Жду тебя Арментроут Дженнифер

– Значит, если в следующий раз я отвечу на поздний звонок Джимми и помчусь к нему домой, ты что сделаешь?

– Тресну тебя по одному месту? – ответила я, переминаясь с ноги на ногу.

– Точно! – Она сделала последнюю затяжку и бросила окурок. – Господи, почему мы, девчонки, такие глупые?

Крепко обхватив себя руками, я старалась шагать в ногу с ней.

– Хороший вопрос.

– Я ведь точно знаю, что он не хочет отношений, ему нужен только секс, да еще он все время подшофе, но все равно прусь к нему. Серьезно, ну где мозги?

– А ты хочешь отношений с ним?

Она сжала губы и натянула на уши вязаную шапку.

– Знаешь, думаю, что нет.

Я нахмурилась.

– Тогда почему тебя так огорчает, что он их не хочет?

– Потому что он должен хотеть! Я же потрясающая девчонка.

Сдержав улыбку, я взглянула на нее.

– Ты удивительная.

Брит улыбнулась. Я видела Джимми пару раз в кампусе вместе с Брит. Мне он показался вполне приличным парнем, но я искренне считала, что она может найти кого-то более достойного, кто не будет звонить ей только после того, как изрядно накачается. Об этом я ей и сказала.

– Вот потому мы и подруги, – ответила она и взяла меня под руку. – Черт, куда ушла осень? Такое впечатление, что уже зима, зараза.

– Да, не жарко. – У меня зуб на зуб не попадал, пока мы стояли на перекрестке. – Жалко детишек, которые завтра вечером будут ходить по домам[13]. Замерзнут, бедолаги.

– К черту детишек! – воскликнула она. – Я сама одета как ангел… падший.

– Не наговаривай на себя.

– Да, хорошо еще, что я в нижнем белье. Иначе соски так бы и отвалились сосульками. Кстати, раз уж мы заговорили об этом… Не думай, что я не заметила, как ты старательно обходишь тему вечеринки.

Я так и не поняла, какая связь между замерзшими сосками и Хэллоуином.

Мы остановились возле административного корпуса, и она пригвоздила меня к месту суровым взглядом.

– Ты должна пойти с нами. Все там будут.

Я отвернулась, уставившись на полицейскую машину, которая блокировала дорогу незадачливому водителю.

– Не знаю. Я не фанат хэллоуиновских вечеринок.

– Ты не фанат любых вечеринок. Послушай, ты должна пойти. Ты нужна мне. Там будет Джимми, и кто-то же должен врезать мне по одному месту в конце концов.

Я рассмеялась.

– Уверена, Джейкоб с удовольствием это сделает.

– Это совсем не то! Он ничего не понимает и дает самые дурацкие советы. Наверняка предложит мне переспать с ним, – возразила она, и я не могла с ней не согласиться. – Ты должна пойти. Пожалуйста. Умоляю.

Моя решимость даже не думать об этой вечеринке дала трещину. Джейкоб вот уже целую неделю только о ней и говорил. Вчера вечером, когда мы с Кэмом завершали серию своих астрономических экспериментов, которые перемежались приглашениями на свидание, он тоже завел разговор о вечеринке, что устраивал его приятель Джейс. Джейс был на год моложе Кэма и состоял активистом какой-то студенческой организации, точно не помню названия. Пару раз я видела его с Кэмом, но мы никогда не общались. Впрочем, не это меня останавливало. Сама мысль о праздновании Хэллоуина вызывала у меня изжогу.

– Слушай, мне надо забежать в учебную часть и договориться о расписании на следующий семестр.

Брит всегда и всюду опаздывала. Мне повезло, и я успела записаться на все курсы, которые выбрала.

– Опять будешь собачиться?

– Возможно. – Брит коротко обняла меня. – Спасибо, что проводила.

– Нет проблем. – Занятия у меня закончились, так что я была свободна.

Она уже начала подниматься по широким ступеням, как вдруг обернулась.

– Подумай о вечеринке. Пожалуйста? Ты должна пойти, и не только ради меня, будет очень весело. Тебе полезно немного расслабиться. Договорились?

Глубокий вздох.

– Я подумаю.

– Хорошо подумаешь? – Когда я кивнула, она потребовала подтверждения: – Обещаешь?

– Обещаю.

Брит зашла в здание, а я направилась в аптеку за лекарством от изжоги. Похоже, оно могло мне понадобиться.

В моей жизни не раз бывало так, что я и сама знала, что поступаю неправильно. Но легче от этого не становилось. Собираясь на вечеринку в честь Хэллоуина, я уж точно не должна была сидеть в своем лунообразном кресле с таблетками от изжоги и коробкой мороженого в руках.

Наполовину пустой коробкой мороженого.

У меня было такое чувство, что я рискую стать местной чокнутой кошатницей. Оставалось только завести кошек.

Вскоре после того, как мы расстались с Брит, я получила эсэмэску от Кэма, и опять про вечеринку. Он хотел, чтобы я пошла. Брит тоже хотела. И Джейкоб. Да что там говорить, я и сама хотела пойти, но…

Со стоном я закрыла коробку с мороженым и встала с кресла. Мне было девятнадцать лет. Я жила самостоятельно. Я послала к черту свою мать, я обнимала Кэма и призналась, что скучала по нему. Подумаешь, какое дело – пойти на вечеринку! Прошло столько лет с того злосчастного Хэллоуина. Если я не пойду на вечеринку сейчас, смогу ли когда-нибудь?

Наверное, нет.

Я убрала мороженое в холодильник и полезла под раковину за бутылкой моющего средства. Сбрызнув все поверхности, я с остервенением взялась за уборку кухни.

Я справлюсь, я смогу, твердила я себе.

Сердце гулко забилось в груди, и мне показалось, что душа ушла в пятки.

Нет, я не смогу.

Когда я драила кухонный островок у плиты, в подсветке блеснул серебряный браслет на моем запястье. Я замерла, не в силах отвести взгляд от того, что стало главным атрибутом моей повседневной жизни. Бросив тряпку, я потянулась к браслету и сняла его. Повернув руку тыльной стороной, я заставила себя посмотреть на шрам. Я стыдилась его, делала все, что в моих силах, чтобы спрятать, но для чего? Чтобы забиться в свою квартиру, как последний лузер? Да, какие-то вещи оставались для меня под запретом или вызывали неловкость, но сходить на вечеринку? Неужели меня настолько искалечило то, что случилось, что даже спустя пять лет я не могу никуда выйти?

Я снова надела браслет и задумалась.

Я должна была это сделать. Мне это было необходимо. По крайней мере, надо было попытаться это сделать. Мое сердце зашлось в панике, когда я вышла из кухни и заторопилась в гостиную. Я выудила из сумки телефон и, прежде чем успела подумать, открыла эсэмэску Кэма и ответила: «Хорошо».

Прошло несколько секунд, и мне вернулось: «Иду».

– Иду? – Что, черт возьми?..

Раздался стук в дверь.

Закатив глаза, я швырнула телефон на диван и пошла к двери.

– Ты мог и не приходить.

Кэм ввалился в квартиру, на ходу переворачивая бейсболку козырьком назад.

– Что ж, тогда развлекай себя сам.

Он остановился у кухни и нахмурился.

– Почему у тебя воняет хлоркой?

– Я убиралась.

Он удивленно поднял брови.

– Представь себе, мыла кухню, – робко произнесла я. – Знаешь, ты мог бы избавить себя от этого визита и просто ответить на эсэмэску.

Он пристально посмотрел на меня и сел на диван.

– Мне нужно было поупражняться.

Интересно, в чем?

Он похлопал по диванной подушке.

– Иди, сядь со мной.

Я вылупила глаза.

– Ну, иди же.

Бормоча себе под нос, я переступила через его вытянутые ноги и села рядом.

– Хорошо, вот сижу.

Его ресницы опустились, и я почувствовала его взгляд на своих губах. Тепло разлилось по моим щекам, и он еле заметно улыбнулся.

– Итак, ты ответила мне одним словом: «хорошо». Сегодня я спрашивал тебя о двух вещах. Так что мне интересно, на что ты в конечном итоге согласилась.

Я подтянула ноги к груди и обхватила их руками.

– Ты спрашивал меня о Хэллоуине.

– Да, было дело. – Он наклонился и потянул меня за руку, пока я не отпустила свои коленки. – Но я спрашивал еще об одном.

Я насторожилась.

Он дернул меня за штанину джинсов, и я спустила ноги с дивана.

– Я приглашал тебя на свидание.

– Ответ ты уже знаешь.

Он сощурился.

Мои губы дрогнули в усмешке.

– Я согласилась пойти на вечеринку.

– Разумный выбор. Будет весело, и ты отлично проведешь время. – Высказав мне свое одобрение, он снова откинулся на спинку дивана. – Когда ты хочешь, чтобы я зашел за тобой?

Я покачала головой.

– Я поеду на своей машине.

– Почему? Мы живем в одном доме и едем в одно и то же место.

– Спасибо, но я доберусь сама.

Он вгляделся в мое лицо.

– Если ты не хочешь ехать со мной, поезжай хотя бы с Бриттани.

Я что-то промямлила в ответ, вроде бы соглашаясь, но на самом деле не собиралась отказываться от своих планов. Приехав на своей машине, я могла исчезнуть с вечеринки в любое время. Мне была необходима хотя бы такая степень свободы.

– Послушай, – сказал Кэм.

Я удивленно посмотрела на него.

– Да?

– Сходи со мной на свидание.

Я улыбнулась.

– Заткнись, Кэм.

Я так нервничала, что телефон выскальзывал из моих влажных рук, а ремень безопасности как будто душил. Вот уже полчаса я сидела в машине, не в силах тронуться с места и поехать на вечеринку. Да, я могла бы кокетливо сказать, что просто опаздывала, как и положено девушке, но это не было бы правдой.

Я была в двух шагах от приступа паники.

– Что, не удалось достать костюм? – спросила Брит, и я расслышала в трубке музыку и смех. – Ну, ничего страшного. Здесь кто в чем.

Что ж, и эта отговорка не прошла. Вчера, после встречи с Кэмом, у меня мелькнула мысль съездить в магазин за хэллоуиновским костюмом, но потом я рассудила, что такая тщательная подготовка – это уж слишком.

– Ты подъезжаешь? – спросила Брит. – Потому что я здесь совершенно одна, слышишь!

В следующее мгновение прорезался голос Джейкоба.

– Эй, девушка, ты где?

Я закрыла глаза.

– Собираюсь выезжать.

– Тебе лучше поторопиться, потому что Брит меня уже достала, все спрашивает о тебе. Так что давай, шевелись.

– Еду, еду, скоро буду.

Нажав отбой, я швырнула трубку на пассажирское сиденье и вцепилась в руль. Я справлюсь. Это же я повторила про себя, посмотрев на окна своей квартиры. Я нарочно оставила свет, и сейчас он, словно маяк, манил меня в безопасную гавань моей одинокой скуки.

Я понимала, что веду себя глупо, но это не могло утихомирить мое сердце и избавить от тошноты. То, что я испытывала, было бы аномалией для любого человека. Я не хотела, чтобы это стало привычным для меня.

– Проклятье.

Где взять храбрости?

Я дала задний ход и вырулила со стоянки. Мои руки тряслись, когда я доехала до перекрестка и свернула налево, на автостраду номер 45. Дом Джейса был не так далеко от Юниверсити Хайтс, всего в нескольких километрах.

По дороге я сосредоточилась на перечислении известных мне созвездий. Андромеда, Насос, Райская Птица, Водолей, Орел, Жертвенник, Овен, Возничий – кто придумал эти названия? Серьезно. Я бы и дальше продолжала, но впереди показалась вереница машин, припаркованных вдоль подъездной аллеи, ведущей к трехэтажному дому. Машины были повсюду – вдоль дороги, во дворе, на улице. Мне пришлось дать круг, прежде чем я смогла найти место на другой стороне квартала.

Ночной воздух был прохладным, детей на улицах уже не было. Игра «Откупись, а то заколдую» завершилась час назад, и под ногами то и дело попадались брошенные конфеты.

Яркий свет выплескивался из окон, заливая террасу. Несколько человек стояли на крыльце, облокотившись на перила. Засунув руки в карманы толстовки, я проскользнула мимо гаража, где игра в пиво-понг была в самом разгаре, и зашла в открытую дверь дома.

Боже ты мой…

В доме было не протолкнуться. Гости толпились повсюду: сгрудились у телевизора, группками расположились на диванах, на полу, в коридоре. Музыка грохотала в такт моему сердцебиению, пока я выискивала в толпе сексуального ангела. Впрочем, ангелов было много – озорные в красном, сексуальные в белом и, как я решила, порочные в черном.

Хм.

Я протиснулась мимо девушки в костюме Дороти из «Волшебника страны Оз» – если, конечно, Дороти была стриптизершей. Она улыбнулась мне, и я улыбнулась в ответ. Все вокруг казалось зыбким и странным. Проскользнув мимо компании картежников, я увидела среди них Олли, соседа Кэма. Но он был слишком увлечен игрой и не заметил меня. Я встала на цыпочки. В доме было душно, что неудивительно в такой толчее.

Где-то рядом раздался пронзительный визг, и я обернулась, но не успела ничего понять, как на меня тут же набросился ангел в белом.

– Ты здесь! – завизжала Брит, сжимая меня в своих объятиях. – Блин! Я уже отчаялась тебя дождаться. Думала, что ты опять продинамишь.

– Я здесь.

Она еще крепче обняла меня, а потом схватила за руку.

– Пойдем. Джейкоб в гараже. И Кэм там же.

Моему переутомленному сердцу пришлось выдержать дополнительную нагрузку, когда она потащила меня мимо карточного стола. Несколько парней оторвались от игры, равнодушно оценивая меня и мой джинсовый прикид и останавливая взгляды на белом платьице Брит. В их глазах сразу зажегся интерес. Один парень откинулся на спинку стула и пристально уставился на нее. Я не могла его винить. Она выглядела сексуально.

– Дорогу, дорогу! – кричала в толпу Брит, размахивая рукой. – Бип-бип.

В гараже дышалось легче, свет был не таким ярким, и, хотя здесь тоже было многолюдно, я немного успокоилась. Брит подвела меня к парню в старомодной черной шляпе-котелке и фиолетовом пиджаке.

– Джейки-Джейк, посмотри, кого я привела! – закричала Брит.

Фиолетовый пиджак обернулся, и искренняя улыбка вспыхнула на моем лице, когда я увидела крупные очки в черной оправе.

– Бруно Марс?[14] – воскликнула я.

– Да! Вот видишь, Брит. Некоторые узнают мой костюм! – Джейкоб со злорадством посмотрел на нее и снова повернулся ко мне и нахмурился. – А в кого это ты нарядилась?

Я пожала плечами.

– Ленивая студентка?

Джейкоб расхохотался, а Брит бросилась к пивному бочонку.

– И что там у тебя под этой ужасной толстовкой?

– Что плохого в моей толстовке? – спросила я.

Он поморщился.

– Ничего, если ты только что вылезла из постели и собираешься на занятия, но ты же на вечеринке. – Он взялся за «молнию» и потянул ее вниз. – Снимай сама, или сниму я.

– Он это сделает, так и знай. – Брит вернулась с двумя красными пластиковыми стаканчиками в руке. – Однажды он снял с меня рубашку, потому что хотел ее примерить, и я так и осталась в одном лифчике. Благо, кругом были только девчонки.

Я переложила ключи в карман джинсов и стянула толстовку, бросив ее на раскладной стул.

– Доволен?

Джейкоб оценивающим взглядом окинул мою облегающую черную водолазку и поджал губы.

– Хм… – Он вздернул ее повыше, так что обозначилась полоска голого живота. Потом взбил руками мои волосы, и они рассыпались беспорядочным каскадом. – Вот так-то лучше. Смотри, какое у тебя упругое тельце. Гордись им, девочка. Теперь ты одета, как сексуальная ленивая студентка.

Я взяла стаканчик с пивом, который протянула мне Брит.

– Ты закончил лепить из меня собственную Барби?

– Если бы ты была моей Барби, то ходила бы полуголой.

Я рассмеялась.

– Хорошо, что я не твоя Барби.

Он положил мне руку на плечи.

– Я рад, что ты здесь. Наконец-то.

– Я тоже. – И как только я это сказала, сама в это поверила. Я была здесь. Я поборола себя. И это была огромная победа. Я даже глотнула пива. Посмотрите на меня. Редкий экземпляр.

Внушая себе, что никого не пытаюсь разыскать, я огляделась по сторонам. Найти Кэма, учитывая, что он был на голову выше ростом большинства ребят, собравшихся в гараже, труда не составило. Отметив про себя, что он одет как обычно, я улыбнулась.

Кэм стоял возле стола для пиво-понга, сложив на груди руки. Короткие рукава его рубашки чуть ли не трещали на бицепсах. Я никогда не могла понять, почему парни даже зимой одеваются так, будто на улице жара.

Рядом стоял Джейс, почти одного роста с ним и такой же красавец, только с чуть более длинными русыми волосами. Он тоже был одет по-летнему, из-под рукава рубашки выглядывала темная татуировка.

Брит проследила за моим взглядом и вздохнула.

– Я даже не знаю, кто из них круче.

По мне, так Кэм был бесспорным лидером.

– Я тоже.

– Я бы выбрал их обоих, – прокомментировал Джейкоб.

– Одновременно? – В голосе Брит прозвучало любопытство.

Джейкоб усмехнулся.

– Черт возьми, конечно.

– Сэндвич Кэм-Джейс. – Брит содрогнулась. – Жаль, что такого нет в меню, где все за доллар.

Я рассмеялась.

– Думаю, они стоят дороже.

– Это правда, – прошептала она и снова вздохнула. – Нет, мне определенно нужно напиться.

Джейс подтолкнул Кэма локтем и что-то сказал. Кэм тотчас посмотрел в нашу сторону. Широкая улыбка вспыхнула на его удивленном лице. Он поставил свой стакан на край стола.

– И вот один из них уже клюнул, – сказал Джейкоб, лукаво поглядывая на меня. – Похоже, это будет сэндвич Кэм-Эвери.

– Заткнись, – буркнула я, краснея.

Все расступались перед Кэмом. Он был как пылкий Моисей, выходящий из моря пьяных студентов. Я попятилась назад, охваченная необъяснимым волнением.

Кэм совершенно не стеснялся всеобщего внимания. Он все делал с какой-то удивительной легкостью и уверенностью в себе. Уже в следующее мгновение он стиснул меня в медвежьих объятиях, отрывая от земли. Мудрая Брит успела выхватить стакан из моих рук, прежде чем Кэм закружил меня. Я вцепилась ему в плечи.

– Черт возьми, не могу поверить, что ты действительно здесь!

Казалось, никто всерьез не рассчитывал, что я приду. Мне стало тепло и радостно от того, что я все-таки это сделала.

– Я же сказала тебе, что буду.

Он вернул меня на землю, но не выпускал из рук.

– Когда ты приехала?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Не так давно.

– Почему не подошла поздороваться? – Ямочка была на месте, и я залюбовалась ею.

– Ты был занят игрой, не хотела мешать, – призналась я, заметив, что на нас смотрят.

Кэм опустил голову, и его губы скользнули по моему уху, когда он заговорил, осыпая меня мурашками.

– Ты никогда мне не мешаешь.

Мое сердце замерло, как будто я зависла на вершине американских горок. Я слегка повернула голову, и наши глаза нашли друг друга. В голове все смешалось, и, когда Кэм сильнее прижал меня к себе, я ухнула вниз с тех самых горок. На мгновение звуки вечеринки смолкли. Зрачки его глаз были настолько большими, что контраст с ярко-синим цветом радужки завораживал.

– Эй, Кэм! – крикнул Джейс. – Твоя очередь.

Момент был разрушен, и я выдохнула, поймав себя на том, что все это время не дышала. Уголки его губ дрогнули.

– Не уходи далеко.

Я кивнула.

– Хорошо.

Кэм вернулся к Джейсу и подобрал шарик для пинг-понга.

– Вот это да, – выдохнула Брит, возвращая мне стакан с пивом. – Это было…

– По-настоящему жарко, – закончил за нее Джейкоб. – Я думал, вы оба сорвете друг с друга одежду и начнете делать детей прямо здесь, на грязном, залитом пивом полу. Я уже собирался брать входную плату для желающих посмотреть на это зрелище.

Я смерила его убийственным взглядом.

– У тебя слишком буйная фантазия.

– Нет, судя по тому, что мы видели, я бы так не сказала, – поддержала его Брит, выразительно обмахивая лицо рукой. – И как долго ты собираешься его динамить?