Авантюризм для себя любимой Скири Галина

Глава 6. Друг из Таиланда

После скандала с новыми костюмами в семье возникло некое примирение, муж с женой иногда ходили ужинать вне дома. Последние время зачастили в новый таиландский ресторан. Эдвину нравилось, как там готовят, а Вероника была в восторге от обстановки и комфорта.

Ресторан небольшой, уютный. Вдоль стен – деревянные панели, на которых развешаны акварельные рисунки, изображающие горы, журавлей, азиатские домики. Китайские гравюры на шелке, веера, полумрак. Над каждым столом висит разноцветный таиландский фонарик. В центре ресторана – большой аквариум с подсветкой, плавают красивые рыбки. Тихая романтическая музыка – всё это создавало мечтательно-ностальгическое настроение с надеждами на лучшую жизнь.

За стойкой – владелец ресторанчика, невысокий, стройный таец. Прямые, длинные волосы, большие глубокие черные глаза, бронзовый оттенок кожи, мягкая улыбка, кошачьи движения. Он понравился Веронике с самого начала. Когда они приходили с Эдвином ужинать, таец не отводил от неё глаз. Он смотрел на женщину в первый вечер, во второй, в третий, но никаких действий не предпринимал. Вероника решила помочь. Подойдя как-то к стойке и заказывая коктейль, она незаметно подала записку с номером телефона. Ни один мускул не дрогнул на спокойном лице азиата.

На следующее утро Самик позвонил, начал ничего не значащий разговор о погоде, о здоровье. Затем пригласил Веронику зайти в ресторан днем на чашку кофе. Эдвин с трех до пяти часов спал после работы, поэтому Вероника сказала, что придет в четыре часа. Ресторан в это время не работал, Самик открыл дверь; фонарики не горели, свет в аквариуме также выключен. Таец налил женщине кофе, приготовил коктейль, выглядел немного скованным.

Вероника похвалила интерьер ресторана, картины на стенах, аквариум. Самик рассказал, что оформление ресторана он продумал сам, деревянные панели на стенах заказал в Африке. Разноцветные фонарики, акварели, веера привез из своей страны. В Катаре он пятый год, до этого несколько лет жил в Кувейте. В Таиланде, на своей родине, был совладельцем ресторана. Веронике особенно понравилась одна акварель, изображающая в желтой дымке озеро и горы. Самик сказал, что он живет в этом же здании, на втором этаже, и у него наверху есть еще акварели. Не хочет ли она их посмотреть?

– Ну наконец-то, – подумала про себя Вероника, – никак не дождусь, когда же ты решишься.

Они поднялись наверх, там было что-то наподобие общежития для работников ресторана. Длинный проход вдоль здания под навесом, куда выходят двери комнат. В конце прохода общая для всех кухня. В своей уютной, небольшой комнате Самик оробел, пришлось Веронике взять инициативу в свои руки. К сожалению, v взволнованного тайца ничего не получилось, сказалось длительное отсутствие женщины. Самик был очень смущен и всё извинялся. Но Вероника постаралась его успокоить, сказав, что совсем не сердится, в следующий раз всё будет нормально. Сама же подумала, что парень просто обалдел от вида красивой женщины. Они начали встречаться, точнее Вероника приходила к нему днём, когда муж спал, а ресторан был закрыт.

Вероника захотела показать тайца своим подругам, чтобы они оценили его. Позвала двух женщин в ресторан на завтрак, Самик сам прислуживал гостям. Подал в горшочках суп из креветок. Глиняный горшочек стоял на подносе с бортиками, и тот был усыпан маленькими угольками, горящими синим пламенем. Дав женщинам возможность полюбоваться на пламя, Самик погасил его, накрыв высокой крышкой каждый поднос. После супа угостил мороженым и соком. Женщинам в ресторане понравилось.

Самик был такой спокойный, улыбчивый, красиво сложенный, аккуратный. Вероника возле него отдыхала душой. Но, к сожалению, парень влюбился и заговорил о женитьбе. А это Веронике совершенно ни к чему. Ей нужна была просто разрядка от мужа, немного приключений в скучном течении жизни. Самик не та партия, которая бы устроила Веронику. Но она благосклонно выслушивала тайца, поощряя разговоры, соглашаясь с его планами.

Окрыленный Самик написал письмо матери, сообщил о своей русской невесте. Показывал Веронике фотографию дома, который строится на его деньги в Таиланде. Дом выглядел симпатичным: из белого камня, с большой верандой, окруженный яркими цветами. У Самика в Таиланде была жена с четырьмя детьми, от которой он ушел, но пока не развёлся. Теперь парень собирался срочно поехать в отпуск, оформить развод и вернуться к новой избраннице.

– Если бы ты знал, как надоел мне этими разговорами, – думала Вероника.

Эдвин ничего не подозревал и продолжал ходить в таиландский ресторан, но уже с друзьями, так как Вероника сказала мужу, что ей разонравилась азиатская кухня. В те вечера, когда он ужинал в ресторане, Самик, сидя у стойки, звонил подруге и тихонько разговаривал с ней, поглядывая на Эдвина. Кстати, всем своим любовникам, чтобы они не ревновали, Вероника говорила, что муж – голубой. И все друзья-мужчины охотно верили этой лжи, потому что среди филиппинцев в Катаре действительно было много геев.

На той же улице, где расположен ресторан, находилась парикмахерская, в которой работали филиппинцы. Они выглядывали из своего салона, когда Вероника днем приходила к ресторану. Заметив это, она попросила Самика, чтобы тот открывал для неё заднюю дверь. Работники ресторана, конечно, обо всем уже узнали. Если они встречали Веронику во дворе или на лестнице, то вежливо с полупоклоном здоровались с ней. Друзья Самика от души поздравляли его.

Таец заваливал Веронику подарками: дорогие духи, золотая зажигалка за четыреста долларов (которую наша героиня позднее подарила своему следующему мужчине), несколько золотых колец, браслет. Подкидывал постоянно деньги, когда она просила, и просто так, без всяких просьб. Обещал купить машину, если Вероника распишется с ним. Предлагал ей поехать в Таиланд, чтобы пожениться там. Вероника не знала, какие придумать отговорки, чтобы уменьшить энтузиазм Самика. Она сказала, что не может пока выходить замуж, потому, что стала мусульманкой. Самик среагировал быстро:

– Я тоже приму мусульманство, чтобы расписаться с тобой здесь.

На другой же день он помчался в Шариат-корт, чтобы узнать, что нужно делать для принятия мусульманства. Его спросили, с какой целью он переходит в исламскую религию, и Самик, доверчивая душа, чистосердечно признался:

– У меня есть русская невеста, которая недавно приняла мусульманство. Я хочу жениться на ней здесь, в Катаре, и для этого готов перейти в исламскую веру.

Секретарь суда обалдел от такой откровенности. Обычно для перехода в мусульманскую веру называют религиозные или семейные причины. Он позвонил в женский отдел и поинтересовался насчет русской женщины, рассказал о тайце. Друг Ибрахима, работающий в этом отделе, сразу же понял, о ком идет речь, и сообщил всё приятелю. На другое утро рассерженный Ибрахим по телефону спрашивал у Вероники:

– Ты что, меня отвергла, за азиата замуж собралась?

Вероника перепугалась, что слухи могут дойти до Эдвина.

Днём она поехала к Самику и устроила ему скандал:

– Ты сумасшедший, о чем болтаешь, какое замужество, зачем ты мне нужен? Если муж узнает, меня из страны выгонят! Куда я поеду? В бедную Россию?

И всё в таком же духе. Испуганный Самик лепетал:

– Прости, я не хотел сделать тебе плохо. Хочешь, я поеду сейчас же в Шариат-корт и сообщу, что всё, о чем я говорил, это неправда.

– Сиди уж, никуда не езди, притаись на время, – презрительно бросила ему Вероника – и не смей больше мне звонить!

Самик был на все согласен, лишь бы она успокоилась и не злилась. Говоря по правде, Вероника даже была довольна, что произошел разрыв. Связь, длившаяся апрель-май, уже порядком надоела. Она устала от тайца и давно хотела его бросить, но не могла найти повода.

Пару недель Вероника отдыхала, но её беспокойная натура требовала новых приключений. А может все дело в том, что ей плохо было с мужем? Возможно, имелись и другие причины. Так или иначе, но нашу героиню постоянно сжигал, не давая покоя, внутренний огонь.

Глава 7. Русская любовь

У Вероники в Катаре было несколько русских подруг, к которым она ходила в гости и приглашала к себе. Муж одной из них, худощавый инженер Алексей, всегда с симпатией относился к Веронике. Любитель потрепаться, рассказать анекдоты, он нравился нашей героине. Жена Алексея большую часть времени проводила в России. Вероника не скрывала от русских друзей своих связей с Ибрахимом и Самиком. Она вообще не умела держать язык за зубами и все свои секреты выбалтывала подругам. Эдвин до поры до времени оставался в неведении, как и многие обманутые мужья. Вероника хвасталась перед женщинами подарками, показывая платья и золото. Перед мужьями подруг она играла роль роковой, загадочной женщины, имеющей кучу поклонников.

Алексею по телефону она иногда делала намёки на свои связи. Наверное, чувствовала, что нравится ему, и хотела зажечь в нем ревность. Так или иначе, но в средине мая, когда Вероника была снова свободна (муж не в счет), она стала активно перезваниваться с Алексеем. В это время Эдвину нужно было срочно уехать на Филиппины по посольским делам.

На следующий же день после отъезда мужа, Алексей пригласил Веронику на ужин в гостиницу Шератон. Гостиница построена возле моря, из окон открывается прекрасный вид. Ресторан располагался на последнем этаже. Они сидели напротив друг друга, большие яркие звезды смотрели на них сквозь стеклянную крышу, внизу плескалось море, звучала тихая музыка.

Инженер говорил Веронике слова восхищения и любви – какая она весёлая, энергичная, красивая. Как она ему понравилась с первого же взгляда, когда он только её увидел. Вероника наслаждалась нежными словами, купалась в них. После бурных страстей душа требовала романтики. Так приятно было слушать признания на родном, не на английском языке.

Алексей заплатил за ужин сто долларов. И Вероника вспомнила, как супруга Алексея несколько месяцев назад жаловалась на трудности с деньгами – старается экономить на всем, чтобы купить квартиру в России. Семья не ходит даже в самые дешевые рестораны, не говоря уже о Шератоне. После чудесного романтического ужина при свечах решили поехать домой к Алексею. Эдвин улетел в Манилу, а перед служанкой Вероника не обязана была отчитываться. Алексей вернул её домой на рассвете.

Через две недели Алексей должен был уезжать на родину, они решили не терять ни одного дня. Встречались каждый вечер и даже днем, если у Алексея выпадала возможность. Это было какое-то наваждение. Алексей звонил ей с работы, говорил по телефону ласковые, нежные слова. Вечера они проводили в ресторанах, потом ехали к нему домой. Они удивлялись, как много общего между ними, как они понимают друг друга с полуслова. Когда Вероника сидела на диване, Алексею нравилось лежать рядом, положив голову на её колени. Потом они перестали ходить в рестораны: жалко было терять там время, хотелось быть только вдвоем, не на людях. Алексей покупал готовую еду, и они ужинали у него в доме.

В круговерти своих чувств Вероника совсем забыла о ребенке. Однажды она сидела утром в кресле в своей любимой позе с поджатыми ногами и разговаривала по телефону с Алексеем. Вдруг из кухни донесся плач дочери и крик служанки. Вероника сказала: «Подожди», – и побежала посмотреть, что там случилось. Дина уронила на себя чашку с кипятком, ошпарила ножки. Перепуганная Вероника схватила ребенка, не зная, что делать. Сообщила Алексею, что берет такси и едет в госпиталь, он обещал также подъехать.

Через пятнадцать минут Вероника уже была в госпитале, там девочке оказали первую медицинскую помощь, смазали ожоги. Через полчаса они стояли с дочкой на стоянке у госпиталя. Вероника увидела, как подрулила машина Алексея, он выскочил с испуганным лицом, побежал к двери госпиталя. Заметив её с ребенком, не перешел на шаг, а продолжал бежать.

– Что, как, где? – спросил он, запыхавшись.

На его лице Вероника увидела любовь и сострадание. Ей сделалось больно:

– Как жалко, что этот мужчина не может мне принадлежать, – подумала она с печалью.

Алексей отвез Веронику с дочкой домой.

Как-то наша героиня обмолвилась, что у неё нет нарядного платья. На следующий же день Алексей купил и принес из магазина три метра дорогого, плотного натурального шелка светло-зелёного цвета. Сказал, чтобы Вероника отдала шить. У Алексея был хороший вкус, фасон платья он придумал сам. Кстати, он постоянно давал Веронике деньги.

Две недели пролетели, как прекрасный сон. Последнюю ночь перед отъездом Вероника осталась у него ночевать. Они не могли наговориться. Алексей сказал:

– Вероника, ты не представляешь, как много ты сделала для моей семейной жизни. Наши взаимоотношения с женой охладились, чувства завяли. Ты всколыхнула во мне любовь, энергию, взбодрила меня. Теперь, я надеюсь, в моей семейной жизни всё будет по-другому. Моя жена – прекрасный, хороший человек, но уж очень она спокойная, рассудительная, скучная. После этой любовной встряски я расшевелю её. Когда она приедет сюда, мы будем ходить в рестораны, в гости, я постараюсь улучшить нашу семейную жизнь. Благодарю тебя за это.

На другое утро Алексей улетел в Россию, он оставил кассету со своими любимыми песнями. Вероника слушала эту кассету целые дни, на неё навалилась страшная депрессия. Она не могла спать, рыдала по ночам, думала, что никогда уже не будет радоваться жизни.

Алексей звонил каждый день, говорил успокаивающие, нежные слова. Но всё было напрасно, Вероника знала, что возврата к прошлому не будет.

Глава 8. Египет

В начале июня позвонили из Филиппинского посольства, сообщили, что в связи с днём независимости будет устроен прием в банкетном зале гостиницы. Веронику, как жену работника посольства, пригласили прийти. У неё к этому времени уже было сшито нарядное платье из шелка, подаренного Алексеем. Длинное, приталенное, расширенное книзу, с треугольным вырезом, сзади на талии – большой бант из голубого шелка. Ткань переливалась, выглядела очень эффектно. На приеме Вероника была одной из самых элегантных женщин.

Был устроен шведский стол – еда на столах вдоль стен. Вероника поддерживала светскую беседу и заметила, что на неё весь вечер поглядывает незнакомец. У нашей героини была очень сильная энергетика, как сейчас модно говорить – харизма. Окружающие люди ощущали это. Душа Вероники жаждала любви и приключений, она хотела успеть добиться в жизни успеха, пока молода и красива.

Незнакомец явно арабского происхождения: густые черные волосы, зачесанные назад, резкие черты лица, выступающий вперед нос, старше сорока лет. В конце приема мужчина подошел к Веронике, поклонился и представился:

– Нассер, бизнесмен из Египта.

Узнав, что Вероника русская, сказал:

– Поздравляю вас, Россия – великая страна. У меня, кстати, паспорт такой же великой страны – Америки.

Этим он сразу заинтересовал Веронику. Ей очень хотелось переехать на жительство в Европу или в Америку. Она уже обсуждала этот вопрос с подругами: мужчины каких стран лучше, у Вероники был большой опыт общения с представителями многих стран. Она провела полтора года в Югославии, где стояли интернациональные войска со всего мира, и могла многое рассказать о характерах мужчин:

– Англичане – жадные и холодные. Немцы и датчане слишком расчетливы, скандинавы красивы – высокие, голубоглазые блондины. Французы хороши – веселые, общительные, но уж слишком ветрены, будут изменять женам. Итальянцы очень вспыльчивы.

Вероника утверждала, что была знакома близко с мужчинами почти всех национальностей, кроме австралийцев. Неизвестно, было ли это правдой или же она просто привирала для того, чтобы ошеломить женщин.

Как бы там ни было, Нассер привлек внимание Вероники. Муж всё еще находился на Филиппинах, и она чувствовала себя полностью свободной женщиной. Бурные волны авантюризма снова подхватили её, у нее была какая-то дразнящая аура, притягивающая мужчин. Они слетались на Веронику, как пчелы на мед.

Нассер снимал номер в гостинице Шератон, в той самой, где она месяц назад ужинала с Алексеем. Точнее, платила за номер фирма, от имени которой приехал Нассер. Вечером, после приема, Нассер отвез её на машине домой. А на другой день она пошла к нему в гости. Нассер совершенно не нравился Веронике, но через него она могла осуществить свою голубую мечту – уехать на жительство в Америку. Уже на третий день знакомства Нассер предложил выйти за него замуж.

Вероника приходила к нему в номер ежедневно. На потолке в длинных гостиничных коридорах вмонтированы маленькие телекамеры. Ей очень не хотелось, чтобы видели, в какой номер она идет. Вероника придумывала разные хитрости, например высаживалась из лифта на пятом этаже, затем поднималась по лестнице на шестой, где жил Нассер. Или шла от лифта посредине коридора направо, хотя ей нужно было налево, а затем вдоль стенки возвращалась назад, надеясь, что камера её не увидела, в общем пыталась запутать следы.

Нужно не забывать, что Катар – строгая мусульманская страна. За внебрачные связи здесь можно угодить в тюрьму или вообще быть выгнанным из страны. Вероника надеялась на свою удачу и везение. Она любила риск, игру, старалась ничего не бояться в жизни.

Нассер оказался скуповат, подарков не дарил, денег не давал, но зато обещал повезти на жительство в Америку. Вероника решила примириться с его жадностью – лишь бы осуществить свою мечту. Гостиница была пятизвездочной, в номере убирали ежедневно и каждый день приносили тюбики шампуня, зубной пасты, мыло. Наполняли вазу отборными фруктами, а вчерашние плоды, даже не тронутые, забирали. Beронику удивила мелочность Нассера: он складывал в чемодан гостиничное мыло, шампунь. Фрукты, если не успевал съесть, отдавал Веронике для дома. Она приходила к нему после обеда, принимала ванну, накидывала махровый халат. Ужин Нассер заказывал в номер. Когда коридорный приносил еду, Вероника скрывалась в ванной.

Однажды они повздорили. Вероника попросила у Нассера денег, тот отказал, сославшись, на то, что он в командировке и денег у него мало. Вероника сняла халат, швырнула его на кровать и начала одеваться. Нассер вскипел:

– Почему ты бросаешь мой халат, а не отнесла его в ванную?

– Я не бросила халат, а лишь положила на кровать!

– Нет, ты презрительно его бросила, как будто пренебрегаешь мной!

Вероника молча оделась и вышла. Хотелось хлопнуть дверью, но нельзя: она в гостинице и не может привлекать к себе внимание. На следующее утро Нассер приехал к ней с извинениями и с деньгами.

Вероника была нужна Нассеру: она умна, красива, могла родить для него детей. Египтянин уже не молод, ему сорок восемь лет, хотя выглядел еще привлекательно. Но вот нужен ли он ей, Вероника сама еще толком не знала. Решила посоветоваться с друзьями и показать им Нассера.

У неё был знакомый русский друг – спортсмен, тридцатилетний холостяк Виктор. Он увлекался парапсихологией, много читал о карме, пытался предугадывать будущее, умел видеть ауру человека. Вот его Вероника и решила позвать в качестве оценщика – можно ли Нассеру доверять в смысле замужества? Для равновесия – чтобы было двое мужчин и две женщины – Вероника также позвала к себе на ужин подругу.

Накрыла стол белой скатертью с голубыми цветами. Поставила красивый фарфоровый сервиз, вспомнила, как бабушка украшала стол. С помощью служанки приготовила мясо, салаты, купила фрукты и напитки. Во время ужина Виктор и подруга изучали Нассера. Он казался серьезным и очень влюбленным в Веронику. Когда она ела, разговаривала, ходила, египтянин не спускал с неё восхищенных глаз. У Нассера на вечер была назначена встреча, и через полтора часа он уехал.

Подруга и Виктор одобрили выбор Вероники, сказали, что египтянин выглядит солидно.

– Женится ли он на мне? Повезет ли в Америку? – спросила Вероника.

– На такие сложные вопросы я ответа не знаю, – сказал Виктор.

В этот же вечер Вероника вместе с Нассером должна была идти на дискотеку в гостиницу. Виктор также обещал туда прийти, он был завсегдатаем всех музыкальных развлечений. Вероника решила надеть красный костюм, но раздумывала насчет обуви. Черные туфли на нормальном каблуке она собиралась надеть, если будет танцевать с невысоким Нассером. Но тут Вероника вытащила из шкафа другую пару – темно-вишневые на тонком высоком каблуке. Эти туфли подошли бы ей, если она будет танцевать с Виктором. Что же обуть? Черные туфли под Нассера или темно-вишневые для Виктора? С кем она будет танцевать, кто будет её угощать? А может, надеть туфли на среднем каблуке, чтобы могла танцевать с обоими по очереди?

Конечно, это был очень сложный стратегический вопрос. Нассер решил проблему просто. Весь вечер он сам танцевал с Вероникой. Когда Виктор или кто-нибудь другой пытался пригласить женщину на танец, египтянин решительно отвечал:

– Она пришла со мной и будет танцевать только со мной.

Кстати, в Катаре на дискотеки за вход платят только мужчины, для женщин вход бесплатный. Это объясняется тем, что женщин в стране мало: по статистике на трех мужчин – одна женщина. Молодых, одиноких да еще желающих пойти на дискотеку – совсем немного.

Десять дней бурного романа с Нассером пролетели стремительно. Египтянин улетел, пообещав прилететь в командировку еще раз. Муж застрял на Филиппинах на всё лето, у него были какие-то дела в министерстве. Нассер вернулся через три недели, они стали встречаться, уже не таясь ни от кого. Нассер приезжал к Веронике домой, обедал у неё. Поздно ночью, когда отвозил Веронику из гостиницы, он громко прощался с ней у калитки. Вероника просила его:

– Потише, рядом живут соседи филиппинцы, они узнают и всё расскажут мужу.

В ответ на её просьбы, Нассер высовывался из окна машины и кричал:

– Смотрите, вот едет моя будущая жена!

Она не знала, что делать: смеяться или плакать. Служанка не смела ничего сказать, но смотрела на Веронику с изумлением. Вскоре Нассер сообщил, чтобы она собирала свои и дочкины вещи: через два дня они улетают в Египет. Вероника не представляла, вернется ли она когда-нибудь еще в Катар, не знала, что из вещей брать с собой. Она упаковывала чемоданы, раздумывая насчет постельного белья, посуды. Спросила об этом у Нассера, египтянин отговорил везти много вещей. Сказал, что у него огромная квартира с новой мебелью в Каире, но даже и она им вскоре будет не нужна, так как они переедут на жительство в Америку. Обещал райскую жизнь и златые горы Отрезвить, спустить на землю Веронику было некому. Самый разгар жаркого лета, все подруги и друзья в отпуске. Кстати, это уже было третье лето подряд, которое Вероника проводила в Дохе. Температура воздуха за пятьдесят градусов, наверное, жара повлияла на Веронику, и она не понимала, в какую авантюру впутывается.

За день до отлета в Каир из отпуска вернулся Алексей. Но останавливать Веронику было уже слишком поздно, да и что он мог предложить взамен? Она видела перед собой одну большую цель – Дорогу к Америке, куда стремилась всеми силами своей души.

В доме на стене висел большой портрет Вероники размером метр на семьдесят. Друг мужа, художник, скопировал по его просьбе фотографию жены. Портрет был нарисован черным карандашом, и Эдвин очень любил его. Вероника на нём выглядела загадочной незнакомкой. В день вылета Нассер потребовал, чтобы портрет они забрали с собой. Алексей приехал провожать Веронику.

В аэропорт они прибыли с опозданием, нервничали, спешили, Дина капризничала. Нассер попробовал свернуть портрет в рулон, ничего не получилось, тогда он сложил портрет один раз, затем еще и придавил коленом. Плотный картон порвался и вместо портрета в руках оказалось четыре отдельных куска. Нассер пытался засунуть их в мусорный ящик, но куски были слишком большие, в отверстие не проходили. Тогда Нассер доломал портрет на маленькие кусочки и всё запихнул в мусорку.

Алексей смотрел молча, не комментируя. Вероника была занята плачущим ребенком и уже ничего не соображала. И только в самолете ей стало жалко поломанного портрета и страшно от мысли, правильно ли она поступила, сорвавшись с места и поехав с незнакомым ей человеком в другую страну?

Но отступать было поздно. Разочарования наступили сразу же, как только они вышли из аэропорта в Каире. Шумный, пыльный, грязный город, почти без зелени. Много очень бедно одетых людей, старые машины сорокалетней давности. Квартал, где жил Нассер, был похож на каменистые джунгли. Узкие четырехметровые улицы без единого деревца, темные коробки домов. Всё казалось обшарпанным, в воздухе висела мельчайшая коричневая пыль.

Огромная квартира оказалась состоящей всего из трёх комнат. Окна смотрели на соседние дома – ни простора, ни зелени. Мебель была новой лет двадцать назад, сейчас это потертые диваны, рассохшиеся шкафы с потрескавшейся лакировкой. На кухне – маленький холодильник, нет микроволновки, к которой Вероника успела привыкнуть в Катаре. Посуда с трещинами, видавшее виды постельное белье, занавески выцветшие, как тряпки. Телевизор и видео старой, десятилетней модели, везде пыль.

Это был просто кошмар, происходящий не с ней, а с кем-то другим. Так вляпаться! Нассер сказал, что покупать продукты он всегда будет сам. Вероника – приезжая, в ценах не разбирается, и её обязательно обманут. Гулять одной ей не следует, в Каире криминал, пусть дожидается, когда он придет домой с работы, а пока сидит дома.

Дина все время плакала и капризничала, она боялась Нассера, его грозного вида. Кроме того, девочка скучала без служанки. Вероника совсем не знала, как обращаться с ребенком, у неё не было опыта нормального материнства. Всё время жизни на Филиппинах и в Катаре она была занята выяснением отношений с мужем, с матерью, с мужчинами. Страшно разочарованная, Вероника поняла, что совершила огромную ошибку. Её нервозность передавалась дочери, и та еще больше капризничала.

Затем Нассер огорошил Веронику, сказав, что в Америку он может поехать не раньше, чем через два года. У него сейчас нет денег, и, кроме того, разрешение на въезд в Америку пока не получено. Вот он заработает деньги, постарается получить командировку в Америку, и они поедут туда. Он уже сейчас напишет заявление о поисках работы в заокеанской стране. Так что Веронике следует немного подождать – всего два года, а может – чуть больше.

Это было как ушат холодной воды на голову. Вернуться к мужу ей теперь невозможно. Наверняка служанка позвонила и всё сообщила Эдвину. Уезжала из Дохи она с шумом, все филиппинские соседи видели, как Нассер грузил её чемоданы в машину, обнимал за плечи на улице.

Маленькая девочка раздражала Нассера, ему не нравилось, как она ест. Дина не была приучена кушать самостоятельно, служанка всё еще кормила её с ложечки. Кроме того, дома во время еды девочке разрешалось баловаться: разливать напитки, скидывать ложки на пол, закрывать рот, если не хочет есть, выпячивать губы, крутиться за столом. Вероника с Эдвином умилялись, глядя, как служанка кормит их дочку, а та капризничает.

Вероника пыталась приучить девочку есть самостоятельно. Дина плакала, отталкивала еду, плевалась. Нассер приказал дочку кормить отдельно. Девочка привыкла спать в комнате со служанкой и поэтому хотела спать вместе с матерью. Но Нассер настоял, чтобы Дина спала в отдельной комнате. Девочка просыпалась среди ночи, плакала и прибегала к матери. Нассер требовал нашлепать дочку и отправить в свою кровать. Тогда Вероника сказала, что будет спать с дочкой в одной комнате. На что Нассер заметил, что в арабских семьях муж и жена спят вместе.

Вероника не знала, как выпутаться из этого кошмара. На неё навалились тоска и депрессия. Она решила позвонить в Манилу, произвести разведку, узнать настроение мужа. Но услужливые филиппинцы уже успели доложить Эдвину о её бегстве с египтянином. Эдвин сказал, что им больше не о чем разговаривать. По его просьбе друзья сменили замок в двери, поэтому Вероника не сможет попасть в их бывший дом.

Наступил сентябрь, в эти тяжелые для неё дни из Дохи позвонила подруга. Она вернулась из отпуска, узнала от Виктора об отъезде Вероники, взяла у него ее каирский телефон. Подруга позвонила, поговорила с Вероникой и расстроилась:

– Что ты натворила со своей жизнью! Что ты наделала!

Затем успокоилась и захотела помочь, предложив вернуться в Доху, пожить у неё какое-то время. Несколько дней Вероника раздумывала, а затем решилась. Хорошо, что у неё был обратный билет, она оплатила дорогу до Каира и обратно, хотя бы здесь хватило сообразительности. Кстати, билет она покупала на свои деньги, у Нассера, как он уверял, в тот момент были трудности с финансами.

Но прежде Вероника осуществила небольшую месть. Пока Нассер был на работе, звонила ежедневно Виктору и подругам, накручивая на телефон денежки. Она представляла, какое у египтянина будет лицо, когда придет счет за международные переговоры. А мужик жадный, с деньгами расставаться не любит.

Когда Вероника собрала чемоданы и сказала Нассеру, что уезжает, тот был оглушен. Он так был уверен в себе, в том, что Вероника останется с ним, будет его женой. Египтянин знал, что ехать ей некуда. Может быть он специально с таким шумом увозил Веронику из Катара: чтобы у неё не было шансов на возврат.

Нассер умолял Веронику остаться, сказал, что прямо сейчас начнет собирать деньги на Америку. Разрешит работать, если ей скучно, даст денег, будет ежедневно с ней гулять, поведет её в ресторан. И прочее, и прочее. Но Вероника уже не верила ему. Заказала билет, через три дня Нассер отвез её вместе с двумя чемоданами в аэропорт. Всю дорогу в машине они ругались. Вероника обвиняла Нассера, что он обманул насчет Америки, квартиры и всего прочего. Египтянин доказывал, что был во всем честен и ничего не скрывал.

В аэропорту он хотел помочь дотащить чемоданы до стойки. Но Вероника больше не могла его видеть и заорала:

– Уйди прочь!

Нассер, как побитая собака, ушел. Она волочила чемоданы по очереди, благо те были на колесиках. Потом один из служащих аэропорта помог ей. Дина на удивление вела себя очень спокойно, не плакала и не капризничала.

Глава 9. Трудная жизнь

В Дохе её встретил Алексей и отвез в дом подруги. Там она нашла временное пристанище для себя и дочери. Когда Вероника еще жила с Эдвином, то подрабатывала, давая уроки аэробики на дому у богатых катарских женщин. Сейчас она решила возобновить этот вид заработка: Вероника ездила к шейхиням вместе с дочкой или же оставляла Дину у подруги.

В начале октября в Катар на одну неделю прилетел Эдвин. Встретиться с Вероникой он отказался, разговаривали по телефону. Сказал, что подал на развод у себя в Маниле. Для Вероники это было катастрофой: если Эдвин с ней разведется, она вынуждена будет выехать из страны. Иностранцы живут в Катаре только с визой. Для получения визы нужно иметь спонсора. У мужчин спонсоры – это их работа, женщины, как правило, приписаны к мужьям. Одинокой женщине въехать в эту страну на длительный срок очень трудно, почти невозможно. Здесь строго следят за моралью. Жена должна быть замужем, а не сама по себе. Только женщина в возрасте может приехать в Катар на работу или в гости.

Что произойдет с ней после развода? Вернуться к матери, в бедную кризисную Украину, где её никто не ждет? Вероника всеми силами своей души хотела остаться жить в Катаре, даже одна, без мужа. Здесь при дефиците женщин она имела шанс найти подходящую партию и уехать в Европу или в Америку. Как всегда, в кризисную, трудную минуту Вероника смогла собраться, мобилизовала все свои силы. Она не привыкла сдаваться. Самое главное для неё сейчас было – срочно найти какого-нибудь спонсора, чтобы задержаться в стране.

Виктор предложил свою помощь. У него было много знакомых среди арабского населения, и он свел Веронику с ливанцем. Джамаль проживал в Дохе больше пятнадцати лет, у него была своя небольшая строительная фирма. Ливанцу было тридцать пять лет, он был невысокого роста, стройный, подстрижен по ливанской моде – остренькая бородка, небольшие усики, умный спокойный взгляд.

У Джамиля две жены. Первая жена – ливанка – полная, болезненная, бездетная, его ровесница, на которой он женился в ранней молодости. Вторая – молодая красавица-палестинка – родила Джамилю двух детей. Первая жена сидела дома с детьми, вела хозяйство. Палестинка работала, с ней Джамиль ходил по гостям. Все жили в одной квартире, жены часто ссорились, ревнуя мужа друг к другу. В такие минуты Джамиль кричал:

– Прекратите скандалить, а то разведусь с обеими!

Вот с этим ливанцем Виктор и познакомил Веронику. Надо сказать, что вернувшись из Каира, Вероника пыталась подкатить к Виктору. Замуж за него выйти или – на худой конец так пожить с дочкой. Виктор был очень симпатичный: блондин, высокий, плечистый, с накачанной спортивной фигурой. Но он сразу поставил Веронике решительный заслон. Жениться – ни в коем случае:

– Ты начнешь гулять в первый же месяц после свадьбы, разве не так?

На что та, смеясь, соглашалась:

– Очень может быть. Что же делать, если мне скучно быть все время с одним и тем же мужчиной?

Жить Веронику к себе Виктор тоже не пустил. Катар – страна строгих мусульманских правил. И если кто-нибудь узнает, что у холостяка живет женщина, то Виктор мгновенно потеряет работу и уедет из страны. Да еще прежде может в тюрьме посидеть. Нет, на такое он не согласен. В деньгах он также всегда отказывал, зато помогал советами и всякий раз, когда было необходимо, находил женщине очередного спонсора.

Джамиль отнесся с пониманием к положению Вероники. Почему не помочь красивой молодой женщине? Ливанец умел ценить женскую красоту. У него был свой офис с мягкими, удобными креслами и диваном. Вероника пришла к нему одни раз, второй, третий. Джамиль внимательно выслушал женщину, помог оформить визу на проживание в Катаре. Сводил пару раз в ресторан. Затем, когда отношения углубились, предложил стать его третьей женой. Заботой и деньгами он её обеспечит. Но Вероника уже попыталась сходить замуж за арабского мужчину, с неё хватит. Теперь ей нужен был только европеец. Это стало главной целью на ближайший период жизни – выйти замуж за обеспеченного европейского мужчину. Упорства и целеустремленности Веронике было не занимать.

Кстати, все последующие годы проживания в Катаре Вероника и Джамиль оставались хорошими друзьями. Она приходила к нему, если нужна была какая-то помощь или деньги. Джамиль никогда не отказывал, расплачивалась женщина, естественно, натурой. Джамиль познакомил Веронику со своими женами. И хотя те подозревали о связи мужа с русской, но обвинить Джамиля не смели. Вероника даже подружилась со второй женой, приходила к ней в гости и приглашала палестинку к себе на чашку чая.

После месяца жизни у подруги Вероника переехала в другой дом, к Сильване. Эта была та самая югославка, которую она раньше знакомила с богатым катарцем. Сильвана уже работала, ребенок ходил в детский сад, с деньгами у неё стало получше. Но во взаимоотношениях с мужем один кризис следовал за другим. Египтянин ревновал, злился, распускал руки. Кстати, у египетских мужчин вообще плохая репутация. Это мнение не только европейцев, но и жителей других арабских стран. У многих людей этой нации нет внутренней доброты, благородства, честности, они нередко обманывают.

Через несколько лет, уставшая от драк и скандалов, Сильвана бросила мужа, но из Катара не уехала. Квартиру ей снял богатый индийский бизнесмен, она сменила место работы и детский сад для ребенка. Муж пытался искать жену через её бывших подруг, но у него ничего не вышло. Египтянин не стал обращаться в полицию за помощью, побоялся, что его самого выдворят из страны.

Жить в чужих домах Веронике с ребенком было тяжело, она нервничала, думая о будущем. Хорошо, что хоть с помощью Джамиля решилась визовая проблема. С ребенком на руках невозможно устроить свою судьбу, заработать денег. Вероника продолжала давать уроки аэробики на дому у шейхинь. Но это был нестабильный заработок, женщины платили после месяца занятий, а не за каждый урок. Они частенько тянули с оплатой, говоря, что муж не дал денег. Удобно, что на такси не нужно было тратиться: Веронику отвозили и привозили шоферы шейхинь.

Нужно было найти более серьезный заработок, не зависящий от капризов богатых женщин. Вероника подала документы на должность тренера женской аэробики сразу в несколько спортивных клубов. В одном из клубов её приняли на работу.

Скитания Вероники с ребенком на руках из дома в дом продолжались уже три месяца. Все это время Нассер из Каира звонил в дома подруг, где она останавливалась. Не нужно забывать, что ему пришел счет, в котором были записаны номера телефонов в Дохе. Нассер умолял Веронику вернуться, видно было, что она задела его душу. Он вёл длинные, по тридцать минут разговоры, не жалея денег. Был готов на любые условия. Вероника со злорадством специально затягивала переговоры, надеясь, что Нассеру придет еще один огромный счет.

Кстати, Вероника имела особый дар поддерживать диалог с мужчинами. По телефону она говорила тихим, мягким голосом, который прямо таял и растекался, как мед. Она без конца повторяла:

– Дорогой, конечно, дорогой, ты прав дорогой. Я с тобой согласна.

Обольщать мужчин Вероника умела великолепно. Она смотрела преданно в глаза, улыбалась только ему, своему избраннику. Показывала, что мужчина – господин, а она послушная, кроткая, беззащитная овечка, которая так нуждается в опеке. Но не забывала при этом иногда хамить и кричать. Действовала известным методом кнута и пряника. Всё существо Вероники, вся её душа постоянно были настроены на одну волну – привлечь к себе мужчину.

Однажды она пошла с подругами в ресторан. Сидели за столиком, разговаривали, дети лазали по горкам в игровой части ресторана. Вдруг Вероника встрепенулась и пошла посмотреть, как играют дети, потом вернулась назад к столику, затем еще раз – к детям, затем – возврат к столику. Потом ей понадобилось пойти к стойке и заказать мороженого, принесла десерт подругам, снова отошла к стойке. Подруги не могли понять её метаний. Вероника просветила:

– Видите, пришли американские моряки, нужно с ними познакомиться. Может, я смогу их зацепить.

Но моряки ничего не заказали, постояли у стойки ресторана и ушли. Пришлось Веронике успокоиться и продолжать ужин.

Похожая история произошла на набережной, куда Вероника пошла гулять с подругами и детьми. Дети качались на качелях, женщины сидели рядышком на скамейке, любовались на море, вели разговоры о смысле жизни, о литературе. Казалось бы, – радуйся и наслаждайся вечерним закатом, слушай плеск волн, следи за детьми. Но нет, Веронике не сидится на скамейке. Как только на горизонте появляется одинокий симпатичный мужчина, она срывается с места, идет к качелям, возвращается к морю. Всеми способами старается, чтобы проходящий мимо мужчина заметил её, молодую, красивую, жаждущую внимания.

Подруги до поры до времени всё прощали Веронике, говоря сами себе: бедная женщина, как же ей трудно одной, без мужа, с ребенком на руках. А кроме того, им просто было любопытно: Вероника закручивала свою жизнь похлеще любого детективного романа. На этой жалости и на интересе к себе она играла, частенько думая в первую очередь только о своих проблемах.

Когда Вероника жила у одной из подруг, муж последней пригласил её вместе со своей женой на дискотеку. Вероника надела светлый костюм, но белых туфель у неё не было. У подруги имелись бежевые туфли, которые очень нравились нашей героине. Вероника сумела уговорить женщину и заполучила заветную пару, хотя подруга очень любила эти удобные, красивые туфли. Но у Вероники был превосходный дар убеждения. Подруга надела другие туфли, которые были немного малы и поэтому жали. Вечер женщины был безнадежно испорчен, танцевать в тесной обуви она не смогла. Зато Вероника лихо отплясывала и радовалась жизни.

Менеджером в клубе, где работала Вероника, был катарский мужчина. Узнав, что она – одинокая женщина, сразу же ринулся в атаку. Сводил пару раз в ресторан, пытался затащить к себе на ужин домой. Один раз Вероника сходила, а больше не захотела, чем-то ей не понравился катарец. Менеджер рассердился, стал требовать, чтобы Вероника принесла ему паспорт, и он оформит ей свое спонсорство как работодатель. Веронику пугала перспектива быть связанной с таким настойчивым мужчиной. Она отказывалась, тянула время, ей не хотелось ругаться и лишаться работы. Назревал конфликт, который кончился тем, что Вероника, хлопнув дверью, ушла из клуба. Не забыв, конечно, перед этим взять свою зарплату.

Жизнь сжимала её кольцом. Без работы, без жилья, без средств к существованию, на руках – маленький ребенок, новый муж на горизонте пока не появляется. На Веронику навалилась жуткая депрессия, она не знала, как выкарабкаться из казалось бы безнадежной ситуации.

Но героиня нашего романа снова попыталась подняться, эта женщина обладала удивительной живучестью. Любому другому хватило бы и половины, чтобы впасть в отчаяние и подумывать о самоубийстве. Еврейская кровь не дала упасть духом, заставляла бороться. Позднее Вероника хвасталась подругам, что еврея можно бросить на самое дно жизни и он всё равно возродится и добьется успеха.

В чем-то она была права. Сколько веков евреев по всей Европе убивали, гоняли. Но нация упрямо поднималась и возрождалась. В средние века евреям разрешалось заниматься только некоторыми профессиями, такими, как торговля, сбор налогов, ростовщичество. Каждая из этих работ требовала от человека математических способностей и уровня умственного развития выше среднего. Как правило, евреи умеют просчитывать ситуацию и добиваться материального благополучия.

Ведь недаром есть анекдот: «еврей – дворник», то есть никогда еврей не будет зарабатывать на жизнь простым физическим трудом. Между прочим, имеется интересная статистика: несмотря на то, что евреи составляют лишь 0,25 % населения Земли, на их долю приходится 27 % всех Нобелевских премий и 50 % чемпионов мира по шахматам.

Для Вероники самая большая проблема сейчас была связана с дочерью. С ребенком на руках одинокой женщине невозможно найти хорошую работу и мужа. Она всё еще жила у подруг. По вечерам, когда Вероника работала или встречалась с мужчинами, Дину нужно было укладывать спать. Подруги занимались маленькой девочкой. Можно посидеть один вечер, другой, но у всех свои дела и заботы.

Глава 10. Молодой ливанец

Необходимо было найти какое-то кардинальные решение. И Вероника нашла его. Она решила отдать дочку на время бывшей свекрови. У Вероники мелькала сначала мысль отправить девочку своей матери, но она вспомнила, что бабушка не проявляла особой любви к внучке. И даже не это было самым главным. На Украину не было прямого самолета, нужно отвозить ребенка самой, уезжать из Катара. А назад в страну Веронику могут уже не впустить из-за отсутствия постоянной визы.

На Филиппины отправить ребенка намного проще. Знакомые бывшего мужа постоянно летают по посольским делам в Манилу, к ним можно пристроить Дину. Свекровь хорошо относилась к Веронике и её дочери. Мать Эдвина любила всех своих внуков и внучек. Хотя Вероника представляла, что родственники мужа могут избаловать девочку и неправильно её воспитывать, зато ребенок будет окружен любовью и заботой.

Продумав всё хорошенько, Вероника позвонила бывшей свекрови и спросила у неё, согласна ли она взять Дину на время? Мать Эдвина только обрадовалась и сказала:

– Конечно, присылай девочку, я о ней позабочусь, а ты ни о чем не беспокойся, устраивай свою жизнь.

Вероника еще посовещалась с подругами, спросила их совета. Но вопрос был очень сложный, и они ответили:

– Поступай, как считаешь нужным, ты несешь ответственность за ребенка, тебе всё самой и решать.

У Дины был филиппинский паспорт, она въезжала по нему два года назад в Катар. Позвонил Эдвин из Манилы, сказал, что сам встретит дочку. Обещал вернуть девочку по первому требованию. Добавил, что пока жизнь у Вероники не устроена, для Дины лучше будет пожить в семейной обстановке.

Обещание Эдвина насчет возврата дочери перевесило чашу сомнения, и Вероника окончательно приняла решение. Она навела справки через бывших друзей Эдвина, узнала, что вскоре в Манилу по делам летит приятель мужа. Вероника обратилась к нему, и тот согласился помочь. Эдвин прислал билет для Дины. Вероника попыталась объяснить девочке, что она летит на время в гости к папе и бабушке, ей там купят подарки и она будет играть с детками.

В день отлета Вероника дала дочери успокоительный чай и отвезла в аэропорт. Она не была слишком любящей мамашей, но всё же сердце у неё сжалась, когда увидела за стеклом аэропорта, как идет её малышка с посторонним человеком. Дина помахала на прощание ручкой, и Вероника чуть не расплакалась.

Теперь, когда она отправила ребенка, нужно было начинать новую жизнь. Надеяться можно только на саму себя. Виктор был хорошим другом, но денег не давал. Джамиль подкидывал деньжат, когда она просила, но этого, конечно, на жизнь не хватит.

Вероника отправила Дину в начале декабря и сразу же переехала от подруг жить в съемную квартиру. Она нашла жилье по объявлению в газете, заплатил за комнату Джамиль. Это была двухкомнатная квартира, одну из комнат занимала одинокая египтянка, во второй поселилась Вероника.

Квартира с мебелью, на кухне – холодильник и газовая плита на двоих. Все было использованное, не новое, но Вероника радовалась и этому: наконец-то у неё хоть какое-то подобие своего жилья. Она попросила у подруги пылесос, одеяло, подушку – всё до лучших времен, с возвратом, пока не обзаведется своим хозяйством.

Вероника продолжала работать в домах шейхинь, давая уроки аэробики. Одновременно она искала и нашла (кто ищет, тот всегда найдет) работу тренера в женском клубе. Предыдущий клуб, где Вероника работала, был смешанным, утром занимались спортом женщины, после обеда – мужчины. На новом месте работы менеджером была женщина, поэтому никаких притязаний к Веронике она не имела. В дома катарских шейхинь на уроки спорта отвозили и привозили принадлежавшие им шоферы, клуб также обеспечил Веронике проезд до работы. Денежные вопросы потихоньку начали решаться.

На личном фронте тоже всё обстояло благополучно. Вероника в очередной раз влюбилась. На этот раз её избранником стал двадцатилетний ливанский мальчишка – Джозеф. Веронику с ним свёл случай. Через знакомых в женском клубе её познакомили с бразильской женщиной Анжелой, которая собиралась устроить показ мод в одном из престижных клубов. Анжела искала молодых красивых девушек и женщин на временную работу. Веронике посчастливилось быть в числе избранных. Профессиональная манекенщица обучала девушек ходить по сцене, тренировки проходили три раза в неделю. Музыкой заведовали двое ливанских братьев. Со старшим из них, Джозефом, Вероника познакомилась и вскружила мальчишке голову.

Вероника была на семь лет старше музыканта, но это не помешало парню отчаянно влюбиться. Джозеф учился на первом курсе института, по вечерам подрабатывал. Он был прекрасным диск-жокеем, умел хорошо играть на гитаре, обладал красиво поставленный голосом. Как всегда, Вероника не скрывала перед русскими друзьями свою связь с очередным поклонником, она не могла жить без подпитки энергией. Вероника хотела быть в центре внимания, ей нравилось, когда о ней говорили.

Она ходила с Джозефом на вечеринки. Парень играл на гитаре и пел, Вероника сидела рядышком, положив ему голову на плечо. Такая идиллия – осталось только умилиться и расплакаться.

Подруги её предупреждали:

– Не связывайся с мальчишкой, он тебе не пара.

Особенно до неё пытались достучаться те из подруг, у которых были взрослые сыновья. Они твердили: