Попугай в пиджаке от Версаче Александрова Наталья

Маркиз подошел поближе и сел на диван, ближе к столику. Сразу стало ясно, что это было любимое место хозяйки — старые диванные пружины отозвались глухо и печально. Столик рядом, только руку протяни, на него можно поставить чашку чаю, очки положить, лекарство… Телефон опять же рядом, вставать не нужно… Именно с этого места удобнее всего было смотреть телевизор. Он стоял как раз напротив — хороший, с большим экраном, фирмы «Сони», довольно новый. Так-так. Леня поудобнее откинулся на диване. Значит, старуха проводила тут много времени, сидела себе, чаек попивала, сериалы посматривала, по телефону с приятельницами разговаривала, над родственниками посмеивалась… Очень удобно — все под рукой, все перед глазами…

Маркиз еще раз очень внимательно посмотрел на противоположную стену комнаты. Там, как и везде, висели картины — темноволосая женская головка, освещенная солнцем, называется небось «Южный полдень», гавань в Сорренто, кто же из художников, попадающих в Италию, не рисовал эту живописную гавань… В свое время, проводя довольно много времени с Валерией Сергеевной — музейной дамой, тогда еще только кандидатом наук, — Маркиз многого у нее нахватался. Еще букет роз — о, это уже что-то ближе к импрессионистам, розы яркие, пухлые и нахальные…

А посредине висела икона. Николай Чудотворец. Даже Маркиз сразу же понял, что икона дешевенькая, уж слишком примитивно и грубо был намалеван лик угодника, слишком пустыми глазами смотрел он на Леню…

?Маркиз почувствовал покалывание в корнях волос, он боялся обрадоваться раньше времени, но это покалывание говорило ему, что он на верном пути. Он встал и маленькими крадущимися шагами подошел к иконе. Размер вполне подходящий, двадцать на тридцать, примерно конечно, на глазок. Леня снял перчатки и осторожно прикоснулся к иконе. Ничего не случилось, тогда он снял ее и поднес к настольной лампе, которая стояла на комоде.

Лампа работала, и при свете Маркиз увидел, что икона — вовсе даже не икона. То есть это была обычная дешевенькая бумажная иконка, которые продаются в ларьках при церкви. Кто-то наклеил ее на доску и повесил на стенку. То есть понятно кто — старуха Анна Ермолаевна, хозяйка квартиры. Леня был уверен, что в здравой памяти она ни за что бы этого не сделала, уж слишком дешево выглядела иконка.

Оттягивать дальше было нельзя. Вспомнив о разделочной доске, положенной в сейф банка, Леня вздрогнул. Старуха — та еще бестия. Он глубоко вдохнул и перевернул доску.

Обратная сторона доски была довольно темной — чувствовалось, что на ней оставило свой след беспощадное время. Но сквозь эту тьму явственно проглядывали нежные черты прекрасного девичьего лица.

Леня поднес доску ближе к свету и ахнул.

В ярком свете настольной лампы на него смотрело лицо юной Мадонны, юной итальянки четырнадцатого века, которая вот уже семьсот лет со спокойной нежностью любовалась на своего младенца, понимая, какие страдания и какое величие выпадут на его долю…

На следующий день Маркиз поднялся очень рано в том своем приподнятом настроении, которое он очень любил. В такие дни ему всегда все удавалось, все происходило по задуманному плану, не встречалось на пути никаких досадных препятствий, в такие дни он с самого начала знал, что выйдет победителем.

Несмотря на то что Леня мало спал прошлой ночью, он был свеж и бодр. Сердце билось ровно, исправно перегоняя кровь по телу, все органы чувств обострились.

Прошлая ночь была беспокойной. Сначала Леня искал картину в квартире покойной старухи и нашел ее. После чего дома выслушал положенную порцию похвал.

Лола была в полном восторге. Она бурно восхищалась картиной, долго рассматривала ее, даже чуть не прослезилась. Потом она не менее бурно восхищалась Леней, его способностями, умом и сообразительностью. Его ловкостью и предвидением. Его знанием человеческой природы — как это он сразу сообразил, что старуха Лопатина все время держала картину в собственной квартире. Никто из родственников не сообразил, а Ленечка сразу понял!

«Не сразу, — скромно отвечал Леня, — а только когда убедился, что в банковской ячейке лежит разделочная доска…»

«Это неважно», — убежденно сказала в ответ Лола и повесила ту самую доску с котиком на кухне, на самом видном месте.

Потом Маркиз заявил, что он потерял множество нервных клеток и безумно хочет есть. Лола не стала ворчать и пилить его за нездоровый образ жизни, она тут же сунула в микроволновку приличный кусок курицы и положила на тарелку гарнир из зеленого горошка. Кот Аскольд, который обожал консервированный зеленый горошек, тут же явился на кухню и получил от добренькой Лолы порцию. Пу И, не желавший спускать коту, потребовал сатисфакции и согласился не возбуждать дело при условии, что ему отрежут кусок курицы, а горошка ему и даром не нужно. И наконец, попугай Перришон, непостижимым образом умудрившись выскочить из клетки, угомонился только после того, как получил свои фисташки.

Словом, все семейство очень весело провело время от трех ночи до половины пятого утра, после чего все наконец отправились спать, но Леня Маркиз вскочил через три часа, свежий и бодрый. Даже кот Аскольд, спавший рядом, едва открыл изумрудный глаз и поглядел неодобрительно — дескать, куда тебя несет в такую рань, совесть поимел бы… Остальные члены Лениного многочисленного семейства не проснулись.

Леня остановил машину на Клинском проспекте, довольно далеко от дома номер четыре, куда «скорая» привезла из банка Веру Зайценогову.

Он выбрался из машины и быстрым деловым шагом направился к нужному дому. Женщина средних лет, выгуливавшая в сквере аккуратно подстриженного черного королевского пуделя, проводила его удивленным взглядом — не каждый день работяга в поношенном комбинезоне, судя по всему сантехник или электрик, приезжает по вызову на собственной вполне приличной машине.

Войдя в подъезд, Леня быстро нашел распределительную коробку телефонного кабеля и приступил к работе. Он определил, какой провод ведет в квартиру, где нашла убежище Вера, и при помощи специальных зажимов подсоединил к этому проводу миниатюрный блок подслушивающего устройства.

На лестнице появилась высокая старуха с клетчатой хозяйственной сумкой на колесаках.

Поравнявшись с Леней, она недовольно проворчала:

— Почитай каждый вечер свет выключают! Ходют тут, ходют, чинют, только уйдет — опять света нет!

Полностью войдя в образ склочного разбитного электрика, Леня хрипло отозвался:

— А ты, бабуля, небось включаешь всякие чайники-кофейники, а то еще и печку электрическую, вот проводка и не выдерживает!

— Да какие кофейники! — возмущенно отозвалась старуха. — Да у меня в жизни этих кофейников не было! А печку — чего ее включать, когда тепло уже, почитай, лето скоро!

— Ну, значит, не ты, — ответил Маркиз, закрывая распределительную коробку, — значит, соседи твои…

— А за соседей я не ответчица, — оставив за собой последнее слово, старуха сурово насупилась и бодро зашагала по лестнице.

Леня дождался, пока за ней захлопнется дверь, и тоже отправился восвояси.

Вернувшись в машину, он включил динамик и откинулся на сиденье, приготовившись к долгому ожиданию.

Он был уверен, что Вера все еще находится в той квартире, куда привезла ее «скорая». Судя по той предусмотрительности, с которой она заранее приготовила себе убежище, куда скрылась, получив в банке теткино наследство, Вера понимала серьезность своего положения и не стала бы покидать это убежище без серьезной причины до тех пор, пока не встретится с покупателем и не избавится от бесценной картины.

Теперь нужно было ждать и надеяться, что Вера свяжется с покупателем по телефону.

Впрочем, если у нее встреча была назначена заранее, Леня надеялся не пропустить Веру — подъезд дома номер четыре был ему хорошо виден.

Он просидел в машине уже около полутора часов. Проголодавшись, достал из сумки припасенный пакет с зачерствевшими бутербродами и бутылку минеральной воды, но не успел начать есть, как динамик ожил, в нем раздался звук соединения и почти сразу за ним — женский голос, в котором Маркиз без труда узнал голос Веры Зайценоговой.

— Ателье? — спросила Вера.

— Нет, ветеринарная лечебница, — отозвался низкий мужской голос.

Видимо, этот ответ вполне удовлетворил Веру, потому что она быстро проговорила:

— Передайте доктору, что посылка получена. Встречаемся через сорок минут у Весельчака. Условия прежние, пятьсот, как договаривались.

На этих словах разговор закончился, и в динамике зазвучал сигнал отбоя.

Маркиз включил зажигание и приготовился тронуться с места, как только Вера покажется на пороге.

Он не спускал глаз с подъезда, но девушка все не появлялась.

Прошло уже минут десять, когда он наконец понял, что происходит что-то не то.

Плюнув на конспирацию, он подъехал к дому номер четыре и выскочил из машины. По тротуару неторопливо брела прежняя суровая старуха со своей клетчатой сумкой, на этот раз набитой.

— Бабуля, — окликнул ее Леня, — а в этом доме второй выход есть?

— А как же, — отозвалась старуха, — как не быть! Черный-то ход, который во двор выходит…

Тут же она подозрительно добавила:

— Ежели ты электрик, так сам должон знать!

Леня обычно не употреблял ненормативной лексики. Он не любил ее, как язык чуждой ему социальной группы. Но теперь, поняв, какого свалял дурака, он разразился длинной и очень эмоциональной тирадой. Старуха выслушала его с одобрением и даже с явным восторгом и проговорила наконец:

— Нет, это как есть настоящий электрик! Леня взглянул на часы. С момента Вериного разговора с возможным покупателем прошло уже двенадцать минут, до их встречи оставалось всего двадцать восемь минут, а он бездарно упустил Веру и теперь даже не знает, где эта встреча состоится!

Неужели вся его так хитро подготовленная операция сорвется из-за собственного легкомыслия, из-за того, что он не нашел заранее второй выход из Вериного убежища!

Мысленно ругая себя за глупость, Леня оглядывался по сторонам, в поисках возможной подсказки, и вспоминал подслушанный им разговор Веры с покупателем.

Как она сказала?

"Посылка получена. Встреча через сорок минут у Весельчака.

Условия прежние".

У Весельчака? Что это значит?

В памяти у Лени что-то шевелилось, но он не мог вспомнить, что именно…

И вдруг на глаза ему попался укрепленный около перекрестка огромный рекламный щит.

«Ресторан „Третья планета“. Европейская и русская кухня. Шоу бесподобного и неподражаемого Весельчака У». Маркиз вспомнил детскую книжку и снятый по ней замечательный мультфильм, вспомнил того самого Весельчака У, вспомнил и популярного шоумена, взявшего этот псевдоним.

Он бросился к своей машине.

Ресторан «Третья планета» располагался совсем недалеко, на Курляндской улице, так что время еще было.

Конечно, в том случае, если Ленина догадка верна и встреча состоится именно в «Третьей планете».

Леня достал мобильный телефон и сделал один звонок, сообщив время и место предполагаемой встречи второму участнику операции.

Ресторан «Третья планета» был оформлен в фантастическом стиле не очень далекого будущего. Столики напоминали летающие тарелки, стойка бара изображала кабину космического корабля, официантки расхаживали в униформе из металлических пластин и со светящимися антеннами на голове. На сцене резвился жизнерадостный толстяк — тот самый Весельчак У.

За угловым столиком, накрытым на троих, сидели двое мужчин.

Один из них полный, вальяжный, с ухоженным породистым лицом и уверенными замашками хозяина жизни — посмотрел на золотые швейцарские часы и недовольно поморщился:

— Задерживается наша дама.

Его сосед, скромный и очень молодо выглядящий, усмехнулся и проговорил:

— Фридрих, я достаточно хорошо вам плачу, чтобы вы не изображали передо мной большого барина.

Скромный моложавый мужчина был Андрей Антонович Гришин, владелец нескольких крупных пищевых комбинатов, нескольких кораблей-сухогрузов, возивших сырье для этих комбинатов, а также целой сети магазинов во всех больших городах России, продукцию этих комбинатов реализующих. Гришин был известен в городе под довольно лестным именем Доктор. Подлинной страстью Андрея Антоновича было собирание произведений искусства, в чем ему и помогал — за очень хорошее вознаграждение — его сосед по столику, вальяжный и барственный Фридрих Карлович Берг, историк и искусствовед, в прошлом сотрудник нескольких известных музеев, откуда ему приходилось уходить из-за опасной склонности к кокаину.

Наконец в дверях ресторана появилась некрасивая высокая темноволосая женщина с длинным грубым лицом. Она переговорила с метрдотелем, и тот с всевозможными изъявлениями почтения проводил посетительницу к столику Андрея Антоновича.

— Темные волосы вам идут, — заявил галантный Берг.

— Не выдумывайте, — отозвалась Вера, это только для конспирации.

— Посылка при вас? — осведомился Андрей Антонович.

— А деньги при вас? — ответила Вера вопросом на вопрос.

Гришин показал глазами на соседний столик, за которым сидел со скучающим и безразличным видом мужчина лет тридцати, в котором все, начиная от широких мощных плеч и характерно топорщащегося на месте кобуры пиджака и заканчивая внимательным, ни на чем не задерживающимся профессиональным взглядом, изобличало телохранителя.

Под столом у телохранителя стоял объемистый чемодан из мягкой коричневой кожи.

Вера расстегнула замшевую сумку и положила на стол пакет из плотной желтой бумаги. Пакет больше не был опечатан — прежде чем идти на встречу, Вера вскрыла его и ознакомилась с содержимым.

— Позвольте, — Берг протянул руку и развернул плотную бумагу.

Перед ним лежала темная доска размером двадцать на тридцать сантиметров, на которой была изображена юная Мадонна, задумчивая и спокойная, нежно взирающая на своего розовощекого младенца.

— Так-так, — задумчиво проговорил Фридрих Карлович, доставая из кармана складную лупу, — так-так…

Он наклонился над доской и принялся разглядывать фрагменты картины и само дерево, но Гришин, который хорошо знал своего придворного искусствоведа, помрачнел. Ему уже было ясно, какой вердикт вынесет Берг, хотя тот еще продолжал свое исследование.

— Так-так, — повторил Берг, перевернул доску, осмотрел ее с изнанки и пренебрежительно швырнул обратно на стол.

Он внимательно, с любопытством посмотрел на Веру и перевел взгляд на своего хозяина.

— Торопились, — насмешливо сообщил он Гришину, — работа довольно хорошая, профессиональная, но мастер был ограничен временем и поэтому не смог как следует обработать доску. Серьезное исследование не понадобится, мне все и так ясно.

— Что значит — торопились? — проговорила Вера неожиданно высоким голосом. — Кто торопился? Что вы хотите сказать?

Она похолодела, ей показалось, что зал ресторана начинает медленно вращаться вокруг нее.

— Девушка, кажется, плохо понимает, с кем она имеет дело, — скучным голосом продолжил Берг, обращаясь исключительно к Андрею Антоновичу и, кажется, вовсе не замечая онемевшую Веру, — она, кажется, подумала, что с нами можно шутить.

Неожиданно он развернулся к Вере всем корпусом, смерил ее взглядом и презрительно бросил:

— Сегодня — не первое апреля! На дворе уже май, моя дорогая, так что время вульгарных шуток давно прошло!

— Вы хотите сказать… — проговорила Вера, едва справляясь с предательски отказавшим голосом.

— Я хочу сказать, — прервал ее Берг, — что это — подделка. Достаточно грубая, торопливая подделка, мне даже не понадобились лабораторные условия, чтобы ее разоблачить!

Он взглянул на своего молчаливого хозяина и продолжил:

— Думаю, вы понимаете, что шутить таким образом с людьми такого масштаба, как Андрей Антонович…

— Девушка все понимает, — поморщившись, остановил его Гришин, — думаю, она не пошла бы сознательно на такой обман.

Вера энергично закивала, и Гришин продолжил:

— Мне кажется, здесь одно из двух: или вы оказались достаточно глупы и легкомысленны, чтобы принять желаемое за действительное, то есть подлинника картины у вас никогда и не было, или вы проявили еще большую глупость, позволив кому-то обмануть вас и подменить картину.., в любом случае мы с Фридрихом Карловичем больше вас не задерживаем и просим больше нас не беспокоить.

Дождавшись, когда Вера выйдет из-за стола, к Гришину подскочил метрдотель и профессионально-заискивающим голосом осведомился:

— Что будете заказывать, Андрей Антонович? У нас сегодня замечательная оленина в можжевеловом соусе…

Вера шла к дверям ресторана, сгорая от стыда. Ей казалось, что взгляды всех посетителей прикованы к ней, что все смотрят на нее и смеются — ее выставили, выгнали, как попрошайку, как нищенку!

Но даже не это было самым ужасным.

Самым ужасным было то, что в несколько страшных секунд рухнула ее великая мечта.

Солнечные пляжи, белоснежные океанские лайнеры, роскошные отели, смуглые услужливые официанты — все это было похоронено под обломками этой мечты.

«Но как же такое могло случиться, — думала Вера, — приехав из банка, я не выпускала картину из рук. Значит, в банке уже была копия?»

И тут ее осенило.

Хитрая старуха была очень предусмотрительна. Она никому не верила, в том числе нотариусу Селиверстову — и была не так уж не права! Она сказала, что помещает картину в надежное место, в банковский сейф, чтобы перехитрить всех, чтобы картину не искали, а сама наверняка спрятала ее совсем в другом месте.

В таком месте, где никто не станет ее искать — потому что это слишком просто, слишком глупо, и где в то же время картина будет у нее под рукой.

Она спрятала картину в собственной квартире.

Так что еще не все потеряно.

Великая мечта еще может осуществиться.

Расторопные официанты под присмотром бдительного метрдотеля забегали вокруг стола, за которым сидели Гришин и Берг, сервируя изысканный обед на двоих.

Андрей Антонович не обращал на них внимания, продолжая прерванную беседу, зато Фридрих Карлович внимательно следил за церемонией, заставил сменить слишком, на его взгляд, пересушенное мясо, попробовал вино, слегка поморщился, но кивнул…

Гришин смотрел на него с легкой насмешкой:

— Барин вы, Фридрих Карлович! Когда только успели такого барства набраться, вроде при советской власти всю жизнь прожили!

— Уважать себя надо, уважать! — ответил Берг.

— Так что же, выходит, слухи об этой знаменитой картине оказались преувеличенными? Нет никакого подлинника?

— Подлинник есть, — Берг пригубил белое вино и отставил бокал, — подлинник своими глазами видел большой профессионал, который не мог ошибиться. А то, что нам пытались подсунуть фальшивку, говорит только о том, что в игру вмешались какие-то неизвестные нам силы…

Неожиданно этот серьезный разговор, а заодно и изысканный обед двух джентльменов был прерван самым грубым и неприятным образом.

Двери ресторана распахнулись, едва не слетев с петель, и в зал ввалились четверо бравых молодчиков в пятнистой униформе и черных трикотажных масках, с короткими десантными автоматами наперевес.

Спецназовцы рассыпались по сторонам, взяв посетителей на мушку, и один из них грозно крикнул:

— Всем оставаться на местах!

Посетители «Третьей планеты» испуганно загалдели, один из официантов от неожиданности уронил поднос, обрызгав соусом платье элегантной дамы, — в общем, эффект был поразительный.

В служебных дверях появился хозяин ресторана, грустный толстый армянин, и хотел было обратиться к незваным гостям с предложением мирных переговоров, но ближайший спецназовец так грозно поглядел на него сквозь прорези черной маски, что хозяин замер, как соляной столб, и не проявлял в дальнейшем никакой активности.

Зато попытался было проявить активность телохранитель Гришина. Он приподнялся из-за стола и потянулся к наплечной кобуре, но хозяин предупредил эту попытку строгим окриком, приказав оставаться на месте и сохранять спокойствие.

Вслед за первым эшелоном спецназа в ресторан вошли еще два человека, менее угрожающего вида. Один из них был среднего роста и на вид лет тридцати с небольшим, внешности довольно приятной, но не запоминающейся. Единственное, что обращало на себя внимание, были пышные черные усы и такие же пышные брови. Усатый господин был одет в несколько непривычную форму с незнакомыми знаками различия и майорской звездой на погонах. Его спутник был средних лет коренастый мужчина в пятнистой униформе, как у спецназовцев, но без маски и с менее бравой выправкой. Зато он вел на поводке собаку.

Собака эта была не грозный доберман и не немецкая овчарка, а самый что ни на есть мирный и незлобивый спаниель.

Усатый мужчина в майорских погонах поднял руку, призывая присутствующих к тишине, и хорошо поставленным командным голосом проговорил:

— Министерство по контролю за незаконным оборотом наркотиков! Прошу соблюдать спокойствие! Проводится спецоперация! Мы постараемся не надолго прервать ваш отдых!

Вслед за этим он повернулся к своему немолодому спутнику и приказал:

— Работайте!

Мужчина что-то прошептал своему спаниелю, и тот, натянув поводок, потрусил вокруг зала.

— Новая контора, — пробормотал Берг, повернувшись к Андрею Антоновичу, — только что образовали, вот они и выламываются, хотят показать, какие они крутые! Испортили нам весь обед!

— Что-то нам сегодня не везет, — поморщился Гришин, — сперва фальшивая картина, теперь эти клоуны…

Спаниель, неторопливо бежавший вокруг столиков, вдруг напрягся, дернул поводок и припустил напрямую через зал к столику, за которым сидел телохранитель Гришина. Остановившись перед этим столом, он поставил лапу на кожаный чемодан и громко радостно залаял.

Тут же к этому столу двинулись двое спецназовцев и усатый майор.

Телохранитель переглянулся со своим шефом, и тот каким-то непонятным, сверхъестественным способом одними глазами проинструктировал своего стража, как следует себя вести в этой нештатной ситуации.

— Это ваш чемодан? — осведомился майор, встав перед охранником и заложив руки за спину. — Интересная у вас манера — в ресторан с чемоданом ходить! Или вы прямо отсюда — на самолет? Между прочим, наша собачка специально натренирована на наркотики!

— Какой чемодан? — спросил телохранитель, удивленно заглядывая под стол. — У меня не было никакого чемодана!

— Вот как? Это интересно! — Майор наклонился, отодвинув разочарованного спаниеля, повозился с замками чемодана, откинул его крышку и с победным видом продемонстрировал окружающим полиэтиленовый пакет с подозрительным белым порошком.

— Вот какие интересные вещи находятся у вас в чемодане! — проговорил майор, щелкнул складным ножом, пропорол уголок пакета и лизнул порошок, подцепленный кончиком ножа.

— Между прочим, героин! — сообщил он мрачному телохранителю. — И между прочим, большая сумма денег в иностранной валюте!

— Я повторяю — это не мой чемодан! — повторил охранник. — Мне его кто-то поставил под стол.

— А вы и не заметили! — усмехнулся майор.

— Не заметил, — мрачно подтвердил охранник.

— Ваши документы! рявкнул майор, грозно вращая глазами.

— Пожалуйста. — Телохранитель положил на стол удостоверение.

— И документы, дающее право на ношение оружия! — Майор ткнул пальцем в плечо телохранителя, где вырисовывались очертания пистолета.

— Пожалуйста. — Телохранитель положил второй документ.

— Очень хорошо! — Майор переписал в свой блокнот данные из удостоверения и вернул документы охраннику. — Мы вас еще вызовем… Так это действительно не ваш чемодан?

— Я же сказал — не мой! — огрызнулся телохранитель. — Сколько можно повторять!

— Сколько нужно — столько и повторите! прикрикнул майор. — А то живо.., лицензии лишитесь! Ну раз чемодан не ваш — значит, мы вас вызовем в качестве.., свидетеля!

С этими словами он смерил охранника взглядом, убрал блокнот в карман, подхватил чемодан и неторопливо направился к дверям вместе с умным спаниелем и его проводником.

Спецназовцы выждали еще минуту и следом за своим командиром покинули зал ресторана.

— Да, дорого нам обошелся сегодняшний обед! — желчно проговорил Гришин, когда за спецназом закрылись двери. — Хорошо хоть, что мы вдвое урезали ту сумму, которую требовала эта женщина…

— Не она ли нас и подставила? — задумчиво протянул Берг. — Нарочно вызвала нас сюда, а сама связалась с каким-нибудь знакомым из этого нового министерства и разыграла весь спектакль…

— Очень может быть, — согласился Гришин, — надо будет с ней провести.., разъяснительную работу.

Джип с «представителями министерства по борьбе с незаконным оборотом наркотиков» отъехал достаточно далеко от ресторана и остановился. Усатый «майор» расплатился со спецназовцами и выбрался из машины вместе со спаниелем и проводником. Джип газанул и помчался на Крестовский остров, где продолжались съемки очередной серии фильма «Бандитский Петербург», в котором ребята в пятнистой униформе исполняли роль спецназовцев. Джип тоже был собственностью съемочной группы.

«Майор» и «проводник» со своим спаниелем пересели в другую машину. Прежде чем машина тронулась с места, «проводник» снял пятнистый комбинезон, оставшись в обыкновенном гражданском костюме. Затем машина поехала на Фонтанку. Там человек с собакой высадились возле здания цирка. Здесь, в старом здании цирка на Фонтанке, немолодой мужчина много лет работал клоуном, а симпатичный спаниель помогал ему в работе, по незаметному сигналу хозяина облаивая того зрителя, которого веселый рыжий клоун выбирал объектом для своего розыгрыша.

И только высадив своих последних пассажиров, «усатый майор» отклеил свои замечательные густые усы и брови, превратившись в Леню Маркова по кличке Маркиз.

Лолу разбудил телефонный звонок. Звонок безжалостно вырвал ее из объятий Морфея, хотя Лола и сильно этому сопротивлялась.

— Лолка! — Голос у Маркиза был суровый и озабоченный. — Ты что, в ванну телефон не берешь, что ли?

Лола не ответила и взглянула на часы — без пяти одиннадцать.

Да что в самом деле, рехнулся Ленька после вчерашнего поднимать ее в такую рань?

— А ты где? — слабым голосом спросила Лола.

— В Караганде! — раздраженно ответил ее компаньон, и Лола обиделась.

В самом деле, вчера она выдала ему порцию положенных похвал и даже извинилась за свое поведение и за то, что осмелилась не поверить в его силы. Конечно, не нужно было так насмехаться, но уж больно уморительный вид был у Леньки, когда вместо картины он нашел в пакете разделочную доску. Но все разъяснилось вчера ночью, так имеет она право нормально выспаться? Оказывается, нет, потому что этот тиран и деспот снова чем-то недоволен.

— Что случилось? — недовольно спросила Лола. — Что у тебя опять за пожар?

— Не опять, а снова! — огрызнулся Маркиз. — И это не у меня пожар, а у тебя! Я тебе что велел утром сделать? Куда пойти?

Лола молчала, с трудом припоминая разговор минувшей ночью.

— А ты вместо этого в ванне валяешься!

— Не в ванне, — неизвестно для чего уточнила Лола.

— Еще и не вставала? — поразился Маркиз. — Ну, я тебе скажу, ты даешь! В разгар операции она спит как сурок!

Лола молчала, что-то смутно припоминая. Кажется, Ленька и вправду велел ей что-то сделать, говорил, что это важно… Но она под утро ужасно хотела спать и решила, что уточнит все, когда проснется. Она же не знала, что ее компаньон умчится куда-то в такую рань! Какая операция, зачем? Ведь картина уже у них! Ведь это — главное…

Спросонья Лола как-то упустила из виду, что она все еще находится на подозрении у капитана Хвоща и что настоящий убийца бродит на свободе. Ей казалось, что все уже в порядке, все устроилось.

Теперь она очнулась от гневного голоса своего компаньона и вспомнила, наконец, что Ленька велел ей сделать сегодня утром. Ей нужно было пойти на телестудию и добыть там орудие убийства — то самое окровавленное шило, которое она вытащила в свое время из клетки и сунула в первое попавшееся место — горшок с пальмой, который стоит в туалете. Леня вознамерился вчера долго и нудно объяснять Лоле, для чего это ему нужно, но она так клевала носом, что он отложил объяснения на потом.

— Ленечка! — встрепенулась Лола, голос ее звучал виновато. — Ленечка, я все устрою, не волнуйся!

— И как это меня угораздило связаться с такой тетехой… — пробормотал Леня.

К счастью, телефон в это время он уже успел отключить, иначе — как знать? — возможно, операция завершилась бы по-другому.

Лола усовестилась и решила, что ее долг выполнить все, что велит компаньон. Раз нужно добыть это несчастное шило — она его достанет, хоть и ужасно страшно. Однако легко сказать, но трудно сделать. Как ей проникнуть на телестудию без пропуска? Потому что теперь, после трех убийств, режим значительно ужесточили. Охрана тщательно проверяет всех. И правильно, кстати, делает. Но Лоле просто необходимо побывать в помещении туалета на втором этаже и порыться в кадке с вечнозеленым растением, которое она для удобства называет пальмой. Раньше пропуска выписывала Аглая, упокой, господи, ее душу… Потом на ее место села белобрысая Вера.

Ну, от этой-то любезности Лола не дождется! Да и нет ее сейчас на студии, она другими делами занимается… Кто теперь вместо Веры, Лола не знала. Узнать, конечно, можно, но человек этот явно Лолу не знает и так просто за глаза выписывать пропуск не станет. Да Лолу вообще на этой студии никто не знает, никому она не интересна!

В этом месте Лола пригорюнилась, но тут же взяла себя в руки, сейчас не время распускаться. Однако если ее никто на студии не знает, это вовсе не значит, что не знают Перришона. Еще бы его не знали, когда он у них, можно сказать, в сериале исполняет главную роль! И Лола решила обратиться прямо к режиссеру Брустверу. Она минут сорок «провисела» на телефоне, но ничегошеньки не добилась. Там, где он должен быть, Бруствера не было. Не было его на студии, не было его дома, не было его в кабинете у начальства, кто-то сказал, что вроде бы Бруствер сейчас должен быть в павильоне. Но в павильоне его фиг поймаешь, поняла Лола, он не сидит у телефона. Лола бросила трубку, умылась холодной водой и выпила чашку крепкого кофе — без сахара и в этот раз даже без сливок. От кофе в голове малость прояснилось, и Лолу осенило: Танечка! Танечка Пеночкина, га самая девчушка, которую Лола в скос время спасла от когтей и зубов Волкоедова.

Та самая, которой Лола сделала добро и жестоко за это поплатилась. То есть Танечка-то не виновата, она Лоле до сих пор благодарна и не откажется помочь.

Лола мигом вызвонила Танечку и через несколько минут получила номер мобильного телефона режиссера Бруствера.

— Олег Генрихович! — закричала она в трубку. — Олег Генрихович, дорогой! Это Ольга…

— Какая еще Ольга? Вы от кого? — буркнул режиссер.

У него снова перессорились исполнительницы, когда лезли на чердак старого заброшенного дома. Они, видите ли, заявили, что обе в прекрасной форме и все трюки намерены выполнять самостоятельно.

Не то чтобы Бруствер им поверил, но если по правде, то в этом эпизоде и трюков-то никаких не было, просто нужно было подняться на несколько ступенек по садовой лестнице, прислоненной к деревянной стенке. Две старухи заявили, что справятся, и вот, когда тощая Нинель была уже наверху, она нарочно заехала каблуком по голове следующей сзади Марго. Та покачнулась, вцепилась в перекладины, и лестница, не выдержав напряжения, рухнула, причем Марго успела еще дернуть Нинель за ногу и оторвать половину брючины.

Лола позвонила в самом разгаре скандала, который устроили старые перечницы.

— Так что вам от меня нужно? — проорал не слишком-то вежливо Бруствер.

— Я хозяйка попугая!

— Какого попугая? — не разобрался режиссер, но Лолу тоже просто так было не взять за рупь двадцать.

— У вас снимается в сериале попугай? заорала она в свою очередь. — Так вот я — хозяйка Перришона.

— И что вам нужно? — Голос у Бруствера чуть потеплел. — Что случилось с попугаем?

— Олег Генрихович. — Лола заговорила пламенным голосом, — вы себе не представляете! Это какой-то кошмар! Ужас, летящий на крыльях ночи!

— Только не говорите мне, что попугай эмигрировал в Америку или попал под вертолет! — закричал режиссер. — У меня и так тут расстройств хватает!

— А что вы думаете? — Лола добавила в голос пафоса. — Это очень даже может случиться! То есть я говорю, что вы очень даже можете лишиться своего артиста! Как вы с ним поступили? Его отодвинули от картины, его сняли со съемок, его лишили любимого дела!

Лола полностью вошла в роль и говорила теперь душевно, со слезой в голосе.

— Что вы от меня хотите? — отрывисто спросил режиссер, с тоской наблюдая, как две его престарелые актрисы совсем расклеились, Нинель причитает над разорванными брюками, а Марго стонет с примочкой на глазу.

— Олег Генрихович, — Лола почувствовала, что по щекам ее катятся слезы, — дорогой! Я вас умоляю! Позвольте Перришону побывать на съемках!

— Нет, нет и нет! — отрубил Бруствер. — Еще попугая вашего, хулигана этакого, мне здесь не хватало! Я и с артистками-то едва справляюсь, уж слишком капризная публика.

— Ну хоть один денечек! — умоляла Лола. —Он все поймет, он поймет, что его не совсем отстранили, а только на время. Он снова подышит чудесным воздухом павильона!