Паладин. Странствующий рыцарь Шелонин Олег
Кевин послушно выполнил приказание. Пластинка перекрыла основной текст писания Святого Сколиота, но в отверстиях виднелись отдельные буквы.
– Читай! – распорядился Люка.
– Да тут белиберда какая-то получается.
– Не может быть!
Друзья склонились над разложенной на полу книгой.
– Это не белиберда, – восторженно сказала Офелия, которая с сестренкой наблюдала за процессом дешифровки послания через плечи своих избранников. – Это древнеодеронский язык. Я узнаю кое какие фонемы.
– Это заклинание! – уверенно сказал Люка, – просто читай и все!
Кевина принялся нараспев читать буквы, сами собой складывающиеся в непонятные слова. И каждая произнесенная буква тут же отзывалась зеленым лучиком, который начинал бить из соответствующего отверстия золотой пластинки. Лучиков становилось все больше и больше, и как только юноша дочитал заклинание, над книгой сформировался светящийся зеленый шар, внутри которого наливалась красками призрачное изображение незнакомого замка. Впрочем, такого ли уж незнакомого?
Офелия заметила, как изменилось лицо юноши.
– Ты узнал его?
– В этом замке я провел свое детство… – на юношу нахлынули воспоминания, – это замок графов Ромейских!
Тем временем, изображение внутри шара изменилось, замок начал отдаляться, словно кто-то воспарил над ним вверх, и понесся в сторону гор, вдоль извилистой дороги, затем изображение снова нырнуло вниз и указало на едва приметную тропу, ответвившуюся от основного тракта. Она вывела в узкую теснину, завиляла между отрогами Алантийских гор, и привела в долину, окруженную со всех сторон отвесными скалами. У подножия одной горы стоял замок. Он сливался со скалой, а скорее всего, весь замок был вырублен в ней, что делало его неприступным хотя бы с одной стороны. Изображение нырнуло внутрь крепости, показав просторный зал, в самом центре которого стоял большой овальный стол дорогого красного дерева. На стенах висели ковры, гобелены и картины с изображением батальных сцен. За столом сидели рыцари ордена Белого Льва. Экипировка у них была такая же, как у всех рыцарей этого ордена, но кое-какие детали покоя одежды, сказали Кевину, что эта картина далекого прошлого. Так одевались как минимум тысячу лет назад.
– Преданье старины глубокой, – пробормотал он.
– Это же то место, где мы оказались, когда из замка графа де Рейзи к мамаше Зырга пытались через портал прыгнуть, – сообразил Люка, – только там теперь некроманты сидят.
Изображение в призрачном шаре, тем временем, покинуло зал, и понеслось по узким коридорам, вдоль которых сновали рыцари и послушники, затем нырнуло по ступенькам вниз, пронеслось по подземным галереям и оказалось внутри огромного амфитеатра, освещенного лишь факелами, развешанными вдоль стен. Каменные ступеньки вели к арене, по периметру которой стояли статуи рыцарей ордена Белого Льва в полной боевой экипировке: с копьями, щитами и мечами. На трибунах амфитеатра сидели опытные, заматеревшие в битвах, покрытые шрамами воины. На самом почетном месте, в окружении седобородых старцев сидел могучий рыцарь, и Кевин как-то сразу понял, что перед ним ни кто иной, как сам Святой Сколиот. Трибуна самых почетных членов ордена вплотную примыкала к арене. Сколиот сидел на возвышении в полтора человеческих роста, вырубленном, как и весь этот гигантский амфитеатр в массиве гранитной скалы. Рядом с трибуной, на арене стоял постамент, изготовленный из розового мрамора. На арену вышел юноша в рыцарских доспехах, степенно поклонился старцам и Святому Сколиоту, а затем отвесил поклоны остальным рыцарям. Святой Сколиот кивнул головой. Рыцарь подошел к постаменту, наложил на него свою руку. На гранитной стене трибуны вспыхнули искорки вкраплений слюды, складываясь в буквы. ОН ДОСТОИН ПРОЙТИ ТРОПУ ПАЛАДИНОВ. Статуи рыцарей по периметру арены ожили, и склонились в поклоне перед кандидатом на звание паладина. Стена трибуны разверзлась, открывая проход вниз…
Зеленое свечение над книгой святого Сколиота потухло.
– Вот куда нам надо идти, – юноша убрал пластину обратно в карман, и туда же кинул, предварительно уменьшенную книгу.
– Кевин, давай портал прямо туда! Хотя стой! Нет! – Люка растеряно посмотрел на Юлию, – сначала надо девочек определить в безопасное место.
– Еще чего! – возмутилась Офелия.
– Врешь! Не возьмешь! – яростный вопль Ломея из коридора сменился болезненным стоном.
– Ломей! – не соображая, что делает, Кевин ринулся на выручку друга.
– Идиот! – простонал Люка, – девочки, держитесь у меня за спиной, не высовывайтесь!
Они сразу вывались в яростную схватку. Пий держал поход, отбиваясь сразу от двадцати Черных Рыцарей с одной стороны, и делал это довольно успешно. Около его ног уже корчилось в предсмертной агонии несколько тел, облаченных в черные доспехи. Ломей бился с другой стороны от кельи, с трудом сдерживая напор. Он бился одной рукой, другой зажимая рану на боку, из которой сквозь пальцы сочилась кровь. Кевин яростно врубился в толпу рыцарей, откинув в сторону Ломея.
– Схоронись в келье, я сам с ними разберусь!
Люка поймал рыцаря на лету и затолкал его по указанному адресу.
– Умоляю, сделай, как он сказал, а то этот геройствующий идиот не успокоится, пока всех тут не перебьет, а у нас еще есть дела в другом месте.
Бесенок захлопнул дверь кельи, и выудил из воздуха кинжал, летевший в Офелию.
Девушки, слегка изменившись в лице, вжались в стенку.
– На месте не стоять! За мной!
Люка кинулся на помощь Кевину, увлекая за собой девиц.
– Какого черта! – взревел Пий Семнадцатый, – уходите! Уходите Вездесущего ради!
Из руки отца настоятеля вырвался огненный шар. Объятый пламенем Черный Рыцарь рухнул на пол и заверещал диким голосом. Однако остальных нападавших это не смутило. Перепрыгнув через своего товарища, они вновь ринулись в атаку.
– Уходите!
– Этим и занимаемся, – успокоил Пия Люка, устремляясь вперед, – как только так сразу. Вы, главное, нам тыл прикрывайте. Кевин, не увлекайся!
А рыцарь действительно увлекся. Эльфийский меч прокладывал кровавую дорогу, мелькая в воздухе с неуловимой для глаз скоростью, оставляя за собой корчащиеся в агонии тела.
Черные Рыцари дрогнули. Они уже пятились, прячась друг за друга, а потом бросились наутек. В азарте битвы юноша бросился вслед за ними, не заметив, как из бокового прохода вывалилась еще одна толпа Черных Рыцарей, оказавшись у него в тылу. Нацеленный ему в спину меч, Люка перехватил в воздухе, крепко сжав клинок ладонями, и резко развернувшись, вырвал его из рук противника, одновременно выстрелив ногой в его челюсть. Удар был настолько мощен, что тело Черного Рыцаря в полете сбило двух его коллег. Бесенок этим немедленно воспользовался, проткнув их отвоеванным мечом, и только после этого удосужился выхватить из ноже меч Сандарма, после чего с яростью берсеркера набросился на остальных.
– Кевин!
– Люка!
Отчаянный вопль заставил друзей ринуться назад, но было уже поздно. Вынырнувший из портала некромант швырнул в мерцающее марево сестер.
– Теперь ты сам за ними придешь, щенок, и принесешь все, что мне надо! – захохотал некромант, в котором Кевин узнал отчима. Герман прыгнул вслед за девушками в портал, который захлопнулся за его спиной.
– Нет!!! – горе и отчаяние непроизвольно исторгло из Кевина такой мощный магический удар, что расшвыряло не только врагов, но и друзей. Пий Семнадцатый, потряс головой, поднимаясь с пола. Его хорошо приложило о стену. Рядом поднимался Ломей, который, все же, выполз из кельи.
– Прошляпил наследницу престола? – прорычал глава ордена, – говорил же тебе уходи!
– Вы плохо воспитывали своего паладина, – простонал Люка, с трудом отлипая от стены, – я это сделаю за вас.
Внезапно бесенок швырнул на пол мечи, набросился на Кевина и начал его душить.
– Тебе говорили сволочь: надо уходить! Вот где теперь искать мою Юлию? Где? Убью гад!
Глава ордена пассом руки отшвырнул бесенка от юноши. Магических сил в нем еще было достаточно.
– Кевин, иди и делай свое дело! – гневно сказал он, – судьба Одерона в твоих руках!
– А Офелия?
– Ты найдешь ее на тропе паладинов! Через нее может пройти либо истинный паладин Вездесущего, либо мощный маг с помощью королевской крови. Потому за Офелией и охотились! Только не знают еще, где находится это место. А ты теперь знаешь! Спеши! Спасешь Одерон, спасешь и Офелию!
– Кевин, не тормози, – взвыл Люка, понимая опять с пола оружие, – твори портал. Неужто еще не допер? Их наверняка в тот замок утащили, куда мы в прошлый раз по ошибке вывались. Там главная база некромантов! Одерону повезло. Наши интересы совпали! Твори портал!
Но тут коридор захлестнула новая волна нападавших, которые лезли, казалось из всех щелей. На этот раз Черные Рыцари были усилены некромантами, и в ход пошла магия. Тут уж Кевину стало не до портала. Он едва успевал ставить магические щиты, отражавшие огненные стрелы, и швырять в ответ фаерболы.
– Быстро в кабинет Святого Сколиота! – крикнул Пий Семнадцатый, – некромантам туда хода нет! Я прикрою! Оттуда уйдете через портал!
Однако до кабинета надо было еще добраться! Черные Рыцари и некроманты словно обезумели, чуя, что добыча ускользает. Их натиск сдерживали лишь Ломей и глава ордена, давая возможность уйти Кевину и Люке. Но в подземельях, куда в очередной раз открыл вход рыцарь, их уже ждала засада. Не меньше сотни воинов в черных доспехах с ревом набросилась на них.
– Рональда Ромейского не трогать! Кевин нам нужен живой! Остальных уничтожить!
Юноша сразу узнал голос Анджея, и метнул в него фаербол. Его переполняла такая бешеная ярость, что огненный шар заставил вспыхнуть не меньше десятка рыцарей, охранявших некроманта. Сам Анджей успел закутаться в кокон магической защиты, который он поставил только на себя родного, забыв о своих телохранителях. Кевин с бесенком, не давая им опомниться, с бешеной яростью врубились в толпу врагов. На их счастье узкие коридоры подземелий, не давали возможности сразу всем Черным Рыцарям вступить в бой, и друзья не преминули этим воспользоваться.
– На тебе некроманты на мне все остальные! – Люка вырвался вперед, орудуя сразу двумя мечами.
Только тут Кевин сообразил, что кроме Анджея, Черных Рыцарей прикрывали еще три некроманта. Они соединенными усилиями творили какое-то сложное заклинание. Юноша включил магическое зрение и увидел мерцающую в воздухе паутину магической сети, готовой наброситься на бесенка. Мечи его друга превратились в вихрь. Люка словно машина смерти неумолимо, шаг за шагом продвигался вперед, оставляя за собой лишь корчащиеся в агонии тела. Кевин послал мощный ментальный удар в самый центр магической паутины. Когда-то он уже проделывал такое. Не подвел этот прием и на этот раз. Сеть распалась. Обрывки ее рухнули вниз, и превратили в кровавое месиво всех кого успели задеть хотя бы краем, что сразу уменьшило число противников наполовину. Погибли при этом не только Черные Рыцари. Из некромантов выжил только Анджей. Он все еще кутался в свой защитный кокон. С ним Кевин разобрался просто. Пасс рукой в сторону некроманта поднял его в воздух и со страшной силой грохнул об каменную стену подземелья, вместе с его магической защитой. Удар был настолько силен, что задрожали стены, и сверху на головы участникам баталии посыпались камни.
– Назад! – Кевин в последний момент выдернул увлекшегося бесенка из-под рушащихся сводов, и дернул в боковой проход.
Их обдало облаком пыли, и все затихло.
– Тьфу! – Кевин в сердцах треснул кулаком по каменной стене, – это был единственный путь к кабинету Святого Сколота.
– А-а-апчхи! Да на шута он нам сдался! Давай портал, пока никого нет! – крикнул Люка. – А-а-апчхи!
– И то верно. – Юноша, отплевываясь от пыльной крошки, забормотал требуемое заклинание, и как только перед ними замерцал портал, бесенок прыгнул в него первым, чего раньше никогда не было, опередив Кевина буквально на мгновенье. Портал бесшумно стянулся в точку за его спиной, и тут же потухли факелы на стенах, словно только рыцарям ордена Белого Льва они согласны были освещать путь. Подземелья погрузились во тьму…
31
Они оказались в том же зале, куда их когда-то так некстати затянул портал. На этот раз он был пуст. Ни одного Черного Рыцаря за овальным столом. Лишь хрустальный шар на золотой подставке одиноко мерцал в его центре.
– Странно, – Люка судорожно сжимал в руках мечи, настороженно вращая головой, – куда все подевались?
– Сейчас узнаем.
Неожиданно для бесенка Кевин шагнул к столу и взял в руки шар.
– Ты что делаешь, придурок! – всполошился Люка, – нам надо девчонок спасать! Их наверняка на то ристалище, что нам книга Святого Сколиота показала, утащили. Давай скорей туда! Я дорогу помню!
– Помолчи! Откуда здесь еще один шар? Мы же его в прошлый раз уничтожили.
– Можно подумать он у них один! Да сам посмотри, видишь на грани надпись? MADE IN AD. Нашей сборки. Наверняка из моей конторы подкинули.
– Слабенький он какой-то…
Шар в руках рыцаря словно ожил, подернулся изнутри голубоватой дымкой. Между хрустальными гранями и ладонями юноши появилась золотистая прослойка, которая начала набирать силу, и скоро разгорелась, заполыхала ослепительно ярким желтым светом.
– Ты действительно истинный Паладин Вездесущего, – прошептал потрясенный Люка, – а я все же, сомневался. Нет, это надо, такой лох, Паладин Вездесущего. Какая несправедливость!
А рыцарь и сам уже чувствовал, что он теперь он не тот наивный юнец, изгнанный пару месяцев назад из ордена, с краюхой хлеба и скраденным из монастырских подвалов куском колбасы. Если в прошлый раз он сумел подпитаться магической силой шара, то теперь сам подпитывал его своей мощью, и управлял им!
Повинуясь его мысленному приказу, шар показал Паладину Вездесущего родной монастырь. Картина развернувшейся там битвы впечатляла: вываливающихся из порталов некромантов засыпали тучи стрел. Около ног Зырга, крушащего черепа Черных Рыцарей своей любимой кочергой уже скопилась гора трупов. Гиви с Вано своими универсальными кувалдами творили чудеса! Они дрались рядом, умудряясь при этом азартно спорить: кто больше завалил Черных Рыцарей. Спор был беспредметный, так как зарубки на рукоятях молотов ставить было некогда. Не остались без дел и «нищие». Они подрезали подпруги под брюхом лошадей Черных Рыцарей, втыкали заточки в узкие щели между их латами, но главной ударной силой были все ж рыцари ордена Белого Льва, которых в связи с переаттестацией на территории монастыря и прилегающих к нему окрестностях было пруд пруди. Они хоть и были под шафе, но дело свое знали твердо, и оно у них шло, возможно, еще и потому, что мечи их не рассыпались в прах, соприкасаясь с мечами Черных Рыцарей. Пий, – понял Кевин. Он снял заклятие не только с меча Ломея. Успокоившись за монастырь, юноша приказал показать местность в районе графства Ромейских. Здесь тоже кипела битва. Вышедшие из подземелий орды под предводительством Руже сжимали кольцо вокруг замка. Черные Рыцари и некроманты изнемогали, пытаясь сдержать натиск своих же собственных зомби, а на помощь войскам Руже к тому же спешили элитные войска графа де Рейзи. Их переносили к месту битвы духи леса Куши, вытряхивая из зеленых смерчей сразу по двадцать воинов, которые тут же вступали в битву. И это еще было не все. Со стороны Алантийских гор на замок волной катилась объединенная армия гномов и цвергов, сметая все на своем пути, а с западных равнин, вздымая тучи пыли, галопом неслась армия троллей спеша внести свою лепту в общее дело.
– Юлия, Юлия где? – нетерпеливо толкнул в бок рыцаря бесенок, – Офелия, кстати с ней. Ты что про свою принцессу забыл?
– Нет.
Кевин сам поражался своему спокойствию. Спокойствию полководца управляющего битвой.
В шаре проявились очертания гигантского подземного амфитеатра, изображение которого совсем недавно им показало писание Святого Сколиота…
Амфитеатр изменился. Он теперь был оформлен в черных тонах, а по периметру арены стояли статуи Черных Рыцарей с занесенными для удара мечами. У их ног, закованные в цепи, на коленях стояли статуи рыцарей ордена Белого Льва с покорно поникшими головами.
– Здесь тебе твой ЗОРРО не поможет, принцесса, – насмешливо сказал Герман, приближаясь к Офелии, – и твой герой сюда не доберется, – издевательски улыбнулся он Юлии.
Девушки стояли в центре зала, в окружении толпы Черных Рыцарей.
– И знаете почему? Здесь властвуют силы Исуды, и они помогут вырвать из вас то, что нам надо.
– Когда мой Кевин придет, он повесит тебя на твоих собственных кишках! – дерзко ответила Офелия, и метнула в отчима Кевина фаербол.
Герман, смеясь, поймал его в полете, и демонстративно загасил в своей руке.
– Плохо вас обучали в Геребаде, принцесса. Будь я вашим преподавателем, сказал бы: садитесь, два. А теперь посмотрим, что раскопал ваш герой в кабинете Святого Сколиота. Он ведь добыл, то, что мне надо? По лицу вижу что добыл…
Великий Магистр сделал пасс в сторону принцессы, и она застыла как изваяние. Герман приблизился к ней вплотную, наложил руку на ее голову, и в воздухе над ней возникло изображение этого же подземного зала. Такое, каким оно было более тысячи лет назад, еще до последней битвы между Святым Сколиотом и Исудой, когда крепость принадлежала рыцарям ордена Белого Льва. Герман извлекал воспоминания прямо из мозга принцессы, и Кевин, наблюдавший за этой сценой через хрустальный шар понял, что перед ним действительно мощнейший маг.
Вот призрачный Святой Сколиот махнул рукой, вот кандидат на звание паладина подошел к постаменту из розового мрамора, и наложил на него свою руку. ОН ДОСТОИН ПРОЙТИ ТРОПУ ПАЛАДИНОВ, замерцала надпись на стене трибуны, и она разверзлась, открывая проход.
– О, Великий Рогатый! – простонал Герман, пошатнувшись, словно от удара. – Почти тысячу лет мы ищем легендарную тропу паладинов, не подозревая, что она здесь! Мы буквально топчем ее ногами! А ведь давным-давно могли бы стать властелинами этого мира!
– Вот теперь пора. Люка, бери на себя Черных Рыцарей. Я займусь отчимом и некромантами.
Кевин выпустил из рук шар, который остался висеть в воздухе, продолжая трансляцию из подземелья. Юноша начал творить портал, нацеливая его на центр арены, и вдруг с ужасом понял, что заклинание рассыпается на глазах, при этом активно высасывая из него магические силы.
– Что за…
– Кончай! – всполошился Люка, – там сейчас властвуют силы Исуды! Бежим! Здесь недалеко.
Кевин кинул взгляд на шар. Похоже, его неудачное заклинание заставило насторожиться отчима.
– К алтарю, – прошипел Герман, нервно озираясь.
Офелия, как сомнамбула, покорно двинулась к постаменту.
– Ты куда? Очнись! – завопила Юлия. Герман отвесил ей пощечину такой силы, что девушка отлетела метра на три, и рухнула на пол арены.
Великий Магистр поднял ее бесчувственное тело с земли и перекинул ее через плечо.
– Убью гада!!! – на Люка было страшно смотреть.
Бесенок опрометью бросился из зала, и помчался по узким коридорам, тем самым, которые им совсем недавно показало писание Святого Сколиота. Кевин гигантскими прыжками несся вслед за ним, но угнаться за взбесившимся бесенком было не так-то просто. А вот и ход, ведущий на подземное ристалище. Сапоги друзей загрохотали по каменным ступенькам вниз.
– Успел-таки, ай да купчишка, – пробормотал Герман. Он с группой Черных Рыцарей, Юлией и Офелией был уже возле мраморного постамента. – Не-е-ет, не купчишка. Купчишке такое не по силам. Ладно, Пий, я с тобой потом еще разберусь.
Отчим Кевина провыл какое-то заклинание, статуи Черных Рыцарей ожили, и кинулись навстречу Кевину и Люке, спеша заблокировать вход на арену, и это им удалось. Их явно подпитывала очень мощная магия, так как двигались они с недопустимой для таких массивных, неповоротливых тел скоростью. Древнее ристалище огласил лязг мечей.
– Кевин! Да придумай же что-нибудь! – взмолился Люка, пытаясь прорубиться сквозь статуи.
Друзьям приходилось туго. Их мечи не пробивали каменные тела противников, и им оставалось только обороняться, отражая обрушившийся на них шквал черных, волнистых мечей.
– Держись!
Отбив очередной удар, Кевин, в немыслимом кульбите умудрился проскочить между двумя статуями, и кубарем покатился по арене. Вскочив на ноги, он кинулся к ближайшей статуе коленопреклоненного рыцаря ордена Белого Льва и одним ударом эльфийского меча разрубил на нем цепи.
– Благодарю тебя Паладин Вездесущего, – прошептали каменные губы.
Статуя поднялась, выдернула из ножен меч. Клинок его вспыхнул ослепительно ярким, белым светом. Каменный воин шагнул к своему коленопреклоненному соседу, сбил с него оковы, развернулся и набросился на Черных Рыцарей с тыла.
Ситуация на арене резко изменилась. Один за другим в схватку вступали статуи освободившиеся рыцарей ордена Белого Льва. Герман занервничал.
– Положи руку на алтарь! – приказал он Офелии.
Девушка послушно выполнила приказ, но ничего не произошло.
– Так, Альберт же мне что-то говорил. Что-то он выкопал… а! Вспомнил. Тропа паладинов открывается лишь истинному Паладину Вездесущего или лицу королевской крови ныне правящей династии.
Герман сорвал руку Офелии с алтаря, выхватил кинжал, полоснул им ее по ладони, и окропил кровью девушки постамент. Как только первые капли крови упали на алтарь, гранитная стена трибуны, на которой когда-то восседал Святой Сколиот разверзлась, открывая путь к тропе паладинов.
– Ты опоздал, Паладин Вездесущего! – захохотал Герман, и поволок за собой безвольную Офелию в открывшийся проход. Юлия по-прежнему болталась у него на плече безжизненной куклой.
Стена уже закрывалась за Германом и его верной свитой, когда друзьям удалось вырваться из схватки. Их место в бою заняли статуи рыцарей ордена Белого Льва.
Кевин с Люка во весь опор помчались к проходу, но каменная стена успела сомкнуться буквально перед их носом.
– Чего встал столбом? – набросился на Кевина Люка, – клади руку на алтарь.
– Но я…
– Ты Паладин Вездесущего, или тебе еще какие знаки твой уникальности надо дать, болван?!!
Кевин положил руку на забрызганный кровью Офелии алтарь, и стена вновь начала раздвигаться…
32
Друзья оказались в темном коридоре, уходящем куда-то вниз, в недра горы, и ринулись вслед за Черными Рыцарями, чьи сапоги грохотали уже в конце тоннеля. Подземный ход вывел их в просторный грот. Тропа спускалась к небольшой площадке около огромного провала, в глубине которой клубился розовый туман, подсвечивая стены и своды грота алыми всполохами. Через пропасть был перекинут широкий каменный мост с лепными, ажурными перилами по бокам. Размеры перил впечатляли. Они были как минимум пятиметровой высоты, рассчитанные скорее на титанов, нежели на людей.
– Все-таки прорвался! – Герман с Юлией на плече, схватил за руку Офелию, продолжавшую механически двигаться вперед, и дернул ее назад, не позволив ступить на мост. – Покажите, на что вы способны, верные воины мои. Убить их!
Кажется, он прекрасно понимал, что его воины не смогут задержать Паладина Вездесущего и его друга. Ему просто нужно было время, и он его получил. Пока Кевин и Люка крошили остатки его личной гвардии, он успел прочитать заклинание, и ринулся по мосту, волоча за собой безвольную Офелию.
– Ты проиграл, паладин Вездесущего! – донесся до рыцаря его ликующий вопль с другой стороны провала.
Некромант приложил окровавленную руку Офелии к гранитной стене грота, и она открыла очередной проход, отзываясь на королевскую кровь. Герман с девушками нырнул внутрь, завопив еще радостней.
Меч Кевин пронзил последнего Черного Рыцаря, преграждавшего им дорогу, и… юноша отлетел в сторону сбитый с ног мощным ударом ноги Люка.
– Ты что!!? – взвился рыцарь.
– Ничего! Не лезь в воду, не зная броду! Смотри! – Бесенок вырвал из руки одного из убитых им Черного Рыцаря меч, и швырнул его на мост. Перила тут же ожили. Теперь стало понятно, почему они такие высокие. Вдоль моста замелькали гигантские секиры, раскачиваясь словно маятники. Из ажурных конструкций засвистели арбалетные болты, простреливая практически все участки моста. По каменным плитам загрохотали стальные молоты.
– Так вот она какая, тропа паладинов… – прошептал юноша, – я ее пройду.
– Ты-то пройдешь, а как же я? – простонал Люка, – она не пропустит беса.
– Бывшего беса.
– Какая разница! Все равно не пропустит.
– Тогда найди обходные пути… Стоп, а как же Герман через мост прошел?
– Ты что, не понял, какие за ним силы стоят? – разозлился бесенок, – из моей бывшей конторы его чем только не снабжают! Он какое-то заклинание читал.
– А ты это заклинание знаешь?
– Нет.
– Тогда жди здесь! Некогда языками чесать, надо наших девчонок спасать.
Кевин сконцентрировался, мысленно входя в ритм движения секир и молотов, поймал нужный момент и вступил на мост. Ему приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы уворачиваться от свистящей и грохочущей вокруг него смерти, одновременно отбивая мечом бьющие в упор арбалетные болты.
– Жди здесь… как же, размечтался! Обходные пути, говоришь? Отличная идея. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. – Люка прыгнул за Кевином вперед, но не на мост, а на его перила сбоку. – Ха! Сработало!
Он как обезьянка начал перепрыгивать с одного элемента конструкции перил на другой, синхронно с прыжками Кевина строго параллельно его курсу. Это спасало его от стрел, успешно отбиваемых паладином. Так они допрыгали до противоположной стороны моста, и ринулись в открытый Германом проход, откуда слышались завывания некроманта. Герман нараспев читал заклинание, которое юноша сразу узнал. Это было заклинание вызова демона. То самое заклинание, которое Кевин два месяца назад, по неведению произнес, случайно вытащив в этот мир Люка.
Друзья ворвались в подземелье, и Кевин понял, что они в конце пути. Это было то самое место, куда вело его предначертание, к чему исподволь готовил его глава ордена Белого Льва, место последней битвы Святого Сколиота и Исуды. Они оба были здесь, застывшие напротив друг друга в боевых стойках, с занесенными для удара мечами. Два брата близнеца. Аватара Вездесущего Святой Сколиот в доспехах рыцаря ордена Белого Льва и аватара Заблудшего Исуда, в хламиде некроманта, у ног которого сидела безвольная Офелия с пустым, ничего не выражающим лицом. Над ней стоял Герман, держа меч около горла принцессы. В другой руке его извивалась пришедшая в себя Юлия, пытаясь вырваться из железной хватки Великого Магистра, который держал ее за горло. По шее девушки текла кровь.
– Все! Дело сделано! – Герман аж брызгал слюной от восторга, – вам ничего уже не изменить. Исуда вот-вот пробудится, и этот мир будет принадлежать нам!!!
– А ты в этом уверен? – вкрадчиво спросил Люка.
Кевин зарычав от бешенства, сделал гигантский прыжок, с ужасом понимая, что не успеет. Расстояние слишком велико, а меч около горла любимой так близко! Уже в полете он почувствовал, как мимо него пронесся вихрь, и только когда приземлился, подхватив на руки, оседающую на пол Офелию, понял, что его опередил бесенок.
– Как же смешны эти смертные, – грустно сказал Люка, брезгливо откидывая в сторону отнятый у некроманта меч.
Тело Германа с переломным хребтом билось в предсмертных конвульсиях у его ног на полу.
– Люка, миленький, – Юлия бросилась на шею бесенку и разрыдалась от переизбытка чувств.
– Он тебя ранил? – пальцы Люка пробежались по шее девушки, заляпанной кровью.
– Нет, это его. Он себе руку распорол перед тем как читать заклинание.
– А это плохо. Очень и очень плохо, – прикусил губу Люка.
Герман дернулся в последний раз, затих, и тут же встрепенулась Офелия.
– Где я? Что? – начала озираться она, – Кевин, наконец-то! Юлька, а ты чего ревешь?
– Это она от радости, – сказал Кевин, – я бы сейчас сам заревел, если б остались силы. Заставили вы нас за собой побегать негодницы. Но, к счастью, кажется, все кончено.
– А я вот в этом не уверен. – Люка гладил по спине всхлипывающую Юлию, отстраненно смотря в пространство.
– Ты это о чем? – не понял юноша.
– Конец пути, а что же дальше? – Люка в смятении посмотрел на статую Исуды, затем перевел взглыд на статую Святого Сколиота.
– И что же дальше? – настороженно спросил Кевин, почуяв неладное, – мы победили. Исуду оживить не удалось…
– Твой отчим был болван, – грустно сказал Люка, – игрушка смертная в руках богов. Освободить Исуду можно только уничтожив его вторую половину – Святого Сколиота. А это можно сделать, лишь попав сюда. – Лицо бесенка исказилось, и Кевин понял, что внутри него идет отчаянная борьба.
– А сюда вас мог при вести только паладин Вездесущего, – дошло до рыцаря.
Одна рука Кевина крепко сжала рукоять меча, который засветился в полутьме подземелья ослепительно ярким белым светом, другая деликатно затолкала Офелию за спину.
– Юлия, иди сюда, – ласково позвал он сестренку Офелии, – кажется, у нас возникли маленькие проблемы.
– Ты ошибаешься. Большие проблемы. Иди, – подтолкнул к Кевину девушку Люка, – так действительно будет лучше.
– О чем ты говоришь? – шмыгнула носиком Юлия, и отшатнулась, увидев разворачивающиеся за спиной своего избранника черные крылья.
Кевин схватил ее за руку, и откинул за спину в объятия Офелии. Облик бесенка изменился. Он стал выше, статней, черные волосы рассыпались по могучим плечам.
– Так ты не бес… – скрипнул зубами рыцарь, и еще крепче сжал рукоять меча.
– Я был когда-то правой рукой Заблудшего, часть которого заключена в нем, в Исуде. Моим заданием был ты. Здесь была схватка тысячу лет назад. Извечная битва добра и зла. Вездесущий вышел из не без потерь а вот мой господин… Да, я падший ангел. Был… а теперь… теперь, не знаю. Похоже, мне не доверяли, раз Герману приказали произвести здесь ритуал вызова демона на крови.
Кевин покосился на Германа, и с ужасом увидел, что труп зашевелился, неторопливо поднялся на ноги, и за спиной его тоже замерцали призрачные черные крылья, постепенно материализовываясь в этом мире.
– Ты своего добился Олифем, я за тебя рад. – Демон окончательно проявился, сделал шаг вперед. – Что ж ты стоишь как истукан? Добей людишек. Ну, а потом займемся Сколиотом. – Исчадье ада выудило из воздуха огненное копье. Демон окинул насмешливым взглядом Олифема.
– Нет, подожди, ну… так нельзя…
– Я так и думал, что тебе не место здесь. Очеловечился. Что ж, ладно, так и быть, я сделаю все сам. Ну, здравствуй и прощай Великий Паладин Вездесущего. Ты хорошо послужил всем нам проводником.
Копье сорвалось в полет.
– Не-е-ет!!! – на пути копья вырос Олифем, удивленно посмотрел на огненное древко, торчащее из его груди, и медленно осел на пол, подминая своим телом черные, поникшие крылья.
– Получи мразь! – взревел Кевин.
Горе и отчаяние заставило его сделать очень непрофессиональный с точки зрения воинского искусства шаг. Так нельзя поступать в битве с явно превосходящим тебя по силам противником. Перехватив эльфийский меч за рукоять на манер копья он швырнул его в демона, вложив в этот бросок всю свою силу, ярость, и магическую мощь.
Демон с усмешкой смотрел на летящий в него меч, и даже не пытался увернуться. Что для него, падшего ангела, жалкое оружие смертных людишек? Улыбка замерла на его устах, когда соприкоснувшись с бессмертным телом меч превратился в огненное копье, и пробил все магические защиты исчадия ада. Раздался дикий вопль. Дважды убитое тело Германа рухнуло на пол уже свободное от падшего ангела, вышвырнутого обратно в преисподнюю.
– Люка!!! – Юлия, рыдая, припала к груди своего возлюбленного, орошая безжизненное лицо слезами, и осыпая его поцелуями, – не уходи!!!
Кевин с Офелией потрясенно смотрели на Олифема, над которым рыдала сестренка герцогини.
– Ой, мамочки, – всхлипнула Офелия, – мне его так жалко. Он хоть и бес, но был такой хороший.
– Он падший ангел, – Кевин прижал девушку к своей груди, нежно провел рукой по ее волосам.
– Да какая теперь разница?
– Он знал… – юноша прикусил губу, чтобы самому не разреветься как девчонка, – …уже когда мы активировали книгу Святого Сколиота он знал где находится Исуда, и с его возможностями мог без нашей помощи проникнуть сюда. Но он шел до конца, а потом отдал жизнь за нас.
Внезапно подземелье озарилось призрачным светом, льющимся откуда-то сверху, заставив всех замереть.
– Любая заблудшая душа может заслужить прощение, если покается в своих грехах и сделает это искренне, – прошелестел по подземелью чей-то мягкий, добрый голос. – Ты заслужил прощение не столько словами, сколько делами Олифем. Встать на сторону добра и отдать жизнь за друга способен не каждый.
Лицо Олифема порозовело. Падший ангел открыл глаза, сел, недоуменно посмотрел на свои крылья, которые медленно перекрашивались, меняя цвет. Они белели на глазах.
– Ты… меня простил? – Олифем недоуменно потряс головой, разметав по плечам белоснежные волосы, которые тоже сменили колер.
– Да, ты достоин занять место у подножия моего трона.
В призрачном свете проявилась золотая лестница, уводящая вверх, за своды подземелья.
Юлия смотрела на своего избранника, пыталась что-то сказать, но не могла. Губы ее подрагивали, в глазах плескалась радость, от осознания того, что любимый ожил, и отчаяние. Девичье сердце предчувствовало разлуку, но не хотело мириться с ним.
– Это что, Бог дал, Бог взял, да? – внезапно с вызовом спросила она, задрав голову кверху.
– Каждый из вас свободен в своем выборе… – прошелестел по подземелью тот же мягкий голос.
– Аллах акбар! Слава тебе Господи! Вот на этом давай и остановимся, – Олифем поднялся с земли и тоже задрал голову, – послушай, Вездесущий, я был когда-то рядом с тобой, был и по другую сторону баррикад, но мне надоело смотреть на созданные тобой миры то сверху, то снизу. Это мир прекрасен, здесь мои друзья, – Олифем подтянул к себе сразу расцветшую Юлию, – так позволь мне остаться в нем обычным человеком.
– Ты всегда был непокорным ангелом, Олифем, – раздался сверху легкий смешок, – и всегда все делал по-своему…
Кевин затаил дыхание. Несколько мгновений в подземелье царила абсолютная тишина. Юлия с Офелией сжали кулачки, а Олифем зачем-то сунул за спину руку, и скрестил под крыльями пальцы.
– Ну, что ж, ты сделал не самый худший выбор, я тебя благословляю…
Яркая вспышка света на мгновение ослепила Кевина и его друзей, а когда зрение вернулось к ним, в подземелье уже не было ни призрачного света, ни золотой лестницы, ни Олифема. Вместо него перед друзьями стоял Люка, растянувший рот до ушей в счастливой улыбке.
– Ха! Отмазался! – радостно завопил он, схватил в охапку Юлию, подтянул ее к себе, и смачно поцеловал в губы, – а что, мальчики, девочки, не устроить ли нам маленький бордельеро по этому поводу?
– Сколько ж в тебе еще осталось от бесенка… – невольно рассмеялся Кевин, обнимая Офелию.
– Мера добра и зла в душе человека… а я ведь теперь человек! Нет, за это определенно надо выпить! В конце концов, должны мы устроить приличный мальчишник, а заодно и девичник, пока наши принцессы нас окончательно не захомутали? Предлагаю это сделать в «Тихой гавани». В заведении Сильверучи подают прекрасный эль. Перед свадьбой надо как следует оторваться. Шеф, твори портал и подгребай туда всю нашу кома…
Люка заткнулся, схлопотав от Юлии ласковый подзатыльник.
Читать бесплатно другие книги:
