Истребивший магию Никитин Юрий
– Ты хорошо потрудился. Отдохни малость…
Она наблюдала критически, как он складывает в шалашик сухие ветви для костра.
– Может быть, – предположила она ядовито, – ты покормишь коня? Или ему этой травки хватит?
Он повернулся к ней, на лице удивление:
– А что, их и кормить еще надо?.. Вот уж не думал… Ну тогда покорми, раз знаешь как.
Раздосадованная, она молча взяла сумку с овсом и пошла к коню. За спиной вскоре затрещал костер, а она надела сумку коню на морду и привязала, чтобы он сам встряхивал ее и доставал зерна.
Олег разложил еду, солнце сверкает в его красных волосах, из-за чего голова кажется объятой жарким пламенем, но зеленые глаза говорят о холоде внутри этого странного человека. И голос его прозвучал прохладно, когда он сказал:
– Справилась? Садись, ешь. Как только дожуешь последний кусок, сразу едем дальше.
– Ну, а как же, – отозвалась она и напомнила себе, что нужно не торопиться, как она ведет себя всегда за столом, не пожирать еду, а вкушать, как ее всегда учили родители. – Это и понятно. Странно, что это ты мне говоришь, а не я тебе!
– Действительно, – проворчал он.
Она взяла в руки хлеб и сыр, посмотрела на волхва искоса.
– Мне кажется, – заметила она осторожно, – ты не очень любишь женщин?
Он сдвинул плечами:
– Просто остерегаюсь. Разбойники требуют кошелек или жизнь, женщины и то и другое.
– Кошелек жалко?
– Ничуть, – возразил он. – Чего жалеть то, чего нет? Женщины, как и сны, никогда не бывают такими, какими хочешь их видеть. А это уже опасно.
Она победно расхохоталась, стараясь держаться так, чтобы рассмотрел ее и в профиль, у нее потрясающая линия от переносицы, через кокетливо вздернутый нос и пухлые губы к выступающему подбородку, изящное такое соединение красоты и силы духа. Да и грудь так кажется крупнее…
– Опасно, – сказала она с нажимом, – потому что боишься поражения?
Он ел молча, пережевывал медленно и старательно, как корова жвачку, ответил не сразу и чуточку невпопад, как будто уже думал о чем-то другом:
– Не спорю, самая глупая женщина сможет сладить с умным мужчиной. Но чтобы сладить с дураком, нужно быть самой умной… А ты какой себя считаешь?
Она замешкалась лишь на долю мгновения, но красивые женщины за словом в карман не лезут, их чириканье всегда звучит приятно:
– Конечно же, умной!..
– Понятно, – пробормотал он. – Ты ешь, ешь.
Она некоторое время ела молча, потом внезапно хихикнула, брови взлетели вверх.
– Смешинка в рот попала? – спросил он.
Она затрясла головой:
– Нет, вспомнила, как уезжала из города… Там всех магов трясло, прослышали о некоем воине, что поклялся истребить все их племя! Они не то убили его жену, не то всю семью, и потому воин люто мстит им и не успокоится, пока…
Ее голос утих, смех исчез из глаз, а лицо стало серьезным и задумчивым.
– Пока что? – спросил он.
– Пока не убьет всех, – закончила она. – И хотя это невозможно, но… убить может многих. По слухам, невероятно хитер, коварен, злобен и все продумывает на много шагов вперед.
Волхв подумал, кивнул.
– Ты права, – проговорил он, – ерунда какая-то. Когда, говоришь, это началось?
Она ответила послушно:
– Давно. Лет тридцать тому.
Он махнул рукой:
– Любая боль за годы забывается. Как бы ни любил жену и детей, но горечь постепенно уходит. Человек снова начинает жить… а если бы помнил все так же ярко, как и в тот день, когда его родных убили, он бы свихнулся. Все мы свихнулись бы. Так что это брехня про мстящего воина.
Она сказала независимо:
– Но говорят же… А если он дал великую клятву? И теперь раб своего обещания? В смысле, преступить не может?
– Сам дал, – буркнул он, – сам и взял обратно. Мало ли какие клятвы мы давали в детстве? Годы идут, начинаешь видеть, что был дурак и клятвы дурацкие. Не-е-ет, тебя обманули.
– Но слух…
– Слухи бывают всякие, – сказал он с невеселой усмешкой. – Сколько я слышал про деревья-людоеды! Указывали даже места, где хватают людей и жрут. Но что-то никогда их там не находил. Так что брехня все это. Брехня.
– Ну и хорошо, – сказала она рассудительно, – а то чуть не удавилась, когда вот подумала только про такое чудовище! Как можно убивать магов?
– Убивать можно всех, – ответил он и вздохнул, словно тащил на себе гору. – Увы, можно.
Глава 9
После трапезы она вытащила расческу с редкими короткими зубчиками и старательно причесывалась, глядя в небо, как в зеркало. Олег начал хмуриться, она оглянулась через плечо и объяснила, как ребенку:
– Если женщина выглядит менее красивой, чем может, это считается преступлением.
– Это в какой стране? – удивился он.
– В какой-какой… В любой. Не знал? Да что ты такой дикий? Из леса вышел, что ли?
– Гм, – сказал он мрачно, – в самом деле…
Она дочесалась, он видел, с каким усилием продвигается расческа, и понял, что для таких густых волос зубчики можно было бы сделать и еще пореже.
Конь уже сожрал весь ячмень и подбрасывал мордой сумку больше для игры, чем пытался выловить последние зернышки.
Она надеялась, что волхв как бы забудет, где она сидела, всякий мужчина пустился бы на эту хитрость, но он не додумался до такого чисто мужского поступка, и она снова села позади, сердитая и разочарованная настолько, что даже забыла чирикать, чего всегда мужчины ожидают от женщин.
На этот раз конь чаще шел рысью, чем галопом, но все же не останавливался, в степи то и дело возникали рощи, небольшие островки леса, на такой же скорости проносились мимо озер, а ей так хотелось снова искупаться и на этот раз так показать фигуру, чтобы у него глаза на лоб повылазили, однако конь и волхв одинаково смотрели вперед, ветер свистел в ушах, а земля одинаково мелькала под копытами.
Солнце долго жгло голову и плечи, наконец все-таки начало склоняться к далеким зеленым холмам. Сизые слоистые облака потемнели, стали похожими на ржавую жесть, по земле пролегли темные красноватые тени.
Слева пошла гряда древних гор, ей показалось, что стена испещрена гнездами птиц, что селятся в таких стенах, но когда промчались вблизи, поняла со смятением, что это бесчисленные катакомбы, трудолюбиво вырубленные в этих горах.
– Как они здесь живут… – пробормотала она.
– Ищут, – буркнул он.
– Какие тут могут быть сокровища?
Он вздохнул:
– Женщина, лучше молчи.
Очень не скоро солнце, наполовину перечеркнутое жестяными облаками, узкими, как лезвие меча, коснулось края земли, красное и огромное, распухшее. Ей показалось, что пульсирует, как живое усталое сердце, торопясь погрузиться там внизу в темный сон, чтобы утром, хорошо отдохнув, подняться свежим, веселым и сияющим.
Перед ними простиралась степь, заросшая жесткой травой, Олег вздохнул тяжело и повел рукой.
– Вон там подземелье, – сказал он мрачно, – великого царя скифов Ариаласа. Стены его выложены чистым золотом в два пальца толщиной, гроб из чистого хрусталя, а постамент под ним из дорогого малахита. Весь зал занимает его личное оружие и доспехи, на которых драгоценных камней столько, сколько не видели все нынешние цари мира…
Она жадно приподнялась, держась за его плечи, как за скалу.
– Где-где его закопали?
Он мотнул головой:
– Вон там. Но вряд ли найдут…
– Почему?
– Подземелье на большой глубине. И, как видишь, везде пески… Сейчас все ориентиры потеряны, как и было задумано.
Она сказала насмешливо:
– Но ты-то знаешь?
– Знаю, – ответил он.
– Так почему не раскопаешь? Понятно, одному такое не по силам, но собрать людей побольше, договориться…
Он буркнул:
– Ну и зачем мне эти мелочи?
Она умолкла озадаченная, волхв явно говорит серьезно, но мужская логика слишком проста и примитивна, чтобы ее понять, она спросила сердито:
– Мы и ночь будем вот так?
– Что вот так? – переспросил он. – Все-таки восхотела вперед?
– Размечтался, – отрезала она. – А как насчет того, что порядочные люди ночью спят?
Он подумал, начал придерживать коня.
– Так то порядочные… Ладно. Вон неплохое местечко.
Три огромных дуба, как богатыри, высились среди долины, могучие и размашистые, под ветвями можно укрыться целой деревне. Конь прошел, хрустя желудями, еще за пару сот шагов до деревьев. Олег соскочил, легко снял маленькую женщину, она благоразумно запротестовала, когда он уже держал ее в руках, не посадит же снова, хотя от прямолинейных мужчин ожидать можно всего, а когда ее ноги коснулись земли, снова не стала возмущаться такой бесцеремонностью, а то поверит и больше снимать с седла не станет, мужчины вообще-то звери бесхитростные, часто верят не тому, чему надо.
Он начал расседлывать коня, она сказала ему в спину:
– Здесь вода где-то есть?
– С той стороны, – ответил он, не оборачиваясь. – Там и кусты, кстати. В сторонке.
Когда она вернулась, он уже сидел у жарко пылающего костра на толстом сухом бревне с гладко ободранной корой. За его спиной громоздится куча крупных сухих сучьев, на три ночи хватит.
– Быстро ты, – сказала она. – И бревно откуда-то притащил.
– Это ты долго, – обронил он.
– Я? Я всегда собираюсь быстро!
– Ну да, – согласился он, – вы все собираетесь… даже очень быстро. Полководец Гилас за это даже убил, осерчав.
– За что?
– Быстро собиралась, – объяснил он.
– Но я в самом деле быстро!
Он промолчал, потыкал толстым прутом в костер. В середке уже пурпурные угли, с веселым треском взвился рой красных искр, закружился и унесся ввысь к холодным, как льдинки, звездам.
Далеко в полумраке раздался тоскливый волчий вой. Олег не повел и бровью, Барвинок вздрогнула, зябко повела плечами. Костер горит ярко, потому темнота темнее тьмы, и лишь здесь не только жизнь, но и весь мир, а там дальше хаос, бесформенный ужас, небытие.
Волчий вой раздался ближе, уже с другой стороны. Олег снова не шелохнулся, Барвинок придвинулась ближе к огню и пугливо посмотрела по сторонам.
– Это правда, – спросила она с надеждой, – что волки огня боятся?
– Огня боятся все, – равнодушно ответил он. – А ты не боишься?
– Ну, если не лезть в самую середину, – возразила она.
– Волки тоже хватают только тех, кто возле, – успокоил он.
Она сказала саркастически:
– Ну, спасибо!
Он прислушался, обронил тихонько:
– Только это не волки.
Жуткий вой приблизился, но странно стал тише, в нем уже не звучала звериная ярость. Олег сидел все так же спокойно, Барвинок вздрагивала, надеясь, что звери, кем бы они ни были, увидят такой огромный костер и нападать не решатся.
– Вроде бы ушли? – спросила она с надеждой.
– Нет, – обронил он.
Она прислушивалась изо всех сил, однако вой постепенно затих, деревья стоят могучие и уверенные, прикрывая их сверху ветвями от любой напасти. Ночь звездная, ясная, луна изо всех сил доказывает, что она тоже солнце, пусть не для людей, но для кого-то упыри, призраки и мертвецы – вполне люди, за неимением получше.
Постепенно она осмелела настолько, что, когда пламя опустилось до раскаленных пурпурных углей, поднялась и перенесла несколько сухих веток к костру. Самые толстые и длинные переломить не удалось, а Олег все так же задумчиво наблюдает за перебегающими по багровым углям ярко-алыми искрами, похожими на быстрых огненных муравьев.
Рассердившись, она обронила ядовито:
– Говорят, мужчина никогда не устанет смотреть на то, как горит огонь, бежит вода и работает женщина. Как думаешь, это правда?
Он подумал, кивнул:
– Не знаю. Ложись.
Она сказала еще саркастичнее:
– Вот так сразу?
– Ложись, дура, – велел он грозно.
Она раскрыла рот для возмущенной отповеди, да за кого он ее принимает, да кем считает себя, да кто ему дал право, но кусты затрещали и оттуда выметнулись крупные серые тела. Сильно и страшно пахнуло волчьим духом. Олег уже с посохом сам неуловимо быстро шагнул навстречу и чуть в сторону, в его руках через мгновение уже вращается сверкающий в огне костра круг, багровые блики швыряет в темноту, и там слышится злое шипение.
На него бросились сразу с трех сторон. Она услышала два резких удара, третий успел ударить его дубиной, совсем не волк, как она думала, но Олег подставил плечо, и тут же нападавший согнулся в поясе, упал и задергал ногами. Двое ухватили оцепеневшую Барвинок, почти сразу перед ее глазами мелькнул конец посоха, глухой удар, словно по дереву, на нее брызнуло теплым.
Последний еще не понял, что случилось, и потащил ее по направлению к кустам, однако обмяк, руки разжались, а когда Барвинок с отвращением освободилась, тяжело завалился лицом вниз. Между лопатками холодно поблескивает резная рукоять ножа, лезвия не видно совсем.
– А где волки? – возопила Барвинок.
– Их и не было, – ответил он.
Она оторопело смотрела, как он выдернул нож, тщательно вытирал темный от крови клинок, пока не заблестел, сунул в ножны.
– А кто был?
– Может быть, – поинтересовался он сумрачно, – сама догадаешься? Ты же у нас умная.
– Грабители, – озадаченно произнесла она. – Но почему так пахло волчьим духом?
– Чтобы думали на волков, – сообщил Олег. – И готовились отбиваться от них. Непонятно?
Она смотрела на разбросанные тела с отвращением и страхом. У всех на головах шапки из волчьей шкуры, штаны и сапоги оторочены волчьим мехом, а на плечи наброшены волчьи шкуры. Никто не сдвинулся с момента, кто как рухнул, она преодолела страх и отвращение, ее дело – лечить, пугливо опустилась возле одного, осмотрела голову.
– Что скажешь? – спросил Олег.
Голос его звучал насмешливо и одновременно грустно.
– Ты его убил, – ответила она сердито.
– А вот этот?
Она оглядела второго и ответила еще рассерженнее:
– И этот мертв!
– Хорошо, – сказал он удовлетворенно и, ухватив их за ноги, тут же уволок в темноту. Она проводила его злым взглядом, но тут же ощутила, как страшно и одиноко одной, хотя и костер уже не просто горит, а довольно ревет, с щелканьем зубов пожирая новые ветви, и волхв ушел явно недалеко.
Вернулся Олег в самом деле скоро, поинтересовался деловито:
– Как остальные?
– Мертвы, – сказала она глухим голосом.
Он ухватил за ноги еще двух и утащил по земле так же просто, как муравей тащит большого жука. Она чувствовала, что ее трясет все меньше, холодный ужас испаряется, обратила внимание на свежую кровь на рукаве…
Когда Олег вернулся за последним трупом, его спутница в ярости пинала труп, стараясь сделать ему побольнее. На появление волхва даже не обратила внимания.
Он в удивлении покачал головой:
– Ты чего вдруг такая злая?
Она изумилась, красная от гнева:
– Я? Злая? Да ты знаешь, что этот гад сделал?
– Материк опустил в океан? – поинтересовался он озадаченно. – Или сжег полстраны?
– Хуже! – прокричала она. – Я из-за него обломила ноготь! Ты видел, какие у меня красивые ногти? Не бреши, ты не мог не заметить!
Он спросил с недоумением:
– Ну и что? Отрастет…
Она взвизгнула негодующе:
– Ты не понимаешь? В самом деле не понимаешь? Ну откуда такие дикие берутся? У женщины всегда должны быть красивые ногти! Ежедневно!
Он сдвинул плечами.
– Да какая разница, какими царапаться.
Ее ярость была так велика, что лишь распахнула огромнейшие, как высокогорные озера, и дивно синие глазищи, грудь приподнялась, набрав воздуха для возмущенного вопля, но так и застыла, не понимая глубины такой дикости.
Он ухватил последнего убитого разбойника опять же за ногу и уволок в темноту. Некоторое время трещала галька, слышались шаги и шорох, потом все затихло.
Олег вернулся спокойный, отряхнул ладони:
– Ну, а теперь…
– Значит, – прошипела она, как рассерженная змея, – ногти только для царапанья?
Он хмыкнул:
– Когда я такую дурь говорил?.. Нет, конечно. Ногти в основном для чесания. Правда, это у нас, мужчин. У прочих – не знаю, не задумывался… Есть хочешь?
Она приготовилась завопить, но ощутила, что в самом деле сильно и уже давно хочет есть, спросила помимо воли:
– А разве у нас что-то есть?
Глава 10
У него, конечно, оказалось и мясо, и сыр, и хлеб, все аккуратно завернутое в чистое полотно, хлеб свежий и мягкий, сыр пряный, мясо будто только что со сковородки, а в отдельном узелке мелкая белая соль, совсем не похожая на обычно серую и крупнозернистую.
Она думала, что после пережитого неделю в рот ничего не возьмет, однако еда выглядит так аппетитно, а этот грубый человек уже принялся жрать, именно жрать, да с таким аппетитом, что она не выдержала и, сдерживая себя, замедленными движениями взяла ломтик сыра и положила на скибку хлеба.
В ноздри ударил дразнящий запах, она так же медленно откусила, все еще пытаясь соблюдать манеры, но решила, что дикарь все равно не оценит, глупо перед ним стараться, и дальше вела себя достаточно искренне.
– Волки не набросятся? – спросила она с набитым ртом.
Он спросил с удивлением:
– С какой стати?
Она сказала саркастически:
– Да-да, с какой! Они и на живых охотятся, а тут вблизи пять трупов! А запах свежей крови слышно далеко…
– Ешь, – сказал он мирно. – Я их сбросил в глубокую щель тут поблизости. Пусть достают оттуда, если решатся.
Она сказала озадаченно:
– Я не заметила никакой щели…
– Это с той стороны, – объяснил он.
– Сколько же у этих деревьев сторон, – пробормотала она. – Слушай, ты такой предусмотрительный. У тебя даже соль… Часто странствуешь?
– Почти всю жизнь, – сообщил он.
Она помолчала, такая глупость не укладывается в голове, но у мужчин дури много, кивнула на его амулеты:
– Зачем?
Олег посмотрел с вопросом в глазах.
– Обычно их прячут, – пояснила она. – Либо дома в потайных местах, а если в дороге – под одеждой.
Олег пожал плечами:
– Не люблю ссор. Когда видят, что у меня их вон сколько, сразу смирнеют.
– Наверное, – сказала она задумчиво, – это тоже хорошо. Хотя и непонятно.
– Что непонятно?
– Почему избегаешь драк, – пояснила она. – Мужчины с такими кулаками обожают подраться.
– Драки ничего не дают, – сообщил он.
– А тебе надо, чтоб давали?
– Да.
Она фыркнула.
– Посмотрите на него. Какой мирный!.. Хотя да, камешки у тебя очень непростые. Я половины даже и не знаю. Если бы вот те не были на почетном месте, я бы решила, что в самом деле простая галька.
– Лучше всех поет, – заметил он, – самая простая и невзрачная птичка. Соловей, если о такой слыхала.
Она сказала задиристо:
– Это я слыхала! Удивительно, что и ты слыхал. Тебе же медведь на ухо наступил.
– Зато ничего больше не оттоптал, – сообщил он скромно.
Она сказала радостно:
– Но-но, не намекивай!.. Я девушка гордая. И твои зеленые глаза на меня не действуют. Не вздумай лезть ко мне ночью.
– Хорошо, – согласился он оскорбительно легко. – Не вздумаю. И ты тоже.
– Что-о?
– Не лезь ко мне, – объяснил он. – У меня обет целомудрия.
Она охнула в великом возмущении:
– Я лезть к тебе?.. Да что ты о себе возомнил? Я вообще рыжих не выношу!
Читать бесплатно другие книги:
