Пленники Зоны. Сталкеры навсегда Коротков Сергей

Глава 6

Предрассветные сумерки выгоняли из города черноту, сменяя ее серым легким туманом. Клубы дыма в районе котельной стали жиже и меньше, видимо, прохлада ночи и изморозь утра притушили пожары южных кварталов.

Вой, гул, треск и эхо взрывов, составляющие общую гамму ночных звуков, на время утихли, чтобы через час с новой силой заполонить это страшное место Зоны.

Абсолютную тишину кабинета главного инженера «Водоканала» нарушил мат Кота:

– Вот бл..! Чё за х..? Нет, вы гляньте на это.

– Котяра в своем амплуа, фак, – недовольно прошептала Герда, открыв глаза и потянувшись. – Что тебе приснилось, зверек ты недоделанный?

– Чё сразу за наезды-то? У меня на КПК такая херня пришла, от которой вы щас все офигеете! – зло бросил Кот, чикая кнопочками «наладонника».

– Хватит своих русских словечек, деревня, – строго пробурчала женщина, – что там у тебя? Читай вслух.

Когда он прочитал сообщение по поводу сбора всех желающих на улице Войнича, дом тринадцать, сон со всех будто рукой сняло. Вовка глазел на недоуменные лица «туристов», но вдруг сам почувствовал зуммер своего КПК. Достал, прочитал и почесал нос.

– Только не говори, пацан, что у тебя то же самое!?

– Ага. Слово в слово. И без подписи. Вот абзац, ё-мое, – ответил мальчишка, протирая глаза после сна.

– Это не отец твой там развлекается? – предположил Роман, доставая КПК и округляя глаза. – Иисусе! И у меня такая же инфа. Не понял я.

– Какие уж тут шутки? У меня один в один эсэмэс, – подтвердила опасения всех присутствующих Герда, вынув свой «наладонник».

– Эй, туристы, проснулись? Отворяйте ворота, замерз тут охранять вас, – раздалось через баррикаду.

– Батя-я! – обрадовался Вовка и бросился ко входу. – Помогите, ё-мое, чё замерли-то?

Кот и Роман поднялись, присоединились к парнишке, отодвинули завал от двери и открыли ее, впуская Тагила.

– Сын, подмогни бате, там хабар в приемной, – устало сказал сталкер, потрепав мальчонку по голове и на секунду прижав его. – Как поспали, кролики?

– Тагил, ты только глянь, что прислал на наши КПК какой-то аноним, – задала встречный вопрос женщина, – что за приколы? Кто так шутит?

– Да только что читал на своем. Сам не пойму. Какие шутки? Это специально кто-то навредить желает. Вот, ядрен батон, дела-а. Теперь вам жопа будет стопудово!

– Вам? А вам? – удивилась Герда, убирая КПК и разминая кисти рук. – Ты хочешь сказать, что налево сваливаешь?

– Конечно, милочка. Доведу вас всех до места, получу от тебя оставшуюся плату и свалю с Вовкой долой. Нам проблемы эти на хрен не нужны? Скоро у этого НИИ пол-Зоны соберется. Прикидываю, что там начнется. Атас!

– Ха, нормально! – воскликнула блондинка, подходя ближе к сталкеру. – И ты вот так нас бросишь одних? На растерзание безумным тварям Зоны?! А обратно нас отвести, а…

– Послушай, красотка. Уговор какой был? Провести вас через Зону до НИИ. Так? Так. И какого ты мне тут мозг сношаешь? Кончай базар. Был договор? Был. Довести? Да. Чё еще за спектакли тут? – вспылил сталкер, приводя свою снарягу в порядок. – Вовка, ну где ты там? Тащи уже.

– Ща, бать, – откликнулся тот из приемной, – ништяк ты отоварился. Клево.

– Послушай, Тагил, – сменила тон Герда, пытаясь взять за руку проводника, но тот мягко уклонился, – нам нужна твоя помощь. Ты знаешь Зону, ты ориентируешься в этом сраном городе, у тебя подготовка бывшего десантника. Опытные люди нам не помешают, а, наоборот, будут очень кстати. Ну, куда я с этими… – Герда глянула на остолбеневших напарников, – грузчиками? А толковая голова, опыт и дополнительные стволы мне не помешают.

– Не так и не о том поешь, подруга, – прервал ее Тагил.

– Ну… нужен ты нам. Позарез, как говорят у вас. И заплачу вдвое больше. А, сталкер?

– Ты посмотри, женщина, на меня хорошо. Я че, мля, на камикадзе похож? Если у вас на лбах красные точки смертников, то мне с сыном несподручно помирать за ваши идеи и хрень какую-то. Ясно излагаю?

– Что тебе надо?! – чуть не закричала Герда, сжав кулаки.

– Ого! – Тагил усмехнулся и помотал головой, упаковывая рюкзак.

– Герда, кончай ты с ним речи толкать, – отозвался Кот, – нам же Хокс поможе…

– Заткни пасть свою щербатую! – зло оборвала блондинка товарища. – Тебе слово никто не давал здесь, Котяра. Умри там, пока ЛЮДИ говорят.

– Ой, пипец, ЛЮ-УДИ-И! Да идите вы в жопу.

– Пшел вон, урод, – крикнула женщина и выхватила пистолет, направив его в область живота дерзкого напарника, – яйца щас отстрелю, перестанешь по весне мяукать, Котяра.

– Писец, на всю башку больная! – Кот шарахнулся назад, запнулся и уединился в углу.

– Э-э, харэ тут при сыне моем! – объявил Тагил. – Устроили тут показательные выступления… Герда, я же сказал «нет!». Все, закончили базар. Собираемся. Надеюсь довести вас первыми. Пока еще утро. Ну, чё встали? Цигель, цигель!

– Значит, не хочешь помочь несчастной, красивой, умной девушке? – уже совсем другим тоном, притворно улыбнувшись, спросила Герда.

– Послушай, девушка, я…

– Ну-ка, пошли, сталкер! – она схватила его за рукав и дернула ко входу, бросив остальным: – Ждите тут, мы скоро.

– Опачки. Не, ну нормально! – шепнул Кот, скривясь в ухмылке.

– Герда… алле… ну хватит уже, – попытался отстраниться Тагил, влекомый женщиной из кабинета.

Они миновали приемную, очутились в коридоре, направились в холл со старым сухим цветком в большом горшке и плешивым диваном для гостей. Герда крепко сжимала захват, ведя сталкера за собой.

– Там аномалия в углу, – равнодушно сообщил он.

– По фигу, – холодно ответила блондинка.

Окинув оценивающим взглядом коридор, она пихнула Тагила к стене возле диванчика.

– Тебе что надо, сталкер? А-Сертификаты у тебя в кармане, бабки я тебе дам на месте. Вдвое больше дам… Лады, втрое. Слышишь? В три раза…

– Герда?

– Слышишь, герой? Тебе что надо? Деньги такие не нужны? Что? Артефакты? Оружие? Снарягу? Провизию? Водкой залить хибару твою в Пади? Что-о?

Сталкер, прислонившись спиной к стене, улыбался одними глазами, прямо и открыто глядя на беснующуюся блондинку. Та стояла прямо перед ним, махала руками и краснела личиком, будто творила что-то противозаконное и неслыханное.

– Герда, харэ, завязывай. Бестолковая эта затея. Лажа полная. И засада.

– Ты меня ваще не слышишь, сталкер? – Герда брызнула слюной.

– Ты сама-то хоть понимаешь, в какую жопу вы лезете? Могилу себе ищите? Так там даже и ее не будет. А к обеду там все отбросы Зоны сходняк устроят. И, вообще, соберутся все, кому не лень. ВСЕ-Е!

– Маза фака! Иисусе. Я тебя прибью щас. Тагил?

– Ну что Тагил, Тагил? Что-о? Я не мясо пушечное и не отмычка. Фигли ты меня на понт тут берешь? Ты пораскинь получше кудрями своими светлыми… На хер вам туда? Что там такое, что ты туда так рвешься и готова на все?

– Да, на все. На ВСЕ!

С этими словами Герда покраснела еще больше, рванула сталкера за ремень к себе и впилась в его ухо губами, шепча:

– Что ты хочешь, Тагил? Меня? Хочешь меня? Знаю, что да! Видела твой голодный мужицкий взгляд. Еще там, в подвале Градирни. Ты же хочешь, самец?! Да-а, знаю, чувствую-ю…

Она страстно начала покусывать ему мочку уха, шею, при этом хватая его за ягодицы и проворно наминая взбухшую ширинку. У Тагила все поплыло перед глазами. Он попытался отстранить ее, но куда там – Герда так припечатала его к стене, что воистину пора было капитулировать.

Шорохи, томные вздохи, чмокания.

– Вижу-у, как хочешь. Ого-о, какой он у тебя стал… Ишь. Ну, что, Тагилушка, давай по-быстрому, а?

– Вот стерва-а, – Тагил зажмурился и вдруг схватил ее за попку, сжал, подсадил.

– Я тока зубки еще не чистила, обойдемся без языков, жеребец, – сквозь зубы прошептала она, оттягивая губами его ухо, – ну, давай, трахни меня, самец!

– Заткнись!

Тагил резким движением развернулся вокруг оси и передвинул Герду на свое место, затем стал грубовато тискать ее груди под жилетом, совершать толчкообразные движения тазом, впечатывая себя в ее тело.

Она чуть застонала, продолжая мять его руки, ягодицы, бедра. Быстро, чуть не рвя одежду, он скинул с нее жилет, оставив в майке, а она расстегнула ему ремень и ширинку. Попыталась присесть, облизнув губы розовым язычком.

– Тоже… мля… немытый, – с придыханием шепнул сталкер, развернул ее спиной к себе, жадно щупая небольшие острые грудки.

Она задрожала, прерывисто задышала, упершись ладонями в стену и угадав его желание, выгнулась и чуть расставила ноги.

– Вот кошка! – Тагил стянул ее штаны до колен, разорвал чёрные трусики-стринги, ладонью провел между ног.

Она затрепетала, задыхаясь и закрыв глаза. Застонала. И чуть улыбнулась. Он вынул свой член и вместе с направляющей ладонью прижал его к ее вмиг повлажневшему сокровенному местечку.

– Давай, Тагильчик, давай уже-е! – страстно шепнула она и поерзала попкой.

Он заскрипел зубами, левой рукой обхватил блондинку за шею, почти придушив ее, правой уткнул свой разбухший орган в ее влажное теплое влагалище. И резко вошел…

Рейнджеры Хокса и с ними один выживший пилот с боем пробивались к городу. После крушения вертушки, в котором погибли один солдат, второй пилот и получили увечья еще двое бойцов Хокса, группа прошла окраину Пустыря со сворой псевдоволков на хвосте. Чтобы не потерять всех, майор распорядился выставить заслон, а сам с остальными рванул вдоль полосы минного заграждения слева и аномальных полей справа в сторону уже виднеющейся окраины Туманска. Смертником остался пулеметчик Оуэн с перебитой ногой. Вколов анаболик, превозмогая боль в сломанной лодыжке, он долго отстреливался, пока не кончилась в коробке лента. Оставшиеся мутанты накинулись на беднягу, разрывая его в клочья, ломая клыки о бронежилет, щитки, амуницию. Схватившись за голову, пораженную ментальным ударом, он истошно орал, корчился, но еще боролся. Через пять минут затих.

Этих пяти минут хватило Хоксу, чтобы увести группу к заброшенному пруду.

Ночь не только пугала и сбивала с дороги, но и злила. Чёрная мгла, осевшая на землю, превращала операцию Хокса в заведомо провальное мероприятие, обернувшееся потерей живой силы и гневом руководства. Но больше всего майор терзался чувством вины, коря себя за неудачный выбор средства доставки группы в Зону, плохую подготовку личного состава, игнорирование условий враждебной территории. За пофигизм и безалаберность при наборе нужных людей, продумывании операции и отказ от помощи проводника и варианта моторизованного рейда.

Зачем было терзать себя сейчас, когда уже было поздно?!

Хокс пошел на вынужденные меры в этой сложной обстановке: оставив товарища и заведомо вычеркнув его из списка живых, он повел группу вдоль пруда, осознавая опасность такого спонтанного плана.

Интуиция майора не подвела: из темной воды на бойцов набросилось невиданное чудовище, похожее на гигантского головастика. Почуяв кровь раненного в руку солдата, мутант выпрыгнул из пруда и кинулся именно на него. Перекрестный автоматный огонь не причинил вреда твари, которая, сцапав жертву, исчезла с ней под водой.

Хокс заорал благим матом, дырявя поверхность пруда пулями. Его остановил капрал Блум, такой же бледный и испуганный, как и командир:

– Майор, такая тактика ни к чёрту. Давай принимай другие решения, иначе ребята заропщут. И так всех уже трясет от неудачного начала рейда. Соберись, патрон! И скажи нам, что будем делать дальше.

– Хорошо, капрал. О'кей. Сейчас, – Хокс утер лицо от пота и грязи, поправил шлем и оглядел своих подчиненных. – Так, парни, наша задача сейчас – дойти до города. Живыми! Самый короткий путь до места назначения – с южной части. Если вертушкой не попали на стадион, надо попасть туда пешим ходом. И мы дойдем до места, чтобы ни случилось! Ясно? Поддержки с воздуха не будет. Никакой. Сами полагаемся на свои силы. Ху-у!?

– Ху-у, – нестройно раздалось в толпе.

– Командир, а беспилотники? – спросил один из рейнджеров.

– Не будет их. Ничего не будет. Все, парни, вперед.

Он распределил приунывших бойцов по местам, оставив пилота в центре цепи. Вынул ПДА и легкой трусцой побежал на холм, за которым виднелся вдалеке Туманск.

В эту ночь Зона забрала из отряда Хокса еще двух бойцов, встретившихся с аномалиями и фантомами…

Аасмен хрипел и извивался, в агонии пытаясь достать обидчика кривыми когтями, но только безрезультатно махал культей и терял остатки сил и жизни. Острый посох пригвоздил его к деревянному забору, поросшему вьюном, а нападавший с силой вжимал в доски оружие, приговаривая:

– Уходи-и. Уходи в Зону. Зона забирает тебя, Зона чиста от тебя. Уходи-и-и.

Дергания и стоны аасмена затихли, человек в чёрном кожаном плаще с капюшоном на голове выдернул палку и сделал шаг назад. Тело мутанта сползло в заросли бурьяна, как мокрая тряпка с батареи отопления. Убийца вытер импровизированное копье о траву, посмотрел на светлеющий горизонт и зашагал по улочке вдоль забора мимо висевшей на одном шурупе таблички «ул. Войнича, д. 5».

Маленький (как и все его земляки) кореец сидел на корточках и тужился, справляя большую нужду. Приспичило ему внезапно, может быть, поэтому он успел добежать только до соседнего помещения – бывшей раздевалки детсада, в котором расположился на ночлег весь азиатский отряд. А может быть, боялся ночных порождений Зоны, царящих сейчас на улицах этого страшного городка.

Он напрягся и сделал такую гримасу, от которой его раскосое лицо вообще стало кривым и кислым. Кусок тряпки, выполняющий функцию туалетной бумаги, дрожал в руке от натуги и усилий.

Вдруг скрипнула доска пола под линолеумом, и кореец испуганно дернулся. Глаза его расширились, а наполовину беззубый рот не успел издать ни звука. Остро отточенная рессора от автомобиля снесла ему верхнюю часть головы. Тело кулем повалилось на бок.

– Не будешь гадить, сволота, по святым местам! – сказал однорукий человек в синем ватнике и заковылял в детскую группу, где спал еще десяток китайцев и вьетнамцев.

Вскоре там раздались глухие смачные стуки, тихие охи и шорохи, не предвещавшие ничего хорошего. Только когда восьмой из зарубленных издал предсмертный крик, гастарбайтеры стали просыпаться.

Хватая фонари, лампы, оружие, толпа ломанулась по коридорам и комнатам, а, завидев трупы товарищей в лужах крови, дико заверещала и устремилась наружу.

В суматохе и темноте падали, наносили увечья и в итоге потеряли убитыми еще двоих, прежде чем вся азиатская армия оказалась на свежем воздухе. Гомон, бряцание снаряжения и топот десятков людей умолкли, когда один из них что-то крикнул и указал пальцем на окно второго этажа детсада.

На подоконнике во весь рост стоял человек в синей фуфайке, теплых штанах и шапке-ушанке. Из-за спины торчал карабин, в одной руке он держал холодное оружие с тряпичной обмоткой вместо рукоятки – красную от крови рессору. Другая рука вообще отсутствовала, заткнутая пустым рукавом за ремень.

Очки неизвестного рубаки блеснули в свете дежурного костра у входа в корпус сада, и все заметили его спокойный взгляд, желтоватое лицо пожилого человека и легкую улыбку на губах.

– Вот жесть! Это же… это же сам Чертежник! Едрить его налево-о. Чертежник! Из легенды про отца и дочку. Вот мля-я… – громко воскликнул один из проводников и, сбившись на полуслове, громко заикал.

Наемники Пятерни пережили ночь спокойно. Никто их не тревожил, не доставал, не пугал. Только нещадно ныло плечо главаря, хотя он поддерживал организм стероидами, не давая ему ослабнуть. Утром стали решать, что предпринять дальше. Мнения разделились, но так как в группе старшим был Пятерня, то он и выносил вердикт. С одной стороны, их осталось только трое из пяти и стоило твердо решить, рисковать такими силами или нет. С другой – игра явно стоила свеч! И не только из-за обстоятельств, выяснившихся еще там, на Градирне, а также по ходу преследования «туристов». Сейчас утром КПК всех троих выдали одинаковую весть от инкогнито, в роли которого подозревался «Бастион». Не иначе как его проделки!

Конечно, можно было найти и потрясти Регистратора насчет адресата отправления СМС, но главный программист Зоны таился далеко отсюда. И, по сути, был недосягаем.

– Ну вот, теперь мы знаем точное место их конечного маршрута, – подытожил Пятерня, уплетая тушенку, – плюс стопудово там имеется что-то очень ценное. Это два козыря нам. И третий – я не собираюсь бросать дело на полпути, тем более потеряв двух своих бойцов. Мы зря, что ли, рисковали и положили Указата и Безымяна? А какие минусы? Только один – я ранен и нас трое, а не пятеро. И все.

– Но, шеф, мы не знаем, что именно там такое. Может, там НЛО спрятано, нужное Оку Зоны или НовоАльянсу, и чё? Куда мы с ним? Если вообще захватим, – встрял Мизинец, – и еще может статься, что это ловушка. Соберут всех, чтоб покрошили друг друга, и умоют ручки, едрить. Или сами всех положат. А чё, им удобно так. А, шеф?

– Мыслишь верно, но плюсов больше. Да и подкованы мы. А кто предупрежден, тот вооружен! Так, Средний?

– Угу, – пробурчал тот, набивая рот едой.

– Угу, угу! – передразнил его Пятерня, облизал ложку, сунул ее в боковой карман штанов. – Короче, щас засандалю себе укольчик лошадиный и идем на эту Войнича, тринадцать. В обход. Мизинец, глянь по GPS, как туда поскорее добраться, и встаем.

– Шеф, ты думаешь, всем эта новость пришла?

– Уверен. Чужими руками хотят очистить город, да и всю Зону от конкурентов, потом просто зайти и взять то, что с трудом достанем мы. Козлы! Ну, ничего, разрулим. Мы тоже не лохи и не ботаны зеленые. Средний, доедай живей и в дозор. И пошевеливайтесь, парняги, светает уже.

В отличие от наемников, анархисты провели ночь хуже: мало того, что Зрячий вернулся полуголым и долго рассказывал про ЧП, приключившееся с ним, сопровождая монолог плаксивыми лирическими отступлениями и частыми приступами дрожи, так еще полночи теребили ворота склада зомби и скелетоны, которых приходилось отгонять факелами и острыми шестами, что не наносило им особого вреда. Стрелять анархисты боялись, дабы не привлечь сюда мутантов со всего города.

В итоге не выспались, упали духом и дали слабину, внеся смуту в ряды. Зрячий и еще пятеро уверенно давили на то, чтобы отчалить и вернуться на базу, на Армейские базы. Фига и четверо с ним ратовали за продолжение поиска «туристов» и Полтора, а также Пятерни с его говнюками.

– Надо кончать с ними. Хватит им народ в Зоне брить. Совсем оборзели, гуси. Тем более их трое осталось. Одно усилие и покончим с ними, – предложил Фига, ковыряясь в ухе, – что скажете, поцики?

– Я «за».

– И я.

– Согласны. Только хлопотно все же. Туманск все-таки, а не у себя на базах.

– Да, блин, орлы. Найдем туристов, тряхнем с них все что есть, мочить не будем, чё мы, отморозки, что ли?! Полтора прижучим, хабар заберем, накажем и под жопу пнем, чтоб неповадно было гостей по нашим землям водить без мзды. А Пятерню в расход вместе с его двумя шохами. А, братва? – Фига встал, посмотрел на Зрячего. – Давай, Серега, с нами. Чё ты бздишь? Ну, подумаешь, влип на дальнем посту, попался этому чудику. Дадим снарягу, оружие от наемников имеется. А хабар павших ребят и туристов потом разделим поровну. А, Зрячий? Давай, не очкуй.

Снайпер закусил губу, сжал кулаки, нахмурился. Оглядел народ. Большинство кивнули ему и согласно помигали.

– Япона маха! Лады. Один раз, Фига, и все. Завязываю ходить в рейды. На базе буду вышкарем бамбук курить да музычку слухать. Не хер больше шкурой своей рисковать, шпану гонять по Зоне. Предупредила она меня, хватит. Больше не отпустит.

– Кто? Шпана?

– Зона, ёп тебя, Пугач!

– А-а.

Кое-кто засмеялся. Зрячему было не до веселья.

– Одевайся. Бери вон в углу снарягу синих, все пока забирай. Там и оптика на ИЛ-86 исправная. В долг даю. Фигли по Зоне голым бегать!?

– Спасибо тебе, Фига. Причитается с меня, – сказал Зрячий и пошел за снарягой убитого Указата.

– Ха, конечно, причитается. Итак, братишки, полчаса на жратву и поссать, потом выходим на охоту, – громко сообщил старший и вздрогнул от виброзвонка КПК.

Он включил «наладонник» и чертыхнулся, прочитав сообщение. Затем посмотрел на всех поочередно, прищурился и гаркнул на весь склад:

– Про полчаса забыли все. Десять минут и валим. Обстоятельства изменились, на хрен!

Утро двадцать седьмого апреля бандиты, заночевавшие в бывшей «Блинной», встретили обороной от нашествия зомби.

Разномастная толпа подвывающих мертвецов, шаркающих по старому асфальту, проросшему осотом и крапивой, прошла бы мимо, если бы не брякнувший железной дверью Скандинав. Он спозаранок решил отлить, озираясь, выбрался из общей массы храпящих фраеров и отбежал на десяток метров к калитке.

Зомби, услышав звук, свернули. А так бы чапали дальше, до детсада № 1. До азиатского корпуса.

Но отвлеклись. Привлекли их свежее мясо, горячая кровь и такие вкусные мозги!

Крик здоровяка и выстрелы из «Глока» вмиг разбудили всю ораву, которая, высыпав из кафешки, открыла огонь по первой линии наседающих уродов.

Скандинав прошмыгнул в центр толпы бандитов, запинаясь через каждые два слова, поведал Басмачу о количестве зомби и схватил фляжку с водой.

Про зомби говорят, что они не соображают и не способны осмысливать сложные ситуации и действия. Но эти как-то странно выстроились в дугу, причем не гурьбой, удобной для поражения, а с интервалами в три-пять метров. Очень быстро дуга превратилась в круг, который начал сужаться.

Басмач дико орал и крыл матом сподвижников, отдавая приказы и ЦУ. Братва скоро поняла, что отступать некуда, а зомби очень много. И ошалела.

– Маслины беречь, мля! Ближних шинкуем, а не палим, кто во что… вот суки драные! Лезут и лезут, холодные! – кричал атаман, пока не охрип.

Отовсюду доносились ругань, клич и возгласы, извещавшие о рукопашной, о проблемах и победах.

– Стой возле, – приказал Басмач Турандоту и окликнул верзилу: – и ты, Скандинав, тормози. Нех… вылазить. Здесь наша сила, в кодле за стенами. Вот, мудаки, прут и прут. Эй, Валет, слева ходок, чё не зыришь там?

Выстрелы, крики, гомон и стоны зомби, топот и бряцание оружия. Какофония боя стала слышна далеко за пределами «Блинной». В том числе в детсаду «Черепашка» и в административном здании «Водоканала».

День обещал быть жарким. Несмотря на пасмурное небо и тучу, плывущую над Пустырем.

Бодайбо тоже разглядел в бинокль фигуру в окне второго этажа и узнал ее. Он сжал зубы, тяжело вздохнул и стал размышлять.

«Ну и чего Чертежник добивается? Сейчас эти муравьи его кучей возьмут, порвут на много маленьких чертежей, и легенда закончится таким печальным образом. Грустная история. Помочь? Помочь ему! А что? Хитростью и неожиданностью. Нет, не пойдет. Не станет он покидать это святое для него место. Умрет одинокий ковбой, но не уйдет. Ох, за что я люблю ковбоя, скажу ему лишь одному-у!»

Сталкер осмотрелся, что-то прикинул в уме и решился…

Высохший, выгоревший от ветра, солнца и радиации многочисленных Выбросов мимикрим висел в проводах «лэпки» на краю парка, на фоне стен энерготехникума. От него осталось чучело, болтающееся на высоте двух метров от земли, которое изредка крутилось и покачивалось при очередном порыве воздуха. Один столб линии электропередач наклонился, другой вообще лежал, и провода-кабели спиралями опутали всю левую сторону улицы Войнича. Куцый парк не пестрел богатой гаммой цветов, как в восьмидесятых, а имел весьма непривлекательный серый фон с редкими зелеными пятнами пробивающейся весенней листвы.

На той стороне улицы возвышался лабораторный корпус НИИ, за которым, собственно, и находилась по адресу Войнича, тринадцать, цель похода – ТуманскатомгипроНИИ. В глубине квартала, образованного улицами Войнича, Энергетиков, имени Пятидесятилетия Комсомола и Курчатова, расположились спортивный клуб и стадион. И если клуб «Курчатовец» и НИИ еще имели облик неразрушенных и относительно свежих зданий, то стадион и его пристройки находились в плачевном состоянии. Мало того, что все поросло бурьяном и кустарником, краска облезла, скамьи сгнили или ушли на топливо, так еще и футбольное поле представляло собой маленькое Поле Чудес, покрытое аномалиями всех мастей и всеми разновидностями костей. Разве что бивней мамонтов не встречалось.

Пасмурное небо, часто затягиваемое тучками, придавало этому месту еще более удручающий вид. А молнии и подавно «любили» эту часть города, где разместились владения энергетиков, – место, в котором были сконцентрированы всякие приборы, аппаратура, установки, энергоблоки и электростанции, вагоны и Энергопосты. За улицей Энергетиков возвышалось желтое строение завода «Атом-80», корпуса цехов и лабораторий которого протянулись на полкилометра до самого леса и объездной дороги на Неман.

Чуть дальше от НИИ на юг и к центру города расположились жилые кварталы: двух-, пятиэтажные дома, изредка «высотки» в девять этажей.

– Мда-а, райончик! – задумчиво произнес Тагил, в оптику рассматривая искомый адрес из окна квартиры восьмого этажа крайней возле парка девятиэтажки. – Чую, скоро тут развернется Бородинское сражение.

– Да ладно, не усугубляй картину, – отозвалась Герда, стоя рядом и созерцая в окно парк, – может, на крышу подняться? Там видней.

– Там наверняка «энерго» и «шаровые», да и молнии хлещут, – ответил сталкер, – треснет какая-нибудь, и останутся от тебя, блонди, одни бретельки от лифона.

Кот и Вовка улыбнулись, Роман дежурил на лестничной площадке и не слышал их.

– Ох ты, мачо, блин! А от тебя что? Разве что… – Герда чуть не сказанула при мальчике кое-что пошлое, покраснела и снова вжалась в бинокль.

– Пойду, гляну с соседней хаты на ту сторону, – сказал Тагил и пошел на выход. Вовка устремился за ним.

– Ну как, перепих со сталкером, удался? Не расстроилась, красотка? – вдруг проговорил Кот, когда Полтора ушли.

– Рот закрой, Котяра, и впредь соблюдай субординацию, – строго ответила женщина, не отрываясь от наблюдения.

– А я не в армии, ёптеть, а ты мне не капрал НАТО! – парировал Кот, жуя спичку. – Чё, расплатилась с ним? Или так, зачесалось? Я бы сам почесал, ты же знаешь.

– Закрой пасть! – зло прошипела Герда и нехорошо зыркнула на того. – Не зли меня, Кот, ой, не зли-и.

– А то что?

– Останешься в этом городе навсегда. Ясно? Вон, рядом с тем чучелом висеть на проводах.

– Ой, пипец, боюсь, боюсь, – развел руки Кот и отошел в глубь квартиры.

– Где же Хокс? На стадионе вроде не видно. Вертушки нет. Связи нет. Фак. Может, ты его заменить сможешь, Котяра? А? И ребят его крутых тоже.

– Иди ты, шлюха!

– Ой… – Герда засмеялась и повела биноклем вниз и влево, высунувшись по пояс в окно, – ого, а это еще кто у нас? Вот дерьмо!

Четыре чёрные точки, в которых угадывался пепловский квад, ловко маневрируя среди гаражей и кустарника, аномалий и красных кислотных луж, пробирались краем квартала мимо парка.

И тоже в направлении улицы Войнича.

– Ну вот, маза фака, верно Тагил сказал. Скоро тут жопа полная будет, – прошептала женщина, отпрянув от окна. – Где этот Хокс, чёрт его побери?!

– Ну что, сынок, убедился? – тихо спросил Тагил, поглядывая в оптику на соседний жилой район и кафе с нарисованной кружкой чая на стене.

– Насчет ее перепиха с тобой, батя? – улыбнулся Вовка, не отнимая уха от розетки в стене.

– Ща по жопе схлопочешь, орелик.

– Шучу, батянь, тетка клевая, чё бы не дрын-дрын ее?! – осклабился пацан. – Вот бы мне годков хотя бы двадцать, ох…

– Эй, Вован, варежку прикрой. На пятаки щас порублю твою хотелку. Ишь, дрын-дрын ему! Я насчет лажовости их.

– А-а, ну да, ждут какого-то Хукса… Хока. Нервничают. Слушай, батя, а чё они нас тащат? Раз подмогу ждут. На фиг мы им сдались? Или замочить хотят, чтоб не расплачиваться потом?

– Хитрожопые они, конечно, но не умнее нас. За работу они заплатили полностью, – сталкер похлопал по внутреннему карману, усмехнулся, – но под гарантии, что доведем вон до того здания, что за вешалкой мимикрима, переждем рядом, а потом в обратку и до «Теплого стана». Там их типа заберут уже на Большую землю.

– Странно. Ну, лады. Поглядим.

– Поэтому, сынок, будь предельно бдителен и осторожен. Валить нас им уже несподручно, а вот подставить или кидануть могут. Слушай, пойду спрячу я наш хабар здесь. От греха подальше.

– Давай, бать. Я на шухере.

Вовка зашагал в прихожую, Тагил осмотрел пыльную мебель, стены, истлевший ковер на полу. Достал кулек с А-Сертификатами, пачками банкнот, отстегнул пояс с артефактами. Прошел на кухню, достал кастрюлю, сложил все туда. Контейнерный пояс не поместился, его запихал внутрь ящика электроплиты «Лысьва», затем кастрюлю и обе сковороды. Закрыл, осмотрел, остался доволен.

А главное, спокоен.

«Ну все, на обратном пути заберу. Зато стимула кончить нас или ограбить не будет!»

Тагил тихо прошел к прежнему НП и снова стал шерстить вооруженным взглядом кварталы.

Он увидел и банду Басмача, вытекающую из кафешки, вокруг которой окончательно упокоились мертвецы, и отряд азиатов, показавшийся между детсадом и универмагом метров на триста левее «Блинной». А также трех незнакомцев вдалеке, у котельной, убегающих от злыдня. Принадлежность последних определить отсюда было сложно, но комбезы их показались синими, а тактика отхода чересчур правильной.

– Наемники? Стопудово! – вслух озвучил сталкер и вздохнул. – Вот, мля, начинается.

Бодайбо все-таки помог сталкеру-одиночке. В тот момент, когда толпа, жаждущая мести за десяток порубленных в капусту земляков, готова была сорваться и взять корпус садика приступом, Бодайбо бросил гранату. Нет, он не питал к азиатам чувств ненависти и злобы и не собирался убивать или калечить их. Только навредить и отвлечь. Это да!

Он ловко закинул гранату в кучу провизии и снаряги, возвышающуюся возле липы и охраняемую всего лишь одним часовым. Взрыв разметал ценный в Зоне скарб, резко уменьшив шансы азиатов на продолжительное путешествие.

Чертежник из окна увидел, как сталкер приветственно махнул ему рукой и затем легко разделался с припасами чужаков. И, может быть, впервые за этот десяток лет улыбнулся – видать, был все-таки в Зоне честной народ, сочувствующий ему и понимающий. Под крики рассвирепевшей толпы, ринувшейся к ограждению детсада, где прогремел взрыв и мелькнул обидчик, Чертежник спокойно слез с подоконника, вынул носовой платок и протер грязные следы своих ботинок.

А Бодайбо резво нырнул за угол ближнего дома. Скрыться от узкоглазых преследователей среди закоулков города опытному сталкеру не составило труда. И на душе осталось приятное чувство от помощи, оказанной сподвижнику и ходячей легенде Зоны.

Поредевший отряд Хокса осторожно, украдкой и, чего греха таить, боязливо пробирался кварталом (когда-то жилым) из южной части города в сторону улицы имени Пятидесятилетия Комсомола. Бойцы терпеливо и молча выполняли распоряжения командира, чётко следуя инструкциям марш-броска в городских условиях и соблюдая все правила маскировки. Майор знал, что парни голодны, устали и порядком напуганы, поэтому искал подходящее место для привала, не забывая о цели рейда и опасностях города.

В инструкции на Большой земле он подробно изучил информацию, касающуюся обитателей Туманска, аномалий и схем улиц и объектов.

Но постоянные стычки с зомби, скелетонами и собаками, угроза многочисленных аномальный полей заметно мешали плавному и чёткому продвижению, замедляли его темп, понижали уровень героизма и повышали адреналин в крови.

Да-а, это не моджахедов с талибами по горам Гиндукуша гонять или абхазцев отстреливать на Кавказе, маскируясь под грузинский спецназ!

Здесь не война. Здесь что-то среднее между бойней, хоррором и дерьмом. Самым натуральным дерьмом! Иначе и не назовешь все то, где и в чем оказались рейнджеры Хокса в эту ночь на двадцать седьмое апреля две тысячи шестнадцатого года.

Нужно было срочно сделать привал, тем более перед последним щелчком до цели – спорткомплекса в соседнем квартале, возле НИИ. Выбрав в качестве приюта трехэтажный дом, когда-то заселенный работниками соседней фабрики, желтеющей напротив, Хокс дал указание двум бойцам разведать обстановку внутри, а сам с остальными занял круговую у подъезда.

Пока было тихо.