Аннигиляция Вандермеер Джефф

Цена вопроса определяется скоростью полученного ответа

Лидо Августо, Майкл Андерсен и заокеанские «хозяева» смотрели прямую трансляцию инаугурации Президента Российской Федерации Виктора Неволи. Вновь избранный президент, до этого момента занимающий пост премьер-министра, шел по коридору Дома правительства России.

– Какое действие он должен выполнить? – спросил в микрофон Андерсен.

– Пусть улыбнется и помашет рукой в камеру.

– Ну, это сущая безделица, – ответил Майкл.

– Пусть сделает это сейчас.

Неволя приподнял голову, уставился в камеру, растянул лицо в широкой улыбке и помахал правой рукой.

– Теперь пусть помашет левой.

Не меняя выражения лица, президент России помахал левой рукой.

– А теперь пусть поправит пиджак.

Пока Неволя сел в свой автомобиль, он успел сплясать на мраморной лестнице, потрясти над головой руками, обронить пару фраз в сторону очумевшей от непредвиденных изменений протокола свиты и напоследок приказал офицеру сопровождения ехать в машине, не снимая фуражки.

– Мы довольны визуализацией возможностей и готовы услышать условия.

– Они здесь. – Андерсен передал флэшку Августо, а тот, в свою очередь, переслал информацию заказчику.

Довольный результатами сделки, Майкл Андерсен написал заявление на имя главного прокурора об отставке и рекомендовал на свое место Фреда Гамильтона. Лидо Августо беспрекословно со всем согласился.

В России разыграются сразу два сценария: наихудший и маловероятный

Спустя несколько дней мировая общественность содрогнулась от шокирующих видеофайлов, гуляющих по Интернету.

Подмосковная свалка, населенная тысячами человекообразных существ, роющихся в мусорных отвалах, непрерывная вереница мусоровозов, автобусы с новыми партиями рабочих, медосмотр и сортировка людей на «годных» и «негодных». Еще живые и здоровые утром, к вечеру люди превращались в контейнеры с органами. Клиника, люди в белых халатах, лаборатории, аппаратура и человеческие мозги… Много, и каждый день свежие… Номерные знаки на транспорте, речь и многое другое явно указывали на то, что события происходили в России не позднее, чем месяц-два назад.

Неволя приподнял голову, уставился в камеру, растянул лицо в широкой улыбке и помахал правой рукой.

По требованию Совета Безопасности ООН и большинства государств-членов была созвана чрезвычайная специальная сессия Ассамблеи ООН, и через двадцать четыре часа она начала работу под председательством Генерального секретаря. Постоянный член совета безопасности России участия в работе не принимал.

Один за другим послы всех стран покинули Россию, а Москва, в свою очередь, отозвала всех своих дипломатов из враждебных ей стран. После этого немедленно последовали санкции ООН. За преступления перед человечеством, совершенные Россией, возглавляемой президентом Виктором Неволей, к стране были применены санкции экономической и политической блокады.

Россия и страны, входящие в союз коллективной безопасности, оказались даже не за железным занавесом, а под железным колпаком. Ни пробить, ни подрыть, не перелететь! Россия оказалась в полной изоляции от мира. Все средства связи, будь-то проводная, мобильная или почтовая, для населения запрещены. Беспроводная связь и Интернет – только для руководителей партии, полиции, армии, управленцев оборонных и промышленных предприятий. Охотничье и другое оружие самообороны изъято. Компьютеры, радиоприемники и деньги выведены из употребления.

Все население, начиная с трехлетнего возраста, чипировано. Любое перемещение человека отслеживается в режиме реального времени с точностью до трех метров. Каждому члену общества абсолютной диктатуры определено его место согласно уровню образования и физической подготовки. Движение – строго по определенному маршруту. Работающие обеспечиваются довольствием и одеждой по месту работы, малолетние дети – в садиках, подростки в школах, студенты в вузах, больные в стационарах. Старики и инвалиды обеспечиваются по сильно урезанной квоте в пунктах общепита. Держать продукты дома запрещено. Ведение приусадебного хозяйства запрещено.

Трудоспособными считаются люди в возрасте от 16 до 70 лет без учета пола. Участие в сельскохозяйственных работах обязательно с 10 лет. Длительность рабочего дня 12 часов при одном выходном дне в неделю.

С одиннадцати часов вечера до пяти утра электроснабжение и водоснабжение квартир прекращается. Радиовещания нет, только проводные ретрансляторы, обязательные в каждой квартире. Телевидение имеет два канала: общегосударственный и районный.

Все населенные пункты разбиты на кварталы. Выходить за пределы без разрешения коменданта запрещено.

Малейшее нарушение предписанных правил влечет за собою штраф в виде лишения выходных и увеличения рабочего дня.

За попытку пересечения государственной границы – смертная казнь.

Гражданам России, пребывающим за границей на момент введения санкций и не пожелавшим возвращаться на родину, правительства стран, в которых они находились, представили вид на жительство на срок действия санкций. Таким образом, многие семьи были разобщены, но никакие ноты протеста не были услышаны Российским правительством. Мир погрузился в глобальный кризис. Конфронтация между двумя великими державами достигла апогея. Восток и Запад оказались на грани войны.

Увеличивая запас знаний, наращиваешь сомнения

Феликс и его соотечественники, оказавшись отрезанными от Родины, понимали, что «Интел-реврайтер» попал в плохие руки. Сидеть и ждать у моря погоды было не в их правилах, и посему они собрали очередное вече.

– Друзья, всем нам известна ситуация, сложившаяся в мире, – начал разговор Саенко. – Как вы понимаете, она возникла не без применения адской машинки Карова. Время работает против нас. Важно знать, кто Кукловод. У кого какие соображения?

– Я больше чем уверен, что Кукловод сидит не в России и не в Европе, – перебирая четки, предположил Илья.

– Логично, – поддержал его Глеб. – На фига себя под удар подставлять? Войнушку лучше наблюдать, чем в ней участвовать.

– Присоединяюсь к мнению Ильи Ивановича, – согласился Ставрос.

– А ты что скажешь, Марта? – спросил Феликс.

– Я не столь великий стратег, чтобы делать выводы, но думаю, Глеб прав.

– Значит, в России его нет, – резюмировал Саенко.

– Вы знаете, что я собрал архив тайных мыслей весьма высокопоставленных лиц? Так вот, в нем есть и мысли людей, приближенных к первым особам. Ни на кого из них это не похоже. Все мои подопечные мечтали стать лидерами именно в России. Никто из них и в мыслях не желал такой судьбы для своей страны. – Илья окинул всех присутствующих взглядом и добавил: – Над ребятами из ГРУ, приезжавшими к Андерсену, хорошо поработали. И я даже знаю кто.

– Флеминг? – спросила Марта.

– Кто это? – поинтересовался Илья.

– Будучи водителем господина Андерсена, я по требованию главного прокурора занималась сбором информации. Именно тогда и всплыл один англичанин, финансовый воротила.

На несколько минут воцарилась тишина, которую нарушил Саенко.

– Думаю, я знаю этого человека. – Все дружно посмотрели на Феликса.

– Я один из немногих, после кота и секретаря, кто бывал у него в кабинете. Не знаю почему, но он был расположен ко мне. Тип еще тот, со странностями, но, мне кажется, он не из тех, кто готов породить бурю ради исключительной власти. Хотя он говорил, что мечтает сменить тело и работает над этим, тратя миллиарды.

– Искать нужно Андерсена, – с уверенностью заявил Илья. – Это он Кукловод. Я просчитал его в первую встречу. У него в глазах написано: «Это я пока выполняю чьи-то приказы, но при первой возможности приказывать стану я». К тому же, занимая не последний пост в Гаагском трибунале и будучи весьма осведомленным человеком, он мог спланировать подобную ситуацию. Вы не заметили ничего странного в поведении нового президента во время инаугурации? Как я понимаю, не заметили. Тогда давайте посмотрим эту церемонию опять. – Открывая в поисковике видеофайлы, Илья стал пояснять: – Когда в нашей клинике проводились первые эксперименты, мы тоже давали подопытным простые задания: подними руку, похлопай в ладоши, попрыгай… А теперь смотрите сами, разве в поведении Неволи нет похожих моментов? Видите, он повернул голову в сторону камеры и машет сначала одной, затем другой рукой. Теперь трясет над головой обеими. А вот он приплясывает. А как вам его приказ генералу надеть фуражку? С таким «аэродромом» на голове ехать в машине невозможно.

– Допустим, – вступил в полемику Феликс, – но для чего Кукловоду подобное циркачество?

– Вопрос правильный, Сергеич. В данном случае Кукловод ведет торг с покупателями и демонстрирует свои возможности.

– А для чего такие сложности? Разве нельзя продемонстрировать работу установки на ком-либо другом? – вмешался Глеб.

– Ан нет. Это демонстрация не установки, а возможностей Кукловода. Он не установку продает, а показывает свою способность управлять одним из самых влиятельных людей в мире – господином Неволей.

– Как? Дистанционно? – вырвалось почти у всех одновременно.

– Именно! В руки Андерсена попала самая последняя версия, которую мы не успели протестировать на людях. Сами знаете почему. Так вот она позволяет тиражировать сознание донора в нескольких телах. Благодаря этому между реципиентом и донором возникает телекинетическая связь. Простыми словами, Кукловод сам решает, что делать марионетке, а она послушно выполняет команды, и Андерсену нет нужды быть не то что рядом, а даже на одном континенте с «куклами».

Легкий шок недоумения прокатился аудиторией. В повисшей тишине было слышно только жужжание мелких насекомых, кружащихся в танце после очередной порции человеческой крови.

– Ничего себе перспективочка! – выдохнул Глеб, вытирая со лба испарину. – Тут без ядерной атаки не обойтись.

– А он именно к этому и ведет – к войне. Если он «спеленал» Россию, навязав ей Неволю, то вы думаете, руководители других государств еще себе подвластны? Как бы ни так! Они те же Неволюшкины, только по другую сторону баррикады.

– А какой ему в том резон, Илья Иванович? Какова конечная цель? А точнее: «Где деньги, Зин?» – строчкой из песни Высоцкого заострил смысл вопроса Аркадий.

– Ему отстегивают мзду те, кто нагревается на производстве оружия. Сами видите, все страны свернули социальные программы. Народ всего мира катастрофически беднеет. Болезни и голод охватили континенты. Рост цен на все и везде. Скоро все население планеты будет работать за пайку и униформу. А он и его финансисты будут богатеть. И только когда наступит время «Ч», то есть дальше закручивать гайки будет некуда, эти «питбули» ослабят хватку. Скупят все за бесценок и снова натянут поводья. И так, пока весь бал станет править организация из десятка лиц, а человекообразные винтики будут крутить этот маховик, действуя согласно единому уставу. Возникнет новая империя, одна на все шесть континентов, с населением, поклоняющимся единому бессмертному божеству.

– Эка складно получается! – возмутился Юра и, вскочив со стула, обратился к Карову: – Что же вы, Илья Иванович, такой умный сегодня, не подумали о последствиях, когда создавали своего монстра? Надо было аптечки со всякими реанимационными прибамбасами разбросать по миру, запасники с противоядием, арсеналы с оружием, группы бойцов! Это вы создали игру «Мир наступит после войны»! И, заметьте, не виртуальную, а реальную. В ней будет литься горячая кровь, смерти будут реальные, и нет никакой возможности сделать паузу или перезагрузку. Эта смертельная игра затуманила мозги большим дядям и тетям. Они уже вошли в азарт. Так думайте, как выйти из нее! И не только нам, а всем жителям «шарика»!

– Но должен же быть какой-то выход? – с надеждой спросила жена Ставроса Йована.

– Юра, не заводись и нас не раззадоривай. Всем понятно, как нам «дорог» господин Каров, – попытался успокоить молодого человека Глеб.

– Послушайте меня, – подал голос Аркадий. – Во-первых, человеческий мозг не безграничен. Во-вторых, я не думаю, что наш противник использует оптимальный для перезаписи серого вещества метод.

– Очень интересно, Аркадий Львович, поясните вашу мысль, – попросил Феликс.

– Некоторые из вас уже знакомы с теорией переноса сознания. Повторюсь для тех, кто об этом ничего не знает, а просвещенных прошу набраться терпения.

Итак, существует несколько разработанных нами и испытанных на практике методов перезаписи знаний. Самый простой и скорый – блокада управления с переносом. Реципиенту отключают способность управлять своим телом и вносят данные донора. Подобную процедуру донор, а в нашем случае Кукловод, может провести раз пятнадцать, а затем его собственный мозг переполнится образами клонов. Хотя предел может наступить и раньше, смотря чего напичкать в мозги. А это значит, что Кукловод не сможет управлять более чем пятнадцатью клонами. Чтобы было понятней, скажу так: я родил сына и сын родил сына. Сын сына – мне внук. Так вот на внука я не могу воздействовать. И клон, клонированный клоном, не обладает телепатическими способностями. Отсюда вывод: наш противник рано или поздно себя исчерпает! Шесть континентов… Хотя нет. Антарктида не в счет. Пять континентов, и на каждом по три клона. Вот и все. А учитывая, что до поры до времени он не будет знать о подобном ограничении, то растиражирует себя во второстепенные личности. Выходит, у него не более двух-трех Неволиных. Остальные пешки.

– Такие ограничения не могут не радовать! – облегченно произнес Феликс.

– Вторая проблема, с которой он столкнется, – продолжал доктор, – это необходимость несколько раз в год корректировать клона, чтобы заблокированное сознание не активизировалось и не возник конфликт двух или более записей. Если такое случится, произойдет полный сбой работы мозга. Представьте себе автомобиль, в котором несколько водителей, – у каждого свой руль, педали, но при этом каждый из них видит свою, не схожую с другим дорогу. Представили? Как вам развитие событий? Коллапс!

Единственный плюс такого метода – скорость. Перенос сознания можно осуществить в течение короткого времени. Всего пара минут – и вы другой!

Есть альтернативный, очень надежный способ, но он самый сложный. Этот метод исключает необходимость дальнейшей коррекции мозга, так как записываемая информация всего лишь дополняет знания донора. В этом случае перегрузки не случится, даже если в мозг записать всю накопленную человечеством информацию. Это похоже на сжатие цифрового фильма с одновременной дефрагментацией диска. На обычном компьютере делать обработку скоростного потока информации и дефрагментацию файловой системы невозможно, а мозг человека в совокупности с машиной способен работать в 3D-объеме. Мозг человека добирает отсутствующие образы, а компьютер прописывает им связи. Потому-то и требуется многочасовая процедура с активным питанием серого вещества, способствующего росту связей между нейронами. Из-за отсутствия времени Кукловод точно ничего подобного позволить себе не мог. И такая ситуация не может нас не обнадеживать.

– Очень интересная информация… Но как мы можем ею воспользоваться? – вновь произнес Феликс.

– К Андерсену необходимо заслать «казачка» и попытаться понять, чем он дышит. Благо у нас есть подходящая кандидатура в лице Марты, – неожиданно для всех подкинул идею Глеб.

– Ага! Вот я приехала и стала «кошечкой».

– Так оно и случится. Он тебя просканирует, узнает интересующие его подробности, научит «кошку» Марту мурлыкать, а к нам пришлет могильщиков, – не без сарказма заявил Феликс.

– Сергеич, остынь! – вмешался Глеб. – Нам с Юрой известно, что перезапись Ильи и Аркадия невозможна. Эти умники сделали свой интерфейс односторонним: считать можно, записать нельзя.

– И что нам это дает? – спросил Феликс.

– Над этим мы сейчас и покумекаем. Аркадий Львович, а можно Марте записать события, которых не было? Реальные данные из памяти удалим на время вообще и сохраним на электронном носителе. Такое возможно?

– Возможно. Мало того, при попытке сканирования и перезаписи Марты Кукловод не заподозрит ничего неладного, так как будет натыкаться на последствие перенесенного шока из-за пулевого ранения в голову. Шок станет заслонкой, через которую он не сможет пробиться.

– Тогда поступим так: делаем Марте коррекцию сознания, блокируя возможность дальнейшей записи. Затем она отправляется на встречу с Андерсеном, входит в тесный, а лучше самый тесный контакт с Кукловодом и при удобном случае сканирует его мозг. Ну как? Согласны? – закончил свою речь вопросом Глеб.

– Я согласен с Глебом. Есть другие предложения, вопросы?.. – переспросил Саенко.

– И согласие есть, и вопросы, – ответила Марта. – Хотя мой внешний вид и новые мысли будут Андерсену по вкусу, прошу все же не забывать, что я всего лишь женщина. А вдруг все пойдет не так, как мы запланировали? И что тогда? А я не хочу брать на себя ответственность за судьбу человечества. «Интел-реврайтеры» не исключают Бога, а я от его опеки не отрекалась. Так что одна я не поеду.

– Марта права, – поддержал ее Ставрос. – Думаю, что я смогу быть ей полезен. Как-никак я работник Трибунала. Через генерального прокурора мы выйдем на Андерсена.

– В таком случае и я не останусь в стороне, – сказал Глеб.

– И я поеду. Я ведь лучше всех разбираюсь в компьютерах, – отозвался Юра.

– А я смогу проконсультировать, если что, как один из разработчиков системы, – заявил Аркадий.

– Есть еще желающие поучаствовать в операции? – обратился к единомышленникам Феликс.

Все, включая Путу, выразили желание отправиться на войну с Кукловодом.

Посредственность страдает от избытка времени, талант – от его недостатка

Мигель и Путу зафрахтовали контейнеровоз и сухогруз якобы для транспортировки табака в Европу и Англию и договорились с капитанами взять на борт несколько пассажиров. Глеб в это время собрал амуницию, оружие и, разделив на две части, вместе с табаком погрузил на суда. Аркадий с Юрием подготовили участников экспедиции к возможной встрече с «Интел-реврайтером» Андерсена.

В назначенный день команда отправилась в порт Джакарты. Теплоход «Hanjin Praha», на котором предстояло совершать морской переход, Феликс заметил издалека. Корабль с черным корпусом и белой восьмипалубной надстройкой стоял у причала, и над ним, словно огромные страусы, склонились краны, с завидной скоростью загружающие во чрево судна различные контейнеры. Пока заканчивалась погрузка и буксир выводил корабль из порта, пассажиры обустроились в отведенных им каютах. Два теплохода один за другим вышли из порта погрузки Джакарты и направились в порты назначения.

Сухогруз выглядел детским башмачком в сравнении с контейнеровозом, имевшим вид взрослого лакированного ботинка.

Океан был на удивление тихим, и потому после обеда пассажиры, сопровождаемые старпомом, отправились на экскурсию по кораблю.

Судно оказалось на тридцать метров длиннее «Титаника», его водоизмещение было на 25 тысяч тонн больше. Мощность маршевого двигателя равнялась сумме пятидесяти пяти двигателей суперкара «Бугати Вейрон». На полном ходу теплоход развивал скорость двадцать четыре узла, или сорок километров в час, и за сутки сжигал три железнодорожные цистерны топлива, что приблизительно составляет около двух тонн на сто километров. Один суперкар «Бугати» тратил на преодоление ста километров тридцать пять литров горючего, но вес брутто, перевозимый судном, в две тысячи раз превышал грузоподъемность его четырехколесного собрата. Экипаж, обслуживающий транспорт, состоял из двадцати одного человека. Для комфорта путешествующих здесь были оборудованы небольшой тренажерный зал, сауна, библиотека и видеосалон.

Несмотря на свои внушительные размеры, грузовые суда, в частности контейнеровозы, лишены таких дополнительных опций, как успокоители качки, создающие комфорт на круизных судах. К вечеру первого же дня большинство друзей Феликса вынуждены были подсесть на таблетки от «морской болезни», потому что даже при полном штиле теплоход умудрялся крениться из стороны в сторону настолько, что столовые приборы начинали кататься по столу, словно фигуристы на ледовой арене. Сон в качку оказался делом довольно хлопотным. Кто-то раскорячивался морской звездой, упираясь ногами и руками в переборки, кто-то перебирался в гамак.

По ходу движения суда попали в туман. Он был таким густым, что уже в двадцати пяти метрах от мостика ничего не было видно. Казалось, теплоход продирается сквозь сырую вату, и клочья ее остаются на бортах контейнеров. Ни звезд, ни луны, ни солнца. Смену суток определяли только по тому, как темнела или светлела влажная вата тумана. А к воздуху, перенасыщенному озоном, было просто невозможно привыкнуть. Таким воздухом невозможно дышать, его можно только пить… Каким же неописуемым был восторг пассажиров, когда к началу третьих суток туман рассеялся, и над головами засияло синее небо.

Глеб передал по радио, что они немного отстанут, чтобы порыбачить на тунца, а к ужину догонят контейнеровоз и передадут на борт свежей рыбки.

Только юность с наслаждением усваивает уроки боя

Нападение на контейнеровоз произошло недалеко от побережья Сомали. Как и когда такое огромное судно взяли на абордаж, никто не понял. Команду и пассажиров, кроме вахтенных, а к ним приставили по пирату, согнали в одно помещение и закрыли. Однако уже через пять минут дверь снова распахнулась, и на пороге появился капитан, сопровождаемый двумя людьми, вооруженными автоматами. Он обратился к Саенко с просьбой проследовать за ним и автоматчиками в капитанскую рубку, после чего бизнесмена вывели, тыча в спину ствол АК-47.

Нападение на контейнеровоз произошло недалеко от побережья Сомали.

Уже на мостике ему объяснили, что корабль захвачен пиратами, и для того чтобы следовать дальше, он должен заплатить выкуп в полтора миллиона долларов. Капитан посоветовал Феликсу не упрямиться и заплатить, в противном случае торг между компанией – владельцем судна и бандитами может затянуться на несколько месяцев. Феликс мгновенно смекнул: «Хорошо, что Глеб отстал, и напавшие ничего не заподозрят». Затем вслух заговорил:

– Я готов выполнить требования пиратов в кратчайшие сроки, но для этого должен связаться со своим управляющим и заказать необходимую сумму. При любом раскладе понадобится время. – Саенко окинул взглядом босоногую и пухлогубую шантрапу, выбрав, по его мнению, самого старшего, и обратился к нему:

– Если я заплачу в течение суток, вы выполните наши требования?

Вперед вышел именно тот, кого выдернул взгляд бизнесмена: крепкий парень лет двадцати трехдвадцати пяти с множеством засаленных дредов и блестящим от пота, словно оплавившийся на солнце шоколад, телом.

– Абдулла, – представился он.

– Феликс.

– А где ты так быстро возьмешь деньги? – на довольно сносном английском поинтересовался темнокожий.

– Тебе нужны деньги или место, где я их беру? – вопросом на вопрос ответил Саенко.

Глаза пирата налились кровью, и если бы не деньги, он угостил бы русского парой пуль. Но вместо этого он спросил:

– Чего ты хочешь? Какие условия?

– Выпустите заложников.

– Хорошо. Выпустим всех. Но без разрешения никто из них не покинет своих кают. И если в течение суток денег не будет, ты будешь молить меня о смерти.

– О’кей, – с ухмылкой произнес Феликс и стал вызывать сухогруз по УКВ-радио.

Борт, на котором находился Радионов, ответил, и после минутного ожидания на связь вышел Глеб. Феликс заговорил по-русски и сразу получил тычок стволом в спину. «Шоколадка» затребовала, чтобы говорили по-английски. Феликс беспрекословно выполнил требование и все подробно изложил другу. Умница Глеб сразу все понял и попросил времени до утра, чтобы собрать деньги, и еще день, чтобы привезти их. Корабль стал на якорную стоянку.

Видя, что все складывается без особых хлопот, пираты расслабились и вели себя весьма дружелюбно. Улыбаясь во весь рот, они, даже не угрожая стволами, собрали все ценные вещи, драгоценности и деньги. В основном это была зеленая молодежь, лазящая по вантам, как по лианам. На их чумазых физиономиях была написана любознательность, свойственная молодежи. Подростки с удовольствием общались с командой, разглядывали приборы и механизмы, не забывая при этом время от времени жестами демонстрировать, что сделают с моряками, если их требования не будут удовлетворены. Пантомимы, в которых вооруженная босота сдавливала себе горло и вываливала язык, естественно не поднимали настроения заложникам.

Время шло. Пираты по веревкам подняли на борт несколько корзин с провиантом, а следом за ними появился еще один «шоколадный заяц». Корзины с помощью моряков перетащили на камбуз, и вновь прибывший, как оказалось, местный повар, стал готовить еду.

«Соображают, – хмыкнул Феликс. – Свой кок! Боятся, чтобы не траванули. Дикари, а в осаде разбираются».

Черный повар готовил не покладая рук, а пираты ели без остановки, оставляя после себя кучу объедков. Набив желудки, пили, курили и жевали «хат», листья растения, содержащего большое количество алкалоида катенона, подобного амфетамину. Современные корсары не забыли доставить его на борт судна в огромном количестве. За несколько часов бурной пищеварительной деятельности захватчиков на корабле все было заплевано и загажено, и палуба стала похожа на дорогу, по которой прогнали стадо коров с дневного пастбища. Слава Богу, дул крепкий ветер, и смрад уносило в море. Тот же ветер нагонял волну, и она сносила корабль с заданной точки. Чтобы удержать судно на месте, вахтенный офицер был вынужден все время подрабатывать винтами, и тогда шум вспомогательных двигателей оповещал окрестности, что судно живое.

Спустились сумерки. Пираты несли дежурство, сменяясь каждые два часа. Ночь прошла в тревожной тишине. Потом наступило утро. А в полдень заработала радиостанция, выдавая в эфир позывные «Hanjin Praha». Абдулла ответил, что борт на связи, договорился о приеме парламентера, и все стали ждать. Наконец на горизонте показалась маленькая точка, которая по мере приближения превратилась в моторную лодку с двумя людьми на борту.

Глеб и Путу привезли с собой огромный непотопляемый кейс с наличными и передали выкуп пиратам, дежурившим на катере у борта корабля. Проверив содержимое кейса и убедившись в подлинности купюр, пираты доложили об этом на мостик.

Абдулла взглянул на Феликса и сказал, как старому приятелю:

– С тобой приятно иметь дело, Феликс. Были бы все, как ты, мы бы и оружия не брали.

– Да ладно, чего уж там. С оружием вы выглядите взрослее. Да и мы под прицелом сговорчивее будем.

– Феликс, может, телефон мой запишешь? Позвонишь, когда будешь снова идти, а я тебя встречу. А то не дай Бог, на беспредельщиков напорешься, так они не только деньги, но и груз заберут.

Получив удар между ног, особо остро ощущаешь себя мужчиной

Через минуту о пиратах напоминал только беспорядок. Их катер отошел от контейнеровоза и устремился в сторону сомалийского побережья. В его кильватере шла буксируемая лодка, а в ней находились Путу и Глеб. Феликс связался с русскими.

– Глеб, что случилось? Почему ты у них на хвосте?

– Все нормально. Мы договорились при передаче денег, что они отойдут на милю от судна вместе со мной, чтобы вы вдруг не начали по ним палить из дробовиков.

Вскоре лодочка отчалила от катера. Когда она стала приближаться к контейнеровозу, грянуло два взрыва, и катер потерял ход.

– Феликс, передай капитану, пусть выбирает якорь и малым вперед идет к пиратам. Я пойду параллельным курсом, укрывшись за вашим бортом.

– А что произошло? Что за взрывы?

– Да это я им винт оторвал и дыру в корпусе продел ал. Теперь их очередь покупать у нас спасательный плот за полтора ляма, – радуясь как мальчишка, сообщил Глеб.

Феликс передал весь разговор команде, собравшейся на капитанском мостике, и она отреагировала аплодисментами и громким «ура!»

Пока корабль подходил к катеру, тот уже скрылся под водой, и на поверхности торчали только черные головенки горе-корсаров. Цепляясь кто за что, а босс за непотопляемый кейс, они таращили глаза на корабль, не зная, что их ждет: спасение или расправа. Но вместо этого услышали голос Феликса, усиленный мегафоном:

– Абдулла, сынок, ты живой?

– …

– Это хорошо. А ты не утопил деньги и драгоценности, забранные у команды и пассажиров?

Голос терялся в шуме ветра и работающего двигателя. Однако мимика пирата, хорошо видимая в бинокль, означала утвердительные ответы на вопросы.

– Молодчина, сынок. А как ты теперь домой доберешься?

– …

– Не знаешь? Есть предложение. Купи у меня спасательный плот. Недорого. Только за то, что ты у нас взял. Как тебе такое предложение?..

– …

– Согласен, ну и здорово. Сейчас мы произведем обмен. Глеб, на связь.

– Слушаю.

– Выходи из тени и забирай наше. Как закончишь, мы сбросим им плот.

– Есть, сэр!

Из-за судна показалась лодочка. Глеб стоял на носу с ручным пулеметом наизготовку.

Вернув награбленные вещи на борт корабля, лодка со спасителями ушла за горизонт. Плот ярко-оранжевого цвета, гонимый ветром, стал удаляться в сторону сомалийского берега. И тут капитан заметил в воде кого-то, цепляющегося за белую канистру.

– Человек за бортом! – рявкнули динамики голосом капитана, и матросы тут же сбросили утопающему спасательный круг.

Ко всеобщему удивлению, утопающим оказался Абдулла. Вид у него был не очень, он походил на загнанную в угол нашкодившую собачонку.

– Как самочувствие? – спросил Феликс.

Ноги у парня дрожали.

– Сильно болит в паху, – пожаловался он.

– Ну, это признак, что ты становишься мужчиной, – сострил Саенко.

А парню было действительно больно. Он опустился на колени и простонал:

– Это был мой третий выход в море и первый самостоятельный. Катер и оружие не мои. Я все взял в аренду. Парни, что были со мной, впервые вышли на дело. Мне домой нельзя. Меня за потерянный катер и оружие убьют. Уж лучше вы меня казните…

– А что тебе мешало найти себе мирное занятие? Ловил бы рыбу, выращивал скот… Да мало ли? – поинтересовался Феликс.

– Того, чем занимался еще мой отец, больше нет. А он, как и его отец, ловил рыбу в прибрежных водах. Рыбы хватало и семью прокормить, и на продажу. А потом сюда стали наведываться большие суда и сбрасывать в океан всякую гадость. Рыбы у берегов не стало. Кроме того, сейнеры, приходящие из Европы, буквально процеживали воду мелкими сетями, выуживая рыбу, кальмаров, креветки… Мой отец вместе с другими рыбаками пытался протестовать против беззакония. Они выходили в море на своих лодчонках, пытаясь помешать крупным промысловым судам, но их никто не услышал. А когда вдоль побережья Сомали рыба и вовсе исчезла, люди, жившие дарами моря, стали голодать и вымирать целыми селениями. Вот наши мужчины и взялись за оружие.

Отца моего давно нет в живых. Остались мать, три брата и две сестры. А ведь мы тоже люди и хотим жить, а значит – есть и пить. Но нам не оставили выбора. И именно вы, владельцы больших кораблей, виновны в этом. То, что мы хотели взять у вас, всего лишь жалкая часть в сравнении с тем, что вы забрали у нас.

– Откуда у тебя так много правильного? – удивился Феликс. – Даже нечем возразить.

– Стой, Феликс! – обратился к нему Ставрос. – После монолога этого корсара даже мне стало их немножко жаль. А ведь рядом в таких же условиях живут другие люди, но в пираты почему-то не идут. Поступай, конечно, как хочешь, но, на мой взгляд, правы были китайцы, когда сжигали древних пиратов. Крокодиловы слезы! Это мое мнение.

Не обратив на реплику грека никакого внимания, Феликс продолжил:

– Так что я должен сделать, Абдулла?

– Заберите меня с собой или убейте.

– Твоя категоричность ставит меня в тупик. Да… Война несет людям смерть. И мир без средств к существованию тоже ведет к смерти! Задачка. А сколько стоил катер и все, что ты взял взаймы? – поинтересовался Феликс.

Из-за судна показалась лодочка. Глеб стоял на носу с ручным пулеметом наизготовку.

– Думаю, тысяч восемь баксов.

– А чего ж тогда такие огромные деньги за освобождение запросил?

– Не знаю. Так все требуют, – пожав плечами, ответил корсар-неудачник.

– Ну и что мне с тобой делать? – поинтересовался Саенко.

– А пусть идет ко мне юнгой, – предложил капитан.

– А как же его легализация?

– Я решу этот вопрос, – заявил кэп.

– Ладно, это меня не касается, – согласился Феликс.

Подплывая к Марселю, команда Феликса уже имела четкий план действий. Они придумали название своей группе «Мир во имя жизни» и по требованию Юры зарегистрировали на фэйсбуке под вымышленными именами и чужой фотографией по страничке для каждого. Потом Умник объединил всех в сообщество под названием «МИРВОИЖ».

Спустив на берег боевой кулак, группа приобрела по нескольку сим-карточек на каждого бойца. Мобильный телефон рассматривался только как связь для экстренных случаев, после чего «симка» ликвидировалась и сменялось место пребывания. Именно для восстановления голосового канала и требовалась регистрация на фэйсбуке.

Без риска победив, без славы торжествуешь

Андерсен все скупал и скупал лакомые кусочки недвижимости во всех уголках земного шара. Вот и сейчас он присматривался к самой дорогой «избушке» в мире – вилле Леопольда (La villa de Leopold), построенной в начале XX века королем Бельгии Леопольдом. Монарх особо тщательно отнесся к выбору местности под строительство, и к радости своей фаворитки баронессы де Воган, нашел ее в удивительном по красоте районе Лазурного побережья между Ниццей и Монако, в заливе Villefranche на Cap Ferrat.

Площадь основного дворца составляла почти две с половиной тысячи квадратных метров. На территории в восемь гектаров вырос парк из 1200 кипарисов, апельсин, лимонников и олив. В павильонах, входящих в архитектурный ансамбль, разместились крытые и открытые бассейны, огромное количество комнат отдыха, сауны, боулинг, домашний кинотеатр, спортивные площадки, несколько гостиных, столовых и кухонь. Только на обслуживании парка задействовано пятьдесят садовников…

Шикарные и завораживающие белизной мраморные лестницы вели вниз к выстриженным лужайкам, огромному бассейну и Средиземному морю…

Побережье, где расположилась вилла, было самым престижным в мире местом по части вложения денег в недвижимость. До кризиса 60 вилл принадлежали русским миллиардерам, а на дворец Леопольда положил глаз один из металлургических магнатов. Естественно, из-за подобного ажиотажа вокруг недвижимости цены взвинтились, и вместо ста миллионов долларов вилла стала стоить около миллиарда. Но это было до кризиса… А сегодня Андерсен улыбался, упиваясь своим величием и тем, что купил эту ослепительную жемчужину всего за сорок миллионов.

«Я – Король! Я умело прикрыл себя фигурами. Мой план сработал, и пришло время скупить весь мир за бесценок. Каждая вещица, подобная этой вилле, будет кричать о моем величии! Пришло мое время!»

Когда он спускался к морю по широкой мраморной лестнице, ему позвонил агент из австралийского бюро промышленной недвижимости.

– Добрый день, господин Андерсен. Это Чак. Австралия.

– Я узнал. Как ты, Чак?