Поединок со смертью Миронова Лариса

Нет! Это неверно. Дней, лет!

Жить среди зверей и дико скучать о любимых человеках.

…Густой еловый подрост справа, там сейчас сыровато. А вот слева чистый бор, там песок. Живность сюда редко забегает. Всё видно напросвет. Подбега здесь совсем нет – ни ели, ни сосны. Ни даже кустов. Здесь, на песках, я, как-то сильно под вечер, два раза видела тушкана. Это такое маленькое местное кенгуру. Обычно он ночью выходит, это строго ночное животное, но тут что-то ещё засветло вдруг стал показываться. Может, кто норку потревожил? Он так несётся! Огромными скачками по метру, едва касаясь земли. Сплошной волнистый полёт. Если начертить график его движения, то получится то же самое, что и траекторая колеса. Он так спасается от врагов. А когда замрёт на месте, его и не видно совсем. Спрячет головку меж передними лапками, они у него как ручки, только для еды, прикроет своё белое брюшко и стоит. Смотришь, а он уже как-будто совсем с глаз исчез. У него супермаскировачный окрас. Выдать его может только знамя на кончике очень длинного хвоста. Чёрный кусочек меха. Когда тушканчик несётся сломя голову волнистыми скачками, выдать его может только это знамя. Оно издали виднеется очень даже ярко. Собаки, если гоняться за ним, точно на это знамя и равняются. Казалось бы – зачем оно? Но и у тушкана не так всё просто. Вот он бежит, потом резко выбрасывает своё боевое знамя в сторону, его нельзя не заметить, собака кидается в ложном направлении, а тушкан, ловко поменяв траекторию движения, мчится уже в противоположную сторону.

Достаточно какой-то доли секунды, чтобы преследователь безнадёжно потерял тушкана из виду. И теперь нет ни малейшего шанса его обнаружить. Уже где-нибудь замер и сидит столбиком, прикрыв брюшко мордой и лапами, хвост же благоразумно поджат, и знамя надёжно упаковано между длинными задними лапками. А они, эти ножки, очень смешные следы оставляют – большие такое треугольники парами, узкие и длинные, а сбоку как бы метёлкой промели – это след хвоста…

…Уже и река Виндра виднеется. Тут, в пойме, конечно, тоже полно всякой живности. Берёзы и осины здесь, на сухих гривах, растут охотно. А вот и старичное озерце. Лиска называется. Вокруг полно ивы. Ольхи стоят на кочках. А между ними – трясина, густо покрытая рогозою. Комаров тут видимо-невидимо всегда, до самой осени будут звенеть над ухом. Они окладывают своё потомство в воду. И только если сильная сушь весной, то комаров будет чуть меньше. По воде деловито перемещаются жуки-пловунцы, водолюбы, водомерки. Много всякой живности копошится в стоячих водах бесчисленных озёрец и болот…Кричит желна, чёрный дятел. Осенью он улетит южнее, куда-нибудь в степи. А вот и дикие утки стайкой летят, мягко садятся на озеро. Сейчас, в это время года, селезня от утки не отличишь – они все схожего окраса. А вот попозже, к осени самец начнёт наряжаться – и будет щеголять в модном наряде до самой весны.

Комаров-то, мошек сколько! Это после дождя. Вот тоже мне существа… Живут всего ничего, совсем малость. Вылез из куколки. Спарился. Яйца отложил – и на погост. Вся жизнь к вечеру закончилась… Зачем, спрашивается, жил? А вот предложи ему от этой жалкой комариной жизни отказаться – вряд ли согласится. Жизнь всякому существу – благо. Так зачем-то природа устроила…

Личинки перезимуют до весны, они могут и четыре года «зимовать», к примеру, если вдруг неблагоприятные условия.

…Уж, такой толстый, в былые года у меня в сенном матраце из сухой осоки часто зимовал. Их тут много, летом, говорят, в речке коров «пасут». Могут ужи, бабы говорили, и молочко отсосать у коровы из вымени. Гадюки с прошлого года стали появляться, серые, а то совсем чёрные или не совсем, а чуть с проседью. Раньше, лет пятнадцать назад, их тут мало было, только на вырубках и встречались. Ну, а сейчас по сеням, бывает, живут, вместе с кошками питаются из одной посуды. Нашествие ползучего рода – это вообще-то знамение, так часто бывало в истории… А как мой сад? Интересно, опять зимой яблоньки обожрали зайцы? Они тут толстые, мясистые, однажды в лесу, летом это было, в ельнике, один жирняк так прямо из-под ног выскочил…

Что скачешь, глупый, я тебе не дед Мазай.

ЧАСТЬ III Визит в преисподнюю

…Когда я шла по селу, уже вовсю сияло жаркое полуденное солнце. Одежда на мне дымилась от пара. На улице не было ни души. Даже мычанья коров, которые обычно в это время вольно бродили по селу или беспечно лежали на мосту (там было меньше гнуса), или в поисках укрытия от солнца, забредали в чей-либо двор, нигде не было слышно. Не разносится по селу и брёх вертлявых деревенских собак. Так, в полной тишине, я и дошла до своего дома. Он стоял как бы на хуторе – справа и слева все дома откупили «на слом» и вывезли, а новых здесь никто уже давно не строил. Зрелище мой любимый дом являл ещё более устрашающее, чем прошлой весной – городьба снесена напрочь, участок открыт со всех сторон для вольно гуляющей скотины, огород в таких условиях сажать бесполезно. Но рассаду я всё же бросить не могла. Она ведь тоже существо живое… Вон какие заросли буйного сорняка. Сколько его! И я сразу же направилась туда, посадила свои растения на склоне, среди густой высокой травы. Пусть пока временно посидят здесь. Только после этого пошла в дом. Крыльцо обвалено, кое-как запрыгиваю на верхнюю ступеньку, осторожно вхожу вовнутрь – дверь в сенях нараспашку, а двери в сам дом нет ещё с прошлого года. Пол засыпан стёклами, все окна разбиты, рамы поколоты. Кровати и стол вынесены, одна только, с кривой сеткой, на месте. Три доски на потолке оторваны, валяются на полу, над ними огромная дыра в крыше – залило весь пол, стена тоже вся мокрая, в плесени.

Печка… О господи, моя печка – чудесное сооружение старинных хозяев ещё довоенного времени, удивительный комплект из русской и голанки, тоже порядком порушена. Три слоя кирпича сверху сняты – зачем? Трубу что ли хотели вынуть? С голанки тоже снята железная арматура и выбиты дверцы, разобраны верхние слои кирпича. Погром на этот раз просто чудовищный. На полу валяются две пустные аптечных бутылочки – из-под спирта… Это для вдохновения добавили. Оттянулись по полной… Да уж…

Выхожу в сени, надо заглянуть в кладовку, там у меня инвентарь хранится, рабочая одежда, посуда, всё ведь с собой в Москву не повезёшь и к соседям таскать не будешь. Не принято это здесь.

Но едва я сделала шаг в сторону кладовки, чтобы взять оттуда рабочую одежду, как пол подо мной рухнул, и я, в мгновение ока, оказалась на земле сарая.

Мой дом стоит на склоне горы, тыльная его часть получается, таким образом, как бы двухэтажной. Глубина под сенями метра два с гаком. Всё случилось так быстро, что я даже не успела испугаться. Я не почувствовала также и боли.

Лёжа под завалом досок, в нелепой позе на спине, я тупо смотрела вверх – прямо надо мной, в накренённом состоянии, навис под углом в сорок пять градусов большой двустворчатый шкаф. Крепкий, дубовый, он всегда у меня строял в сенях, вынесен был ещё при старых хозяевах. Я его использовала для хранения сухих щепок на растопну и как склад железных изделий старого хозяина – все найденные в конюшне подковы, навесы для ворот и прочие металлические поделки хранились в этом шкафу.

На нижней полке лежало штук пятнадцать кирпичей, я их держала про запас, для починки печной трубы. И вот всё это хозяйство каким-то чудом всё ещё удерживалось на весу. Теперь вот мне стало очень не по себе.

Спокойствие, однако. Только без паники.

Я была в сознании, и это главное. Голова моя цела, целы были и руки. Я вот остальное своё тело я не могла увидеть – на мне горкой лежал слой всякого хлама, он хранился в кладовке, а теперь вот обрушился на меня. Осторожно пошевелив правой, потом левой ногой, с радостью отметила, что они, мои ноги, кажется, не сломаны. Это приятное открытие.

Так же осторожно поворочивая голову, я стала оглядывать сарай.

Что же всё-таки случилось?

Обрушение произошло ровно по кромке – чистый жёлтый слом на всех досках красноречиво говорил, что они не были гнилыми, да и гнилая доска ломалась бы с треском, не сразу. А здесь одномоментно обломились сразу все доски секции. Ровно посередине сеней проходило бревно, к корому были прибиты эти доски. Эта, вторая половина сеней, прилегающих к кладовке, и рухнула-ухнула. Но как могло такое случиться? Доски дубовые, вековые, они могли бы служить ещё не один десяток лет.

Я посмотрела на противоположную стенку. Ага, вот оно что! Верхнее бревно стенки сарая, служившее второй опорой для досок пола, было вынуто. С той стороны доски не были прибиты вовсе – они просто лежали на опоре и держались за счёт солидного выступа. Через щель можно было видеть это опорное бревно – оно теперь лежало в метре от сарая, под вишней. Это бревно было порядком обгоревшим – попытка поджога дома два года назад. К счастью, тогда обошлось.

Так, с этим всё более-менее ясно, но как же они сделали так, чтобы враз обломились толстые дубовые доски с другой стороны? Я посмотрела вверх – прямо над моей головой проходило то самое бревно, к которому и были прибиты доски посередине сеней. Теперь я отчётливо вспомнила ещё одну важную деталь, которой раньше не придала должного значения. Вдоль этого бревна, в сантиметре от ряда шпяпок гвоздей, ещё осенью, когда я приезжала в октябре готовить землю к зимовке, уже был виден лёгкий надлом. Всё выглядело так, как если щепку сломать через колено, но не до конца, а потом снова её выпрямить – сверху она будет как-будто целой щепкой, но надлом всё-таки виден, и сломать её теперь можно уже одним пальцем, достаточно положить на опоры и слегка нажать на место надлома.

Значит, доски были подпилены снизу или…

Ну да, вынутое бревно давало возможность эти доски легко ломать, если только как следует надавить на торчащий край. Но чем? Весом тела человека, который может повиснуть на доске? Это трудно.

Или…

Ну конечно, весом верхней части сеней, вот чем, но для этого как раз и надо вынуть нижнюю опору, на которой держится угол. Так оно и было сделано, скорее всего.

Осторожно изогнувшись, я смогла разглядеть то место, где лежало верхнее бревно – да, сени как бы просели, крен очевиден, именно они, сени, теперь, в отсутствие крепёжного бревна, давили на доски пола и, в конце концов, сломали их! Сам же угловой столбушок был отклонён от вертикали весьма прилично, да и вся стенка сарая порядком накренилась.

Теперь стало ясно, почему знакомый плотник наотрез отказался взять выгодный подряд – отреставрировать в моё отсутствие пришедший в упадок дом.

Однако, господа хорошие! Крутая вышла заморочка. Техническое мышление моих губителей на высоте, это надо признать.

И только сейчас до меня начал доходить весь ужас ситуации – я, не дыша, смотрела наверх. Неустойчивое равновесие, сохраняемое каким-то чудом, в любой момент могло быть нарушено. И тогда дубовый шкаф, со всем его железным содержимым и кирпичами в нижней секции, рухнет прямо на меня, на мою разнесчастную голову. А сени, которые утратят последнюю опору в виде пошатнувшейся стенки сарая, образуют отличное надгробие – под таким завалом вряд ли меня скоро найдут, да и станут ли вообще искать? Тот, кто устроил ловушку, эту классическую «волчью яму», уж точно спешить с моими поисками не будут, а те, кто наблюдал на этим действом со стороны и видел, как я сюда вошла, из обычного страха за свою жизнь и какое-никакое, но спокойствие, скорее всего, не станут вообще в это дело вмешиваться.

Как бы в подтверждение этим мрачным мыслям, снаружи раздались голоса. Я замерла.

– Грохот какой был, слыхал?

Это моя ближайшая соседка слева, Маня.

– Слыхал.

А это, похоже, Пётр, её свояк.

– Зайдём глянем?

– А чаво глядеть? Убилась так убилась. А не убилась, так и сама спасётси.

– И то правда. Чего их жалеть, када сами себе не жалеют?

– Верно говоришь.

– Какие деньги на церкву дали, а себе дом построить хороший пожалели… В халупине ентай так и живут…

– Стал быть, лишние деньги были…

– А у нас с тобой никаких нетути…

– Нехарошай это дом…

– Вот и я говорю…

– Упал, и с богом…

Голоса их постепено удалялись и вскоре перестали быть слышны из-за грохота машины, которая лихо пронеслась мимо. Верхний кирпич пришёл в движениие, но на полпути замер.

Моя виза была продлена.

Потом снова шаги, кто-то, похоже, остановился у самого моего дома. Тихо скрипнула катилка – она единственно и уцелена на крайней секции забора из штакетника. Похоже, кто-то идёт в сени. И не один.

Я затаилась.

– Есть кто? – послышался голос. Я глухо молчала.

– Иди глянь-ка, – сказал негромко тот же голос кому-то рядом.

– На кой?

– Иди, Серый сказал проверить. Лениво:

– А чё проверять?

– Ну, жива или как…

Медленно открылась дверь, и в сени, осторожно ступая, вошёл человек. Я прикрыла глаза и совсем перестала дышать. Сквозь смеженные веки, однако, мне было видно, как некто наклонился над провалом и смотрел прямо на меня.

– Ну что? – нетерпеливо спросил второй.

– Кажись готова, – ответил он.

– Кажись – или готова? Разница есть?

– А как проверишь? Вроде да.

– Ладно тогда.

– Так пошли отсюдова.

– Погоди.

– А чё годить?

– Шкаф пихни, плохо как висит.

– А чё его пихать?

– А на хрен ему… так… висеть?

– А тебе чево? Висит и висит себе.

– Бесит, когда непорядок.

Он сделал шаг в сторону шкафа, половицы отвратительно скрипнули, хриплый голос раздражённо произнёс:

– Да пашшёл он… этот шкаф… Нахрен тут всё фигакнется… Итак вон сикось-накось провисает… Убьёт ить.

Помолчали, потом:

– Крепко шуровали мужики.

– Оно и видно, мудаки корявые… Вон свая завалавена, а на хрен? Видно же, что не само по себе оно всё развалилось, и слом вон свежий, гнилья-то вовсе нету… Пошли уже отсюдова…

– Постой тебе говорю!

– Чего зря стоять?

– Хорошо осмотрел?

– А чево там смотреть? Готова как есть.

– Палкой, палкой ткни, может жива ещё.

– Итак видно, чево тыкать, и что ты мне всё указывашь?

– Серый тебе сказал, чтоб всё как следует обделано было.

– А чево я? – опасливо сказал хриплый голос, торопливо выбираясь из сеней. – Сваливаем, счас бабы из церкви пойдут. Чуть что, так я… Ничего он мне не говорил. Тебе сказал.

– Серый сказал, нужен такой, чтоб три «а» было. А это как раз ты и есть.

– Чево-чево?

– Три «а» – это «абсоютно аморальный адиот».

– Чево? Я адиот? (Возня…) Я те покажу адиота!

– Тихо, тихо ты, не пихайся, а то и в нас палками потом тыкать станут.

– Я те покажу адиота…

– Так это ж Серый сказал… Ладно, пошли уже, пока, и, правда, органы не возбудились.

– Чево? Чьи органы?

– Правоохранительные, дурак.

– Оооооо… ёёёёёё… Скорей покойник возбудится, чем эти ихние органы.

– Ладно, сваливаем, там разберёмся.

И они, всё так же осторожно ступая, вышли из сеней и покинули, наконец, мой разорённый двор.

Ух…

Каждется, пронесло. Но вот опять какие-то люди. Знать бы кто…

– Мужики, чево ищете? – послышался сиплый голос с плотины.

– Телка с вечера нету, вот чево, – ответил Три «а»…

– Глянули, може, в сени забрёл.

– А за бучилой вон трое ходят, и подсвинок с ними.

– Ага, ходят.

– Не твой ли телок? Во-о-он с белым пятном на лбу… За баню сунулся…

– Пойдём глянем. И точно, мой. А мы тут лазиим, ноги ломаем…

– С тебя стакан.

– Сладимся.

Голоса стихли, ещё некоторое время раздавались удаляющиеся шаги, потом их тоже не стало слышно.

Тишина… Да, родилась я в рубашке, но лучше бы – в бронежилете!

Освобождая с осторожностью, ровно по миллиметру, своё, заваленное всяким хламом тело, я мистически смотрела на шкаф, который всё так же устрашающе висел надо мной, а из него убийственно торчал кирпич. Здесь и сейчас, я безоговорочно верила в телекинез: отчаянным взглядом, стараясь создать нечно ирреальное, как бы некий невидимый упор, я посылала сигналы вовне. Кирпич, будь человеком, не убивай меня. Я из тебя вставку в подприпечье сделаю и красной краской покрашу… Идёт? Ну же, соглашайся!

Что мне ещё оставалось делать? В таком положении охотно поверишь даже в прилёт марсиан воскресным днём на какой-нибудь летающей тарелке… И это не просто жажда жизни, и это не только страх смерти. Это, скорее, мощный инстинкт выживания, который требует от нас неукоснительного исполнения некоего священного долга, данного нам свыше – бороться до последнего издыхания…

Раз мы зачем-то пришли, – в страшным муках, к тому же, – на этот свет, то уж наверное, не для того, чтобы вот так вот случайно погибнуть, провалившись летним солнечным днём куда-нибудь в подпол или как-нибудь ещё, не менее глупо. Без точного выяснения этого вопроса назад и соваться нечего.

Боюсь, там нас не поймут…

Угол наклона шкафа, тем не менее, несмотря на все мои медитативные старания, хоть и медленно, но неотвратимо продолжал увеличиваться. Потихоньку сползал и кирпич, ища роковой встречи с моим лбом. Зачем только я их туда насовала? Пока, однако, эти ужасные кирпичи играли решительно полезную и даже спасительную роль – они помогали шкафу сохранять устойчивость, смещая центр тяжести к низу. Но через несколько минут, а может, и вообще мгновений каждый из них может стать причиной моего неминуемого бесславного конца.

Столь безальтернатиного будущего у меня ещё никогда не было. Погибнуть, будучи пришибленной кирпичом, в подполе собственного дома… Нарочно не придумаешь.

Ну, нетушки, извините, конечно, может, кого-то эта идея и веселит, однако, мне эта затея совсем не кажется привлекательной…

Я должна отсюда выбраться. Однако, легко сказать…

Раздалось слабое шуршанье. Я вздрогнула – этот тихий звук сейчас казался мне страшным скрежетом – так обострился мой слух. Но, присмотревшись, я с облегчением перевела дыхание – из-под сундука, из кучи всякого хлама, выбиралось, пока очень несмело, какое-то существо. Оно ещё пару раз несмело шурхнуло, и вот уже быстро выбежала прямо из рукава моей лежавшей на земле робы хорошенькая землеройка-бурозубка, она-то и была виновницей этого, так испугавшего меня шуршанья.

Милая мышка, привет тебе, зайка! Ты будешь единственным свидетелем моего бесславия, и за это тебе спасибо. Мне стало будто веселее. Она молча на меня смотрит.

Бурозубка – юркий и шустрый зверёк, которому всю жизнь приходится спасаться бегством. Эти милые зверьки живут здесь с первого года моего поселения вполне легально и спокойно себе зимуют под печкой. Эти симпатичные мышки ловко прыгали по лавкам в моём присутствии и даже как-то раз сидели на спине моей спящей собаки. Они, наверное, понимали вполне, что я им никакого вреда не сделаю.

Бурозубку я хорошо знала ещё на Вологодчине. Там она самый популярный зверёк среди четвероногих маленьких существ. Но и в Мордовии она, похоже, также проживает весьма охотно. Землеройки-бурозубки человеческие запасы почти не едят, зерно их мало интересует, они куда как охотнее питаются разными насекомыми, вредными жуками, червяками. Потому они и полезны человеку. Бурозубку нельзя убивать. Здесь, в Мордовском крае, столько лесов, настоящая тайга.

Бурозубки – санитары леса, они здесь, в этих природных декорациях, конечно, главные персонажи. Симпатичные непритязательные зверьки живут повсеместно – и в пойме реки, и в светлом ельничке. Вокруг столько заболоченного леса, поёмных кочкарников, есть и горки, и вырубки, и боры – они и в них тоже весьма охотно проживают.

Здесь, у моего дома, речка совсем рядом, в пойме всегда полно вкусных жуков и моллюсков, их легко добывать, даже рыть ничего не нужно…

Моя милая гостья ждала от меня, конечно, гостинца – я всегда привозила с собой кошачий сухой корм, и они его, это скромное московское подношение, охотно поъедали. Сейчас у меня гостинца для неё не было, хотя в сумке, конечно, нашлось бы кое-что лакомое. Однако, до сумки ещё надо как-то добраться.

Поощрять бурозубок полезно – они охраняют дом. И делают это на высшем уровне, к тому же, совершенно бесплатно. Маленькая бурозубка легко может убить крупную полёвку, большую раза в два, чем она сама. И вообще, она за день съедает столько всяких жуков и вредителей, что их общая масса легко перевесит двух взрослых бурозубок. Чтобы приручить этих милых зверьков, я, по случаю, и подкармливала их – на завтрак дождевыми червями и мухами, на ужин майскими или какими-то другими жуками. Обед они всегда просыпали. Жаль только, что эти славные мышки не ели колорадов, а то ведь какое облегчение было бы в хозяйстве! Колорадов вообще никто не ест – ведь они нашпигованы буквально корбофосом и прочей дрянью.

Бурозубка, так и не дождавшись угощения, убежала в своё укрытие. Я заскучала. Ну вот.

Я смотрела на сундук с одной отчаянной мыслью, ну где же она, моя зверушка? Понимает ли она, что со мной произошло? И что моя сумасбродная жизнь может, здесь и сейчас, так нелепо завершиться? С ужасом отметила, что угол наклона нависшего надо мной столь неэлегантного орудия подлого убийства ещё на чуть-чуть увеличился.

Боясь лишний раз пошевелиться, я протянула руку к сундуку – общество милого зверька мне было бы сейчас очень приятно и даже необходимо. Неужели это последнее живое существо, которое увидят мои глаза на этом свете? Но вот снова раздалось знакомое шуршанье, и мышка снова вылезла наружу. Я так обрадовалась, что у меня даже слёзы навернулись на глаза. Неужели эти мои домашние скотинки помнят меня, ждут моего приезда, радуются мне?

Мышка смотрела на меня немигающими маленькими глазками и всем своим видом демонстрировала всеподавляющее добродушие. Ротик её был напряжённо полуокрыт. Зубки, хорошо видные мне, были ровными, острыми и совсем не белыми. Бурозубка с весьма благодушно приоткрытым ротиком казалась милым, ласковым зверьком, отчего мордочка её стала очень даже озорной. Она, беспечная баловница, будто усмихалась чему-то…

Бурозубка абсолютно бесшумно пробежала пару раз по ребру сундука и опять скрылась, видно, окончательно отчаявшись получить угощение.

Эх…

Я осторожно пошарила в кармане и, на радость мышке, а ещё больше – мне самой, обнаружила там обломок старинной обтёртой сушки.

Уррра! Мышка, беги обратно – кушать подано!

Подзывая её совсем не подходящим для этого рода зверька призывом – «кыс-кыс», я держала сушку на ладони, на вытянутой руке. В позапрошлом году у меня была ручная мышка по кличке Тасик. Хорошо бы, если бы это была именно она. Подпалинка на спинке такая же… И тогда я снова стала звать её, но теперь уже не оскорбительным «кыс, кыс», а более вежливо, по имени: «Тасик! Таисынька!»

Бурозубка, однако, к моему огорчению, не отзывалась и не показывалась больше. Я позвала её ещё раз и печально констатировала, что соображать надо было раньше, когда приветливая скотинка любезно навестила меня в этой некомфортной обстановке и хоть на время отвлекла от мрачных мыслей о возможном скором конце… Но вот она, совершенно неожиданно, снова проворно выскочила из-под сундука и вмиг оказалась совсем рядом со мной…

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы поймать её. Поначалу она оцепенела от неожиданности и затихла, но потом стала осторожно нюхать моё лицо, трогать его лапкой и даже слегка оцарапала мне щёку. Я прижала бурозубку к себе, это судьба – я теперь не одна. Это счастье.

Мышка была жилистой и худой, её тёмная шубка остро пахла мускусом и скипидаром. Боже мой, где ты только не лазишь! Я разжала руку, бурозубка торопливо отскочила в сторону и быстро встряхнулась. Вот брезгунья!

Я бросила ей сушку. Сушка закатилась под доску, и бурозубка тут же деловито нырнула за ней. Вскоре из-под сундука послышался слабый размеренный хруст, будто по малости отковыривали каким-то острым предметом засохший цемент. А я, посмотрев на угрожающе висящий надо мной шкаф, снова стала отчаянно молиться, в то же время осторожно, по миллиметру высвобождая своё тело из подлого плена. И я мысленно превратилась в ужа, который гибко выползает из стеснительных обстоятельств.

«Господи, помоги! Господи, пронеси!» – бормотала я довольно громко, тем самым как бы подбадривая самую себя. Звук собственного голоса был единственным несомненным признаком того, что я всё ещё жива – тело сделалось просто деревяшкой. Глаза мои устали и от нервного напряжения поминутно закрывались, а когда я всё же с усилием открывала их, взгляд мой тот час же заволакивало багряное марево.

ЧАСТЬ IV Бунт крови

Но вот мои ноги, наконец, полностью свободны, я осторожно села, потом попробовала слегка приподняться. Шкаф протяжно скрипнул, слегка качнулся, но устоял. Большой сундук в пёстрой росписи, стоявший бездвижно в этой кладовке столько лет, после обрушения пола встал торцом и от малейшего толчка тоже мог легко перейти в более опасное для меня положение. Рядом с моей правой рукой нежал небольшой белый камень, он был довольно плоский и даже слегка заострённый с одной стороны. Его плоская поверхность была мелко испещрена какими-то значками. Это то, что нужно! Если вогнать этот камень его плоской стороной, будто клин, меж брёвен, то будет ступенька, и тогда я смогу, встав на него одной ногой и придерживаясь левой рукой за стену, попробовать с помощью правой подтянуться на опорном бревне и выбраться наружу. Я осторожно воткнула белый камень в щель на высоте около полуметра или немного больше.

Он мне показался… тёплым.

Это было необычное тепло – оно было… как бы живым!

Цепляясь за бревенчатую стенку дома, преодолевая страшную слабость в коленях, я, вздохнув поглубже и зажмурившись, встала, вплотную прижавшись к стенке, и замерла…

Вот и всё. Финита, как говорится, комеди.

Шкаф скрипнул и наклонился ещё на несколько сантиметров, однако опять счастливо устоял, и не упал на меня.

Но я не очень боялась – это теперь не смертельно: голова моя была уже за пределами досягаемости. Самое страшное, что мог сделать этот падающий шкаф, это сломать мне ноги или набить на моём теле новую кучу синяков. Но от этого не умирают. По крайней мере, сразу.

Я осторожно поставила ногу на камень, потом легко, рывком, буквально взлетела, поднялась над землёй, намертво ухватилась пальцами за шершавое бревно – сейчас я могла бы ухватиться даже за колючую проволоку, быстро подтянулась на нём, и, опасаясь поранить ладони, сразу же легла на живот – из бревна весьма нелюбезно торчали обломки досок пола. Упираясь ногой в стену дома, выбралась наконец, в сени.

Оххх… Теперь можно расслабиться.

Каким образом мне удалось достичь этого, я не могла понять. Высота такая, что мои руки должны были сильно вытянуться, как у обезьяны, ну и позвоночник тоже должен был каким-то чудесным образом растянуться – в общей сложности, получается около полуметра дополнительно. Да, примерно столько каким-то чудом добавилось к моему росту в эти минуты…

Я смотрела вниз, туда, где ещё несколько минут назад лежала в тихом кошмаре, думая только о том, что очень легко это гиблое место может стать моей непрезентабельной могилкой. Глубина была точно более двух с половиной метров. Как я оттуда вылезла при моих ста шестидесяти пяти?

Ах, да! Камень! Белый камень!

Он так и торчит в стене, лишь несколько изменил угол наклона. Царапины посередине теперь видны отчётливо – какие-то вертикальные палочки. Похоже на какое-то слово по латыни.

Спасибо тебе, камень! Теперь я вне опасности.

На сохранившейся половине пола можно было стоять без опаски. Доски по виду были прочными и в каждой торчали шляпки больших гвоздей. Внешняя часть выходила на крыльцо, а оно пока вполне цело, и главное, под ним не более семидесяти сантиметров глубины, которая, к тому же, целиком заполнена дровами. Откуда у меня тогда вдруг появилось столько сил, не могу понять до сих пор… В поезде на вторую полку вряд ли бы с таким проворством залезла…

Сейчас я чувствовала себя в прямом смысле дважды рождённой. Руки-ноги целы, не переломаны, голова вроде работает. Это уже хорошо, просто отлично. Можно немного отдохнуть, потом уже соображать, что делать дальше. Я села на стопку кирпичей у порожка и осмотрелась. Шкаф с разъехавшимися створками, накренившись почти под прямым углом, открыл пространство у стенки. Я никогда туда не заглядывала, ведь для этого надо было бы отодвигать этот вековой, приросший к полу тяжеленный шкаф. На полу, между стенкой и шкафом, приваленные мусором, застряли две старые книжки в тёмных пыльных переплётах. Я, с помощью кочерги, валявшейся тут же, на полу, их без особого труда вытащила. Одна книга была дейсвительно старинная – мраморный коричневый фолиант, возможно, не моложе семнадцатого века, а другая – что-то вроде дневника в кожаной обложке. На пожелтевших, в широких разводах от сырости, страницах бледными зелёными чернилами, мелким, но чётким почерком шли убористые записи…

Я вынесла добычу на крыльцо и вернулась в сени. Самочувствие моё не поддавалось никакому анализу, но страха всё же пока не было, однако, я понимала – это всего лишь стресс. Когда-нибудь это пройдёт, и тогда, возможно, наступит настоящий страх, липкий, ползучий, неодолимый… Но это будет потом – через час, два, может, завтра. А сейчас я, несмотря на своё, изменённое ситуацией состояние, спутанные мысли и притуплённые чувства, раз уж мой мозг контролирует ситуацию, должна действовать во своё спасение, и действовать быстро, пока моё тело, очевидно, под завязку переполненное гормонами, почти не чувствует боли…

Когда я начну ощущать боль, а болеть есть чему, это уже очевидно, может приключиться паника, будет шок или со мной случится обморок, ну и всё такое, малоприятное и весьма небезопасное…

Тогда уже будет не до решительных действий. И теперь моя задача: отодвинуть как можно дальше этот момент – полного осознания происходящего, и срочно, без всякого промедления действовать – без права на ошибку. Надо не реагировать на сигналы sos, которое оно, моё сознание, начнёт уже совсем скоро посылать, а попытаться, по возмжности, абстрагироваться от своего тела, и, таким образом, – спасти его. Если чего-то ужасного нельзя избежать, то нужно сделать этот кошмар, по крайней мере, неощутимым настолько, чтобы он, хотя бы временно, не мешал жить дальше. До полного прояснения ситуации, пока решение, само собой, не сложится в голове целиком и полностью. Не считая, конечно, разве что всяких мелких околичностей. Они уже будут решаться по пути, по ходу дела. Надо, иными словами, попытаться свести всю задачу к уравнению с минимальнм числом неизвестных, потом бросить пробный шар – подставить какие-то прикидочные цифры и посмотреть, что может, в этом смысле, получиться. Если результат окажется неудобоваримым, попытаться сочинить уравнение иного порядка. Итак до тех пор, кока предполагаемый результат тебя не устроит. Тогда уже можно начинать действовать – тем или иным способом.

Вот такая простая схема выживания.

Однако никто не должен понимать, что ты от этой катавасии не испытаваешь ни малейшего удовлетворения. Не рассылать же в населённые пункты всего мира срочные телеграммы о том, что у тебя, такой хорошей, буквально – такой кошмар! – чуть не вышибли почву из-под ног…

Разноголосый шум равнодушного света тут же обрушится на тебя со всех сторон, будто внезапно распахнулась в мир обитая войлоком двойная дверь – голоса и смех, вперемешку со стоном («Опять это с ней! Как же она всех достала!»), только разозлят, но вряд ли чем-либо помогут. И не нужно особенно сочувствия друзей и милых близких – это, скорее всего, вызовет только досаду, даже если всё будет сказано искренне бесхитростно и непринуждённо дружелюбно. Всё должно делать в оптимальном режиме – «сам-один».

Да, решено и обсуждению не подлежит: я ничего больше не боюсь.

И пусть холодное солнце то и дело скрывается за мрачными тучами, сердито набрасывая на землю резкие тени, я буду упрямо мчаться вперёд по чёрному асфальту жизни, с улыбкой глядя на клубящийся мутными вихрами пасмурный небосвод и с волнением думать только о том, что ждёт меня впереди. Тогда небо распадётся на снежные хлопья или прольётся очищающим ливнем, и в мглистой белизне безбрежного простора жизни обязательно нарисуются долгожданные очертания победы, в которую ты веришь.

И это будет честная ника, законная виктория!

И тогда обязательно найдётся и своя тема, и своя идея, и жизнь не будет лишь собранием случайных эскизов, непонятно зачем начатых и так же бессмысленно заброшенных. Всё разумное, благородное, честное, что ранее было лишь слабым намёком на действие, готовым рассыпаться в прах под напором пустой фантазии, обретёт теперь осязаемую достоверность и логику жизни. И мир, похожий на странный базар, где праздно толпится, глазея на пеструю выставку всяких товаров, вечно алчущий народ, постепенно начнёт превращаться в райский сад, законное место обитания, утраченное некогда бездумным человеком, по самую макушку охваченным гибельным чувством корысти и властолюбия.

Вот и всё. Так просто!

Настроение стало на октаву выше. Я, как зомби, двигаюсь и действую, всё ещё не ощущая страха – по-прежнему, не осознавая до конца и не желая «загружаться» —осознавать всего случившегося со мной здесь и сейчас. Моя голова довольно чётко работает, я вся – как сухой, расчётливый калькулятор.

Я прислушалась – всюду тихо. Прошла, осторожно ступая, в дом, хотела прилечь на кровать, и тут вдруг заметила, что по полу за мной тянется свежий кровавый след.

Так… Стоять!

Ну, значит, не одни только ушибы, а я их уже вижу – на руках и ногах, есть они, конечно, и на моей спине; значит, и открытая рана где-то всё-таки есть?!

Но где? Откуда эта обильная, страшного, потому что абсолютно живого цвета – алого, как заря, моя кровь?

Кровь, выглядевшая, как отдельное живое существо, куда-то спешно и щедро бегущее, безжалостно покидала незадачливого хозяина – моё бренное тело.

Боли, однако, по-прежнему пока не чувствовалось. И страха всё ещё не было. Был шок, но вполне осознаваемый мною. Не знаю, что меня спасало – самообладание или многолетняя привычка смотреть на себя со стороны, беспристрасно и холодно анализируя свои поступки и всё, что со мной происходит. Мне даже казалось, что если бы моё тело вдруг оказалось в состоянии, несовместимом с жизнью, я не сразу бы сильно испугалась или огорчилась – я всё же начала бы с интересом себя изучать и мысленно проигрывать все допустимые, а также – не очень, ситуации собственного спасения.

В раннем детстве мне часто снились кошмары – погони, преследования вооружёнными людьми. И во всех таких ситуациях у меня от страха бешено колотилось сердце и даже отказывали ноги. Просыпаясь, я с ужасом думала о том, что так недолго и умереть во время такого вот кошмара прямо во сне.

Возможно, думая об этих снах, я подсознательно вырабатывала в себе реакцию на небоязнь опасности, на овладение чувством страха. Этот постоянный тренинг во сне, не исключено, и помог мне стать, как говорят психологи, в конце концов, норадреналиновым типом. Адреналин даёт силы, в случае опасности, убежать от неё, а норадреналин – противостоять и защищаться.

Я – очевидно, норадреналиновый тип, природа обо мне, в этом смысле, хорошо позаботилась. А это значит – близкая опасность, ясное осознание угрозы только бодрят меня, удваивают, утраивают мои силы. Страх, жуткий, липкий, приходит потом, когда начинаешь обо всём произошедшем думать уже в спокойном состоянии. Пока же резкий выброс гормона в кровь мгновенно мобилизует все силовые резервы и, на время, полностью купирует всякий страх. Так было и на этот раз, хотя в подобную переделку я попала впервые.

Я бегло осмотрела себя с тыла и обнаружила, что это по моей левой ноге течёт кровь, и довольно быстро. И на полу уже её полно. Рваная рана на бедре, достаточно высоко, у самого сустава. Наверное, при падении я буквально присела на какой-то острый предмет – типа дверного крючка. Разглядеть рану, как я ни изворачивалась, как следует никак не получалось, на ощупь она была рваной, сантиметров пять в диаметре, а по тому, как уплотнилась вокруг неё ткань, можно было догадаться, что она достаточно глубока.

Мои руки были в липкой, пугающего яркого цвета абсолютной живой субстанции. Такой алой крови, да ещё в таком струящемся обилии я никогда не видела! Моё раннее спортивное детство дало опыт избегания случайных травм, я, занимаясь гимнастикой, падала часто, но всегда ловко – отделываясь лишь ушибами там, где, в подобной ситуации, у других детей обычно бывали переломы.

Когда-то в детстве у меня был сильный порез, правда, один-единственный; помню, как мне на ногу, кстати, почти на том же месте, где сейчас рана, вылили бутыль какой-то шипящей жидкости. А потом моя волшебная прабабка что-то долго шептала, низко наклонившись над раной, и я… проваливалась в странный, звенящий сон. Когда же я пришла в себя, кровь уже была остановлена, а на ноге красовалась вполне героическая тугая повязка. На две недели я оказалась прикованной к постели. Больше за всю мою жизнь ничего подобного со мной не случалось…

У меня в сумке был флакончик зеленки и пачка бумажных салфеток. Я стала поливать салфетки зелёнкой и прикладывать их к ране, да всё, однако, без толку – мокрая, липкая бумага тут же расползалась в клочья. Вскоре осталось всего две салфетки, а зелёнки – чуть на донышке, но кровь всё ещё продолжала активно течь. Мне стало как-то совсем не по себе. Кроме того, в рану могла попасть инфекция, там, в сарае, столько грязи…

Я слегка заволновалась.

Приложив последние салфетки, я, крепко прижимая рану рукой, прихватила наволочку и простыню, которые, с прошлого года ещё, прикрытые старым платком, а потому чистенькие, висели на спинке кровати – на приезд, и вышла во двор. В доме оставаться нельзя, я это понимала. В любой момент я могу потерять сознание. И, не исключено, ещё что-нибудь обрушится. Здесь же меня, по крайней мере, увидят, в случае чего. Я разорвала наволочку и простыню на жгуты, но прежде всё же решила провести хоть какую-то обработку раны, ведь зелёнка, так бездарно мною изведённая, уже закончилась. Собрала горсть листьев подорожника, благо, кустики росли прямо у крыльца, и стала прикладывать, по три сразу, к ране, время от времени меняя испачканные в крови листья. Самочувствие моё было вполне приличным, кровь почти не текла, и я уже подумывала – не пойти ли повыдергать траву под грядку, а то вечером не сильно поработаешь – мошка на смерть сожрёт.

Я выпрямилась и с усилием напрягла затекшие мышцы. И тут случилось то, на что я совершенно не рассчитывала. Минут через пару кровь хлынула из раны буквально рекой.

Господи, что же я делаю? Подорожник вытягивал, как ему и положено, а не останавливал кровь.

Но стоп – я же хотела продезинфицировать рану?! Возможно, так она и дезинфицировалась, значит, всё верно? Или…

Я никак не могла понять, правильно ли я действую.

Полагается, в таких случаях, отсасывать кровь из раны, но рана на таком месте, что мне её никак не достать, как ни изворачивайся – ужом или змейкой, значит, я интуитивно действовала правильно: надо было дать возможность вытечь крови, в которую могла попасть (а она, в данном случае, не могла не попасть!) инфекция. Заражения крови теперь, возможно, и не будет, но как остановить саму кровь? Моя голова уже начинала сильно кружиться. Если сейчас вдруг потеряю сознание от потери крови, то, через час максимум, умру от потери крови! Людей поблизости не видно – скоро полдень, все сидят по домам, если я начну звать на помощь, никто не придёт – здесь это уже давно не делают.

(Девочку два года назад, из приезжих, конечно, ночью с танцплощадки увели «на свиданку» в укромное место, а там её по очереди насиловали местные ублюдки. Она страшно кричала почти под окнами жилого дома, но оттуда никто так и не вышел, зато наутро все жители села с большим энтузиазмом обсуждали, что и как было, гадали, удастся ли ребёнку выжить после операции – на рассвете она всё-таки была найдена родителями на другом конце села – без чувств и со страшными травмами, которые принято называть «несовместимыми с жизнью»…)

Малейшее напряжение мышц, даже самое лёгкое движение тела вызывало усиление кровотечения. Наверное, задет крупный кровеносный сосуд, а их тут, в этом месте, у сустава, должно быть много.

Я тихо сидела на уцелевшей ступеньке крыльца с туго перевязанной жгутом ногой, река крови приостановилась, но темное пятно на повязке продолжало быстро увеличиваться – стоило мне только попытаться встать. Наверное, надо всё же какое-то время спокойно посидеть, подумала я, просто посидеть, по возможности, не двигаясь и не шевелясь.

И тогда кровь, возможно, сама как-нибудь успокоится…

Однако сидеть без всякого движения и какого-либо дела было столь мучительно, что я решила найти себе хоть какое-то занятие – ну что ж, можно спокойно рассмотреть свою находку, надеясь на то, что кровотечение, если сидеть тихо, тем временем, минут через пятнадцать-двадцать как-нибудь само собою прекратится.

ЧАСТЬ V Зов предков

Старинная книжка сохранилась неплохо, только несколько первых страниц её были совершенно нечитабельны.

«…Воздержание без бдения чистоты и смирения суправитися не может». «Безграничное честолюбие – вот что направляет наши поступки, как лучи путеводной зведзы. Но путь этот ведёт к славе или позору, редко – к счастью. Стремиться к славе, как к счастью – значит, пить, изнывая от жажды, морскую воду». «Напряжём все наши силы, чтобы чистотою помыслов создать себе непроницаемую броню. Удары тёмных сил неизбежны, но при сильной духовной защите они легко отражаются, не причиняя нам ни малейшего вреда. И более того: они, усилившись отражением, возвращаются к нашему врагу.

Только нельзя ни на минуту усомниться, укониться от фокуса Света. Преданность Свету и чистота помыслов – наш единственный якорь в хаосе этой подлой жизни.

Но лишь очищенное чувство может различить чистоту побуждений».

Я отложила чтение и задумалась. А ведь точно для меня это написано! Для этой как раз ситуации. Чем этой немерянной злобе можно противостоять? Ни милиция, ни хрениция, как здесь говорят, мне не поможет. Только с опорой на себя, на свою внутреннюю силу можно здесь сохраниться и жить. И мне надо найти их, эти внутренние силы, в достаточном количестве, чтобы хватило ещё на несколько часов хотя бы скудной жизни.

Да.

Помощь не придёт ниоткуда. Надеяться можно только на себя. И тогда, возможно, Бог пошлёт мне лодку спасения. Божья справедливость в том и есть, что для каждого поставлены те условия, в которых он может чему-то научиться или искупить свой прежний грех.