Эта война еще не кончилась Бабкин Борис

– Гангрена началась. Надо ампутировать ногу. Я не могу, навыка нет.

– Отрежь ему ногу! – зло бросил плотный. – Если он умрет, ты будешь подыхать, как раненая собака. Я выпущу тебе кишки и заставлю их жрать.

– Но я не могу, я терапевт, а не хирург.

– Они обыскивают везде, – сказал Антон. – Духи. Хозяина убили. Это араб, Борода. Я его знаю. Он…

– Откуда ты его знаешь? – удивился Николай.

– Я обманул тебя. – Морщась от боли, Антон подошел к двери. – Я приехал сюда как наемник. Обещали хорошие деньги и…

– Что?!

– Я был у них пять дней. И не вытерпел, сбежал. Меня поймали, но не убили, а сделали рабом.

– Гнида! – Забыв о больном колене, Николай шагнул вперед. Вскрикнув от боли, стал падать. Но успел кулаком достать лицо Антона. – Мразь! Я тебя, дух поганый… – Упираясь руками, он пополз к Антону.

Тот стоял не шевелясь. По лицу стекали капли крови. Дверь распахнулась, в комнату с карабином в руках вбежал молодой чеченец.

– Ваххабиты! – бросил он. – На! – Он протянул Антону пистолет. – Больше я сделать для вас ничего не могу. Они…

Он не договорил. Раздалась автоматная очередь. Впившись в спину, автоматные пули бросили тело чеченца на лежавшего на полу Николая. Антон дважды выстрелил в открытую дверь. Окно, затянутое бычьим пузырем, лопнуло. В комнату влетела «лимонка». Антон отфутболил ее в открытую дверь и, закричав от боли в распоротой осколком ягодице, потерял сознание. К двери подскочили двое боевиков. Один направил автомат на Антона.

– Стой, – отвел рукой ствол автомата второй, – это художник, он сбежал полгода назад. Когда узнал, что в Дагестан пойдем. Отдадим его Бороде, – подмигнул он второму. Они схватили Антона и потащили его. Выходивший последним ударил длинной очередью.

– «Лимонка» не взорвалась, – недовольно буркнул поднявший гранату невысокий боевик. – Снова брак. Русские лучше, а с этой, – он, подбросив, поймал ее, – бросишь, как камень, и все. А недавно в руке одного парня взорвалась. Там еще есть кто?

– Два трупа. Этого там прятали. Аслана нашли?

– Конечно, – кивнул невысокий блондин. В руках он держал кувшин. – Хорошее вино! – Подмигнув, стал пить.

– Араб увидит, – сказал стрелявший в чеченца, – он тебе секир-башка сделает.

– Нет, – славянин оторвался от кувшина, – сейчас каждый человек на счету. К тому же я не за веру, а за деньги воюю.

– Ты убил отца, – взглядом, полным ненависти, посмотрел на стоявшего у ворот плотного бородача коренастый чеченец. – Ты… – Не договорив, рванулся вперед.

Ему ударом автомата подсекли ноги и стали пинать трое боевиков. Когда он перестал двигаться, араб подошел и ногой приподнял его голову.

– Пес! Я приехал, чтобы помочь вам в священной войне. А ты, собака, – он плюнул на Аслана, – сбежал, как трус. И прятал у себя кафира.

– Борода, – бросив Антона к ногам араба, оскалился в улыбке один, – его брата мы убили. И еще кого-то. А этот, – он пнул поднявшего голову Антона, – художник. Помнишь, он для Грозного рисовал какой-то герб? А когда узнал, что легион идет в Дагестан, сбежал. Говорят, рабом у Салуева был.

– Художник? – усмехнулся араб. – Повесьте его за ребра на крюк. Собаке собачья смерть.

– Подожди, – остановил его врач. – Отдай мне обоих. Мы будем здесь несколько часов. Ты говорил, что бойцам нужен отдых. А я, – он усмехнулся, – буду совершенствовать свой опыт.

– Забирай, – разрешил араб.

– Борода, – подошел к нему блондин. – «Лимонка» нашего производства снова не сработала.

– Сейчас об этом поздно говорить. На заводе, наверное, уже урусы. Или вот-вот возьмут город и найдут завод.

Медик вошел в дом. Боевики потащили за ним пленников.

– Женщины, – подойдя к арабу сообщил один из легионеров. – Старуха, женщина и девочка. – Он оскалился в плотоядной улыбке.

– Они ваши, – равнодушно бросил араб.

– Борода, – недовольно заметил подошедший чеченец, – зачем ты так?

– Укрывший врага нашего, – снова нараспев, по-русски, он не знал чеченского, проговорил араб, – и нарушивший клятву воина Аллаха карается страшной, мучительной смертью, как и родственники изменника. Убить всех и оставить. Пусть тела изменников растащат птицы и звери.

Николай с трудом вылез из-под тела чеченца, увидел лежавший на полу карабин и подхватил его. И тут услышал шаги. Подняв СКС, отступил задом к окну. Резкий удар по затылку сбил его с ног. Раздался торжествующий крик по-арабски.

Антон открыл глаза. Увидел копавшегося в открытой сумке врача. Попробовал пошевелиться и не смог. С ужасом понял, что привязан к двум поставленным рядом лавкам. Закричал.

– Тихо, – повернувшись, усмехнулся врач. – Чего орешь? Задницу я тебе зашил. Так что…

– Сука! – взвыл Антон. – Чего ты хочешь?

– Вот и делай людям хорошее, – укорил врач. – Я ему помощь оказал, у тебя там загноение было, а он, видите ли, лается. Нехорошо. – Улыбаясь, достал платок и вытер лицо. – Вроде бы зима, а что-то жарко, – пробормотал он. – Вообще-то натоплено у них здесь… Знаешь, – он подошел к Антону, – три недели в горах. Ужас! Не для меня эта партизанская жизнь. Но что поделаешь, такой уж удел медика. – Он натягивал на пальцы тонкие резиновые перчатки.

– Ты чего? – снова задергался Антон. – Чего хочешь-то?

– Тебя все едино убьют, – спокойно проговорил врач, – так хоть смерть себе легкую заслужишь. – Он хищно прищурился.

– Ты чего хочешь?! – заорал Антон.

Врач, подойдя к нему вплотную, махнул рукой. Двое смуглых бородачей засунули кляп в раскрытый лезвием кинжала рот Антона. Один распорол штанину. Врач прощупал оголенную ногу дергавшегося Антона и недовольно буркнул:

– Натяните хорошенько, чтобы ногой дергать не мог.

Боевики-ассистенты сделали это. Антон, побледнев, замычал. Он мог только крутить головой. Полный, снова вдавив пальцы в ногу, довольно улыбнулся:

– Его придется с собой брать, я должен знать, что получится. Наркоз давать не буду, надо видеть, что в таких случаях испытывает человек.

– Ты кто? – спросил Борода стоявшего с заломленными назад руками Николай.

– Да иди ты, паскуда! – крикнул Николай. Его затылок и шея были в крови.

– Отдайте его доктору, – махнул рукой араб.

Боевики потащили Николая к дому.

– Какого хрена надо?! – недовольно обернулся врач в окровавленном прорезиненном переднике.

– Борода велел тебе отдать, – с усмешкой отозвался блондин.

– Пусть сидит, – кивнул доктор.

Николай не отрываясь смотрел на пилившего ножовкой по металлу ногу Антона. Врач делал это вдохновенно, изредка промокая платком глаза. Антон потерял сознание. Полный, оставив пилку в пропиленной до половины ноге, взглянул на с интересом смотревшего на его работу блондина.

– Дай попить.

Блондин подал ему фляжку в брезентовом чехле. Полный стал пить. И услышал сдавленные звуки рвоты. Повернулся, не отрывая губ от горлышка фляжки, покачал головой. Сложившись пополам, Николай блевал. Врач, сделав еще несколько глотков, отдал фляжку и продолжил пилить брызгавшую кровью ногу. И тут на улице грохнул взрыв. Через короткие секунды паузы ударили еще три. Стена треснула. Боевики, державшие Николая, рванулись к двери. Врач заорал, закрывая голову руками, присел, ножовка осталась в ноге Антона. Раздались выстрелы.

– Работаем! – Прапорщик ВДВ полоснул длинной прицельной очередью. Спрыгнув с приземлившегося вертолета, перекатываясь справа налево, снова нажал на спусковой крючок. Вскинувший гранатомет боевик упал, прошитый пулями. Вспыхнула перестрелка. – Вперед! – коротко бросил прапорщик. Он и четырнадцать солдат ВДВ короткими перебежками начали приближаться к огрызавшемуся автоматно-пулеметным огнем огороженному забором большому дому.

Блондин, оскалясь, бил в окно из автомата. Отскочив, стал менять рожок. Врач лежал на полу, закрыв окровавленными руками голову, и пронзительно кричал. Еще один боевик, заскочив в комнату, выхватив «лимонку», крутанул запал, бросил в окно. Раздался взрыв. Перестрелка начала уходить влево, вверх. Блондин заменил рожок. Чеченец вытащил вторую «лимонку». Впрыгнувший в комнату через окно десантник короткой очередью свалил его на пол. Блондин вскинул автомат. Николай с громким криком бросился вперед и сбил десантника на пол. Пули прошли над ними. Старший сержант с пола ответил короткой, в четыре патрона, очередью. Все пули попали в блондина.

– Здесь свои! – крикнул десантник, услышав шаги под окном.

– Вовремя ты, – буркнул впрыгнувший в окно прапорщик.

– Да!.. – Увидев закрывавшего голову руками врача и поднимавшегося с пола Николая, он покрутил головой. – Хорошо, ты зашел не как положено. А то бы… – Не договорив, пораженно уставился на впиленную до половины в ногу ножовку. – Это что? – сипловато спросил он.

Потрясенный десантник не отозвался. Николай, молча шагнув вперед, навалился на врача.

– Убью, мразь! – Николай попытался ухватиться за толстую шею.

Прапорщик, прыгнув вперед, оторвал его.

– Ты чего?! Охренел!

– Это он! – пытаясь достать отползавшего врача ударом ноги, крикнул Николай. – Он пилил! Он, сука!

– Меня заставили! – уперевшись головой в стену, выставив перед собой руки, завизжал врач.

Прапорщик отбросил Николая в сторону. Ударившись больным коленом о стену, он, вскрикнув, упал. Прапорщик ногой разбил локоть закрывавшему лицо врачу. Взвизгнув, тот уронил руку. Выпущенные в упор три пули насквозь прошили его жирную шею. Повернувшись, прапорщик взглянул на потрясенного десантника, не сводившего глаз с Антона.

– Говорили, сдавайтесь, – буркнул прапорщик. – А они «лимонками» бросаться начали. Пришлось кончать.

– До последнего держались духи, – отозвался десантник.

– А ты, – повернулся к стоявшему Николаю прапорщик, – кто?

– Сержант ВДВ Морозов.

– Все, сержант! – Шагнув, прапорщик прижал его к груди. – ВДВ своих не бросает. В нарушение приказа высадились, – подмигнул он. – И не зря. Где же эти журналисты, мать их? – буркнул он, косясь на Антона. – Вот что показать надо западным политиканам. «Нарушение прав человека»! – Он сплюнул. Посмотрев на десантника, сержанта, заорал: – Чего стоишь?! Давай санинструктора!

– Вот и все, – кивнул открывший дверцу «уазика» худощавый чеченец. – Кончилась ваша неволя. Здесь бояться некого, можете выйти.

Александр и Юрий переглянулись.

– Только оружие отдайте, а то мало ли что…

Ребята отдали пистолеты. Они почти не спали предыдущую ночь. Поздно вечером, едва они задремали, раздались выстрелы. После небольшой паузы загремели автоматные очереди. Они знали, что, если появятся духи, они не станут в них стрелять, боясь, что не успеют застрелиться. Стрельба часа через четыре стихла. Парни еще некоторое время напряженно прислушивались к наступившей тишине. Потом их все-таки сморило, и они уснули. Разбудило их появление чеченца.

– Так это, – внезапно осевшим голосом сказал Александр, – здесь наши? Я имею в виду…

– Подожди, – засмеялся чеченец и отступил в сторону. В комнату вошел подтянутый капитан с забинтованной рукой.

– Иров и Жуков? – спросил он.

Парни, невольно подтянувшись, одновременно кивнули.

– Вы уж извините, ребята, – сказал офицер, – припозднились мы. Трудно, когда война без линии фронта. Поздравляю, ребята! – Он поочередно обнял парней.

– Надо благодарить русских, – проговорил вошедший в комнату Малик. – Они сказали адрес и фамилии.

– Кто? – удивился офицер.

– Трое русских, – ответил Малик. – Одного звали… – Он замолчал.

– О ком вы говорите? – настойчиво спросил офицер.

– Потом поговорим, капитан, – отмахнулся Малик.

Парни, обнявшись, плакали. Капитан ласково сказал:

– Все, ребятишки, кончилась для вас война, на которой нет линии фронта.

Неожиданное заявление президента США Клинтона: «Если Россия не прекратит войну в Чечне, это будет иметь для нее самые тяжелые последствия». И тут надо отдать должное нашему так не любимому коммунистами президенту Б.Н. Ельцину. Свой визит в Китай он ознаменовал ответом, достойным уважения: «Клинтон будет диктовать нам, как жить, работать, отдыхать, чем нам заниматься. Это мы будем диктовать миру». Правда, потом Ельцин немного смягчил тон: «Никто не помешает нам навести порядок в собственном доме». Страницы западных газет пестрели заголовками: «Президент стучит ботинком!», «Российский президент развязал шнурки на ботинках». Многие помнят экстравагантный поступок Никиты Сергеевича Хрущева, который на заседании Совета Безопасности ООН снял башмак и постучал им о трибуну: «Вы никогда не будете диктовать нам свою волю». Западные СМИ много говорят о нарушении прав человека Российской армией в Чечне. Как быстро они забыли о Югославии! Когда наша авиация попадает в мирный дом, начинается истерика. А вы видели шестилетнюю девочку, которой духи вырывали волосы на затылке?! Мальчишку, которого ставили ногами в кипяток только за то, что он русский?! Почему, когда террорист из Ирландской республиканской армии взрывает дом в Лондоне, весь Запад возмущенно и с гневом называет это чудовищным преступлением? Когда же взрывались дома в Буйнакске, Волгодонске и Москве, западные СМИ упомянули об этом вскользь. Вторжение банд ваххабитов в Дагестан демократический Запад назвал междоусобицей дикарей. Премьер-министр Путин в ответ на очередные претензии Запада отреагировал спокойно: «Лучше бы вы употребили свое влияние для освобождения заложников». Почему англичане забыли о трех своих соотечественниках, которым борцы за чистоту ислама отрубили головы?

– Неужели никто не знает об этих подводных пещерах? – спросил Идриса Бабич.

– Очень немногие. Но здесь, может быть, есть пещеры, о которых и я не знаю, и вполне возможно, что сейчас где-то рядом отсиживаются ваххабиты.

– Так те, что на нас наскочили, может, они сюда и рвались?

– Все может быть.

Ночью пошел снег. Они нашли ворох сухих веток и разожгли костер. Скоро в пещере стало даже жарко. Одежда высохла. Утомленные дальней дорогой, все уснули. Маша пристроилась на коленях Бориса. О Марият не говорили, хотя каждый про себя вспоминал ее.

– Ну что, – Бабич осмотрел всех, – пора трогаться.

– Я выйду проверю, – кивнул Денис.

– Снова купаться? – испуганно спросила Маша.

– Точно. Надо, Машутка, – вздохнул Бабич. – Не можем мы здесь оставаться.

– Холодно и страшно, – вздохнула девочка.

– Там снег, – напомнил Идрис, – а мы будем мокрые. Надо сложить одежду в полиэтилен, а выплывать голыми. Иначе…

– Я пошел. – Денис стал раздеваться.

– Командир, – позвала Малика, – смотри.

Борис обернулся и увидел, что Малика стоит на коленях и разгребает каменную крошку. Денис включил фонарик, и они увидели ровную металлическую поверхность. Судя по всему, это была крышка люка.

– Похоже, не один ты об этом схроне знаешь, – пробурчал Бабич. – Конечно, если они под Грозным чуть ли не метрополитен сделали, то и здесь кругом нор накопали. Во! Поднимается!

Денис подсунул штык-кинжал под плиту и медленно поднимал ее. Хрустнув, штык сломался.

– Вечная беда, – сплюнул Денис. – Не умеют наши боевые ножи делать.

Идрис протянул свой. Едва Денис слегка приподнял пластину, остальные стали ему помогать. Подняв квадратную плиту, увидели идущий вниз ход.

– Ты был прав, – сказал Денис. – Значит, нор у них кругом полно. Я пошел. – Взяв фонарик, он повесил автомат стволом вниз на плечо, а в руку взял пистолет. Спрыгнул вниз и сразу присел. Посветил фонариком. – Железная труба уходит дальше, – сообщил он. – Видимо, потрудились на славу. Вода есть, но так, немного.

Борис тоже спустился. Они прошли метров пятьдесят, когда Денис вытянул руку с пистолетом и быстро лег на живот. Борис лег тоже. Денис закрывал ему зону огня, и Борис приподнял ствол чуть выше.

– Не приподнимайся, – приглушенно предупредил он.

Денис, подсвечивая фонариком, осторожно пополз вперед. Затем оглянулся.

– Нормалек, – услышал Борис.

Он добрался до Дениса.

– Не дошел, – сказал Денис.

В свете фонарика Бабич увидел мертвого бородача. Оружия у него не было. На поясе сзади – два автоматных подсумка, нож и кобура. Около тела лужи крови.

– Может, он случайно этот ход нашел, – предположил Денис. – Но если он раненым влезал, как же солдаты по следу не пошли? – Он перелез через труп боевика и двинулся дальше. Борис за ним. – Еще один, – услышал он.

Добравшись до следующего трупа, Бабич щелкнул зажигалкой. Слабый огонек осветил оскаленное бородатое лицо. Борис удивленно прищурился. На месте правого глаза зияла дыра. Бабич вернулся назад. В свете огонька зажигалки увидел пистолет, автомат и лужицу крови, от которой тянулся след дальше.

– Они друг друга завалили, – понял он и двинулся к возвращавшемуся Денису.

– Я думал, тебя мертвый дух держит, – усмехнулся тот.

– Что там?

– Все путем, выход есть. Я не открывал, но все спокойно. Как они могли…

– Они друг друга кончили. У этого глаз пулей выбит.

– Понятно. Значит, дух и этот что-то не поделили. Зови всех, я к выходу. Хотя нет, я через воду выйду и погляжу, что там и как. Если не вернусь, значит, там небезопасно. – Денис улыбнулся.

– Вместе пойдем, – решил Бабич.

– А если нас грохнут? Пойду я один.

Подполковник внутренних войск стоял у «Волги» и смотрел на парней. Александр и Юрий в спортивных костюмах, выбритые и подстриженные, взглянув друг на друга, повернулись к стоявшим у машины людям. Не зная, что делать, вновь переглянулись.

– Вот вы и вернулись, – кивнул подполковник. – Сегодня вечером самолет в Москву. Родители ждут, они вас встречать будут.

Александр, закрыв глаза, тряхнул головой.

– Спасибо, – прошептал он.

– Это мы вас благодарим, – подполковник обнял Сашку, потом Юрия, – за то, что не сломались. Молодцы, ребята! – не по-военному добавил он. – Дагестанские товарищи тоже людей освободили, – отступив, кивнул он на вышедших из подъехавшего «УАЗа» троих мужчин.

Юрий вдруг оттолкнул подполковника и бросился вперед. Один из троих, мужчина с перевязанной рукой, испуганно отскочил к машине. Юрий в высоком прыжке достал его ногой. Вскрикнув от боли в рубленой ране на спине, он продолжил бить ногами лежащего на земле человека. К нему бросились трое военных и два омоновца. Схватили, оттащили. Мимо них проскочил Сашка и ударил лежащего ногой в голову. Его рывком вернул назад подскочивший чеченец.

– Это он! – крикнул Сашка. – Наемник! Землячков искал! Он это! – продолжая рваться к отползавшему с окровавленным лицом мужчине, кричал парень.

– Я их не знаю! – громко кричал лежащий. – Меня тоже из ямы вытащили! Я там…

– Я же говорил, – усмехнулся человек в штатском, – уж больно он упитан для заложника. Отпустите парней, – приказал он. – Пусть потолкуют. Мы их потом…

– Да, – перебил наемник, – меня силком заставили. Я водителем…

– Он на машине был, – подтвердил Александр. – Он, гнида!

– Все равно выяснили бы, – успокоил его подошедший подполковник. – Но память у вас хорошая. Твое счастье, паскуда, что не в бою попался. Русских не берут. Их…

– Да какие же это русские? – перебил штатский. – Я с одним недавно разговаривал, он с повинной пришел. Законченная мразь, так и хочется пристрелить. За мной, говорит, ничего нет, под амнистию попадаю. Да не угадал. Чеченцы, на которых крови в эту войну нет, домой пойдут, а все наемники по полной программе получат. Если, конечно, живы останутся. Сейчас в Грозном их полно. Деваться им, скотам, некуда, вот и будут драться до последнего.

Николай смотрел на тело Антона. Он не сказал десантникам о его признании. Когда Антон открыл ему, что был наемником, Николай испытал отчаянное желание убить его. Но сказать об Антоне правду военным не мог. Антон принял свой бой, чем, может, и спас ему жизнь. С Николаем беседовал человек в камуфляже без знаков различия. Он задавал вопросы спокойно, без нажима, не так, как парень представлял себе подобную беседу. Сейчас Николая на вертолете должны переправить в Моздок, а оттуда, как говорили, в Москву. Он вздохнул и опустил голову.

– Успокойся, – поняв его состояние, улыбнулся стоявший рядом старший лейтенант ВВ, – все плохое позади.

Шедший впереди Денис, вскинув руку, упал. Все тут же последовали его примеру. Маша зажала себе рот ладошками. Она попала в лужицу растаявшего снега и чуть не вскрикнула. Борис, протянув руку, коснулся ее плеча.

Пещеру они покинули без происшествий. Денис, вернувшись, сказал, что кругом никого нет. На мосту люди, скорее всего федералы. Обсудив с Идрисом маршрут, решили идти вправо. Там слышалась канонада. Вышли они под утро и, пригнувшись, осторожно пошли влево от реки. Несколько раз натыкались на небольшие группы солдат. Но это были не поисковики или разведчики, а, видимо, просто куда-то спешившие группы. Через два часа вышли к развилке. Затаились. Развилка хорошо охранялась. В ночном небе слышался шум вертолетов.

– Уходим вправо, – прошептал подползший к Борису Идрис, – через железную дорогу. Она почти вся разрушена. Доберемся до поселка Чабан, там всего несколько домов, и остановимся у нашего человека. За мной должны приехать.

– А кто в поселке?

– Увидим. На этой войне нет линии фронта, он везде. В освобожденных станицах и городах тоже не так спокойно, как хотелось бы. Армии желательно покончить с ваххабитами до двадцать третьего февраля. Для чеченского народа это черный день, день скорби. Двадцать третьего февраля началась по приказу Сталина депортация чеченского народа. И обязательно что-нибудь произойдет.

– Давайте разговоры потом, – недовольно прошептал Денис. – Не совсем удачное место для дискуссий.

– Я писать хочу, – услышали они тихий голос девочки.

– Потерпи немножко, – прошептала Малика, – сейчас назад отползем, я тебя отведу…

– Я замерзла, – пискнула Маша.

Борис мысленно обматерил ее и себя. «Бородатый нянь, – добавил он в свой адрес. – Голова с железом. Вот…»

– Хорошо. – Маша согласилась с увещеваниями Малики.

Бабич с признательностью взглянул на девушку. Они поползли назад. Примерно через полкилометра стали смещаться влево. Минут через пятнадцать подползли к железнодорожной насыпи. Денис, подождав, пока все не остановятся, бесшумной тенью исчез в густом кустарнике. Борис уже в который раз отдал должное его ловкости и силе. Двигался он быстро и совершенно беззвучно. Борис бы так не смог. Все замерли в напряженном ожидании. И тут снова Маша пропищала:

– Ты обещала, а забыла…

– Тихо ты! – цыкнул Бабич.

Девочка замолкла.

– Чисто, – подойдя, сказал Денис. – Но ты, Машенька, потерпи немножко. Перейдем насыпь и то, что осталось от железной дороги, тогда и сходишь с тетей Маликой.

Испуганно глядя на дядю Борю, девочка кивнула.

– Я первый, – проговорил Денис, – потом Малика с Машей. Идрис и ты, – взглянул он на Бабича, – замыкающие. Пошли. – Он рванулся вперед. Перескочив кусты, исчез в темноте. Малика взяла Машу на руки и тоже побежала. Как только она прошла кусты и исчезла в темноте, вперед похромал чеченец. Борис, осмотревшись, побежал. Перепрыгнув кусты, споткнулся о бетонную шпалу, но сумел удержаться на ногах и побежал вверх по насыпи. Пригибаясь, миновал изогнутые рельсы и, с трудом сохраняя равновесие, спустился с неожиданно скользкой насыпи. Пробежав несколько метров, присел и настороженно вслушался.

– Сюда, – услышал он. Рванулся в ту сторону. Идрис и Калмыков сидели на корточках.

– Малика Машку писать повела, – сказал Денис.

Малика стояла возле девочки, которая возилась со своей одеждой, и вдруг услышала сзади шорох. Обернувшись, хотела что-то сказать. Жесткая ладонь зажала ей рот. Сильный рывок за плечо развернул ее, и нападающий, оказавшись сзади, локтевым сгибом сдавил ей горло. Машу тоже кто-то схватил. Но она успела тонко вскрикнуть.

– Сколько вас? – услышала Малика. Спрашивали по-русски. – И куда идете?

Локтевой сгиб сильнее сжал шею. Закрывавшая рот ладонь немного ослабла, давая ей возможность говорить.

– От автомобильного моста, – сипло ответила она по-чеченски. – Там попали в засаду.

– У кого в отряде? – ослабив захват, спросил крепкий боевик.

– У нас турок командир, – просипела Малика.

– А это кто? – спросил второй, державший Машу.

– Не знаю, – сердито ответила она. – Приказано доставить живой в Ведено. – Она надеялась, что Ведено еще не под контролем армии.

– Сколько вас? – спросил первый.

– Там двое.

– Тоже чеченцы?

Она кивнула.

– Зови.

Малика почувствовала приставленное к животу острие ножа.

– Идите сюда! – громко по-чеченски сказала Малика. – Здесь наши.

Она надеялась на профессионализм Калмыкова и Бабича. Подойдут двое, а третий, скорее всего Денис, будет подстраховывать.

– Идем, – откликнулся Идрис.

Боевик отпустил ее. Направил автомат в сторону шагов.

– Стоять! – по-чеченски приказал он. – Положить оружие и подойти.

– Может, ты гантамировец? – перебил его Идрис. – Чей отряд?

– Бараева. А Гантамирову скорее всего крышка. У него родственник в Гехи умер. Приедет на похороны и уже не выедет оттуда.

Он опустил автомат. Второй боевик убрал руку с шеи Малики. Маша заплакала:

– Дядя Боря! Такие бабушку убили!

Боевики вскинули оружие. Стоявший рядом с Маликой бандит упал. Малика, прыгнув, вцепилась в автомат второго. Простучала очередь. Пули ушли в землю. Боевик ударом колена в живот отбросил девушку. Но тут же выронил оружие и упал. Справа простучал автомат. Бабич ответил и перекатился влево. Идрис сделал назад два неверных шага и тяжело упал. Малика выстрелила. Автомат смолк. Денис рванулся в ту сторону. Борис вскочил и развернулся. Малика осматривалась через прицел ночного видения. Вернулся Калмыков. Бросил на землю короткий, иностранного производства автомат и выругался:

– Думал, тройка, а их четверо. Одного снайпера там сделал. И тут двое. Думал, все. Идрис! – Присев, он потряс его за плечо, но тут же встал и снял вязаную шапочку. Малика села рядом с Идрисом и заплакала. Прижавшись к ней, громко заплакала Маша.

– Тише! – буркнул Бабич.

Девочка тут же испуганно замолкла.

– Марият, а теперь и Идрис, – всхлипнула Малика.

– Марият мы не похоронили, – сказал Денис. – Надо Идриса по-вашему закопать.

– Уходить нужно, – возразил Бабич. – Выстрелы могли услышать армейцы, сейчас нагрянут. Идрис нас понял бы и простил, – не к месту проговорил он.

– Но тогда ему вместе с ними… – Малика кивнула на боевиков.

– Уходим! – рявкнул Бабич.

– Он прав, – вздохнув, нехотя признал Калмыков.

Мужчины быстро пошли вперед. Малика, взяв девочку за руку, что-то сказала телу Идриса, поклонилась и пошла следом.

Войска плотным кольцом обложили Грозный, перекрыли блокпостами подъезды к нему, а обходные пути контролируют огнем – стреляют по всему, что движется. О штурме города никто не говорит. По данным разведки, боевиков в городе много, убежища они оборудовали надежные. В южном направлении при входе в Аргунское ущелье установили артиллерийские батареи, разместили подразделения боевых вертолетов. Корректируя огонь по полученным разведданным, с земли и с воздуха вся эта стреляющая техника вот уже несколько дней перепахивает обустроенные позиции боевиков. После освобождения Шали и Аргуна, как только войска двинулись дальше, в Веденское ущелье, на эти селения напали масхадовские отряды, и выбить их оттуда было нелегко. Боевики атаковали село Алхазурово. Был подбит БТР внутренних войск. Самое деятельное участие в освобождении населенных пунктов от боевиков принимают бойцы чеченского ополчения Бислана Гантамирова. Генерал Шаманов не дает прогнозов и не называет никаких сроков, но заявил: «Мы достанем и ястребов, и овечек».

Николай сошел с трапа самолета и остановился. На него с любопытством смотрели стоявшие небольшой группой военные. Он начал злиться.

– Коля! – неожиданно услышал он. – Сынок!

Повернувшись, увидел мать. Она шла с вытянутыми вперед руками, как слепая.

– Мама! – Он бросился к ней и ткнулся лицом ей в грудь. – Мама, – прошептал он.

– Сыночек, – ласково гладя его по волосам, говорила Клавдия Петровна. – Миленький мой, Коленька.

Стоявшие вокруг военные не проронили ни слова. Сейчас для Николая Морозова, сержанта ВДВ, не было главнее и нужнее человека, чем мама.