Один на миллион Земляной Андрей

Резиденция великого князя Михаила. Золотые пески, Новая Москва, Русь, Российская Империя

– Ну что, сучонок? Просрали дело? – Великий князь был на редкость спокоен. – Выводи мою яхту. Будем менять климат.

– Наши наблюдатели зафиксировали развернутую поисковую сеть РЛС ПВО. Это армейцы, – запинаясь, проговорил адъютант.

– Считаешь, будут стрелять?

Капитан лишь заторможенно кивнул.

Князь с тоской окинул пустую столешницу.

– Черт, и сломать-то уже нечего. – Он задумался. – А нет! Есть у меня одна идея. – Михаил подмигнул секретарю, открыл ящик стола и достал «Кобру ММ» – позолоченный пистолет генеральской серии с инкрустацией. – Давно хотел это сделать. – Он с улыбкой передернул затвор, навел ствол на адъютанта и нажал курок.

Агентство «Русь», Новости дня Официальное заявление канцелярии ЕИВ Александра IV

Благодаря своевременно принятым мерам попытка переворота ликвидирована практически бескровно. На этот час считаются погибшими двадцать шесть полицейских и приблизительно сто пятьдесят специально подготовленных боевиков из числа криминальных элементов. Порядок по всей территории империи, подвергшейся нападению заговорщиков, восстановлен. В данный момент работает специальная комиссия Государственного совета по расследованию происшедшего. Комендантский час будет отменен в ближайшее время.

Издание «Новое время», медиахолдинг «Завтра», программа «Аналитика, расследования, скандалы»

Несмотря на мгновенную и относительно бескровную (на сегодня погибшими, по данным медицинской службы, считаются сто девяносто человек) ликвидацию заговорщиков и внешнее спокойствие в органах государственной власти, итоговые результаты происшествия куда значительнее, чем представляется на первый взгляд. Три генерала МВД за последние сутки покончили жизнь самоубийством, а около двух десятков полицейских чинов после химдопроса в военной прокуратуре и короткого суда сменили прописку со столичной на далекую звездную систему, в которой срочно потребовались горнорабочие. Остальные отделались легким испугом в виде отсидок на небольшие сроки, лишением званий и пенсий. Эффективность мероприятий отчасти объясняется тем, что лица, против которых не было прямых улик, ставились перед выбором: или допрос с применением химпрепаратов, или досрочная пенсия. Так что те, кто хотел отмыть свое имя от подозрений в попытке мятежа, могли это сделать относительно безболезненно. Таким образом, в государственном аппарате была произведена гигантская чистка, только отчасти объясненная попыткой переворота.

Нельзя не отметить высочайшей слаженности и координации усилий спецслужб армии по ликвидации очагов заговора и захвату самих заговорщиков. Складывается впечатление, что к моменту начала волнений у государя был полный список участников переворота.

С сожалением приходится констатировать, что главный организатор происшедшего великий князь Михаил, курировавший в Госсовете Министерство внутренних дел, бесследно пропал. Сейчас его поисками заняты почти все спецслужбы империи.

Издание «Новые горизонты», Демократический союз, Земля

Кровавый режим императора Александра в который раз заставил содрогнуться всю демократическую общественность Объединенных Миров, утопив в крови выступление либерально настроенных граждан. Более ста тысяч погибших в бессмысленной мясорубке, призванной отсрочить падение диктаторского режима, лягут новым грузом на чашу весов преступлений Бешеного Александра. Собранный на экстренное заседание парламент Демократического союза выразил свою полную поддержку демократическим устремлениям прогрессивной части российского общества и призвал все государства Объединенных Миров бойкотировать все контакты с Россией.

Императорский дворец, Новая Москва, Русь

В обстановке почти что семейной государь-император принимал людей, отличившихся в подавлении попытки переворота. Все происходило так, словно он пригласил к обеду несколько десятков ранее незнакомых друг с другом людей, и за неспешной беседой, обсуждая текущие дела империи, находил несколько теплых слов, чтобы поблагодарить и похвалить профессионализм и преданность долгу того или иного человека.

Затем, уже во дворцовом парке, император отводил каждого в сторону и о чем-то разговаривал. Постепенно дошла очередь и до Белого.

Как раз в этот момент он с полковником Давыдовым обсуждал сравнительные характеристики российского и демовского вооружения. Извинившись перед полковником, император увлек Белого к беседке, стоявшей в самой глубине парка.

– Я много думал о том, чем и как мне отблагодарить вас, товарищ старший лейтенант. На Государственном совете, как вы знаете, было принято решение не давать медали и ордена, так как по старой традиции наград за междоусобицу не вручают. Но ничто мне не мешает лично отблагодарить преданных мне людей. У меня для вас несколько сюрпризов. Думаю, приятных. – Император протянул руку, и адъютант вложил в нее ярко-красную папку с гербом. – Для начала я хотел бы поздравить вас с присвоением внеочередного звания капитан. – Император кивнул, протягивая пару новеньких погон.

– Служу России.

– Носите с честью. – Александр помолчал. – Помните, это не плата за то, что вы сделали, а лишь оценка ваших перспектив. – Он снова опустил взгляд в папку. – Тут у нас еще есть специальное представление от генерала Алиева и командира вашей бригады генерала Копытина. Оба считают, что «Георгия» четвертой степени за боевые операции на Каджанге, Новая Индия, вы вполне достойны. – Александр достал из папки и протянул Алексею небольшую коробочку. – Прошу простить, что вот так, келейно, но лучше избежать пересудов. – Он вставил георгиевский крестик в петлицу мундира Алексея, полюбовался проделанной работой несколько секунд и, видимо удовлетворенный, довольно хмыкнул. – Еще кое-что. – Александр пролистал несколько страниц. – Так, это у нас заключение Генеральной прокуратуры о правомерности применения оружия… О! Чуть не забыл. – Император улыбнулся и чуть обернул голову в сторону секретаря. – Пал Андреич?

– Все готово.

Адъютант императора, одетый по торжественному случаю в светло-синий мундир подполковника гвардии, подал императору небольшой ящик.

– Чем я хуже адмирала? – негромко произнес император и, открыв коробку, извлек массивный матово-черный пистолет крупного калибра. – Вот. Наши оружейники расстарались. Для вооружения армии слишком дорого, даже для спецназа, а вот в качестве подарка отличившимся офицерам – самое оно. Здесь управляемые пули, – пояснил он удивленному Алексею. – Можно стрелять на большие дистанции, и пуля сама подправит траекторию согласно запомненным параметрам цели или управляясь командами от прицела. Можно сказать, снайперский пистолет.

Белый взял в руки непривычно тяжелое оружие.

– Воистину царский подарок, государь.

– Я рад, что вам понравилось. – Император вновь опустил глаза в документы и, бегло просмотрев оставшиеся листы, закрыл папку. – Ну, и последнее по списку, но не последнее по значению. Я, несмотря на протесты генерала Алиева, отменил ваше назначение в подразделение «Изумруд». Думаю, там и без вас обойдутся. Моим приказом вы переводитесь в гвардию. Это не значит, что вы будете служить во дворце. Скорее всего, служить придется, как и остальным офицерам моего полка, в самых неприятных и опасных местах. Но отныне и до срока вы лишь прикомандированный офицер. Во всех действиях будете отчитываться мне лично, как вашему прямому начальству. Это добавит ряд сложностей по службе, но полагаю, вы справитесь. Далее… Тридцать суток отпуска можете догулять, где пожелаете, а потом милости просим в распоряжение строевой части Лейб-гвардии десантно-штурмового полка. Мы подберем вам достойное место службы, чтобы вы не соскучились.

Белый заторможенно кивнул.

– И последнее. – Император чуть понизил голос. – Это приглашение на «Бал невест». На самом деле это называется совсем по-другому… как там? – Император обернулся к подполковнику.

– Благотворительный вечер молодых мастеров.

– Да-да, – с улыбкой подтвердил Александр. – Смысл такой. Со всей империи собирают молодые таланты, победившие в отраслевых и прочих конкурсах специалистов. Все, от молодых чиновников до мастеров старых ремесел. Поскольку сам вечер проходит под патронажем императорского дома, мое и великой княжны участие обязательно. Хотя она, как победитель олимпиады молодых управленцев, все равно оказалась бы там.

– А я в каком качестве приглашен?

– Командование десантных войск сочло, что успешное проведение шести боевых и трех специальных операций в течение года достаточный повод для участия в этом мероприятии, – терпеливо объяснил император. – Но вы не волнуйтесь. Кроме вас там будет еще как минимум человек тридцать молодых офицеров. Так что вы всегда можете продолжить веселье в узком кругу…

– Как вы думаете, куда он пойдет первым делом? – Император задумчиво проводил глазами удаляющуюся фигуру Алексея и обернулся к секретарю.

– Тут и думать нечего. – Адъютант улыбнулся. – Помчится на гарнизонное стрельбище, ствол опробовать. Думаю, даже не переоденется…

Император помолчал.

– Считаете правильно, что мы чуть подтолкнем их друг к другу?

– Хороший парень. – Подполковник кивнул. – Будь у меня дочка, я бы не возражал против такой партии.

– Ладно. – Александр с чувством потянулся. – Кто там на очереди?

Белый, пожалуй, так и поступил бы. Новое оружие жгло будто огонь и словно просилось в руку. Но лежащие в кармане парадного кителя погоны отчего-то заставляли нервничать. Наконец, приняв решение, он развернул такси и вышел возле крупнейшего в империи военного универмага. Занятый своими мыслями, он не заметил небольшую табличку «Закрыто» и поэтому сразу прошел к мастеру.

– Добрый день, молодой человек. – Седой как лунь мастер в короткой жилетке оторвался от листа бумаги, на котором чертил какие-то замысловатые линии. – Чем могу служить?

– Да вот. – Белый достал из кармана погоны. – Перешить хочу.

Мастер мазнул взглядом по наградам.

– Судя по орденам, воевать вы умеете. А вот в форме совершенно не разбираетесь, – ворчливо заметил он. – Это же Лейб-гвардия. Как вы собираетесь приделать погоны лейб-гвардейца на форму планетарного десанта?

С запоздалым смущением Алексей разглядел вместо эмблемы рода войск золоченый вензель с именем императора.

– Извините. – Он сунул погоны в карман. – Тогда я, наверное, к вам попозже загляну…

– И никуда вы не пойдете, – сварливо сказал старик и вышел из-за конторки. – Давайте сюда свою коробочку, никто ее здесь не тронет, снимаем пиджачок… Ну кто же так шьет!!! Это вы наверняка в гарнизонном ателье заказывали? Не отвечайте. Такие швы только неумеха кладет. Разве это шов? Вот увидите мой шов, и тогда вам все станет ясно.

Через несколько минут вокруг Белого запорхали крошечные роботы-замерщики.

– Парадный мундир, молодой человек, это как дом. Не важно, сколько вам в нем жить. Но чувствовать его как свою собственность, своего рода продолжение тела – это обязательно. – Старый мастер не умолкал, танцуя пальцами по сенсорной панели закройщика. – И нитки. Вы уж простите старика, но нитки на вашем кителе – это просто черт знает что. Я, например, покупаю нить только в Шотландии. Старый добрый такрон. Никто кроме них не делает лучше.

Из закроечного автомата полезли первые куски раскроенной ткани, которые после прикладывания к сформированному тем же прибором манекену отправлялись в сшивочный автомат.

Через пять минут все было окончено. Новенький мундир светло-синего цвета сидел словно влитой. Опытными руками старый мастер перенес все награды и знаки различия.

– Ну вот. – Старик удовлетворенно оглядел Белого. – Теперь и кортик на месте. – Но имейте в виду! – Он погрозил пальцем. – Это только времянка, чтобы вам не ходить в чем попало. Возвращайтесь через неделю, я вам приготовлю полный комплект. Парадную, выходную и пару дюжин рубашек.

– А это кто заказал? – Белый глазами показал на манекен, одетый в полный адмиральский мундир, с наградами и даже адмиральской звездой на галстуке.

– А вы как думаете? – на мгновение сквозь маску суетливого старика-портного выглянул настоящий имперский волк.

– Ну, если учесть наличие не только наград, но и «двойной звезды» вице-адмирала флота… Я уже и не знаю, что предположить. Звезду-то никто не отдаст для примерки мундира. Разве что это подделка.

– Не подделка, – спокойно произнес старик. – Просто после шестидесяти лет выслуги мне чертовски надоела служба. И вот подался в портные на старости лет. Знаешь… – Он помолчал. – Мир все же богаче войны. Во всяком случае, я хоть поучаствовал в процессе воспитания правнуков, раз уж не получилось с детьми и внуками. Так что рекомендую обзавестись мирной профессией. Хотя… – Он еще раз окинул взглядом фигуру Алексея. – Таких, как ты, со службы выносят только вперед ногами. Уж поверь моему опыту.

Появление капитана Лейб-гвардии десантноштурмового полка произвело настоящий фурор среди солдат и сержантов, обслуживающих полигон. В итоге, вдоволь насмотревшись на золотые погоны гвардейца, ему освободили одну из «длинных» дорожек, где тренировались снайперы. Силуэтные мишени начинались с дистанции триста метров. Белый открыл коробку и с запоздалым раскаянием вспомнил, что патронов он не попросил. Но все оказалось проще. Под формованным материалом, в котором, как в люльке, покоился пистолет, оказалось не только четыре запасных обоймы, но и штук сто патронов в пластиковых упаковках. Он снарядил непривычно тяжелыми боеприпасами обойму, вставив ее в пистолет, и вскинул ствол. Палец привычно лег на курок и тут же опустился. Крошечный, по сравнению с обычными, электронно-оптический прицел рисовал изображение цели непосредственно на сетчатке глаза, вызывая непривычные ощущения.

Он снова поднял пистолет и, смещая его из стороны в сторону, определил границы возможного сдвига. С бедра стрелять было, конечно, нельзя, но вот выстраивать прямую линию между целью, рукой и глазом было явно ни к чему.

Алексей поймал в перекрестье прицела первую мишень и мягко нажал на курок.

Отдача жестко дернула ствол. Явно сказывались не только тяжелая пуля, но и мощный ускоритель, осуществлявший стартовый разгон боеприпаса. Звук выстрела был почти не слышен, зато сами пули издавали в полете непривычный шелест, что было, по-видимому, связано с микрореактивными движками, осуществлявшими доразгон пули и управление в полете.

Пуля, как и следовало ожидать, легла в самый центр мишени. Не желая напрасно расходовать весьма дорогие боеприпасы, Белый сразу перенес огонь на дистанцию в километр и был приятно удивлен зрелищем мягко подруливающих пуль.

– Да, мне бы такую штуку чуть раньше… – произнес он в пространство и, подняв пистолет, навел прицел на последнюю мишень, стоявшую практически вплотную к пулеуловителю на расстоянии в два километра. На такой дистанции полет пули был виден, словно в замедленной съемке. Все три легли практически в одну точку, вызвав веселое удивление у Алексея. Он разрядил пистолет и с коробкой под мышкой пошел на КПП полигона.

Являясь структурным подразделением Министерства обороны России, лейб-гвардия подчиняется непосредственно императору Российской Империи. Личный состав полка довольно разнообразен по профессиональному составу и, несмотря на название «десантно-штурмовой», включает в себя пилотов, танкистов, спецназ и массу других специальностей. Довольно редко участвуя в военных действиях как самостоятельное подразделение, тем не менее полк остается самым боеготовым и сильным подразделением за счет подбора наиболее квалифицированных, авторитетных и преданных государю военнослужащих. Играя в мирное время роль личной инспекции императора России, в военное эти офицеры зачастую возглавляли опаснейшие участки боевых операций, обеспечивая за счет высочайшего профессионализма и высокого морального духа успех действий армии и флота. На сегодняшний момент, несмотря на название и организационную структуру, полк представляет собой механизированную бригаду высокой степени мобильности и автономности, что позволяет ему выполнять весьма широкий круг задач в отрыве от баз снабжения и в ситуации отсутствия внешнего управления.

Звания лейб-гвардии не вполне точно коррелируют с общеармейским табелем о рангах. Связано это прежде всего с тем, что командиром полка является сам император, который в свою очередь является главнокомандующим ВС России…

Справочник «Российская армия».

Федерация Демократического Союза. Министерство обороны

Кто же был тот таинственный офицер с золотым пистолетом, мгновенно уложивший восьмерых подготовленных спецназовцев? РусNet переживает настоящую бурю запросов, связанных с двухсекундным видео, достигшим предельной планки просмотров и уверенно занявшим первое место по количеству обращений. Из компетентных источников нам удалось выяснить, что это офицер элитного подразделения спецназа ГРУ «Рубин», прошедший подготовку на сверхсекретной базе в Южном океане и успевший проявить себя в нескольких десятках сложнейших операций по всему ареалу планет Объединенных Миров. Несмотря на то что его лицо на записи было скрыто электронной маской, мы наблюдаем настоящую вспышку пользовательской активности. Уже зарегистрированы сообщество «Невесты героя» и киберфайт команда «Золотой пистолет»… Не остались в стороне и онлайн блоггеры. Известный блоггер Семен Пржевальский устроил грандиозную вечеринку в своем кафе «Лошадь», на которую пригласил весь цвет московского общества. Изюминкой вечеринки стали официанты в стилизованных под мундиры костюмах, с золотыми пистолетами в кобуре, и звезда московского бомонда Верочка Ракитская, объявившая, что в честь таинственного героя будет весь вечер ходить топлесс. В онлайн вечеринке приняли участие более двухсот тысяч пользователей РусNetа.

РусNet за неделю. Семен Николаев, ОРТ

Процедура полного омоложения длилась почти год, и Вин Хо с дядей Витей еще находились в медцентре. А поскольку возвращаться в пустой дом не хотелось совершенно, забрав вещи из дома на Мраморной, Белый поехал в гостиницу.

От мыслей о грядущем убивании времени его отвлек сигнал вызова. Комм, как всегда, был предельно лаконичен и, высветив на ремешке «Шер-Хан», затих, ожидая реакции владельца. А владелец, невнятно ругнувшись, чуть не свалился с дивана.

– От, твою жжешь… – Он нажал кнопку ответа. – Маугли у аппарата!

– Привет, малыш! – Из облачка проекции на него смотрел полковник Курбатов, широко известный в узких кругах как Шер-Хан. – Не отрываю?

– Шеркен Хаматович! – Белый от избытка чувств с трудом подбирал слова. – Рад видеть вас.

– Чего так церемонно? – Шер-Хан громко и со вкусом рассмеялся. – Ты ведь в «Олимпе» остановился?

– Да вот… – Белый пожал плечами.

– Помню, помню. Ты никогда не любил тот дом. Давай, спускайся вниз, там тебя будет ждать Багира. Помнишь такую?

– Ну ее черта с два забудешь. – Алексей покачал головой.

– Вот и отлично. – Курбатов кивнул. – Жду.

«Вот ни хрена ж себе…» Белый накинул китель, быстро привел себя в порядок, спустился вниз и вышел под палящее солнце.

Оглянувшись вокруг в поисках знакомого фургона, остановился у дороги.

– Такси господину гвардейцу? – из-за спины раздался мелодичный, чуть с хрипотцой женский голос.

– Багира? – Не веря своим глазам, Алексей смотрел на стройную, загорелую до черноты девушку в легком белоснежном платье. – Какая ты красивая! – восхищенно произнес он, любуясь Еленой.

– Спасибо, Маугли, – ничуть не стесняясь прохожих, она крепко обняла Алексея и расцеловала в обе щеки. – Я тоже очень рада тебя видеть. Ты стал настоящим мужчиной. Вижу астероидные поля пошли тебе на пользу? – Она чуть отстранилась. – Двадцать три года, уже капитан, лейб-гвардеец, и грудь в орденах. – И заметив смущение Белого, громко рассмеялась и решительно взяла его под руку. – Поехали, а то Шер-Хан меня заживо съест.

Низкий и вытянутый, словно черная акула, камовский «Кондор» легко взвился в безоблачное небо.

– Мы ведь ничего не знали о тебе. – Багира легко управлялась с огромным лимузином, словно всю жизнь сидела за штурвалом. – Пытались как-то связаться, но ты же знаешь Курбатова. Словно воды в рот набрал. Твердил, словно дятел, про режим и прочее. А тут вызывает меня и говорит, что надо привезти одного нашего старого знакомого. Я, ты знаешь, почему-то о тебе сразу вспомнила. Ну не тот у тебя характер, чтобы париться на астероидах… Так что рассказывай.

– Ну чего рассказывать. – Белый с удовольствием любовался отточенными движениями сильных рук Багиры. – Окончил Стариновское, потом немного послужил в центральном аппарате, а потом принял роту. А там ситуация так повернулась, что пришлось, пусть и косвенно, поучаствовать в недавней заварушке.

– Ты про переворот?

Белый молча кивнул.

– Это не твое сольное выступление уже второй день крутят по всем каналам?

– В сопровождении редеющего хора из полицейских?

– Я бы сказала, стремительно тающего. – Багира снова рассмеялась. – То-то мне показалось знакомым, как ты двигался. Молодец. Высший класс. Кстати, из чего ты стрелял? На записи все выглядит так, словно пистолет у тебя золотой.

– Так он и есть золотой. – Алексей хмыкнул. – То есть он, конечно, не золотой, а титан с какими-то легкими сплавами, но позолоченный. Адмирал Русанов подарил.

– Старый Лис? – Багира удивленно округлила глаза. – У тебя дарственный от Старого Лиса? – Она помолчала. – Мир перевернулся.

– Ну, примерно то же самое мне сказали знающие его люди. – Белый улыбнулся. – Но вот почему, никто так и не объяснил.

– Старый Лис – это легенда флота. Он уже лет шестьдесят на флоте. Больше выслуги только у адмирала Кононенкова, но тот сейчас…

– Шьет форму офицерам и воспитывает правнуков.

– Алешка, ты уникум! – Багира рассмеялась. – Если ты еще скажешь мне, что на тебе форма его работы, я уж и не знаю, что сказать.

– Мы не договорили про Русанова.

– Что, правда, от него? Ну-ка дай потрогаю. – Елена подержалась за обшлаг кителя. – К нему же на пять лет очередь! Да-а… – протянула она и продолжила: – В общем, если коротко, то адмирал Русанов славится своим нежеланием подписывать наградные листы на офицеров. Считает что, мол, это наша работа и что геройского в этом ничего нет. Работа и работа. Не давать же кузнецу орден за каждую выкованную подкову. Это, кстати, его слова.

– А как ребята? – Белый улыбнулся, вспомнив замечательную команду, охранявшую его в первое время пребывания на Руси.

– Кто где. – Багира мягко улыбнулась. – Пал перевелся на бумажки, Лис, Ветер и Леонардо с нами, приедешь – увидишь. Хамелеон получил пулю и списался…

– А Шер-Хан все полковник?

– Ну, ты плохо знаешь эту старую кошку. Он уже генерал и начальник управления охраны двора.

– Борт триста десять, вы входите в защищенный сектор, – прозвучал женский голос. – Строго следуйте указаниям навигатора.

Багира фыркнула.

– Как будто у меня есть выбор. – Она отпустила рычаги управления, предоставив все автоматике.

– А с чего вдруг такие скачки? – Белый оглянулся на площадку, заставленную машинами.

– Сейчас все узнаешь, – почти пропела Багира и, дождавшись сигнала остановки, разблокировала двери.

Огромный выставочно-концертный комплекс «Радуга» был полон различного народа. Кто-то таскал аппаратуру, кто-то проверял с приборами стены… Сам Шер-Хан стоял в центре этого безобразия, даже не стараясь руководить. Скорее его целью было свести потери до приемлемого уровня.

– Привет! – Мужчины обнялись.

– Да… – Шер-Хан насмешливо окинул взором Алексея. – Мог ли кто подумать, что из юного математика вырастет вот такое зверье. Святого Георгия отхватил даже… Это за?

– Карджанг, Новая Индия, – пояснил Белый.

– Поздравляю. – Генерал кивнул. – А у нас тут, видишь, праздник намечается.

– Ну, для кого праздник, а кому и…

– Жопа в мыле! – подхватил Шер-Хан и заразительно рассмеялся. – Пойдем, по кофе вдарим, а то у меня в горле пересохло. Багира, ты с нами?

– Нет, мальчики. – Лена улыбнулась и качнула головой. – Мне еще проверить детекторы нижнего уровня. А это, сам знаешь, не на один час работа.

– Ладно. – Курбатов кивнул. – Поесть только не забудь, а то твой мужик меня со свету сживет.

Небольшое кафе на балкончике второго этажа было почти пустым, если не считать парочку бородатых личностей, сосредоточенно сопящих над мощным планшетом.

– Значит, так, – произнес Шер-хан, когда они устроились за столиком и сделали по глотку. – У нас проблема. Видишь этот дурдом? – Он кивнул на суетящийся внизу народ. – Будет около пяти тысяч человек. И все бы ничего, но есть одна большая скотина, которую упустили братки из контрразведки.

– Михаил? – Белый отодвинул кофе, который был слишком горяч для него.

– Да. – Курбатов кивнул. – Есть точная информация, что остатки его людей попытаются совершить теракт. В планах у них убить государя и княжну. Ну их-то мы в обиду не дадим. Но вот люди могут пострадать. А это, Алеша, новая элита империи. Молодые специалисты, лучшие из лучших отовсюду. Это не только ярмарка невест, это еще и возможность присмотреться, познакомиться и, возможно, пригласить на работу перспективного профессионала.

– Я все понял. – Белый чуть наклонился вперед. – Что от меня требуется?

– У тебя есть оружие?

– Да. Наградное, но очень хорошее: «Грач-2» и «Рокот».

– Ого! – Курбатов качнул головой. – Про «Грач» я слыхал, Старый Лис расщедрился. А вот «Рокот»… Даже у нас нет на вооружении, хотя я уже все уши прожужжал службе снабжения… Тогда так. Я выпишу тебе пропуск, придешь на вечер при оружии. Пока не разойдутся, спиртного ни капли, быть наготове. Конечно, было бы идеально, если бы ты находился где-то поблизости от императора и великой княжны, но это сразу привлечет внимание.

– А ствол не привлечет?

– Спрячешь под пиджак, – пожал могучими плечами Шер-Хан. – Ты ж не дюймовочка. Вон какой вымахал. Я думаю, у тебя и Р-6 уместится под мышкой.

Белый только хмыкнул, вспомнив неуклюжий, но весьма эффективный пистолет-пулемет.

– У меня будет свой огород?

– Да нет. – Генерал покачал головой. – Нет смысла. Просто будь начеку, смотри, что творится вокруг. Мне скорее важно наличие пары незашоренных профессиональным взглядом глаз. А если эти глаза будут еще и при оружии…

На праздник Алексей собирался, как на боевую операцию. Впрочем, почему «как»? Это и была для него боевая операция. Место нашлось и для «Рокота», и для запасных обойм, и даже для метательных ножей и сякенов – подарка Вин Хо на пятнадцатилетие. Несмотря на большое количество железа, форма сидела просто идеально. Белый поправил кортик и вышел из номера.

– Комплекс «Радуга».

Водитель удивленно обернулся.

– О! Старый знакомый!

Белый сразу узнал пожилого водителя, подвозившего его из космопорта.

– Привет! – Он улыбнулся. – Как, проблем не было?

– Ну, дорогой, это такая история, в двух словах не расскажешь. – Водитель засмеялся и поднял машину в воздух. – Помотал я этих уродов по городу, как щеглов по палубе. Только уже собрался подставить их под грузовик, как они вжик – и свалили. Видимо, к тебе собрались. Контрразведка меня потом часа три мурыжила. Правда, в конце даже льготную лицензию оформили. Так что я не в убытке. А сам-то как. Догнали тебя эти?

– Догнали, догнали. – Белый усмехнулся. – Да так на скорости в рай и проскочили.

– Да… – глубокомысленно заметил таксист. – Не очень умно было с их стороны… А ты, я смотрю, тоже с прибылью… капитана, гляжу, получил… Да еще лейб-гвардии…

– Да, как-то так. – Алексей пожал плечами. – Как всегда. Наказание невиновных, награждение непричастных…

– Ты это брось. – Водитель нахмурился. – Менты под конец вообще оборзели. Мишку вот из «Курьера» подстрелили только за то, что не успел освободить коридор их генералу. Во время заварушки этой дом на набережной, красный такой, сто девятый, что ли, обвалили. Там ваши снайперы сидели. Правда, говорят, без жертв вроде. Жителей еще сутки назад эвакуировали, а снайперы только запах паленого почуяли – и ушли. Так что белых и пушистых там не было. Стрелять первые они начали. И хорошо, что армия их всех к ногтю прижала. Сейчас знаешь, какие вежливые! О-го-го! А насчет непричастных… Я мундир-то твой сразу признал, когда по всем сайтам этот ролик пошел… Самый короткий ролик в истории Сети, говорят. Две секунды реального времени…

За разговорами незаметно добрались до места назначения. Белый рассчитался с водителем и, пообещав при случае заскочить в бар «Небо», где собирались таксисты, влился в шумную толпу, идущую на праздник.

Рамка сканера зажужжала, стоило Белому подойти на полметра.

– Добрый день, товарищ гвардии капитан. – Миловидная девушка с огромной копной русых волос, нахмурившись, смотрела на полыхающий красным экран сканера. – У вас есть с собой металлические предметы?

– Только брелок для ключей. – Алексей улыбнулся и положил перед девушкой документ, подготовленный Шер-Ханом.

– А… – Девушка заторможенно улыбнулась и, снимая руку с тревожной кнопки, произнесла: – Проходите, пожалуйста. Приятного вечера.

– Ваши бы слова да богу в уши… – едва слышно пробурчал Белый, входя в зал.

Огромная толпа переливалась и искрилась всеми цветами и оттенками, которые только могли придумать дизайнеры одежды. Где-то на импровизированной сцене играли музыканты, где-то уже танцевали…

Устроившись у колонны, Белый с улыбкой наблюдал кипение молодой крови. Он уже повернулся, чтобы пройти в известное ему кафе, как почти наткнулся на парочку очаровательных девушек, блондинку и брюнетку в красивых шелковых платьях.