Марек и Тыльза Подольский Северин
«Значит в лучшие времена, тут было всего пять планет, включая эту, которую Главный кочегар Хорьх в шутку окрестил Дренделой» – Палавр посмотрел на экран, на котором таяло изображение этого бледного небесного тела, так как «Пиринер» начал входить в режим ускорения.
– Может нам стоило здесь немного задержаться и более подробно исследовать планету? – спросил советник Пэргон.
– В тебе говорит обычный и занудливый ученый, Пэргон. Задержка могла нам вылиться в катастрофу и тогда нам всем не видать Земли – ответил Патриарх Палавр, который нес ответственность за всех вирихирдов, залегших перед стартом в дорожную спячку. Для обслуживающего полет «Пиринера» персонала, предусмотрен гибкий график для сна.
– Согласен, но мне трудно пройти мимо даже возле такой захудалой планетки – Пэргон вспомнил, что именно на таких, богом забытых местах ему иногда удавалось найти ответы на некоторые принципиальные вопросы.
– Не переживай, надо будет, вернемся! – у Палавра засосало под ложечкой. Так реагировал его патриарший организм, когда корабль набирал световую скорость.
«Это вряд ли» – подумал Пэргон, вспоминая, что сегодня Отдел Контактеров должен выдать первый результат.
– Как там дела в Отделе? Не рано ли ты доверил им такое серьезное задание? – Патриарх словно прочитал его мысли.
– Да вроде хорошие ребята – Пэргон сам лично отбирал кандидатуры сотрудников.
– Проверил бы ты их работу, а то я почему-то стал частенько сталкиваться нос к носу с лаборанткой твоего отдела возле кочегарки Хорьха – Палавр выключил монитор, на котором уже перестали быть различимы привычные глазу картинки звездного неба.
– Не нравится вам заниматься Контактом? Пожалуйста! Заявление на стол, и уже завтра, оба будете ассенизаторами. Это я вам обещаю лично! – дверь чуть было не слетела с петель, а сквозь полупрозрачный и мерцающий охералк обоим техникам была хорошо видна фиолетовая спираль, по которой стремительно удалялся старый Пэргон.
Старший техник Саммо еле сдержался, чтобы не бросить вслед старику какую-нибудь дерзость. Все-таки в полете прошли уже тысячи земных лет и все это время они честно пытались нащупать те нити, за которые можно было бы подергать Контактера.
– Да пошел он! – воскликнул младший техник Микко, снимая с себя служебный халат.
– Да не горячись ты так! Как будто он не знает, что у нас пока нет условий для его осуществления – старший техник Саммо был ровесником Микко, но имел на три научных реферата больше, и поэтому Патриарх перед стартом «Пиринера» на Землю, счел необходимым поставить старшим группы именно его.
К группе была также приписана и лаборантка Тыльза, но той удавалась непостижимым образом исчезать и отсутствовать в Отделе во время подобных конфликтов.
– А что? И пойду! Ассенизаторам и платят больше, и живут они дольше! – Микко уже взялся расстегивать служебные панталоны.
За этим занятием и застала его впорхнувшая в помещение Тыльза.
– Ты это из-за него? – вылупила свои огненные глазки Тыльза, показывая в сторону исчезающей фигуры старика в угасающем охералке.
– А то ты не знаешь, как Пэргон дрожит перед Палавром, когда речь идет о сроках – за Микко ответил Саммо, пока тот пытался сохранить равновесие, запутавшись в штанине.
– Ой, парни, я же совсем забыла сказать! У меня сегодня зафиксирован всплеск! – Тыльза отбросила сверток, с которым пришла из буфета, и быстро открыв ячейку своего сейфа, протянула Саммо кристалл.
– Что там Саммо? – Микко на миг перестал стягивать с себя служебную одежду.
– Ассенизация временно откладывается, парни! Работаем! – радостно воскликнул старший техник, вывесив в рабочей зоне сразу восемь экранов.
– И что тут нового? – младший техник, еще не надев штаны, достал образец, записанный им за прошлый сеанс, и вставил оба кристалла в компаратор.
– Фиксируй Тыльзочка! – вошел в возбуждение Саммо, выводя на экраны старые и новые показатели.
– Толерантность: ноль целых одна тысячная против ноля целых двух тысячных; агрессия: девять целых семь десятых против девяти целых девяти десятых… – начала была привычно озвучивать лаборантка.
– Не туда смотришь! Смотри интеллект! – Саммо радостно потирал руки, откинувшись на спинку кресла.
– Этого не может быть! – облизнул пересохшие губы Микко, уставившись на восьмой экран.
– Да-да, коллеги! Почти полный ноль, против прошлых минус восьми! – Саммо поднялся с кресла и мечтательно посмотрел на то место, на котором некогда, по словам старожилов, в их помещении был иллюминатор. При движении «Пиринера» на сверхсветовых скоростях, в него можно было разглядеть застывшую вечность.
– Ты считаешь, что мы имеем право на Контакт? – Микко поискал глазами валявшийся в дальнем углу Отдела служебный халат, на рукаве которого было вышито три малых ромба, что соответствовало его рангу младшего техника.
– Мы теперь не имеем права на бездействие! – Саммо уже отпирал сейф, где у них хранилась Коллекция.
– И что мы им предложим? – у Тыльзы от возбуждения снова вспыхнули глаза.
– Только не оружие! – Микко вплотную подошел к заветному сейфу. Коллекция была самым интересным наполнением их Отдела и содержала порой самые непостижимые артефакты.
– Что будем моделировать, Саммо? «Щель», «Портал» или «Транспортер»? – Микко извлек из сейфа несколько увесистых цилиндров.
– Тыльза! Уточни показания интеллекта – старший техник уже колдовал над пультом.
– Ноль целых, три сотые процента – уточнила лаборантка.
– Микко, вытаскивай «Калитку» – принял решение Саммо.
– Добавь волн доброжелательности – склонилась над пультом Тыльза, за время полета хорошо освоившая устройство этого чуда техники.
– Зачем? – удивился Микко.
– Тыльза права. Для гарантии! – Саммо осторожно взял из рук младшего техника серый цилиндр, чадящий сизым дымом, и вставил его в углубление пульта…
– Не помешаю? – на пороге отдела возник сам Патриарх Палавр собственной персоной.
– Входите, Патриарх, мы скоро начнем! – слегка смутился Саммо, так как по инструкции он был обязан предупредить о начале Контакта если не самого Палавра, то хотя бы его заместителя по научной части, Пэргона.
– Помните, нам важно, чтобы предок Дренделы сделал свободный выбор и клюнул на Ваш сценарий! – напомнил Патриарх.
Тыльза включила мониторы, на которых появилось первое изображение, а затем и первые звуки, а если быть точнее, шорохи мыслей, которые издавали несколько существ, бредущих по горной тропе.
Глава 9. Первая осечка
К этим звукам добавилась размытая картинка, которая стараниями младшего техника, вскоре превратилась в качественное объемное изображение. И действительно, из небольшого ущелья на холмистую равнину выходила троица. Вне всяких сомнений это были люди, никаких отличий от Дена и Дивы вирихирды не отметили и с интересом окунулись в загадочный мир древнего человека…
«Не сложилось на сегодня удача!» – размышлял Колотый, возвращаясь налегке с охоты, оглядываясь на ухмыляющуюся рожу Хромого.
«Сегодня Красавка должна от него отвернуться!» – тешил себя надеждой Хромой, с вожделением разглядывая упругий зад молодой охотницы, который перекатывался под новой, ладно скроенной шкурой пятнистого оленя, подаренного ей Колотым, самым фартовым до сегодняшнего дня охотником. Красавка была злая и не смотрела, как обычно, глазами полными обожания на хмурого Колотого. «Может сегодня обломится?» – продолжал себя накручивать старый охотник, занимавший некогда пьедестал первого парня в поселке.
Мужчины их рода регулярно гибли на охоте, а с некоторых пор еще и в стычках с невесть откуда взявшимися соседями. Женщин вполне хватало на всех, но что это были за женщины?
Вот, например, Белая, которая уже не первый год клеится к Хромому: повадилась купаться в водопаде, да тереть пятки пористым камнем, отобранным у инородки, взятой в плен прошлым летом в набеге на соседний лес. Срамота!
«Совсем другое дело, Красавка!» – Хромой перевел взгляд на пыльные и окаменелые пятки охотницы, которыми она колола не только крупные орехи, но легко могла свернуть челюсть и дикому кабану.
И от созерцания этой красоты, у Хромого снова стало пасмурно на душе и на него холодной волной накатили старые и неприятные воспоминания. Десять лет назад его еще никто не называл «Хромым», в те далекие времена он носил более благозвучное имя – «Хитрый». Тогда Красавка сама искала подходы к нему, и Хитрый мог поиграть с ней в кошки-мышки. Вот это были времена! А Колотый тогда был еще безбородым юнцом, по-шакальи заглядывавшим в глаза бывалому охотнику.
Но, как часто бывало на охоте, удача иной раз отворачивалась и от самых изворотливых мужчин. Однажды, все именно так, и случилось с Хитрым. Преследуя раненого бизона, он углубился далеко на территорию соседей, не зная расположения их ловушек. Уже два его копья торчало из туши зверя, а тот все еще продолжал свой бег. Хитрый тогда ускорил ход и практически настиг свою добычу, но в этот миг бизон провалился в чужую ловушку, увлекая за собой и охотника. Хитрый из той передряги вышел бы сухим из воды, да еще и с добычей, но на его беду за ним по пятам уже давно шли хозяева западни, которые и сломали ему чуть позже обе ноги. Наложив самодельные шины, он почти трое суток полз до дома, однако, кости срослись неправильно, и авторитетную кличку ему пришлось поменять.
«Проход! Тощий нашел проход! Проход!» – вывел Хромого из давних воспоминаний звонкий детский крик, когда они вышли на хорошо знакомую поляну, а впереди уже маячил дым от костра родного очага.
«Этого еще не хватало!» – от досады сплюнул Хромой, даже не пытаясь предположить, что там сегодня откопал Тощий. Этот самый Тощий на охоту никогда не ходил, а промышлял тем, что чинил и изготавливал оружие, а как следопыт, частенько выкапывал из земли очень полезные для рода штучки. Это вполне компенсировало его хилую стать, а иная находка интересовала Красавку не менее туши доброго зубра, добытого в тяжелой схватке.
Вот и сейчас Хромой охотник всерьез обеспокоился: «А вдруг сегодня Красавка заинтересуется этим проклятым «проходом», который так некстати откопал этот хиляк?»
Но выйдя на знакомую опушку леса, Хромой и сам потерял дар речи: прямо на тропинке, ведущей к водопаду, стояло Нечто! И это Нечто было ни на что не похоже, что он видел в своей жизни. А повидал он уже на своем веку ни мало. На двух деревянных столбиках, поскрипывала на ветру деревянная конструкция, манящая шагнуть на ее обратную сторону.
– Стой, Колотый! – крикнул Хромой, почувствовав в этом «проходе» скрытое зло, доставая из-за спины тяжелую дубовую дубину.
– Ты что задумал, старый пень? – Колотый даже и не подумал останавливаться. Но на этот раз Хромой его опередил, с размаху саданув дубиной по «проходу».
– Дурак, ты Хромой! – своим крепеньким телом Красавка попыталась было помешать старому охотнику, добить «проход».
«Сама дура! Не обломиться мне сегодня, это совершенно точно!» – Хромой стиснув зубы, повторным и сильным ударом разнес ловушку в щепки.
– Он видел! Хромой что-то видел! – стали вдруг раздаваться отдельные голоса соплеменников.
– Он точно что-то видел! Хромой – опытный охотник! – заявил Тощий, уважительно похлопав того по плечу. И слава Хромого, на фоне неудачно начавшегося дня, стала расти как снежный ком.
«Ну и наплевать!» – окинул радостным взглядом толпу Хромой и, приволакивая правую ногу, бодро заковылял в сторону поселка.
– Хромой! Подожди, я сегодня пойду с тобой! – неожиданно рядом с ним нарисовалась Красавка, беря под руку старого и бывалого охотника…
– Ты приняла правильное решение! – Хромой максимально нежно потрепал ее по упругому заду…
– А он совсем даже не дурак! – рассмеялась Тыльза, гася по очереди все восемь экранов.
«Ох, непрост, мужичок!» – Микко с восхищением смотрел на исчезающее изображение охотника.
– Какая вероятность, что Хромой является генетическим предком Дренделы? – Палавр резко повернулся в сторону не в меру развеселившейся Тыльзы.
– Девяносто девять процентов – ответил за нее старший техник Саммо, выключая главный пульт.
– Поздравляю с провалом первого Контакта – никто не заметил, когда в помещении отдела появился Пэргон.
– Никто не виноват! Этот Хромой невероятно смышлен и осторожен, а ловушка была подобрана идеально и поставлена грамотно – констатировал Патриарх.
– Только в следующий раз его будет заманить гораздо труднее – Пэргон в присутствии Палавра, высказывался менее резко, чем он позволял себе это обычно…
«Накаркал» – проворчала Тыльза, когда миновало десять тысяч земных лет и космический корабль «Пиринер» по меркам вселенной был уже практически дома.
Все эти годы были наполнены бескомпромиссной борьбой, которую вел изощренный разум вирихирдов с фантастической интуицией предков Дренделы. Они, как угри, ускользали из самых хитроумных ловушек, и у вирихирдов уже начали опускаться руки.
Но сегодня все были настроены оптимистично. Сценарий был шедевром, разработанный лично Пэргоном и, по мнению всего отдела, был лишен слабых мест.
Как обычно, был вычислен прямой предок Дренделы. И что самое главное, в режиме реального времени была тщательно проработана самая полная картина текущей действительности. Пэргон постарался учесть мельчайшие детали картины мира и учел в разработке все штрихи и тонкости психологических портретов возможных действующих лиц.
– Мы бы с тобой до всего не дотумкали бы – восхищенно посмотрел на Пэргона старший техник Саммо, дочитывающий последний абзац сценария захвата.
– Согласен, гениальная ловушка! – младший техник Микко, чем больше работал с Пэргоном, тем больше пропитывался уважением к старому вирихирду.
– Тем более, что реальность усложнилась на десять порядков – Саммо отложил методичку и посмотрел на своего младшего коллегу.
– Надо брать реванш, у меня уже чешутся руки – лаборантка Тыльза застыла над своим пультом.
– У вас все готово? – в отдел зашел Патриарх и, отклонив приглашение присесть, застыл как изваяние у главного монитора, на котором вместо изображения клубился серый туман.
– Активируй «Колпак», Тыльза – распорядился Пэргон, запуская рабочую программу.
«Поехали!» – потер руки Микко и прирос к своему экрану.
Глава 10. Партизаны
– Чем порадуем Центр Игнат? – присланный из-за линии фронта комиссар уже второй раз задавал ему этот непростой вопрос.
Игнат Станиславович, командир отряда, и сам прекрасно понимал, что к очередной годовщине Великого Октября было бы совсем неплохо провести громкую акцию. Но после вчерашней стычки с полицейским отрядом, необходимо было восстанавливать свои силы. А во вчерашнем бою, почти в полном составе погибла разведгруппа, а более половины личного состава его диверсионного отряда получили тяжелые ранения.
– Что-нибудь придумаем! Сами-то не хотите прогуляться в Минск на разведку, Тарас Николаевич? – Игнат Станиславович разминал в руке папироску.
– Я бы с удовольствием! Но я, же совсем не знаю города – виновато пожал плечами комиссар.
– Верно! Но у меня есть подробная немецкая карта, а Вас лично в Минске никто не знает, и это большой плюс в нашем деле. Мои-то портреты расклеены почти на каждой городской стене – Игнат затянулся прикуренной папироской.
– Дядьки командиры! Быстро тушите лампу, полицаи едут! – в комнату забежал взволнованный хозяйский сынишка.
– Откуда они здесь? – удивился комиссар, доставая наган. Ведь отдохнуть они остановились в крохотной, из нескольких дворов, деревеньке под названием Боровая, что под Минском.
– В последнее время, их немецкое начальство резко усилило бдительность – Игнат осторожно выглянул из-за занавески, встретив взглядом двух местных полицейских на велосипедах, появившихся со стороны большой деревни Уручье.
– Кажись, пронесло! – с удовлетворением отметил комиссар, провожая взглядом полицаев, почему-то не заметивших в сгущающихся сумерках довольно яркого огонька от папироски Игната.
– Разгильдяи! – согласился с Тарасом командир, вновь зажигая керосиновую лампу и доставая из планшета отличную трофейную карту Минска и его окрестностей.
– Перейдешь, это болото и выйдешь к урочищу «Зеленый Луг», ткнул пальцем Игнат Станиславович, разворачивая перед комиссаром карту.
– И куда же я пойду мокрым? – Тарас Николаевич подивился огромному размеру водоема.
– Зайдешь в крайнюю хату, там и обсохнешь. Хозяина зовут Иосиф – это наш человек, он тебе даст и проводника. Только смотри, Тарас, не перепутай, в доме напротив, живет местный полицейский – Игнат обвел огрызком карандаша крайний дом в деревне Слепня…
Наступал вечер следующего дня, пора было покидать город, а связной не торопился на встречу. «Неужели попался?» – Тарас Николаевич, надвинув на глаза бескозырку, уже битый час крутился возле старого минского костела на Золотой горке, в надежде на встречу.
– Вы уверены, что это он, Патриарх? – шепотом спросила Тыльза, словно предок Дренделы смог их расслышать стоя у входа в минский костел.
– Саммо, включи-ка еще разок анализатор – Палавр кивнул старшему технику.
– Ого! Сто процентов! – с удивлением почти синхронно присвистнули Саммо и Микко.
– Отлично! Сейчас запускаем приманку – Патриарх лично двинул нужными рычажками на пульте.
Тараса уже давно напрягали молчаливые и неподвижные занавески на окнах близлежащих домов.
«Шалят нервишки, Тарас Николаевич!» – комиссар потрогал рукоять нагана, который он сунул себе за пояс.
– Товарищ! Заходи в гости! – на крыльце одного из домов, с сигаретами в руках, вдруг появились два офицера.
«Вермахт! Слава богу, не СД или СС! – комиссар быстро оценивал обстановку, разглядывая немцев, которые вышли на крыльцо без оружия и пока не пытались на него нападать.
– Вы кто? – с трудом выдавил из себя Тарас Николаевич.
– Мы, немецкие солдаты, твои друзья! – вполне миролюбиво улыбнулись немцы.
«Издеваются гады!» – комиссар вспомнил изощренную нацистскую радиопропаганду первых дней войны, когда они предлагали бойцам Красной армии добровольно сдаваться в плен.
– Заходи скорее в дом товарищ, а то здесь возможно скоро будет гестапо – обескуражил его один из офицеров, который стоял ближе к нему.
«Только гестапо здесь не хватало!» – комиссар понял, что лучше будет все-таки принять это странное приглашение.
– Я Дитрих Вайс, а это Ральф Беркофф – офицер застегнул китель и представил своего товарища.
– И что вам от меня надо? – комиссар в очередной раз потрогал рукоять нагана.
– Мы с Ральфом антифашисты! И очень хотим помочь Красной армии – простодушно улыбались немцы.
– И как вы себе это представляете? – изумился Тарас, почти ничего не зная о немецких антифашистах. Тем более таких, у которых убеждения заходили так далеко от Фатерлянда.
– Завтра из Варшавы отправляется эшелон с боеприпасами, и через сутки он должен прибыть в Борисов – Дитрих угадал, что у комиссара есть карта и попросил ее достать из-за пазухи.
– Ну и что? – изогнул дугой бровь Тарас Николаевич.
– Этот участок охраняем мы! – Дитрих обвел карандашом большой кусок железнодорожного полотна, между Сухорукими и поселком Колодищи.
– Что я должен делать? – мысль о провокации комиссар пока откинул. Так как если бы немцы хотели его сдать, то очевидно могли бы это сделать уже давно. Но и в идейную поддержку братьев-антифашистов ему также пока не очень-то верилось. «Посоветуюсь вечером с Игнатом» – решил комиссар.
– Выбирай на этом участке любое место и пускай эшелон под откос. Неплохой подарок ко дню Великой Революции, не правда ли? – Дитрих достал из шкафчика литровую бутыль местной самогонки, и пригласил комиссара отобедать с ними.
Проголодавшийся к этому времени Тарас Николаевич любезно согласился. Так как в доме связника в Слепне, ему не предложили даже стакана воды и выпроводили не дожидаясь пока просохнут его сапоги. Впрочем, сейчас он допускал, что хаты он все-таки перепутал.
Немцы оказались своими в доску парнями, настоящими антифашистами, а Ральф, зная места, и видимо неплохо ориентируясь на местности, ездил на хозяйском велосипеде в район Комаровки за второй бутылью…
– Может тебя довести до места, Тарас Николаевич? – Ральф сильно захмелел и с сомнением смотрел на огромное болото, на противоположном берегу которого длинной цепью серых домов раскинулась деревенька.
«Еще чего!» – подумал про себя комиссар, чуть было не растерявший остатки бдительности.
– А это, кажется, Подболотье – Ральф несколько раз икнул и с трудом прочитал название деревни на своей карте, сравнив ее положение с положением на карте Тараса.
– Спасибо, товарищи! Дальше я сам! – Тарас отобрал у немцев свою карту и с трудом вылез из коляски мотоцикла.
– До встречи друзья! – тепло попрощался комиссар, на всякий случай, отобрав у Ральфа с Дитрихом и их карту.
– Помни Тарас, что у тебя завтра в распоряжении будет не более одного часа! – Дитрих Вайс по-дружески помахал ему на прощание мотоциклетной крагой.
– Сколько ты заложил взрывчатки Игнат? – Тарас тревожно озирался по сторонам, все еще не веря до конца в удачу. Даже, несмотря на то, что пятнадцать минут назад мимо них на дрезине проехали немецкие друзья, приветливо помахав им березовым веником.
«Небось, после акции в баньку пойдут!» – с завистью подумал Тарас Николаевич.
– А ведь парней, наверное, расстреляют – нарушил ход его мыслей командир.
– Думаешь? – удивился комиссар.
– А чтобы ты сделал, если бы на моем участке рванули эшелон с боеприпасами? – Игнат хитро посмотрел на Тараса.
– Расстрелял бы, это точно! – сурово ответил комиссар.
– А взрывчатки, Тарас Николаевич я заложил более чем достаточно! Ты только не забудь по моей команде крутануть эту вот ручку – Игнат Станиславович, отдав пульт Тарасу, стал отползать на исходный рубеж, чтобы вовремя подать сигнал.
Комиссар лег на спину и с упоением созерцал низко плывущие осенние облака, пытаясь отогнать внутренний голос, который что-то упорно пытался ему сказать. Уже задрожала земля, и послышался стук колес тяжелого литерного состава несущего смертоносный груз к линии фронта. Краем глаза Тарас заметил поднятую вверх руку Игната, готового дать сигнал и решил повернуться на живот. И прежде, чем он перевернулся, он увидел это!
«Это» было ни на что не похоже и выглядело как полупрозрачный купол, нависший над ним, над Игнатом и ползущим поездом. Купол напрягся, и Тарас мог поклясться, что этот самый купол только и поджидал, чтобы он крутанул заветную ручку адской машинки.
«Это подстава!» – озарило комиссара, а Игнат Станиславович тем временем, отчаянно жестикулировал, призывая начинать атаку. Мимо грохотал тяжелый состав, чуть далее из-за кустов выглядывали Дитрих с Ральфом, всем видом показывая: «Давай мол, Тарас, крути!»
Тогда комиссар, словно зачарованный, еще раз посмотрел на купол.
– Врешь! Не возьмешь! – Тарас Николаевич показал антифашистам жирный кукиш. Затем оставив в покое адскую машинку, он проворно сиганул в сторону леса, который виднелся за поселком Сухорукие.
Боковым зрением он заметил, как к заветной рукоятке с разъяренным лицом бросился Игнат Станиславович и через минуту огромной силы взрыв поднял на воздух предпоследний вагон эшелона. Начавшаяся детонация превратила вскоре все окружающее пространство в пылающий и грохочущий ад.
Но комиссар к этому времени уже успел пересечь опасную границу прозрачного купола и в полном изнеможении упал на траву…
– Это невероятно! – залился истерическим смехом Патриарх Палавр.
– А мне уже не смешно! – заявил его помощник Пэргон, вложивший всю свою душу в этот замысловатый сценарий захвата, лишенный как им еще вчера казалось, слабых мест.
– Я дал указание Хорьху пригасить в котлах огонь – на пороге отдела появился пилот Найкот и уставился на главный монитор, на котором в режиме повтора мелькали последние сцены бегства с «поля боя» одного из самых близких предков Дренделы.
– Опять ушел? – пилот Найкот держался за живот, так как в последнее время его самым любимым развлечением во время полета стало просматривание отчетов по поиску и поимке предков Дренделы.
– Мы подлетаем? – вместо ответа Пэргон посмотрел в иллюминатор, где мерцал холодным блеском красавец-гигант Нептун.
– Да, дальше пойдем на малой скорости – сдерживая приступы смеха, Найкот попросил Микко поставить запись на начало.
– Да мы и так всю дорогу еле тащились – администратор Ириль пренебрежительно отозвался о скорости света, с которой до сих пор шел домой «Пиринер».
Часть 2. Палеоконтакт
Глава 1. Почти дома
Главный кочегар Хорьх сидел, вытянув ноги и опустив на глаза специальные оптические фильтры, созерцал пылающий в топке священный огонь. Эту картину кочегар, как и любой вирихирд, мог созерцать вечно, она завораживала, унося все его существо в недоступные разумом дали. Что, в общем-то, и происходило не только с ним, но и с остальными вирихирдами.
– Сколько у нас осталось на борту топлива? – вывел его из медитации голос пилота Найкота.
– Мы вряд ли дотянем до Земли – Хорьх, приоткрыв шторку иллюминатора, долго не мог оторвать от него своего взгляда. Все поле зрения занимала громада Юпитера, мимо которого на малой скорости дрейфовал их «Пиринер».
– Это торф? – пилот Найкот принюхался к характерному запаху, исходившему от загрузочного бокса.
– Да, уголь закончился еще при входе в солнечную систему. На нем дотянем да Марса, а дальше пойдем на дровах, но их недостаточно, чтобы осуществить посадку на Землю – Хорьх окинул взглядом ряд контейнеров, в которых аккуратными штабелями был уложен драгоценный груз.
– До лунной орбиты дойдем? – с надеждой спросил пилот Найкот, поежившись от мрачного величия проплывающей мимо планеты.
– Наверное. Ведь умирать лучше вблизи от дома! Не так ли пилот? – Главный кочегар приготовился к загрузке в топку очередной порцию драгоценного торфа.
– Зачем же сразу умирать? У нас, кажется, родился неплохой план – в кочегарку зашел улыбающийся Патриарх, а следом за ним протиснулись и Пэргон с Ирилем.
– Когда разбудим наших вирихирдов? – спросил у Палавра администратор.
– Я думаю, что пусть еще поспят, незачем сеять панику – за Патриарха ответил Пэргон.
– Согласен! Меньше знаешь, лучше спишь! – Ириль подумал о тысячах вирихирдах, мирно почивавших в своих ячейках на протяжении всего полета. В отличие от них, руководителей, которые отдыхали по специальному графику, утвержденному Патриархом.
– Какие у нас проблемы, разумеется, кроме топлива? – Патриарх Палавр повернулся к Главному пилоту.
– Не отвечает система «Свой-Чужой» – пожал плечами Найкот.
– Это та, что на орбите Марса? – уточнил Палавр.
– Она самая, остальные откликнулись – ответил Главный пилот.
– У нас проблемы? – заволновался Главный администратор.
– Не думаю, если система окончательно вышла из строя, то вполне вероятно, что проскочим – успокоил Ириля пилот Найкот.
– Прекрасно! А теперь о главном – Палавр обвел своих самых верных помощников взглядом, включая подсветку самого свежего информационного глобуса Земли, который был получен и расшифрован несколько часов тому назад.
– Хранители, мать вашу! – не сдержав эмоций, почти выругался обычно сдержанный и уравновешенный кочегар.
– Планета полностью разорена, ее ресурсы практически истощены! Хранители расплодились в невероятном количестве – Ириль просто не хотел верить своим глазам, разглядывая глобус.
– Это не Хранители, это залетные временщики – кочегар некстати вспомнил аналогичный случай с какими-то древними Хранителями на Марсе.
– Так какой у нас план? – Главный пилот Найкот с надеждой посмотрел на своего Патриарха.
– Мы вынуждены будем вернуться в прошлое, желательно до момента старта с Земли – Палавр озвучил первую часть плана.
– Но как??? – одновременно воскликнули Хорьх с Найкотом.
– Для этого нам надо будет все-таки отловить, а затем доставить на борт «Пиринера» последнего потомка Дренделы. Мы выяснили, что сейчас он носит имя Марек Хапалюк. И живет он в городе, под названием Минск. Кстати, это практически в тех краях, где мы пытались в последний раз поставить ловушку для Дренделы – заявил Пэргон, указав точку на глобусе.
– В принципе это возможно, для челнока дров вполне хватит, это чтобы приземлиться, а вот на старт, нет – Хорьх пытался приблизить изображение Минска на глобусе.
«Ведь такие мегаполисы пожирают огромные ресурсы» – ужаснулся кочегар, соотнеся данные размеров этого города с плотностью его населения.
– Это еще не самые страшные показатели на планете, кроме того в этой стране еще кое-где есть лес, так что с дровами, надеюсь проблем не будет – Патриарх указал несколько мест на глобусе, где еще более крупные мегаполисы были окружены пустынями.
«А ведь ранее тут цвели райские кущи!» – кочегар узнавал местность, хотя некоторые перемены в географии материков за это время все-таки произошли.
– Кто полетит за Дренделой? – решил уточнить Главный администратор.
– Будите весь Отдел, а там видно будет – за Патриарха распорядился Пэргон.
– Это пространство мы, похоже, теряем, а что со временем, Пэргон? – пилот Найкот опять посмотрел на полупрозрачный глобус.
– Все в порядке, вот только… – замялся Пэргон.
«Что только?» – насторожился Главный администратор.
– Его уровень стал необычно колебаться, причем, в обе стороны – Пэргон подобрал с пола кочегарки не догоревший уголек и на стенке изобразил график.
– Что это все означает? Неужели наши пятихроны взялись за воровство? – нахмурился Найкот.
– Вряд ли, более вероятно, что они занялись собственными исследованиями, выделив на их проведение лимиты из общей массы – Патриарх Палавр задумчиво разглядывал кривые, намалеванные Пэргоном.
– Исследования? Пятихроны? Лимиты? – кочегар не очень-то разбирался во взаимоотношениях хозяев Земли с ее Хранителями, но, как и любой вирихирд, был в курсе, что эти создания существуют лишь в Коконе.
– Если только… – задумчиво протянул Пэргон.
– Если только они не снюхались с людьми – закончил за него фразу капитан Найкот.
– Но это невозможно! – простонал администратор Ириль.
– Вы забыли про Дренделу, господа! – Патриарх выключил глобус, напомнив всем присутствующим об этом сказочном персонаже.
Глава 2. Челнок
– Ты получил задание, Саммо? – Микко вытянув ноги в кресле, самым внимательным образом изучал подробную карту страны под названием Беларусь, где им предстояло проводить операцию.
– Обнаружить и нейтрализовать Дренделу! – усмехнулся Саммо, кинув пакет с заданием на стол.
– И это все? – Микко было лень вставать со своего места, чтобы ознакомиться с текстом.
– Надо доставить этого деятеля на «Пиринер» – Саммо увеличил изображение на своем экране и активировал функцию поиска Дренделы по мобильному телефону Хапалюка.
– Доставить живым? – Микко уже прокручивал в голове некоторые варианты будущей операции.
– Угу! – Саммо удивился размером Минска, который сильно вырос с того времени, как они гонялись за дедушкой Марека.
– Хранители плодятся с невероятной скоростью – у Микко на мониторе также появилось детальное изображение огромного города.
Читать бесплатно другие книги:
