Апокалипсис от Владимира Соловьев Владимир

Глава 5

Вот все меня сегодня раздражает! От неуверенности, что ли? Даже этот здоровый парень, открывший дверь, жутко меня злит. Ведь ясно, что он терпеть меня не может, а туда же: «Добро пожаловать!» Тоже мне, воплощенная вежливость…

Да уж, неудачное начало визита. Настроение у меня препаршивое, да и с чего я, собственно, решил, что это краткосрочная командировка? Даниил ничего подобного не говорил – просто послал на родину наводить порядок, и все. Ни тебе командировочных, ни инструкций. Вот чего я к Президенту полез, а? Сам ведь позвонил из аэропорта по хитрому номерочку: «Владимир Владимирович, повидаться бы! Я тут на родину собрался, вечером буду». Тьфу. Настроение у меня окончательно испортилось. Ну ничего – главное, ни на кого не сорваться. А впрочем, если верить Писанию, у апостолов характер обычно совсем не ангельский – парни мы резкие и жесткие. А как иначе народу объяснишь, что к чему? Надеюсь, что президент не заставит себя долго ждать, а то ведь он у нас любитель опаздывать.

– Владимир, привет!

– Здравствуйте, Владимир Владимирович!

Не опоздал! Ждал в предбаннике, что на него совсем не похоже. Отобрал у меня последний шанс осерчать, хлопнуть дверью и убраться восвояси.

– Вы ведь с дороги, может, пообедаем и заодно поговорим? – проявил участие Путин.

– Хорошо, – ответил я.

Президент вел себя так, будто мы расстались всего пару часов назад, и не было Лондона, его звонка в Иерусалим и маленькой, но победоносной войны с Ираном. Как всегда, строго одет, хотя галстук слишком темный, на грани допустимого. Дорогой костюм сидит не ахти. Видимо, дает о себе знать спортивная травма молодости – спина у Президента болит, и Путин частенько ежится в пиджаке в поисках удобного положения. Само собой, пиджак за такими перемещениями не успевает и начинает жить по своему графику, не совпадающему с расписанием хозяйского торса. Часы на правой руке правильные – скромный «Брегет» на резиновом ремешке, никакого жлобства новорусских. Интересно, а почему он часы так странно носит? Вряд ли следом за Полом Маккартни, да и не похож Путин на левшу.

Мы прошли через комнату ожидания на первом этаже, которую украшал огромный бильярдный стол. Судя по сукну, играли на нем довольно часто, но не Путин – проходя мимо, Президент даже не посмотрел в эту сторону, так что не его это увлечение. Лестница, второй этаж, тяжелая двухстворчатая дверь. Путин по-хозяйски распахнул ее, и мы вошли в большой светлый зал, посреди которого стоял гигантский стол, накрытый на две персоны. По замыслу неизвестного метрдотеля, обедая, мы должны были смотреть друг на друга с расстояния метров в шесть.

– Будем кричать, или раздадут мегафоны? – поинтересовался я.

Путин улыбнулся и тяжело вздохнул:

– У них на все инструкции. Своей головой думать не приучены, беда! – Он взял тарелку и направился ко мне. Моментально появились официанты с лицами прапорщиков, подхватили стул, приборы, бокалы и через мгновение засервировали место для президента рядом со мной.

– За приезд выпьем? – нервно спросил меня Путин.

– С удовольствием, Владимир Владимирович! А что вы так волнуетесь?

– Заметно? Не уверен, скорее я сосредоточен. – Путин поднял брови, морща лоб. Поискал меня прицелом бледно-голубых глаз, оценил обстановку, должно быть, внося поправку на ветер, и продолжил:

– Посудите сами: в результате вашего появления на меня оказалась возложена гораздо более тяжелая задача, чем любая, когда-либо выпадавшая на долю российских правителей. История не дает мне вразумительных подсказок.

– Соглашусь, – кивнул я. – Не хотелось бы участвовать в инсценировке «Русь – второй Иерусалим», да и роль Понтия Пилата для вас мелковата – он не был государем.

– Вот-вот! Это уж скорее к Лужкову! – Президент натянуто улыбнулся. – Шучу! Мягко, но тема все равно есть. Можно, конечно, сидеть и сопли жевать, ожидая, что скоро все кончится, но что-то мне подсказывает, что по крайней мере три с половиной года у нас есть. Не так ли?

Я почувствовал, как медленно наливаюсь гневом – во мне напористо зрел черный смерч и яростно искал выхода. Я так и знал! С самого начала, с первого момента после прилета в Россию меня не покидало предчувствие большого скандала. Уж больно все гладко складывается: и все сразу выстроились во фрунт, и честь спешат отдать, и все без сучка и задоринки. Готовились? Ждали? Считали, но просчитались, сукины дети! С кем играться вздумали?

Ненависть распирала меня изнутри, и больше не было сил сдерживать ее. Молниеносным движением я вскочил из-за стола. Мой стул, отреагировав на такой пассаж, отлетел к стене и разбился вдребезги. Мои руки, еще секунду назад державшие приборы, взлетели вверх, и на потолке оказались вошедшие в плоть лепнины вилка и нож. Гнев клубился во мне, вырываясь наружу темно-багровыми языками пламени. Огонь образовывал хаотично бурлящий поток, ниспадающий с моего тела и покрывающий пол дышащей пурпурной пеленой. От неожиданности Президент отпрянул и чуть не свалился со стула. Я, еле сдерживая громовые раскаты в голосе, спросил его:

– И ты звал меня сюда, чтобы раба Спасителя назвать слугой Антихриста? Слепец, не отличающий белого от черного! Я терпел все твои намеки, надеясь, что вера укрепит твой разум, но все тщетно!

Путин враз постарел. Его лицо напряглось, скулы заострились, но он не потерял присутствия духа. С отчаянием идущего на смерть он спросил меня:

– А почему ты решил, что я должен принять Даниила за Христа? Я, конечно, не в религиозной семье вырос, но традиций христианских в России достаточно, да и святых у нас было немало. Многие описывали конец времен. И не случайно большинство людей компетентных считают, что Даниил и есть Антихрист. И кстати, по большому счету, это и есть один из признаков близкого прихода Спасителя!

Гнев покинул меня так же внезапно, как и появился. Темное пламя испарилось, не причинив вреда паркету, но столовые приборы так и остались торчать в потолке. Я огляделся в поисках замены уничтоженному стулу, но потом, решив, что аппетит все равно уже испорчен, промолвил:

– Пошли отсюда! Хватит, трапеза сорвалась. Лучше погуляем по территории. Наверняка там тоже все пишется, так что покажешь своим консультантам позже. Кто там у тебя главный эксперт по нам – уж точно не Патриарх, небось Еноха поднанял?

Мои слова попали в точку. Президент не смог скрыть своего удивления, и я не дал ему и рта раскрыть:

– Меня не интересует, как он на тебя вышел! Думаю, ты его сам нашел. Человек он грамотный и в Лондоне засветился, так что я был уверен, что испариться из госпиталя ему помогут. Теперь я знаю, кто это сделал. Что, в молодости не наигрался в шпионов? Уважаю, ход правильный. Играть нужно всегда на несколько вариантов. Вот только один вопрос: ведь палестинские террористы не твоих рук дело, зачем звонил? Не отвечай! После привлечения Еноха понятно – чтобы мы сгоряча не решили, что взрыв ты заказал.

– Я не мог быть уверенным, что Даниил не знает о Енохе.

– М-да, дорогой товарищ! А вы непростой фрукт, очень даже непростой.

Растворившись на глазах у изумленной челяди, мы покинули особняк и уже прогуливались по на редкость уродливому участку. Путин шел рядом и не смотрел мне в глаза – держал паузу. Но потом, тяжело вздохнув, ответил:

– Я же с этого начал! Ответственность у меня гигантская, а подходящих наработок нет. Я не вправе рисковать жизнями миллионов моих сограждан, Владимир! Подумайте – сто сорок семь миллионов человек! И среди них есть люди близкие вам лично: ваши родители, дети… Эльга.

Молодец, товарищ Президент! Вот это тонко! Продемонстрировал высокий класс! Домашнее задание выполнено на отлично! Как легко и грациозно он упомянул Эльгу, будто мы с ним всю жизнь на одной лестничной клетке жили! Но должен вас огорчить, дорогой мой ответственный друг, мы тоже не вчера родились. На грудь с расспросами не кинусь и не зарыдаю в раскаянии. Но, если вам угодно мериться возможностями, то как вам такой поворот?..

Для всех камер, снимавших нас, и всех глаз, устремленных на Президента, мы просто исчезли. Не растворились, как улыбка Чеширского кота, не провалились в сумрак и не накинули волшебный плащ Гарри Поттера. Просто только что господин Президент были здесь, на лужайке Ново-Огарево, и правой ножкой изволили о земельку опираться, а левую вперед вынесли – шажочек делали. И уже практически его заканчивали, ботиночек аж травку приминать начал, а приземлились на паркет, и совсем в другом месте. В прихожей той самой Эльги, о которой господин Президент так заботился.

– Ляля, это мы с Владимиром Владимировичем пришли. Чайку нальешь? – громко сказал я и сжал губы. Ой, не так, не так я планировал нашу встречу после разлуки! Думал… Да вру я все – ничего я не думал! Вспоминал, конечно, но запрещал себе думать о моей маленькой девочке. Апостол не может быть сентиментальным. Вот только, как увидел ее вновь, сразу растворился в ее глазах. Об остальном умолчу, вдруг дети услышат.

Эльга вышла из комнаты – на лице у нее была написана нешуточная растерянность. Она сделала два шага в нашем направлении и стала медленно оседать на пол. Я бросился вперед и успел подхватить ее. Прижал к себе и поцеловал. Если бы рядом не было президента, то на этом я бы не остановился. Как только я почувствовал ее тело, внутри меня началась такая круговерть, что светлый образ царя Соломона стал мне близок и по-человечески понятен. К счастью, моя «царица Савская» со мной одной веры.

– Прости, солнышко, что так явился – Президента воспитываю!

Эльга моментально пришла в себя, поднялась и выпрямила спинку. Как она все-таки хороша – грация, порода! Посмотрела на нас и сказала:

– Проходите! Чай, кофе?

– Спасибо, все хорошо, – ответил Путин.

– Я вижу, вам надо поговорить, – сказала Эльга. – Так что я вас, пожалуй, оставлю. Проходите в гостиную. Я буду в другой комнате, так что, если вам что-то понадобится, зовите!

– Мы не будем тебя смущать, – сказал я. – Вечером увидимся. А сейчас мы отправимся дальше.

В этот раз я не дал Президенту сделать шаг, просто декорации изменились. Только что была замечательная московская квартира, выделенная личным указанием Президента из его фонда на нужды государственной важности, а вот теперь мы уже совсем в другом городе – на родине Путина, в Питере. И стоим в маленькой комнатке Зимнего дворца, в которой с замиранием сердца прислушивались к тяжелой поступи революционных матросиков члены Временного правительства в ночь Октябрьского переворота.

– Здесь у вас камеры не стоят, – начал я, – так что мы сможем поговорить спокойно. Хотя вывести всю вашу аппаратуру из строя несложно.

Путин устало опустился на подвернувшийся ему стул.

– Итак, Владимир Владимирович, демонстрация моих возможностей не ставит своей задачей убедить вас в том, что Даниил и есть Спаситель, ибо в Писании сказано, что будут творить чудеса и называющиеся именем Его. Енох наверняка вас на эту тему просветил. Просто я хочу, чтобы вы меня поняли, а для этого иногда надо встряхнуться и начать воспринимать жизнь с позиции не умудренного опытом правителя, а наивного ребенка, сердце которого живет предвкушением приключений. Но сначала покончим с формальностями. За квартиру для Эльги спасибо. Понимаю, как нелегко было договориться с московскими властями и получить не каменный мешок, незаслуженно именуемый ими квартирой, а такое чудо современного дизайна. Эльгу сами убеждали или Суркова заслали?

– Владислав Юрьевич сам занимался этим вопросом, как, впрочем, и решением бытовых вопросов всех ваших родственников.

Должно быть, в этот момент меня должны были замучить укоры совести, так как ни о маме, ни о детях я не вспоминал уже давно, а значит, и денег не давал. Одним словом, апостол, твою мать! Хорошо хоть мир не без умных людей – Путин моей семье помог. Молодец, уже я ему должен.

Мудро.

– Святой водой окропляли? – Я строго посмотрел на Президента.

– А не надо было?

– Шутка! Собой освящу жилище. Вся эта чушь с квартирами и помощью очень мила, но не играет никакой роли. Я уже давно не сентиментален. Поймите, служение жестоко и выжигает из сердца многие былые привязанности. Да и сам Спаситель учит: «…кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот мне брат, и сестра, и матерь». Видите, Владимир Владимирович, у вас есть шанс – можем стать братьями!

– Ну-с, вербуете?

– Можно и так сформулировать. Вы ведь и сами практически готовы. Только вот никак для себя уяснить не можете, кому придется служить. Вот об этом давайте и порассуждаем! Когда у себя в Ново-Огарево (и название-то какое мерзкое – прям Старопогорелово!) вы заговорили о трех с половиной годах, то, очевидно, цитировали довольно известное высказывание апостола первого призыва – Иоанна. Того самого, который написал не только Евангелие, но и Апокалипсис, на основании которого ваши консультанты и делают свои умозаключения. Так вот, сам Иоанн прожил на земле долго и счастливо и единственный из ближнего круга Христа избежал насильственной смерти.

Опять я о смерти. Ну да ладно.

– Кстати, у меня с ним много общего – дурной характер. Не случайно его с братом, тоже апостолом – семейственность процветала и тогда, – прозывали «Воанергес», что значит «сыны громовы». Гневались ребята частенько. Мальчики хотели особых привилегий в Царствии Господнем в связи с тем, что приходились Спасителю родственниками. Их матушка была сестрой Иосифа, мужа Марии. И, как вы, должно быть, помните, братья потребовали у Христа сидеть по правую и левую руку его, когда он будет в славе своей. Но Иисус сказал им: «Не знаете, чего просите. Можете ли пить чашу, которую я пью, и крещением, которым я крещусь, будете креститься?» Они отвечали: «Можем». Далее им Христос объяснил, что, где кому сидеть, зависит от Всевышнего, но весь разговор показателен, так как десять остальных учеников сильно разгневались. Именно поэтому ни в «Деяниях апостолов», ни в «Посланиях» вы не найдете упоминаний о добрых отношениях Иоанна ни с Петром, ни с Павлом. Позволю себе крамольную мысль: если бы Иоанн их всех не пережил, отношение к нему в христианском мире могло быть не столь уж и положительным. Кстати, в своем Евангелии Иоанн о размолвке с десятью апостолами тактично умолчал.

Путин внимательно слушал, не пытаясь вставить свое веское слово. Я продолжил разъяснительную деятельность:

– Все-таки одно удовольствие описывать давно прошедшие события, когда ты остался единственным живым их свидетелем. Никаких шансов на творческую дискуссию с теми, кто не в большом восторге от твоих человеческих качеств, и теми, кто тоже там был. Представляете, если по прошествии двух тысячелетий редакторской работы, проделанной поколениями церковных служителей, в тексте Нового Завета до сих пор читаются отголоски напряженных отношений между апостолами, то какие же страсти бурлили на самом деле?

Я театрально развел руками:

– Простите великодушно, отступление от темы! Уж больно забавны исторические параллели, например, с переосмыслением роли товарища Сталина в Великой Октябрьской социалистической революции по мере выбывания из списков живущих ее непосредственных свидетелей. Ну так вот, все эти рассуждения Иоанна о сроках довольно условны. Притом исходят они от источника, как мы с вами видим, с не самой безупречной репутацией. Ваш главный консультант Енох, пророк во всех отношениях образцово-показательный, об этом знает. При этом сам он никаких иллюзий насчет Иоанна не питает!

– Я заметил, – качнул головой Путин. – В результате наших бесед у меня сложилось стойкое убеждение, что старик довольно резок в суждениях и апостолов искренне недолюбливает. Хотя к вам все же испытывает некоторую симпатию.

– Я всегда щедро платил ему за проезд! – улыбнулся я. – Или он вам не рассказывал историю нашего знакомства?

– Рассказывал, но о финансовой стороне дела умолчал.

– Енох! Его надо принимать таким, каков он есть. Пророк, одним словом, да еще и не просто из ветхозаветных, а из допотопных. Я имею в виду, до Великого потопа. Считай – чудо-богатырь. В его время апостолов не было, да и есть также некоторый личный момент. Как Енох, так и Илия были призваны Всевышним, минуя физическую смерть. Апокрифы христианские утверждают, что Иоанн тоже не умирал, а, почувствовав приближение конца, попросил закопать его в землю, и наутро там уже бил источник ключевой воды. Эта история, судя по всему, не очень пришлась по душе Еноху. Похоже, пророки считают себя белой костью и к апостолам относятся, как старослужащие к новобранцам.

– Понимаю, – кивнул Путин.

– Не вполне, – возразил я. – Думаю, что вы слышите, но вот на понимание я бы не рассчитывал. Я не пытаюсь быть дерзким, просто считаю нужным удержать вас от скоропалительных выводов. Итак, для Еноха все эти откровения Иоанна – не более чем набор комиксов. Знаете ли, как наши сериалы про войну, имеющие к реальным событиям очень приблизительное отношение.

– Но ведь идеи Конца света обсуждаются и в Ветхом Завете?

– Абсолютно точно, но не самыми важными его персонажами. Видите ли, «ужастики» в литературе всегда считались низким жанром, и Писание не является исключением из этого правила. Читателю, конечно, нравится, когда его пугают, но вот как быть с подтверждением правдивости описанного? Ведь вся эта манера путано выражаться не близка Библии. Таких заморочек, как в Апокалипсисе от Иоанна, вы больше нигде не найдете. Посудите сами – Христос прямолинеен и точен, а если слушатели, что называется, «не догоняют», он переходит к притчам – то есть упрощает, чтобы все поняли его мысль. Моисей, как известно, вообще оратор был никудышный, так что обходился четкими и понятными командами.

В глазах у Путина проблеснул вопрос, но я не дал ему открыть рот:

– Вот только не надо мне сейчас говорить про Каббалу, а то умных слов от сенаторов наслушались, а о чем они, спросить забыли. Модно сейчас быть каббалистом, примерно как раньше филателистом. Все читали, слушали, на лекции ходили, книжек накупили, ниточек понавязали, ничего не поняли и отправились на поиски следующего модного увлечения. Каббала – мистическая часть иудаизма и к нам не имеет никакого отношения. Забудьте – у Христа и апостолов об этом нет ни слова!

Путин, кажется, остался доволен моим ответом, но его явно волновала тема Апокалипсиса. По заинтересованному выражению его лица я понял, что он решил весь сегодняшний вечер посвятить расширению своего кругозора. Ну что же, раз из общества «Знание» прислали меня, то продолжим занятия для Президентов. Апостольский курс продолжается.

– Иоанн для Еноха не является авторитетом, скорее не очень здоровым во всех смыслах этого слова персонажем. Все эти видения, которые описывает евангелист, случались у него в моменты пограничных состояний, которые по симптомам крайне близки к эпилептическим припадкам. Обращу ваше внимание и на тот факт, что, прожив долгую жизнь, Иоанн все время был несколько в стороне от мученичества, хотя свою толику, конечно, тоже получил – и в кипящем масле поварился, и яду испил вдоволь. Римляне, конечно, туповаты: ну если яды не берут евангелиста, так чего все время продолжать его ими пичкать? Поделом империя рухнула.

– Владимир, – покачал головой Президент, – я смотрю, не только Енох апостолов недолюбливает.

– Что за намеки, я им завидую! Они мне как братья старшие! Иоанн так вообще молодец: написал про пришествие Антихриста, а я теперь объясняй, что это он не про Даниила. А ведь он просто сводил сугубо личные счеты с современниками. Да что вы так привязались к этой работе? Ведь в ней сплошные аллегории. Кто что хочет, тот то и видит! Любое буквальное толкование комично. Столетний старик с плохим характером, больной, уставший и погрязший в вечных спорах, понаписал всякого, и вот давай, все кому не лень, читай да анализируй. Уж кто только Антихристом ни был – начиная с Нерона и заканчивая Бушем. Пора бы за ум взяться.

– Так каков ваш ответ?

– Дорогой господин Президент, как вы думаете, зачем мы с вами находимся в этой трогательной маленькой комнатке?

– У меня нет вариантов.

– А напрасно! Я ведь не из города на Неве, не всякий в этом публично признается, но такие еще есть. А вот городок преинтересный. Давайте проанализируем все случившиеся с Россией в XX веке с позиции текста Иоанна. Заметьте, у нас есть еще и факторы наследные. Город трех революций, построенный на костях, костями всю Россию и завалил. Чем вам Ленин не лжепророк, а Сталин не Антихрист? Ведь все признаки совпадают: и своя вера, и признание евреев, пошедших в услужение, даже церковь, и та смирилась? И десять рогов были – республики, их там даже потом поболе насчитали! И война с войсками Гога и Магога (это то ли мы сами, то ли фашисты), и печать дьявола тут как тут – паспорта советские. Да, правил Сталин немало. Не три с половиной года, а тридцать – так кто считает? Чем не враг человеческий? И сидели в этой комнатке, где мы сейчас находимся, образованные люди, члены Временного правительства, и не понимали, что утекают последние секунды эпохи и с грохотом матросских сапог приходит царствие Сатаны. Ну, а чем Ленин не антипророк? А может, он и был Антихристом? Он-то реально правил как раз года три с половиной, а потом все больше в кресле-каталке с отвисшим лицом страдал. Вот уж настоящая махина была – не человек! За всю историю России второго такого не было. Сколько веков правили монархи, и была Русь православной. Конечно, изредка случались дворцовые перевороты или появлялись лжедмитрии, но чтобы вот так, не таясь, одному голодранцу всю Россию забрать – такого не было никогда. Куда там Разину, Пугачеву да Болотникову – этот смог! И ведь как все тонко сделал, совратил Россию! Нашел червоточинку в характерах людских и на этом целую идеологию построил. Не случайно и помощников себе набрал с изъяном: смотришь сейчас на их портреты, и оторопь берет, уж больно ликами страшны! Да и какие темные страсти их обуревали! И всем этим командовал он один – уверенный, сильный и страшный. Жизнь других для него ничто, песок сквозь пальцы. И вот ведь что интересно – страну подмял без всяких там новомодных приколов. Ни тебе радио, ни телевидения, ни одного пиарщика, а все состоялось! Россией правили невидимки. Не случайно ведь, когда бандит Ленька Пантелеев Ленина из «Роллс-Ройса» выгружал, не признал в нем вождя мирового пролетариата. Да и сам пролетариат – чем не войско Антихриста? Вот уж кровушки пролили так пролили! Куда там Нерону с его светильниками из христиан! Чекисты бы могли поделиться с ним настоящими секретами пыток, да боюсь, у Нерона нервишки бы не выдержали. А как они с попами разобрались, а что с церквями поначудили?.. Уверенный был гражданин Ленин пассажир, крутой! В наше время быть ему Чубайсом – тоже верит только в себя и людей не замечает. Ну а Сталин? Этот уж точно Антихрист – и шестипалый, и рука ссохшаяся, и семинаристом побывал, а значит, из церкви! Продолжать можно до бесконечности…

– Да, – согласился Президент, – но ведь после них не пришел Спаситель!

– Здрасьте! А Даниил кто, по-вашему?! Он и есть Спаситель, и пришел как раз после всех этих, по дороге отправляя в Ад целый ряд представителей террористических группировок. А вы все продолжаете умничать, пытаясь в нем разглядеть черты Сатаны. Ау-у-у, вот здесь и сейчас прислушайтесь! Слышите – это уходят революционные матросы! Эпоха Сатаны закончилась, круг завершился! Время России идти не своим путем, а предначертанным ей Всевышним. Вот поэтому я здесь, а вы, дружище, вместо того чтобы мне помогать, ведете свои закулисные игры. Нехорошо.

Не уверен, что я убедил президента, зато точно знаю, что примерно такую же беседу предстоит выдержать Биллу с американским коллегой Путина. У него, кстати, нет особой необходимости ссылаться на российский опыт – у них своих чертей хватит. За армию Гога и Магога вполне прокатит Ирак с Ираном, а Антихриста найдет или среди Бен Ладенов, или потормошит своих мерзавцев. Но вывод у него будет таким же: «США как оплот христианства и их лидирующая роль во втором пришествии». Звучит как тема диссертации.

– Хорошо, предположим, что вы правы. Каких действий вы ожидаете от меня? – Путин не потерял самообладания, и было видно, что он уже предвкушает вопросы Еноху, которые задаст сразу после того, как от него отстану я.

– Если вы переводите разговор в практическую плоскость, то давайте вернемся в вашу резиденцию.

Глава 6

Мой разбитый стул уже убрали, и на его месте стоял его брат-близнец – такой же неудобный урод. Еды не было – видимо, нас не ждали. Однако как только мы возникли в банкетном зале дома приемов в Ново-Огарево, за дверями послышалось приближение кого-то несущегося со всех лап, и, распахнув уж не знаю чем дверь, в зал вбежала собака Путина. Впервые за весь вечер на лице у Владимира Владимировича появилось выражение искренней симпатии к живому существу. Вслед за собакой показались охранники президента. Они выглядели встревоженно, но, поймав властный взгляд Президента, вопросов задавать не стали и молча ретировались.

– Познакомься, Конни, – это Владимир! – Собака равнодушно скользнула по мне взглядом. – Ну что, запаха серы не чувствуешь?

– Ну у вас и шуточки, господин Президент! Может, еще и в баню вместе сходим, чтобы вы лично смогли убедиться в отсутствии у меня копыт и хвоста, а расспросив вашу «наружку» о поведении Эльги в мое отсутствие, надеюсь, и рогов?

– Все, больше не буду. Олег! – повысил голос Путин. Появился клон предыдущих охранников и увел лабрадора. – Итак, товарищ Апостол, чем лично я могу вам помочь?

– Хороший вопрос. А поиск ответа мы так и будем вести стоя или все-таки где-нибудь присядем? Только, если можно, не за эту поляну, а то я на фоне этого гектара белой скатерти чувствую себя маленьким и потерянным человечком!

Путин окинул взглядом стол и ухмыльнулся:

– Не успели разобрать его к вашему приезду. Вы практически на минуту разминулись с вашими бывшими коллегами – журналистами. Я проводил неформальную встречу.

Так вот почему мне показались знакомыми лица людей в автобусе на пропускном пункте!

– Вербовали?

– Зачем? Они и сами рады услужить, да все не знают как…

– Высшая форма цензуры – любовь! – съязвил я.

– Можно и так сказать. Власть любить приятно и выгодно. Конечно, есть еще и оппозиция – это те, кто любит власть бывшую, в надежде, что прежние времена вернутся.

– Уже не вернутся. – Я покачал головой.

– Ну что же, – Путин пожал плечами, – одной проблемой меньше. А собраться надо было, так как не все понимали нашу позицию относительно военной операции в Иране. Пришлось объяснить, а то ведь многие даже не догадывались, что иранские ракеты долетают до городов, расположенных в средней полосе России, так что на самотек процесс пускать было нельзя. И когда эти отморозки решили нанести атомный удар по Израилю, я просто не имел права рисковать, ведь у нас нет никаких гарантий, что следующий удар не пришелся бы по России.

– Классический пример совпадения интересов.

– Да. Ну что же, пройдемте в мой кабинет. Там и продолжим беседу.

Путин на правах хозяина прошел вперед. Я следовал за ним метрах в двух, понимая, что ему – человеку, живущему в постоянном сопровождении охраны, не очень комфортно ощущать чужое дыхание в затылок. Хотя, с другой стороны, тот факт, что мы с ним примерно одного роста, невольно располагает друг к другу. Хоть шеи при общении не затекают! С его больной спиной это большая радость.

Мы прошли по коридору до кабинета Президента. Распахнув дверь, Путин сделал характерный жест рукой, указывая на зеленый стул, стоящий у журнального столика, а сам присел на такой же, стоящий напротив. Интерьер комнаты был мне знаком по телевизионным репортажам. Именно здесь проходят встречи с членами правительства. Кабинет был довольно большой, с камином, тяжелой подставкой под государственный флаг и письменным столом. Однако меня не покидало ощущение казармы – на всем был отпечаток аппаратного прошлого. Вместо Путина здесь легко мог бы находиться и Брежнев, и Андропов, и Черненко – ничего бы не поменялось. Никакого отпечатка личности хозяина. В этом интерьере правит функция – преемственность власти в деле. Личность – ничто, положение – все!

– Я не люблю этот кабинет, – признался Путин, – да и весь этот дом… Но в нем все-таки не так тяжело, как в Москве.

– Соглашусь, – кивнул я. – По ночам привидения не шастают?

– Здесь нет, а вот в Кремле, говорят, бывает.

– Кровушки там пролили немало, нехорошее место. Ну ничего – отмолим.

– Как-то вы особо за молитвой замечены не были. – Путин хитро улыбнулся.

– Ага, значит, все-таки следим по чуть-чуть! Нехорошо. А по поводу вашего замечания – то, как я живу последнее время, и есть молитва. Возвращаясь к вашему вопросу. Итак – чем вы можете помочь?

– Именно так.

– Очевидно, что Царствие Небесное уже не за горами…

– Это то, с чего я начал, – перебил меня Президент, – пока вас не потянуло путешествовать и мебель ломать!

Я пропустил его колкость мимо ушей – не до этого сейчас, а то мы так никогда не дойдем до сути:

– Также очевидно, что мир, если угодно, не готов к подведению финальной черты. Не готов по многим причинам. Не все верят в Бога, и за это с них будет спрошено, но и не все знают о Боге, так что, по всей видимости, предстоит еще какую-то часть населения привести к вере. Но это не мой вопрос. По мне, так можно было уже сегодня все завершить, но у Даниила есть надежда – он считает, что шанс на исправление все-таки есть. Знаете ли, типично христианское обращение к падшим. Вот этот шанс России я и попытаюсь с вашей помощью реализовать.

– Чем могу помочь? Может, точнее было бы обратиться к Патриарху?

– А что мы будем делать с другими гражданами нашей страны? Как быть с мусульманами, иудеями, буддистами, да и просто атеистами? Непорядочек. А смириться с их существованием придется, так и в Евангелии сказано о помощи самаритянам. Поэтому вам не увильнуть – поработать придется!

– Чертовски хочется поработать! – сказал Путин, выражая лицом чувства человека, довольно потирающего руки перед колкой отличных сухих дров острейшим топором.

– Господин Президент, ну что вы ерничаете? Вы на Егора Кузьмича совсем не похожи.

– Хорошо, – согласился Путин, – а в каком качестве будем работать?

– В президентском, и не только. Забавно, как много намеков в Новом Завете. Как вы помните, двенадцать апостолов были ближним кругом Христа, но кроме них было немало людей приближенных и очень достойных. Уж никак не меньше ста двадцати, так что ООН в новом свете вполне может учесть христианские рекомендации. При этом, так как нас с Биллом только двое и уже можно быть уверенными, что это число неизменно, я не исключаю возможности существования некоего мирового правительства из двенадцати избранных, которые также будут осуществлять божественную миссию с помощью уполномоченных граждан.

– Уполномоченных кем?

– Даниилом, кем же еще?! – удивился я. – Продолжаем. Итак, если базироваться на «Деяниях апостолов», то неплохой мне кажется следующая идея для ищущих спасения – продать все свое имущество и вверить его в надежные руки для честного распределения оного среди нуждающихся.

– Звучит как социалистические лозунги, – нахмурился Президент. – Все бы ничего, но есть проблема с исполнителями.

– Согласен – воруют, да и сдавать не захотят. Это вопрос выбора и раскрутки. Кое-кто согласится, а для других все довольно просто – десять заповедей.

– А как же действующие законы, суды, милиция, налоги? Выборы, политические партии, наконец?

– Все таки чувствуется юридическое образование. Выше голову, монсеньор, у России теперь есть я – гарант Второго пришествия. Как-нибудь разберемся. Кстати, есть возможность апелляции по инстанции – Даниил как высший судия. Только давайте обращаться к нему за советом буду я лично, а не всякий, кому заблагорассудится. И вот еще что. Вам бы подготовить обращение к народу – так, пару слов о Конце света. С Енохом советоваться не надо – в его время государств не было, с историей человечества он знаком понаслышке, а Новый Завет вообще не читал. Поэтому вся его доктрина мирового зла совсем не христианская, а скорее иудейская – и звучит она так: «А что тут думать? Перед Мессией придет антимессия!» Так как Енох, помимо его желания, вновь оказался среди живых, значит, последние времена точно пришли. А так как не бичевать он не может, то ему все вокруг видятся врагами. Что происходило в мире за последние сто лет, ему наплевать, но народ явно мелкий и грешный, только Даниил по уровню личности забивает старика, вот и простой вывод – ату его! Кстати, разрыва контракта с ним я не требую – дело ваше. Может, еще и сгодится – вам ведь надо приводить все религии и конфессии к единому знаменателю – ему и поручите. Заодно и посмеетесь, он-то ни про Магомета, ни про Моисея, ни про Будду, ни про Лютера, ни про Кальвина слыхом не слыхивал.

– Владимир, а каковы ваши личные планы? – неожиданно спросил меня Путин.

– Замечательный вопрос, – хохотнул я, – после которого могу с уверенностью сказать, что журналистская карьера вам не светит! Чувствую, вы не огорчились. Планы? Покинуть вас для начала и встретить утро в объятиях любимой. Ну а с утра начнем разбираться с накопившимися делами. И резиденцию мне искать не надо – я уже выбрал! Кстати, недалеко от вас – дом Пашкова. Засим откланиваюсь. Провожать меня не надо. Как я понимаю, теперь за мной закреплена машина и пара накачанных граждан? Так вот – до дома пусть довезут, а завтра на работу не выходят – своих найду! И номерок у машины смените – «666» уже не в тему, шуточка поднадоела.

– Есть пожелания?

– Проявите сообразительность, господин Президент! Всего хорошего!

Я устал. Мне хотелось прекратить этот тяжелый разговор. Удивительно, насколько никто не желает проявлять инициативу! И ведь даже когда вынуждены хоть что-то делать, ерничают – такая вечная фига в кармане. Мне не хотелось подавать руку Президенту, но я решил, что это выглядело бы оскорбительно. Проявив смирение (Даниил – улыбочка!), я встал из-за стола и, обойдя его, подошел к Путину, который, в свою очередь, сделал несколько шагов мне навстречу. Рукопожатие не для камер светской хроники, так что в фальшивых улыбочках нужды нет. А забавно быть апостолом – мысли читать легко! Все-таки в каждом мужике до старости живет ребенок. В момент рукопожатия Путин думал о том, что мог бы довольно легко бросить меня через спину с колен и перейти на удушение. Я широко ему улыбнулся и сказал: