Убийственный грейпфрут Левитина Наталия

Глава 1

Исчезновение маленькой всадницы

К тому моменту, когда оперативники Вершинин и Скворцов подключились к расследованию, шестилетняя Варвара отсутствовала уже более четырёх часов. Солнечный июньский день для родителей девочки превратился в пытающий ад, они сходили с ума от страха и неизвестности. Мать билась в истерике, членораздельная речь ей удавалась с трудом.

Все боялись, что ребёнок стал добычей маньяка. Эта мысль, как чёрный пиратский флаг, трепетала в воздухе. Сообщения об исчезновении детей поступали едва ли не каждую неделю. И если некоторых потом находили целыми и невредимыми – их просто одолела жажда странствий, то другие – подростки или малыши – становились жертвами страшных преступлений.

Поиски шли во всех направлениях, но пока безрезультатно. Едва оперативники присоединились к группе, занимающейся поисками Вари, каждые три минуты их стало дёргать начальство, с требованием «держать в курсе». Рапортовать было не о чем. Ребёнок испарился, и даже знаменитая интуиция майора Вершинина и неутомимая энергия капитана Скворцова пока не приносили плодов.

Похищение маленькой Варвары было обставлено с долей элегантности.

Воскресным июньским утром тридцатидвухлетний архитектор Антон Маслов и его дочь, как обычно, отправились в один из конных клубов, находившихся в сосновом бору на юго-западной окраине города. Варенька являлась заядлой любительницей верховой езды. В прошлые выходные наездница упражнялась в соседнем заведении. Тот клуб был фешенебельным, даже роскошным – ажурные решётки, клумбы, дорожки, дорогая мебель в здании, несколько кортов, лоснящиеся на солнце скакуны. На детей тут надевали чёрные защитные шлемы, Варя выглядела в нём как воспитанница закрытого английского колледжа – к тому же она научилась чрезвычайно ровно держать спинку… Однако детей здесь катали кругами по пыльному корту – это было неинтересно и однообразно, а если припекало солнце – то и невыносимо.

Поэтому сегодня Масловы вернулись к обычному варианту. Они отправились в свой клуб, довольно непритязательный, без цветников, с захламлённой территорией и очумелыми курами, шныряющими среди каких-то бочек и телег, с витающим повсюду густым запахом навоза. Но здесь тренеры водили лошадей по лесу, прокладывая маршрут среди монументальных сосен.

– Здравствуйте, мы записывались по телефону на десять часов, – сообщил Антон менеджеру.

Живописная, слегка взмыленная девушка в спортивном костюме не сидела на месте, она рыскала тут и там, решая различные вопросы с персоналом, держала в руках два телефона, под мышкой зажимала папку и блокнот, а на плече у неё висела упряжь. За менеджером пришлось побегать.

– Здрасьте. А фамилия?

– Маслова. Варя.

– Да, всё о'кей, идите на опушку, ну, вы знаете, сейчас подойдёт тренер.

За распахнутыми воротами клуба занимались на небольшой площадке юные наездники, лошадь бегала по кругу. Варя уверенно прошла дальше – к лесной опушке, где происходила замена груза: одного детёныша снимали с коня, другого, с блестящими от радостного предвкушения глазами, усаживали в седло.

– Ах, какая красивая! – восхитилась девочка, увидев лошадь с белой проточиной. Её держал под уздцы и ласково трепал по шее мужчина лет сорока, тренер. Наверное, новый, так как раньше Антон его не видел.

– Варвара Маслова.

Тренер кивнул, и через секунду девчушка уже сидела верхом на красивой гнедой кобыле, а через минуту – скрылась из виду в лесной чаще.

Миновало полчаса, сорок минут, а лошадь с ценной ношей всё не возвращалась. Антон начал волноваться, затем его волнение перешло в панику, и он ринулся в глубь леса. Пробежав по тропинке пару километров и сделав круг, молодой мужчина вновь очутился на опушке. Он опять нырнул в чащу, помчался теперь по другой дорожке и добрался до шоссе.

Тщетно. Другие дети, прокатившись, благополучно возвращались к родителям, а Варварушка – очаровательная брюнетка с двумя тугими косичками – исчезла.

Понадобилось ещё пятнадцать минут беготни и взволнованных расспросов, чтобы выяснить – в клубе нет гнедой лошади с белой проточиной, и никто не знаком с сорокалетним мужчиной, выдавшим себя за тренера.

– Кстати, я тебя поздравляю, сегодня Международный день друзей, – объявил капитан Скворцов. – Наш с тобой профессиональный праздник. Мы же друзья.

Михаил сидел на пассажирском сиденье и шарил по Интернету в своём смартфоне, пока майор лихо управлял машиной, перемещая транспортное средство по «пробке» со скоростью два километра в час.

– Но если этот праздник оставляет тебя равнодушным, сообщу также, что сегодня Международный день нудиста! – продолжал радовать информацией, почерпнутой в Интернете, капитан.

Майор Вершинин был гораздо менее разговорчив, он не реагировал на болтовню друга.

– Так что мы будем обмывать вечером? День друзей или день нудиста?

– Надеюсь, вечером мы отпразднуем счастливое возвращение Варвары Масловой в лоно семьи, – хмуро ответил Андрей.

– А-а… Ну да, – тут же стал серьёзным Миша. – Хотелось бы.

Оперативники ехали допрашивать свидетеля – впервые за последние несколько часов у них появилась хоть какая-то зацепка.

Днём, уже ближе к трём часам, разыскивая по соседним конно-спортивным клубам гнедую лошадь с белой проточиной, вместо кобылы парни наткнулись на грибника (вернее, ягодника) – из тех людей, увлечённых собирательством, что начинают бродить по лесу едва сойдёт снег, к невероятной радости проголодавшихся за зиму клещей.

Мужчина оказался полезен. Как выяснилось, утром товарищ с бидоном в руке бороздил территорию неподалёку от конного клуба, время от времени приближаясь к шоссе. Где-то в начале одиннадцати часов он заметил на обочине ярко-красную иномарку с номером 505.

– И даже разглядели номер? – удивились сыщики.

– Я, вообще-то, не слепой, – обиделся дяденька.

– И даже запомнили?

– Я, вообще-то, не идиот. Такие числа запомнить нетрудно. Пятьсот пять, подумаешь! Заметьте, не четыреста четыре. И даже не семьсот семь. Пятьсот пять! Это бы и ёж запомнил.

Майор и капитан обменялись недоуменными взглядами. Они не понимали, почему число пятьсот пять запомнить гораздо легче, чем четыреста четыре. Очевидно, мужик придерживался какой-то особой логики.

– Просто у вас не было никакой необходимости разглядывать машину и запоминать номер, – напомнил майор.

– Однако ж вот… И разглядел, и запомнил. А вы не довольны? Лишнюю работёнку вам подкидываю, да? – с подозрением уставился на парней любитель земляники.

– Нет, мы очень довольны. Огромное вам спасибо за предоставленную информацию…

Полчаса понадобилось сыщикам, чтобы запросить и получить сведения о красных иномарках с номером 505. В области таких автомобилей было зарегистрировано восемь. Конечно, машина могла приехать издалека… Но тогда и эта ниточка привела бы сыщиков в тупик. Оставалось надеяться, что автомобиль местный и его владельца удастся быстро найти.

– Но он ведь не может быть похитителем, – задумчиво сказал Михаил. – Или может? Воровать ребёнка, используя кобылу и заметный автомобиль, это слишком экстравагантно. Однако, его фокус удался, девочку мы всё ещё не нашли… Предположим, он увёз Варвару на этой красной иномарке, после того как прикинулся тренером и коварно умыкнул ребёнка у папаши-лопуха. Но куда он дел лошадь, а? Оставил в лесу? Лес прочесали вдоль и поперёк, ни одной бесхозной кобылы там не обнаружили. Куда же она пропала?

– Не сомневаюсь, он сунул её в багажник.

– Лошадь?!

– Да, лошадь, – мрачно кивнул Андрей. – В багажник. А куда ж ещё? У тебя язык не устал?

В последнее время Михаил всё чаще проявлял склонность к пространным рассуждениям, чем утомлял напарника.

– В любом случае, хозяин красной иномарки мог что-то видеть. Очень на это надеюсь, – вздохнул Миша.

Сыщики уже нашли и опросили троих владельцев из списка и сейчас ехали к четвёртому.

Дверь распахнул светловолосый мужчина лет тридцати, среднего роста, крепкий, симпатичный: приятное лицо, открытый взгляд… Если он и был вероломным негодяем, похитившим девочку и запихавшим в багажник кобылу, то именно такой внешностью он и должен был обладать: благонадёжной и располагающей. Никогда не догадаешься, что преступник.

– Роман Васильевич Авдеенко? – поинтересовался майор и, получив утвердительный ответ, настолько деликатно вторгся в квартиру, что едва не выворотил дверь. Попутно он предъявил удостоверение и представился.

– В чём дело? – опешил хозяин. – Что случилось?

– Это ваш красный «опель», номер пятьсот пять, стоит у подъезда?

– Да.

– А где вы были сегодня утром в районе десяти-одиннадцати часов?

– Я? В десять утра? – молодой человек на мгновение задумался. – В это время я ехал из аэропорта.

– Из аэропорта? Кого-то встречали?

– Сам прилетел. Из Лондона. Вернее, из Москвы. Вон, барахло ещё не разобрал, – Роман кивнул в сторону. У шкафа в прихожей стоял чёрный чемодан на колесиках, обмотанный упаковочной плёнкой. К ручке багажа была прилеплена лента-стикер с номером.

– Так из Лондона или из Москвы? – уточнил Миша.

– Из Лондона, но через Москву, естественно… Там у меня была стыковка между рейсами больше суток.

– Больше суток? Так долго? – удивился Миша.

– Очень удобно. Во-первых, в столице с друзьями встретился, во-вторых, билет в полтора раза дешевле обошёлся.

– У вас остался посадочный талон? Электронный билет?

– Конечно!

– Покажите, – потребовал Андрей. Он буравил парня неприятным взглядом.

– Да ради бога! – Роман взял с тумбочки сумку и, порывшись, предъявил документы.

Он действительно прилетел из Москвы сегодня в 9.50 утра.

– А машина ждала вас в аэропорту?

– Я оставлял её на стоянке. На бесплатной! На платной там втридорога дерут. Летал в Лондон в командировку. Вот, утром вернулся…

– Из аэропорта в город ехали по юго-западному шоссе?

– Да, точно.

– А зачем останавливали машину на обочине? На пятнадцатом километре?

– На обочине? – удивился Роман. – Разве?.. А, точно! Вспомнил! Действительно, я останавливался, – он ухмыльнулся и развёл руками. – На клапан надавило. Пришлось выйти и оросить кустик. Так что случилось-то? Там кто-то перевернулся – на пятнадцатом километре? Но я ничего не видел, доехал без проблем.

Сыщики подавили разочарованный вздох. Владелец красной иномарки, замеченной на шоссе неподалёку от конного клуба, был найден в два счёта, но он оказался непричастным к исчезновению Вареньки.

Где же сейчас девочка? Увидят ли они её когда-нибудь?

Майор посмотрел на часы – уже половина пятого.

– Вы сдавали чемодан в багаж? – спросил майор.

– Да.

– А получили его быстро?

– Как ни странно – мгновенно. Ни минуты не ждал, – улыбнулся Роман. – Это удивительно. А что?

– Пока выгрузились из самолёта… затем получили багаж… потом дошли до бесплатной стоянки… это всё минут двадцать… Отправились в путь… Значит, на клапан вам надавило где-то в половине одиннадцатого? Во сколько точно вы остановили машину на обочине?

– Ну да, да, где-то так.

Похоже, Роман орошал кустик именно в тот момент, когда неизвестный мужик, прикинувшись тренером, увозил на гнедой кобыле Варвару. Возможно, она проехала всего в каких-то десяти-двадцати метрах от него. Но куда дальше похититель повёл лошадь? Что он сделал с девочкой?

– Вы ничего не слышали? Крики, вопли? Ничего необычного или подозрительного не заметили?

– Да в чём дело? Вы бы объяснили, – обиделся хозяин красного «опеля». – Я бы сконцентрировался. Понял бы, в каком направлении думать!

– Пропал ребёнок.

Сыщики, наконец-то, рассказали парню о Вареньке. Капитан достал телефон и вывел на экран одну за другой несколько фотографий девочки.

Роман задумался всего на пару секунд.

– Да, конечно! Я её видел! – обрадованно кивнул он.

– Где?!

Майор и капитан окаменели и затаили дыхание, не веря в удачу. Они с надеждой смотрели на свидетеля.

– Я сел в машину и поехал дальше. И, наверное, метров через триста… На дороге… Да, да, это была она, – подтвердил Роман, рассматривая фотографии.

Глава 2

Львиная грива

Большинство людей отдыхают в выходные и праздничные дни. И даже отдельные трудоголики делают в воскресенье паузу. Но в природе существует определённое количество индивидуумов, чья трудовая вахта не прерывается ни на минуту…

Лиза, сотрудница бюро переводов «Транслит», в выходные дни работала не менее интенсивно, чем в будни. Она не желала терять ни минуты свободного времени и трудилась, не поднимая головы. Лиза лихо колотила по клавиатуре компьютера, словно пианист-виртуоз, исполняющий замысловатое скерцо Шопена. Сегодня к вечеру ей было необходимо закончить сложный юридический перевод объёмом в двадцать страниц и отправить его в Красноярск, откуда его и прислали. Через Интернет Лиза получала заказы из разных уголков страны и даже из-за рубежа – например, из Киева или из Лондона.

Но прерваться для отдыха всё же следовало, так как английские буквы уже мельтешили перед Лизиными глазами, словно озабоченные чёрные букашки.

Для разрядки девушка открыта на экране окно с информационным сайтом и принялась читать новости. Она машинально наматывала на палец длинную прядь рыжих волнистых волос…

Главной темой местного портала новостей было исчезновение маленькой девочки, Вареньки Масловой, приехавшей сегодня в десять утра покататься на лошади в конный клуб. Лиза изучила фотографию хорошенькой темноволосой малышки с двумя толстыми косичками и вздохнула. В заметке говорилось, что в данный момент все подразделения полиции брошены на поиски пропавшей девочки, и любое содействие, оказанное мирным населением, приветствуется.

Лиза подумала о том, что, наверное, её сосед, майор уголовного розыска Андрей Вершинин, сейчас, как и его коллеги, прочёсывает лес и опрашивает свидетелей. Как ни странно, ритм их жизни – переводчицы и оперативника – совпадал. Оба трудились без выходных и мало спали по ночам. Но цели у них различались: Лиза вкалывала из-за денег, а доблестный майор мечтал полностью избавить общество от нежелательных элементов.

Возвращаясь домой в два или три часа ночи, Андрей, увидев, что у Лизы всё ещё горит в окне свет, запросто мог постучать в её дверь и позвать в гости на чашку кофе или партию в шахматы.

Полтора года назад, в январе, испытывая финансовые затруднения, Лиза сняла страшную каморку на том же этаже, где располагалась квартира майора Вершинина. Раньше однокомнатное жилище принадлежало семейке алкоголиков, а новый хозяин не стал тратиться на ремонт. Поэтому Лизе достались засаленные до черноты обои, рваный грязный линолеум, ванна в жёлтых подтёках и полчища буйных мокриц. Девушка успокаивала себя мыслью, что это временное пристанище, перевалочная база, и она сразу же отсюда съедет, как только поправит материальное положение.

Но, познакомившись с соседом, труженица резко изменила мнение о квартире и планы на будущее. Затхлая кухня, грязные обои, потрескавшиеся рамы и даже буйные мокрицы, водившие хороводы вокруг дивана, сразу перестали её волновать. Все нервные затраты и эстетические неудобства с лихвой окупались блестящим соседством. Майор Вершинин… Такой необыкновенный – красивый, элегантный, образованный… Похожий одновременно и на бескомпромиссного героя боевика, и на церемонного английского дипломата… Обладатель голубых глаз, крепких бицепсов и галантных манер… Да к тому же шахматист и боксёр…

Кто устоит?

Лиза имела в прошлом опыт неудачного замужества и не стремилась к новым отношениям, но она капитулировала уже через неделю после знакомства с Андреем. Правда, майор об этом так и не узнал. Девушка ревностно охраняла тайну своего сердца, справедливо полагая, что ни одного охотника не заинтересует добыча, уже на старте утратившая способность убегать и сопротивляться.

Увы, у блистательного майора был один ужасный недостаток: иначе, как на друга и партнёра по шахматам, он на Лизу не смотрел.

У деятельной и трудолюбивой девушки тем временем созрел план. Она решила во что бы то ни стало выкупить арендуемую квартиру у хозяина. В конце концов, в двадцать восемь лет пора обзавестись постоянным жильём.

Эту каморку можно превратить в конфетку, если сделать хороший ремонт. И тогда Лиза будет жить здесь не на птичьих правах, а на правах собственницы. Будет лежать на диване и наслаждаться мыслью о том, что совсем рядом за стеной бродит её обворожительный сосед – выходит из ванной, обмотав чресла махровым полотенцем, и капельки воды блестят на рельефном торсе… Или лупит боксёрскую грушу, или задумчиво чертит на бумаге схемы, распутывая кровавое убийство, или варит себе кофе…

За полтора года – к радости владельца – Лиза успела основательно вложиться в эту квартиру. Постепенно поменяла обои и линолеум, починила сантехнику… И хотя Лиза выбирала самые дешевые материалы, а потом яростно торговалась с хозяином, Николаем Антоновичем, чтобы вычесть затраченные деньги из арендной платы, всё равно она оставалась в минусе. Но и жить на помойке, оставленной алкашами, Лиза тоже не могла.

Параллельно с мелким ремонтом девушка копила деньги на первый взнос по ипотеке. Для этого ей приходилось работать, как каторжной. Николай Антонович со скрипом, но всё же согласился продать ей квартиру. Если Лизу радовало и вдохновляло соседство с сотрудником правоохранительных органов, то хозяина оно пугало. Похоже, рыльце у него было в пушку. Неизвестно, каким образом ему досталась эта квартира. Не воспользовался ли он услугами чёрного маклера, чтобы отобрать у семейки алкоголиков их жильё?

Лиза без стеснения давила на ахиллесову пяту Николая Антоновича. Она постоянно напоминала ему, что майор Вершинин к ней неравнодушен, и если что – широкой грудью встанет на защиту её интересов.

В конце концов, хозяин сдался и согласился заключить сделку Так как средств на банковском счету Лизы, несмотря на каторжный труд, всё ещё не хватало, она задумала взять кроме ипотечного ещё и потребительский кредит. Добавила бы на первоначальный взнос, а остатки истратила бы на капитальный ремонт квартиры.

Если все эти месяцы Лиза вкалывала, как ненормальная, то после покупки квартиры ей придётся работать ещё больше и экономить каждую копейку – чтобы ежемесячно платить по двум крупным кредитам. Она волновалась, ей было страшно – справится ли?

Что касается экономии, тут Лизе не было равных. Она уже применяла шоковую терапию к собственному бюджету и научилась растягивать сто рублей на целую неделю. Но как она себя при этом чувствовала – лучше не вспоминать.

Зато спустя некоторое время – после того, как будет заключена сделка, оформлены все документы и сделан капитальный ремонт – она превратится в хозяйку чудесного гнёздышка, расположенного в непосредственной близости от апартаментов майора Вершинина.

Лиза ещё раз посмотрела на фотографию милой темноволосой девчушки на экране компьютера и снова вздохнула. Каково сейчас родителям? Удастся ли найти ребёнка? Жива ли девочка? Куда она пропала?

– Надо будет вечером расспросить об этом Андрея. Он наверняка всё знает, – пробормотала себе под нос Лиза.

А через секунду она уже углубилась в дебри английской юридической терминологии.

– Да, да, мне кажется, я её видел, – повторил Роман.

Оперативники так и стояли в прихожей, гипнотизируя взглядом хозяина квартиры. Капитан уже открыл рот, чтобы задать Роману наводящий вопрос, но вдруг в прихожей на тумбочке… взорвалась… граната!

Вернее, так всем показалось. На самом деле всего лишь зазвонил телефон, но с таким невероятным рёвом и грохотом, что вся троица вздрогнула от неожиданности. Для звонка Роман выбрал музыкальный отрывок вовсе не из Моцарта или Баха, а что-то из хардкора.

– Извините, я должен ответить! – Роман взял телефон с тумбочки. – Да… Да утром прилетел. С хорошими новостями, с отличным результатом. Скоро к вам собирался приехать. Вы где сейчас тусуетесь, ещё на даче?.. Почему в больнице?.. Что? Как?! Денис?!

Оперативники видели, что Роман изменился в лице, побледнел. Он выглядел ошарашенным и растерянным. Вероятно, ему сообщили о какой-то неприятности. Похоже, с неким Денисом случилось что-то ужасное…

– Нет, этого не может быть…

Сыщики мялись в тесной прихожей. Они видели, как потрясён Роман, но им во что бы то ни стало нужна была информация о Варе.

Где он видел девочку? С кем?

– Я скоро подъеду, – убито произнёс Роман в трубку. – Подождите меня.

Он нажал отбой, положил телефон и с недоумением посмотрел на сыщиков.

– Наш гитарист отравился… Денис…

– Надо же, – покачал головой Андрей.

– Бывает, – вздохнул Миша.

Оперативники добросовестно посочувствовали Роману, всё же надеясь, что тот сумеет быстро переключиться с собственных проблем на тему похищения девочки. И расскажет, наконец, подробности.

– Он только что умер в больнице! Нет, вы только подумайте! Я уехал всего на неделю… И вот…

– Умер? Даже так? – удивились сыщики.

Они не ожидали, что всё настолько серьёзно.

– Он ваш друг? Родственник? – с сочувствием в голосе уточнил капитан.

– Отравился? Это самоубийство? – спросил майор.

– Нет, не самоубийство. Скорее, несчастный случай… Вчера они чего-то пили там, на даче… Ему стало плохо. Сегодня привезли в больницу, и он… Чёрт… Денис… Ну надо же, а… Наш гитарист… Талантище… Я не могу поверить, что это произошло…

– У вас группа?

– Я продюсер группы «Флэш Дримз». Слышали, наверное? Нет? Это наши местные музыканты… А Денис Мезенцев – гитарист… Вернее, был им… Нет, не могу поверить…

– Да, ужасная новость.

Оперативники переминались с ноги на ногу и напряжённо ждали, когда Роман будет в состоянии продолжить рассказ о Варваре. Вдоль стены в прихожей стояла банкетка, Роман опустился на неё и спрятал лицо в ладонях. Потом он поднял голову и удивлённо посмотрел на сыщиков, так, словно не понимал, что они здесь делают.

– Мы вам искренне сочувствуем, но всё-таки нам необходимо выяснить, что конкретно вы видели там, на юго-западном шоссе, – мягко, но настойчиво напомнил Андрей.

– Да, да, – закивал Роман. Он постепенно приходил в себя. – А во что была одета девочка?

– Фиолетовые брюки, ярко-розовая футболка, розовая кепка, белые босоножки, – хором отрапортовали сыщики. За последние несколько часов они повторили эту фразу уже миллион раз.

– Значит, именно Варвару я и видел. Яркая одежда бросалась в глаза. В общем, так… После экстренной остановки я опять отправился в путь и проехал ещё где-то полкилометра. И заметил на обочине другую машину. Там как раз кусок полотна срезан, пришлось затормозить. Поэтому я успел разглядеть и машину, и мужика, и девочку.

– Мужика! – взвились оперативники.

– Да. Он шёл к машине из леса и нёс Варвару на руках.

– На руках?! В каком она была состоянии?

Сыщики тут же вообразили, что ребёнок висел на руках маньяка безжизненной куклой, ведь он мог ударить девочку по голове или сделать ей укол снотворного.

– В прекрасном, – успокоил Роман. – Она была в прекрасном состоянии. Мужчина тащил её на себе, лицом к лицу, а она свесила по бокам ноги и радостно ими дрыгала. Обнимала его за шею, целовала в щёку.

– Целовала?! – изумились парни. – Роман, а вы ничего не путаете?

– Мужики, реально! Я подумал, что это папаша тащит на себе любимую дочурку. Сбегали в кустики, как и я, и вот возвращаются обратно к машине. По крайней мере, именно так всё и выглядело.

– И по времени это было, наверное, в десять-сорок?

– Где-то плюс-минус десять минут.

– Вот так сюрприз! А отец Вареньки утверждает, что именно в это время он бегал, как ненормальный, по лесу в поисках дочери. Получается, он сам её куда-то увёз? – предположил капитан Скворцов, обращаясь к другу. – А потом вернулся в конный клуб и устроил переполох из-за исчезновения ребёнка. Придумал историю про несуществующего тренера и лошадь с белой проточиной. Поставил на уши половину…

– В машине больше никого не было? – перебил коллегу Андрей.

– Нет, – пожал плечами Роман. – Во всяком случае, я не заметил.

– Опишите мужчину.

– М-м-м… Да я же только притормозил у выбоины и сразу дальше поехал…

– А вы сосредоточьтесь, – приказал майор. – Мне кажется, картинка прямо стоит у вас перед глазами.

Роман зажмурился на секунду.

– Единственное, что могу сказать, грива у него шикарная, прямо-таки львиная. Волнистые тёмные волосы до плеч. С лёгкой проседью. Очень живописно.

Сыщики снова удивились. По-видимому, на сцене появился ещё один персонаж. Так как отец Варвары был светловолосым и короткостриженым, а загадочный тренер – судя по описанию – не мог похвастаться буйной шевелюрой.

– Роман, мы с вами сейчас поедем в Управление внутренних дел, и ещё раз всё детально обсудим.

– Мне же надо в больницу! К ребятам! – в отчаянии воскликнул продюсер. – Вы же слышали, что у нас случилось… Такая трагедия!

– Хорошо, – согласился Андрей. – Но только никуда не исчезайте. Чтобы мы в любой момент могли вам позвонить.

– Ладно, – пообещал Роман. Его взгляд потух. Ответив на вопросы сыщиков, он сразу вернулся к мрачным мыслям о трагедии с гитаристом.

– Надо потрясти мамашу, – твёрдо заявил Михаил. Парни вышли из подъезда и направились к автомобилю. Чёрный джип майора возвышался рядом с красным автомобилем Романа, блестел стёклами и планомерно нагревался. Хотя день был гораздо прохладнее вчерашнего, на солнце всё равно припекало.

– Должна же она знать, что это за мужик? Наверное, какой-нибудь родственник. Не стал бы шестилетний ребёнок обнимать и целовать незнакомого человека. Как ты думаешь, Андрей?

– Так и думаю, – скупо ответил майор.

На первом этапе расследования оперативники не занимались этим делом. Их привлекли позже, когда территория поисков расширилась и потребовались свежие силы. Сначала парни увлечённо искали лошадь, потом вышли на любителя земляники, и, в конце концов, занялись владельцами красных автомобилей. Свою часть задания сыщики выполнили на «отлично».

Что касается Вариной матери, то её парни видели лишь мельком, они с ней даже не разговаривали. Елену, из красивой и стильной девушки превратившуюся в заплаканное измученное существо, опрашивали их коллеги. Но теперь настал черёд майора Вершинина.

Услышав от Андрея описание мужчины, Елена Маслова вынырнула из вороха носовых платков и уставилась на сыщика. Её влажное от постоянных слёз лицо выражало изумление и недоверие, но в глазах впервые за весь этот страшный день блеснула надежда.

– Не может быть! – хрипло произнесла она. – Неужели это сделал он? Нет… Неужели?! Но почему?!

Глава 3

Суровые телесные ограничения

Весь июль солнце палило нещадно, предлагая горожанам вообразить себя обитателями Аравийской пустыни. Даже к вечеру не наступало облегчения, воздух не двигался, он застыл неподвижной плотной массой. Давно не было дождя, раскалённая серая пыль летела с дорог, листья на деревьях пожухли.

Владельцы кондиционеров наслаждались искусственной прохладой, всем остальным приходилось тяжко. Лиза съездила в райцентр к родителям и привезла вентилятор, но толку от него было мало. Девушка надевала мокрую футболку и сидела в ней у компьютера…

Звонок в прихожей раздался вскоре после повторения водной процедуры – Лиза только что сбегала в ванную и плеснула на себя холодной воды. Она открыта дверь и не сразу поняла, почему посетитель – а это был капитан Скворцов – обратился в соляной столб.

Влажная ткань прилипла к телу, подчёркивая неоспоримые Лизины достоинства. Капитан потерял дар речи. Он являлся страстным поклонником женских прелестей.

– Упс, – осознала свой промах переводчица. – Уно моменто, синьор, я должна переодеться.

– Всё нормально, не беспокойся! – жарко запротестовал Михаил, не в силах оторвать взгляд от Лизиного бюста, облепленного мокрой футболкой.

– Проходи на кухню.

– Где твой сосед? – крикнул из кухни капитан. – Я к нему приехал.

– А я-то подумала, ты по мне соскучился.

Лиза вернулась одетая прилично, но как-то по-детсадовски: теперь на ней был клетчатый сарафан на тонких бретельках и с большими квадратными карманами на подоле. Рыжие волосы она закрутила узлом высоко на затылке – если бы это богатство сейчас рассыпалось по её плечам и спине, она умерла бы от перегрева. Щёки у Лизы раскраснелись, на гладком лбу выступили капельки пота.

У Миши пересохло во рту. Гостеприимная хозяйка распахнула холодильник.

– Могу предложить воду со льдом или сок «Амаранта-апельсин». Как видишь, у меня богатый выбор напитков.

– «Амаранта»? Отравить меня хочешь? Им же люди травятся!

– Что за глупости?

– Кажется, я в новостях слышал.

– А ты не слушай всякий бред. Очень вкусный сок. Ладно, пей воду, если ты такой разборчивый.

– Где твой сосед? – повторил вопрос Михаил. – Я бумаги привёз, мы договаривались немного поработать. А Андрюши нет.

– Вам не хватает общения на рабочем месте? Дождись завтрашнего дня и утром обнаружишь товарища майора в кабинете за соседним столом.

– Ты не поверишь, мы уже три дня с ним не виделись, – Миша взял у Лизы стакан с ледяной водой и с громким бульканьем его опорожнил. – Уф, классно… Так вот. Судьба нас разметала по разным галактикам. Я занимаюсь ювелирным бутиком, а Андрюху бросили на двойное убийство.

– И вы, конечно, истосковались друг без друга?

– Не то слово!

– Наверное, сейчас приедет. Миша, скажи, что с ним? – Лиза озабоченно посмотрела на капитана.

Тот сразу понял, о чём идёт речь. За последний год поведение и характер майора Вершинина изменились. Он постоянно хмурился, стал замкнутым и неразговорчивым. Нет, он и прежде, в отличие от коллеги, не славился особой коммуникабельностью, но сейчас стал и вовсе нелюдимым.

Его друзей не могла не волновать данная метаморфоза.

– Я думаю, тут не обошлось без сердечной раны, – глубокомысленно молвил капитан.

– Что ты имеешь в виду?