Паладин. Странствующий рыцарь Шелонин Олег
– Ставь, – махнул рукой старый граф, наблюдавший за сотворением грамоты, вчитываясь в рождающиеся строки поверх плеча бесенка, – душевно написал. Действительно слезу пробивает.
Отцу юноша перечить не стал.
– Отлично, – одобрил Люка, вытягивая из-под стола мешок. – Ну, все. Мы к походу готовы. Наводи на меня личину, я метнусь в свою комнату переоденусь, и можно открывать портал.
На наведение личины, и переодевание много времени у него не ушло.
– Твори портал, – распорядился Люка, появившись перед советом в доспехах рыцаря. От настоящего Сандарма его теперь отличить было невозможно.
– Подожди. Чтоб все было по закону, надо написать еще одну грамоту.
– Какую? – Леон де Рейзи лично взялся за перо и уставился на сына.
– О твоем назначении на должность главнокомандующего. Так, пиши. Я… – Кевин запнулся, прикидывая каким титулом себя наречь в официальной бумаге.
– ИО царя… пардон, короля, – тут же подсказал Люка.
– Какой еще ИО? – не понял граф.
– Ну, исполняющий обязанности.
– Вообще-то правильно, – согласился рыцарь, – исполняющий обязанности. Законный король сейчас на Бормудских островах…
– Отдыхает, – хихикнул Люка.
Граф де Рейзи укоризненно посмотрел на резвящегося бесенка.
– Ну, отпуск у него, что тут такого? Да вы пишите, пишите.
– Так, отец, не слушай его. Пиши. «Я, ИО короля Одерона рыцарь Кевин, урожденных граф Рональд Ромейский, назначаю графа Леона де Рейзи главнокомандующим объединенными войсками эльфов, троллей, гномов и людей, и приказываю начать полномасштабную войну против Черных Рыцарей и некромантов с целью восстановления в Одероне законной королевской власти». Написал?
Граф де Рейзи кивнул головой. Кевин подмахнул свой первый королевский указ, и скрепил его оттиском герба династии Антуйских, еще раз использовав герцогскую печатку.
– Вот теперь можно и портал открывать, – удовлетворенно сказал юноша.
– Нет, – тут же возразила Эльвигия, – сначала пойдут мои воины.
– Черт знает что! – возмутился рыцарь, – меня никто не слушается!
В вопросах связанных с личной безопасностью ИО короля, рыцаря Кевина действительно не слушались. Эльвигия подошла к окну.
– Внимание! Тысяча воинов и пятьдесят Куши должны немедленно отправиться в окрестности монастыря ордена Белого Льва, – пронесся по саду ее звонкий голосок, – обложить его по периметру, замаскироваться и наблюдать. На монастырь возможно нападение некромантов и Черных Рыцарей. Держать оборону, тех пор, пока Владыка нашего Дома Эль-Кевин не сделает в монастыре свои дела и не покинет его.
– Так, я с ними, – оживился Зырг, – они ж без меня там заблудятся.
Тролль поспешил покинуть трапезную и со всех ног помчался в сад. Следом за ним, зачем-то увязались гномики. Гиви с Вано были маленькие, и их ухода никто не заметил, так как внимание остальных членов совета было приковано к саду, внутри которого творилось что-то странное. Эльфы, которых в саду вдруг стало очень и очень много, разбились на кучки и принялись азартно трясти руками.
– Что это они там делают? – удивился Кевин.
– На ритуальные танцы не похоже, – авторитетно сказал Люка, – по-моему они на пальцах бросают, кому на задание идти.
Бесенок оказался прав. Разыграв право охраны главы Дома, счастливчики разделились на пятьдесят взводов по двадцать эльфов в каждом. Около каждого взвода вынырнули из травы, словно из-под земли Куши, затянули эльфов в зеленый вихрь и исчезли.
– Лихо, – невольно одобрил Кевин.
Однако на этом дело не закончилось. В саду появился еще один отряд, состоящий из Зырга и гномиков. Они волокли за собой упирающегося всеми четырьмя лапами зеленого одноухого Куши.
– Вот уроды… – ахнул Кевин, однако вмешаться не успел.
Зато «уроды» успели. Гиви с Вано продемонстрировали собачке свои кувалды, а тролль прошептал Духу Леса в его единственное ухо что-то настолько важное, что пес перестал сопротивляться, превратился в зеленый вихрь, и еще три члена команды Кевина переместились в зону предполагаемых боевых действий.
– Вот теперь шеф, и нам пора.
– Это точно. Как бы они там без нас чего не учудили. Граф, вы не выделите нам пару лошадей. Как-то рыцарям не пристало идти пешими.
– О чем речь сынок!
Граф высунулся в окно, хлопнул в ладоши.
– Лучших жеребцов моему сыну графу Рональду де Рейзи, и его другу Люка!
Похоже, ему уже надоело скрывать, что рыцарь Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский является его родным, кровным сыном.
Эльфийки-охранницы обнюхали все углы апартаментов Офелии, и ее подружки.
– Вроде все чисто.
– Да, все чисто.
– Окно. Через него могут уйти.
– Верно.
Охранницы сделали дружный пасс в сторону окна, и он тут же зарос плющом. В комнате стало темно.
– Это что, камера? – возмутилась Офелия, – нам даже в окно посмотреть нельзя?
– Можно.
Одна из эльфиек сделала еще один пасс, и в плюще образовался маленький проем, в который не смогла бы протиснуться даже кошка. Вторая эльфийка выдернула из колчана стрелу и сунула ее в образовавшийся проем для проверки. Плющ тут же обвил стрелу, выдернул ее из руки эльфийки, и швырнул обратно в комнату уже в виде мелкой щепы.
– Нормально. Мы будем охранять за дверью. Если что надо будет, позовите. Магию применять не советуем. Мы на нее среагируем тут же.
Эльфийки строевым шагом промаршировали к выходу, и скрылись за дверью.
– Во попали-и-и… – расстроилась Юлия.
– Да это ж натуральная тюрьма! – Офелия была вне себя от возмущения.
– Знаешь, мне такая забота не нужна!
– Мне тоже!
Девушки посмотрели в узкий проем окна, где в тот момент заканчивалась переброска эльфов в район монастыря ордена Белого Льва.
– Нет, это черт знает что! – продолжала кипятиться Офелия, – война началась, а мы тут как две клуши крестиком вышивать должны, и ждать пока наших мальчиков угробят!
– Верно, война началась. Смотри, как забегали, – согласилась с сестрой Юлия.
За окном действительно царила суета. Эльфы, гномы, тролли и люди разбивались по взводам, ротам, строились в полки и маршировали в сторону выхода из замка, где оставался лишь усиленный гарнизон охраны.
– Я не позволю им оттереть нас в сторону! За кого они нас держат? Нет, мы должны идти до конца вместе! Ты со мной согласно, Юлька?
– А то! Люка меня на руках носил, а его теперь брошу?
– Э! Да ты никак влюбилась?
– Еще чего!
– Видела я, как ты на него смотрела.
– Тебя вообще с Кевином в одной постели застукали, так что помолчи уж!
– А ты откуда знаешь?
– Со служанками дружить надо!
– Будешь вредничать, не возьму с собой!
– А я все твоему отцу скажу!
– Нашему отцу.
– Не поняла. Ты что, тому некроманту поверила?
– Я и без некроманта это давно знаю. Так что закладывать меня бесполезно. Я ему сразу все грешки молодости припомню, и мы будем квиты.
– А мама мне рассказывала…
– О да! Мама тебе расскажет! Ты где-нибудь видела служанку, которая практически с рождения живет так же, как и я? Вся твоя работа была в моих подругах ходить. Да ты в зеркало на себя посмотри! Неужто сама не догадывалась?
– Вообще-то мелькали мысли.
– Ну вот!
– А почему тогда папа мне не сказал, что он мой папа?
– А ты мозги напряги. А еще лучше, замнем для ясности. У нас сейчас другие проблемы. Идет?
– Идет.
– Итак, перед нами стоят две задачи. Первая, – избавиться от двух дурищ с луками, вторая, – уйти через портал.
– А ты хоть раз была в районе этого монастыря?
– Нет.
– И как же мы туда переместимся?
– Глупая ты Юлька, а карта на что? Я запасливая. Как чуяла, что потребуется. – Офелия подбежала к постели, и выдернула из-под подушки многократно сложенную карту Одерона, развернула ее и расстелила на полу. – Так, это Босгон, – встав на карачки, она ткнула пальчиком в столицу Одерона, – вот это Геребад, а вот этим путем мы из него возвращались. А вот здесь, на перекрестке двух дорог трактир Джона Сильверучи. Он совсем недалеко от монастыря. Вот туда и будем целиться. Не промахнемся.
– А мы сейчас где?
– Вот, – указала герцогиня на точку, соответствующую местоположению замка графа де Рейзи.
Юлия тоже поползла по карте, растопырила пальчики. Большой палец уперся в замок графа де Рейзи, мизинец дотянулся до кабачка Сильверучи.
– Да это ж совсем рядом! Твори портал!
– Ты совсем деревянная. Заклинание длинное. Я его дочитать не успею. Они тут же навалятся. Впрочем… одно короткое я знаю. Надеюсь, поможет.
– Какое?
– Сейчас увидишь.
– А-а-а!!! Спасите!!!
– Помогите!!!
Истошные вопли девиц, заставил эльфиек сломя голову ринуться внутрь, на бегу срывая с плеч луки. Бац! Бац! Охранницы рухнули на пол, сраженные ударами табуреток.
– Самое короткое заклинание, – шмыгнула носиком Офелия, торопливо закрывая за эльфиками дверь.
– Ой, а мы их не убили?
– Да ты что, они ж бессмертные! Придут в себя, в момент залечат свои шишки.
Юлия на всякий случай освидетельствовала охранниц, и, убедившись, что они дышат, успокоилась.
– И что дальше?
– Раздевай их!
– Обалдела?
– Переоденемся дура! Ты что, собираешься в этих нарядах воевать?
– Так бы сразу и сказала.
Сестры оперативно раздели охранниц и натянули на себя одежду своих жертв. Офелии эльфийский наряд пришелся впору, на Юлии зеленый охотничий костюм угрожающе потрескивал.
– Ну, теперь давай свой портал, – пропыхтела она, боясь лишний раз пошевельнуться.
– Рано, сначала все разметить, просчитать надо. Как там нас учили..?
Офелия выдернула из стенного шкафчика компас, и, положив его на карту, принялась ориентировать ее в пространстве.
– Так, нам надо на зюйд-зюйд-вест. Юлька, там в шкафчике сантиметр был, тащи его сюда.
Получив сантиметр, герцогиня принялась тщательно вымерять расстояние от замка графа де Рейзи до предполагаемой точки высадки.
– Девятнадцать с половиной сантиметра. Масштаб один к десяти тысячам, это значит… – Офелия пошевелила губами, – …мы попадем точно на место. Погрешность минимальная. Приземлимся мягко. Юлька готовься.
Герцогиня начала творить портал.
– Ой, что-то он мне не нравится, – всполошилась Юлия, увидев кривоватое, мерцающее марево, возникшее перед ее носом. – Ты хорошо знаешь это заклинание?
– Прыгай!
– Ты всего год в академии училось.
– Прыгай, кому говорят!
– Боюсь!
Офелия сгребла сестру в охапку и ринулась вместе с ней в портал. Из его глубины что-то затрещало.
– А-а-а!!! Ты куда нас занесла-а-а?!!
– Погре-е-ешно-о-о-о-ость…
Портал захлопнулся в тот самый момент, когда привлеченная шумом, в апартаменты пленниц ворвалась стража графа де Рейзи, но было уже поздно…
26
Чем ближе Кевин с Люка подъезжали к ордену, тем больше вокруг становилось рыцарей, спешивших в том же направлении. Из предосторожности Кевин соорудил портал, который вывел их на хорошо известную ему полянку, километрах в трех от ордена, и их появление благодаря этому прошло незамеченным. Стали попадаться нищие, которые сидели на обочине дороги с протянутой рукой. Все они, как один были в старых замызганных шляпах, надвинутых на глаза, полы которых скрывали лицо.
– Подайте убогому на пропита-а-ание-е-е…
– Берем как медяком, так и полушкой, а можем взять и серебру-у-ушкой…
Особо низко и часто они кланялись почему-то именно Кевину, хотя тот особой щедрости к ним не проявлял, так как их кошели были у Люка, а бесенок был очень бережлив, и на всякую фигню деньги не тратил.
– Чего это они? – недоуменно спросил Кевин друга, невольно притормозив около нищего, особо яро отбивавшего поклоны.
– Сдается мне, что это кто-то из ночных правителей уже сработал.
Нищих при этих словах перестал издеваться над своим лбом, уже соорудившим в земле небольшое углубление, и приподнял шляпу.
– Вам всем большой привет из Оль-Мансора. Вы только дайте знать, – всех на ножи поставим!
– Верю, – испугался юноша, – пока никого не надо на ножи ставить.
– По ходу дела либо знак дадим, либо сами сориентируетесь, – строго сказал Люка, и тронул поводья. – Ты знаешь, почтенный башмачник Нияз, по-моему, самый умный из всей этой своры, – поделился бесенок своими мыслями с другом, – ты смотри, как быстро просчитал, где мы, скорее всего, появимся, и где нам потребуется помощь. О нашей миссии ему на сходняке никто не говорил. Это уж потом ты на совещании у графа раскололся.
– А ведь и верно, – нахмурился Кевин, и стал более внимательно присматриваться к нищим. Большинство из них были явно восточного происхождения. Более того, их становилось все больше и больше, а кое где он замечал короткий торг, в результате которого местный абориген в лохмотьях, получив в руки полновесный золотой, с выпученными от счастья глазами срывал с себя одежду, в которую тут же облачались солидные господа явно агабской национальности, садились на землю и начинали канючить, с протянутой для подаяния рукой. – Тебе это не кажется подозрительным, Люка?
– Нет. Он просто действительно умный и у него прекрасно поставлена разведка. Наверняка знает всю твою подноготную, и таких вот нищих сейчас полно везде, где ты хоть раз появлялся на протяжении своей жизни. А скорее всего у него и среди людей графа свой человечек есть. Слили информацию, вот он и подсуетился. Оперативно работает товарищ, ничего не скажешь.
Кевин решительно направил коня к только что пристроившемуся на обочине нищему.
– Сколько вас тут? – без обиняков спросил он, глядя на него в упор.
– Тысяча, – так же прямо ответил «нищий».
Юноша окинул взглядом дорогу, вдоль которой расположились работники ножа и топора в лохмотьях от места, где пританцовывал его жеребец до стен родного монастыря, маячившего на горизонте. Зрение у него были превосходное.
– Да тут и двухсот нет.
– Остальные сейчас подтянутся. Не волнуйся, Шеф, все сделаем по уму!
– Они нам всю операцию провалят, – простонал Кевин, посылая коня галопом вперед.
– Не успеют, – успокоил друга Люка, пришпоривая своего жеребца, – мы это сделаем раньше.
– Операцию провалим?
– Нет, Стырим нужный нам артефакт. Ты лучше напрягись и прикинь, где его искать. Двенадцать лет все-таки в ордене отирался. Должен в нем все закоулки знать.
– В подземельях конечно, где же еще? Нам главное в мою келью попасть, и по кабинету Святого Сколиота пошарить. Мне в прошлый раз не удалось. Каменные горгульи навалились.
– Задачу понял, шеф! Начинаю над ней работать.
А вдоль дороги, и за ее пределами сидели уже не только нищие. На травке, у кромки леса, разбивались палатки, кое-где они уже были расставлены, и около них кучкавались рыцари самых разнообразных возрастов. Оно и понятно. Приближался день Ордена Белого Льва. Всего один день остался! День слета рыцарей-выпускников предыдущих лет, которые приезжали сюда не столько для того, чтобы получить звание паладина, (все знали, что это невозможно), сколько для того, чтобы получить возможность повидаться с однокашниками, и похвастаться друг перед другом своими ратными подвигами. Многие из них приезжали сюда за неделю до этого радостного события, чтоб оторваться по полной программе с друзьями, и отдохнуть от опостылевших им за долгие годы несения службы обязанностей. Около палаток горели костры, слышался гомон веселых голосов, глухо стукались чары. Меж палаток сновали послушники самых младших курсов, разнося еду и питье в обмен на звонкую монету. Монастырь пополнял золотые запасы. У него была такая возможность только два раза в году, в день выпуска, который был приурочен ко дню основания ордена, и в день переаттестации, который наступал завтра. Ну, и, разумеется, в предшествующую этому дню неделю, начиная с момента прибытия на это радостное события первого же рыцаря, жаждущего отдохнуть в местах, где прошла его молодость. Около палаток стояли вкопанные в землю столбы с прибитыми к ним дощечками. «Выпуск 1672 года», «Выпуск 1665 года». Все это Кевину было знакомо. Сам когда-то прислуживал заматеревшим рыцарям, и драл глотку за звонкую монету: «Господа рыцари, выпуск такого-то года ждет вас здесь!», и кто-то из проезжавших по тракту рыцарей, порой сворачивал с дороги, и на радостях кидал вьюношу полновесный золотой, а потом спрыгивал с коня, и бросался в объятиях друзей. Было и новшество. Некоторые послушники, нанятые явно левыми товарищами выкрикивали: «Номера! Кому нужны номера?!! В заведении господина Сильверучи есть все для благородных рыцарей и их прекрасных дам!».
– Как далеко шагнул прогресс в Одероне! Чувствуется мое благотворное влияние. Кстати, шеф, а ты ничего не забыл? – внезапно озаботился Люка.
– Да вроде нет, а что?
– А ты не помнишь, сколько стоит ваша переаттестация?
– Ну, ё-мое! – треснул себя по лбу юноша, – по пятьсот золотых с рыла.
– Все ясно бабло не взяли, и даже побухать будет не на что. Ну, ты-то странствующий рыцарь, тебе простительно, а я уже столько лет, согласно легенде на твоего папашу пашу. Он что у тебя нищий? Не мог снабдить верного телохранителя в дорожку?
– Приплыли… а ты чем думал?
– Тем же чем и ты. А все твоя торопливость шеф! Открываем портал! Открываем портал!
– Это ты говорил.
– Поклеп!
– Может, у нищих займем?
– Обалдел?
– Ну, они же от Нияза, потом отдадим с процентами.
– Вот только заикнись мне про проценты, и я тебя лично придушу!
– Паршиво мы все-таки планируем операции, – пригорюнился Кевин.
– Шеф, положись на меня. Деньги будут.
– В этом я не сомневаюсь. Вопрос, какой ценой?
– Для нас самой дешевой.
– Вот этого я и боюсь. Учти, рыцарей грабить не дам.
– Шеф, обижаешь! Зачем грабить? Сами все отдадут.
Люка извлек из кармана свиток, развернул его.
– Аттестат. Креста на них нет! Разве это аттестат? Больше похоже на справку об освобождении. Кто ж так пишет?
Кевин, свесившись с коня, на скаку умудрился заглянуть в бумагу. Это действительно был аттестат, подтверждающий, что рыцарь Сандарм успешно прошел испытания и подтвердил свое звание рыцаря в прошлом году. Там же было приписано, что при усердных тренировках, возможно, когда-нибудь дорастет до звания паладина. Все было как и положено заверено монастырской печатью поверх витиеватой подписи Пия Семнадцатого.
– Ну до чего ж дешевый лохотрон. Мне стыдно за святых отцов! Чему они вас учили, шеф?
– А ты чему меня научить хочешь?
– А ты как думаешь? Пора тебе уже привыкнуть, что я по мелочам не работаю.
– Отсюда вывод, что ты будешь учить меня дорогому лохотрону?
– Совершенно верно. Сейчас все оформим в лучшем виде. Надо соорудить пару бумажек. А ну-ка, отъедем в сторонку.
Люка решительно свернул с дороги, и направил коня в лес. Рыцарю ничего не оставалось делать, как только проследовать за ним.
– Какие еще бумажки? – недовольно спросил он бесенка, как только они скрылись за деревьями от нескромных глаз.
– Замечательные бумажки. Их содержимое можешь взять прямо из моей головы. Разрешаю. Запоминай заклинание!
Бесенок спрыгнул с коня, и как только Кевин тоже спешился, прошептал ему на ухо нужное заклинание. Кевин перечить не стал. Деньги для успешного проведения операции действительно были нужны. В руках бесенка появилась пара красиво оформленных лощеных листов бумаги, которых, надо сказать, этот мир еще не знал.
– Отлично! Твое магическое искусство растет на глазах. А теперь по паре сотен… нет, по пять сотен таких же бумажек, но только, в них вот эта строчка должна быть незаполненная. И еще перо, и чернила сюда! Заклинания помнишь?
– Помню.
– Давай!
В руках Люка появились кипа затребованных бланков, поверх которых стояла чернильницанепроливайка, с торчащим из нее гусиным пером.
– Умница, шеф, а теперь снимай с меня личину, и жди здесь.
– Обалдел?
– Снимай, тебе говорю!
Рыцарь придал Люке его привычный облик, и тот, не утруждая себя объяснениями помчался обратно. Со стороны дороги послышался его звонкий голосок.
– Аттестаты! Кому аттестаты о подтверждении звания рыцаря? Триста золотых, и вам не надо платить аттестационный взнос, ломать копья, и при этом еще двести у вас останется на бухло! Для ветеранов имеются дипломы! Дипломы! Кому дипломы о присвоении звания паладина? За символическую плату! Жалкая тысяча золотых, и вы можете претендовать на прибыльное место у подножия трона короля, или, на худой конец, требовать прибавку к жалованью!
– Тьфу! – не выдержав, сплюнул Кевин, – так и знал, что опять подставит, подлец. Да рыцари ордена Белого Льва ему за такие шутки морду набьют. – Кевин вскочил обратно на коня, подхватил жеребца Люка под уздцы и поехал выручать своего шибутного друга. – Набьют! Непременно набьют!
Рыцарь выехал из леса и застыл с отпавшей челюстью. Около афериста в мгновение ока организовалась довольно солидная толпа гомонящих рыцарей.
– В очередь, господа, в очередь! – надрывался Люка, – так, вы первый. Как ваше имя? Поздравляю, с высоким званием паладина. Следующий! Вам, что? Тоже паладина? По возрасту не проходите. Рекомендую аттестат… поздравляю, следующий.
Работал бесенок оперативно, едва успевая вписывать в бланки все новые и новые имена.
– Господа, ни у кого из вас лишнего пустого мешочка не найдется?
Кевин понял, что авантюристу уже некуда складывать золото. Рыцаря начал разбирать смех, Очередь двигалась быстро.
– Имя, должность, на какое звание претендуете? – не поднимая глаз от бланка, вопросил в очередной раз Люка.
– Странствующий рыцарь Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский.
Бесенок поднял голову.
– Шеф, ты? Да ну тебя! Отойди в сторону не мешай работать!
– Нет, это ты давай завязывай, – строго сказал Кевин, покосившись на туго набитый мешок рядом с бесенком. – Забыл, зачем мы здесь?
– Эй! Не задерживайте очередь! – загомонили рыцари, за спиной юноши.
– Сейчас все уладим, господа! Эй, мальчик, иди сюда!
«Мальчик», он же Оль-Мансорский «нищий» подскочил к Люка.
– Грамоте разумеешь?
– Ну!
– Тогда так… – бесенок что-то прошептал ему на ухо, – … одну треть Шефу, другую мне, третью можешь оставить за работу себе… – донеслось до юноши, – …все понял?
Читать бесплатно другие книги:
