Мармелад из надежды Раж Н.

А вот уже и подвески Веры сверкают в лучах закатного солнца, а рядом – он. Отдаю и ему должное – лицо как из гранита. Верунчик дергает его за рукав, призывая, судя по жестам, оценить достоинства лучезарной хозяйки праздника. В некоей точке пересечения две эти пары сталкиваются лицом к лицу – и вот ведь парадокс несовершенства мира – те, что только что встретились, выглядят счастливыми, а те, кто (как мы знаем) собираются вступить в законный брак – оптимизма и зависти не вызывают.

КакАнька держалась отменно, и торжественная часть с обязательными поздравлениями, благодарностями и словесами в чей-то конкретный адрес прошла весьма захватывающе. Присутствие Кирилла рядом с королевой бала и тут себя оправдало, ибо большая часть приглашенных мужчин всех возрастов пыталась как-то по-особенному проникновенно поздравить Анну Аркадьевну, и только неизменно стоящий в поле зрения Мой Любимый Заказчик останавливал их от опрометчивых выходок на тему "ну-что-за-женщина!!!"…

Так что теперь я снова начала волноваться за себя: хоть у меня и неплохо получалось уворачиваться от нечаянного общества Веры (благо, ее алое платье сияло издалека!), я не могла понять, куда потерялась моя дорогая сестра, и Данила среди гостей тоже не было. Это подтвердила КакАнька, когда в своей благодарственной речи просила встать рядом всех тех, кто внес по-настоящему дельный вклад в открытие. Несмотря на проникновенное требование хозяйки предстать перед зрителями – Данил не появился… Признаюсь, что и свой выход мне пришлось проигнорировать, ввиду отсутствия рядом Марго…

Вообщем, когда музыка и шампанское подвели наконец-то все происходящее в голубом шатре под общий знаменатель, я все-таки отправилась искать тихое место, чтобы получить хотя бы какие-то доказательства жизни от моей сестры.

– Алло!

– Чудище Маргаритоподобное! Какого фея тра-та-та ты делаешь? Почему ты еще не здесь?

– Лесик, будь выше этого!

– Смешно!.. Да я уже два часа как последняя лохушка бегаю тут на цыпочках, пытаясь найти тебя! Где ты?

– Поверь, я совсем близко. Потерпи еще чуть-чуть.

– Какие еще «потерпи», Маргуся?!. – почти взвизгнула я от возмущения и обиды.

– И почему ты даже здесь в джинсах? Ты хочешь, чтобы обо мне теперь пошла слава, как о даме «без комплексов», да еще и в неадеквате?

– Откуда ты…

– Лисенок, я понимаю, КАК ты устала за последние дни, но джинсы здесь – уже перебор. Давай встретимся у главного входа через полчасика. Надеюсь, ты еще не попалась на глаза своей Вере… До встречи!

Ну вот вам, пожалуйста!.. Я даже на месте развернулась от обиды и нетерпения. Она где-то здесь и почему-то наводит тень на плетень, не собираясь выходить раньше времени…

И где мой названный похититель?!

Почему я опять в толпе – и абсолютно одинока?

Донесся волшебный перезвон КакАнькиного смеха, и можно было не сомневаться – баланс мужской и женской плотности данной массы людей сильно нарушен за пределами того круга, центром которого была сияющая животворной энергией Аня.

Попыталась понять, что именно происходит – проводили что-то вроде аукциона. Мужчины должны были не глядя заплатить как можно больше за некий номер, под которым скрывался некий предмет женского туалета, а это мог оказаться обруч для волос, перчатки или одно из платьев новой коллекции… Женские визги и стоны провоцировали повышать цену в надежде, что номер лота совпадет с их желанием. Публика явно не скучала, вечер удался. Участвовал ли в атракционе невиданной щедрости Леонид – я не знала. Но Веру в толпе вожделеющих заметила. И поняла, что и правда, ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ устала… Ничего подходящего по-близости, что напоминало бы мягкий диван с подушками, я не обнаружила. Вспомнила о верном «гольфе». Неплохой способ уединиться, перестав следить за осанкой и делать всепонимающий вид. Конечно, не s-класс, но даже его скромная звукоизоляция дала блаженную иллюзию покоя и уединенности в нескольких шагах от какафонии чужого праздника…

Где-то в этой пестрой толпе меня не искала, но видела Марго.

Где-то, не знаю где, затерялся Данила-мастер.

Зато прямо здесь, прямо сейчас я не могу не закрыть глаза…

Мне показалось, что я открыла их почти сразу. Но поняла, что разбудили меня резкие хлопки и желто-оранжевые вспышки вокруг тонущего в ночном мраке шатра. Не бог весть насколько калиграфичная, но вполне читаемая надпись «Принцесса Анна» искрила в темноте, заглушая подвывание ликующих гостей… Vivat, да и только.

Выбралась из машины, пытаясь размять затекшие руки, ноги… На часах 23–47. И никаких неотвеченных вызовов. Что ж, замечательно! Следовательно, в этот вечер все мои "контакты" либо так счастливы, либо настолько несчастны, что им однозначно не до меня.

Передо мной дилемма – присоединиться ко всеобщему веселью, уже не боясь никого смутить своим джинсами без страз, или смыться вон и досыпать в Дашиной кроватке. Благо, я – трезвая. НО – голодная!..

А вот так мы не договаривались, решила я. Надеюсь, в голубом шатре уничтожены еще не все закуски из тех, что расставляли на столах КакАнькины помощницы в течение всего вечера. В любом случае, стоит попытаться это узнать.

Протискиваюсь сквозь дышащие жаром танцующие тела ко входу в шатер. А там, оказывается, почти темно – праздник спонтанно переместился на улицу. Стоит мне проскользнуть за занавес, как ритмичные «тримпампушки» сменяются великолепной благодарной печалью всегда грустного великого Джо Дассена…"Если бы тебя не было"… В шатре кроме меня – никого. Все на улице, перед магазином танцуют, подчиняясь льющейся из динамиков лирике и блаженной грусти.

Я сижу на столе и жую что-то похожее на печенье с оливками. Вкус странный, но оливки я всегда обожала. Чувствую себя суфлером перед сценой, которую заполнила неуправляемая массовка, а потому мои подсказки уже никто не услышит. Поэтому можно смело занять рот чем угодно и наблюдать за развитием стихийно продолжающегося действа. Гостей явно поубавилось. Возраст публики подозрительно стабилизировался за счет убывших официальных лиц и их молоденьких дочек и сыночков. Дискотека для тех, кому ЗА, но не более…

А вот и Любимый Заказчик. Но танцует он не с Аней. Он склонился, поддерживая беседу с Марго! Сколько же лет они не виделись?.. Неспроста сестра забыла найти меня здесь…

А КакАнька? Прическа еще держится. С кем она в паре – понять сложно. вижу только, что брюнет и весь в темном.

"Женщина в красном" висит на кем-то щуплом – Антон что ли?!

А вот и Леонид. единственный из всех, кто позволяет себе курить, не очень заботясь о комфорте чуть полноватой блондинки рядом с ним. Судя по спавшей с лица "окаменелости", он уже неоднократно воспользовался услугами бара. Свою партнершу почти не слушает, раз за разом оборачиваясь в сторону Марго и Кирилла.

Ну еще бы! Вот, кто заменил его на всех фронтах сразу – утешил обиженную КакАньку и не подпустил к новой запланированной "жертве" – Марго-Рите, полностью завладев ее вниманием…

Вся жизнь театр. Мои друзья – актеры. А я просто наблюдаю спектакль в стиле «реалити-шоу»… прямо из буфета… Стоит самой себе позавидовать и поискать что-нибудь по-сочнее сухого теста с оливками…

Какие-то мгновения кажутся потраченными не зря на дегустацию оставшихся на подносах канапэ и профитролей… Но каждая новая мелодия снаружи вбивает новый гвоздь в скрипучий гроб, спрятавший мою недавнюю покорность судьбе.

Когда «La vie en rose» сменила «Вечная любовь» Шарля Азнавура, я уже не сомневалась, уйти ли мне по-английски или запечатлеть свое личное «пока» подруге и сестре, а просто воспользовалась суетой, вызванной новым раундом отъезда части гостей, и поспешила к спасительно отдаленному от всей этой чепухи автомобилю.

Мысленно я, конечно, мчалась стремглав, на самом деле, под ногами была тротуарная Россия, и даже без каблуков, получалось только первое приближение к спортивной ходьбе. Выкрикивая про себя ругательства в свой же адрес, старалась не дать себе по-коровьи слезно разреветься прежде, чем в ушах перестанет звучать"..но в памяти моей, чем больше дней, тем она сильней…"

Все мое было при мне, я выхватила ключ, призывая четырехколесного избавителя скорее моргнуть, чтобы убедиться, что в этот миг есть хоть что-то, целиком подчиненное моей ослабевшей воле. И ничего не произошло. Подошла ближе и поняла, что…

Я не поняла, как…

В принципе, круто… Серый «фольксваген» в эту непростую ночь превратился в темно-полированный «джааг»!

Или же я, окончательно сошла с ума и, одурманенная, и расстроенная, смогла заблудиться в «трех тополях» на нашей Богом забытой «Плющихе»… Единственное, что я сделала в то мгновение – это проверила, как выглядит ключ в моей руке, на случай, если его так же эффектно подменили. Успела заметить, что ключ был потертым и старым, не от «джага»…

Мрак, окутавший все вокруг должен был стать логичным продолжением неизбежного падения в пучину полного непонимания причин и следствий… Но веселые крики за моей спиной возвестили начало новой серии фейерверка… И как, глупая гусыня, я могла забыть, что начальник нашего как-там-его-ЭНЕРГО – бывший, но страстный КакАнькин обожатель. Он пообещал персонально для нее отключить на пять торжественных минут весь квартал, и она доверительно похвасталась, пока я делала ей прическу.

Молодец, Вася, не трепло… Получилось эффектно!.. У меня так до сих пор дрожат колени.

Искрящиеся загогулины гаснут также внезапно, как вспыхнули. Как говорится хорошо, но мало. Замираю в мрачном безвременьи, потеряв нужное направление движения..

Решаю сделать шаг и… кто-то обнимает меня со словами:

– Ну, здравствуй…. ОЛЕСЯ!

И целует меня… И я его тоже целую, потому что ТАК ДОЛГО ЕГО ИСКАЛА, что уже и не надеялась, и отчаялась, и смирилась, и приготовилась не роптать…

Когда снова зажигаются фонари на парковке, я не спешу открыть глаза и, боясь развенчать великолепную сцену, спрашиваю:

– Где моя машина?

– Я ее угнал.

– Как ты посмел, ведь это было последнее, что оставалось исправным в моей жизни…

– Но ты сама не захотела забрать у меня свой ключ.

– …который ты сам у меня украл…

– …мне тогда показалось, что тебе будет приятно его не найти.

– … мне очень хотелось найти тебя..

– …а я искал тебя, но находил все время только твою машину…

– …а я видела только «джааг», не подозревая, что он – твой…Как ты узнал, что я – Олеся?

– А как ты узнала, что я – Данил?

– Почему ты назвал меня в письме Маргаритой?

– А как ты смогла угадать, что я никогда не ем на кухне, но зато люблю там читать?

– Ну ты же прокатил меня на машине моей мечты! Но как ты узнал, кто я?

– Позвонил твоей сестре. Ты ведь ей зво нила той ночью. Я сохранил номер на память. А ты, я знаю, «раскусила» Леню.

– А вот и нет! О тебе он не сказал ни слова…

– Тогда мама? Когда расплакалась над эскизами?

– Нет, к тому моменту я уже все знала.

– Но Аня не знала, что мы – братья.

– Зато Вера прикатила на «джаге» на примерку…

– И тогда ты все поняла?

– Да! Только то, что ты – Пустельга, узнала чуть позже, когда один знакомый раздобыл мне твою визитку.

– Кирилл?

– Как ты догадался?

– Он непонятно почему настойчиво меня разыскивал… Если бы я только понял, что по твоей просьбе…

– А как ты умудрился сделать КакАньке фасад и ни разу не попасться мне на глаза?

– Она очень хотела сделать сюрприз именно для тебя. Для нее было «пунктиком» убедить тебя в своей состоятельности, как человека со вкусом…

– Почему ты не убил ее, когда она все сделала сине-зеленым?

– Я был в шоке!.. Но к тому моменту за нее «взялся» мой брат и мне стало жаль ее…

– Ты – ДОБРЫЙ, что ли?

– А та – глупая!.. Садись быстрее в машину, я больше не хочу здесь торчать, как бесплатное пособие по анатомии.

– Ты все-таки крадешь меня?!

– В прошлый раз, ты была не в пример молчаливее и, возможно, этим меня и покорила. А сегодня – сорока-белобока какая-то!

– А ты – Пустельга!..

Он не дал мне больше ничего сказать…

…Когда я вошла на второй этаж его мастерской, то сразу вспомнила странную ухмылку Леонида и его фразу о моей любви к пальмам…

Все пространство между большим диваном и огромным столом заполняли высоченные пахиры, кустистые драцены и пышные фикусы Бенджамена в разноуровневых деревянных кадках.

Лес. Который я потеряла.

Но в нем меня целовал мужчина, которого я так мечтала встретить, пока он – искал меня.