Ведьмы и сила четырех стихий Панова Ольга

Откинувшись в кресле, Марго закинула ногу на ногу и, положив руки на мягкие подлокотники, ответила за подругу:

— Должно быть, вы — Кира?

— О-о! Извините, я не представилась, но учитывая обстоятельства, думаю, что это излишне. Вы ведь сюда приехали по адресу, который вам дала моя знакомая?

Марья медленно кивнула, но поддерживать разговор посчитала излишним. Сделав небольшой глоток красного вина, Кира прикрыла глаза. Насладившись вкусом, медленно поставила бокал на край стола и вновь посмотрела на Марью:

— Странно, но мне казалось, что вас должно быть трое.

— Ю-Ю занята насущными делами, — ровный голос Марго заставил обратить на себя внимание. — Полагаю, нас и двоих вполне достаточно.

— Более чем.

Скептически настроенные подруги ее умиляли, пора было настроить их на нужный лад.

— Итак, чувствую, пора вам все объяснить. Два века назад в одной известной вам деревне происходили обыкновенные чудеса. То стадо местных коров одновременно не давало молока, то черные тучи сгущались так, что целую неделю лил нещадно дождь. А однажды вся деревня заболела ветряной оспой. Лекарств в ту пору не было, и как избавиться от такой напасти, никто не знал. Деревенский совет, на котором собрались мудрые старейшины, постановил, что за помощью следует обратиться к местной знахарке, Марфе. Так и сделали. На следующее утро сам староста собственной персоной явился к ней на поклон. Внимательно выслушав его просьбу, она предупредила, чтобы в последующие три дня и три ночи ни одна живая душа не выходила во двор. Что бы ни случилось. Запомнив ее слова, он вернулся в деревню и наказал всем уважать желание ведьмы. В первую же ночь Марфа пошла на опушку темного леса и, вскинув руки к небесам, призвала служителей трех стихий. Три ночи и три дня громыхала молния и дул сильный ветер при синем небе и ярком солнце. С замиранием сердца местные жители ожидали конца. И только по окончании срока они набрались смелости и вышли из своих домов абсолютно здоровыми и невредимыми. Но каково же было их изумление, когда они огляделись вокруг. Вся трава вокруг была сожжена, деревья свалены, а дороги разбиты. Странным образом жилые дома и постройки остались не тронуты высшими силами.

Слушая странную историю о неизвестной Марфе, девушки мельком переглянулись меж собой, однако продолжали внимательно слушать. Скрестив пальцы на столе, Кира продолжила:

— Второй случай произошел в конце девятнадцатого века, во времена великого голода и неурожая. Старейшина обратился с просьбой к ведьме и ее силе, чтобы та явила чудо. Через три дня на всех полях вокруг деревень взошла пшеница, причем очень густая и стойкая к непогоде. Ну а третье чудо случилось уже при Прасковье. Дело было во время Второй мировой, когда немцы окружили деревню в плотное кольцо. Им, видите ли, сообщили, что в этом районе стоит мощнейшая техника, можно сказать, великое оружие русских. Правда, на этот раз Прасковья сама вызвала всех остальных служителей стихий. Не стесняясь, моя бабка прилетела в ступе, заставив очевидцев перекреститься. Что тогда ночью было, не знает никто, только наутро от целого войска не осталось и следа. Все сгинули, оставив лишь технику и оружие.

Склонившись над столом, сразу три официанта с подносами почти бесшумно расставили приборы и аппетитные блюда. После того как они удалились, Кира продолжила:

— Никто и не догадывался, что Марфа — служительница стихии Воды. Кстати, именно она является прабабкой Прасковьи. Ведь одной из вас она передала свои знания и редкий дар.

Зеленые глаза буквально впились в лицо Марьи. Словно ее это ни с какой стороны не касается, девушка уверенно вскинула подбородок и небрежно бросила:

— Она наделила меня своим даром, и я с радостью приняла его. Случись такому повториться еще раз, я бы сделала это вновь. Не задумываясь.

Марго очень не нравилось вызывающее поведение Киры, поэтому она вступила в разговор:

— Зачем задавать вопросы, ответы на которые уже известны? Глупая игра. Лучше расскажи нам, кто ты и что за силой обладаешь.

Усмехнувшись, Кира допила остатки вина и, откинувшись на спинку стула, ответила:

— Вижу, вам не терпится узнать побольше. Ну, хорошо, быть по сему. Как вам должно быть уже известно, моя прабабка Роза — чистокровная цыганка. Одно время ее воспитывала Марфа как собственную дочь. Однако по истечении некоторого времени та оставила ее и перебралась в город. Многим в свое время она сумела помочь, в том числе перенести голод и лишения. Я переняла этот дар от своей матери вместе с реквизитом и магической Книгой. Служу стихии Земли и всему, что связано с ней. Это пока все, что я могу рассказать о себе.

Расправляя льняную салфетку на коленях, она на миг смолкла. Затем, взяв в руки столовые приборы, непринужденно улыбнулась и предложила:

— Сегодня вечером состоится торжественный прием в доме моего близкого друга. Хочу пригласить вас на эту вечеринку, тем более что он будет рад с вами познакомиться.

— Он знает о нас?

— Да. Я все ему рассказала накануне вашего появления. У меня от него нет тайн. Итак, этим вечером за каждой из вас заедет лимузин. Наденьте вечерние платья и драгоценности. Никаких сумочек и лишних аксессуаров. Главное — это вы сами.

Марго пила одну воду, внимательно слушая все, что говорит Кира. Не заметив ничего подозрительного, расслабилась и принялась за обед.

Постепенно разговор перешел к погоде и модам. А спустя полчаса подруги покинули ресторан и направились по домам.

Как и было обещано, ровно к семи часам вечера к подъезду Марьиного дома подъехал черный лимузин.

— Как я выгляжу?

Окинув Марью внимательным взглядом, мама всплеснула руками и, театрально закатив глаза, вздохнула:

— Божественно! Девочка моя, ты просто королева!

Крупные рыжие локоны были уложены в элегантную прическу со множеством шпилек. Вечерний макияж только усиливал ее природную красоту. Роскошное атласное платье нежно-голубого цвета подчеркивало изгибы ее стройного тела. Открытая спина и неглубокое декольте. Нежная вышивка украшала подол платья, а белая меховая накидка завершала образ.

Глядя в свое отражение, Марья удовлетворенно вздохнула. Сегодня она выглядела королевой бала. Коснувшись длинных сережек и поправив на груди изящное ожерелье, она поцеловала мать и направилась к двери.

Сегодня она отказалась от своего талисмана. Он не вписывался в тот образ, который она создала. Отложив его в шкатулку, Марья с грустью подумала о том, что, возможно, она еще пожалеет об этом. Однако, прогнав тревожные мысли, с силой захлопнула крышку шкатулки.

Спустившись вниз, она заметила, что у лимузина стоит высокий и довольно симпатичный молодой человек в форме швейцара. Завидев девушку, он искренне улыбнулся и поспешил распахнуть перед ней дверцу дорогого авто.

— Прошу вас, присаживайтесь.

— Благодарю.

Вложив в его руку кончики своих пальцев, девушка с легкостью нырнула внутрь. Мягкий свет и тихая музыка. Легкий аромат духов и дорогая кожа кресел.

Расправив складки платья, Марья откинулась на спинку и, заметив подругу напротив, восхищено улыбнулась:

— Марго! Ты потрясающе выглядишь.

Действительно, Марго нарядилась в стиле голливудской актрисы двадцатых годов. Черные волосы были уложены мягкими волнами. Густые шелковистые ресницы в паре с ярко-красной помадой усиливали эффект роковой женщины. Черные кружева на груди и запястьях украшали ее платье. Роскошные высокие шпильки завершали образ.

— Спасибо, я знаю. Прими мои комплименты, выглядишь не хуже!

Небольшая панель перед ними отъехала назад и на свет явились хрустальные бокалы и бутылки с напитками.

— Будешь?

— Мартини, — отозвалась Марья, наблюдая, как ловко Марго справляется с бутылками и бокалами. — Спасибо!

Протянув наполненный бокал подруге, Марго вдруг заметила, что на ней совершенно иное ожерелье. Эта мысль отчего-то ее испугала, однако, не подав вида, она налила немного виски и сделала крошечный глоток.

— Как ты думаешь, куда нас везут?

— Судя по всему за город, хотя мне все равно.

Ровно через двадцать минут черный лимузин свернул с основной дороги и замедлил ход. Немного проехав вперед, остановился перед высокими коваными воротами, которые сами собой бесшумно распахнулись.

Ухоженные кустарники и мраморные статуи украшали пейзаж у дороги. Круглый каменный фонтан с подсветкой и бурлящей водой украшал парадный вход.

После того как автомобиль остановился, все тот же улыбчивый водитель помог девушкам выйти наружу. Держа друг дружку за руки, подруги оглядели дом. Трехэтажный особняк, выполненный в готическом стиле, со множеством горгулий на крыше и витражными окнами, поражал воображение. Вьющиеся растения оплетали серые стены, усиливая ощущения старины.

Немного откашлявшись, услужливый швейцар привлек их внимание.

— Добрый вечер!

После чего не замедлил распахнуть перед гостьями двери особняка. Войдя внутрь, девушки огляделись. Просторный холл с высоким потолком и громадной люстрой, сияющей зажженными свечами. Светло-коричневые стены со множеством канделябров. Почти черный паркет, в котором отражался интерьер. Но главным украшением служила широкая лестница, ведущая со второго этажа. Массивное дерево, широкие ступени и красная дорожка до входной двери. Круглый стол посередине с вазой из стекла, в которой стояли живые орхидеи.

— Прошу вас, — низкий голос седовласого мужчины в черном фраке заставил их опомниться. — Следуйте за мной.

Неизвестно, откуда он взялся. Возможно, он всегда стоял у самых дверей, просто девушки его не сразу заметили.

— У меня такое чувство, что мы попали в прошлое, на несколько веков назад, в поместье под Парижем.

Стараясь говорить как можно тише, Марья вцепилась в холодную руку Марго. В отличие от подруги, та держала уши востро. Вся эта любезность и услужливость ее раздражали. Она не верила никому.

Вся обслуга вела себя так, словно их ждали несколько месяцев, сидя у дверей. Возможно, она ошибается, но ее интуиция шептала слово «опасно» буквально каждую секунду.

Следуя за седовласым мужчиной, девушки сначала прошли через длинный коридор со множеством картин и скульптур, затем оказались перед резными дверями почти до самого потолка. Опустив руки на изогнутые ручки, мужчина распахнул обе дверцы.

Представившееся им зрелище впечатляло. Огромная бальная зала с витражными окнами и многочисленными колоннами. Мягкий свет от множества восковых свечей на трех люстрах. Вальсирующие пары на зеркальном паркете. Пышно разодетые дамы в вечерних нарядах и фамильных драгоценностях. Мужчины в накрахмаленных воротничках и безупречных смокингах. Искренний смех и всеобщее веселье.

Лавируя в потоке гостей с круглыми подносами с бокалами шампанского, сновали молоденькие официанты.

Среди танцующих пар Марья заметила знаменитую приму оперного театра. Поправляя вырез дорогого платья, она то и дело прижимала к себе щупленького мальчонку. Следующим, кого она узнала, был не менее известный телеведущий. Вальсируя в толпе, он плотоядно пожирал глазами молоденькую пассию, которой на вид было не больше пятнадцати. Приглядевшись внимательнее, она узнала еще известного актера и его жену.

— Видишь — вон тот? Знаменитый адвокат. А там — федеральный судья, — шепнула Марго.

Были и незнакомые Марье люди. Молоденькие девушки и юноши, одетые в прозрачные туники, стояли в стороне в виде восковых кукол… Стойте-ка! Не все незнакомые! Одного она узнала. Кажется, это был Ден, тот самый парень, что понравился Ю-Ю. Красивое мужественное лицо застыло словно маска. Держа в руках кованые канделябры с зажженными свечами, он стоял неподвижно.

Позабыв обо всем, Марья поддалась порыву и решительно шагнула к нему. Ей вдруг захотелось разобраться, в чем тут дело, и привести, наконец, в чувство несчастного парня.

— Девушки, — мягкий голос Киры заставил ее остановиться, — вижу, вы не передумали и все же явились к нам на бал.

Ярко-красное муслиновое платье с корсетом и глубоким декольте. Длинные перчатки до локтя с золотым браслетом в тон серьгам с рубинами и бриллиантами.

Такое сочетание показалось Марго более чем странным. Ведь именно эти серьги она видела на ней еще утром. Сейчас вечер и торжественный прием, а серьги все те же. Неужели у Киры нет других драгоценностей? Или, быть может, она гордится именно этими? Ведь, судя по всему, они стоят целое состояние. Странно, очень странно.

Оказавшись меж подруг, Кира взяла каждую за руку и повела вперед, сквозь танцующую толпу. Как по волшебству, люди расступались, завидев эту троицу. Многие пары останавливались и провожали их долгим взглядом.

Такое внимание удивляло и одновременно придавало уверенности. Глядя на Киру, Марго заметила, что все окружающие с большим почтением относятся к ней. Словно со своими фаворитками явилась королева, которая величественно шла к трону.

Пройдя через зал, девушки подошли к небольшому пьедесталу, на котором возвышался дракон. Глядя на него, можно было подумать, что он живой. Однако его неподвижность и застывшие глаза говорили об обратном. Хорошо сделанное чучело, вот что это было. Крепкие лапы с длинными когтями, чешуя, роговидные шипы на спине, длинный хвост с острием на конце и великолепная голова с распахнутой пастью.

Погладив его по переливающейся чешуе на шее, Кира ласково прошептала:

— Хочу вас познакомить с моим любимым зверем. Его зовут Мансор, он мой самый любимый дракон.

— Он что, живой?

— Нет, теперь он чучело и главное украшение этого особняка. Мне стоило огромного труда уговорить Принца переместить его со двора в зал. Мансору нечего клякнуть под дождем и жариться под знойным солнцем. От этого его чешуйки тускнеют и теряют блеск. Да и сам он очень сильно расстраивается.

Погладив напоследок дракона по мягкому носу, Кира, наконец, от него отвернулась и прошла мимо, в сторону винтовой лестницы в углу.

— Просто не верится… Быть того не может…

Потрясенная Марья, продолжая стоять перед неподвижным драконом, коснулась его желтого глаза кончиками пальцев. Странно, но оболочка глаза была влажной, а черный зрачок на долю секунды сузился. Отдернув руку как от огня, девушка в ужасе поспешила за остальными.

— Мне почему-то кажется, что дракон живой, — поделилась она своей мыслью с невозмутимой Марго.

— Конечно, живой, у меня никаких сомнений в этом нет. — И, предвосхищая ее следующий вопрос, пояснила: — От него просто разит нерастраченной энергией.

— Но как?

— Скорее всего на нем заклятие. Хотя какая нам разница? У нас много других забот.

Поднявшись вверх, Кира указала в противоположном направлении. Роскошное ложе, как в театре, из красного бархата и золотой лепнины. Внутри, на хрустальном троне, восседал невероятно красивый мужчина за сорок.

Надменные голубые глаза смотрели поверх людских голов и, казалось, не видели ничего. Жесткий волевой подбородок с маленькой ямочкой посередине. Белокурые волосы обрамляли гладко выбритое лицо и касались широких плеч.

На нем был одет фиолетовый костюм с воротником модного покроя, а лакированные туфли идеально начищены. Правую руку украшал перстень с огромным бриллиантом, а левую — серебряное кольцо с точно таким же рубином, что и в серьгах, и в браслете Киры. Словно это был единый гарнитур. Странное совпадение.

При виде девушек мужчина чуть склонился вперед, однако не сдвинулся с места. Он с нескрываемым интересом принялся рассматривать незнакомок. Его откровенный взгляд Марго почти физически ощутила на своем теле.

Вскинув подбородок, она сделала решительный шаг вперед и неестественно громким голосом поинтересовалась:

— Осмотр окончен, я полагаю?

Холодные голубые глаза превратились в лед. Вскинув широкие брови, мужчина улыбнулся хищной улыбкой, однако мягко ответил:

— Прощу прощения за бесцеремонность. Очень сложно заставить себя не смотреть на таких красивых женщин.

Мужчина встал, он был высок и атлетически сложен.

— Хочу представить вам своего компаньона и лучшего друга, — почти пропела сладким голосом Кира, превратившись из стервы во влюбленную дурочку. — Принц.

Итак, девушка безумно любит красавца блондина. Скрестив руки на груди, Марго несколько скептически посмотрела на эту пару. Судя по всему, Кира просто без ума от него, чего не скажешь о ее герое. Он наслаждался тем, что его любили. Позволяя себя обнимать, Принц едва склонял голову для поцелуя.

Поглаживая его за талию, Кира повернулась к подругам и, указывая на каждую, представила:

— Позволь познакомить тебя с Марго и Марьей.

— Рад знакомству.

Холодные голубые глаза пронзили каждую. Остановив взгляд на равнодушном лице Марго, Принц с легкой небрежностью добавил:

— Очень.

Проигнорировав такое внимание к своей персоне, Марго перевела взгляд на лицо Марьи. Казалось, та им очарована. На ее лице застыла глуповатая улыбка. Судя по всему, мужчина произвел на нее должное впечатление.

— Девушки, с большим удовольствием приглашаю вас на праздничный ужин.

Держа Киру под руку, он королевской походкой направился вперед к домашнему лифту в углу зала.

Пока их внимание было отвлечено, Марго схватила Марью за руку и слегка дернула на себя.

— Что ты делаешь? Мне больно!

— Тихо! Не хватало, чтобы на одну влюбленную дурочку стало больше.

— Все так очевидно?

— Видела бы ты свою физиономию! Невооруженным глазом заметно, что ты от него в восторге. Так бы и съела со всеми потрохами. Прошу, держи себя в руках. Добром это не кончится.

— Я постараюсь, — поправив прическу, Марья послушно дала увести себя следом.

Стараясь больше не смотреть на белокурого красавчика, девушка рассматривала лифт. Стальные стены и ворсистый ковер под ногами. Нажав на кнопку, все четверо спустились на первый этаж.

Выйдя из лифта, прошли немного вперед и оказались в огромной столовой.

Многочисленные столики с белоснежными скатертями и вазами цветов были расставлены полукругом. За каждым столом сидели пять человек, успев переместиться из танцевального зала в столовую. Завидев хозяев и их почетных гостей, все разом поднялись со своих мест. Приветствуя их наполненными бокалами, они немного пригубили за здоровье, после чего снова заняли свои места.

Стол, предназначенный для Принца и его женщин, стоял во главе у противоположной стены. Однако в отличие от остальных он был продолговатым и широким. Пять высоких кресел с мягкой обивкой из красного бархата услужливо отодвинули в сторону при виде сей четверки. Заняв места, девушки переглянулись:

— Почему пять кресел?

— Мы ожидали, что вы придете вместе с Юлией, — пояснила Кира, присаживаясь подле Принца. — Но, надеюсь, оно будет лишним недолго.

Марго скоро забыла эту странную фразу. Повернувшись к накрытому столу, она поразилась богатому выбору блюд. Чего здесь только не было! Голубцы закусочные, баклажаны в ореховом соусе, рулет сырный, перец фаршированный, сельдь с ломтиками отварного картофеля и маслицем, кальмары обжаренные с чесноком и много чего еще.

Разливая сухое белое по бокалам, молоденькие официанты вежливо кивали и улыбались. Казалось, в этот самый миг исполнялась их самая заветная мечта.

Наслаждаясь обстановкой и ароматом блюд, Марья подняла бокал и отпила немного вина.

— Потрясающий вкус, — поделилась она впечатлением с Кирой, которая внимательно следила за всеми действиями девушки.

— Урожай пятьдесят седьмого.

Подцепив вилкой кусочек буженины, Кира обернулась на Принца и заговорщицки подмигнула. В ответ он лишь едва кивнул и посмотрел на напряженную Марго.

Казалось, все роли были заранее распределены. Кира обрабатывает Марью, а красавчик Принц — недоступную Марго.

— Надеюсь, вам нравится моя скромная обитель?

Его глубокий голос обволакивал. Автоматически коснувшись своего амулета на руке, Марго вдруг расслабленно улыбнулась. Они затеяли странную игру, что ж, быть посему. Она сыграет в эту партию. Надев на себя маску восхищения, она медовым голосом пропела:

— О да! Ваш особняк просто великолепен. Такое чувство, что я нахожусь в далекой Франции во времена святой инквизиции.

Его голубые глаза на краткий миг превратились в лед. Марго заметила, что его аристократические пальцы сжались в кулак, а костяшки побелели как бумага. Странная реакция на слово «инквизиция».

Однако он быстро овладел собой и даже смог улыбнуться:

— Должен признать, вы очень внимательны. Мой особняк в самом деле выполнен в готическом стиле, но отнюдь не из-за моей любви к Франции. Я родом из тех мест, и моя семья владела огромными землями и собственным замком недалеко от Реймса.

— Вы француз?

— Наполовину, — уклончиво ответил он и сменил тему разговора: — Сейчас обитаю здесь, в России, и занимаюсь своим делом.

— Должно быть, оно очень рентабельно, раз вы можете позволить себе такую роскошь.

Мужчина лишь улыбнулся в ответ, однако не оторвал своего взгляда от ее лица. Кроме того, он немного придвинулся вперед и почти коснулся ее волос:

— Признаться честно, все, что вы перед собой видите, ужасно утомляет. Я предпочитаю одиночество и свежий воздух.

— А как же насчет денег? Ни за что не поверю, что они вам безразличны.

— Вы правы, не безразличны. Но лишь потому, что они дают мне власть, а это самое дорогое и волнующее.

Внимательно посмотрев на ее полные губы, он вдруг отстранился. Странное ощущение охватило ее. Наблюдая, как он поднимает вверх наполненный бокал и приветствует гостей, она вдруг задумалась. Власть. Короткое, но такое упоительное слово, вот ключ к его душе. Его слабое место.

Роскошный замок, наполненный хоть и смертными, но далеко не простыми, а знаменитыми и влиятельными. Их очарованные лица, обращенные к нему, излучали преклонение и восторг. Они его обожали и превозносили. В чем секрет такого успеха? Что он им такого дает, чего у них нет?

Дав себе обещание разгадать эту загадку, Марго незаметно погладила амулет на запястье и, улыбнувшись, как ни в чем не бывало, придвинула к себе тарелку с креветками.

После ужина все гости вернулись в бальный зал, чтобы поприветствовать знаменитую рок-группу. Расположившись в углу на небольшой сцене, музыканты заиграли популярную мелодию. Солидная публика, словно восторженные подростки, подняла вверх горящие зажигалки.

Сидя на мягких диванах, все четверо слушали знакомую рок-балладу. Принц курил кальян, Кира отпивала виски из граненого бокала, Марья откинулась на многочисленных подушках, а Марго пила апельсиновый сок, изредка поглядывая на новых знакомых.

Откуда-то сверху подул свежий ветерок. Вскинув голову, Марго заметила трех черных птиц. Крупные вороны уселись на кованых перилах и громко каркнули, тем самым привлекая внимание хозяев.

— Надо же, а я думала, вас только за смертью посылать.

Поставив на столик пустой бокал, Кира поднялась с дивана и направилась к птицам. Спланировав на пол, они стали быстро отряхиваться и расти в размерах. Через пару минут от воронов не осталось и следа, только черные перья на полу. Вместо птиц на том же месте стояли трое: смуглый рэпер с многочисленными татуировками и голым торсом и две привлекательные стройные девушки лет восемнадцати с распущенными вьющимися волосами и силиконовыми губами, одетые в крошечные платьица. Парень обнял хозяйку, а девушки при виде Киры радостно захлопали в ладоши. Покончив с приветствием, вся троица стала спускаться вниз к остальным танцующим в зале.

А Кира походкой супермодели направилась к Принцу. В ее тонких пальцах была зажата какая-то беленькая бумажка и маленький мешочек с золотым шнурком.

Подойдя к нему вплотную, она склонилась и, поцеловав в губы, незаметно передала свою ношу. Затем выпрямилась и заняла прежнее место.

Стараясь ничем себя не выдать, Марго безмятежным взглядом посмотрела на свою подругу. Осоловевшие глаза Марьи полностью выдавали ее состояние. Девушка была пьяна. Едва не выронив пустой бокал из рук, она махнула официанту, чтобы он снова подлил ей очередную порцию вина.

Только этого не хватало. Да что с ней такое сегодня? Она вела себя так, словно всем вокруг доверяла и не допускала мысли, что ситуация может обернуться не лучшей стороной.

Марго забрала из ее рук пустой бокал и осторожно подняла на ноги.

— Пожалуй, нам пора немного вздремнуть. Прошу вас показать наши комнаты.

Кира указала рэперу и его подружкам на дверь за спиной. Затем посмотрела на подруг и коротко скомандовала:

— Сюда.

Щелкнув пальцами, она жестом подозвала двоих мужчин в ливреях и, указав на пьяную Марью, приказала помочь. После чего развернулась на каблуках и направилась к лифту. Нажав на кнопку самого нижнего — цокольного — этажа, она успокаивающе посмотрела в глаза Марго.

— Я отведу вас в смежные комнаты, на тот случай, если вам вдруг захочется поболтать. В каждой из них вы найдете будуар, ванную и уборную. Не беспокойтесь ни о чем. Там все предусмотрено. Постель уже приготовлена. Надеюсь, вы любите шелк? Лично я его обожаю. Есть плазменный телевизор, мини-бар, фен, утюжок для волос, махровый халат и даже косметика. Одежду по своему размеру вы найдете в шкафу у окна.

— Извини, что-то не пойму. Это только для нас или у вас в каждой комнате такой арсенал?

— В каждой, на тот случай, если гости решат немного пожить. Я надеюсь, вы останетесь у нас ненадолго? Хотя бы на пару дней.

Она внимательно посмотрела на Марго. На короткий миг ее глаза стали ярко-зелеными, как у кошки.

— Думаю, только на пару, послезавтра вечером мы уедем. Кстати, ты должна будешь поехать с нами.

Дверцы лифта бесшумно раскрылись. Выйдя наружу, Марго обернулась. До этой секунды лицо Киры излучало гостеприимство и теплоту, заботу и нежность, но сейчас все изменилось. На ее красивом лице читалось легкое недоумение, смешанное с холодной иронией.

— Прости, что ты сказала?

Она вышла из лифта. Молчаливые парни, стоявшие за спиной Марго с Марьей на руках, громко сглотнули. Они были напуганы. Не понимая в чем дело, Марго повторила:

— Говорю, поедешь с нами. Ведь ты же не думаешь, что мы с Марьей просто так сюда явились? Нас четверо: ты, я, Марья и Ю-Ю. Четыре стихии.

— Принц…

— Наплевать на него и его желания. С какой стати нас должны волновать другие? Мы должны думать о себе, о нашей стихийной силе.

— Тише… замолчи…

Сжав руки в кулаки, Кира почти топнула на месте, теряя над собой контроль. Эта странная реакция на простые слова просто поражала. В чем здесь дело?

Злобно глянув на молчаливых парней, она приказала им побыстрее убираться. Они подхватили пьяную девушку и почти побежали по темному коридору вперед. Оставшись наедине с Марго, Кира, наконец, взяла себя в руки. Устало откинувшись о дверь закрытого лифта, пояснила:

— Эти стены не должны знать о нас. Никто не должен знать, это тайна, ясно?

Оттолкнувшись от стены, она с грацией дикой кошки обошла вокруг растерянной Марго. Затем остановилась и тихо прошептала:

— Даже у стен есть уши, и они не должны знать, что творится у нас в душах. Принц очень сильный колдун, об этом знают все. Его боятся и боготворят, любят и ненавидят, раболепствуют и презирают. Никто не равнодушен к нему. Он — сам дьявол. Помни об этом.

Затем ее глаза снова стали прежними, а она — сама собой, такой же спокойной и нежной. Взяв Марго за руку, повела следом.

— Ты его любишь, — прошептала девушка, как некое утверждение.

— Да, люблю и готова жизнь за него отдать. Никогда и ничего подобного в жизни не испытывала. Он мой Свет, мой Воздух, моя Любовь. Я, не задумываясь, брошусь в бездну, если он так пожелает.

Марго ни на секунду не сомневалась в искренности ее слов. Девушка безумно любила Принца, это факт.

Дойдя наконец до самой дальней двери, Кира остановилась.

— Вот мы и дошли. Надеюсь, отведенные апартаменты вам понравятся. Желаю спокойной ночи и приятных снов. Увидимся утром за завтраком.

Скрестив руки на груди, она хотела добавить что-то еще, однако передумала и, погладив рубиновые серьги, пошла восвояси. Глядя ей вслед, Марго почувствовала тоску. О том, что Кира одинока и несчастна, она узнала только что. В короткий миг ее сомнений.

Закрыв за собой дверь, прислонилась спиной к стене и, нащупав выключатель, зажгла свет. Потолок и стены был из черного дерева, а пол из каменных плит. Высокая кровать посередине со множеством подушек и дорогим шерстяным одеялом сверху. Напротив плазменная панель и небольшой столик с зеркалом и пуфом. Сбоку ванная и уборная.

Скинув босоножки и платье, девушка вошла в душ и включила воду. Освежившись, через несколько минут накинула махровый халат и вышла из комнаты. Нужно было проведать Марью.

Распахнув соседнюю дверь в общем коридоре, она вошла внутрь. Везде горел свет, работал телевизор, сообщая последние новости, но девушки нигде не было видно.

— Марья, ты здесь?

Тишина. Внезапно из ванной вышла подруга, завязывая в узел пояс белоснежного халата.

— Я здесь, не кричи. Разбудишь всех.

Марго как стояла на месте, так и застыла.

— Но ты ведь была абсолютно пьяная только что. Вдрызг! Я видела…

— Я актриса! Или ты не знала?

Подмигнув подруге, она проплыла мимо, весьма довольная собой и трезвая как стекло.

— Не понимаю, к чему весь этот маскарад? Ты что-то почувствовала?

— Да, — призналась девушка, падая на свою кровать и, хлопнув по пустому месту рядом, продолжила: — Правда, не сразу.

Марго села рядом и задумчиво прошептала:

— У меня «легкое» подозрение, что все здесь неспроста.

— Именно. Да кстати, можешь не шептаться, я по всему периметру рассыпала нейтрализующий порошок. Он разгоняет любые чары и магию. Так что можешь говорить свободно.

— Но откуда?

— Еще дома я вложила в волосы, точнее, в прическу, три пузырька, один с порошком, второй исцеляющий, ну а третий — зелье сопутствующей удачи.

— Здорово придумано и как хитро!

— Я старалась. Как видишь, не напрасно. Меня очень сильно смутил дракон и сам хозяин особняка. Мне показалось, что эту встречу запланировал именно он. Правда, с какой целью, еще непонятно, но думаю исправить это положение.

— Целиком и полностью с тобой согласна. Остается разобраться с Кирой. Эта девушка ведет себя неадекватно. Мы им нужны. Помнишь, как они разочаровались, когда мы пришли вдвоем? Это ощущалось почти физически.

— Да. Из чего делаем вывод — нам нужен план. Что-то простенькое, но надежное.

— У меня идея. Поскольку Принц заинтересовался мной, я беру его на себя. Ты берешь Киру. Нужно выяснить, что они задумали. Кстати, все хотела спросить, где твой амулет?

— Я оставила его дома. Он не подходил к моему платью.

— Плохо. Значит, тебе надо быть намного осторожнее.

— Знаю. Но выбора у нас нет. Нужно продержаться до завтрашнего вечера и за это время выяснить, что им нужно от нас.

Повернувшись на бок, Марья потянула на себя пухлую подушку из мягкой шерсти и положила на нее голову.

Стало намного удобнее. Подавив зевок, она решила поделиться мыслью: