Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу Рыбицкая Марина

– Забудь о наших отношениях! – категорично перебила его я. – Ничего никогда не было! И я не давала тебе номер своей аськи!

– Ты просто устала! – все с тем же терпеливым выражением поведал он мне прописную истину.

А то я сама не догадалась? Догадалась! Только эльф пыльцой надышался и залег в спячку. А тащить амбала уже с целыми ногами – процесс интимный, к Магриэлю не относящийся!

– Я поделилась с тобой самым сокровенным, что есть у меня! – сморщила я нос. Со слезами: – Позывными скайпа! А ты даже не сказал мне, что можешь выглядеть прилично!

Мужчина остолбенел. Потом отмер и нахмурился:

– Это вторичная ипостась! Она – неприличная, только на случай крайней необходимости! Я тут практически голый стою!

– Голый – он! – Я деликатно указала на преспокойно дрыхнувшего эльфа. – А ты в коже!

– В своей! – рявкнул Къяффу.

Никогда больше не назову его Фу-Фу! Потому что он гад, предатель и «фу-у-у»…

Именно этот момент выбрал эльф, чтобы повернуться на бок, ко мне лицом. Я прикипела взглядом.

– Теперь я знаю, почему эльфы безволосые, – ликующе поделилась я наблюдением. – У них весь ресурс в другое место уходит!

– Тебе нельзя на это смотреть! – почему-то разъярился Къяффу и, перепрыгнув Маголика, встал прямо передо мной, старательно загораживая вид.

– Почему? – неподдельно удивилась я. – А на тебя можно? Ты вроде как тоже признался в неприглядном!

– Не смотри! – заорал мужчина. – Ты принадлежишь другому, и это крайне…

– О как! – выкатила я глаза. Замахала руками. – Кто тебе сказал такую пакость? Все враки! Я бездомная и ничейная!

– Это пока тебя не нашли! – «успокоил» меня глава паосов. – Но когда князь…

Я только собралась было возмутиться…

– Пыльца была с глюками, – с некоторым запозданием сообразила я. – Не иначе! И у меня опять иммунитет! На меня только успокаивающее плохо действует. У тебя нету? – деловито обратилась к осьмино… оборотню. – Будем на равных!

– Че-его?.. – недопонял паос.

Тут на поляну с гиканьем выскочили ушастые братья во главе с Ладом.

Къяффу мгновенно отлетел от меня и снова стал осьминогопауком.

Ничего себе скорость! Его в армию нужно – ра-а-аз! И оделся!

– Леля! – Чертенок орал как резаный. – Ты в порядке?

– Привет вам, о эльфы! – пропела я. – Привет и тебе, о Лад!

– С фьорами пообщалась, – сделал вывод чертик, заметно успокаиваясь.

– Фьоры – сказки! – убежденно сказал Лелик.

Из леса вылетел крокодильчик, покружился перед обалдевшим блондином и пропел:

– Привет тебе, о дубогодовый! Раскрой свои зенки и верь тому, цто зришь! – стукнул блондина хвостом по лбу и смылся.

Я ржала та-ак… наверное, так ржут кони на выгуле. От чистой, незамутненной радости. Меня корчило от смеха, текли слезы, болел живот.

– Лелечка, – осторожно обнял меня чертик, поглаживая по затылку хвостиком. – Тебе нужно успокоиться.

– Я уже просила дозу! – вытерла я слезы. – Мне не дали, успокаивали своим экзотично-неприличным видом в коже!

Лад мгновенно повернулся лицом к обескураженному Къяффу. О чем они там разговаривали взглядами – я не видела, но паос заковырял землю всеми лапками и сделал вид, что он пень трухлявый.

– Закончили? – поинтересовалась я. – Уже можно дышать?

– Ты о чем, Лелечка? – совершенно неискренне удивился чертик, отвлекаясь от осьминогопаука и поворачиваясь ко мне.

– Не верю! – подняла я перст к небу. – Как заместитель Станиславского в этом мире, говорю прямо в лоб – врешь отвратительно, без души!

– Я же ничего не сказал! – возмутился чертик.

– Это еще хуже, – вздохнула я. – Ты подумал, а это вредно! Ибо вы, мужчины, думаете только одним местом!

– Это каким? – сладко улыбаясь, поинтересовался чертик.

– Тем, которое у Маголика не прикрыто! – так же приторно улыбнулась я в ответ.

Лад окинул взглядом спящего эльфа и заявил с полной уверенностью:

– У него все оголено. Специфицируй!

– Не могу, – надулась я. – Это как раз наглядное пособие! Все! Полностью!

– Опять ты не туда смотришь! – почему-то озлобился чертик.

– Вот! – Я ткнула указующим перстом уже в него. – Явное подтверждение того, о чем и чем вы думаете! – И пошла к тусующимся невдалеке братьям, отчищающим друг друга от пыльцы фьоров.

– Привет вам, о эльфы! – пропела я и полезла обниматься.

– И тебе тем же самым туда же, – мрачно ответил Болик, но все же позволил себя потискать.

– Лялюша! – расчувствовался надышавшийся амброзии фьоров Лелик. И сам меня стиснул в объятиях. – Я так по тебе соскучился!

– Может, уже хватит нежностей? – ядовито полюбопытствовал вездесущий Лад, нервно подергивая хвостиком. Чертяка выпрямился и расправил плечи, надуваясь и становясь крупнее и как-то объемней. Прищурил огненные очи и жирно намекнул, скосив глаза в сторону нечаянного нарушителя приличий: – Вы собрата прикрыть не хотите?

– Магриэля? – вытаращились братья, зажимая меня между собой. – А что с ним не так?

Чертик решительно выдернул меня из тесного семейного кружка и с неожиданной силой отпихнул подальше от спящего тела. Съехидничал:

– Ничего, что он голый?

– Так целый же! – не мог понять проблему Лелигриэль. – И живой. Это самое главное! – И снова попытался выказать мне свою симпатию. Я, собственно, и не сопротивлялась его обнимательному душевному порыву.

– Тут девушка! – с нажимом в голосе и тяжелым взглядом в мою сторону процедил Лад, без лишних извинений трамбуя эту самую девушку себе за спину. Так сказать, подальше от загребущих ручек эльфов. – И ей не пристало…

– Лелечка, что к тебе пристало? – комично всплеснул руками блондин, блестя удлиненными глазами. – Это?

– И чего она не видела? – одновременно с братом пробурчал шатен. – Какая часть мужского тела ей незнакома? Особенно после ночевок с троллем!

– Ты спала с троллем? – ужаснулся чертик, разглядывая мое задумчивое лицо. – По-настоящему?!

– Нет! – окрысилась я. – Мы с ним в бирюльки играли! Всю ночь! На раздевание!

– И как? – Троица дружно заинтересовалась результатом.

– И никак! – развела я руками. – Никто не выиграл – спали одетыми. Но по-настоящему.

– Вот это извращение-э… – восхищенно протянул Лелик. – У меня так никогда не получалось! – Сграбастал мою ладонь. – Хочу пожать твою мозолистую руку!

– Придурок! – глубокомысленно констатировал Болик. – У нее в гареме уже давно мозоли сошли!

– Два придурка! – рявкнул Лад, оттаскивая меня от братьев. – Займитесь родственником, пока он не умер от переохлаждения!

– Магриэлю это не страшно! – пробурчал блондин, но в сумку за одеждой полез, правда, без особой охоты. Потер шею и с упреком заметил: – Он после своей помолвки так надрался, что перепутал свою комнату с ледником и два дня там отлеживался, пока его искали. Сказал, что очень удобно было. Прохладно.

– Так вот он где себе голову отморозил! – с некоторым запозданием сообразила я.

Эльфы мигом натянули на неподвижное тело штаны и рубашку, поверх – легкую тунику-безрукавку.

– Пошли! – Лад потянул меня прочь. – Нам нужно отсюда уходить!

– К Мыру? – расцвела я.

Чертик застыл, как суслик, обнюхавшийся скунса. Под моим напряженным взглядом отмер, отрицательно потряс головой и снова потянул меня прочь.

– Ты не ответил! – Я вырвала основательно помятую конечность. Посмотрела на нее внимательно и спрятала за спину. На всякий случай.

– Нечего отвечать! – отгрызнулся Лад. – Нужно шевелить ножками и подальше убираться отсюда, пока вторая колония расчебуков не очухалась и не пошла нас искать!

Все тут же согласились. Кроме меня.

– А он? – указала я на Магриэля, уже почти одетого усилиями братьев.

– Его повезет Къяффу, – коротко ответили мне.

– Угу, – кивнула я. – А где Мыр?

– Да что с тобой, женщина! – взорвался чертик. – Мы говорим об опасности, а ты стремишься к троллю!

– Пять минут назад была девушкой, – фыркнула я, отступая от чертенка. – Меня повысили?

– Нет! – заорал Лад. – Понизили! Тьфу! Это неважно! Какая разница!

– Большая, – нравоучительно заметила я. – И жаль, что тебя миновало это знание. Так где Мыр?

– Нас съедят! – завопил чертик, прыгая вокруг меня и наводя коллективную панику. – Живьем!

Ох, бедненький! Красненькому с пятачком в этот раз стра-ашно не повезло. Катастрофически. У меня в банке никто не паниковал! Там царил военный порядок и строгая дисциплина. И вообще… разводить тут психоз и панику имею право только я, как особь женского пола! Остальным в этом праве отказано.

– Подавятся! – Я стояла как баобаб. – Где Мыр, я спрашиваю? Потом перейду к более радикальным мерам, и ваши расчебуки покажутся вам всем просто ангелами!

– Да зачем он тебе? – бесновался Лад.

– Хочу спросить – почем сейчас опиум для народа?! – невозмутимо стояла я на своем.

– Какой опиум? – Чертик застыл в той же позе, как и прыгал.

– Радужный! – соизволила ответить я, под дружное хихиканье братьев, уже закончивших обряжение тела Магриэля.

– Поясни. – Чертенок решил не искушать ни судьбу, ни меня.

Благоразумно. Я, конечно, не собака, но если вцеплюсь… каждый пусть сам додумывает последствия.

– Если на мой браслетик можно купить дом… – начала я, растерянно крутя в пальцах кулон, доставшийся от князя. – То сколько же зарабатывает проводник, чтобы так потратиться на незнакомую, в сущности, девушку?

Лад смутился. Эльфы задумались.

– И вообще… – Я собиралась сказать, что серьги оставила в гареме.

Но тут Лад метнулся к моей торбочке, притащенной братьями со всем прочим барахлом, и ловко вытащил пропажу.

– Смотри! – ткнул он мне серьги под нос. – Они совсем маленькие! Крохотные.

– Лелигриэль! – позвала я надежного эксперта по цацкам. У того глаз наметанный, я еще с базара помню его грамотные замечания. – Сколько стоят эти побрякушки?

– Два дома, – без запинки отрапортовал эльф, задумчиво глядя на Лада. Минуту спустя растерянно выдал: – И вправду тролль хорошо зарабатывает!

– Может, это наследство?!! – не успокаивался один хвостатый хмырь.

– А я – сейф для его хранения! – широко улыбнулась я. Тут краем глаза заметила отползающего в сторону леса Къяффу и гаркнула: – СТОЯТЬ! Мы еще не выяснили, как снимается твоя кожа! Я буду практиковаться!

Осьминогопаук вытаращил глаза и нечаянно вывалил язык. Потом быстро-быстро смотал его обратно и зажал челюсти передними лапками. Пантомима вроде того: ничего не скажу, хоть пытайте!

– Скажешь! – ласковым тоном маньячки со стажем пообещала я. – Все мне расскажешь! И почему оборачиваться умеешь, и зачем маскировался! И для чего за кустами сидел!

Къяффу еще сильнее зажал челюсти и помотал туловищем.

– Не сопротивляйся, красавчик! – оскалилась я, упирая руки в боки. Перевела взгляд на чертика, который тоже, по-моему, уже засобирался куда-то срочно испариться, и вернулась к паосу. – Пока дыши, у меня тут еще дела… Но ты на очереди! – Пока рыжий тринадцатый номер не удрал, опять приступила к нему. – Так где Мыр?!

– Его тут нет! – решил закосить под идиота Лад, быстро сдавая задом.

– Хм, я заметила! – Невозмутимость – мое второе я. Садизм – первое! – Так где он?

– Ну-у… – начал нервозно мямлить Лад, пока я вдевала в уши «два дома». – Понимаешь… он…

На поляну с гиканьем и воплями выскочил отряд расчебуков и с завидным единодушием ткнул в нас корявыми пальцами:

– Жрать!

– Счас! – разозлилась, представив, как я тащу на загривке пятерых раненых мужиков. Легче сразу своей рукой добить! И такое что-то темное и опасное изнутри поднялось… уже самой стало очень страшно. – Стоять молча и не перебивать!

– Еда разговаривает? – прошамкал ближайший ко мне уродец. – Странно!

– Странный – это ты! – выступила я, пока мужчины занимали круговую оборону и доставали всяческие ножики-режики. – Я сегодня папа Карло! И у меня жуткое желание остругать вас всех под Буратино!

– Ее не берем! – решили расчебуки. – Бешеная! Хватай остальных!

– Они тоже заразные! – хмыкнула я. – Мы так давно и тесно общаемся, что они все заразились!

– Отмоем! – зловеще пообещали уродцы и начали обходить нас с флангов.

– Как-то их слишком много! – поделилась я наблюдениями. – И примите в наш тесный кружок Магриэля, пока его тут внизу под шумок не обглодали втихомолку!

– Ты помолчать можешь? – оскалился Болик, заталкивая меня за спину.

Я не далась. Смысл?..

– Могу, – согласилась я. – А зачем? Молчаливые меньше котируются на пищевом рынке?

– Фефя! – предупреждающе прошипел осьминогопаук, загораживая меня с другой стороны и тоже подпихивая за спины товарищей.

– Сам такой, – хмыкнула, но заткнулась. Было страшно. Очень страшно.

Хрясть!

На самую большую группировку монстриков приземлился большой шар и заорал:

– Вам кто позволил немытыми руками дитё хватать?

Расчебуки как-то сникли и даже растерялись. Так, видимо, на них никто еще авторитетом не давил.

– Няня! – радостно заорала я. – Я тут!

– Мы голодные! – обиженно заявил один из самых смелых монстров.

– Я тоже есть хочу! – в свою очередь злорадно сообщила я, упираясь в «истощенного» наглеца особо тяжелым взглядом.

Няня осмотрелась вокруг и начала сгребать под мышку уродцев со словами:

– Сейчас, мое дитятко! Сейчас, моя хорошая! Вот только на растопку палочек наберу – и сразу тебе что-то приготовлю!

– Спасибо! – несмело поблагодарила я, пока моя охрана обалдело хлопала ресницами и соображала – дадут им сегодня подраться и геройски погибнуть или нет.

Оказалось, не судьба. Расчебуки поняли: няня – наше секретное и сверхмощнейшее оружие! – и начали тактическое отступление в лес.

– Специй нет, – обиженно посетовала Ар’Инна. – Эй, ушастые, у вас есть? – И начала складывать кострище из монстров. Расчебуки старательно расползались в стороны. Няня, прилагая некоторые усилия, их придерживала.

– Нет, мадам, – радостно ответил Лелик, отпихивая и давя ногами стремящихся к свободе поверженных монстриков.

– Привет тебе, о шмырг! – вылетели из леса фьоры. – О! Падоцки! О! Зубоцистки! Хрусть-хрусть! Ням-ням!

– Дурдом! – заявила я, рассматривая дивную картину побоища. Мужчины с мечами стояли молча, а одна женщина и крокодильчики неимоверно быстро управлялись с нашествием. М-дя-а-а…

Вскоре наступило дивное время собирать дрова, поскольку Ар’Инна потеряла всяческое терпение и теперь ломала расчебуков с «Ух, хорошо пошло!» через колено, а фьоры заготавливали запас лучины. Примерно через полчаса мы имели большой костер…

– Что это было? – озадачился Болик. – Это кто?

– Привет вам, о эльфы! – пропела я, давая обоим братцам легкие подзатыльники. – Это моя няня!

– Да ты что! – поразился в самое сердце Лелик. – Я так всегда и думал – ты не выросла! – Окинул меня взглядом и добавил: – В некоторых местах…

Пока я раздумывала – наступить на ногу или уничтожить словесно, к нам подлетел крокодильчик и закружился рядом.

– Привет тебе… – завела я шарманку.

– Да дадно, – благодушно махнул лапкой фьор. – Тут все свои! И так уже с приветами!

– Я – нет! – гордо отказался Болик.

– Привет тебе, о гдупый эдьф! – пропели мы с фьором и хлопнули друг друга по ладошкам.

– Нужно срочно отсюда уходить! – отмер Лад. – По-моему, сюда идет боевое подкрепление…

– Нам уже хватит! – согласилась няня. – Можно, конечно, заготовить про запас, но ведь разворуют…

– Их слишком много! – отрапортовал чертик, не прекращая прислушиваться. – Нужно идти сейчас!

– Поздно! – похлопал себя по пузику второй подлетевший фьор. – Вы окружены!

– Дитё голодное останется! – опечалилась шмырг. – Столько работы – и все насмарку! Досадно… вместо приготовления пищи погребальный костер этой нечисти получился!

– Вы бы лучше о душе подумали! – сообщил ей Лелик.

– О чьей? – удивилась няня, успевая помешивать в котелке, который она выудила буквально из воздуха. Или вытрясла из эльфов? Я, честно говоря, не видела.

– О своей, – пояснил Болик. – Сейчас нас будут есть!

– Кто сказал? – спокойно спросила няня.

– Так расчебуки же! – тоже удивился такой твердолобости блондин.

– И что?! – Няня посолила варево.

– Они все едят, – пустился в объяснения белокурый эльф.

– Я в курсе этих ложных сведений! – заявила няня, стаскивая с огня как-то очень быстро приготовившуюся похлебку. Попробовала на вкус, зажмурилась и спросила меня: – Дитятко, кто тут тебе нужен?

– Да все, собственно, – растерянно огляделась я.

– Даже этот, недееспособный?.. – неуважительно ткнула Ар’Инна ложкой в Магриэля.

– Этот особенно, – улыбнулась я с немалым внутренним злорадством. – Он мне денег должен.

– Уважительная причина, – согласилась няня. – И чего тогда валяется? Почему не работает?

– Перетрудился! – надула я губы. – На заслуженном отдыхе мужчина!

– ЧТО?!! – заорал Лад, стягивая через голову тунику с длинным рукавом и в растерянности вытирая руки о темную майку. Под туникой скрывалось поджарое, почти юношеское тело в темно-синих полусвободных парусиновых штанах. Тунику он повязал себе на пояс, как пиратский платок. – Когда он успел?

– Отдохнуть? – наивно удивилась я.

– Устать! – вызверился чертенок.

– Бесноватый! – заявила Ар’Инна. – И внутренне – тоже! Его берем?

– Берем! – кивнула я. – Он мне важные сведения должен и не говорит. А куда?..

– Подальше отсюда, – сообщила няня и дунула на нас, щелкнув пальцами.

– Мне не нафо! – Это были последние слова Къяффу…

Мир покачнулся, мигнул и сменил картинку. Мы базировались в устье широкой реки, впадающей в море. Или океана, что в данном случае мне лично глубоко без разницы. Синее-пресинее небо, серо-стальное море с барашками волн, белый песок. Вдали черной громадой высился обширный горный массив. Без ледников, но пики гор были серо-черные, острые и угрюмые. Если бы я была геологом, наверное, многое могла бы о них с первого же взгляда рассказать, а так на основе уроков географии могу сказать только одно – это довольно свежие скальные образования, так называемые «молодые» горы.

Чудеса. Все прелести в одном месте. Песчаное побережье с пальмами и кактусами. Поляна. Тропический лес с лианами и краешком мангровых зарослей. С одной стороны – речной участок, с другой – бескрайний океан. Правда, в отличие от берега речки, морской пляж усеян острыми каменными осколками и крупными валунами обветрившейся породы. Кажется, еще не так давно тут была суша, а потом по какой-то причине ее сожрал океан. Мало верится, что за десяток-другой лет море не обточило бы все эти обломки до состояния гладкой гальки.

Было жарко. Речной пляж звал на отдых, дальний морской внушал опаску. Да и чего там делать с моей обувью? И еще неизвестно, что там под водой. Если острые камни – то, говорят, в южных странах ссадины на ногах очень плохо заживают.

– Это уже Мексика или рай для критика? – вырвалось у меня после обозрения странных окрестностей.

– Крытика? – переспросил Болик, смешно коверкая слово. – Кто это?

– Это существо, жрущее кактусы в больших количествах, предварительно полив их горючими слезами, – пояснила я.

– И чего реветь? – удивился Лелик, недоуменно моргая длинными ресницами. – Если кактусы нравятся – ешь себе на здоровье. Не нравятся – не ешь. По-моему, тут все просто и без затей.

Магриэль, наверное, тоже бы что-то сказал жутко умное, но он все еще пребывал в царстве грез и понятия не имел, о чем именно говорить.

– Не знаю, – пожала я плечами, присматриваясь к злобному чертику. – Говорят, раса такая странная… Они завсегда так поступают: сначала ищут только кактусы, потом с плачем их едят, а затем иголки выдергивают из…

– Давай без подробностей! – заявил Лад, трясясь от ярости. Непонятно почему.

– Я, собственно, и не тебе что-то объясняла, – повернулась я к нему спиной.

– Сейчас мы будем есть! – заявила няня.

– А мы фде? – поинтересовался Къяффу.

– Догадайся! – Лад выскочил вперед и яростно ткнул когтистым пальчиком в реку и кактусы. – Ничего не напоминает?

– Кармидо? – осторожно предположил осьминогопаук, смешно покачиваясь на своих длинных лапках и вращая глазами.

– Угу! – Если б чертик мог, то сейчас взлетел бы без ракетного топлива, только на чистой злости.

– Эфо на дфуфом конше?!! – потрясенно прошептал паос и с уважением покосился на шмырга.

Та радовала всех неизменной жизнерадостностью и абсолютной невозмутимостью. Естественно, с чего ей волноваться – дитятко при ней… а что зашвырнула толпу народу в пустыню Гоби – так это все нормально!

– Зато тут для дитяти безопасно! – осчастливила народ бубликообразная няня. – Итак…

– Мать честная! Мы теперь до дома будем полгода добираться! – дошло до эльфов. Красавчики встрепенули ушками. – Здорово! Пока идем, придумаем – что родне сказать… может, сразу не убьют!

Мило. Еще нашлась компания жизнерадостных идиотов, чтоб мы не завяли от скуки!

– Итак! – с нажимом сказала Ар’Инна. – Сейчас мы будем есть! Ты! – Она показала котелком на Къяффу. – Идешь за мясом. Только, чур, добычу не слюнявить и не облизывать. Слюни негигиеничны и неэстетичны.

Паос в глубокой мудрости своей спорить не стал. Взял под козырек и умелся за добычей провианта.

– Вы! – Котелок переместился в направлении эльфов. – Идете за дровами. Вместе. И не отвлекаетесь на всякие мелочи вроде бабочек, цветочков, пыльцы, грибов и мха! Просто собираете сухостой и, не задерживаясь долго для удовлетворения своих надобностей, приходите обратно! Понятно?

Братьям понятно было все, и они тоже быстренько утопали подальше от навязанного воспитания и поближе к родной природе.

– Ты! – Няня перевела котелок на чертика. – Отойди куда-то в сторону и не цепляйся к ребенку.

– Может, чем-то помочь? – прошипел сквозь стиснутые зубы Лад.

– Ты создание бесполезное, крайне шумное и беспокойное, – резюмировала Ар’Инна. – Можешь взять этого, – она указала на Магриэля, – и уединиться с ним где-нибудь в тени. Вы друг друга как раз уравновесите!

– Тьфу! – сплюнул чертик и скрутил фигу. – Я лучше на разведку пойду!

И ушел с гордо задранным хвостом.

– Когда мужчине нечем заняться, – нравоучительно сказала няня, – он всегда идет на разведку и находит там новые проблемы, потом несет их домой и вручает спутнице жизни! Таков закон джунглей отношений!

– И что ты предлагаешь? – попыталась я прощупать толковую няню.

– Иди в реку купаться! – поделилась со мной мудростью Ар’Инна.

И я пошла топиться. Поскольку плавала я стилем «топор изящный, но топор», то от берега благоразумно не отплывала. Скинула штаны с сапогами и пошла купаться в длинной рубашке. Плескалась в теплой чистой воде около берега и радовалась неиспоганенной экологии.