Пленники Зоны. Сталкеры навсегда Коротков Сергей

– Шишка, твою мать, – цыкнул на стрелявшего Фига, – какого хера ты палишь, чудило?

– Так, проверить винтарь и оптику, – смущенно промямлил тот.

– Какую, в жопу, оптику? Туманище такой, а он оптику. Еще раз попробуешь чё-нибудь проверить, я тебе твой глушак в зад засуну. Испытатель, едрить тебя в печень!

– По-о-нял, – виновато проворчал выскочка, – больше не повторится.

– Не хер Зону злить! Висит и висит эта мумия. Ишь, решил размяться?! Ща тебе будет разминка. Зарядка с утра, – не унимался Фига, притаившись за скособоченной водовозкой.

– Тс-с, патрон, – прервал его Зрячий, снявший капюшон для пущей слышимости, – кто-то идет. Слева, вдоль парка.

Фига не стал задавать лишних вопросов, всецело доверяя следопыту, а обернулся к бойцам, сгрудившимся за ним:

– Тишина. Пасем зад и парк. Стрелять только наверняка и бесшумными. Шишка, залезь под машину и бди фланг.

– Лады.

Прошла минута, потекла другая.

– Что дальше? Куда? – шепнул Фига Зрячему, изучающему пелену тумана.

Вместо ответа снайпер поднял руку и жестом показал направление мимо повешенного мимикрима, смутно видневшегося на той стороне дороги. Фига сглотнул, кивнул сам себе, большим пальцем перевел флажок предохранителя и медленно поднял оружие. Прильнул к оптике и долго изучал местность:

– Зомби, мать их. Щас обозначат нас всему городу, – проворчал он, опуская штурмовую винтовку стволом вниз.

– Авось пронесет, – тихо сказал Зрячий, продолжая наблюдение.

– Патрон? Сзади шухер! Скелетоны, – сообщил один из бойцов.

– Вот, бляха-муха! Атас, парни. Уходим вон в ту дверь. Здание справа. Все разом. Пошли.

Толкнули ногу Шишки, залегшего под водовозкой, и спешно ринулись к тротуару, мимо куста рябины к подъезду запасного выхода лабораторного корпуса НИИ. Дружно, быстро, тихо.

В нескольких метрах позади из тумана стали появляться десятки скелетонов, громко шаркая и клацая по влажному асфальту облезлыми конечностями.

– Дозор-десятка. Я Квадрат. У меня гости. Зомби по флангу и анархисты внутри объекта.

– Я Дозор-десятка. Квадрат, немедленно устранить гостей внутри объекта. Изолировать подходы извне. Мертвяков не трогать. Как понял, брат?

– Вас понял. Действую.

Все пятеро, честно говоря, обомлели, поняв серьезность и опасность положения. Даже Тагил осознал, по чью душу явился из ниоткуда этот увалень. Воистину месть – штука долгосрочная! А в Зоне все как будто располагает к мерзопакостным делишкам злопамятных гадов.

Мда-а, расслабился сталкер! Неосторожен был, сбрасывая со счетов лишние уши и легко нажитых врагов там, в Пади. Зона не прощает таких казусов. Она либо мирит, но навсегда, либо сталкивает лбами в смертельном поединке. В этом случае получилось второе.

– С кем имею честь? – съязвила Герда, подняв руки и превозмогая испуг и слабость. Надо отдать должное, женщина держалась молодцом. Да и вообще – характером, навыками и силой духа выглядела в доску местной в этом богом забытом периметре Зоны. Можно было с легкостью записать ее в крутые сталкеры, если бы не ее непонятные планы и принадлежность к НАТО.

– Миньон заткни свой, телка! – гаркнул Скандинав, поводя автоматом от одного к другому. – А ты, козел, руку убери оттуда, иначе без нее щас останешься.

– Я Кот, а не козел, – сухо ответил тот, но руку с кобуры убрал.

– А мне по херу, кто ты и откуда. Я не за тобой пришел, а за твоим хабаром. За вашими хабарами, которые вы все мне щас на блюдечке с голубой каемочкой сами и выложите.

Голос и норов верзилы не сулил ничего хорошего. И мирных переговоров тоже.

– С голубой? Не хочу дружить с тобой! – пошутил Тагил, держа руки перед собой и слегка улыбаясь. – А миньон свой ты закрой, чудила, и телку в зеркале увидишь. Герой, мля. С оружием против мирных жителей Зоны. Ваще, молорик!

– А ты-ы… – Скандинав сделался красным и напряженным, заскрипев зубами, он ткнул оружием в сторону сталкера, – а ты-ы, курва, ваще пасть закрой. Я за тобой пришел. Понял? Ты мне нужен. Помнишь меня? Вот и свиделись.

– Так ты, рыжик, определись уже, зачем пол-Зоны протопал. За хабаром или за этим проводником? – поддела незнакомца Герда.

– Я сказал, молчать всем, аскариды поганые! – крикнул Скандинав, свирепея на глазах.

– Это… как его… так мы пойдем, приятель? – подобострастно улыбнулся Кот, делая шаг в сторону, за спину Романа. – Тебе хабар же нужен, бери и уходи. И этот сталкер. А мы тут при чем?

– Стоять. Размажу всех по стенке, – гаркнул здоровяк, – вы двое, отошли вправо. Ты, блондинка, сядь вон туда. Я тобою позже займусь. Гы-ы. А ты, пацан, все выкладывай, оставляй и вали отсюда бегом. Там на улице Басмач с корешами. Скажешь, что тебя я отпустил. И выбрось из рук термос свой, а то он меня смущает, мля. Ну, а ты, сталкер сраный, снимай все и в угол на колени, гандон штопаный. Чтоб кровью хабар не забрызгать. Пацан, прощайся со своим отцом непутевым. Да убери ты термос этот…

Вовка сплюнул на пол, взглянул на оружие и снарягу у шкафа, затем на отца и подмигнул ему. Тагил понял, что сын что-то надумал и сейчас обязательно сделает это. Вот же юношеский максимализм и бесшабашность! Понял, и стал опускать руки. Надо было сократить расстояние до чехла скрытного ношения, где покоился нож.

– Руки! Не дай, Чёрный Сталкер, чё-нить тебе выкинуть, срань…

– Дядя, так я пойду? – перебил того Вовка, продолжая держать в руке небольшой литровый термос с чаем.

– Стой пока, пацан. Поглядишь, как твой предок будет меня умолять о жизни. И брось, сказал, эту штуку.

Вовка усмехнулся, окинул взглядом троицу «туристов» слева от себя, затем ноги Скандинава, дальше глянул на кучу хабара возле шкафа и со словами: «хорошо, бросаю», кинул термос навесиком на свое любимое оружие, лежащее на полу. Никто ничего не успел сообразить. Термос упал прямо на механизм взвода-спуска арбалета, брякнув железом о железо. Тот клацнул и сработал. Три стрелы по десять сантиметров каждая, одна за другой вылетели из горизонтальной обоймы в сторону Скандинава. Две попали в цель, почти насквозь пробив стопу верзилы.

Истошно закричав, рыжий детина скорчился и выронил автомат. Тагил в одну секунду выхватил и бросил нож. Тот, мелькнув в воздухе, легко вошел в шею верзилы. Рывок, прыжок и удар ногой. Скандинав всем весом грохнулся в угол, ломая стул и запястье руки.

Через минуту он затих. Кровь частыми толчками сочилась из его шеи, а под стопой, нашпигованной стрелами арбалета, растекалась лужица темного цвета.

– Отлично сработали, Полторашки! – воскликнул Кот и устремился к поверженному телу.

– Стоять! Мой хабар, – резко остановил его Вовка, глянул на отца и добавил: – В смысле наш.

– Понял, без проблем, Вован, – Кот застыл на месте, разглядывая то тело убитого, то арбалет, то обоих сталкеров, – красавы-ы. Четко и в масть!

– Молодец, сынок, – Тагил потрепал пацана по голове и взглянул на «туристов».

Роман побелел, стоял истуканом и не мог сказать ни слова. Казалось, его сейчас вырвет. Герда, наоборот, покрылась румянцем и сияла от восторга и удивления, глядя на парочку проводников. Потом похлопала в ладоши:

– Браво, Полтора! Браво-о. Не знала, что вы такие крутые. С вами хоть в Бункер лезь – не страшно будет. Супер.

– А то! Мы еще и не так могем, да, бать?!

– Да, сын, – Тагил сделал два шага по краю сектора обстрела, отвернул арбалет к шкафу, – ты его что, на взводе оставил? Зачем зазря пружину тянешь?

– Где ж зазря, бать? Вон, как в точку! – Вовка, довольный похвалами, подошел к трупу Скандинава и положил ладонь на его колено. – Наш хабар!

Кот ехидно усмехнулся и начал тормошить Романа. Герда присела рядом с Тагилом:

– А ты и правда мужчина супер. Во всем.

Сталкер понял смысл ее слов, хмыкнул и, вставая с корточек, бросил:

– Кто-то сомневался? Потом похвалишь… по-свойски.

Герда покраснела, улыбнулась и нечаянно уставилась на его ширинку. Кот хмыкнул и отвернулся. Вовка потрошил карманы мертвеца, бубня под нос слова модной песенки.

На улице раздался выстрел, напоминая всем в этом кабинете о серьезности их положения и о том, где они находятся.

Зона!

– Кто-нибудь в этой шобле разбирается в движках? – громко спросил Палас, осматривая толпу азиатов. – Нужно завести вот эту фуфлайку.

Он показал на «зилок», ютившийся рядом на перекрестке. Туман искажал расстояние, но до грузовичка было рукой подать.

– Чё орешь? Меня спросил бы, – откликнулся Пончик, – я немного шарю в таких. Дай пару смышленых помощников, да охрану, чтоб мне не озираться. И заведем эту хрень.

– Ого. Лады. Нормалек. Эй, ну чё-е? Есть такие? – снова крикнул старший отряда.

Отозвались трое: бывший водила маршрутки, один технарь из СТО и мойщик автомобилей. «Хорошие» спецы! Ничего не скажешь.

Но других не было, поэтому Пончик взял этих и занялся делом, оживляя старый застоявшийся агрегат. Палас пояснил, что тачка не нужна на долгое время и многие километры. Надо, чтобы грузовик смог проехать метров двести и все.

– Понял. Сбацаем, – ответил толстяк и приступил к осмотру сдохшего автомобиля.

Палас определил ему в охранение нескольких гастарбайтеров, примерно столько же послал на поиски топлива, а сам занялся продумыванием плана дальнейших действий. Мао КНР собрал людей вдоль дома, выставил часовых и сидел возле старшего, щуря и без того узкие глаза.

Туман окутал ищущих горючее, позволил им найти полбочки топлива низкого качества с осевшим конденсатом, но обратно выпустил не всех.

Еще один бедняга лишился жизни, корчась в конвульсиях на острие посоха.

– Что же вы такие упрямые и бестолковые?! – вкрадчиво шептал человек в чёрном плаще, заглядывая прямо в глаза умирающему. – Все на одно лицо. Вам не место в Зоне. Уходи прочь. Зона забирает тебя. Не я. Зона! Уходи тихо и свободно. Уходи-и-и.

Он выдернул палку, вытер ее конец о фуфайку мертвого и исчез в тумане.

Спустя час машину все-таки завели. Недовольно урча, пуская облака дыма и сильно трясясь, «ЗИЛ» заработал. Пончик победоносно выпятил грудь и, вытирая руки от мазута, пнул спущенное колесо.

– С этим сложнее, ё-мое. Полетела гидравлика, пневмоподкачка. Запаску трэба. Ан нету.

– Не беда. Так покатит, – заверил Палас и похвалил товарища: – Красава, толстый! Всегда бы так… Ладно, ладно, не надувай щеки, собирай шмотки, щас свои соображалки толкну вам.

Пока грузовичок без левого борта, с выбитыми стеклами и одним колесом-лепешкой прогревался, выводя работу двигателя на устойчивый режим, Палас подозвал к себе костяк отряда и посвятил людей в свои планы: сделать на педали распорку, пустить «ЗИЛ» по минному полю в сторону спортклуба, самим двинуться в обход через Энергетиков. Там вдоль площадки с генераторами и энерговагонами пробраться в тыл охране НИИ. Отвлекающий маневр грузовика в тумане привлечет внимание защитников здания, а нападавшие легко ударят им сзади.

– Как вам мой вариант? – настороженно спросил Палас, раскуривая сигарету. Стратег из него был никудышный, да и командир так себе, но для голодной нищей своры гастарбайтеров годился и такой. Рядом сопел преданный Пончик, ковыряющий РПД-42, и кусал губы смуглый, как уголек, Мао КНР. Остальные вообще мало говорили по-русски, а уж предлагать что-то дельное или обсуждать – никуда не годились.

Покивали. Побубнили.

– Короче, одобряем! Какой из вас штаб? Все, готовимся на выход. Мао, с тебя ударная группа, которая в нужный момент ворвется в здание НИИ и завалит там всех, кого увидит. Понял?

Китаец отрицательно помотал головой, туго соображая и не схватывая смысл некоторых слов.

– Вот дремучий народ! Как с такими воевать?

– Дремучий?! Ха. Да они умнее и хитрее нас, вместе взятых. Ты помедленнее им объясняй. Не успевают они вникать, – пояснил Пончик и подмигнул командиру азиатов, – так, Мао?

Тот закивал и обнажил желтые зубы.

– Пипец, придурки! Ладно, еще раз…

Вскоре десяток человек занялся доставкой автомобиля к полю, где недавно полегли их земляки. Более многочисленная часть отряда тихо и скрытно продвигалась по улице Пятидесятилетия Комсомола к перекрестку с Энергетиков, чтобы выйти там на исходную.

Сигналом должен был стать пуск зеленой ракеты, коими корпус Чон Ду Хвана сполна обеспечили еще на Большой земле. Только никто не догадался сообразить, что сигнальную ракету в таком плотном тумане можно и не увидеть.

Отряд разделился и занялся последними приготовлениями к бою.

Кольцо вокруг квартала сжималось.

Наемники Пятерни чуть не напоролись на азиатов, пробираясь вдоль стены дома, мгновенно залегли, еле сдерживая себя, чтобы не открыть пальбу. Голоса рядом, шорох и топот десятков ног напугал трех опытных профи.

Пропустив мимо себя, казалось, бесконечную цепь чужаков, наемники убрались подальше от открытого места. Их временным пристанищем снова стал подъезд.

– Вот зараза! Откуда они? Кто такие? Бляха муха, – негодовал Пятерня, беспрестанно сплевывая на пол. – Звиздец, делишки! Что за невезуха?

Двое других переглянулись, но никто не хотел перечить шефу или напоминать о возвращении. Упаси боже!

– Шеф, давай тут полчасика перекантуемся? Осмотримся. Глядишь, что-то изменится, исправится за это время, – предложил Мизинец и пригнул голову, боясь ругани, а то и оплеухи.

– Так и сделаем. Правильно мыслишь, мелкий.

Мизинец аж громко выдохнул и расслабился. Он был самым младшим из всех (только-только «четвертак» отметил) и часто получал от старших и шефа подзатыльники, иногда под дых. Дедовщину здесь, как и в армейке, никто не отменял. Но если бой или месть – сплоченней структуры, чем наемники, в Зоне не знали. Разве что пепловцы!

Стали располагаться на привал, обследовать подъезд, поглядывать в окно на третьем этаже, хотя пелена тумана застилала все вокруг, будто ватой обложили.

На входе в одну из квартир с отсутствующей дверью трещала «энерго», готовая пронзить молнией любого неосторожного гостя. Скелет женщины (пол угадывался по истлевшей и обгоревшей одежде) возле аномалии служил своеобразным предупреждением о необходимости быть бдительными.

В разгар завтрака в подъезд зашел зомби и помешал трапезе наемников. Пятерня приказал не стрелять, шум не поднимать, а Мизинцу решить проблему и после перекрыть вход.

Тот исправно выполнил поручение, сбив ногой гниющего уродца, а затем проткнув ему голову ножом. Поднялся, сел, выдохнул и принялся за консервы, но чуть не поперхнулся от слов старшего:

– Ты это, только ножичком этим колбасу резать не смей.

Средний заржал, а Мизинец побледнел и стал чистить клинок.

Черный Сталкер, в которого верила добрая половина жителей Зоны, видимо, решил устроить в этот тревожный день какое-то светопреставление или Апокалипсис. Мало того, что он нагнал необыкновенный плотный молочный туман на место главных событий, так еще и стянул в этот городок все силы, всех оппонентов Зоны, добавив в этот винегрет различных мутантов и аномалии.

Улицы Туманска прямо кишели живностью и нечистью. Отрицательная энергия, накопившаяся за годы, спустилась вместе с этим треклятым туманом и выплеснулась из одной сигнатуры в другую.

Началось!

Можно было предположить, что натворила мина направленного действия с неосторожными потенциальными жертвами. Ловушка сработала. И снова отбойным молотком застучал ДШК, сея крупнокалиберную смерть.

В общем-то, у спецназа все было готово к встрече врага. Искусно замаскировавшись, бойцы ожидали атаки бастионовцев и строили планы дальнейших действий: обдумывали пути отхода, запасные точки засады, возможные действия противника, раскладку своих сил.

Никита, залегший в укромном месте за будкой охраны моста, просчитывал и осмысливал все варианты. Остались они не зря. Нужно было понять, какие силы врага брошены вслед ГОНу, какова их тактика и планы, убедиться в подрыве баркаса и моста, ну и устранить максимум сектантов, дав возможность основной группе уйти как можно дальше.

Никита пил из фляжки, когда из дота раздался выстрел винтовки. «Ден кого-то усек. Лады. Работаем».

Только Истребитель начал устанавливать РПД-42, раздвигая его сошки на битом кирпиче, как от реки справа два раза ухнули гранатометы, а затем затрещал пулемет. Одна граната ушла чуть выше моста, другая влетела в обваловку дота. Раздался взрыв, и облако дыма окутало укрытие Холода и Кэпа. Тут же сзади ударил карабин Горбоконика, давая понять, что «Бастион» заходит и с той стороны. «Ага, "расческу" решили сбацать!» – подумал майор и прильнул к пулемету, выискивая цель.

Из-за кромки моста ухнул РПГ Орка. Краем глаза Никита проследил за шлейфом гранаты, разорвавшейся возле притопленной в камышах цистерны, и, заметив там серые фигурки, дал по ним сначала короткую прицельную очередь, затем длинную.

Бой начался.

За тоннелем редкий стук ДШК прервался гулом взрыва, извещая о том, что турели-спарке конец. «Ишь, хитрецы! Значит, минут через пять будут на этой стороне тоннеля. Хотя и побоятся нахрапом лезть, вдруг там новые сюрпризы. Хорошо. Пока с этими разберемся».

Рядом чиркнула пуля. Вторая пропела возле шлема. «Ого. Стрелки, мать вашу! Приноровились». Никита в три секунды добил диск и отпрянул за стену. «Чаще менять позицию». Неписаное правило бойца на огневой. Истребитель метнулся вдоль стены будки, залег за бочкой, стал менять «блин». И вовремя: в кучу кирпича ударила граната РПГ-7. «Ловко лупят! Правильно. Главная задача в начальной стадии боя выбить у противника снайперов, пулеметчиков, радиста и командира». Чем обе стороны и занялись.

Изредка щелкала СВД Холода, бьющего только наверняка. Тарахтел МГ-42 Кэпа, сея короткими по тому берегу. Еще раз громыхнул выстрел Орка, поспешно меняющего точку. Тротил пока не проявлял себя, не давая врагу определить точное количество сил обороны моста. Пару раз зычно ударил карабин Горбоконика. Бывший бандит (хотя, может статься, еще и не бывший!) выискивал отдельные силуэты противника и бил по ним.

Надо полагать, какие-то потери «Бастион» уже понес. Правое и левое звенья цепи нападавших на обоих берегах рассыпались и залегли, не смея поднять голов. Пара бойцов ринулась в глубь Чащобы с намерениями обойти простреливаемую территорию сбоку, но, попав в аномалию, передумала. Потеряв товарища в «студне», второй сектант выскочил из кустов обратно и рухнул, срезанный короткой очередью Никиты.

– Он мой был! – крикнул Горбоконик из-за лежащей на куче щебня бетонной плиты.

– Да ла-аадно. Ищи цель и чаще меняй позишн, – громко ответил ему майор и снова метнулся вбок, за стену будки.

Черный дым от горящих покрышек стало сносить ветерком в сторону моста и тоннеля. «Это не есть хорошо!» – подумал Никита и свистнул Орку. Тот, поймав взгляд командира и увидев его жест, кивнул и на несколько секунд исчез за бруствером. Потом с ворохом оружия и амуниции показался у парапета моста. Взобрался наверх и под прикрытием дымовой завесы рванул на ту сторону. Нельзя было позволить врагу легко выйти из тоннеля и безболезненно занять весь берег. «Поди, одного Орка мало будет?! Ёксель-моксель, Тротила бы туда, да не услышит меня. Эх, связи нет!»

Никита проследил за бегущим гранатометчиком, оглядел тыл, свистнул Кэпу. Молчок. Еще раз. Тот высунулся и знаком спросил, что нужно. Никита изобразил пальцами усы и показал в сторону землянки, потом на себя. Кэп кивнул, подобрал камень и бросил в направлении дота. Тишина в ответ. Стрельба по округе. Еще один кирпичик полетел и попал точно в чрево укрепточки. Тут же из нее показался шлем Тротила и его хмурое лицо. Кэп жестом перенаправил его к командиру. «Вот связь, блин! Хохма», – улыбнулся Никита и знаками объяснил, чтобы Тротил дул за Орком. Что тот и сделал спустя минуту.

От бункера на том конце моста громыхнул ЗРК. Орк очутился там вовремя и воспользовался трофеем «Бастиона». Вход (или выход) тоннеля озарился всполохами огня и клубами белого дыма, разметая искры осколочно-фугасных зарядов на десятки метров вокруг. Зенитно-ракетный комплекс – штука серьезная. Мини-«Град». Капец бастионовцам. Про тех, что в тоннеле, можно забыть.

А вот эти тараканы из прирусловой «зеленки» уже начали одолевать своей назойливостью, к тому же потихоньку сокращали расстояние. Пора было и с ними кончать.

Выпустив остатки содержимого диска, Никита оставил РПД и стянул со спины «Стингер». Зашел внутрь будки, шарахнулся от пучка «волос», свисающих со второго этажа КПП, и засел возле оконного проема. До этого он, обходя владения, заглядывал сюда, чтобы знать, что и где находится. Будка, когда-то служившая пристанищем охране моста, тоннеля и въезда в речной порт, всем своим видом показывала, сколько всего она пережила за многие годы существования Зоны. Сколько раз тут кто-нибудь останавливался на ночлег, жег костры, оборонялся, погибал и провел ночь в тягостных раздумьях. Следы присутствия представителей разных группировок и мутантов тоже наложили неизгладимый отпечаток на внутренние помещения.

Никита поежился, облизал сухие губы и прижался к стене. Выглянул еще раз. Другой. Снова спрятался. Прикинул что-то в уме. Затем вскинул на плечо трубу ручной ракетной установки, привел ее в боевое состояние и слегка высунулся.

Внезапно по железному пруту решетки чиркнула пуля, рикошетом звякнула по шлему спецназовца и впилась в стену сзади. Никита ойкнул и выругался, но, прицелившись, дал залп в противника. Отпрянул за стену, бросил «Стингер» и перекрестился. «Вот пронесло! Ждали. Снайпер у громадной ивы на одиннадцать. Та-а-к. Ну, гад, держись!»

Он аккуратно нырнул к лестнице, устремился наверх, на ходу стаскивая «Вал», совсем рядом пролез мимо аномалии. «Волосы», почуяв жертву, потянулись к ней отдельными отростками. Истребитель в два прыжка оказался наверху, в относительной безопасности. Уф-ф. Внизу решетка зазвенела под градом пуль, выбивших цементную пыль и крошево из стен.

Никита выдохнул, чуть сдвинулся по направлению к окну, одновременно наведя оружие на раскидистую иву, и начал стрелять. «Вал» звучал, словно диковинный музыкальный инструмент, донося звуки ударника до сердца стрелка. Негромкий монотонный лязг мелодично лился по периметру второго этажа КПП.

Разведчик не пожалел всей обоймы автомата, чтобы наверняка выбить снайпера из укрытия. Двадцать пуль ПАБов изрядно потрепали иву, сбили стрелка и заодно его соседа-автоматчика. Никита тут же ретировался с позиции, прошмыгнул мимо аномалии и выбрался из будки наружу. Перезарядился. Оценил обстановку.

Бой еще шел, но затухал. «Бастион», потеряв отделение бойцов убитыми и ранеными, редко огрызаясь, отходил.

Орк разрядил весь ЗРК по тоннелю и сменил позицию. Тротил короткими отгонял противника из «зеленки» прочь. Горбоконик и Холод вообще молчали. Кэп выпустил остатки последней ленты и сполз с кучи строительного мусора вниз, жадно впиваясь пересохшим ртом в зево фляжки.

Отбой.

Холод выглянул из землянки и показал Истребителю большой палец. «Победа!» Но сколько их, этих атак, еще будет?

Никита привстал, брякнув заплечной «Мухой» по стене, осмотрелся. Свистнул громко и протяжно. По заранее условленной договоренности бойцы должны были ответить коротким свистом, подтверждая, что живы. Ответили все, кроме Горбоконика. «Вот, блин!» – Никита вскинул автомат и прошерстил через оптику сектор у кромки Чащобы. Никого. Свистнул еще раз. И тут в ответ услышал бряцание оружия и шорохи за давно сгоревшим шасси автобуса. Короткими ломаными перебежками Никита устремился туда. Доскакал, прыгнул в укрытие рядом с сидящим бандитом. Тот сжимал окровавленное левое плечо и пытался что-то сказать разбитыми губами. Изуродованное прилетевшей от взрывной волны арматуриной лицо кровоточило, золотые фиксы, особо почитаемые фраерами, выбиты. Физиономия бледная, грязная и… улыбающаяся. Зрелище жутковатое!

– Интересно девки пляшут! Ты чего, Зубоскал, зубки потерял? – пошутил Никита, откладывая автомат и принимаясь за оказание медпомощи раненому.

– Мля-я… железякой… прилетело. Прям в фэйс. Вот… жопа-а! – прогундосил тот, плечом пытаясь утереть рот от крови и морщась от боли.

– Да-а, схлопотал ты хорошо. Ничё, сейчас залатаем. Помолчи, не усугубляй картину.

Никита вколол ему в плечо анаболик и стал чистить раны. Сзади подоспел Кэп, плюхнулся рядом:

– Командир, давай я. Там Холод тебя хочет.

– Понял. Помоги ему, Кэп. И рот промой. А то будто варенье малиновое с земли слизывал, ёпрст.

Кэп заржал, принимая аптечку из рук Истребителя, а Горбоконик-Зубоскал скривился и замычал. Никита вскочил и направился к доту.

Ветер снова сменил направление и потянул дым догорающей резины на реку. Теперь завеса никому не мешала и никого уже не скрывала.

«Бастион» исчез из поля зрения. Холод, протирая глаза, периодически поглядывал в оптику винтовки и жевал галету.

– Как оно? – спросил Никита, входя в землянку. – Попал в кого-нибудь?

– А то, – Ден улыбнулся в ответ на смешок друга, – троих точняк отправил к праотцам. Пускай на небесах молятся своему Оку.

– Или в аду. Нам это неведомо, – поправил Никита, усаживаясь на ящик, – как там наши?

– Уборка территории, – сообщил Холод, глянув в другую амбразуру, – неплохо сработал верзила. Нашинковал тоннель ракетами. Его бы ваще обвалить, и дело с концом.

– Нельзя. Нам еще обратно топать. Не по небу же.

– Ну да, снова по Лунинску насквозь? Не хотелось бы, – Ден тоже присел, достал фляжку: – Будешь?

– Сам пей.

Помолчали минуту. Никита взглянул на часы. Утер лицо.

– Там Горбоконик с дыркой в плече. Да рожу покоцало взрывом. Надо бы отправить его с Тротилом вслед нашим.

– Надо, Ник. Вы там хоть размялись, смотрю. А я сижу здесь в позе сломанной березы. Малость оглушило, когда РПГ жахнул. Но ничего, землянка на славу сделана.

– Да видел. Есть у них тяжелое. Плохо. Подтянут «самовары», да и «Стингерами» ввалят по самое «не хочу».

– Ясен перец! Хрен они щас пешими на приступ пойдут. И так уже всю ночь отпевать павших. Десяток-полтора настригли мы их. Малосол, ёптеть.

– Молодец, Ден. Ты, как всегда, на высоте. Ладно, все. Марафет тут наведи и долго в одной точке не кантуйся. Я до пацанов прогуляюсь.

– Лады, Никит.

Майор обошел мост, проверил Орка, похвалил его. Тротилу приказал отходить, прихватив Горбоконика. Капитан начал сопротивляться, заерепенился, но, конечно, подчинился старшему по званию. Сам Никита занялся подготовкой оружия – лежащих на плащ-палатке трофеев.

Им действительно сегодня предстояло еще пострелять. И не мало.

Перед уходом Тротил лично проверил все минные заграждения, сюрпризы и ловушки и только потом доложил командиру о готовности объекта к ликвидации. Никита поблагодарил сапера, а заодно и остальных бойцов за стойкость и боеспособность в отражении превосходящих сил противника. Может, со стороны это выглядело странно, но разведчики не замечали ничего необычного, и все их действия и диалоги носили след многолетней службы, уставных отношений и обязанностей. Вместе с неуставными.

Отправив Тротила с раненым Горбокоником по бетонке следом за ушедшими товарищами и дождавшись, когда они скроются за поворотом возле тополя, Никита еще раз занялся осмотром территории, рекогносцировкой и распределением сил.

Так как уже не везде можно было пройти из-за хитроумного минирования Тротилом укрепточек моста, то Орк по поручению командира занялся подготовкой пулеметной турели, ЗРК и распределением гранатометов. Лишние мины, снаряды и ракеты ушли на сюрпризы Будынника, поэтому боец собрал и использовал оставшиеся заряды.

Холод сменил позицию, накинув масксетку «леший» и скрытно перебравшись на опушку Чащобы. Замаскировался так искусно, что Истребитель с моста не смог его увидеть. В пятидесяти метрах от себя.

Кэп, нагруженный трофейным оружием, сгибаясь под его тяжестью, поплелся в глубь леса делать схрон и прятать все раритетное добро на чёрный день. Немецкий МГ-42, РПД-42 и пара стволов из арсенала бастионовского блокпоста перекочевали в новое укромное место, оставшись без патронов. Бойцы вволю наигрались диковинным оружием, которым их деды разили врага в далекие сороковые. Правда, остались еще ППШ и МР-40 с небольшим запасом БК, да несколько гранат, на которых надежды было мало – пролежали две трети века.

Никита определил для себя две точки засады, расположил там трофейное оружие, а на плечи навесил ставшие уже родными стволы: «Вал», ППШ, пару «Мух».

Только он устроился в укрытии и глотнул воды, как от опушки пару раз филином ухнул Холод. Это был сигнал – противник начал движение. А значит, новую атаку.

И она не заставила себя долго ждать.

Встретив товарищей и засыпав их расспросами, группа Корсара занялась дальнейшим поиском безопасного пути по бетонному виадуку. Строительный комплекс дорожной развязки, когда-то не доведенный до конца, по сути, соединял Лунинск с Туманском, включая и автомобильные, и железнодорожные пути. Давешние инженеры и строители, видимо, хотели воплотить в жизнь мечту любого горожанина и градоначальника: сотворить виадук для решения сразу всех дорожных проблем. Чтобы в одном объекте соединились автомобильные артерии и для легкового, и для тяжелого транспорта, узкоколейка детской железной дороги и грузовой путь для обслуживания секретных комплексов Сретенского района. А еще чтобы это было красиво и удобно.

Сооружение не успели достроить и бросили, как есть. А последующие Вспышки, Выбросы и погодные условия довели его до состояния разрухи и запустения, напичкав аномалиями и покрыв бурьяном.

Теперь людям надо было пройти эту преграду, являющуюся единственным для них путем в Туманск: виадук был относительно безопасным, в отличие от расположенной рядом Чащобы, а слева и справа тянулся обширный болотистый котлован с ядовитыми испарениями и повышенным уровнем радиации.

Вся ответственность за безопасный проход легла на Корсара и его помощников – Аперкорта и Эскимо. Бродяга тоже рвался вперед, но был еще слаб и немощен: он уже встал с носилок, но не мог ни нагибаться, ни ходить по пересеченной местности.

Военврач занялся плечом Горбоконика, а Тротил поведал товарищам об отраженной атаке на мосту. Отряд воодушевленно обсуждал его рассказ, искренне радуясь успехам спецназа. Пыть-Ях наконец-то известил о заработавшей связи. Он разобрался с локальной сетью, просканировал эфир и GPS всех КПК, затем поймал нужную волну и, зафиксировав ее, сохранил настройки. Перегрузил приемники бойцов, настроил гарнитуры и проверил действие. В наушнике устройств иногда шуршало и гудело, но зато теперь друг друга стало слышно. Испытали с Баллоном, разойдясь сначала на сто, потом на двести метров. Работало. Только с удалением помехи увеличивались, а через какое-то время связь пропадала. Установив нужный диапазон волн, радист сохранил частоту и утер вспотевший лоб. Свои обязанности он выполнил. Связь восстановилась.

Товарищи похвалили бойца и даже плеснули ему пятьдесят граммов, чему Пыть-Ях был очень рад.

Родео чуть не угодил в «кисель», но его выручил кто бы мог подумать… Ахмад. Чеченец, успев разглядеть опасность, оттолкнул зазевавшегося Родиона, за что тот сначала обматерил горца, но, разобравшись, сглотнул ком в горле, унял дрожь в конечностях и благодарно кивнул спасителю. «Кисель», будто живой, недовольно взбурлил и снова замер безобидной лужицей, приняв цвет почвы.

Пока местные профи прощупывали безопасный путь в катакомбах виадука, больше полагаясь на чутье, опыт и болтики, чем на ПДА, остальные отдыхали, расположившись возле бывшего КПП. Шлагбаум обходили стороной, потому что под ним мерцала незнакомая даже сталкерам аномалия. Пелена сизого дымка толщиной в пять сантиметров создала квадратное облачко между железной перекладиной шлагбаума, его стойками и асфальтом. Рядом тлели угли костей какого-то мутанта.

От нечего делать, а может, усмиряя собственные амбиции, Козуб, сидя на ящике, изредка кидал в аномалию камушки, равнодушно наблюдая, как те в полете обугливаются и головешками падают в кучку.

Димон вскрыл консервы и потчевал ими всех желающих. В Зоне жрать хотелось постоянно. Как и пить.

Вдруг все замерли и переглянулись, услышав череду взрывов со стороны Лунинска. Оттуда, где остались для прикрытия отходящей группы разведчики Истребителя.

Холод успел снять только одного бастионовца прежде, чем противник начал минометный обстрел моста. Судя по всему, у них имелась пара «подносов» – восьмидесятидвухмиллиметровых армейских минометов и знающих артиллерийское дело стрелков.

– «Самоварами» жахают! – крикнул Орк, используя сленг спецназовцев, – щас нам крышка будет, если… если у них БК хватит.

– Лежи ты! – заорал Никита, жестом сопроводив команду, и сам уткнулся в рукав лицом, чтобы не наглотаться земли.

Взрывы гремели тут и там, мины ложились вразброс. Сектанты лупили по сетке, не имея точной цели, но методично оконтуривая мост. «Неплохо бы снять их наводчика!» – подумал майор, но очередной разрыв мины так грохнул по барабанным перепонкам, что отпали все мысли об оптике и выискивании наблюдателя. Он вжался в дно глубокой колеи от трактора и вздрагивал от очередного взрыва. Осколков можно было не бояться, а вот волны или случайного попадания… Мина четко угодила в бочку с мазутом, расшвыряв по округе куски железа и чёрные ошметки ее содержимого.

Как и предполагал Истребитель, в случае, если у бастионовцев окажется артиллерия, они будут расстреливать все видимые укрепточки и укрытия. Поэтому распорядился всем найти ровные, ничем не выделяющиеся на местности лежки. И вовремя. У сектантов оказалось тяжелое вооружение!

После пары десятков мин показались гранатометчики, один огнеметчик и отделение тяжеловооруженных стрелков. Каждый из бойцов спецназа на этот случай имел навыки ведения боя и отражения атаки, мог действовать самостоятельной боевой единицей, даже не видя остальных и потеряв связь. Этому их научили в армии. А еще в горах Кавказа.

Холод знал свои обязанности как снайпера – выщелкивать наиболее важных врагов, постоянно менять позиции и прикрывать товарищей. Орк должен был уничтожать крупные скопления противника и таких же, как он, «тяжеловесов» в среде атакующих.

Отослав пулеметчика с отрядом, Истребитель возложил его обязанности на себя, при этом оставаясь еще и снайпером, поэтому обязан был отсекать врага от объекта и подхода к своим товарищам.

Что они все и сделали.

– Красава-а, Ден! – сказал вслух Никита, когда увидел огненный взрыв в рядах противника. Холод зарядил СВД трассером и чётко попал в баллоны за спиной огнеметчика. Те рванули, и бедолага, вмиг вспыхнув, как коктейль Молотова, превратился в шашлык, а два его брата по секте – в бегающие факелы.

Мины разрушили будку КПП, откуда недавно стрелял Истребитель, поэтому сейчас остатки стен служили укрытием только от стрелкового огня. Никита дал две очереди по пехоте вдоль русла реки, затем по тройке бойцов в сером камуфляже у опушки Чащобы. Вскочил и короткими перебежками достиг развалин КПП. Трофейный РПК снова застрочил прицельно, неплохо прореживая ряды «Бастиона». Смена огневой точки. Две короткие очереди, одна длинная. Опять передислокация.

Сектантам на открытом месте пришлось тяжко. Ни нормальных укрытий, ни продвижения, ни урона обороне врага. С кем они столкнулись, знал только офицер «Бастиона», но пугать и удручать рядовых не имел права. Спецназ ГРУ встал поперек горла провоенной секте еще в АЭС.

Поняв, что силы противника состоят из трех-четырех человек, офицер перегруппировал состав своего отряда, но уже потерял семь бойцов. Дали залп из гранатометов и подствольников. Пошли в новый заход. Впереди тараном штурмовики в экзоскелетах, за ними россыпью остальные. Снайпер и корректировщик выбыли из строя, лежали с пробитыми головами. Дело рук Холода.

Четверка Истребителя тоже сменила тактику. Против «тяжеловесов» нападавших пошли подствольники и гранатометные комплексы спецназовцев. Да еще и громыхнул ЗРК.

Кошмар бастионовцев повторился. Один боец в экзоскелете вообще схлопотал от Орка прямое попадание «Стингера», осыпал пятачок земли кусками плоти и железяк, а настроение братьев сильно понизил.

Орк метнулся к парапету моста, готовя РПГ-7 к выстрелу, зло усмехнулся, вспоминая жуткую картину разлетевшегося врага. От развороченного минами бруствера Кэп показал пальцами «окей», затем пригнулся, скрывшись от фонтанчиков пулевых попаданий.

Офицер «Бастиона» яростно ругался, кричал на подчиненных, от бедра стрелял в невидимого врага и суетливо носился по фронту. Ден никак не мог поймать его в прицел, впустую потратив три пули. Непростительно для первого номера ГОНа!

Снова, как и в первую атаку, сектанты попытались обойти оборону спецназа по лесу, но попались на растяжке, ринулись в стороны и навлекли на себя свору псевдоволков.

Убежал только один из трех. Раненого взрывом растяжки одолели мутанты, а другой крайне неудачно наткнулся на сучок дерева и скорчился в приступах боли. Волки напали на него, обрушив ментальную атаку на сознание, а клыками разрывая тело, не оставив ему шансов на выживание.

Снова «Бастион» отступил. Потери были невосполнимыми. Столько бойцов секта не теряла уже давно.

Поручив Орку сменить БК в ЗРК, Никита с Кэпом задымили мост и по решению командира готовились к отходу. В войнушку играть хватит, иначе враг стянет больше сил, да и времени можно потерять много. Урок «Бастиону» преподали хороший, надолго оставив им память о спецназе ГРУ.

Зарядив последний боекомплект в пулеметную турель, опрокинутую взрывной волной, Орк направил ее на реку. ЗРК зарядил остатками БК, нацелив в сторону тоннеля. Прихватил «Муху» и последний «Стингер», пригибаясь, перебрался к своим и доложил о готовности.

Дым окутал красным облаком мост и подходы к нему, скрыв и бойцов. Это позволило им безбоязненно покинуть место боя и незаметно уйти прочь.

Еще долго над этой территорией висела завеса и стояла мертвая тишина, стирая из памяти Зоны недавние боевые действия.

И только много позже, после массированного артобстрела зенитно-ракетным и минометным огнем, «Бастион» смог снова завладеть речпортом и мостом, глупо потеряв четырех братьев на сюрпризах и ловушках Тротила, вконец разрушивших блокпосты и сорвавших утлое суденышко с переправы.

Полуденное солнце неохотно попрощалось с Зоной и, скрываемое тучами, кануло в бездну пепельного мрака.

Продолжение следует…