Меч Немезиды Корецкий Данил

– Я ж говорил тебе: держи деда, не ведись, – сказал Шнур.

– А я что?! Не держал? – вскипел сразу Жердь.

– Ладно, всё, – сказал Шнур. – Уходим. Кипеж поднимается, надо сваливать скорее.

– Так чего, плыть будем?! – выругался Жердь.

– Нет, лететь! Давай, шевелись, надо лодку спускать!

– Сам шевелись, за меня не ссы, – огрызнулся Жердь.

С трудом раскрутив скрипучую лебедку, они спустили на воду вельбот, Шнур несколько раз дернул за рукоятку. С третьего раза мотор схватился, и он направил вельбот прямо к горящему «Раю». Здания полыхали, на охваченной огнем стоянке взрывались машины. Веранда была пустой, если не считать разбросанные тут и там тела, похожие на тряпочные куклы. Где-то далеко выли и кричали люди. Рядом с пристанью прямо на бетоне сидела женщина с обгоревшими волосами, из одежды на ней было только рваное платье, кое-как висящее на одном плече. Она оцепенело смотрела перед собой.

Убедившись, что работа выполнена на совесть, Шнур описал широкий полукруг, взяв курс на редкие огоньки противоположного берега. Когда они пересекли фарватер, Шнур достал радиовзрыватель и нажал кнопку. Сзади чтото рвануло, но не особенно громко. Через несколько минут языки пламени осветили перекошенный буксир «Р-14АЛ», который медленно уходил под воду.

В кармане у Жердя зазвонил телефон.

– Ну, чего? Вы где? – взволнованно зачастил Муравей. – Тут все на ушах стоят. Туда и пожарные, и менты со всего города несутся…

Жердь на минуту задумался:

– Мы плывем через реку, встречайте на другой стороне. Напротив большого пожара, не ошибетесь!

Шнур вдруг вспомнил про свидетелей в гальюне. Впрочем, что о них думать… Но мысль о буфетчике породила определенные ассоциации.

– Продрог я, – сказал он Жердю. – В буфете хоть догадался прихватить чего-нибудь?

– Ты что?! Не до того было! Ты тех двоих кончил?

– Они сами кончились. Не захлебнулись, так сгорели. А бутылку ты зря не прихватил. Все ведь шло штатно. Впрочем, у меня есть запас!

Шнур достал из куртки плоскую фляжку, отвинтил крышку, выдохнул, посмотрел на звезды и сделал большой глоток. Водка была холодной и обжигающей – точь-в-точь пожар на осеннем Дону.

Сперва Буланову показалось, что вся эта братия – Ганчуки эти, Бельские, сынки Лопушанские, – что пришли они сюда, главным образом, себя показать, в своей тусовке потереться, а уже попутно – на его рожу полюбоваться вблизи. Вроде как экзотика, перчинка этакая – ужин в клетке с тигром… Все видали эти люди, все попробовали в этой жизни – и Лас-Вегас, и Чикаго, и вулканы в Новой Зеландии, и змеиные языки под соусом, и лунное затмение в горах Непала – вот только не пили они еще с Васей Козырем, королем тиходонским… Типа как с настоящим дикарем-каннибалом сфотографироваться.

Ну и он на них вблизи поглядел. На их хваленый «другой» уровень. «Федеральный», как с придыханием говорит Полина. Ничего особенного – так же пьют, так же жрут, только понтов поболе… Ганчук, глядя поверх головы, вручил бутылку «Абрау-Дюрсо» 1896 года, какой-то там «французский тиражъ», а заместитель полпреда Бельский подарил ему тяжеленный серебряный портсигар с веселыми камешками, свысока так – мол, знай наших! Но даже не в подарках дело – на хера ему сдалось столетнее шампанское, он лучше водки выпьет, здоровее будет, – дело в другом. В их повадках, в разговорах, да много еще в чем. Тут они действительно другие. Для этих людей деньги не просто ничего не стоящая обыденность, как для всяких олигархов-миллиардеров, деньги – это просто грязь под ногами… Главное – власть, она куда важнее денег! Когда-то власть имущие вообще без денег жили – и Сталин, и Хрущев, и Брежнев, и первые секретари обкомов… А в последнее время деньги во власть сами приходят – несут со всех сторон, в акционеры включают, бонусы назначают, дорогущие авто дарят, виллы всякие… Так что пусть себе лежат эти разноцветные бумажки, как приложение к власти, не помешают. Никто не отнимет, никто не спросит: откуда, мол, взялось это все богатство? Живут эти ребята как хотят, надо только правила свои соблюдать, и преград в жизни никаких не будет. Можно брать, что нравится, можно делать, что приятно. Интересно им стало посмотреть на Васю Козыря – собрались, поехали, посмотрели, как-то свысока, словно на зверюгу в зоопарке, поудивлялись. Станет скучно – уедут… А захотят – и действительно сунут его в клетку! Рядом с ними «Герцог Тиходонский» чувствовал себя оборванным босяком, трущимся о порог богатого дома в надежде завести полезное знакомство.

Козыря все это напрягало, настроение испортилось. Первые полчаса в «Ямайке» он сидел мрачный, с вымученной улыбкой принимал поздравления, но почти не разговаривал ни с кем. Полину, если бы подкатилась к нему – убил бы. Точно. Выкинул бы в окно. Смотрел на нее и думал: «Неужели она с кем-то из них трахается? Не зря ж осмелела… Только кому она нужна?»

Потом подпил, подсел к Ганчуку со штофчиком, тот вначале глянул неприветливо, но Василий напомнил, что они учились в одной школе, Ганчук на два года старше. Старшеклассники на всякую мелюзгу внимания не обращают, да и будущий генерал ничем не выделялся. Но Козырь помнил его – полного некрасивого парня в коротковатом коричневом костюме, потому что он, согласно школьным легендам, однажды навалял школьному физруку так, что тот неделю сидел на больничном.

– Слушай, а из-за чего вы тогда сцепились с физруком?

Ганчук заулыбался по-человечески:

– А ты как думаешь?

– Говорили, из-за бабы, из-за Лолитки этой, как ее…

– Кравец, – сказал Ганчук, совсем оттаивая. – Лолита Кравец… Нет, ты что. Глупости. Она красивая девчонка, ей до меня какое дело… Нет. Стас тогда просто залупнулся, что я через коня прыгать не хочу.

– Через какого коня?

– Спортивного, снаряд такой.

– И что?

– Ничего. Он орать стал, материться, оскорблять. А когда замахнулся, я ему в челюсть и двинул.

– И все? – Козырь засмеялся. – Так тебя ведь должны были из школы выгнать… Со свистом. Вон, Кот-Мурыча из нашего класса, его даже в интернат для несовершеннолетних определили – а он всего-то зуб выбил председателю дружины.

Ганчук тоже засмеялся:

– Так то ж был Кот-Мурыч. А я – Федор Николаевич Ганчук, простой рабочий парень. Чувствуешь разницу?

Принесли второй штоф. Не успели его располовинить, как к Ганчуку подбежал какой-то шустрик в штатском костюме, что-то шепнул ему на ухо. Ганчук немного переменился в лице, извинился, вышел из-за столика и мигом куда-то пропал.

И тут же позвонил Волкодав:

– Стреляй меня, Козырь. На куски режь… Москвари наш «Рай» разбомбили…

– Как разбомбили?!

– Так. Будто из пушек. Людей положили немерено, машин пожгли! Одни головешки остались!

– Что?! Да как они… Как ты…

Сорвав галстук и расстегнув ворот рубахи, Козырь шел по заполненному залу, который сейчас напоминал разворошенный муравейник. Вокруг у начальников разного уровня тревожно звонили телефоны, они получали какие-то сообщения, поспешно собирались и уходили.

– ЧП… ЧП… – поспешно объясняли они женам и даже забывали подойти к имениннику попрощаться.

Но Козырю было не до них. Пошатываясь, он вывалился на балкон. Дул пронзительный ветер, но он не обращал на это никакого внимания.

– Быстро готовь «ответку»! – прохрипел именинник. – По всем линиям! Ты понял?! Завалить всех, сжечь всю Москву!

И заорал уже в полный голос:

– Пусть отвечают по полной, суки!!!

– Следы от удавки на шее, обширные кровоподтеки, переломы пальцев рук и точечные ожоги на теле, – перечислял судмедэксперт Палсёмыч, растирая колено, ушибленное во время спуска в подвал. – Я, конечно, могу и ошибаться, но… Честно говоря, впервые наблюдаю такое странное действие взрыва фугаса на человеческий организм. Как полагаете?

В подвале было душно. Сверху пробивался запах гари, а кровь и смерть вопили прямо из-под ног.

– Может, это все быть последствием взрыва, товарищи сыщики?

Палсёмыч скользнул взглядом по майору Мамонтову, затем уставился на Петровского и перестал моргать. Это у него привычка такая.

– Очень смешно! – скривился Денис Петровский, и фраза прозвучала чуть резче, чем он хотел. – Там, Палсёмыч, наверху вторая и третья группа работают. Спасатели еще троих откопали, и шесть трупов у пристани Дерзон осматривает. Вы бы поднялись, Палсёмыч, чтобы ускорить процесс…

– А-а. Да, конечно, иду, – спохватился судмедэксперт и, прихрамывая, пошел к загроможденной обломками лестнице.

– И вы поднимайтесь с ними, – сказал Петровский понятым. – Потом протокол подпишете.

Когда они остались вдвоем, Мамонт обернулся к Денису:

– Ну, что скажешь? Есть тут «линия Т»?

Они не виделись года два, а то и больше. Мамонт за это время не то чтобы располнел, а как-то посолиднел, что ли. Начальник отдела по борьбе с терроризмом! Да и сам Денис уже не тот худенький неопытный мальчик – он теперь старший следователь следственного комитета по городу Тиходонску, не сегодня завтра, глядишь, и «важняком» назначат. С Мамонтом они друзья, хотя дружба эта, в основном, протекает в телефонном режиме. Сто раз собирались «пересечься» – посидеть, поговорить по душам, и сто раз мероприятие срывалось по разным причинам… Так же, как сорвался переход Петровского в ФСБ. Что-то где-то не срослось. Бывает.

Зато вот сегодня «пересеклись»: ночной взрыв в комплексе «Рай», десятки погибших, более пятидесяти раненых, в общем – громкое, резонансное, как выражаются журналисты, ЧП. Взрыв произошел вчера около девяти вечера, сейчас – начало девятого утра. Ночью здесь перебывало все городское и областное начальство вплоть до полпреда Президента. И всех интересовало: что здесь произошло: бомбежка, артобстрел? Как докладывать наверх? Какому ведомству этим заниматься? Сейчас Денису и Мамонту предстояло дать первую оценку: кому вешать на шею такую обузу?

«Борьба с терроризмом нынче в моде, а сейчас, под шум волны – точнее, под взрыв и трупы, вполне можно спихнуть дело „Конторе“, – думал Денис. – Но совершенно ясно, что по мотивации это чистейшая криминальная разборка. Обычное убийство двух и более лиц общеопасным способом – наша подследственность».

– Что молчишь? – пристально глянул Мамонт и усмехнулся. – Скажешь, по способу совершения это эфэсбэшное дело?

Но Денис был честным человеком и порядочным сотрудником. За это многие коллеги считали его, мягко говоря, странноватым. Он дернул плечом, словно сбрасывая чью-то невидимую руку:

– Да нет. Определяющим является мотив. Покушение на Козыря и его шоблу. Общеуголовная направленность.

– Молодец! – Мамонт хлопнул его по плечу.

Следователь подошел к бильярдному столу, потрогал припудренное пылью сукно. Присел на корточки перед изуродованными телами, которые валялись между столом и стеной подвала, будто забытые кем-то в спешке, – так их и нашли, когда сотрудники МЧС сдвинули рухнувшую плиту перекрытия и открыли вход в подвал.

– Пытали, – сказал Денис. – Яснее ясного. Сигаретами прижигали, кости ломали. Потом убили. Версия первая, самая простая и самая смелая: кто-то пытался эту парочку освободить, разнес весь комплекс.

– Ну да. И освободители даже не зашли внутрь, не попытались хотя бы вытащить их отсюда, – сказал Мамонт. – Странно как-то… Хотя ты прав – это чистая уголовщина. Так я поехал? Надо как-нибудь «пересечься» – посидеть, поговорить по душам…

Но Денис, как уже отмечалось, был честным человеком и порядочным сотрудником.

– Не спеши. Как ты думаешь, из чего они стреляли? Чтобы так все разнесло, надо было палить из гаубицы!

– И что? – насторожился Мамонт.

– Да то, что использование неизвестного особо мощного оружия требует проверки со стороны органов безопасности. Пошли наверх, воздуху глотнем.

– Подожди, к чему ты клонишь?

– К тому, что оперативное сопровождение остается за вами. Так что будем «пересекаться» каждый день…

– Молодец! – повторил Мамонт, но уже с другой интонацией.

Тут как раз подоспели Балуев с Гараяном – молодые ребята, только этой осенью распределились в СУСК.[16] Петровский отправил их в подвал дооформлять протокол осмотра. В «уазик», на котором они приехали, спешно стали грузить ящики, наполненные пакетами с вещдоками. Денис опечатал каждый ящик бумажной «самоклейкой» с круглым фиолетовым штампом: «Петровский Д. А., Следственное управление по городу Тиходонску».

Мамонтов хмыкнул:

– Большим человеком стал, Денис! Указания раздаешь, командуешь! Другие собирают вещдоки, а ты только приглядываешь да штампики ставишь!

– Ладно, не подначивай! – Денис осмотрелся.

Площадь в пятьсот с лишним квадратных метров была покрыта дымящимися развалинами и горами мусора – обломки металлочерепицы, бетона, искореженные детали автомобилей, части мебели, осколки стекла и битой посуды, туфли, куски обугленной одежды, ключи, сумочки, бумажники, оторванные руки и ноги. И трупы, обожженные, изуродованные трупы…

– На мосту видели, как с катера вели огонь, – сказал Денис. – Первый выстрел не удался, в сторону ушел. Тогда все повалили из главного корпуса на улицу. Многие успели уйти. Иначе трупов было бы в разы больше.

– Бог шельму метит, – поморщился Мамонт. – Пришли к бандюку веселиться, а другие бандюки их накрыли. А зачем шли, спрашивается?

– Сейчас же демократия, – пожал плечами Денис. – К кому хотят, к тому и идут. А Козырь-то даже не судим, в благотворительные фонды входит, конкурсы красоты проводит, на самый верх допущен…

– Вот и получили демократию! – Мамонт кивнул на обгоревший труп. – А главное, что Козырь-то живой-здоровый. Заявил, что совершенно не знает, кто мог это сделать…

Он хотел добавить парадоксальные, как и вся современная реальность, детали: что жизнь преступному авторитету спасла встреча с тиходонским «истеблишментом», причем встреча определила и отношение этого самого «истеблишмента» к ЧП в «Раю». Невозможно сказать: «Совсем обнаглели бандюки, надо с ними, наконец, покончить раз и навсегда!» – когда гуляли на дне рождения самого главного бандюка… Поэтому вывод сделали другой: «Отморозки напали на уважаемого бизнесмена, найти их и покарать!» Но чекистская привычка взяла верх, и Мамонтов ничего не добавил.

А через несколько минут ему позвонили и вызвали в управление.

– Из центрального аппарата прибыли, собирают совещание, – пояснил он, пряча трубку в карман и направляясь к своему «Пассату». – В общем, держи меня в курсе, особенно по оружию. Я думаю, это противотанковый комплекс. Здесь должны осколки снарядов остаться, по ним можно сориентироваться. Давай, пока!

Здание УФСБ с незапамятных времен красили зеленой краской, поэтому и организацию, которая в нем размещалась, в народе называли «Зеленый дом». Это позволяло избегать произносить страшноватую аббревиатуру, которая, впрочем, с годами утрачивала свое пугающее значение. По словам старожилов, были времена, когда прохожие переходили на другую сторону, чтобы не проходить мимо УНКВД, да и охотников ходить вдоль фасада УКГБ до середины шестидесятых годов было немного. Но теперь все изменилось, и посетители расположенного напротив ресторана иногда разнузданно ставили машины под запрещающим знаком, прямо напротив главного входа в Управление. Правда, стояли они там недолго.

Сейчас на третьем этаже, в просторном зале заседаний коллегии, шло оперативное совещание, посвященное последнему чрезвычайному происшествию, правильная оценка которого могла быть дана только после его точной квалификации.

– Доложите ваши соображения, товарищ Мамонтов, – после вступительного слова произнес генерал Заишный. – С чем мы имеем дело – с террористическим актом или обычной уголовщиной?

Начальник отдела «Т» встал, открыл картонную папку и осмотрелся. Сидящие вокруг длинного стола заместители генерала, начальники отделов и отделений, в свою очередь, внимательно смотрели на докладчика.

– …Вряд ли можно квалифицировать обстрел спортивно-оздоровительного комплекса «Рай» как спланированный теракт, направленный на дестабилизацию обстановки в городе и регионе, – медленно произнес он. – На Правом берегу Дона, напротив «Рая» находится жилой массив плотной застройки, где жертв было бы на порядок больше. Однако огонь велся именно по спорткомплексу. Как раз тогда, когда там праздновался день рождения криминального авторитета Буланова по кличке Козырь. Наиболее вероятной представляется версия покушения на самого Козыря и его окружение со стороны конкурентов…

Мамонтов на секунду замолчал и глянул поверх бумаг на генерала Заишного. Тот молча хмурился в стол, посасывая новую, еще не обкуренную трубку.

– Общее количество погибших на сегодняшний день составляет восемнадцать человек, пятьдесят пять раненых. Обстрел велся с борта катера «Таврида», который впоследствии был подорван и затонул. В результате поисково-спасательных работ «Тавриду» обнаружили и подняли на поверхность. Удалось найти два пустых пусковых контейнера от гранатомета «РПГ-32» «Вампир». Характер разрушений, осколки снарядов, а также химический анализ почвы и частиц на месте происшествия подтверждают, что заряды были выпущены именно из «РПГ-32». По информации Министерства обороны, данный вид гранатомета относится к засекреченным разработкам, изготовлен в ограниченной серии и на широкое вооружение не поступал…

Генерал поднял трубку и обвел всех многозначительным взглядом. Мамонтов на миг запнулся, но тут же продолжил:

– Далее. На затонувшем катере обнаружены тела капитана судна, его старшего помощника и судового повара. Старпом и повар были прикованы к трубе в гальюне, что косвенно исключает их участие в обстреле комплекса «Рай». Труп капитана Терещенко имеет огнестрельные ранения. Есть показания свидетелей, которые видели, как на борт судна поднимались двое посторонних мужчин. Скорей всего, катер был захвачен…

– Кем? – бросил Заишный, не поднимая головы.

– Личности захватчиков не установлены, – сказал майор. – Операция «Аркан», объявленная в ночь происшествия, результатов не дала. Имеется список примет, составленный со слов свидетелей. Список противоречивый… Некоторые факты указывают на то, что это были «гастролеры» из столичного региона.

– Какие факты? – снова бросил генерал.

– Во-первых, «РПГ-32», большая часть опытных образцов которого, по документам, должна находиться на территории Московского военного округа, где расположены испытательные полигоны НПО «Салют»… Есть и другая привязка к Москве – два трупа, обнаруженные в бильярдном зале комплекса «Рай». Они погибли еще до обстрела – задушены после жестоких пыток. По отпечаткам пальцев установлена личность одного из погибших, это Фильчиков Дмитрий Федорович, прописанный по московскому адресу. Последнее место работы – частное охранное предприятие «Лайка-М», обслуживающее объекты игорного холдинга «Удача» в Центральном АО столицы. Это казино и залы игровых автоматов.

– А что Фильчиков делал в Тиходонске? – спросил зам по оперработе полковник Бородин и потер квадратный подбородок. – Родные, знакомые? Бизнес?

– Неизвестно. Родных и знакомых здесь у него нет. Бизнес – вряд ли. Наши московские коллеги опросили его начальство – там говорят, что командировку он не оформлял, о своей поездке никого не предупредил, и с его работой это вообще никак не связано. Но когда мы сличили штатное расписание сотрудников «Лайки-М» и «Удачи» со списками пассажиров РЖД на южном направлении, то выяснили, что работники этих предприятий в последний месяц неоднократно совершали групповые поездки в Тиходонск…

Участники совещания оживились.

– С какой целью? – спросил зам по следствию полковник Окунев.

– Неизвестно, – повторил Мамонтов. – Вообще, за этими поездками стоит большая загадка. Генеральный директор «Удачи» тоже ездил в Тиходонск, и уже больше недели его нет на месте. То ли заболел, то ли вообще пропал без вести… Сейчас все бумаги по холдингу подписываются неизвестно кем. Если копнуть глубже, я уверен, будет много чего интересного…

Генерал Заишный, наконец, оторвал взгляд от стола и вынул потухшую трубку изо рта. Сроду вроде бы не курил – ни в подполковниках, ни в полковниках Мамонт ни разу не видел его дымящим. А как получил генеральские погоны, как уселся в кресло начальника Управления, так и завел трубку, да с ней и не расстается. Может, хочет походить на отца народов Иосифа Виссарионовича? Хотя говорят, вроде генерал-лейтенант Лиховцев, московский куратор Тиходонского управления, – вроде бы он большой любитель трубочного зелья, страстный коллекционер трубок и даже председатель какого-то всероссийского клуба любителей трубок… «Труб-клуб», что ли? Нет, как-то по-другому зовется. Вот и Заишный тоже под страстного любителя косит. Наверное, чтобы было о чем поговорить с начальством в кулуарах, на общих интересах сблизиться… А что, дело обычное: чтобы сблизиться с начальством и охотой начинали заниматься, и в теннис играть, и на лыжи становились… Только дзюдо не пошло: у всех ведь, как правило, животы – какие броски с животами…

«Неужели это он действительно из подхалимажа? – думал Мамонтов. – Ерунда какая-то. Вот Петровский когда-то курил трубку, Шерлока Холмса из себя строил… Но ведь ему тогда едва двадцать стукнуло, мальчишка совсем. Да и то бросил потом, на сигареты перешел. А может, и совсем не курит…»

Курит Петровский сейчас или не курит, Мамонтов так и не вспомнил.

– …Уголовная разборка – это, конечно, привлекательная версия, – проговорил Заишный. – Криминал не наша линия, можно дистанцироваться и смотреть со стороны, как Крамскому и Ганчуку задницы дерут. Раз милиция прошляпила, пусть по полной и отвечает… Так выходит?

Он вопросительно глянул на начальника отдела «Т». Но Мамонт, почувствовав подвох, не стал почтительно кивать. И правильно сделал.

– Только не выйдет так, товарищ Мамонтов! – резко изменил курс генерал. – Захват судна, пиратство, – это ладно, пусть будет уголовщина! Покушение там на какого-то авторитета – тоже… А вот обстрел общественного места из секретного оружия исключительной мощности – в рамки простой уголовщины никак не укладывается! Это все равно что ранцевый ядерный фугас подорвать под чьим-нибудь «Мерседесом»! К тому же массовая гибель людей! Редактор газеты, директор завода, главврач, начальник налоговой инспекции… Более пятидесяти раненых!

– Пусть не ходят в гости к бандюку, – вырвалось у Мамонта, и он тут же об этом пожалел.

Генерал хлопнул ладонью по столу:

– Не дело органов безопасности указывать людям, куда им ходить! Откуда простые граждане знают, кто такой этот Буланов? На нем разве написано, что он бандюк?!

«Знают, знают, все всё знают, – подумал Мамонт. – Только дурака валяют да незнайками прикидываются!»

Но вслух говорить ничего не стал.

Потом состоялось обсуждение доклада. Особых расхождений не было: практически все высказались за то, что обстрел «Рая» – это преступление террористического характера, входящее в компетенцию ФСБ. Только полковник Окунев и майор Мамонтов возражали, считая, что это все же обычная уголовная разборка. Может быть, в значительной степени потому, что не хотели вешать на свои подразделения это мутное дело.

В конце генерал поднялся из-за стола и, задумчиво рисуя в воздухе трубкой непонятные иероглифы, сформулировал вывод:

– Мы имеем дело с организованной преступностью нового типа: уголовно-террористической группой. Сращивание уголовного элемента с высокими технологиями вооружения, возможно, даже с технологиями массового уничтожения, доступ к государственным секретам. Безусловно, это подследственность Службы безопасности. Но!

Заишный изобразил восклицательный знак.

– Основные действия, относящиеся к нашей компетенции, находятся вне обслуживаемой Тиходонским управлением территории! Где похищено секретное оружие? В Московском регионе. Откуда прибыли предполагаемые преступники? Из Москвы. Это дает нам основания направить материалы по месту основных преступлений против государственной безопасности – в Московское управление! Ну а мы отработаем нашу часть дела! Вопросы есть?

Ответом стал восхищенный вздох руководителей подразделений. Вопросов не было.

Вася Дерзон сегодня проиграл ему в шахматы три бутылки «Старопрамена», а в холодильнике давно дожидалась своего часа банка настоящей деревенской тушенки, сваренной в автоклаве, – это сам Денис когда-то привез из командировки, из Армавира. Намечался королевский ужин.

Пока готовились макароны, никто не мешал, но едва только в сковороде заскворчала тушенка с мелко порубленным луком, началось: из гостиной примчалась Аура и заорала не своим голосом.

– Дура, – сказал Денис, слегка переиначив ее прозвище. Так было больше похоже на правду. – Все равно не жрешь тушенку, чего орать-то.

Но она продолжала орать в том смысле, что «может, и съем чего». Он бросил ей кусок мяса из сковородки, предварительно обдув и остудив. Кошка обнюхала, брезгливо потрясла лапой и ушла, по дороге помочившись на коврик в прихожей. Денис вспомнил о маме, когда-то подобравшей, выкормившей это наглое животное и нарекшей ее этим странным именем. Убивать Ауру он не стал – чисто из уважения к памяти родного человека. Только повозил мордой по коврику.

А потом раздался длинный, настырный звонок в дверь. Так звонить мог либо близкий человек, но таких вроде и не было, либо подвыпивший сосед снизу, которому в очередной раз «не хватило». Денис убрал со стола первую бутылку пива, которую в процессе приготовления ужина успел ополовинить, и пошел открывать.

Там стоял Мамонт. Широкоплечий, в плаще с поднятым воротником, надвинутой на глаза шляпе. Как сыщик в романах Чейза.

– Водка «Петровская», почти как твой личный бренд, – он протянул Денису набитый пакет. – Яйца, сало. Могу яишню пожарить, помнишь, как раньше, на явке в речном вокзале?[17]

– Чего ж не помнить…

– Хлеб забыл купить. Хлеб в доме найдется?

– Найдется, – сказал Денис. – Кошка коврик обоссала, ступай осторожнее.

Мамонт вошел, огляделся, принюхался.

– Да, Холмс… На Бейкер-стрит это, скажем так, мало похоже. Ладно. Зато овсянкой меня здесь кормить уж точно не будут, а?

За ужином Мамонт старательно изображал, что зашел просто так, – у него тут неподалеку была встреча, потом вспомнил, что давно не виделись… Но, когда заходят по дороге, выпивку с закуской не покупают. Видно, после работы Мамонту так же одиноко, как и ему…

Денис разлил по маленьким граненым рюмкам желтоватую ароматную жидкость. По преданиям, когда-то казаки профильтровали водку сквозь толченые сухари, что бы очистить, придать хлебный вкус и похмелить самого батюшку государя Петра Первого. И тому якобы казачье угощение зело понравилось…

Выпили за встречу, за здоровье, за удачу… Потом чокнулись за дружбу – ввиду полного отсутствия присутствующих дам. Впрочем, одна дама имелась: Аура сидела под табуреткой Мамонта и старательно обнюхивала его носки. Это был знак высшей расположенности.

– С Валерией своей встречаешься хоть иногда? – Мамонт отпилил ножом кожицу от сала, сало съел сам, кожицу бросил Ауре. Кошка, приученная покойной матерью к дорогим кормам и сырой говядине, покорно сожрала предложенное угощение и вперила в Мамонта преданный взгляд.

– Она в Питер уехала, – сказал Денис. – Уже почти год.

– Во как! – удивился Мамонт. – Я, честно говоря, думал, вы все-таки поженились… Думал, втроем посидим.

– Ладно заливать. Думал… А шампанское где? А цветы, тортик?

Мамонт усмехнулся:

– Не такой уж я дамский угодник. Скорей, наоборот. И так – иду как дурак с этим пакетом. Вдруг тебя дома нет? Поцеловал дверной пробой и отправился домой…

– Ну и что плохого? – удивился Денис. – Пришел, переоделся, надел тапочки, выпил-закусил, еще и на опохмелку осталось!

Мамонт никогда не пил лишнего, опохмеляться ему ни разу в жизни не приходилось, чем он втайне немного гордился. В другой раз он бы обязательно это как-то подчеркнул, но тут смолчал, будто не расслышал. А потом без предисловий сообщил:

– Могу тебя обрадовать: «Райское» дело мы забираем. И передаем в Москву – все концы там сходятся.

Денис пожал плечами.

– Баба с возу – кобыле легче! – философски сказал он и налил еще по одной. – Я-то, честно говоря, думал, что сейчас все на Козыря насядут, в лепешку сотрут. Ведь это из-за него такая бойня!

– Так бы, скорей всего, и было, – Мамонт поднял рюмку на уровень глаз и поверх нее внимательно посмотрел на следователя. – Только в момент стрельбы известный тиходонский бизнесмен Буланов отмечал свой день рождения в ресторане «Ямайка», в компании о-очень важных и влиятельных руководителей! Фамилий, извини, называть не буду – поверь на слово.

– Да слышал я краем уха, – поморщился Петровский. – И ваш начальник там был?

Мамонт усмехнулся:

– Нет, наш не пошел. И прокурор края не пошел. Но это дела не меняет. Если наседать на Козыря, значит, надо признать, что руководители краевого и федерального уровня пьют-гуляют с бандитом! А если не наседать, то бизнесмен Буланов – чудом уцелевшая жертва наглых московских террористов! Как думаешь, будут при таком раскладе прессовать Козыря?

– Ясно, не будут! Давай за справедливость и торжество закона!

Теперь Мамонт улыбался во весь рот.

– Давай, мой наивный юный друг!

– Не такой уж я наивный, – обиделся Денис. – Просто я оптимист. Должно же все наладиться? Иначе ничего не получится…

– Ничего хорошего не получится, – уточнил контрразведчик.

Денис смотрел, как Аура, вконец освоившись, запрыгнула Мамонту на колени, свернулась клубочком и мгновенно заснула. Это была высшая степень доверия.

– У меня она докторскую колбасу не ест, в натуральной оболочке такая, я сам рубаю за милую душу, – сказал Денис. – А у тебя сало взяла. Наверно, и макароны бы посчитала за счастье. Почему так, Костя?

Мамонт тронул своей рюмкой рюмку Дениса, пожал плечами и выпил.