Смуглая ведьма Робертс Нора
— Это я тут в некотором смысле восстанавливала равновесие. — Она отыскала красивую большую вазу зеленого цвета, ножницы для подрезания цветов и подкормку, которую Брэнна делала сама. И принялась за работу.
— Айона, прости, что я тебя так расстроил. Обидел. Я не хотел!
— Я знаю. — Эти цветы, такие милые, с таким свежим ароматом, помогли ей удержать душевное равновесие. — Я на тебя не сержусь, Бойл. Больше… не сержусь.
— А стоило бы! Я заслужил.
— Наверное. Но в твоих словах, когда ты говорил с Фином, была и доля истины. Я действительно давила и действительно мешалась у тебя под ногами.
— На меня не так легко давить, если я сам этого не захочу. Айона…
— Тебя ко мне влекло. И я этим воспользовалась. Но магию не применяла.
— Я знаю. Знаю. — В поисках нужных слов он взъерошил себе волосы. — Не привык я к тому, что у меня сейчас на душе творится. У меня сдали тормоза, а ты тут как тут. Дай мне, пожалуйста, шанс все исправить, а?
— Дело не в этом. Не только в этом.
Равновесие, подумала она снова. Его не найти, если не быть честной с собой. И с ним.
— То, что я к тебе чувствую, свалилось на меня так быстро и неожиданно! Я просто поплыла по течению. Пожалуй, даже ухватилась за тебя, причем слишком крепко. Мне всегда хотелось испытать такое чувство. Я просто мечтала о нем! А в результате стала мешаться у тебя под ногами, залезла к тебе в постель и даже не задавалась вопросом, что тут может пойти не так.
— Ничего не может! И никакого «не так» тут нет. — Он взял ее за плечи.
— Но и правильного тут тоже ничего нет. — Она аккуратно отступила в сторону, высвободившись из его рук. — Пива не хочешь? Я тебя даже не спрашивала…
— К черту пиво! Не хочу. Я хочу тебя.
Она подняла на него свои синие глаза — прекрасные, несмотря на печаль.
— Но ты противишься этому желанию. Не хочешь, чтобы так было. Это по-прежнему так. И я не могу продолжать мириться с этим, продолжать как ни в чем не бывало по той лишь причине, что я всегда так делала. Это все началось много лет назад, Бойл. Родители никогда не замечали моего отсутствия, а если я была рядом, им тоже было плевать. И самое ужасное, они не замечали, что я это понимала.
— Прости, что я так скажу о твоих родителях, Айона, но меня это поражает. По-моему, предки у тебя ужасные.
Она фыркнула.
— Наверное, так и есть. Думаю, они меня любят, насколько умеют, но лишь потому, что от них этого ждут, а не потому, что они сами хотят любить меня. Мальчики и мужчины, в которых я пыталась влюбиться? На какое-то время они отвечали мне взаимностью, но недостаточно сильно, и все сходило на нет. И вот я осталась одна, терзаемая вопросом: что же со мной не так? Почему меня нельзя любить безо всяких оговорок, безрассудно? А может, все гораздо хуже и мною просто заполняют пустоту, пока не подвернется кто-то поинтереснее?
«Неужели и я так же, — ужаснулся он. — Неужели тоже пополнил этот список?»
— С чего ты удумала, что с тобой что-то не так? Да ничего подобного!
— Пытаюсь себя разубедить в этом, но не получится, пока я не перестану довольствоваться малым. Это моя проблема, мои комплексы. Должно быть, я этого и не понимала по-настоящему, пока ты не ткнул меня носом. Образно выражаясь, — добавила Айона и неожиданно для себя улыбнулась — улыбка вышла легкая, искренняя.
У него перед глазами до сих пор стояло ее лицо там, на конюшне. Он не мог отделаться от чувства, что он ее словно ударил.
— Господи, Айона. Да я бы все отдал, чтобы забрать свои слова обратно, запихнуть их себе в глотку и подавиться ими!
— Нет. Нет! — Она взяла его за руки и порывисто стиснула. — Поскольку меня этот… пассаж выбил из колеи, пришлось подниматься. И на этот раз все будет иначе. С самого начала предлагаю принять уговор. Потому что до этого момента, Бойл, я готова была брать столько, сколько ты дашь. И я бы навертела вокруг кучу изящных доводов и убедила бы себя, что так и надо. Но это было бы неправильно! Я не могу быть счастливой — счастливой по-настоящему, до донышка, — если не получаю того, что мне нужно. А не будучи счастливой, я не могу осчастливить и другого.
— Скажи, что тебе нужно, и я тебе это дам.
— Так не получится. — Господи, она любила его не за то, что он станет стараться ради нее, а уже за то, что он готов это сделать. — Может быть, в конечном итоге это и есть чудо. То, что заставляет нас любить, нуждаться в одном человеке и желать его больше, чем кого-либо другого. Нуждаться в нем, любить и желать его безраздельно. И я хочу этого чуда. На меньшее я не согласна. И причина — в тебе. Так что, как это ни странно звучит, я тебе благодарна.
— Отлично, поблагодари меня и еще сверху розочку из крема прилепи.
— Ты заставил меня понять, что я заслуживаю большего, чем считала раньше и чем позволяла себе думать. А это немалое основание для благодарности. Я ворвалась в твою жизнь, мне и отвечать за последствия. Все происходило слишком быстро, слишком напористо с моей стороны. Неудивительно, что ты почувствовал себя загнанным в угол.
— Никогда я себя таким не чувствовал… Пойми ты, я сам не знаю, что тогда нес!
— Ты это скоро поймешь. А пока… спасибо за цветы и за то, что пришел просить прощения. — Она отнесла вазу на стол. — А впрочем… могу назвать тебе кое-что, что мне нужно.
— Проси что угодно!
— Мне нужно продолжать работать у вас с Фином — не только потому, что мне необходим заработок, но и потому, что у меня это неплохо получается. И потому что я эту работу люблю и хочу продолжать заниматься любимым делом.
— Естественно. Я тебе уже говорил.
— И мне нужно с тобой дружить, чтобы мы не испытывали неловкость, когда оказываемся рядом. Это важно. Я не смогла бы работать на тебя или с тобой, если бы мы продолжали друг на друга дуться и если бы в каждом из нас оставалось тяжелое чувство. В такой ситуации я бы в конце концов уволилась, чтобы избавить нас обоих от этих проблем, а это бы меня очень расстроило и разозлило.
— Я на тебя не дуюсь. Насчет тяжелого чувства обещать ничего не могу, поскольку сейчас именно такое оно и есть. Все эти чувства для меня — запутанная и скользкая материя. Если бы ты только…
— Не в этот раз. — «И не с тобой», — подумала Айона, потому что с ним, как она понимала, ей уже никогда не излечить свое сердце. — Никаких «если бы только». За мои чувства отвечаю я, за твои — ты. Ты потом сам все поймешь, — повторила девушка. — Но у нас обоих есть прекрасная работа, которой мы дорожим, и общие близкие друзья. А самое важное сейчас — это то, что у нас есть общий враг и общая цель. И нам никогда не осуществить то, что на нас возложено, если у нас не будет твердой опоры.
— Ты где это набралась этой логики, черт побери? — пробурчал Бойл.
— У Брэнны позаимствовала. Она меня многому научила, показала то, что я себе и представить не могла. У меня есть фамильный дар, и я намерена быть ему верной. И сражаться ради него. И еще намерена быть верной самой себе.
— То есть нам остается совместная работа, совместная борьба и дружба? И только?
Она опять улыбнулась.
— Для большинства людей это уже очень много. И еще я не собираюсь в порядке наказания лишать кого-то секса.
— Я не имел в виду… Правда, теперь, когда ты сказала, звучит именно так. Айона, дело не в одном сексе! Ты не должна так думать.
— Нет, не в одном. Но я и в этом смысле на тебя слишком напирала. Я, по своей привычке, беспардонно влетела в твою жизнь с грязными сапогами.
— А мне нравится, как ты в нее влетела. Но если ты так хочешь, останемся друзьями. — «Для начала», — подумал он про себя.
— Отлично. Ну, теперь-то пива выпьешь?
Бойл почти согласился, надеясь побыть с ней подольше и, может быть, чуточку размыть ту границу, что она между ними воздвигла. Но она четко обозначила, чего от него ждет, и он должен оправдать эти надежды.
— Лучше пойду. В конце концов, мне еще надо все обмозговать.
— Тогда начинай.
— Поеду, а завтра утром увидимся. — Бойл шагнул к выходу и на мгновение оглянулся, чтобы бросить на Айону прощальный взгляд. Такая свежая, такая красивая, да еще с цветами… — Ты, Айона, заслуживаешь всего и ни на каплю меньше.
Дверь за ним затворилась. От избытка чувств она закрыла глаза. Слишком тяжело было сохранять твердость, поступать и говорить как должно, когда у нее разрывалось сердце. Когда оно готово было удовольствоваться куда меньшим.
— Не с ним, — прошептала она. — Может быть, с кем-нибудь еще, но не с ним. Потому что… он такой один.
Она решила оставить букет на столе, чтобы любоваться могли все. Но прежде чем идти в мастерскую и начинать очищать свои инструменты, она отыскала высокую узкую вазу, выбрала из букета три цветка — магическое число — и отнесла в свою комнату, чтобы видеть их, когда будет засыпать. И когда будет просыпаться.
Глава 19
Над округом Мейо расправляла крылья весна. Она царила в зеленых лесах и покрытых буйной растительностью холмах, а дожди хоть были и несильными, но шли регулярно. Поднялись и раскрылись навстречу живительной влаге лесные и полевые цветы, сады зацвели во всем своем великолепии. Пастбища наполнились блеянием ягнят, гладь озера бороздили утки, а в лесах зазвенели птичьи голоса.
Айона наравне с братом и сестрой сажала цветы, овощи и пряные травы, соскребала с сапог налипшую грязь, долгие часы проводила на конюшне и не менее долгие — за постижением секретов своего ремесла.
Пришел и миновал Билтейн, с его «майскими деревьями»[10], хороводами и пением. Солнцестояние сделалось еще ближе.
День удлинялся, и теперь Айона нередко поднималась затемно, а засиживалась за работой до глубокой ночи, подпитываясь внутренней энергией, чтобы быстрее двигаться вперед.
И в дождь, и в грязь она училась обращению с мечом.
Хотя она не могла представить себя в реальном бою на клинках, ей нравилось ощущать в руке его холодную сталь. Нравилось, что он такой тяжелый, привлекала мысль, что теперь она — даром что невеличка — умеет наносить и блокировать удары.
Но до Миры ей очень далеко. С волосами, заплетенными в косы, и с мечом в руке подруга еще больше походила на воинственную амазонку. Однако Айона постигала науку — основные стойки, работа ног, маневры.
Звенели клинки, Мира кидала воинственный клич или отдавала инструкции, а Брэнна сидела на садовой скамейке подобно домохозяйке какого-то экзотического племени и невозмутимо чистила картошку к ужину.
— Удар должен идти от плеча!
— Я так и делаю! — Запыхавшись и уже испытывая нешуточную боль, Айона переместила центр тяжести и попыталась сделать выпад.
— Наступай на меня, черт тебя подери! Я бы уже давно могла отрубить тебе руки и ноги, как Черному рыцарю из «Монти Пайтона»[11].
— Это всего лишь плоть. — Она фыркнула, на миг отвлеклась, и Мира кинулась вперед, как демон.
— Не наступи на… — Брэнна глубоко вздохнула, видя, как Айона теряет равновесие и падает назад точно в синие цветы дикой лобелии.
— Ну вот…
— Ой, прости.
— Ну что, первичные навыки ты, считай, получила. — Мира зачехлила меч и подала Айоне руку, помогая подняться. — Но ты чересчур по-женски воспринимаешь свои неудачи. У тебя хорошая реакция и скорость, выносливости тоже хватает. Но по характеру ты не убийца, поэтому всегда будешь проигрывать.
Айона потерла ушибленный зад.
— Я не собиралась никого убивать.
— Планы иногда меняются, — заметила Брэнна. — Давай-ка поправь цветы, поскольку ты их изрядно помяла.
— Ой! Да. — Айона обернулась и прикинула свои действия.
— Нет! — Брэнна щелкнула пальцами. — Не надо стоять и думать. Просто делай!
— Дай хоть дух перевести.
— На это у тебя может не быть времени. Меч и колдовство. Соедини их и прибавь немного смекалки. Действуй!
И она, скорее интуитивно, нежели по продуманному плану, простерла вперед руки. Помятые синие цветы подняли головки.
— Я их немного взбодрила.
— Вижу. — С легкой улыбкой Брэнна отложила овощной нож.
— Сейчас бы в душ и пивка. Нет, сперва пивка.
— Мы повторим упражнение, а потом будет тебе пиво, — объявила Мира. — Давай-ка теперь в полную силу. Брэнна разве не говорила, что она поколдовала над клинками и затупила их? Они теперь тупые, как наша первая учительница, — усмехнулась она. — Помнишь ее, Брэнна?
— К сожалению, да. Мисс Кенни, которая была святее самого папы римского и нагоняла такую скуку, что у нас мозги вытекали.
— Слышала, она переехала в Донегал и вышла замуж за какого-то торговца рыбой.
— Могу ему только посочувствовать. — Брэнна поднялась, миска картошки в одной руке, ведерко с очистками — в другой. — Поставлю картошку и схожу за пивом, пока вы тут друг друга в капусту рубите.
Притормозив, чтобы восстановить дыхание, Айона взглянула на свой меч.
— Вы же не думаете, что нам придется вот так махать мечами против Кэвона?
— Кто знает… — ответила Мира. — А поскольку магическими способностями я не обладаю, меч может оказаться моим единственным оружием, когда время придет.
— И тебе совсем не страшно?
— Эту легенду я слышу с самого рождения, а ее самое тягостное обстоятельство — с того дня, как знакома с Брэнной, то есть целую вечность. Это одна сторона. А другая… — Мира обвела взором взошедшие новые посадки, разрастающиеся старые, лес на заднем плане во всем его мрачноватом вечернем величии. — Это кажется нереальным, да? Что наступит солнцестояние, и мы попытаемся положить этому конец имеющимися у нас средствами. Кровь, магия, клинок, клыки… И это реальность! И я, похоже, оказалась ее участницей. Но главное — когда пробьет час, я буду вместе с теми, кому больше всего доверяю. Поэтому страха никакого у меня нет. Пока.
— Жаль, что еще не время. Иногда по ночам мне приходит мысль, что лучше бы это произошло завтра — и дело с концом. А наутро я думаю: слава богу, что не сегодня, значит, у меня есть еще один день. Не только для того, чтобы тренироваться и учиться, но и…
— Чтобы жить.
— Жить. И быть здесь. Являться частью всего этого. Ездить верхом на Аластаре, работать, видеть брата и сестру, тебя и…
— Бойла.
Айона почти небрежно пожала плечами.
— Мне нравится его видеть. Мне кажется, мы действительно достойно вышли из ситуации. Остаться друзьями было правильным решением.
— Не пори чушь! Вы и так уже друзья, но этого всегда будет мало. Вы распространяете вокруг себя такие мощные волны — в них и секс, и желание, и эмоции, — что я удивляюсь, как мы все еще не потеряли от них рассудок.
— Ничего я вокруг не распространяю! Или распространяю?
— Еще как! Думаю, влюбленная женщина не в состоянии с этим что-то поделать. Но от него тоже исходит будь здоров какой импульс. — Мира подняла руки вверх и вспомнила тех парней, которые ей нравились, но которые так и не решились дотянуться до того, чего им больше всего хотелось. — Айона, мужик тебе цветы принес! Подозреваю, что если кто раньше и удостаивался такой чести, то только его мама и бабушка. И вспомни: разве у тебя на работе в холодильнике не лежит запас твоей любимой газировки?
— Слушай, а ведь действительно…
— И кто, ты думаешь, об этом позаботился? А вчера — кто принес тебе горячий сэндвич, когда у тебя не было минутки пообедать?
— Он это сделал бы для кого угодно.
Мира лишь закатила глаза.
— Он это сделал для тебя! И не он ли всего пару дней назад сказал, что голубой свитер, который ты надела в паб, тебе очень к лицу? А кто позаботился, чтобы ты там не сидела на сквозняке? Забыла, что мы все там были?
— Я… Я не заметила.
— Конечно. Ты ведь изо всех сил стараешься этого не замечать. Ты целиком ушла в работу и в свои занятия и не оставила себе времени думать о нем, потому что тебе это тяжело. И одновременно заставила себя закрыть глаза на то, что мужик сходит по тебе с ума. А он всеми силами добивается твоего расположения.
— Неправда! — Сердце, которое она с таким трудом успокаивала, вдруг ёкнуло. — Или правда?
— Раскрой наконец глаза! — не унималась Мира. — А теперь давай-ка, пошла на меня по-серьезному. — Она выхватила меч. — Пиво-то надо заслужить!
Айона позволила себе заметить знаки внимания со стороны Бойла. Самую малость. На другой день.
Она знала за собой привычку питать беспочвенные надежды, которые затмевают все остальное. И логику, и здравый смысл, и самообладание. В ярком луче надежды меркнет все.
Но не в этот раз, предостерегла она себя. Слишком велика ставка. Но если там есть что замечать, она может позволить себе раскрыть глаза. Чуть-чуть.
Он привел к ней Аластара, и это было трудно не заметить. Причем не доставил его в трейлере, которого конь терпеть не мог, а прискакал на нем верхом.
— Подумал, он тебе сегодня может понадобиться, у тебя же в расписании три маршрута.
— Он мне всегда нужен. — Айона заключила в ладони морду коня и потерлась о нее щекой. И искоса взглянула на Бойла. — Спасибо, что позаботился.
— Да ну, ерунда. А ему прокатиться полезно. Есть у меня мысль заменить двух лошадей, которые задействованы завтра, тогда если ты не против пригнать Аластара, то Цезаря пригоню я. А оттуда могу подбросить тебя домой, если тебя это устроит.
— Звучит неплохо.
Разговаривает дружеским тоном, не более, подумалось ей. Все согласно уговору. И все же…
— Пока записываю первую группу, поставлю его в загон.
Айона взяла поводья, покрутила ноющим правым плечом и легонько потерла больное место.
— Ушиблась, что ли?
— Что? Да нет, растянула немножко. Я же этой рукой фехтую, — чуть хвастливо объяснила она, помахав кистью. — С Мирой шутки плохи.
— Она пощады не знает. А почему плечо не зафиксировала? Попросила бы Коннора…
— Потому что боль не дает мне расслабиться.
Она увела коня, твердо решив не оглядываться. Но спиной чувствовала взгляд Бойла. А чем плохо приоткрыть крошечную щелку для надежды? Это даже интересно.
В работе он не скупился на задания для Айоны. В результате она всю первую половину дня была занята — и душой, и телом. Пока он снова не выбил ее из седла тем, что принес ей бутылку любимой кока-колы.
— Спасибо.
— Промочи горло. Небось пересохло — столько ты команд своей ученице отдавала.
— Она еще совсем девочка. — Айона с благодарностью приникла к бутылке. — И сама верховая езда ей нравится. Просто она еще не прониклась серьезностью в отношении занятий. По-моему, ей больше нравится обмундирование, в котором она садится в седло, и то, как она выглядит верхом.
— Кажется, там родители разводятся.
— Ой-ой! Это тяжело. Ей же всего восемь!
— Насколько я слышал, это у них давно началось. И они пытаются компенсировать детям потрясение, потакая их прихотям. Ей покупают сапоги и брюки для верховой езды, а ему — видеоигры и спортивные толстовки.
— Это не поможет.
— Да нет, конечно. Слушай, у тебя не будет минутки на Спада взглянуть? Что-то он сегодня от еды отказывается. Я подумал, прежде чем ветеринара звать, может, ты над ним поколдуешь?
— Прямо сейчас и схожу. Я с ним сегодня не работала, — добавила Айона и поспешила из манежа. — Да и вообще с утра его не видела.
Она зашагала по конюшне и остановилась возле денника Спада. Бойл не отставал.
Конь беспокойно переминался и удостоил ее лишь одним печальным взглядом.
— Неважно себя чувствуешь, да? — прошептала она, открывая двери денника. — Давай посмотрим.
В ответ он подогнул переднюю ногу к животу и снова опустил.
— Здесь болит, да? — Очень бережно она погладила коня, проведя руками по его бокам и вниз к животу.
И, закрыв глаза и успокоив сознание, дала себе увидеть и почувствовать.
— Так-так… Это не колики — уже неплохо. И не язва. Но есть дискомфорт, да, мой хороший? И ты не можешь делать то, что ты любишь больше всего. То есть — есть.
— Даже картошкой не удалось его заманить, а ведь он ее так любит!
— Он не потный, — добавила она. — По полу не катался?
— Нет. Только к еде почти не притронулся.
— Несварение. — О чем, мелькнуло у нее, Бойл мог бы и сам догадаться. Но как бы то ни было, они находились тут вдвоем, рядом, и руки их то и дело соприкасались, когда они гладили коня.
— Думаю, мне под силу с этим справиться, если доверишь.
— И я доверю, и — главное — он. Спад ветеринара терпеть не может. А если это несварение, мы можем дать ему лекарство. Правда, этого он тоже не выносит.
— Посмотрим, может, еще обойдемся. Не подержишь ему голову?
Бойл сделал все, как попросила Айона. Девушка присела и стала водить руками по лошадиному животу.
— Болит, — негромко сказала она. — И это так непонятно! Ты просто слишком спешишь, когда ешь. А ты успокойся и жуй помедленнее. Растягивай удовольствие. Ну-ну, все хорошо…
Айона вытянула из страдальца боль, и на мгновение у нее самой стянуло живот, но она чувствовала, как под ее руками животное расслабляется. И слышала, как жеребец с облегчением фыркнул.
— Ну вот, теперь лучше. Много лучше. И ты наверняка уже подумываешь, как бы снова подкрепиться.
Она поднялась. Бойл смотрел на нее с недоумением.
— Вот так здорово! — восхитился он. — Это чудо какое-то!
— Так странно: у меня теперь это так запросто получается! И кстати, насмотревшись на его страдания, меня и саму на еду не тянет. Хорошо бы ему в корм добавить того гомеопатического зелья, для закрепления успеха.
— Непременно. И спасибо тебе. Мы его все так любим, ты же знаешь. — Бойл продолжал стоять рядом с конем, загораживая собой выход. — Ну что, Айона, у тебя все хорошо?
— Да. Отлично. А у тебя?
— Да, все хорошо. Весной всегда дел прибавляется.
— А потом будет лето.
— А потом будет лето. Через пару дней мы опять должны собраться, все обсудить. Вот хочу спросить: не могу я тебе чем-либо помочь, пока суд да дело? Может быть, тебе нужен лишний выходной, чтобы ты могла… ну… заняться своими делами дома. Посвятить этому больше времени.
— Мне кажется, работа с лошадьми помогает сохранять ясность мысли. И уравновешенность. Каждодневная привычная занятость успокаивает. Как и мысль, что, когда все закончится, это опять будет моей работой.
— Но если тебе понадобится время — только скажи.
— Скажу.
— После работы могу угостить тебя пивом, в качестве гонорара за услуги ветеринара. Исключительно по-дружески, — добавил он. — Когда освободишься. Если ты в настроении.
Он точно так же поступил бы с любым другим человеком, убеждала она себя. Однако…
— Я бы не прочь, но Брэнна меня будет ждать. Она безжалостна, не лучше Миры. До солнцестояния совсем немного времени остается.
— Это верно. И тебя это гнетет.
— Меня гнетет непонимание того, что потребуется от меня, какова моя роль во всем этом. Брэнна с Коннором наотрез отказались пустить меня к развалинам раньше солнцестояния. Считают, что, когда я окажусь там в первый раз, это место придаст мне сил, а это может оказаться очень кстати.
— Расскажешь мне, если… если тебе опять что-то такое приснится или ты так или иначе с ним столкнешься?
— Пока все тихо. И это тоже напрягает. Он наблюдает, это чувствуется. Но близко не подходит. — Она пожала плечами, потерла плечи.
— Прости, если расстроил тебя этим разговором.
— Меня не разговор расстраивает, а ожидание.
— Ожидание, — повторил он и медленно кивнул. — Это всегда трудно. Айона, я хочу… — Его окликнул Мик и энергичным шагом подошел к стойлу.
— Вот ты где. Хотел спросить… — Мик перевел взгляд с Бойла на Айону и зарделся. — Простите, ребята, я помешал…
— Ничего, все в порядке. — Бойл потоптался и повернулся. — Мы как раз со Спадом закончили.
— Я дам ему лекарство и запишу в книгу, — деловито проговорила Айона.
— Спасибо.
Оставшись одна, Айона прислонилась к коню.
— Он начал вести разговоры, — удивленно констатировала девушка. — Отродясь этого не любил, но с недавних пор… И еще купил для меня кока-колы.
Она вышла, подняла бутылку, оставленную у дверей денника, и сделала большой глоток.
— Черт побери, Спад, по-моему, он за мной ухаживает. Только вот не пойму, как на это реагировать. Никто со мной раньше так себя не вел.
Со вздохом Айона уставилась на бутылку. Это хорошо или плохо, что ее сердце поддается на такие крошечные жесты, как бутылка газировки?
Надо посмотреть, что будет дальше, решила она и пошла за лекарством для жеребца.
Однако дальше ничего особенного не происходило — разговоры, небольшие знаки внимания, предложения по-дружески помочь. Дальше этого Бойл не шел. Вот и хорошо, подумала Айона, помогая Брэнне готовить ужин на всю компанию. Она все ему сказала, когда он пришел с извинениями и принес цветы, причем ничуть не покривила душой.
Надо хоть раз в жизни проявить благоразумие и осмотрительность, как следует оглядеться, прежде чем бросаться в любовный омут очертя голову.
— Ты так громко думаешь, что у меня от твоих мыслей голова разболелась, — проворчала Брэнна.
— Прости, пожалуйста. Никак не остановлюсь — пластинку заело. Ладно, поставим на паузу. Никогда раньше не делала картошку с гребешками. Даже из полуфабриката.
— На этой кухне прошу о полуфабрикатах не упоминать.
— Разве что в обидном смысле? Я делаю-то правильно?
— Продолжай укладывать слоями, как я тебе показала. — Сама Брэнна помешивала на плите густой соус, которым намеревалась смазать запекающуюся в духовке свинину.
— Праздничная еда для стратегического совещания.
— У меня настроение приготовить что-то вкусное. А в другой раз, если такого настроения вдруг не окажется, можно будет долго доедать холодную буженину.
Айона сосредоточенно посыпала мукой следующий слой нарезанной ломтиками картошки.
— А я о Бойле все думаю.
— Да что ты говоришь? Ни за что бы не догадалась.
Скорчив недовольную гримасу у сестры за спиной, Айона добавила в кастрюлю соль и перец и растопила сливочное масло.
— Откуда ты знаешь? Никак не могу понять, как тебе удается читать мои мысли, правда! А я как раз над этим сейчас и работаю. Может, ему просто секса недостает? Ну, допустим, отчасти — приятельских отношений. Или его мучает, что он меня обидел, и теперь он пытается загладить вину и потому подчеркнуто любезен? А дружеское отношение — это потому, что я поставила такое условие? А может, он на самом деле испытывает ко мне что-то более сильное, чем самому казалось?
— Я неподходящий советчик в сердечных делах. Некоторые говорят, у меня вообще сердца нет.
— Никто из тех, кто тебя знает, так не говорит.
Говорил один человек, мысленно возразила Брэнна, когда-то ей даже хотелось, чтобы у него было право рассуждать на эту тему.
Читать бесплатно другие книги:
