вслед за ней — смазанная тень. И путы, тянущие вниз, испарились. Однако холод успел сковать тело настолько, что всплыть не нашлось сил. Но не успела царевна начать тонуть, как прямо над ней раздался до дрожи знакомый голос, и мощная волна силы вышвырнула правительницу темного народа прямо в руки взволнованного мужа.
Спасена!
Всеми силами вцепилась в суженого, обвилась вокруг него, аки настоящая морская змея, и судорожно всхлипнула. Пережитые волнения настоятельно требовали выхода и в конце концов нашли его в мелкой противной дрожи. Даже зубы застучали.
— Наддочка моя. — Колдун неловко погладил жмущуюся к нему Лизку по спине. — Цела?
Царевна судорожно кивнула и ухватилась за темного еще крепче, всем своим видом показывая, что отпустит еще не скоро. Не раньше, чем они окажутся в тепле и безопасности. Посему все заботы по транспортировке пребывающей в шоке супруги легли на плечи колдуна.
Путь до дома, где паре предстояло провести без малого двое суток, потонул в девичьих всхлипах, шепоте колдуна и чавканье мокрой одежды.
— Вроде ничего, только испугалась сильно, — оценила свое состояние Лизавета.
Растянувшись у пылающего камина на чем-то мохнатом и завернувшись в сухой халат, царевна почувствовала себя куда лучше, даже успокоилась. Пляшущее пламя разбросало по комнате загадочные блики. Казалось, вот-вот и из шкафа или из-под кровати вылезет какое-нибудь любопытное сказочное существо… Но самыми сказочными в небольшом домике были они с Крейром, и от этого понимания Лизка с трудом сдерживала улыбку. Как же все-таки хорошо замужем!
— Вот, выпей. — Крейр протянул жене кубок, над которым вилась дымка пара, и сам с точно таким же устроился рядом. — Это подогретое вино с пряностями.
— Решил меня напоить и соблазнить? — заинтересовалась Лизанда. Судя по довольному блеску в глазах, идея ей понравилась.
Темный насмешливо хмыкнул.
— Положение главного злодея близлежащих царств обязывает быть коварным. Хотя… могу сначала соблазнить, а потом уже… Ай! — Это Лизка со смехом подзатыльник мужу отвесила и, пока он опять не выдал чего-нибудь эдакого, облокотилась на него.
Обжигающе-терпкий напиток окончательно прогнал страхи, теперь на поверхность царевниной души выползло любопытство. Что же это было-то? Откуда взялась неведомая тварь в океане, где, казалось бы, не осталось ничего живого? И что ей понадобилось от нее, Лизы? Обед? Маловероятно. Тогда…
— Ты ведь понимаешь, — прервал напряженные раздумья голос колдуна, — что купания в Ледяном океане с этого дня под строжайшим запретом?
Первым порывом было обернуться и показать занудствующему мужу язык. Уж как Лизка ни любила Крейра, а эту его черту порой просто ненавидела. Страстно! Но вместо этого послушно угукнула и прижалась к нареченному теснее. Женская хитрость с замужеством проснулась, не иначе.
Все равно по-своему поступит! Но не сейчас.
— А как твой предок использовал этот дом?
Только теперь Лиза сподобилась оценить окружающую обстановку. Просто, удобно и спокойно как-то. Так бывало в детстве, когда приемные родители отвозили ее к бабушке. Та же деревянная мебель, разве что резьба искусная, узорчатая, повсюду ковры мягкие, лоскутные одеяла, кружевные салфетки и милые статуэтки.
— Никак. — Крейр потерся подбородком об ее макушку. — Это место принадлежало его жене-ундине, которая приезжала сюда с родней повидаться. Потом дом долго пустовал — наверное, мы первые, кто остановился здесь за последние несколько веков.
— Звучит романтично!
— Даже не думай, больше я тебя к океану не повезу. И не отпущу!
Содержимое кубка как-то незаметно подошло к концу, связные мысли тоже залегли на дно до лучших времен. Сильные руки подхватили ундину и устроили на мягком ложе. А обжигающий поцелуй заставил ее утонуть во второй раз за день, но спасаться из этого омута у Лизанды не было ни малейшего желания.
За потемневшим окном одна за другой вспыхивали звезды.
Лиза уютно прижалась щекой к теплой груди колдуна, вслушивалась в размеренное биение его сердца и представляла, как где-то совсем близко небесные светила отражаются в замершем зеркале водной глади. И в сравнении с этим никакая магия уже не казалась чудом.
Живое воображение мгновенно погрузило царевну под воду, заставило в мельчайших подробностях вспомнить посыпанное пылью инея дно. А потом отправило еще ниже, туда, где, наверное, спрятался подводный город изо льда со своими таинственными обитательницами. Как здорово было бы там побывать!
Разве с такими думами уснешь? Вот и Лизка не смогла. Вздохнула глубоко, отпихивая подальше настырное любопытство вместе с вдруг проснувшейся тягой к приключениям, и осторожно, чтобы не потревожить спящего мужа, встала.
— Не прямо сейчас, но однажды… — шепнула, вглядываясь в посеребренный лунным светом сад, и улыбнулась шевельнувшемуся в груди предвкушению.
Оно и понятно, заскучала за суетой прошедшего года. Какие с колдунами развлечения? Пакости — это да, проблемы да заботы, а вот с весельем туго. Даже гостей не пригласишь без риска для чьей-нибудь жизни. А скоро дети пойдут — не напрасно ведь колдун без конца талдычит, что темному престолу без наследника никак. Да Лизка и сама не против, но как же хочется напоследок ввязаться в какую-нибудь авантюру! Наподобие той, благодаря которой она в родной мир вернулась…
Вздохнула еще разок, силясь успокоить девичью душу, и устроилась перед камином. Разворошила тлеющие угли, подбросила поленце и от нечего делать стала разглядывать каменную кладь стены — единственной не отделанной деревянными панелями. Вот разгорится огонь — можно будет вернуться под бок к суженому. Пора бы уже, ночь на дворе.
Пальцы неспешно скользили по теплым камням, огонь потрескивал, убаюкивая. Глаза и в самом деле начали нещадно слипаться, и Лизка имела все шансы отправиться в объятия Морфея прямо на этом месте, но тут ее угораздило неловко нажать на один из камней. А тот взял да и поддался…
Ундина до боли закусила губу, но нет, не проснулась. Значит, происходящее не сон. А это в свою очередь значит, что тайник в стене самый что ни на есть настоящий. И сверкающий венец, обнаруженный в нем, тоже плодом расшалившегося воображения не является.
Тетрадка в темной обложке, найденная под сияющим великолепием, и вовсе мелочью показалась.
— Крейр!!!
Колдун от неожиданности не только проснулся, но и кубарем с кровати скатился.
— Где? — вопросил грозно и для внушительности полыхнул парочкой готовых заклинаний.
Нарушительнице спокойствия только и осталось, что невинно ресничками хлопать.
— Кто?
— Ринда, — вздохнул темный и поспешил убрать свое грозное оружие. — Прости, лягушонок, никак не отвыкну.
Девушка светло улыбнулась и приглашающе похлопала по свободному месту рядом с собой. В этом он весь.
— Да забудь ты о ней уже! Не стоит эта ненормальная наших воспоминаний. Лучше посмотри, что я нашла.
Правитель Угодий завернулся в тонкий халат и опустился рядом с супругой. И если тайник в стене удостоился лишь вздернутой брови, то при виде его содержимого в черных глазах поселился азартный блеск.
— Нет, я тебя к океану больше и на расстояние выпущенного заклинания не подпущу!
— Почему это?! — обиделась Лизка.
Вот всегда он так: она найдет что-нибудь интересное (и плевать, что к нему очередные приключения прилагаются!), а он отнимет — и давай исследовать!
Нечестно!!!
— Потому что его тайны будто бы сами ходят за тобой по пятам.
С этим утверждением поспорить было трудно, потому царевна скромно потупила глазки и передала находку во владение мужа. Чуть не квакнула с досады! Но не спросить все же не смогла:
— Про венец хоть расскажешь? Откуда такая красота здесь взялась?
Крейр с укором взглянул на суженую, вздохнул, видно окончательно прощаясь с недосмотренным сном, после чего вернул шедевр ювелирного искусства обратно в тайник и притянул Лизку к себе. И начал рассказ:
— Очередная семейная реликвия. Слушай, Лиз, может, пустить тебя по нижнему ярусу подземелий погулять? Вдруг легендарные сокровища темных найдешь? — А в глазах такая надежда!
— Вот еще! — Ундина совершенно не вдохновилась оказанным ей доверием. Нашел тоже ищейку!
— Ну как знаешь… Могла бы и позаботиться о семейном достоянии.
— Милый, тема дня — не прагматичность твоей натуры, а венец! Я слушаю.
Пришлось колдуну мысленно проститься с так и не обретенными сокровищами.
— Как ты, надеюсь, уже догадалась, он принадлежал все той же ундине из Ледяного океана. По преданию, она была старшей дочерью их царицы, даже в права наследования успела вступить, но тут любовь пришла. Никто не смог запретить ей выйти замуж за темного, а вот потом начались проблемы. Сестер не устраивала вечно отсутствующая правительница, и то средняя, то младшая поочередно пытались захватить ледяной трон.
Лизанда понимающе хмыкнула и потерлась щекой о прохладную ткань халата. Тут же возникло настойчивое желание поскорей избавиться от явно лишнего предмета одежды и касаться теплой кожи, вновь вслушиваться в биение сердца… Что довелось пережить легендарной ундине, царевна понимала. За минувший год Крейр целых три переворота предотвратил. А ее саму сколько раз похищали? О пакостях, которые без лишнего шума нейтрализовывал до сих пор живущий в ней дар заресских царей, и говорить не стоит.
— И? — Лизка дернула мужчину за рукав, торопясь дослушать увлекательную историю.
— Что — «и»?
— Смогла она дать отпор родственницам?
Потомок древнего семейства неопределенно пожал плечами и подавил зевок.
— Понятия не имею. Как и о том, что с ней и ее мужем стало впоследствии. В семейных хрониках даже их имен не сохранилось.
На этом экскурс в преданья старины глубокой благополучно завершился. Колдун поднялся и, подхватив Лизку на руки, переместился в сторону кровати. А царевна и не противилась, у самой глаза из чистого упрямства до сих пор открытыми оставались.
— Крейр…
— Нет. — На губах темного не мелькнуло и тени улыбки, а значит, канючить бесполезно.
Но царевны легко не сдаются!
— Ну пожа-а-а-а-алуйста…
— Нет.
Лизка запыхтела обиженным ежиком и принялась нарезать круги возле кровати, на которой изволил возлежать непреклонный колдун.
— Я только издали погляжу.
— Нет, Лиза, и не проси!
В глазах стали собираться невольные слезы. Вот всегда он так: то нельзя, сюда не ходи, мужа слушайся! А если девичьей душе свободы хочется? Да и разве еще представится возможность прогуляться по привычному с детства городу?