Эта война еще не кончилась Бабкин Борис

Русские и Малика незаметно для него переглянулись.

– Что же делать? – вздохнул чеченец.

– Думай быстро, – поторопил его Борис. – Отсюда надо смываться. И чем скорей, тем лучше.

– Надо будет заехать, – буркнул Денис, – за Марият. – Он взглянул на Малику.

– И еще в одно место, – вмешался Борис. – На улицу Красных Фронтовиков. Там Маша, – ответил он на взгляд Малики.

– Женщины смогут выбраться сами, – недовольно сказал чеченец. – Я не могу рисковать.

– Тогда так, – решил Бабич, – подгоняй машину, ключи нам – и сиди дома. Одного тебя не тронут, сам говоришь. А мы…

– Я не могу вас оставить, – перебил его Лечи. – У нас есть обычай, переданный нам предками, – вы в моем доме, и я должен сделать все, чтобы помочь вам.

– Классный обычай, – хмыкнул Денис.

– Исламбек погиб поэтому, – проговорил Лечи. – И Гуча тоже. Я должен помочь вам. Если погибнете вы, я…

– Тогда заедем за Марият, – твердо сказал Денис, – и за девчонкой. Без них мы не уйдем, у нас свои обычаи предков.

– Этих тоже уложил снайпер, – кивнул горбоносый бородач. – Значит, стреляли из этого дома. Но зачем он убил этих?

– След оставлял, – заметил стоявший рядом с ним светловолосый молодой мужчина, – чтобы мы искали его здесь.

– Может быть, и так, – задумчиво проговорил горбоносый, оглядывая девятиэтажный дом. – Здесь многие ушли по предоставленному федералами коридору. Остались те, кому нельзя попадать в руки русских. Лечи Исламов приехал неделю назад. Но он не станет связываться с родственниками Исламбека. Впрочем, это внутренние дела кровников. Своего родственника они убили, чтобы род не позорить. Так поступили бы все, кто уважает обычаи. Теперь Шукаеву нужно опасаться, – улыбнулся он. – Пока его не убьют, не успокоятся.

– Хорошо, если это кровники, – негромко заметил светловолосый.

– Не будут же федералы вмешиваться в кровную месть, – усмехнулся чеченец.

– Но Исламбек укрывал русских, – сказал невысокий бородач.

– В перестрелке погибли наши люди. Один русский взорвал себя. И один, кажется, ушел. А может, и кто-то из друзей Гучи или Исламбека.

Где-то на окраине раздался мощный взрыв, и в небо поднялся густой столб черного дыма.

– По нефтеперерабатывающему ударили, – сказал горбоносый.

– Они город наполовину обложили, – мрачно проговорил светловолосый. – Если сунутся, то мы им напомним девяносто…

– Навряд ли, – не дал ему договорить невысокий бородач. – Есть данные, что столицей Чечни русские собаки хотят сделать Гудермес. А значит, Грозный будут сравнивать с землей. Поэтому зря мы выпускаем жителей.

– Это все понимают, – недовольно отозвался горбоносый. – Но если не выпускать, то Запад увидит в нас международных террористов, какими нас представляет Москва. К тому же в основном уходят родственники и знакомые командиров и боевиков. Конечно, и русские под эту волну бегут. Но если пойдут одни чеченцы, федералы поймут, что…

– И все-таки надо сократить число уходящих, – сказал светловолосый. – Они наш живой щит. Не будет мирных жителей – федералы снесут Грозный с лица земли.

– Они в любом случае будут бить по городу, – махнул рукой невысокий бородач.

– Сейчас саммит в Турции, – напомнил горбоносый. – Там наши есть. Может, подействуют на Москву защитнички?

В связи с антитеррористической операцией в Чечне западные политики выступают в защиту так называемых прав человека. На саммите в Стамбуле президент России Борис Ельцин привел факты кровавых преступлений чеченских экстремистов и доказательства того, что Чечня является оплотом международного терроризма. Подчеркнул, что недопустимо вмешательство иностранных держав во внутренние дела России. В тот же день президент вылетел назад в Москву. Западные политики после выступления Ельцина смягчили тон и настаивают на политическом решении чеченской проблемы. Интересно, с кем начинать эти самые переговоры? Из чеченского плена освобождены семь заложников, среди освобожденных есть человек, похищенный в Саратове.

– Что я говорил? – выйдя из комнаты, сказал Борис пившему кофе Лечи. – К тебе даже не занырнули.

– Если бы во дворе перебили чеченцев, – сделав глоток, сказал Лечи, – или тех славян, которые считаются хорошими воинами, то дом наверняка проверили бы. А эти, – он махнул рукой, – отбросы общества. Сейчас их стало гораздо меньше, ведь закрыли границу с Грузией. Пусть не совсем, но все-таки прикрыли. Через Азербайджан сейчас проходят только небольшие караваны. К тому же в городе эти подонки, которые приехали, чтоб заработать денег, расстреливая безоружных, уже надоели и боевикам. Не сегодня-завтра их начнут собирать в отряды и бросать в самые горячие места.

– Так ты нам поможешь выскочить из Грозного? – спросил вошедший Денис.

– Это очень трудно сделать, – вздохнул чеченец. – На выезде поставлены посты и проверяют всех, даже беженцев. Многих возвращают. В основном это пожилые русские. В лагерях беженцев в Дагестане и Ингушетии сейчас много больных. Палаточные лагеря переполнены. В Россию отправляют не многих. Федералы понимают, что среди этих беженцев наверняка есть те, кто пытается уйти от наказания или попасть в освобожденные районы для нанесения удара в спину армии.

– Черт с ними, – буркнул Борис. – Нам-то как отсюда свинтить?

– В каком ты звании? – неожиданно, видимо, вспомнив слова Дениса, спросил чеченец.

– Что? – Борис бросил взгляд на Калмыкова.

– Какое у тебя звание? – Лечи повторил вопрос.

– Полковник, – буркнул Бабич и увидел улыбку Дениса. – А почему ты нам помогаешь?

– Я уже говорил.

– Так, – вступил в разговор Денис, – что делать будем? По-моему, наши дела здесь закончились, – посмотрел он на Бориса. Вздохнув, тот опустил голову.

– Богатыря вспомнил, – признался он. – Но на войне как на войне. Илья погиб по-мужски, в бою. Знаешь, – взглянул он на Дениса, – я какую-то вину ощущаю. Ведь я замутил это, да еще…

– Давай прекратим, – перебил Денис. – Все мы знали, куда идем. Вроде на словах все просто, но каждый понимал, что это не так. А Илья погиб не зря. Мы все-таки сколько-то духов положили. Хотя бы одного нашего солдата да спасли. Здесь мы не потому, что нас Иров купил. Никто из нас и не верил, что мы найдем парней. Просто у каждого что-то случилось, вот мы вроде и нашли выход.

– Насчет меня ты прав, – немного подумав, согласился Бабич. – Меня здорово тряхануло. Ну ладно, надо думать, как из города валить.

– Я предлагал вчера, – напомнил чеченец, – но вы…

– Да, – сказал Денис, – без женщин и девочки мы никуда не уйдем…

– Сейчас это сделать будет труднее, чем вчера, – пожал плечами Лечи, – потому что…

– Ты довезешь нас до адреса, – перебил его Бабич, – который я назову, а там посмотрим.

– Я не поеду сегодня. – Лечи покачал головой. – Сегодня у меня важная деловая встреча. К тому же я не хочу быть повешенным за помощь федеральной разведке, но помогу вам.

– Почему? – усмехнулся Борис. – Ты только что сказал, что не хочешь быть повешенным…

– Поэтому я и не повезу вас сегодня. У них, я говорю о боевиках, есть и умные. Они связали воедино взрыв на рынке, случай…

– Давай укоротим информацию об умственных способностях духов, – перебил его Бабич. – Надо забрать девочку, женщин и уйти из Грозного. Мы свое отгостили, пора и честь знать. Увидеть ад и вернуться, – неожиданно пробормотал Борис. – Чудное название.

– Что? – спросил Денис.

– Да так, – отмахнулся Бабич. – Когда тронемся? – обратился он к чеченцу.

– Завтра с утра.

– Где Малика? – строго спросил у Марият седобородый старик.

– Не знаю, она мне не сказала.

– Где Малика? – повторил вопрос старик.

– Она ушла к знакомому Исламбека, – чуть слышно ответила Марият. – Зачем, я не знаю. – Подняв голову, посмотрела старику в глаза.

– Почему она взяла винтовку? Она воюет с русскими?

– Нет, Малика не…

– Вчера на площади убит Исламбек, – негромко проговорил старик. – Его не дали опозорить. Застрелили. Одной пулей. – Он вышел.

Марият вздохнула, вытащила свою винтовку из-под кровати, прижала приклад к плечу и, прищурив левый глаз, прицелилась куда-то в окно.

Локтев открыл затуманенные болью глаза. Над ним стояли трое боевиков.

– Значит, прапорщик-десантник? – с улыбкой спросил один.

– Да иди ты, сука! – нашел в себе силы улыбнуться Сергей. – Если думаешь, я сейчас скулить начну и о пощаде молить, хрен угадал! – Вздохнув, закрыл глаза.

– Ты хоть представляешь, что с тобой будет?

– А как же, – не открывая глаз, тихо отозвался прапорщик. – Нам показывали ваши деяния. С пленными вы разговаривать умеете. С чего начнете? – Он открыл глаза. – Пальцы дробить или…

– Я вижу, ты действительно много знаешь, – улыбнулся боевик. – Мы тебя не разочаруем.

Двое других рассмеялись. Схватив Локтева за руки, поволокли его к выходу. Подняли на ноги и привязали руки колючей проволокой к кресту, наспех сколоченному из разных по величине досок.

– Как вашего Бога! – Первый боевик достал из кармана гвозди.

Рабы молча смотрели на чеченца, забивавшего в ладонь прапорщика ржавый гвоздь. Смотрели унижаемые тяжкой работой, постоянными побоями и ежеминутной угрозой смерти люди. Каждый из них мог быть следующим. Но кроме постоянного страха, в них жила надежда. Все были гражданами, как любил повторять президент, великой державы. И только Николай плакал. В девятнадцатилетнем парне сейчас, кроме боли за Сергея, была жалость к самому себе. И страх. Локтев, понимая, что обречен, не кричал и даже стонал только тогда, когда терял сознание. Это был его последний бой, и прапорщик ВДВ с честью выдержал его. Ему медленно вбивали в кисти гвозди. Потом в ступни. Пальцы прибитых рук разбивали ударами молотка. Они ждали душераздирающих криков, а он молчал. Только иногда, приходя в сознание, издавал короткий стон и, открыв расширенные ужасной болью глаза, молчал. Четверо боевиков уже не улыбались. Они облили прапорщика водой и снова терзали. Сердце Сергея не выдержало. Окровавленная голова обессиленно упала на грудь.

– Кафир! – плюнул в мертвое лицо русского прапорщика один из боевиков. Они стали разглядывать рабов, выискивая другую жертву. Это понял и вышедший из дома чеченец. Он что-то резко приказал.

– Работать! – заорал сидевший на крыше боевик с пулеметом.

– Долго мы еще здесь будем? – недовольно спросил Сашка вошедшего с чайником чеченца.

– При первой возможности вас отвезут, – кивнул тот и, поставив чайник, вышел. Сашка выругался.

– Они, видно, тоже рискуют, – вполголоса заметил Юрий. – Ведь они отбивали нас с боем, и ехали мы недолго. Так что, вполне возможно, над нами духи ходят.

– Думаешь? – покосился на него Сашка. Юрий молча кивнул. – Скорей бы к своим. Представляю, что сейчас с отцом и мамой.

– Я тоже о своих часто думаю, – вздохнул Юрий. – Они деньги, наверное, отдали, а меня нет.

– Да они бы все отдали, чтобы только узнать, что с тобой.

СМИ Запада развязали пропагандистскую войну против России. В это втянут и МВФ (Международный валютный фонд), который воздерживается от выдачи России обещанного кредита.

Антитеррористическая операция продолжается. Федеральными войсками взяты под контроль населенные пункты Алхан-Юрт, Закан-Юрт, Чечен-Аул. Авиация наносит удары по скоплениям боевиков. Трижды удары с воздуха наносились по позициям боевиков в пригородах Грозного…

– Федералы снова бомбили позиции боевиков, – войдя, сказал Лечи. Улыбнулся: – А вы спокойней, чем я думал. Потому что стоите без оружия. Сейчас решим, куда поедем. Я предлагаю следующее… В двенадцать часов из Грозного выедет колонна беженцев. Мы вполне можем затеряться среди машин. Эту колонну боевики не станут возвращать или подвергать тщательному досмотру, поэтому мы…

– Не успеем, – перебил Борис. – Надо заехать за девочкой, потом за Марият.

– Вы понимаете, чего вы хотите? – недовольно посмотрел на него чеченец. – Вам самим нужно выбраться из Грозного, а потом еще попытаться выйти на позиции федеральных войск. Вам придется вступать в бой не единожды. Девочка в подобной ситуации будет вам только помехой.

– Я знаю, что делаю, – буркнул Бабич. По его тону было ясно: он сам не раз думал об этом, но все-таки решил забрать Машу с собой. – Нельзя ее здесь оставлять. Представляете, что с девочкой сделают духи, если начнут шнырять по домам и найдут ее? А чем ближе к городу будут войска, тем злее будут духи. К тому же случайный снаряд или бомба в дом – и все, нет девочки. Я подобное видел. Маша пойдет со мной, хотите вы того или не хотите. И еще. Пора поставить точки над i. Ты сказал, что нам надо выходить на позиции армии. Ошибочка! – Он усмехнулся. – Нам надо уйти из Грозного и покинуть пределы Чечни без контакта с федеральными войсками.

– Но, – удивленно посмотрел на него Лечи, – вы же…

– Так нам надо. Ты выведи нас туда, где мы можем проскочить незамеченными. Такие места еще наверняка есть. А уж дальше, как говорится, что Бог даст.

– Значит, вы… – заметно растерялся чеченец.

– Какая разница, кто мы! – разозлился Бабич и, прищурившись, шлепнул себя по кончику носа указательным пальцем. – Или ты только агентам армии помогаешь? Очки набираешь?

– Перестань, – попросила Малика. – Он же друг Исламбека…

– Тогда так, – немного помолчав, решил чеченец. – Сегодня кто-нибудь из вас, лучше Малика, она чеченка, поедет со мной за девочкой и Марият. Через три дня я тоже буду уходить из Грозного, пойдете со мной. Надеюсь, – усмехнулся он, – Азербайджан вас устроит?

– Вполне, – кивнул Денис.

– Тогда так и сделаем.

– Другая музыка, – хмыкнул Борис. – И мотив приятней.

– Я поеду в город, – тихо сказала Марият. – Малики нет уже три дня. Может быть, с ней что-то случилось. Я должна узнать.

Старик, перебирая четки, остро взглянул на нее и кивнул. Марият шагнула к двери, но остановилась и, повернувшись, поклонилась:

– Спасибо вам за все. Спасибо.

– Время наступило, – пробормотал старый чеченец. – Женщины воинами стали. Уважение к старикам пропало. Раньше, когда советская власть была, в Аллаха так не верили, но и в то же время верить не запрещали. Было высшее духовенство, и праздники исламские были. А теперь, – он махнул рукой, – Чечня воюет против России. Чечня столько лет была частью России, и вдруг война. – Он покачал головой.

– Где дядя Боря? – спросила Маша. Тетя Настя прижала ее к себе, погладила по голове.

– Он придет, – только чтобы успокоить девочку, сказала она. – Обязательно придет, он же тебе обещал.

– Когда? – всхлипнула Маша.

– Скоро, – попробовала утешить ее женщина. – Он за тобой обязательно придет.

– Я без него боюсь. В окно смотрю, а там эти дядьки бородатые. Я боюсь их! Они у меня маму забрали, бабушку убили.

– Господи, – прошептала тетя Настя, – что же такое делается?

Марият вышла со двора, прикрыла калитку, медленно пошла по тротуару. Увидела ехавшую навстречу «девятку». Машина, замедлив ход, стала останавливаться. Марият испуганно посмотрела на нее и торопливо пошла назад. «Девятка», догнав ее, остановилась.

– Куда торопишься? – оскалясь в насмешливой улыбке, спросил открывший дверцу бородач. – Смотри! – Он махнул на сидящего рядом смуглолицего мужчину в тюрбане. – Жену ищет. Поехали с нами? – Марият почти бежала, но машина быстро поравнялась с ней. – Стой, женщина! – крикнул водитель, молодой чеченец. – Ты кто?

Марият остановилась.

– Чеченка, – тихо, испуганно ответила она. – Племянница Абукарова Али. Я вот здесь живу, – показала она на дом, из которого только что вышла.

– Точно? – Бородач вылез из машины.

Марият закивала. В воротах показался старик с суковатой палкой.

– Нет бога, кроме Аллаха, – поклонился ему бородач, – и Магомет пророк его.

Старик сердито взглянул на Марият и сурово сказал:

– Иди домой, женщина.

Сидевшие в машине расхохотались, и машина рванулась вперед. Бледная Марият вбежала в калитку.

– Куда ты пошла? – упрекнул ее старик. – Видишь, что происходит? Потеряли веру и честь, ничего не осталось! – сплюнул он и, огладив бороду, что-то пробормотал.

Сидевшая у окна Маша, ахнув, вскочила и побежала к двери.

– Господи! – всполошилась тетя Настя. – Ты куда это, девонька? – Она пошла следом. Маша не смогла открыть тяжелую дверь и остановилась.

– Малика! – Улыбаясь, она махнула рукой на окно. – Мы у нее были. Тетя Малика.

Тетя Настя выглянула в окно и увидела идущую к дому от белой «шестерки» чеченку.

– Кто такая Малика? – разглядывая одетую в камуфляж девушку, испуганно спросила она.

– Я с дядей Борей у нее была. Она хорошая.

– Можно? – В приоткрытую дверь после короткого стука заглянула Малика.

Маша, радостно взвизгнув, чем очень удивила тетю Настю, бросилась к девушке.

– Машенька, – приподняв ее, улыбнулась Малика. Увидев хозяйку, опустила девочку и виновато улыбнулась: – Вы тетя Настя?

– И что? – внимательно разглядывая Малику, сухо отозвалась та.

– Мы от Бориса. Он просил передать вам деньги. – Малика достала из кармана завернутые в платок деньги. – И в машине продукты для вас. Маша поедет с нами.

– Спасибо, – вздохнула тетя Настя. – А Борис где? Здоров он? Или, может…

– С ним все хорошо. Извините, но нам нужно ехать. Сейчас принесу продукты.

– Ты веришь ему? – стоя у закрытого занавеской окна, спросил Борис.

– Да, – кивнул Денис. – Мне показалось, что он не играет. Правда, сначала он решил, как ты подметил, набрать очков у федералов. Лечи – торговец крупного масштаба и наверняка имеет клиентов в России. Именно на этот случай он и решил помочь людям федералов. Он был явно разочарован, когда ты выложил ему правду. Но он не сдаст.

– Твоими бы устами мед или пиво пить, – буркнул Борис. – У меня такое чувство, что нам просто дико везет. Боевики, об этом говорят все, опытные воины. А нам попадались…

– Ты забыл ситуацию у дома Малики. Если бы не авиация, нас бы там и положили. Если ты говоришь о наймитах, то это не воины, а так, хулиганы с оружием. С рынком нам повезло, потому что мы не знали города, тем более что там наверняка искали людей из «Альфы» или «Вымпела». Никто не мог даже подумать, что какие-то авантюристы рискнули отмочить такой номер.

– Наверное, ты прав. В доме у Исламбека, если бы не Гуча, нам бы крышка. Там были не боевики, а кровники Исламбека. Как ты смотришь на то, чтобы…

– Отрицательно, – не дослушал его Денис. – Нам надо уходить из Грозного. Лечи – наша последняя надежда. К тому же нужно как-то узнать о парнях. Так что уходим с ним.

Марият сидела, положив руку на подоконник, и смотрела в окно. В ее глазах был страх. Она боялась, что боевики вернутся. В Чечне давно перестали уважать почитаемую раньше старость. Кое-где старейшины еще имели право голоса и даже решали какие-то вопросы, но не в Грозном. Боевики уехали, но вполне могли вернуться вечером.

– Малика, – прошептала Марият. – Где ты? Где Денис?

И тут увидела остановившуюся у дома машину. Испуганно вскочив, схватила с кровати винтовку. Передернув затвор, дослала в ствол патрон.

Увидела в оптическом прицеле шедшую от калитки подругу. Облегченно вздохнув, положила винтовку и бросилась к двери, но тут же вернулась к окну.

– Малика! – Она помахала рукой.

– Выходи, – улыбнулась Малика, – мы за тобой приехали. И быстрее.

– Винтовку оставить? Или брать?

– Женщина с оружием на улице Грозного – солдат из ополчения Масхадова. Без оружия – возможная утеха для пьяных славянских наймитов или даже для чеченских уголовников.

Кивнув, Марият начала собирать вещи.

– Опаздывает, – посмотрел на часы крупный чеченец в камуфляже.

– Думаешь, согласится? – спросил сидевший за столом младший Басаев.

– Отказаться не сможет! – засмеялся крупный. Вытерев платком вспотевшее лицо, взял графин с водой и сделал несколько глотков.

– Привет! – улыбаясь, присел Борис. Маша со счастливым смехом подбежала к нему и прижалась, обхватив его шею.

Денис вышел из комнаты.

– Привет! – кивнул он Марият. Та смущенно ответила:

– Здравствуй…

– Иди сюда, – позвала ее Малика.

Подхватив стоявшую у двери винтовку, Марият вышла.

– Когда приедет Лечи? – спросил Денис.

– Сказал, что через два часа должен вернуться.

От удара в лицо старик упал на спину.

– Где женщина? – Шагнув вперед, боевик поставил ногу ему на грудь. – У тебя никогда не было племянницы. Где она?

Седая борода старика окрасилась кровью. Он молчал.

– Говори, старик! – Присев, боевик достал нож. – Не заставляй меня…

– Убей, – неожиданно проговорил старик. – Сволочь! – по-русски добавил он.

Боевик приставил лезвие к подрагивающему кадыку старого чеченца и, резко полоснув, отскочил. Из распоротого горла хлынула кровь.

– Зачем? – поморщился обыскивающий дом второй. – Стариков убивать…

– Сейчас он враг, а у врага нет возраста. Враг хорош, когда он мертв. Собаке собачья смерть. Тем более об этом никто не узнает.

– Тут старуха и две девочки, – сказал вышедший из комнаты третий.

– Вы что, – первый зло посмотрел на них, – боитесь руки кровью запачкать?

– Нет, – Лечи покачал головой, – на это я не пойду. Я доставил вам три машины, как вы просили. Кстати, ничего не взял с вас за доставку. Хотя, – он улыбнулся, – вы всем оплачиваете услуги подобного рода.

– Конечно, – кивнул стоявший у окна Шервани, – ты получишь много денег. Практически ты ничем не рискуешь, всю операцию проведут наши люди. Тебе надо доставить груз в Россию и…

– Нет, – твердо заявил Лечи.

– Задерживается, – посмотрел в темнеющее окно Борис. Сидевший на кресле Калмыков зевнул.

– И что? – спросил Денис. – Он вполне может приехать утром. В темное время в Грозном очень небезопасно. Насчет того, что он нас может сдать боевикам, сомневаюсь. Хотя бы потому, что ему это совершенно ни к чему. На этом заработать он не сможет. Сейчас Лечи просто торгаш, а сдав нас, будет пособником ваххабитов. На это он не пойдет.

– Хотел бы и я так думать, – проворчал Борис.

– Нет, – возразил Басаев. – Он исчезнет, и все. Казнь не нужна. Шпионом или предателем его не выставить. Он исчезнет. Нам пригодятся его связи в Грузии и Азербайджане. На квартиру к нему пошли людей, – он взглянул на крепкого боевика, – кого-нибудь из желающих заработать. И пора собирать шляющихся по городу солдат удачи в отряды. Федералы на подходе к Грозному, и надо начинать воевать.

– Почему вы сразу не послали их на войну? – спросил Шервани.

– Те, кто умеет воевать, – ответил Шамиль, – уже дерутся. Здесь собрались те, кто думал, что ему дадут оружие и он будет получать сто долларов в день. Многие из них и оружия в руках не держали. Они нужны, чтобы первыми принять огонь на себя на подступах к городу. А уж потом федералов встретят настоящие воины. Этот сброд не годится ни на что, но нажимать на курок их научили. Сдаваться им нельзя – русские их просто расстреляют. А если нет, в лагерях им будет очень плохо! – развеселился Басаев-старший. – Так что хочешь не хочешь, а им придется драться.

– Как она? – чуть слышно спросил заглянувший в темную комнату Борис.

– Спит, – тоже шепотом отозвалась Малика. – Спрашивала про дядю Борю. – Я, говорит, тогда играла, а он ушел. А сейчас спать буду, и он снова уйдет. Еле успокоили.

– Вы особо на ночлег не располагайтесь, – вздохнул Бабич. – Нет Лечи. Как бы…

– Он не приехал? – встревоженно перебила его Малика.

– В том-то и дело. Так что вы спите вполглаза.

– Может, утром? – недовольно спросил вышедший из машины длинноволосый боевик.

– Велели сейчас, – тоже недовольно ответил коренастый русобородый мужчина с автоматом.

– Здесь рядом Бурлака с парнями завалили, – пробормотал третий. Остановившись, прикурил. – Мы с Бурлаком в Хохляндии классно загуляли. Потом он в Крым двинул. А я, чертило, по бухе писанулся на эту Чечню. Армия бомбами закидает, и привет. А в горы, как чечены твердят, ну ее на хрен, партизанщину. Только теперь…

– Хорош ныть! – резко перебил его коренастый. – Какая квартира? – Включив фонарик, он посветил на листок. – В общем, так. Берем более-менее путные вещи. Бабки отдавать придется. Остальное наше. Пошли! – Он вошел в подъезд. И в это время через три дома на противоположной стороне улицы раздался мощный взрыв. Наймиты выскочили из подъезда.

– Гони! – заорал кто-то. «Уазик» газанул. Он уже сворачивал направо, когда по нему ударила ракета. Катящееся по улице колесо и груда дымящегося металла напоминали о машине, в которой сидели трое подонков, предавших вместе с родиной себя.

– В темпе! – крикнул Борис. – Вниз! В темпе! – В его голосе явно слышался страх, который он и не пытался скрыть. Денис с автоматом, прижимая к себе испуганно затихшую Машу, рванулся к двери. Наспех одевшиеся девушки выскочили следом. За окнами, выбив стекла, грохнул второй взрыв. Бабич пригнувшись, прыгнул к выходу. Выскочив из квартиры, бросился по лестнице вниз. Из квартир опрометью выскакивали полуодетые люди. Они успели услышать грохот следующего взрыва. Стены дома покрылись трещинами. На бегущих сверху посыпалась пыль.

– Мама! – пронзительно закричал ребенок.

– К стене! – громко закричал Денис. – Все к стене!

Бегущие вниз по лестнице, подчиняясь его уверенному голосу, подались вправо. И сделали это вовремя. Верхние пролеты лестницы с треском стали рушиться. Детские, женские и мужские голоса смешались в один пронзительный вопль ужаса. Стоявшие на ступеньках, поддаваясь мгновенной вспышке паники, рванулись вниз.

– Стоять! – услышали они властный крик Дениса. – На площадке смерть! Лестница смягчает удар! Стоять!

Передние остановились. На их счастье, бегущие следом остановились тоже. На площадку посыпались осколки камня и бетона. Со стен падала штукатурка.

Кто-то чихнул от пыли, это послужило толчком застывшим в ожидании чего-то ужасного людям. Все рванулись вперед. Пожилую женщину с сумкой в руках сбили. Ее пронзительный крик как бы подстегнул остальных.

– Назад! – раздались два одновременно прозвучавших женских голоса снизу, и грохнули винтовочные выстрелы. На лестнице началась давка. Передние пытались остановиться, сзади на них напирали желающие покинуть дом.

– В бога мать! – поняв, что сейчас кого-нибудь раздавят, и опасаясь в первую очередь за себя, взвыл Борис и полоснул из автомата вверх. – Лежать!

Все повалились. Раздались крики придавленных.

– Ты что делаешь?! – закричал Денис.

– По-твоему, пусть нас давят? – зло отозвался Борис. И тут раздался грохот рядом. В пролет девятиэтажного дома стали обваливаться стены, изгибаясь, рвались перила. Стены рушились внутри квартир, и только мелкие обломки падали на лестницу. Паника охватила всех. Денис, прижимая к себе крепко обхватившую его за шею, пронзительно кричавшую Машу, повернулся спиной к провалившейся внутрь стене. Закрывая лицо девочки, подался вперед. Бабич в каком-то немыслимом прыжке сумел спрыгнуть на площадку ниже, прежде чем пролет лестницы начал проваливаться. Денис рванулся наверх и впрыгнул в покосившийся дверной проем. Услышал два близких взрыва. Упав, загородил собой Машу. В квартире что-то горело. Денис бросился к окну. Отсвет горевшего напротив большого здания позволил ему увидеть, что находится он на третьем этаже.

– Сейчас, Машенька, – успокаивая девочку, прошептал он. На улице раздавались выстрелы. Все, кто мог, стреляли по самолетам. Понимая бесполезность этой стрельбы, стреляли из любого оружия. Трещали автоматы, гулко били карабины, сухо лопались винтовочные выстрелы. Стреляли даже из пистолетов. Светящимися пунктирными линиями темноту неба прошивали трассирующие очереди из пулеметов. Потолок затрещал, и вниз осыпалась штукатурка.

– Сейчас! – Поставив навзрыд плачущую девочку на ноги, Денис сорвал плотную штору и разрезал ее на широкие полосы. Связав их между собой, один конец крепко привязал к трубе батареи. – Держись за меня! – Он поднял Машу. – Крепко держись. Я спускаться буду. Только крепко-прекрепко держись, – повторил он.

Маша обхватила его шею руками.

– Подними конец! – крикнул подбежавший Борис. – Я вас спущу. В темпе!

Денис вытащил опущенный конец длинной ленты. Закрепил тугим узлом у себя на ремне и, обхватив девочку левой рукой, правой взялся за ленту и осторожно перелез через подоконник. Борис, ухватившись за другой конец, натянул его.

– Готов! – бросил Денис.

Борис стал медленно подходить к окну. Денис с девочкой осторожно опускался.