Пятая авеню Смит Кристофер

Без пяти минут четыре, ощущая нарастающее нервное напряжение от страха перед предстоящей встречей и от предчувствия неминуемого провала, она пошла в дамскую комнату, расположенную в другом конце приемной. Все три кабинки были заняты. Подойдя к раковине, вправленной в мраморный туалетный столик, чтобы сполоснуть руки, она придирчиво оглядела себя в зеркале. На нее смотрела молодая женщина, внешний вид которой явно свидетельствовал о профессионализме, несмотря на то что в глазах плескался страх и неуверенность в себе.

Хотя Лиана гнала от себя эти мысли, в глубине души она бы очень хотела оказаться в «Редман Интернэйшнл» и работать вместе с отцом.

Она вышла из дамской комнаты и вернулась на свое место в приемной. Ровно в четыре к ней подошла секретарша.

– Прошу вас, мисс Редман.

Лиана встала со своего места. Цокая каблуками по мраморному полу, она прошла вслед за женщиной в конец длинного коридора. Пока еще не на рабочее место. Он просто хочет посмотреть на меня.

Но затем она припомнила все те годы, когда ей больше всего хотелось доказать отцу, что и она может быть успешной – это помогло ей набраться решимости перед тем, как следом за секретаршей войти в офис. Когда-то, когда она была еще ребенком, она слышала, как Джордж говорил Селине, что если она будет работать усердно, то весь мир будет принадлежать ей. А чем Лиана хуже?

Они вошли в кабинет. Лиана, стоя чуть позади секретарши, осматривала комнату. Картина, изображающая молодую пару, висела над полностью заполненным баром. Тщательно выполненная модель будущего высотного здания стояла рядом с китайской керамической вазой. В окнах, расположенных на стене справа от нее, она видела здание «Редман Интернэйшнл», возвышающееся наподобие маяка, залитого лучами предзакатного солнца.

Несколько мгновений Лиана смотрела на здание отца, а потом повернулась к мужчине, сидевшему спиной к ней в дальнем конце комнаты за громадным письменным столом красного дерева.

– Лиана Редман перед вами, сэр, – сообщила секретарша.

Луис Райан, повернувшись вместе со стулом, оказался лицом к лицу с дочерью Джорджа Редмана.

Их взгляды встретились. В глазах друг друга они увидели ожидающее их будущее.

Улыбаясь, он встал со стула.

– Я очень рад, Лиана, что вы нашли время повидаться со мной, – сказал он. – Прошлым вечером Гарольд Бейнс был настолько любезен, что пропустил ужин, назначенный вашей сестрой, ради того, чтобы рассказать мне о вас, – указав на кресло, стоящее перед ним, он добавил: – Садитесь, пожалуйста.

Лиана села, и встреча началась.

– Я не расположен тратить время попусту, – начал Луис. – Так что давайте сразу перейдем к делу. Если вы не возражаете?

– Я бы тоже хотела сразу перейти к делу, – согласилась Лиана. – Для этого я и пришла.

Она следила за ним, когда он подошел к окну и осмотрел городской пейзаж, расстилавшийся внизу. Указав на высокое здание, окруженное лесами, он сказал:

– Вы видели новый отель, который я строю на углу Пятой авеню и 53-й улицы? Вот он. Перед вами.

Лиана утвердительно кивнула.

– Когда его достроят, он, как говорят, будет самым большим отелем в городе.

– Все правильно, – подтвердил Луис. – Держу пари, ваш отец захлебнется от злости, что владельцем этого отеля буду я, а не он.

– Я совершенно не в курсе того, о чем думает мой отец.

– Да ну бросьте, – махнул рукой Луис.

– Простите меня, но я действительно не в курсе.

– Конечно же, вы в курсе. Ваш отец неуклонно придерживается одного принципа: все самое большое и самое лучшее в этом городе должно принадлежать ему. Об этом знает весь Нью-Йорк. Он наверняка придет в ярость, как только узнает, что я владею самым большим отелем на Манхэттене. Я, а не он.

– А какое все это имеет отношение ко мне, мистер Райан?

– Называйте меня Луис, – сказал он. – Так мне более привычно.

Подойдя к письменному столу, он сел в кресло. Зажег сигарету, выпустил струю дыма и посмотрел на Лиану сквозь серо-голубое облако.

– У вас не сложились отношения с отцом, верно?

Лиана встретила прямой взгляд его не мигающих глаз.

– Это вас не должно касаться.

– Возможно, вы правы, – ответил он. – Но ведь это не секрет.

Девушка промолчала.

– Сколько вам лет, Лиана?

– Двадцать пять.

– А вашей сестре?

Чуть поколебавшись, она ответила:

– Двадцать девять.

– Разница в возрасте у вас небольшая.

– Полагаю, что так.

– Прошлым вечером Гарольд рассказал мне, что Селина была совсем маленькой девочкой, когда ваш отец начал брать ее с собой на заседания совета директоров «Редман Интернэйшнл». Но он почему-то не сообщил, сколько лет было вам, когда вы впервые появились в его офисе.

– Он не сказал об этом потому, что отец никогда не брал меня на заседания совета директоров компании «Редман Интернэйшнл».

– Что вы говорите? – удивился Луис. – Как странно. Наверняка вы должны были работать в компании на какой-то должности.

– Нет, – сказала Лиана. – Я никогда никем не работала.

– Значит, вы не проявляли интереса к семейному бизнесу?

– Я бы так не сказала.

– А как бы вы сказали?

Лиана чувствовала, что он старается ее разозлить, но не могла понять зачем.

– Отец не хотел приобщать меня к делам.

– И в чем причина?

– Не знаю.

– Может быть, вы просто ни на что не способны?

– Вы это серьезно?

– Может быть, проблема в том, что в глазах вашего отца вы никогда не могли сравниться с Селиной? Может быть, вы ни к чему не были пригодны? Может быть, поэтому вас и отправили в Швейцарию на все эти годы? – Луис пожал плечами. – Может, поэтому вы и подсели на кокаин?

Лиана встала.

– Да пошли вы к дьяволу.

– Вероятно, я скоро к нему и отправлюсь, – проговорил Луис. – Но пока я еще пребываю на земле, лучше позвольте мне помочь вам, по крайней мере, пока я могу это сделать. Давайте присядем и прекратим ругаться из-за пустяков.

Лиана, не останавливаясь, шла к выходу. О чем Гарольд думал, посылая ее сюда?

Луис дождался, пока она дойдет до двери, но, едва коснувшись ручки, она вновь услышала его голос.

– Вы знаете, я ведь могу дать вам прекрасную работу. Я могу сделать так, что вам будет завидовать весь город. У вас будет работа не чета той, на которой трудится ваша сестра Селина. О том, что я вам дам, она и мечтать не может.

Искушение было велико, но Лиана открыла дверь и вышла из офиса. Такого отношения к себе она не потерпит ни от кого.

Она шла по залу по направлению к лифтам, мимо тех самых людей, которым еще недавно завидовала, но сейчас эта зависть уступила место совсем другому чувству. Некоторые из этих людей, казалось, узнавали ее, и она чувствовала на себе их взгляды, в которых ей чудился немой вопрос: а что дочь Джорджа Редмана делает здесь, в самом неподходящем для нее месте?

За спиной Лианы открылась дверь, затем раздался мужской голос:

– Лиана.

Но она уже полностью овладела собой и твердой походкой шла к лифтам.

– Лиана, – в голосе Луиса Райана она уловила новые интонации. – Пожалуйста, вернитесь, нам надо поговорить. Я хочу, чтобы вы знали причину, по которой я говорил с вами так.

Девушка обернулась к нему. Он стоял рядом с дверью своего кабинета и улыбался; в его улыбке не было сарказма, наоборот, она явно выражала извинение и приглашение к примирению. «Господи, ну зачем мне все это?» – спросила она себя.

Вернувшись в его кабинет, она застала Луиса возле бара за приготовлением коктейлей. Кубики льда позвякивали о стенки двух невысоких бокалов, когда он наливал в них что-то похожее на водку. Он протянул один из них ей, но, когда она отказалась принять его, поставил бокал на стойку бара.

– Я думаю, вы поняли, что я хотел сказать. Я могу назначить вас на очень высокую должность. И я это сделаю. – Луис сделал глоток только что приготовленного коктейля. – Вам ведь нравится то, что я предлагаю, верно? Можете не отвечать – я вижу ответ в ваших глазах. Вы вспылили, но я не могу сказать, что этим вы сильно меня обидели. Ваш отец предоставил вашей сестре все, что мог, а вам не дал ничего. Это не может не ранить. И это мне понятно.

– А с чего вы так расположены ко мне?

– Да потому, что я ненавижу вашего отца. Ему привалило счастье заиметь двух таких красивых дочерей, но он оказался настолько глупым, что готовил к жизни только одну из них. Мой отец относился ко мне точно так же, как ваш отец относился к вам. Мой брат, а не я, был для него всем. Когда прошлым вечером Гарольд пришел ко мне и рассказал вашу историю, я решил, что должен вам помочь.

– Если вы так сильно хотите мне помочь, то зачем вы говорили мне все эти гадости?

– Просто потому, что мне хотелось узнать, способны ли вы противостоять мне – и вы показали характер, – Луис посмотрел на портрет женщины, стоявший перед ним на столе. – Лиана, если бы я не убедился в том, что вы обладаете твердым характером, я бы никогда не предложил вам ту работу, которую собираюсь предложить.

– И что это за работа?

– Я уже говорил вам, что строю новый отель? – объявил Луис. – Ну так вот, я хочу, чтобы вы им управляли.

Ресторан на 56-й улице, так же как и его работники, хотя и был типично итальянским, но в то же время отличался собственным, присущим лишь ему шиком. Придя туда и взглянув на часы, Лиана увидела, что появилась здесь на несколько минут раньше времени, которое назначил Марио. Она пошла к расположенной в правой половине вестибюля дубовой барной стойке, которую плотным строем окружили завсегдатаи.

У стойки гомон был заметно сильнее, и она, сев на высокий деревянный стул, почувствовала себя в нем словно в тумане. Заказав бокал белого вина, Лиана, стараясь отвлечься от тяжелых мыслей, принялась наблюдать за окружавшими стойку людьми. У нее кружилась голова. «Я только что согласилась стать управляющей самого большого отеля на Манхэттене, не имея ни малейшего представления об отельном бизнесе, – эта мысль не отпускала ее. – Похоже, что я ненормальная. А что, если я и вправду такая?»

Ресторан был заполнен алкогольными парами. Лиана, поворачиваясь на стуле, рассматривала смеющихся и оживленно разговаривающих друг с другом людей разных возрастов. Ее взгляд задержался на молодой женщине, беседующей с пожилым мужчиной за одним из угловых столиков. Они были похожи друг на друга. Женщина торопливо говорила что-то, и выражение ее лица менялось по ходу ее рассказа.

Наверное, подумала Лиана, это отец и дочь. Интересно, какие новости рассказывает эта женщина. Глядя на них, она невольно почувствовала зависть. Она знала, какое отвращение испытывает ее отец к Луису, но сейчас отдала бы все на свете за возможность поделиться с ним этой, выбившей ее из равновесия новостью.

Лиана отвела взгляд от заинтересовавшей ее пары, отдавая себе отчет в том, что такой день никогда не настанет. Пока ее сестра живет одной жизнью с отцом, ей будет позволено лишь проживать с ними под одной крышей.

Хотя Марио обычно был пунктуален, сейчас он уже опаздывал на полчаса. Где же он может быть, подумала она, заказывая второй бокал вина. В этот момент к ней подошел мужчина в синем костюме и положил руку на стоявший рядом с ней стул.

– Здесь занято? – спросил он.

Лиана почти открыла рот, собираясь утвердительно ответить, когда вдруг узнала в подошедшем Майкла Арчера. Это было настолько неожиданно, что она поначалу почувствовала оторопь, но быстро взяла себя в руки.

– Это вы? – сдержанно произнесла она. – Ну и сюрприз.

Майкл улыбнулся.

– Я мог бы сказать вам то же самое.

– Я рада вас видеть, – сказала Лиана. – Что привело вас сюда?

– Хорошая еда и красивая женщина. – Она посмотрела, нет ли кого-нибудь у него за спиной, а Арчер, поняв ее взгляд, добавил: – Которая подвела меня в полном смысле слова.

– Ради бога, о чем вы? Кто вас подвел?

– Да нет, я говорю правду, – стараясь быть убедительным, произнес он. – Такое постоянно случается, когда имеешь дело с моделями. Вы не составите мне компанию в ресторане?

– Давайте сначала кое-что выясним, – ответила Лиана. – Вы встречаетесь с моделями?

– Иногда.

– В жизни не слышала ничего более жалкого.

– Может быть, выпив чего-нибудь, вы почувствуете себя лучше?

Лиана подняла стоящий перед ней бокал с вином.

– Вы опоздали, – сказала она. – Но позвольте мне заказать что-нибудь вам. Может, после этого вы приободритесь и не так остро будете переживать неверность вашей модели. Итак, что вы предпочитаете? Что-либо низкокалорийное?

Он засмеялся.

– Что-нибудь холодное. Жара сегодня убийственная.

Поймав взгляд бармена, он заказал пива. Когда напиток подали, он, сделав долгий глоток, поблагодарил Лиану.

– На здоровье, – кивнула девушка.

– Так что привело вас сюда? – спросил он. – Я чему-то помешал, да?

– Нет, вы ничему не помешали. У меня была здесь назначена встреча с одним из друзей, мы собирались поужинать, но он задерживается, и я начинаю думать, уж не подвел ли он меня так же, как вас ваша модель.

– И на сколько же он опаздывает?

– Уже на полчаса.

Майкл приподнял бровь.

– И вам хватает терпения? Никогда не жду больше двадцати минут.

– Ну так вы же писатель-романист, – ответила Лиана. – Да еще и кинозвезда. Вы такой занятой. У вас, должно быть, вообще ни на что нет времени.

Майкл не смог сдержать улыбку.

– А вы еще ему не звонили?

– Нет, – ответила Лиана. – А знаете, вы подали мне удачную мысль.

Извинившись, она отошла в сторону, где было потише, вынула из сумки мобильный телефон, и в этот момент неслышно подошедший официант дотронулся до ее плеча.

– Лиана Редман?

Лиана настороженно посмотрела на него.

– Да.

– Вам послание, – произнес официант, подавая ей листок бумаги.

Лиана поняла, что записка была от Марио, прежде чем развернула ее.

«Лиана!

Я пытался звонить тебе на домашний телефон Гарольда, но ты уже ушла. Я не смогу поужинать с тобой сегодня вечером. Я совсем забыл, что сегодня день рождения Люсии и я должен провести этот вечер с нею и с детьми. Особенно с детьми. Клянусь, я заглажу свою вину перед тобой и все объясню тебе, когда мы увидимся.

Марио».

Лиана смяла записку и бросила ее в пепельницу. Да, теперь и он ей врет. Она знала, что день рождения Люсии всего через неделю после ее собственного, а до него еще почти пять месяцев.

Девушка постаралась подавить вспыхнувшую злость, но не смогла. Она должна была предвидеть, что он обманет ее. Рано или поздно, но отношения с большинством мужчин именно этим и заканчиваются. Вдруг она удивилась мысли, неожиданно пришедшей ей в голову: а почему она вообще ему доверяла? «Он женат, – размышляла она. – Когда я наконец осознаю это? Женатый мужчина и Лиана Редман – взрывоопасная пара. Да, надо с этим кончать».

Когда она вернулась к барной стойке, Майкл по просьбе одной из официанток оставлял автограф на обороте картонки, которую подкладывают под бокал с коктейлем. Остановившись на полпути, Лиана наблюдала за ним. Он, казалось, совсем не кичился своей известностью, держался непринужденно и старался не выделяться на фоне окружающих. Она чувствовала его расположение к себе еще с того вечера, когда был прием. Да и ее тоже тянуло к нему.

Лиана дождалась ухода официантки и подошла к Майклу.

– А мне можно получить ваш автограф? – спросила она. – Вы даже не представляете себе, мистер Арчер, что он будет для меня значить. За то, чтобы получить ваш автограф, я готова на все.

– Где бы вы хотели его иметь?

Она махнула рукой и, сев на стул, потянулась к своему бокалу с вином.

– Поскольку сегодня моя задница стала мишенью, можете оставить свой автограф на ней.

– Как это понимать?

– Так и понимайте. Меня сегодня тоже подвели, но самое худшее последствие этого – то, что я умираю с голода. Позволите угостить вас ужином?

– Вы уже и так разорились, купив мне выпивку. Теперь мой черед.

– Нет, – объявила Лиана, когда они сгружались с барных стульев. – Я первая предложила. Прошу вас, сделайте мне одолжение и заказывайте только из детского меню. У меня сегодня туго с деньгами.

Винсент Спокатти дождался, пока они сели за столик, и лишь после этого встал со своего места в углу обеденного зала ресторана. Он прошел к выходу так, чтобы не попасться на глаза Лиане, и, оказавшись за дверью, позвонил Луису Райану. После второго звонка из трубки раздалось:

– Райан слушает.

– Они заказывают ужин.

– Отлично, – сказал Луис. – Как я понимаю, мистер де Сикко не потревожит их, пока они будут вкушать то, что закажут?

– Насчет этого у меня нет никаких сомнений, – успокоил его Спокатти. – Особенно после того, как я послал презент его супруге.

– И что это за презент? – сгорая от любопытства, спросил Луис.

– Три дюжины черных роз и записка с сообщением о том, что если ей хочется проведать свою мамашу, пребывающую в аду, это без труда можно устроить. Для этого ей надо будет сделать лишь шаг за порог своего дома. Думаю, что Марио сейчас не спускает глаз с супруги.

– Ну а как Лиана реагирует на все происходящее?

– А как по-твоему, Луис, она должна реагировать? Ужинает с Майклом, только и всего.

– Будем надеяться, что из этих искр симпатии разгорится пламя любви, – задумчиво произнес Луис. – Ну а если нет и я не услышу в ближайшем будущем свадебных колоколов, то не заплачу Сантьяго ни цента, и пусть мой сынок катится к дьяволу.