Чужак. Охота Дравин Игорь
– Понимаю, – вздохнул я. – Меняемся – ты мне отдаешь свой бастард, а я тебе свой палаш. Этим мечом было убито много темных, договорились? А то я не могу быть совсем голым.
– Ты настоящий друг, мы договорились! – Сэр Дарин сорвал со своего пояса меч.
– Влад, – подошла ко мне наконец-то успокоившаяся Вайта. – Пошли, я познакомлю тебя с моим будущим мужем. До тех пор, пока ты не покинешь Диору, ты будешь жить у нас. Это самое меньшее, чем я тебя могу отблагодарить за такой подарок. Рин, ни одного слова! Он будет жить у меня в моем особняке. – Вайта ласково погладила стилет и засунула его в ножны.
– Влад, есть разговор. – В особняк графа Рина эл Гнаро ворвались раздолбаи. – Все у нас получилось, ты приглашен на нашу свадьбу, – заявил мне Лей. – Она будет через четыре часа.
– А что так быстро?
– А вдруг Донара передумает? Мне это не нужно. Кроме того, я ей сказал, что ты будешь моим свидетелем на свадьбе. Ты бы видел, как она обрадовалась. Что ты еще здесь делаешь? Бежим.
Сумасшедший дом, хорошо, что Шатора здесь нет: отсидев положенное время на поминках леди Ловии, он, получив от меня рекомендательное письмо, счастливый и одновременно печальный отправился в Белгор. Успеха и удачи, будущий охотник, ты им точно станешь, Матвей позаботится об этом.
– Влад, приди в себя, – толкнул меня локтем Ренс. – Сейчас ему на голову наденут корону, и ты должен слегка кивнуть. Ты же не его вассал.
– Зачем ты вообще поперся со мной в герцогство Керал? Решил мешать мне спать с открытыми глазами на этой церемонии? – поинтересовался я у Ренса.
– Не могу смотреть на такую счастливую рожу Лея. Я стал завидовать ему. В погань мне еще тоже нельзя из-за метки, что еще оставалось мне делать? Влад, а у тебя есть еще одна приличная девушка на примете вроде Донары? Лей женился, и не могу же я отставать от друга! Я тоже хочу жениться.
– Есть девушка в моем поле зрения, и она полностью подойдет тебе. Как насчет ушастой красотки?
– Влад, я же охотник, о каких эльфийках может идти речь?
– О самых правильных, она – потомок первого и последнего короля эльфов, большую часть своей жизни она провела за Мрачными горами. Живет девушка в Хораде, правда, твоя честь может не позволить взять ее замуж. Несколько лет она провела на Баросе. Ее туда продали, и ты сам понимаешь, чем она там занималась. Я ее спас, но ее сердце изранено и жаждет любви. Никого у нее нет. Она ждет своего принца на белом коне. Она ждет того, кто сможет проявить к ней любовь, сочувствие и сострадание. Ведь она так много перенесла, и непо своей воле. Ты представляешь, каково это – быть в загоне для жертвенного мяса и каждый день ждать смерти на алтаре? Но эта девчонка боролась с темными, она смогла выжить там, где другие погибали, однако ее душа почти опустошена.
– Как ее зовут? – скрипнул зубами Ренс.
– Илуэна, несчастная исстрадавшаяся эльфа-отшельница. Ее точный адрес и телефон у меня есть.
Как приятно быть свахой, как приятно знать то, на что нужно давить. К чему можно и к чему нужно подталкивать разумного. Ренс уже заранее почти влюблен в эльфу, а когда он ее увидит, совсем свою голову потеряет. Несчастная, вытерпевшая неимоверные страдания красотка. А самое смешное – это то, что про Илуэну я сказал чистую правду и без купюр. Эльфа действительно жаждет любви, а тут весь такой из себя героический мастер-охотник появляется на горизонте. Добавим в уравнение служебные обязанности этой девчонки и получаем счастливый брак. Явно я выбрал себе не ту профессию. И Ренсу даже в голову не придет брезговать ушастой красавицей: про полуушастую Алиану знают все охотники, и не только они. Если я могу иметь жену-ушастика, то почему он не может этого сделать? А ее прошлое – так все в жизни бывает. Вон Макс Безголовый совершенно не переживает по поводу прошлого своей любимой жены.
Блин, мой знакомый бывший барон наконец-то получил на голову золотой обруч от митрополита герцогства и начал гордиться этим. Зря, когда епископ-малолетка нацепил на голову Арны некую безделушку, сделанную из золота, волчица после церемонии ее сразу сняла и закинула, то есть повесила на гвоздь. Мол, эти два с лишним килограмма золота на моей голове совершенно лишние. От стали защитить не могут, а я больше привыкла к барбюту. Шлем меньше весит и гораздо лучше отражает удары, чем эта корона с дубовыми листьями. Карит, а ты вообще на что мне намекаешь? Почему листья на обруче дубовые, ты считаешь меня дурой? Немедленно заменить эти листья на что-то другое.
– Влад, что ты молчишь? Давай немедленно мне ее адрес и рекомендательное письмо, – зашипел на меня Ренс. – А лучше сам нас познакомь. Ты мне друг или нет?
– Друг, – признал я очевидное. – Этим вечером мы будем чествовать нового великого герцога Кирала, а завтра утром перейдем в Хорад. Все равно мне пока нельзя возвращаться в герцогство Арны. Есть одна проблема, и ее нужно решить. Кроме того, скоро будет свадьба. Торин Второй берет в жены Великую Мать Лану. Сам понимаешь, что я должен там присутствовать.
– А это правда, что ты можешь передвигаться прыжками на километр? Говорят, что когда ты переправлял Лану к друидам, ты так делал.
– Гнусная ложь, мой рекорд пятьсот сорок два метра, на большее я не способен, – сознался я. – Хватит болтать – мы присутствуем на коронации или где?
– Хозяева, – я в очередной раз пнул сапогом ворота особняка Донака Топора черт знает какого, – откройте калитку, мать вашу. Незваный гость – он гораздо лучше татарина. Мне до сих пор соблюдать правила приличия или сразу действовать по-хорошему?
– Чего надо? – В открывшемся окошке калитки появилась физиономия незнакомого мне гнома.
– Не чего, а кого, – внес я разъяснения. – Донак мне нужен, и как можно быстрее.
– Нет его, он переведен в Накеру. – Гном попытался захлопнуть окошко.
– Тогда мне сразу нужна Илуэна. – Я успел заблокировать маленькую обитую сталью деревяшку своей латной перчаткой.
– Не знаю такой! – Непонятно чем разъяренный гном попытался отрубить мне кисть секирой.
– Идиот. – Я успел отдернуть руку и с тоской посмотрел на захлопнувшееся окошко. – Срочно передай той, о которой ты так упорно ничего не знаешь, что ее жаждет увидеть хозяин. Илуэна поймет мои слова, в отличие от тебя. Я вывез ее с Бароса, придурок мелкого роста.
– Влад. – Окошко вновь распахнулось, и в нем появилась симпатичная мордочка Зары. – Это ты, открыть ворота немедленно! – крикнула гнома. – Пропустить их.
– Все они тут параноики, Ренс, – объяснил я ситуацию другу, глядя на распахивающиеся створки ворот. – Держи поводья Черныша и помни наши договоренности. Первую скрипку играю я. Потом вступаешь ты, и если девушка тебе понравится, то решай все сам.
– А тут тревогу объявили, попытка проникновения и захвата, – начала тараторить гнома. – Заходи быстрей, что ты такой медлительный, Влад?
– Да что тут у вас происходит? – С недоумением я смотрел на забитый вооруженными до зубов коротышками двор. – Форт Нокс вы решили сделать из обычного особняка, все золото патриарха Гмилина теперь здесь находится?
– Да заходи же. – Гнома буквально втащила меня на подворье. – Была попытка убийства Илуэны. Два с половиной месяца назад начались поставки растений сам знаешь откуда и в большом количестве. И двенадцать дней назад, – гнома продолжала тащить меня в дом, – Илуэна чуть не поймала своей грудью стрелу, прогуливаясь в этом саду. Ты сам знаешь, сколько денег нашему роду принесут эти контракты, уже начали приносить. Ритумские эльфы решили убрать посредника. Примите у них коней!
– Так посредник вроде бы я, – впал я в недоумение. – При чем здесь Илуэна?
– Да к тебе никто из этих ублюдков не подойдет. – Гнома буквально впихнула меня в дверь. – Тебя ритумские эльфы стали бояться даже больше Проклятого. Мы взяли несостоявшегося убийцу, а потом пообещали оставить его в живых и отпустить или отдать его тебе, если он ничего не скажет, ведь эта эльфа твоя собственность, он оскорбил Далва Шутника. Он сразу нам рассказал, что его послал убить Илуэну Дом Ландышей. Они понесли наиболее серьезные финансовые потери. Потом эльф замолчал, и мы его отпустили, ничего больше от этого ублюдка мы узнать не смогли.
Полный северный лис, я со своими вампирами и Ренсом следовал за гномой. Значит, я угрожаю темным Крием Баросским, а эльфам угрожают мной. Занятно и смешно. М-да, а вот такие методы ведения корпоративных войн мне совсем не нравятся. Грубо, господа, очень грубо. С Крайсом я поступил не так. Я просто скоммуниздил из их хранилища один документ и организовал аферу, все прилично и без крови.
– Илуэна здесь, открыть дверь, – приказала Зара четверым мрачным гномам, охраняющим некие покои. – Влад, проходи, остальным запрещено. Такое распоряжение патриарха Гмилина.
– Зара, я понимаю, что паранойя опасное заболевание, передающееся воздушно-капельным путем, но ты понимаешь, кому ты сейчас это сказала? Они высшие вампиры и мои телохранители, а вот этот молодой человек – мастер-охотник Ренс Мокрый. Ты сначала думай головой, принцесса, а потом что-то мне заявляй. Так меня оскорбить, парни, все и дружно на выход, нам нечего здесь делать. – Я развернулся и был тут же остановлен цепкими и сильными руками гномы.
– Влад, я не могу нарушить приказа патриарха, я все понимаю, но не могу. – Зара умоляюще смотрела на меня. – После покушения на Илуэну только я, Донак, ты и сам Гмилин могут заходить в ее комнату. Как ты думаешь, почему я вернулась из Накеры сюда, а не осталась там с Донаком?
– А Илуэна может выходить из этой комнаты, или она под арестом? – поинтересовался я.
– Может, но только в сопровождении охраны и не покидая стен этого дома.
– Я всегда знал, что гномы за медяк готовы удавиться.
– Какой медяк?! Тут речь идет о десятках тысяч золотых! – возмутилась Зара.
– А сколько я принес прибыли вашему роду? Короче, Зара, ты сейчас нас проводишь в гостиную, а потом приведешь туда Илуэну, иначе я обижусь еще сильнее. Подумай о последствиях.
– Хозяин, – в открытых гномами дверях покоев Илуэны появилась эльфа, судорожный вздох Ренса, – я готова с тобой идти куда угодно, ты не позволишь никому дать меня в обиду, – мило улыбнулась мне ушастая красотка. – Ты встретился с моими родственниками?
– Да, Зара, а чего мы стоим, кого мы ждем? Быстро проводила нас всех, и без этой охраны, в обеденный зал. Пойдем, Илуэна. Я встречался с этим Инельрином, ну у вас и имена, язык запросто сломать себе можно. И вторым ушастым, чье имя тоже начинается на «И». – Следуя за гномой, я неспешно вел светскую беседу с эльфой. – Мы достигли неких договоренностей. Тебе о них знать не обязательно, вернее, о некоторых. Но самое главное то, что твое руководство будет на свадьбе Торина Второго и Великой Матери Ланы. Зара, благодарю, – я уселся в кресло рядом с ушастой, – и подготовь причитающуюся мне как посреднику сумму. – Поставить малый полог молчания вокруг меня и эльфы. – Илуэна, у меня к тебе есть одно предложение. Отшельники выходят в мир, но вам нужны еще и личные контакты. Например, с одной из самых могущественных сил на Арланде. Я говорю про гильдию охотников, которая ненавидит эльфов.
– Ритумских эльфов, – поправила меня Илуэна. – Мы к этой вашей давней вражде не имеем никакого отношения.
– Так каждому эльфу Сатума в будущем нужно будет объявлять первому встреченному им охотнику, что он белый и пушистый заяц? – поинтересовался я. – Пусть пробует рассказывать ему свою родословную, если успеет при этом не умереть. А теперь посмотри этот видеоклип. – Я протянул эльфе информационный кристалл. – Здесь один из самых влиятельных клириков Арланда призывает к геноциду эльфов.
Смотри, красотка, смотри. Мозги у тебя есть, ты понимаешь, к чему это все может привести. Ты примешь правильное решение, я это гарантирую. А как ловко леди Ловия столько лет водила меня за нос. Как она меня обманывала частичной правдой – да это уму непостижимо! Я пескарь в этом аквариуме для акул. Очередной щелчок по моему носу, но это не страшно. Главное – сделать правильные выводы, как говорил Крий. А что еще мне осталось сделать? Да всего ничего. Помирить драконов с остатками подгорцев, принять в голову зерна земли и огня и суметь выжить в Черном храме. Это сейчас самое важное. Вру, самое важное придумать, как мне назвать своих сыновей. Алиана родит скоро, Арна еще скорей, перед моим визитом в пустыню Денгара у меня на руках будут уже три сына. Какие же мне имена им дать, если волчица и Эла так упорно не хотят сознаваться?
– Влад, это чудовищно, – закончила просмотр видеоклипа эльфа. – Разве можно так говорить о нашей расе?
– Отец Анер был в гневе, бывает. Эльфами была предпринята попытка убить всех моих родственников женского пола. Арна, Алиана и Евдокия едва не отправились к Создателю. Повторю еще раз, через несколько дней на свадьбе Торина Второго и Великой Матери Ланы появится твое руководство. На турнир Арны они опасались приезжать, ушастики решили взять паузу и поговорить со мной в неформальной обстановке. Кроме того, они знали о грядущем бракосочетании своего старого знакомого и решили убить сразу двух зайцев себе на ужин. Все-таки свадьба Торина и Ланы по своему уровню гораздо более серьезное мероприятие, чем какой-то там провинциальный турнир. Но ты сама видишь, какие могут возникнуть сложности. Как ты думаешь, зачем сейчас со мной находится один из лучших мастеров-охотников гильдии Белгора?
– Ну ты же сам женат на эльфе!
– Илуэна, я женат на полукровке, я женат на приемной дочери Торина Второго. Ты чувствуешь разницу? Ты заставишь себя когда-то думать головой или нет? Иногда это полезно, по себе знаю. Повторю свои тезисы для особо умных ушастых шпионок, регулярно оказывающихся на Баросе. Моя жена полукровка, она приемная дочь Торина Второго, который скоро берет себе в жены главную ауновку. Там соберется весь бомонд Арланда, кроме ритумских эльфов. Туда прибудет твое руководство. Со мной сейчас находится мастер-охотник, готовый пожертвовать своей свободой, готовый искренне полюбить тебя и взять такого красивого ушастика себе в законные жены по обряду Создателя, в которого вы верите. Ренс считает, что татуировка на руке ему будет к лицу. Также вы оба будете присутствовать на свадьбе Торина и всем любопытным демонстрировать свои татушки. Ты чистокровная эльфа и жена охотника. А теперь сама подумай, к чему это все приведет.
– Тут думать нечего, – мгновенно ответила мне эльфа. – Ради благополучия своего народа я готова пожертвовать собой. Я выйду за него замуж.
– Тогда начинай с ним немедленно ворковать. – Я мысленно расхохотался и снял полог. – Ренс, позволь мне представить тебя Илуэне. Илуэна, это – мастер-охотник Ренс Мокрый.
Я отключил слух. Кого ты хочешь обмануть, ушастая прелестница? Ты сама готова вручить свое сердце любому сильному мужчине, чтобы забыть все происшедшее с тобой на Баросе. Тоже мне новоявленная Жанна д’Арк. Все для родины, все для свободы. Когда меня припекает, я могу становиться очень хорошим разумником. Так, пора мне открывать брачное агентство и получать большие деньги за сводничество. Я встал с кресла и в сопровождении своих вампиров вышел из обеденного зала. Пусть будущие молодожены общаются наедине, так будет лучше, так будет полезнее. А я пока смотаюсь в Накеру, а вечером вернусь сюда. Нет, вернусь через три дня рано утром, думаю, что к тому времени Ренс уже отведает ушастой любви. Зачем мне мешать будущим влюбленным? Вернее, один из них уже влюблен, а у второй начали блестеть глаза. Бинго, все сработало. Бахрома меня не подводит.
– Зара, радость моя, а мои деньги где? – поинтересовался я у поджидавшей меня в коридоре гномы. – Кстати, скоро ты можешь не так сильно переживать за жизнь Илуэны, она выходит замуж за Ренса Мокрого.
– Эльфа выйдет замуж за охотника? – Гнома попыталась стать ушастиком.
– А чего в этом удивительного? Ты выйди из ступора и гони мне мои деньги. Теперь тот, кто захочет убить Илуэну, рискует познакомиться с карательным отрядом охотников, и я там буду в первых рядах.
– Создатель, что же происходит на Арланде? Охотник и эльфа женятся, это уму непостижимо.
– Только ты не болтай об этом заранее. О таком чрезвычайном происшествии все разумные должны узнать на свадьбе моего тестя, тебе все понятно? Апартаменты, еду, вино и все остальное, ну ты сама понимаешь, о чем я говорю, будущим молодоженам предоставь.
Какой же здесь муравейник, я с тоской смотрел на мельтешивших разумных. Десятки кораблей, пришвартованных к уже нормально сделанным из камня постоянным пирсам. Сотни складов, размещенных вне стен будущего города. Тысячи, десятки тысяч разумных что-то делают, разгружают, перегружают, загружают и умудряются при этом строить. Сотни купцов. Господи, даже защитная стена Накеры возвышается над землей метра на полтора. Сопровождаемый вампирами и одной прекрасной юной леди, я покинул палубу корабля, уже заполненную тритонами-таможенниками Вайлота, радостно потирающего руки в ожидании искомой ими контрабанды, – ведь половина добычи идет им, так почему бы им ее не найти. А Лонир молодец, он смог быстро организовать постоянные пассажирские рейсы в будущее герцогство Алианы. А зачем мне зря силу свою тратить на переход?
– Кто вы такие? – преградил нам путь патруль из целых пяти человек. – Зачем вы прибыли в Накеру? – поинтересовался у меня, Ровера, Ругино и леди Ловии старший этой банды. – Вы не купцы, товара у вас с собой нет, вы воры, грабители или убийцы, а она проститутка?
– Я не проститутка, – внесла уточнение искренне наслаждавшаяся ситуацией леди Ловия. – Я старая шлюха и никогда ни с одного из своих мужчин не брала и медяка. А вот они – убийцы, и вы себе даже не можете представить, какого уровня.
– Не похожа ты на старуху. А теперь вы все забрались назад на корабль – и не смейте его покидать, пока он не отправится обратно в королевство Нарину. Тюрьмы в Накере пока нет, поэтому мы просто вас убьем, если вы еще раз сойдете на этот берег.
– А сами вы кто такие, я вас не знаю. Мирса сюда позвали, и быстро, – предъявил я словесно свои документы, судя по внешнему виду и поведению, портовым стражникам. – Бегом, чего непонятного я вам сейчас сказал?
– Влад, это новенькие, они тебя еще в лицо не знают! – подбежал ко мне знакомый десятник из «Живучей компании» Мирса. – Пойдем, ты не представляешь себе, что тут творится. Мирс вынужден был увеличить наш полк вдвое. Тут царил хаос. Мы не справлялись. Пришлось ему нанимать еще бойцов, но мы отбирали только самых лучших. И это не составило никакого труда. За такое жалованье, что ты нам положил, в «Живучей компании» хотят служить все наемники Сатума. А я стал сотником и сегодня отвечаю в порту за все здесь происходящее, мое дежурство, к сожалению.
– Да тут до сих пор царит хаос. – Леди Ловия взором полководца осмотрела предстоящее ей поле битвы. – Какой же здесь бардак. Надо немедленно принимать меры. Лучше сразу устранить причину, чем потом бороться с ее последствиями. Влад, ты меня порадовал. Последние годы моей жизни будут интересными. Я благодарна тебе.
– А это что такое? – Я с недоумением показал бывшему десятнику на восемь спавших у возводимой стены города драконов. Причем один из них умудрился заснуть на спине и раскинуть все свои четыре лапы и два крыла в стороны.
– Вчера закончили строительство здания магистрата Накеры, отметили это дело, а они слабыми оказались, – сознался мне сотник. – Каждый из них выпил всего по бочке или чуть больше вина и сразу заснул.
М-да, я продолжил путь, социальная адаптация драконов, еще один слой заключенного мной с ними договора, дала совершенно неожиданные плоды. Проходя мимо летающих рептилий, я даже поморщился от запаха идущего от них перегара. Иногда чутье охотнику мешает. А впрочем, на что мне жаловаться? Моя задумка с поставкой продовольствия и ежедневным облетом воздушными динозаврами стройки полностью удалась. Драконы привыкли общаться с разумными, есть с ними из одного котла и даже вино пить. Сказал бы мне кто-то год назад, что эти летающие крокодилы, жаждущие только одного – чтобы их все остальные разумные Арланда оставили в покое и не тревожили, – будут бухать с тритонами, людьми и гномами – я бы посчитал этого организма сумасшедшим.
– Опять их жены летят, – простонал сотник. – Утром они пытались разбудить своих мужей, у них ничего не получилось, а теперь возвращаются. И опять начнут нас ругать: оказывается, мы споили их мужчин.
– Так теперь восемь драконов постоянно каждый день прилетают в Накеру, а не один, как я с ними договаривался? – поинтересовался я у сотника.
– Гораздо больше, прилетают десятка три или четыре. Они даже своей магией помогают строительству защитных стен города. Только остальных не сильно выпивших вчера драконов забрали их подруги и жены, а этих к тому времени Гронак Двадцать Пятый уже успел споить на спор.
– Как это? – изумился я.
– Вес тела и количество выпитого вина на килограмм. Драконы решили, что этот коротышка им не соперник и условия спора справедливые…
– Спорить в способности потреблять спиртное с гномом – это безумие, – заметил я. – У них печень водкой закалена до невозможности с детства. Короче, в этом муравейнике мне не хочется бегать, организуй совещание мне со всеми, ты знаешь, о ком я говорю. Я хочу им представить эту красотку. Она мой консультант, вернее, уже ваш консультант по нормализации здешней обстановки.
– Глав ночников тоже приглашать? – уточнил сотник.
– Конечно, а как же без них? А бордели здесь уже появились? – поинтересовался я.
– Да, четырнадцать штук, и цены они выставляют запредельные. Господину Лониру нужно как можно быстрее уладить этот вопрос. Здесь несколько тысяч мужчин работают, а сколько еще ежедневно сюда приходят на кораблях? Влад, в сторону!
Я прыжком переместился от пытающегося приземлиться на меня дракона. Трана, ты в своем уме? Ты что творишь?
– Влад, ты почему споил моего мужа?! – заверещала в моей голове, частично освобожденной от защиты разума, дракона. – Какой он пример подает нашим детям?! Я считала…
Опять я во всем виноват. А такой малюсенький факт, что во время вчерашней грандиозной пьянки меня здесь вообще не было, никого не интересует. Господи, когда женщина перестанет хоть в чем-то обвинять невиновного мужчину, я, наверное, стану святым. Но это мне не грозит, такая ситуация в принципе невозможна. Так что я буду грешником до конца своей жизни.
– Трана, замолчи, – тихо попросил я. – Мне нужна твоя помощь. С одной моей женой происходит что-то непонятное. А она мать моего сына. Ты можешь мне помочь? А кто из них твой муж? Я его не смог узнать.
– Он лежит на спине, – буркнула Трана. – Хвост, лапы и крылья разбросал по песку.
– Так это Оргрурх? – удивился я. – Ну надо же, как он сильно изменился. Не узнал, богатым будет. У меня так морда лица никогда не опухала даже после празднования своего дня рождения.
– А что с твоей женой? – Трана уселась на песок, умудрившись при этом отвесить плюху магией своему храпящему на песке мужу.
– Она сходит с ума еще больше, чем я. Мне нужна твоя помощь. Ты ведь специалистка в различных опытах на разуме. Ее нужно привести в чувство, и как можно быстрее. Дам тебе первичную информацию: она считает меня своим первым покойным мужем, которого не стала спасать после того, как он закрыл ее в бою своим телом. Она тогда выполняла свой долг и с тех пор ненавидит себя. Она готова убить за меня кого угодно и при этом совершенно не думает о последствиях.
– Нужны подробности, – заявила мне Трана и отвесила еще одну магическую плюху своему спящему мужу. – Открой полностью свой разум, я должна узнать о ней все, что знаешь ты.
– Да без проблем, – согласился я.
Отступление седьмое
– Как это могло произойти, почему меня раньше об этом не предупредили?! – Только что прибывший герцог Латрин эл Картно неторопливо бороздил своим кораблем холл пятого этажа донжона замка Стока. – Аргас, если с ней что-нибудь случится, то я тебя вызову на поединок волков, – пообещал разъяренный непонятно чем отец Арны своему вассалу, герцог – преданному ему вервольфу.
– Ледяной волк рвется на свободу, так чего в этом удивительного? – заметил Вайк Серый. – Поэтому и роды начались раньше, чем было положено.
– А где Влад?! – закричал герцог. – Почему его здесь нет, почему в этот момент он бросил мою дочь?!
– Он трус, – заметил мастер-охотник, сказал мастер внутреннего круга гильдии охотников. – Влад заявил, что ему легче отправиться в бой, чем присутствовать при родах Арны. Герцог, вы же сами знаете, как часто женщины наших кровей умирают при родах. Влад отправился за перевал каменных гоблов со своими вампирами и сейчас сцепился с тварями. В этот момент он ведет тяжелейший бой в одиночку и запретил кому-либо приходить ему на помощь. Пятый видит это, номер в ярости, но ничего сделать не может. И пока Влад не узнает, что Арна благополучно разрешилась от бремени, в замке он не появится.
Оборотень замер на несколько секунд.
– Новое сообщение, – продолжил беседу Вайк Серый, опустив амулет связи. – Белая леди смогла достать Влада, но он выжил и ликвидировал ее. Зрители-ритумцы в восторге. Я же говорю, что он трус, я всегда это подозревал. Если бы моя возможно в будущем любимая жена решила родить мне сына или дочь, я бы сразу сбежал в погань. Влад трус, он всего лишь отправился в дальнее пограничье. А если Арна умрет при родах, как и ее мать и ваша жена, герцог, то я не завидую никому. Влад найдет кому отомстить за ее смерть или придумает себе новых врагов Арны. Тогда это будет еще хуже, Влад спустится за ними даже в ад. Но я думаю, что дело до этого не дойдет. Сейчас с Арной мать-настоятельница Эрита, магистр школы Жизни Алиана и простая жизнючка Рада. Ничего с вашей дочерью не случится.
– То же самое говорили мне, когда умирала моя жена, – тихо заметил остановивший свой безумный бег по этажу вервольф. – Мне обещали, что моя любимая останется живой. А что получилось, Вайк? Я воспитывал свою дочку один. А что из нее вышло? Когда ей исполнилось семнадцать лет, я был вынужден, Вайк, вынужден объявить ее отверженной! На нее была объявлена охота рода Черных Волков. Моя Арночка смогла выжить и стать мастером-охотником в двадцать три года. Ты бы знал, как я тогда стал счастлив, как я гордился и до сих пор ею горжусь. Но если я ее сейчас потеряю, как и ее мать…
– Все, – Рада вышла из покоев, – герцог, вы стали дедушкой, Арна жива и хорошо себя чувствует. Назад! – прикрикнула жена Пятого на несколько десятков решивших поздравить Арну с первенцем вервольфов. – Сейчас Илена и Саиана обмоют ребенка и мать, а только потом вы сможете войти в покои. Второй, тут некто чего-то не понимает, как говорит Влад.
– Стена, – скомандовал номер, и группа Эллины заблокировала дверь покоев Арны.
– Имейте терпение, – улыбнулась Рада оборотням. – Скоро вы все увидите сами. Владу сообщите.
– Он обернулся, он сразу обернулся, это немыслимо! – прошептал герцог окружающим его вервольфам, глядя на лежащую на кровати черную волчицу, кормящую молоком маленького, еще слепого щенка.
– А чего в этом удивительного? – Вайк Серый перестал осторожно гладить белоснежную шерсть младенца. – Легенды наших предков оказались правдой, легенда вернулась, он истинный оборотень, он истинный маг. Волк Льда вернулся, первый волк, он будет основателем нового рода. Влад обещал мне, что я смогу познакомить его со своей племянницей, какие же у них будут дети.
– Кто будет его женой, решит совет рода Черных Волков, Вайк, – вскинулся герцог.
– Да ничего и никто за Анатолия решать не будет, – заявила всем присутствующим принявшая свою первую ипостась великая герцогиня и прижала к себе засыпающего накормленного щенка. – Вайк, Анатолий познакомится с твоей племянницей, слово Влада нужно держать, но станет она его женой или нет – мой сын будет решать сам.
– Влад не признает династических браков, заключенных родителями младенцев, – внесла свою лепту в разговор Алиана. – Вайк, если твоя племянница полюбит Анатолия, и если он полюбит ее, то свадьба будет, а если нет, так нет.
– А как же кровь? – возмутился Вайк Серый. – Он же Волк Льда! Серая волчица будет лучшим вариантом для него.
– Белая волчица будет еще лучше, брат-охотник, – усмехнулась Арна. – А его кровь, кровь Влада, она доминантна. Анатолий сам выберет себе жену. Влада ни к чему невозможно принудить, если он сам этого не хочет. А Анатолий – его сын. Вы думаете, что брак по решению рода или родителей будет для моего сына счастливым? Да Анатолий на это никогда не согласится, в его жилах течет кровь его отца. Вайк, хоть раз Влад делал то, чего не хотел делать?
– Такого никогда не было, – сознался оборотень. – Арна, ты права, но познакомить Анатолия с моей племянницей, когда он подрастет, ты обязана.
– А почему такое странное имя, почему, доченька, ты назвала его Анатолием? – поинтересовался герцог.
– У моего мужа было два друга. Одного из них звали Анатолием, а второго Герасимом. Я и Алиана кинули монетку, теперь моего сына зовут Анатолием, а ее сына скоро будут звать Герасимом. Влад нам много про них рассказывал.
– Арночка, это имя неприемлемо для основателя рода Волков Льда, – заметил герцог. – Нужно дать твоему сыну другое имя, более благородное.
– Отец, не надо мне указывать. Я позволяю становиться себе слабой женщиной только тогда, когда мой муж находится рядом со мной, когда он может закрыть меня от всего на свете своей спиной. Во всех остальных случаях я являюсь тем, кто я есть на самом деле. Я мастер-охотник Арна Черная, не забывай этого никогда. Ты сам сделал меня такой, ты прогнал меня из рода. Белгор сделал меня такой безжалостной и привыкшей все возникающие вопросы решать сталью.
– Я все понял, доченька, – грустно улыбнулся герцог. – А ты ошибаешься, ты больше не изгнанница. Ты – мать Волка Льда, я немедленно соберу совет нашего рода, и за то, что ты смогла сделать, никто не скажет ни одного слова против восстановления всех твоих прав. Какой же ты у меня молодец. – Латрин поцеловал дочь в лоб. – Я горжусь тобой. Аргас, вызови в замок Стока еще полсотни черных волков. Волк Льда и его мать не должны умереть, кто бы на них ни напал. Лично отвечаешь мне за это. Древние легенды ожили, невероятно. – Герцог осторожно взял на руки спящего щенка.
– Папка, да кто на меня может напасть? – улыбнулась Арна. – Кто захочет отвечать на получаемые им от гильдии охотников вопросы? Кто захочет быть кровным врагом Влада?
– Дочка, вопросы будут задаваться после твоей смерти или смерти Анатолия, а я этого не допущу, Арна. Аргас, шесть десятков оборотней из нашего рода должны быть здесь как можно скорее, а ты ни на секунду больше не останешься одна.
– Герцог, пройдемте со мной. – Алиана отвела вервольфа в угол комнаты и окружила себя и собеседника малым пологом молчания. – А вам не кажется, что вы находитесь не в своем домене и не имеете никакого права здесь раздавать хоть кому-нибудь указания? – поинтересовалась Алиана. – Здесь главная – Арна, и она принимает все решения. Моя подруга права, сейчас Влада рядом с нами нет, и теперь мы можем быть теми, кем являемся на самом деле. Вы хотите узнать, кто я такая, когда нет мужа в моей постели или в постели моих подруг? Мне сообщить вам некоторые факты вашей биографии? Мне сказать всем присутствующим здесь, что вы однажды сделали в королевстве Роган восемь с половиной лет назад? Нет? Тогда не смейте пытаться здесь командовать, со всем уважением к вам. Мне сестра много про вас рассказала. В отличие от Арны, я не привыкла решать все возникающие вопросы только сталью, у меня другие методы: шантаж, компрометация, и лишь в крайнем случае кинжал или яд. Никогда этого не забывайте, герцог. Повторю еще раз: не смейте здесь отдавать приказы. И еще, предупредите своих вервольфов, что если они хоть еще один раз посмеют нарушить уединение Арны, посмеют ее беспокоить, то все они будут убиты по моему приказу или по приказу Третьего. Все это будет обставлено как несчастный случай. Мы теперь хорошо поняли друг друга, герцог?
– Так это таковы ваши деликатные методы, герцогиня Алиана эл Чанор? – удивился отец Арны.
– Да, – мило улыбнулась ему полуэльфа, находящаяся сейчас в своем истинном облике. – Таковы мои методы ведения переговоров, когда на меня пытаются давить. Герцог, не стоило вам пытаться применять против меня артефакт дружбы. Выньте его из рукава своего камзола и отдайте мне. Не стоило вам этого делать.
Эпилог
Я стоял на границе султаната Орба и пустыни Денгары. Ветер трепал мои длинные волосы, ветер готовил меня к бою. Нас всего четверо: я, Ровер, Ругино и Карит. Ничего, мы справимся. Тут дело не в количестве, а в качестве. Я – маг-универсал, вампиры – лучшие бойцы клана Скалы, а Карит владеет силой Его. Нас мало, но мы в тельняшках, я хмыкнул, и с одним интересным темным артефактом в моем мешке путника. Крий Баросский не поскупился, помимо артефакта он передал мне крупную сумму денег за посылку и султана и пожелание, чтобы если я еще раз встречу таких темных наглецов, пытающихся ему мешать проводить политику партии в жизнь, то сразу брал бы их живыми и отправлял к нему в гости. Они так забавно верещат, медленно умирая на алтарях. Если живыми я их взять не смогу, то цена моего контракта уменьшится в два раза. Как сказал моим бойцам Крий, я не умею по-настоящему наказывать его настоящих врагов. Ветер трепал мои длинные волосы, ветер готовил меня к схватке. Пора, я надел салад. Хорошая свадьба была у Ренса и Илуэны. Жаль я там не присутствовал. Еще более хорошая была свадьба у Торина и Ланы. Очень хорошая, я вступил на песок пустыни. А как вытягивались морды всех разумных в Вайле, когда они видели мужа-охотника и его жену-эльфу. Их шок был непередаваемым. Непримиримые враги решили жениться по правилам Создателя, а потом в зале появилась делегация бывших отшельников, и все, почти все гости, решили, что у них галлюцинации. Как же, ведь сам Андр Второй, король Веларии, пожал руку эльфу. Что тут добавляют в вино? Эльфоненавистник спокойно беседует с ушастым.
А самое хорошее случилось с Ритой. Трана дважды прилетала в замок Стока и несколько дней разбиралась в мозгах моей третьей жены. Когда я закончил все свои дела в бывшем мертвом герцогстве, когда после свадьбы Торина и Ланы я прибыл домой вместе с великой герцогиней Элой, меня встретила совершенно другая женщина. Не внешне, нет, а спокойная, умиротворенная и любящая именно меня монашка. Меня, а не своего мертвого мужа. Дракона выполнила свое обещание и привела Риту в порядок. Я усмехнулся, Трана даже успела несколько раз поссориться и помириться с Эллиной на почве понимания магии Разума.
– Справа, – сказал мне Ровер.
– Вижу, уходим, бой нам не нужен. Мы тихо и мирно, никого не трогая, пробираемся в Черный храм. С нами бог, так кто же против нас? Вперед.
Читать бесплатно другие книги:
