Поднимаясь ко мне Лейтон Мишель

8

Кэш

В третий раз встаю и подхожу к книжному шкафу, который стоит напротив стола. Я оставил дверь в кабинет приоткрытой, чтобы контролировать поведение Тарин.

Когда я вышел на улицу, отперев двери, то намеревался сообщить, что мы с Оливией встречаемся, и выдвинуть ультиматум. Я не хотел, чтобы она лезла в наши отношения и портила жизнь Оливии. Однако, похоже, недооценил, какую огромную роль сыграет эго Тарин. Она обскакала меня, заговорив первой, и в процессе разговора расставила все по местам. Секрет Оливии остался нераскрытым.

– Этой девушке явно нужна новая тачка, – бодро заявила Тарин, подходя ко мне на парковке и оглядываясь на машину Оливии.

– Она не может позволить себе такую роскошь прямо сейчас. И не нужно доставать ее. Ей хватает других проблем. Мне ее жаль, и если бы ты знала, что происходит с ней и с ее семьей, тоже пожалела бы ее. Так что сделай нам всем одолжение и не выпускай коготки, ладно?

Тарин остановилась передо мной. Глядя мне в лицо тяжелым взглядом, она молчала минуту или даже две. И заговорила только после этого. Даже сейчас я не уверен, какой правды она доискивалась и что нашла в конце концов.

Как бы там ни было, она не показала виду, что не верит мне, а только засмеялась и покачала головой.

– И что случилось на этот раз?

– Думаю, свечи.

– Не пора ли мне начать подвозить ее, раз уж мы работаем в одну смену?

– Да, потому что хуже ей уже не будет, – саркастично замечаю я.

– Что? Я могу быть милой.

– Ты можешь, но не была. Если ты предложишь подвезти ее до работы, потому что ее машина – ржавая железяка и она не может купить другую прямо сейчас, это будет неслабая щепотка соли на рану. Особенно после того, как ты третировала ее.

Мне приходится стиснуть зубы. Одной мысли о том, как Тарин шпыняла Оливию, достаточно, чтобы во мне закипела ярость. Но Тарин не должна этого заметить. Поэтому я прячу эмоции за маской спокойствия.

– Ты меня разыгрываешь? В прошлый раз я купила ей стаканчик выпивки и предложила развеяться после работы. Чего еще ты от меня хочешь? Чтобы я сдала кровь и помогла ей заплатить за машину?

– Не умничай. Я не просил тебя становиться ее лучшей подругой. Это твоя инициатива. Я только прошу, чтобы ты ее не доставала. Она это с трудом переносит.

Тарин улыбается своей вампирской улыбкой. Когда-то стоило ей так улыбнуться, и это кончалось тем, что мы раздевались догола где придется. Но теперь меня это не трогает. Я надеялся, что она заметит, но следующий поступок Тарин показал: ничего она не поняла.

– Для вас, босс, я готова на все. – Говоря это, она наклонилась ко мне; не так сильно, чтобы навалиться всем телом, но достаточно, чтобы потереться об меня своей пышной грудью.

– Мне нравится такое отношение подчиненных, – беззаботно ответил я и повернулся, чтобы идти к бару.

На обратном пути намеренно не смотрел в сторону Оливии. Мне не хотелось, чтобы она решила, будто я выдал наш секрет. На самом деле не наш. Мне-то все равно. Это больше ее секрет.

Теперь как ни взгляну, что делается в баре, так вижу: Тарин любезничает с клиентами. Никакой враждебности по отношению к Оливии. Конечно, знаков внимания по отношению к ней я тоже не заметил. Я бы предпочел, чтобы Тарин просто игнорировала Оливию. Это было бы наилучшим вариантом.

Сижу за рабочим столом, и вдруг мобильник издает характерное «бип-бип» – пришло сообщение: «Это номер для оказания помощи городам-побратимам?»

Пульс ускоряется. Вот он, ответ на объявление в газете: «Да».

Отвечаю кратко – просто не знаю, что еще написать: «Вам повезло. Я в городе. Буду через три часа».

Первая мысль: интересно, как этот безукоризненный незнакомец вычислит, где я нахожусь? В объявлении на сайте был указан только номер телефона и два невнятных предложения, которые мне велел опубликовать отец: «Срочная помощь требуется городам-побратимам. Стоп».

О моем местонахождении ничего не говорилось. Телефонный код моего номера мог дать общее представление о том, в каком я городе, но для определения точного места этого явно недостаточно.

Если, конечно, за мной нет слежки.

«Вы знаете, где я?»

Ответ заставил меня занервничать: «Конечно».

Я вычислил, что люди, с которыми в прошлом был связан отец, приглядывали за нами, но, похоже, группа заинтересованных лиц гораздо многочисленнее – и, надеюсь, дружелюбнее, – чем я предполагал.

Конечно, у меня есть тысяча вопросов, типа «кто вы, черт возьми?», «как вы связаны с моим отцом?» и «почему следили за мной?» Разрываюсь на части между двумя порывами: спросить сейчас или подождать. В конце концов останавливаюсь на том, что лучше не спешить с вопросами. Отец заставил меня связаться с этими людьми. Надо доверять ему. Он знает, что делает. Мне известно, что отец никогда не подставит меня под удар, если это будет в его силах. И все же ситуация действует мне на нервы.

Выкидываю страхи из головы и думаю, как здорово, что технология сработала. Объявление в Интернете подняло кого-то на ноги. Причем быстро. Этот кто-то, по мысли отца, способен помочь. Судя по краткому, неприветливому тексту, вероятно, этот человек не из тех, кому при встрече без натяжки говорят: «Приятно познакомиться». Но такова природа бизнеса, в который втянулся отец. Мне это давно известно. Только я не ожидал, что этот бизнес окажет такое глубокое воздействие на мою личную жизнь.

Беру с полок несколько счетных книг и занимаюсь бухгалтерией клуба, надеясь, что это поможет мне скоротать ближайшие три часа. Выйти из кабинета и послоняться по клубу я не могу – мне не удастся оторвать взгляд от Оливии, – поэтому остаюсь прикованным к месту. И жду.

Не прошло и часа, как нечто, тяготившее меня где-то в глубине сознания, вылезло на поверхность, приняв весьма неприятную форму. Возможно, именно из-за неприглядности самого вопроса я до сих пор не уделял ему пристального внимания. А дело в том, что я, похоже, сомневаюсь в действиях отца, которому, вообще-то, верю. Но полагаю, на сто процентов я не могу доверять никому, особенно когда речь идет о безопасности Оливии.

Беру телефон и набираю номер единственного человека, которому можно поручить что угодно и который сделает все возможное, чтобы помочь мне в беде. В отсутствие настоящего брата он вошел в мою жизнь и заполнил пустоту. Не считая членов моей семьи, он самый близкий для меня.

– Ну, что тебе понадобилось? – раздается знакомый голос Гевина Гибсона, моего друга, который иногда работает в баре. В его речи слышится легкая напевность, приобретенная в австралийском детстве.

– Это не по работе, Гев. Дело в другом. Мне нужна помощь.

Пауза. Когда Гевин снова начинает говорить, никакой игривости в его голосе уже нет.

– Готов на все. Ты знаешь.

– Можешь прийти в клуб на пару часов?

– Ну, да, – неуверенно отвечает он. – Мне нужно закончить кое-какие дела, и я тут же буду. Дашь мне сорок пять минут?

– Конечно. До встречи.

Повесив трубку, понимаю, что это было правильное решение. Теперь я чувствую себя увереннее. Мне нужны свои люди, на которых можно положиться. Ввязываться в эту историю в одиночку – глупо и неосмотрительно, хотя всеми делами и управляет отец. Нужно прикрыть тылы. И Гевин будет моим тузом в рукаве.

9

Оливия

Налепив на лицо улыбку, борюсь с собой: нужно общаться с клиентами мило и непринужденно. С другого конца бара доносятся какие-то победные крики. Оглядываюсь и вижу Тарин. Она ликует. Потом поворачивается, чтобы сменить музыку, и я понимаю, в чем дело: кто-то заказал боди-шот.

Большинство посетителей хорошо знают «Дуал», им ясно, что означает эта песня и что такое боди-шот, поэтому толпа быстро перемещается в сторону Тарин, чтобы поглазеть на представление. Думаю, есть еще только один эффективный способ с такой скоростью очистить помещение – начать кричать «Пожар!» и махать руками в направлении выхода. Зал опустеет за считаные секунды.

Девушка, которая исполнит роль тела, выглядит типичной волонтеркой для таких дел. Их много. Хотела бы я побиться с кем-нибудь об заклад, что она на восемьдесят процентов состоит из материалов, пригодных для переработки, а одежду сняла с младшей сестры. Копна белых-белых волос завершает портрет записной красотки.

Перед тем как улечься на стойку, она суетится и вертит задом. Забавно, но никто не пытается изменить что-нибудь в ее костюме для боди-шота. Большая часть живота и без того вылезает из-под одежды.

Тарин мажет кусочком лайма живот блондинки, посыпает его солью и идет на шаг дальше, наливая немного текилы прямо в пупок. Это срабатывает только с теми, у кого он невероятно глубокий.

«Ох, ребятки! Кому-то понравится высасывать из нее это!»

Вглядываюсь в толпу пускающих слюну мужиков, чтобы отыскать идиота номер один. Это нетрудно. Глаза у парня горят, он, как распустивший хвост павлин, весь в предвкушении, как будет облизывать тело этой девицы. Приятели хлопают его по спине, а он потирает руки, сгорая от нетерпения.

«Попробуй не распускать их, когда начнется шоу, ретивый выпивоха».

От этой мысли я начинаю хихикать. На самом деле этот тип не так плох, а вот некоторые из его дружков выглядят как дети с плаката о ранней эякуляции. Бьюсь об заклад, пара из них побежит в уборную после просмотра этого маленького представления.

«Без вариантов!»

Раз уж мои клиенты занялись другим, я использую это время, чтобы прибрать на своей половине, занимаю себя всем, чем могу, только бы не дать мыслям отвлечься от работы. Периодически бросаю взгляды на сторону Тарин, где царит суматоха. Зрители начинают бесноваться, когда парень принимается слизывать соль с живота девицы. Я покачиваю головой и улыбаюсь. Не много же нужно, чтобы зажечь эту толпу.

Возвращаясь к делам насущным, краем глаза замечаю в луче света, бьющего из кабинета Кэша, движение какой-то тени. Мои чувства настроены на тот угол зала, не имеет значения, чем я занята и как сильно стараюсь не замечать этого.

Кэш привалился спиной к дверному косяку и наблюдает за мной. Даже с довольно большого расстояния я вижу огонь в его глазах. Я его ощущаю. Кэшу не нужно объяснять мне, о чем он думает. Могу сказать с уверенностью: он вспоминает тот вечер, когда эта музыка играла для нас.

Внезапно у меня в голове с предельной отчетливостью прокрутилась вся сцена – запахи, звуки, чувства, общая картинка. Внизу живота медленно разгорается жар при мысли о том, как Кэш склоняется надо мной. Жар распространяется по телу, как огонь, по мере того как я оживляю в памяти движение губ и языка Кэша по моему животу. Вот он окунает язык в мой пупок, и я начинаю теребить подол рубашки.

Вспоминаю, какой у него был взгляд, когда он вынимал у меня изо рта ломтик лайма, и пульс учащается. С тех пор я видела этот взгляд больше дюжины раз. Он становится таким, когда Кэш следит за тем, как я приближаюсь к нему. Кэш смотрит на меня так, когда я раздеваюсь. Точно так же он глядит на меня сейчас – голодным взглядом, который говорит об одном: Кэш меня хочет. Прямо в эту минуту хочет, чтобы нас разделяли только жаркое дыхание и влажная кожа. Немедленно.

К чему отрицать, что я тоже его хочу, причем так же безумно.

Разделяющая нас толпа издает радостные крики, но я не смотрю в ту сторону. Не могу оторвать взгляд от Кэша. Он будто солнце, вокруг которого вращается мой мир. Не имеет значения, как сильно мне хочется оторваться от него, освободить от него свое сердце и тело, он все равно притягивает меня. Непреодолимо. Необъяснимо. Неотвратимо.

Кэш изгибает бровь, и я ощущаю желание – оно простреливает тело насквозь. Дыхание почти замирает.

«О боже, как я хочу его!»

Никогда никого так не хотела. Так глубоко. Так сильно. Так отчаянно.

Но от этого у меня и возникают проблемы. Это меня и пугает.

Несколько парней покидают толпу зрителей и проходят между нами; бередящий душу контакт глаз обрывается.

Момент прошел.

Но не эффект.

Каждый день, каждый час, каждую минуту, что я провожу с Кэшем, он забирается дальше и дальше, глубже и глубже мне под кожу.

– Ты, наверно, Оливия, – говорит кто-то рядом со мной с легким акцентом, и это заставляет меня отвести взгляд от двери в кабинет Кэша.

Нахожу глазами обладателя голоса, и у меня отпадает челюсть. Если на земле есть кто-нибудь по красоте близкий к Кэшу, так вот он стоит передо мной.

«Тысяча чертей! Он великолепен!»

Густые черные как смоль волосы коротко подстрижены, как у Тома Круза в фильме «Лучший стрелок», и обрамляют сильно загорелое лицо – образец классической красоты. Широкие брови, высокие скулы, прямой нос, четко очерченные губы, сильный подбородок – да это просто мужчина из мужчин. Все одно к одному. Но в настоящего красавца его превращают открытая улыбка и мерцающий океан голубых глаз.

Пока я думаю об этом и составляю каталог прекрасных качеств незнакомца, мне становится ясно, что я не испытываю ни малейшего возбуждения, ни намека на притяжение. Он красив, на него очень приятно смотреть, и кажется, он неплохой человек – только не Кэш. Коротко и ясно. Полагаю, для меня существует только один парень. Надеюсь, что я его девушка.

Незнакомец, которого я изучаю, приподнимает брови, и тут я вспоминаю его слова.

– Почему я должна быть Оливией? – спрашиваю утвердительным тоном.

Улыбка парня становится шире и такой заразительной, что я чувствую облегчение.

– Ну, для начала Оливия – очень милое девичье имя. А ты милая девушка. Во-вторых, ты единственная из сотрудниц, кого я здесь не встречал, а это означает, что ты должна быть Оливией. Теперь, – произносит он, наклоняясь и глядя на меня краешком глаза, – признавайся. Тебя впечатлила моя невероятная проницательность, да?

Глаза парня горят озорством, и я невольно смеюсь, не успев как следует разобраться, о чем он говорит.

– Ладно. Ты меня поймал. Не буду отпираться – впечатлила.

Парень кивает:

– Я так и подозревал. В этом мне нет равных. – Он резко выпрямляется и протягивает руку через стойку. – Я Гевин Гибсон. Гевин Гибсон. Помогаю Кэшу в баре.

– Гевин Гибсон? Имя как у настоящего супергероя. А пистолета нет под рубашкой?

– Не. Вся моя суперсила спрятана в штанах.

Он подмигивает. Я усмехаюсь:

– Вы со всеми сотрудницами так флиртуете, мистер Гибсон?

– Мистер Гибсон? – На лице у него ясно читается потрясение. – Мистер Гибсон – это мой отец.

– Извини, Гевин.

– Так-то лучше. И нет, не флиртую. Это по меньшей мере непрофессионально. Но что еще более важно, остальные сотрудницы не похожи на тебя. А если бы были, я имел бы уйму проблем.

– Никогда не считал тебя типом, склонным к сексуальным домогательствам, Гевин, – говорит Кэш, останавливаясь рядом с другом за стойкой бара.

Хотя это сказано легким, игривым тоном, в лице Кэша нет ни капли веселья. Гевин кладет локоть на стойку и поворачивается к нему.

– А у тебя никогда прежде не было сотрудницы, которой стоило бы домогаться, – дразнит он Кэша. – Но ради этой я готов потерять работу.

– О, ты потеряешь гораздо больше, чем работу, если когда-нибудь распустишь руки. Поверь мне.

Гевин не перестает улыбаться и открыто смотрит на Кэша. Но постепенно его лицо меняется, он как будто проникается серьезностью друга, встает прямо и, поворачивая голову, переводит взгляд с Кэша на меня и обратно. Потом кивает и хлопает Кэша по плечу увесистой рукой. Они почти одинакового роста и сложения, но Кэш все-таки чуть крепче.

– Ладно, приятель. Ничего плохого не предполагалось. – Гевин оборачивается ко мне и одаривает еще одной обворожительной улыбкой. – Оливия, рад знакомству. Прости, но нам нужно кое-что обсудить.

Кэш не двигается с места, пока Гевин не уходит из бара. Его цель – кабинет. Босс, он же мой любовник, долго смотрит на меня – глаза, как чернильные пруды невероятной глубины, – после чего поворачивается и идет вслед за Гевином. А я остаюсь и недоумеваю, что это было.

10

Кэш

Вхожу в кабинет вслед за Гевином и едва сдерживаюсь, чтобы не хлопнуть дверью. Внутри все кипит. И ведь Гевин меня хорошо знает, должен сам понимать.

– Я не знал, что ты с ней встречаешься, братишка. Не хотел никого обижать.

Ясно, что не хотел. Но гнев от этого не утихает. Смотреть, как Оливия улыбается кому-то вот так, было… было…

– Нельзя позволять себе вольности с сотрудниками, Гевин. Ты хоть знаешь, какой шквал дерьмовых судебных исков это может вызвать?

Гевин сдается и поднимает руки:

– Был не прав, Кэш, каюсь. Больше такого не повторится. Я просто не подумал.

– Чтобы больше такого не было. Я серьезно.

– Не будет, – торжественно заверяет меня Гевин. Несколько секунд молчания, и он совершает ошибку номер два: – Но какая классная деваха!

Акцент слышится сильнее, и это злит еще больше. Похоже, он настроился на тон, каким завлекают женщин.

– Хватит! – рявкаю я.

Гевин усмехается и медленно кивает, как будто сделал какое-то открытие.

– Ах так, значит, ты с ней встречаешься.

– Я не…

– Не надо, приятель. Помни, я тебя знаю. И давно. Я и раньше видел тебя с героинями месяца, тебе дела не было, заигрываю я с ними или нет.

– Ты никогда…

– Черта с два никогда! Ты просто этого не замечал.

Прочистить мозги и вспомнить, так это или нет, не получается. Однако я решаю, что это непринципиально. Важно другое: чтобы он держал свои лапы подальше от Оливии. И глаза тоже.

– Оливия… она… просто…

– Ничего не говори больше. С этого момента она – моя младшая сестренка.

Смотрю на Гевина очень серьезно. И вижу по глазам, что передо мной стоит друг. Мой партнер по бизнесу. Один из немногих людей на земле, которым я могу по-настоящему доверять. И я знаю, что он говорит правду.

Киваю.

– Вот и хорошо.

Гевин усаживается поглубже на стуле, закидывает лодыжку одной ноги на колено другой и сцепляет пальцы рук за головой. Он снова стал самим собой.

– Так что же происходит? Насколько я понимаю, дело важное.

Уверен, он намекает на мой взрывной характер, по крайней мере отчасти. Гевин очень сообразительный малый. Его отец был военным, и они часто переезжали. Несколько лет, когда Гевин был маленьким, семья жила в Австралии. Там-то он и приобрел свой акцент.

В подростковом возрасте Гевин оказался с родителями в Ирландии. Его отец каким-то образом втянулся в борьбу двух враждующих повстанческих группировок, и кончилось тем, что его самого, жену и старшую сестру Гевина убили. Через очень непродолжительное время Гевин тоже поступил на службу в воинское подразделение, но другого рода. О таком не пишут в резюме, и некоторые люди умирают, узнав правду.

Несколько лет Гевин был наемником. Он немного старше меня – думаю, ему около тридцати, однако он обладает тактическими навыками, как никто другой из моих знакомых. Гевин тертый калач, и я рад, что он мой друг и на моей стороне.

Кроме недюжинного интеллекта и опытности… в разных сферах, он – пилот. Может летать буквально на чем угодно – от легких одномоторников до маленьких реактивных самолетов и вертолетов. Теперь, когда он больше не наемник, свободное от работы в клубе время Гевин посвящает своему бизнесу – чартерным перевозкам на вертолете.

Мы познакомились через отца. Он несколько раз пользовался услугами фирмы Гевина, когда только начал предпринимать шаги, чтобы развязаться с Братвой – русской мафией. Гевин человек опытный и рассудительный, и отец быстро понял, что на него можно положиться, особенно когда речь идет о том, чтобы совершать правильные поступки, невзирая на последствия.

Гевин поддерживал связь с отцом, когда тот оказался в тюрьме. Потом наступил спад в экономике, дела у Гевина пошатнулись, и отец свел его со мной для приработка. Мы моментально нашли общий язык. С того самого дня Гевин стал моим лучшим другом и самым близким человеком для всей моей семьи, сильно сократившейся после гибели мамы с братом и заключения отца в тюрьму.

Сейчас его опыт и рассудительность требовались мне больше, чем когда бы то ни было.

– Отец много рассказал тебе о том, что случилось?

Гевин пересказывает, что узнал со слов отца, а я заполняю пробелы. Ну, по крайней мере большую часть. Я не упоминаю ни о смерти Нэша, ни о том, что уже в течение семи лет веду двойную жизнь. Эту информацию я хочу держать в секрете как можно дольше. Круг людей, которым я доверяю, крайне ограничен. На самом деле ограничен всего одним человеком.

Оливией.

– Значит, ты понятия не имеешь, кто появится здесь в ближайшие… – Гевин смотрит на наручные часы, – …двадцать минут или что-то около того.

– Ни малейшего. Отец, наверное, думает или знает, что у этих людей либо есть какая-то информация, которая может мне помочь, либо им известен способ выпутать нас из этой истории, чтобы при этом не потерять единственный инструмент воздействия или чью-то жизнь.

– Да уж, тут ошибиться нельзя. А то в таких историях, бывает, людей и правда убивают.

– Меня беспокоит не только то, что я должен выдать информацию, полезную для освобождения отца. Еще больше меня волнует, как эти люди работают. Ведь они не оставляют свидетелей. Никогда. Я должен придумать какой-то другой способ, как обезопасить Оливию. Полностью. И навсегда. Мне придется либо избавиться от них… либо даже не знаю. Но я должен что-то предпринять. Я должен быть уверен, что она в безопасности.

Гевин почесывает подбородок:

– Задача не из простых. Этих людей опасно недооценивать. Но ты великий стратег. Один из самых умных парней, каких я встречал на своем веку. А это говорит о многом. Мне доводилось работать по всему свету с совершенно разными людьми. Из тебя получился бы отличный наемник. Тебе сейчас не на что опереться, но когда здесь появится этот человек из плана «В» твоего отца, ты узнаешь больше. Ты очень похож на Грега. И зная, каков он, можно предположить, что этот загадочный незнакомец изменит всю игру.

Зажимаю пальцами переносицу в надежде унять тупую боль, которая пульсирует за глазами.

– Надеюсь, ты прав. Если нет, очень скоро мне придется по-настоящему туго. У меня времени только до половины десятого утра; мне дано полчаса после открытия банка на то, чтобы забрать книги. Потом я с ними встречусь.

– Но книги не в банке, так?

– Нет, не в банке.

Я доверяю Гевину, но все же побаиваюсь раскрывать карты.

– Ты сообщил им в каком?

– Нет. Зачем?

– Это может пойти тебе на пользу – выиграешь время. Плюс они не смогут подкараулить тебя там, использовать один из своих любимых трюков.

– Да, чем больше у нас времени и чем меньше они знают, тем лучше.

– Как обычно.

Мы с Гевином перекидываем друг другу мячик, чтобы скоротать ожидание. Если бы не это занятие, я бы начал ходить по комнате взад-вперед. Не люблю ждать. Не терплю неизвестности. Мне не нравится узнавать все последним. И больше всего мне не по душе беспокойство по поводу грозящей Оливии опасности. Слишком много неизвестных, слишком много игроков, слишком много вариантов. Мне нужно, чтобы эти посланцы отца наконец появились, тогда я снова взял бы ситуацию под контроль, хотя бы отчасти.

Некоторое время после трагедии я жаждал крови. Только и думал о том, как отомстить людям, которые убили маму и брата, из-за которых отец оказался за решеткой. Но время шло, и чем больше я становился Нэшем, тем отчетливее понимал: есть законный способ разобраться с проблемой и вызволить отца из тюрьмы. Это стоило того, чтобы обойтись без кровопролития. И вот что я предпринял. Поставил себе целью получить диплом адвоката и старался узнать как можно больше обо всех подобных случаях, чтобы в один прекрасный день использовать свидетельства, ради которых отец пожертвовал столь многим, и увидеть торжество правосудия.

Но теперь все это под угрозой. Если только туз в рукаве отца не окажется козырным.

Через сорок четыре минуты, за час до закрытия клуба, туз появляется в дверях моего кабинета. И черт меня возьми, что это за туз!

11

Оливия

Не заметить его просто невозможно. Ощущение опасности, самоуверенности и дерзкого пренебрежения ко всем и всему исходит от него, как зловоние. Или, для любой особы женского пола, находящейся в непосредственной близости, как благоухание дорогого парфюма.

Я почти уверена, что в горле у меня запершило от феромонов Тарин. Мы все можем задохнуться. Мне даже не нужно оборачиваться и смотреть на другую сторону бара, чтобы понять: Тарин навострила уши и все примечает. Я бы не удивилась, если бы она стала прихорашиваться, как кошечка. Это легко понять. Парень… неотразим.

Он высок. Ровно так же, как Кэш. Одет в черный кожаный пиджак и не снимает темных очков в клубе посреди ночи, что выделяет его из толпы еще сильнее. Но не только это. Это не какая-то одна особенность и не десять, но все вместе. Этому парню не спрятаться. Даже в толпе он не останется незамеченным.

Люди расступаются, пока он идет по залу. Не знаю, от страха или от почтения, но что-то заставляет их сторониться и давать незнакомцу дорогу.

Я бы предположила, что волосы у парня длиной до подбородка. Может быть, до плеч, но они завязаны в хвост, так что сказать точно трудно, а по цвету напоминают светлую солому; на макушке светлее, чем на концах. Это заставляет меня думать, что он много работает на солнце.

Густая светло-коричневая бородка. Остальные черты лица не разглядеть, но что-то в них отдаленно мне знакомо. Я пытаюсь вспомнить, не бывал ли он раньше в клубе. Конечно, в другой одежде, может быть, в чем-то попроще.

Парень без остановки проходит в кабинет Кэша и скрывается за дверью. В зале все замирают, как будто медленное, победоносное шествие незнакомца произвело на зрителей эффект легкой контузии. Примерно через полминуты все возвращаются к прерванным разговорам, как будто ничего не случилось.

Но меня разбирает любопытство – как никогда.

12

Кэш

Я рад, что сижу, когда он входит, а также рад, что не ел и не пил в момент его появления в дверях. Вот стыдуха была бы – поперхнуться и умереть при виде входящего в кабинет долгожданного посетителя, осознав, что это мой брат-близнец.

Нэш.

– Мать твою…

Моя первая мысль, первое чувство – глубокое облегчение, даже радость. Мой брат не погиб. Он жив. И стоит прямо передо мной.

Волосы у него длиннее, чем у меня. И светлее. Лицо знакомое. Я бы узнал его где угодно, конечно. Даже с этой бородкой, скрывающей нижнюю часть, он так похож на меня. Только выражение тяжелое. Намного тяжелее моего.

Я ощущаю его присутствие совсем не так, как все остальные люди на земле. Мы часть друг друга настолько, что даже родным братьям и сестрам не понять. Быть близнецами – это совсем другое.

Думаю, на каком-то уровне сознания я всегда знал, что он не умер. Никогда не чувствовал, что он ушел от меня в иной мир. Никогда не ощущал его отсутствие как необратимый факт.