Бешеная ставка Шахов Максим

Глава 12

Вагон рухнул в свое кресло, Андрей снял с плеча стул, уселся на него верхом и прикурил сигарету.

– И что теперь?

– А-а? – моргнул на него Вагон.

– Я говорю – что теперь?

– Теперь, – проговорил Эдик, обводя взглядом разгромленный кабинет, – теперь! все у нас будет хорошо.

– Понятно, – кивнул Андрей. – Ты в милицию заявлять будешь?

– Ты что? – даже дернулся Эдик. – Какая милиция? Зачем?

– Затем, что жигуновские могут расстроиться, узнав, что ты выкарабкался, и грохнуть тебя уже по-настоящему, без дешевых трюков.

– Зачем? Ты что? Им нужна была пленка, они эту пленку получили. Инцидент исчерпан. Теперь у них свои дела, у нас – свои.

– Ну как знаешь, – пожал плечами Андрей. – И как мы теперь будем делать свои дела? Фотографии-то – тю-тю.

– Да, – опустил голову Вагон. – Жалко! Ну да ничего. Зато мы теперь весь экстренный номер сможем посвятить предательским ставкам Известного! Кстати, тебе не пора в контору? – спохватился Вагон.

– Нет, – посмотрел на часы Андрей. – До одиннадцати еще куча времени. Да, а чем я буду снимать Известного? Они фотоаппарат случайно не прихватили?

– Что? – даже переменился в лице Эдик. Вскочив с кресла, он бросился в угол, выудил из кучи хлама свою сумку и вдруг крикнул: – Есть! Ты представляешь? Так! И пленка на месте. Как это они ее не выдрали? Ладно, главное, что все в порядке.

К столу Вагон возвратился заметно ободренным, как будто и не болтался всего несколько минут назад над мусорными баками вниз головой.

– Смотри, – энергично проговорил он. – Вот это вспышка. Она отключена, чтобы не вспугнуть Известного. Пленку я тебе поставил самую чувствительную, так что все должно получиться и без вспышки. Повесишь фотоаппарат на руку и незаметно отщелкаешь как можно больше кадров, а мы выберем самые удачные. Перемотка тут автоматическая, так что…

– Эдик! Я знаю, как работают фотоаппараты! – не выдержал Андрей. – С этим все ясно. Ты своей менеджерше позвонил?

– Нет. То есть я звонил, но не дозвонился, – помрачнел Эдик.

– Так звони сейчас.

– Ты что? На работу? Нельзя! Это же подсудное дело!

– О господи! А что я ей тогда скажу? Здравствуйте, я ваша тетя, дайте мне секретную распечатку ставки Известного? Так? Или ты сам этим займешься?

– Да нет, – сказал Вагон, осторожно трогая распухшее лицо. – Я лучше напишу записку.

– Так пиши, – вздохнул Андрей, посмотрев на часы.

Вагон отыскал на полу ручку и бумагу для записей и через минуту протянул Андрею розовый листок:

– Вот, держи. На словах передай, что я целую ее за ушком, безумно скучаю и как только смогу…

– Передам обязательно, – ухмыльнулся Андрей.

– Тогда все?

– Не совсем. Деньги.

– Что?

– Деньги на представительские расходы, – как можно равнодушнее произнес Андрей.

На самом деле деньги ему нужны были позарез. Вагон так и не удосужился выплатить зарплату за два последних месяца. Собственно, из-за денег Андрей и согласился участвовать в этой затее.

– Да-да, конечно. Деньги, – проговорил Вагон, снова мрачнея. – Где же мой бумажник?

– Твой бумажник у жигуновских, – напомнил Андрей.

– Ах да, – вздохнул Вагон. – Сейчас. Подожди.

С этими словами Эдик с несчастным видом исчез под столом. Андрей криво усмехнулся. Мало кто любит расставаться с деньгами, но Вагон не любил это делать в особенности. Под столом у него был тайник, в котором хранился неприкосновенный запас «черного нала».

Андрей успел выкурить сигарету, а Эдик все не появлялся. То ли сам себе писал расписку, то ли обцеловывал на прощанье каждую купюру. Наконец над столом появилась рука с тощей пачкой, а за ней и сам расстроенный Вагон.

– Вот, держи.

– Ага, – проговорил Андрей, быстро выхватывая деньги, пока Вагон не передумал. – Теперь все. Пока. Ты будешь дома?

– Да, – вздохнул Вагон. – Немного тут приберусь и…

– Тогда жди звонка, – бросил Андрей, направляясь к выходу.

Глава 13

Букмекерская контора появилась в городе недавно. Располагалась она на Пироговке, в глубине небольшого сквера, рядом с кинотеатром «Ударник». Троллейбусная остановка так и называлась – «Кинотеатр „Ударник“», хотя фильмов там не крутили давно.

Выйдя из троллейбуса, Андрей поднял воротник куртки и побрел через сквер. Холодно было до чертиков, а мерзнуть ему наверняка предстояло зря. Когда он выходил из «Союзпечати», «Тойота» Известного преспокойно стояла на стоянке. Андрей мог дать голову на отсечение, что стоять она там будет еще очень и очень долго.

Время было 10.55. До открытия конторы оставалось целых пять минут, и Андрей злился на себя за то, что он такой исполнительный дурак.

Сквер возле «Ударника» был местом сбора футбольных болельщиков. Несмотря на собачий холод, толпилось их там сотни полторы, а то и больше. Ор стоял жуткий. Словесные баталии разворачивались в основном вокруг того, пройдет «Спартак» в полуфинал лиги или нет, поскольку выход в четвертьфинал из «группы смерти» красно-белые себе уже практически обеспечили.

Андрей немного потолкался на пятачке, поглядывая на вход конторы, и задубел окончательно. Известного не было и в помине. В пятнадцать минут двенадцатого Андрей направился к входу, нырнул в дверь и оказался внутри.

Контора располагалась в отремонтированном старинном особняке. Не очень большом, но и не маленьком. Ставки принимали в двух зарешеченных окошках справа от входа, слева стояли два стола, как на почте. По центру в глубь конторы убегала лестница в несколько ступенек, за ней виднелся коридор. Интерьер был выдержан в зеленых тонах, но Андрею на это было наплевать.

Он хотел не столько погреться, сколько прикинуть, откуда лучше снимать Известного. Изображая неподдельный интерес, Андрей побродил по залу и потаращился на котировки и объявления. Оказалось, что за отдельную плату прямо отсюда можно сделать ставку в Лондонском букмекерском клубе, а потом полететь туда и получить выигрыш.

Денег на билет до Лондона у Андрея не было, зато он понял, что Известного лучше всего снимать, держа фотоаппарат под столом. Народу по залу слонялось не очень много, так что из полутора десятков по крайней мере пара-тройка снимков должны были удаться на славу.

После этого Андрей утратил к конторе какой бы то ни было интерес. Ему оставалось только перекинуться парой слов с любовницей Вагона.

Глава 14

Взбежав по ступенькам короткой лестницы, Андрей оглянулся по сторонам, и тут же откуда-то сбоку вынырнул здоровенный охранник. С виду он сильно смахивал на обыкновенного бандита, но одет был прилично – в зеленоватый костюм с сорочкой, галстуком и табличкой на лацкане.

– Мне нужна Эльвира. Матюнина.

– Матюнина? – переспросил охранник с непроницаемым лицом.

– Да. Нельзя позвать?

– Почему нельзя? Сейчас попробую, – пожал плечами охранник.

Он исчез за стеклянной дверью и, не оглядываясь, направился в конец служебного коридора. Из зала доносился мерный шум голосов. Кто-то делал ставки, кто-то обсуждал котировки. Где-то наверху прожужжала муха.

Андрей слегка удивился, но ничего странного в этом не было. В конторе работали калориферы, и было здесь тепло и уютно. Раздолье для мух, не то что в его квартире.

Андрей нетерпеливо переступил с ноги на ногу и повернулся к залу. Опять где-то едва слышно прожужжала муха, а потом сзади стукнула дверь. Андрей оглянулся, ожидая наконец увидеть Эльвиру, но вместо Эльвиры к нему подошел ухоженный мужчина лет сорока пяти.

– Здравствуйте! – негромко сказал он. – Это вы ожидаете Эльвиру?

– Да, – кивнул Андрей.

– Вы знаете, ее сейчас нет, она должна появиться позже, – перешел на шепот мужчина, быстро оглянувшись. – Мы с ней вместе работаем, может, ей что-то передать?

– Да нет, не надо. Я загляну попозже. Я ее просто хотел увидеть. Мы с ней старые знакомые.

– Да-да, она что-то вроде рассказывала. Ну, как знаете. Всего доброго, заходите.

– До свидания, – скривился Андрей.

В этой конторе все были такие воспитанные и услужливые, что его уже начинало подташнивать. В общем-то, Эльвирин коллега Андрею понравился. Он выглядел достаточно приветливым, но каким-то нервным. На лацкане его дорогого пиджака висела прищепка – такая же, как у охранника. Только вот свою табличку Эльвирин коллега где-то посеял.

Андрей посмотрел на часы, сбежал по ступенькам и вышел на крыльцо. В сквере страсти накалились, кто-то уже хватал кого-то за грудки. Ни Известного, ни его «Тойоты» не было и близко. Андрей прикурил сигарету и направился к «Ударнику», в котором должен был быть бар.

Бар в «Ударнике» был, но работал он, как и казино, только с семи часов вечера. Без чая с кофе Андрей еще мог обойтись, а вот без туалета – никак. Кинотеатр от конторы отделял неширокий недавно заасфальтированный проезд. Андрей свернул в него и направился к покосившимся деревянным воротам, видневшимся в конце тупичка. Район был старый, и сзади к «Ударнику» почти вплотную примыкал квартал дощатых двухэтажных домов еще послевоенной постройки.

Асфальт поворачивал влево и упирался в высоченные металлические ворота заднего двора кинотеатра. Андрей прошел дальше и вскоре убедился, что предчувствия его не обманули. На покосившихся деревянных воротах проступала едва заметная надпись «Туалет платный – 3 р.».

Андрей нырнул в покосившуюся калитку и быстро огляделся. Три ветхих двухэтажных домика образовывали нечто вроде буквы «П». Ворота с калиткой располагались в основании этой буквы справа, а покосившийся туалет в глубине двора – слева. Проскакав вдоль забора, Андрей нырнул в кабинку.

Удобства были еще те. Деревянный настил под его ногами тут же качнулся, так что он едва не рванул с перепуга обратно. К счастью, туалет устоял, Андрей кое-как осмотрелся в темноте и, стараясь не делать резких движений, воспользовался его услугами.

Пока он производил все полагающиеся манипуляции, задний двор кинотеатра наполнился шумом моторов и голосами. Потом раскатисто ухнули, закрываясь, металлические ворота.

Покосившийся туалет задней стенкой вплотную примыкал к новому железобетонному забору «Ударника». Одна из щелей между почерневшими рассохшимися досками располагалась прямо напротив стыка двух плит.

Осторожно застегнув ширинку, Андрей из чистого любопытства подался вперед и заглянул в эту щель. Зачем, он и сам не знал. Наверное, просто чтобы посмотреть, чем занимаются новые хозяева кинотеатра.

В следующий миг Андрей невольно присвистнул и, забыв о бдительности, едва не провалился в яму. На заднем, огороженном трехметровыми железобетонными плитами дворе «Ударника» из машины с тонированными стеклами на свет божий как раз выбрался Жигунов-младший. Тот самый, который был гордостью школы бокса и общества «Динамо».

Выглядел Жига неплохо, особенно если учесть, что не далее как вчера его со всеми подобающими почестями похоронили на третьем городском кладбище.

Глава 15

Жигунов-младший бодро выскочил из машины и колобком покатился к заднему входу «Ударника», где его уже поджидал Жигунов-старший. Пока братья обнимались после недолгой разлуки, Андрей стоял на одной ноге и боялся даже вздохнуть.

Братья исчезли за дверью, за ними последовали еще несколько бритоголовых, и только после этого Андрей стал осторожно выбираться из туалета. Ситуация для него была предельно ясна. Казино в «Ударнике», как и сам «Ударник», наверняка принадлежало Жиге. То есть уже не Жиге, а как бы его брату.

Наверняка кинотеатр был у жигуновских чем-то вроде культурно-делового центра. И вернувшийся из загранкомандировки Жига заглянул на огонек, чтобы поприсутствовать на своих поминках, а заодно обсудить текущий момент. Это было его право. Как сказал Вагон, у жигуновских теперь были свои дела, а у них – свои.

Во дворе «Ударника» расхаживала пара «быков», так что из туалета Андрей выбрался с максимальными предосторожностями. Уже здесь он решил спрятать фотоаппарат, чтобы жигуновские не истолковали его намерения превратно. «Олимпус» во внутренний карман куртки не поместился. Правильнее было просто выбросить его в яму, но Вагон бы этого не пережил. Пришлось, не снимая с руки, сунуть фотоаппарат в боковой карман куртки и в таком виде выбираться со двора.

По двору бежала собака, от ворот к одному из домов брел какой-то пацан. Все было спокойно. Андрей чинно прошел к покосившейся калитке и нырнул в нее.

Тут его ожидал небольшой сюрприз. Метрах в пяти впереди стоял джип. В джипе сидели два жигуновских «быка». Поджидали они, конечно, не Андрея, просто контролировали периметр. После вчерашнего побоища на кладбище мера предосторожности была не лишней.

Джип стоял чуть сбоку от ворот, задом к железобетонным плитам забора. Едва Андрей показался в калитке, «бык» – водитель повернул голову и окинул его оценивающим взглядом.

Андрей постарался придать своей физиономии скучающий вид и ничем не выдать своего волнения. Фокус удался. «Бык» потаращился на него еще какую-то секунду и начал отворачиваться.

Андрей хотел было уже облегченно вздохнуть, но в этот момент позади разразилась настоящая катастрофа.

– Стой! Стой! – неожиданно настиг его истеричный старушечий вскрик.

«Бык» в джипе снова повернул голову и навострил уши. Андрей остановился и оглянулся. От калитки к нему энергично ковыляла с клюкой бабка – божий одуванчик.

– Стой, гаварю! Атлучилась я, а ты и шастнул, значица! А я сматрю – дверь вродя аткрылась! Три цалковых с тябя – за услуги! – продолжала вопить на ходу старуха.

– Че орешь, мамаша? – миролюбиво спросил Андрей.

– Как – не наш? – едва не задохнулась от возмущения старуха и заорала еще громче:– Гляди какой! Если хошь знать, мой Иннокентий, царство яму нябесное, ентот самый туалет и выкопал в сямидесятом! Гони три цалковых!

Тут до Андрея дошло, что старуха глуха, как пень. Разговаривать с ней было не просто бессмысленно, но и опасно. Она в любой момент могла брякнуть что-нибудь такое, отчего жигуновские «быки» в джипе могли насторожиться.

– Сейчас, сейчас! – быстро закивал головой Андрей.

Он поспешно сунул правую руку в карман куртки и вдруг ощутил, как между лопаток пробежал противный холодок. Кошелька в кармане не было.

То есть вообще-то он был. Просто, получив целых пять сотен от Вагона, Андрей предусмотрительно переложил кошелек в левый карман джинсов. Для надежности.

Мелочи в кармане не было тоже. Старушенция продолжала орать что-то насчет своего Иннокентия, надорвавшегося в семидесятом на этом самом туалете, а Андрей лихорадочно соображал, что делать.

Лезть правой рукой в левый карман джинсов было безумием. Вытащить из кармана левую руку с фотоаппаратом почти наверняка означало подписать себе смертный приговор.

Андрей сделал единственное, что ему оставалось. С улыбкой повернулся и тут же рванул к скверу.

– Стой! Стой, анцихрист! – завопила старуха пуще прежнего после секундного замешательства. – Калавур!

Андрей рассчитывал, что сможет оторваться от нее обычным быстрым шагом, но не тут-то было. Старуха с поразительной быстротой заковыляла следом. Ему пришлось перейти на бег трусцой.

Таким макаром они и проделали пять метров до джипа. Несмотря на кажущуюся комичность происходящего, Андрею было не до смеха.

Продолжая оглядываться на старуху, он скосил глаза на лобовое стекло джипа. Из-за отсветки выражения лиц «быков» Андрей не разобрал, но то, что один из них разговаривает по рации, увидел.

Ломать комедию дальше было бессмысленно, и Андрей рванул по проезду изо всех сил. Бюрократизм – бич не только государственных, но и преступных структур. Пока «быки» доложат о какой-то непонятке «бригадирам», «бригадиры» перетрут ее с авторитетами, а авторитеты чисто конкретно разложат все по понятиям, можно сто раз сделать ноги.

Главное – не упустить момент.

Глава 16

Дадут братья Жигуновы команду «Фас!» или нет, в тот момент было для Андрея уже неважно. Если он хотел жить, действовать нужно было так, будто на него уже спустили всю свору.

Добежав до конца проезда, он оглянулся и увидел, что джип по-прежнему стоит на месте. Перейдя на шаг, Андрей завернул за угол конторы, собираясь наискось пересечь неширокую подъездную дорожку и нырнуть в сквер. Затеряться совсем в толпе болельщиков ему навряд ли бы удалось, но выиграть время – наверняка.

И тут Андрею вдруг улыбнулась удача. Вдоль конторы уступом стояло несколько машин. И одна из этих машин как раз собиралась отъезжать.

Андрей решился мгновенно. Оглянувшись на ходу, он бросился к машине и распахнул заднюю дверцу.

– Шеф, не подкинешь?

– Давай, только быстро, – бросил водитель, глядя в боковое зеркало.

– Ага! – кивнул Андрей, плюхаясь на заднее сиденье.

Машина тут же вывернула задом со стоянки и рванула вперед. Справа проплыли проезд и старуха с клюкой, возвращающаяся к покосившимся воротам. Через тонированное боковое стекло было хорошо видно, что джип пока еще не рванул за Андреем в погоню.

Хмыкнув, он повернулся и тут же увидел нацеленное в его живот дуло пистолета.

– Не дергайся! – посоветовал пассажир с переднего сиденья.

Его рожа показалась Андрею знакомой. Он определенно видел ее, причем совсем недавно. Где, Андрей никак не мог вспомнить и на всякий случай спросил:

– А в чем проблема-то?

– Проблема в том, – посмотрел на него в зеркало заднего вида водитель, – что ты впутался не в свое дело. Подумай об этом. Время у тебя еще есть – пока приедем на место.

«Твою мать», – подумал Андрей, ощущая, как внутри что-то обрывается. Машина, в которую он так неосторожно заскочил, была «Шкодой». Точнее – «Шкодой Октавия». Этих мордоворотов Андрей видел мельком с утра у «Союзпечати». Это они едва не сбили его, выскочив из-за угла.

Глава 17

Миновав «Ударник», машина проехала еще с полсотни метров и повернула – не к Пироговке, а направо, к ветхим домам старого района. Пассажир «Шкоды» с переднего сиденья по-прежнему держал Андрея на мушке. Если бы Андрей дернулся, он выстрелил бы не задумываясь – это было видно по глазам.

«Шкода» миновала квартал дощатых двухэтажек и, увеличив скорость, покатила к окраине. Можно было не сомневаться, что там Андрея ожидало что-нибудь экзотическое – вроде четвертования на пиле-циркулярке или медленного погружения в раствор серной кислоты.

Водитель здорово ориентировался в хитросплетениях улочек и переулков района, так что «Шкода» выбралась к окраине на удивление быстро.

Через пожухлый луг к видневшимся вдалеке дачам уходила пустынная насыпная дорога. Выбравшись на нее, водитель утопил педаль акселератора, и «Шкода» рванулась вперед, приближая Андрея к неминуемой развязке.

Правая рука бандита подрагивала рядом со спинкой переднего сиденья в полуметре от Андрея. Усталость и неудобная поза уже дали о себе знать, и дуло смотрело не прямо в живот, а чуть в сторону и вниз.

Едва «Шкоду» тряхнуло на очередной выбоине в асфальте, Андрей нанес ребром правой ладони удар по руке с пистолетом. Попал он удачно. Пистолет отлетел в левый угол салона, бандит взвыл от боли и неожиданности. Не давая ему опомниться, Андрей тут же взмахнул левой рукой и бахнул его фотоаппаратом по роже.

– Блядь!.. – вскрикнул бандит.

– Какого хрена? – быстро оглянулся водитель.

Андрей в это время уже бросился боком на подушку сиденья и схватил пистолет.

– Ствол! – заорал пассажир. – У этой падлы мой ствол!

– Твою мать! – вскрикнул водитель и резко ударил по тормозам.

Подняться Андрей так и не успел. Под визг покрышек его в лежачем положении швырнуло на пол, развернув спиной к передним сиденьям.

Машину понесло юзом. Бахнувшийся головой в лобовое стекло пассажир стонал, водитель матерился, отчаянно выворачивая руль. Андрей пытался понять, куда подевался пистолет.

Потом машина вдруг кувыркнулась с насыпи, и ему на какое-то время стало не до пистолета. Растопырив руки, он летал от двери к двери и от пола до потолка и орал вместе со всеми.

Скорость была уже небольшой, так что перекувырнулась «Шкода» всего пару раз. Ноги Андрея описали очередную дугу, он грохнулся копчиком и уже начал переворачиваться в вертикальное положение, когда вращение вдруг прекратилось и машина рухнула назад, становясь на колеса.

– Ух, блядь! – донеслось с водительского сиденья, а потом в салоне на пару секунд повисла удивительная тишина.

В себя все пришли практически одновременно. Андрей сунул руку вниз и попытался нащупать пистолет. Под водительским сиденьем что-то зашуршало, из-за пассажирского донесся подозрительный щелчок. Салон мигом наполнился тяжелым дыханием людей, одержимых страстью убийства.

Пистолета под Андреем не оказалось, и он моментально взмок. Пассажирское сиденье скрипнуло, Андрей начал подниматься, и тут же под потолком взметнулась рука с ножом.

– Получи, сука! – выдохнул пассажир.

Андрей инстинктивно взбрыкнул правой ногой. Рука метнулась вниз, лезвие ударило в подошву, скользнуло по ней и ушло в сторону. Андрей тут же махнул левой ногой, попал по руке, но нож не выбил.

Подавшись к двери, он оперся правой рукой о сиденье и вдруг увидел, что пистолет лежит на подушке почти рядом с рукой. Дотянуться до него было секундным делом.

За эту секунду бандит успел отдернуть руку и снова взмахнуть ножом. Едва схватив пистолет, Андрей чуть-чуть повернул кисть и нажал на спусковой крючок. Оглушительно грохнул выстрел, уши Андрея заложило. Рука с ножом дернулась и замерла.

Андрей тут же повернул голову влево и вздрогнул от неожиданности. В щель между боковой стойкой и водительским сиденьем как раз бесшумно высунулся пистолет. Его дуло смотрело прямо Андрею в глаз, палец на спусковом крючке уже дрогнул.

Андрея словно подбросило пружиной, и уже в следующий миг он летел в противоположный угол салона. Донесшийся сзади словно сквозь вату хлопок выстрела застал его уже в броске.

Андрей успел развернуться и плюхнулся на сиденье спиной. В этот момент снова едва слышно хлопнул выстрел, спинка сиденья дернулась.

Голова водителя была частично закрыта подголовником. Он, как и Андрей, практически ни черта не слышал, но в последний момент заподозрил неладное и попытался пригнуться. Андрей просто взял чуть пониже и плавно нажал на спуск. Пуля вспорола обшивку спинки, голова за подголовником дернулась и безвольно качнулась вперед.

На ее месте тут же возникло боковое стекло – с аккуратной дырочкой и огромным кровавым пятном. Кровь медленно стекала вниз в гробовой тишине. Андрей вздохнул, опустил голову и потряс головой. Слух вроде стал возвращаться!

Экипажу бандитской «Шкоды» здорово не повезло. Они по ошибке приняли Андрея за нормального беззащитного человека, а это было не совсем так. Андрей не знал, можно считать его нормальным или нет, но с какого-то времени убить бандита для него стало не проблемой.

Глава 18

Перед тем как выбраться из машины, Андрей подался вперед и посмотрел на пассажира. Пуля угодила точнехонько в переносицу. «Десятка». Как всегда.

В следующий миг Андрей уже выскочил из салона. В сторону города дорога была по-прежнему пустынной, зато от дач по ней приближался велосипедист, а велосипедиста вот-вот должна была нагнать легковая машина.

Андрей тут же рванул через луг к леску. Пробежав двадцать пять метров, он остановился и повернулся. На этот раз он прицелился как полагается – стоя вполоборота, с закрытым левым глазом и задержкой дыхания.

Палец плаво утопил спусковой крючок, над лугом раскатисто грохнул выстрел. Заднее крыло «Шкоды» в тот же миг вздулось, словно воздушный шарик.

В следующее мгновение красно-белая вспышка ослепила Андрея. Жаркой тугой волной его едва не сбило с ног. Андрей тяжело закашлялся, развернулся и побежал через луг, ощущая спиной жар огромного костра.

Когда глаза более-менее пришли в норму, он оглянулся. «Шкода» догорала у дороги в языках красноватого пламени. Высоко в небе таял гриб ядовито-черного дыма. Легковушка стояла на дороге рядом с велосипедистом. Водитель выбрался из нее и показывал рукой в сторону Андрея.

Глава 19

Нырнув в лесок, Андрей продолжил свой кросс, обогнул какое-то болото и, наконец, выбрался к окраине. Тут он в последний раз оглянулся, перешел на шаг и затерялся в лабиринте кривых улочек старого района.

Выходов на Андрея у жигуновских, в общем-то, не было. Его в отличие от Вагона на кладбище никто из бандитов рассмотреть и запомнить не мог. У «Ударника» «быки» в джипе его, конечно, рассмотрели и даже смогли описать по рации своим браткам в «Шкоде», но фотоаппарат он им так и не показал.

По фотоаппарату жигуновские вычислили бы Андрея в два счета. После истории с Вагоном большого ума тут не требовалось. Но фотоаппарат видели только бандиты из «Шкоды», а рассказать об этом они уже никому не могли.

Единственной проблемой был Вагон. Жигуновские могли расстроиться, что он так легко отделался, и зацапать его по второму кругу. А Эдик с перепугу мог запросто начать клясться, что фотоаппарата теперь в жизни не возьмет в руки и вообще «Олимпуса» у него уже нет, потому что Андрей с ним околачивается у букмекерской конторы, читай – у «Ударника».

И все – на такой вот глупости Андрей и мог погореть. Бандитам оставалось только сравнить описание «быков» с описанием Вагона, а дальше все было делом техники.

Андрей по-быстрому отыскал таксофон и позвонил Вагону. Вагон трубку не взял. Это было настолько невероятно, что Андрей не поверил и позвонил еще раз. Результат был тем же.

Вагон, который должен был сидеть как на иголках и ожидать его звонка, не снял трубку ни в первый, ни во второй раз. Это был не просто сигнал тревоги, а рев сирены.

Андрей побродил по городу до вечера, позвонил Эдику раз сто, но так и не дозвонился. Делать было нечего, и в конце концов он направился к «Союзпечати».

Глава 20

На этот раз Андрей первым делом присмотрелся к окнам. На тыльной стороне двенадцатиэтажки были освещены всего пять или шесть офисов. В «Экспрессе» свет не горел, зато «дилижансы» на восьмом этаже вкалывали, как глухонемые.

Андрей вздохнул и двинулся в обход. Подозрительных машин в окрестностях «Союзпечати» не наблюдалось, если, конечно, не считать подозрительной «Тойоту» Известного, которая стояла тут с самого утра.

Убедившись, что все чисто, Андрей снова пошел в обход. Он собирался проникнуть в «Союзпечать» незаметно, снять редакцию «Экспресса» с сигнализации и снова сдать ее под охрану. Никому бы и в голову не пришло искать его там.

Перебравшись через забор, он спрыгнул в задний двор и направился к боковой лестнице. Попасть на нее было проще простого. Андрей вскарабкался по мусорным бакам на железобетонный козырек и подался к окошку, собираясь его открыть. Тут выяснилось, что окошко уже открыто.

Просунув голову на лестницу, Андрей на всякий случай прислушался и только после этого сиганул вниз. Прыгать было невысоко – метра полтора. Приземлился он удачно и тут же рванул наверх.

До самого седьмого этажа ему так и не попалось ни единой живой души, и он уже мысленно представлял, как растянется в кабинете Вагона на диване и проспит как убитый до самого утра.

Выглянув с лестницы в коридор, Андрей убедился, что коридор, как всегда по воскресеньям, пуст, и направился к редакции, вспоминая номер «Экспресса» на пульте охраны. Ключ он достал по дороге и уже собрался сунуть его в замочную скважину, как вдруг из туалета донесся странный приглушенный звук. Андрей тут же замер и оглянулся.

Туалет располагался в конце коридора, слева от боковой лестницы. Свет в нем не горел, да и сам коридор был едва-едва освещен несколькими люминесцентными лампами, моргавшими в другой стороне – у лифта и главной лестницы. Ни одно окно седьмого этажа не светилось, это Андрей помнил точно.

Он поспешно сунул ключ в карман и выхватил пистолет. Крохотная индикаторная лампочка над дверью не горела. Кто-то снял редакцию с сигнализации, причем совсем недавно. В течение дня Андрей названивал Вагону не только домой, но и в редакцию. И каждый раз линия была занята пультом охраны.

Все это было очень похоже на засаду. Жигуновские, судя по всему, поняли, что ни дома, ни у Вагона Андрей не появится, и поставили на него капкан здесь. Обложили его со всех сторон.

Скользнув вдоль стенки к туалету, Андрей приготовился. В магазине бандитского «глока» оставалось еще четырнадцать патронов, и нужно было постараться, чтобы каждый из этих патронов стал последним для кого-то из жигуновских.

Дальше Андрей не загадывал.

Глава 21

Из туалета по-прежнему не доносилось ни звука, только слышно было, как журчит в раскуроченном бачке вода. Андрей скользнул на лестницу, часто-часто затопал ногами и метнулся в угол. На капкан жигуновцев у него был свой капкан.

В напряженном ожидании прошла секунда, потом вторая, а Андрея никто так и не бросился догонять.

Это его здорово удивило. Через пару секунд он подался вперед и осторожно выглянул в коридор. Ни бандиты из редакции, ни бандиты из туалета так и не удосужились посмотреть, куда это он побежал.

Тут было что-то не так. Андрей выскользнул в коридор и со всеми мерами предосторожности направился к туалету.

Глаза постепенно привыкли к темноте, слух обострился. Застыв у косяка с пистолетом, Андрей сосчитал до трех и резко подался в проем.

Двери в туалете напрочь отсутствовали. В небольшом предбаннике с раковиной никого не было.