Лукоморье. Друзья боевого мага Бадей Сергей

Так. Часть своей задачи она выполнила. Главное было убедить отца. Остальное он сделает сам. Гариэль как примерная дочь отлично знала, за какие рычаги надо дергать, для того чтобы получить желаемое. А это, между прочим, нелегко! Надо хорошо знать, когда прикинуться «очаровашкой», когда необходимы логические доводы, а когда можно и покапризничать. Да владея этими методами, можно из любого мужчины веревки вить!

Гариэль весело фыркнула и направилась в «поющую» рощу. Это было ее любимое место после библиотеки. Так хорошо было откинуться на траву и бездумно смотреть в небо, наблюдая за медленным передвижением облаков, слушая пересвисты пичуг, наслаждаясь ласковыми лучами светила, скользящими по лицу. Потом, наверное, придут лани. Они всегда приходят под вечер. Лани приведут своих детенышей. Они такие забавные, эти малышки! И с ними так весело играть.

Гариэль ускорила шаг. Да, сегодня там же, в роще, будет петь Паротаэль! Он умеет петь сердцем. Ни в коем случае нельзя пропустить это действо!

Но ведь потом, если ее план удастся, придется все это оставить. Быть может, даже навсегда! Гариэль на секунду остановилась. Но потом тряхнула волосами. А! Ну и оставлю!

– Но зачем? – Эльтэлиен Тихий Шаг, командир отряда стрелков «зеленой стражи», недоумевающе смотрел на Гариэль. – Зачем ты хочешь идти к этим людям?

– Странно, и откуда ты знаешь о моем желании? – повернулась к нему Гариэль.

– Об этом говорилось на Совете. Ты же знаешь о моих чувствах! И ты хочешь покинуть меня?

– Эльтэлиен! – Девушка строго свела брови к переносице. – Я знаю. Но вспомни о том, что это твои чувства. И еще не значит, что и у меня такие же. В первую очередь эльфом должны руководить соображения блага для своего народа. То, что я собираюсь сделать, диктуется именно такими соображениями…

Эльтэлиен прижал ладонь к груди и собрался что-то возразить.

– И я еще слишком молода для того, чтобы думать о семейном союзе! – поставила точку Гариэль.

Эльф огорченно вздохнул. Его глаза с мольбой взирали на нее.

– И не смотри на меня так! – сердито потребовала Гариэль. – Быть может, лет через сто мы вернемся к этому вопросу. Но раньше я запрещаю тебе даже заикаться об этом!

Она повернулась и решительно пошла в сторону чертога.

– Гариэль! – позвал Эльтэлиен за спиной.

– Нет! – отрезала Гариэль. – Можешь попробовать обратиться с этим к моему отцу.

«Вот уж кто без восторга воспримет эту весть», – усмехнулась Гариэль про себя. Отец спит и видит, что она понравится кому-нибудь из высоких домов Ясеневого леса. Еще бы – породниться с элитой эльфийского народа, получить доступ на Советы у Великой Эльгиэн, верховной правительницы эльфийских народов, – что может быть выше и престижней?!

«Вот только меня это совсем не прельщает, – вздохнула Гариэль. – Быть может, именно поэтому я и хочу вырваться отсюда».

Перед тем как лечь спать, пришлось выпроводить из помещения трех сов, выводок зайцев и двух барсуков, которые решили, что ее туалетный столик самое то место, чтобы устроить там логово. Непонятно, почему лесное зверье так тянулось к ее комнатам. Но факт оставался фактом. Каждый день ее покои напоминали маленький зверинец.

– Не хватало, чтобы еще сюда и медведи с волками повадились, – тихо пробормотала Гариэль, наблюдая за неохотно уходящими барсуками.

Ночной ветерок теребил тончайшую паутину тюля, свисающего по сторонам окна, стрекот цикад со всех сторон создавал своеобразный фон летней ночи эльфийского леса.

– А впрочем, когда я отсюда переберусь в Школу, пусть приходят все, кто захочет! – решила Гариэль.

Желание покинуть этот лес и с головой окунуться в новую жизнь полностью охватило молодую эльфийку. Никто не сможет помешать этому желанию! Так решила Гариэль Отолариэ, дочь Хранящего Свет, а значит, так и будет!

– Я хочу сделать заявление. – Антариэль встал со своего кресла и сделал паузу, осматривая насторожившийся Совет.

В принципе возражения последуют, в этом правитель не сомневался. Но его задача – преподнести все в таком свете, когда возражения будут бессмысленны или смешны. А зная членов Совета много сотен лет, Антариэль был уверен, что ни один из них не допустит, чтобы его слова подняли на смех.

Правителя одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, он пообещал дочери, но с другой – совсем не хотелось отпускать ее далеко от дома. Быть может, если Совет будет против, то его неугомонная дочь смирится? Во всяком случае, он сделает все, что зависит от него, как неосмотрительно пообещал.

– Как вы уже знаете, моя дочь обладает незаурядным аналитическим складом ума, – со значением продолжил правитель, когда пауза несколько затянулась.

Со всех сторон послышался согласный шорох. А зачем говорить, если можно просто кивнуть?

– Она самостоятельно сделала выводы о том, что лесная магия нам подвластна именно в лесу. В том, что мы полновластные хозяева леса, в этом, конечно, нет никаких сомнений. Но! Гариэль задала мне вопрос: а как быть, если мы окажемся за пределами нашего прибежища? Будет ли действовать наша магия и там?

– Мы и так отлично знаем ответ на этот вопрос, – криво усмехнулся один из членов Совета, предводитель «зеленой стражи» Вонроэль. – Велико ли открытие твоей дочери, правитель?

– Именно! – кивнул Антариэль. – Но Гариэль пошла дальше. Она хорошо знает, что все же магия там возможна.

– Людская магия да камлания орков, – презрительно бросил еще один из присутствующих, высокий эльф с огненно-рыжими волосами, Шаэль. Он был блюстителем традиций в Светлом лесу.

– Но она действует, в то время как наши возможности блокированы!

– Пусть она там, за пределами нашего леса, действует сколько угодно, – отозвался Шаэль. – Все равно в лес с ней им лучше не входить.

– В лес – да, – согласился Антариэль. – Но бывают случаи, когда мы волею судеб оказываемся за пределами благословенных деревьев. До сих пор «зеленая стража» нас выручала. Но нам не встречались еще на пути сильные маги, настроенные против нас. Все когда-нибудь бывает в первый раз. И я не исключаю такой угрозы. Мне кажется, что мы должны учитывать такой случай и предпринимать меры, если он произойдет.

– Должны ли мы понимать это так, что твоя дочь эти меры предложила? – проговорил старейшина Совета Форинтиэль.

– Именно так и следует меня понимать, – вежливо поклонился в его сторону правитель.

Форинтиэль пребывал среди них уже более пяти тысяч лет. Его слово всегда было очень весомым при всех решениях Совета.

– И каковы эти решения? – продолжил Форинтиэль.

– Очень просты. Послать кого-нибудь из наших учиться в Школу, к людям.

– Ты же знаешь, чем заканчивалось такое учение, – сердито заговорил рыжеволосый блюститель традиций. – Укажи хоть одного из тех, кто оттуда вернулся!

– Вся разница в том, что их на официальном уровне не посылали, – тонко улыбнулся правитель. – Мне кажется, что если мы пошлем официально одного из наших юношей или девушек, то возможен и иной путь дальнейшего развития.

– И кого же ты хочешь послать? – спросил еще один из Совета, Дромаэль, надзиратель за деревьями. – Ведь претендент должен, кроме всего прочего, обладать несомненным даром к людской магии. У тебя есть такие на примете, Антариэль?

– Имеются, – коротко ответил правитель и с беспокойством посмотрел на задумавшегося в своем кресле Форинтиэля.

Всем было известно, что этого эльфа время от времени посещают видения из неведомых просторов эфира. Как правило, они были весьма несвязны и расплывчаты, но случались и очень ценные и четкие указания для дальнейших действий.

– Если я не ошибаюсь, то и твоя дочь входит в число тех, кто способен на такое? – наконец прервал размышления Форинтиэль.

– Да, – коротко ответил Антариэль.

Эльфы не лгут! Эльфы просто не договаривают.

– Так вот почему та, кого я видел в своих видениях, так похожа на твою дочь, – задумчиво проговорил Форинтиэль. – Значит, именно ей и надобно отправиться к людям.

– Но это дочь правителя! – заволновались остальные члены Совета. – Как такое возможно? Лучше пусть найдут иного претендента!

– Тихо! – не повышая голоса, сказал правитель.

Но столько силы было в этом тихом приказе, что все мгновенно притихли и в ожидании смотрели на Антариэля и Форинтиэля. Именно им предстояло принять решение, которое потом Совет должен был одобрить.

– Почему именно она? – осведомился Антариэль замирающим от дурных предчувствий голосом.

– Ибо только она способна пройти сей путь, – безжизненным голосом произнес старейшина.

Он, казалось, совсем выпал из реальности. Глаза были полуприкрытые, лицо не выражало ни единой эмоции. И только губы шевелились, озвучивая слова, которые молотом падали в абсолютной тишине зала Совета.

– Ей предстоит подружиться с ночным кошмаром, который непонятным образом встал на путь Света, – продолжал тем временем Форинтиэль. – И ей дано будет увидеть того, кого мы давно уже считали ушедшим в небытие. Именно она, единственная из нашего народа, будет способна проложить тропу понимания и вновь связать нас дружескими узами с теми, кого давно уже нет…

Форинтиэль замолчал и окончательно выпал из реальности.

– М-да, – прочистил горло Шаэль. – По-моему, двойных толкований больше быть не может.

– Меня беспокоят эти слова о ночном кошмаре, – пробормотал правитель. – Что это за кошмар такой?

– Да мало ли этих кошмаров, – пожал плечами Вонроэль. – Мои ребята любого утихомирят. Тем более что этот встал на какой-то путь Света. Ты мне лучше скажи, кого она узреть должна? Кто это давно в небытие ушел? И зачем нам с ним снова дружбу заводить?

– Да разве нам дано понять Форинтиэля? – хмыкнул Шаэль. – Вечно он так выражается, что начинаешь понимать только тогда, когда его предсказание уже сбылось. Видно, что он собирается вскоре нас покинуть. И то, пять тысяч лет – не шутка.

– Он нужен нам, – строго отозвался Антариэль.

– Потому он тут и сидит, – кивнул Шаэль. – Но мне не нравится, что нам предложена только одна кандидатура, и это дочь правителя.

– Будем надеяться на лучшее, – вздохнул Антариэль.

– И каким образом мы это реализуем? – вопросительно поднял бровь Дромаэль.

– Этот вопрос я еще обдумываю, – коротко бросил Хранящий Свет. – Есть у меня на примете один маг, из человеков.

– Уж не о том ли парнишке – как там его?.. Гории, идет речь? – поднял голову верховный маг Светлого леса Мармиэль.

– Именно о нем я и думал, – кивнул Антариэль.

– Способный парнишка, – задумчиво вспомнил Мармиэль. – Если не ошибаюсь, его нам порекомендовали драконы?

– Было такое дело, – вынужден был признать правитель.

– Ну что же. Долг платежом красен, – хмыкнул Мармиэль. – Тем более что Дар его был, вне всякого сомнения, очень высок.

– Прости, правитель, я, кажется, задремал, – виновато посмотрел на Антариэля очнувшийся Форинтиэль.

– Ничего себе, задремал! – пробурчал Антариэль. – После каждой твоей дремоты не знаешь, что и думать. Кто в прошлый раз сказал, что имел видение, как орды многочисленных врагов вторгаются в наш лес? Мы готовились, до изнеможения тренировали наших бойцов, мобилизовали птичье и звериное ополчение, и что? Это оказались гусеницы! Ну ладно! Птичье ополчение пригодилось, а с остальными как? Пришлось объяснять, что это была учебная тревога.

– А что на этот раз? – сконфуженно спросил Форинтиэль.

– Да ничего особенного! Всего лишь дочь мою к людям на обучение отправляем.

Правитель досадливо махнул рукой и вышел из зала Совета.

Вызов в Светлый лес для Гория ад Хаснеба, директора Школы Боевой Магии, Чародейства и Целительства, был несколько неожидан. Давненько он уже там не бывал. Но раз уж зовут, то приглашение нельзя проигнорировать. Тем более что он в свое время там проходил обучение лесной магии, способности к которой неожиданно у него выявили. Такое случалось редко. Крайне редко. Светлый лес пошел навстречу просьбе его величества, и лучшие маги эльфов взялись обучать молодого тогда еще мага Гория. Впрочем, на самом деле просьба исходила от народа драконов, о чем хорошо были осведомлены эльфы. Но отношения между двумя народами к тому времени были уже несколько натянуты. Поэтому такая просьба устраивала всех.

В тонкости и хитросплетения отношений эльфов и драконов тан Горий не вникал. Если даже эльфы не могут понять этих существ, то зачем ему сушить мозги? Главное, он был в очень дружеских отношениях с драконами, а потом и с эльфами. И Гория это устраивало.

Надо сказать, что эльфийские маги отнеслись к своему делу добросовестно и обучали Гория очень качественно. Потом лесная магия помогала ему по жизни не раз и не два. Можно даже сказать, что она ему эту жизнь спасала.

Не мешкая, директор Школы собрался и направился к залу телепортов. Именно из него можно было переправиться в любую точку Магира, не затрачивая собственной энергии. Все телепорты были привязаны к источнику силы и настраивались силами персонала, прошедшего обучение в Школе. Горий с удовлетворением вспомнил, что он принял в создании такого зала непосредственное участие.

Обычно эльфы не покидают своего леса. Если они хотят кого-то увидеть, то они приглашают этого кого-то к себе. Кажется, Горий догадывался почему. Каждого, кто сюда прибывал, встречал соответствующий эскорт. Таким образом эльфы показывали свою значимость, силу и кто в лесу хозяин.

Любой призадумается, увидев тяжело шагающих древней, быстрых и клыкастых волков, угрюмых медведей и многое-многое другое, чем так богаты эльфийские просторы. Но это касается тех, кто нечасто бывал в этом лесу. Горий же знал лес изнутри, он провел здесь немало времени, и поэтому нынешняя встреча его с эльфами была значительно проще.

Завидев выходящего из портала Гория, командир эльфийского патруля просто дал соответствующий сигнал.

– Наконец-то! – поднялся из-за маленького походного столика высокий эльф. – Я уж думал, что ты, тан Горий, утратил свою пунктуальность.

– Просто вызов был настолько неожиданным для меня, уважаемый Мармиэль, что потребовалось некоторое время для осмысления, – с улыбкой начал оправдываться Горий. – Да и должность у меня такая, что отдыхать не приходится.

– А ты заматерел, – одобрительно осмотрел бывшего ученика Мармиэль. – Помнится, ты был тонким и звонким. Тебя даже путали с другими эльфами. А сейчас вон грузноват стал. Бороду и усы отпустил. Это что, для солидности?

– Годы, Мармиэль, – вздохнул Горий. – Годы берут свое.

– Годы? – удивленно поднял брови эльф. – Маг вне уровней говорит о годах? Ты чему тут обучался? Забыл материал? Так мы можем напомнить. И не посмотрим, что ты директор какой-то там Школы. Мальчишка! Тебе ли о годах говорить?!

– Ладно-ладно! – примирительно поднял ладонь Горий, успокаивая расходившегося эльфа. – Осознал, каюсь, исправлюсь!

Эльф и человек не спеша двинулись по лесной тропинке.

– Какова причина вызова? – поинтересовался Горий, с удовольствием вдыхая живительный лесной воздух.

– Личная, – коротко ответил Мармиэль. – Извини, но я не уполномочен посвящать тебя в нее. Все, что необходимо, ты узнаешь от самого правителя. Хотя, не скрою, дело щепетильное.

– Да что такое случилось, что потребовалось мое присутствие? – не на шутку встревожился Горий. – Неужели кто-то из моих учеников имел глупость с вами поссориться?

– Да нет! Что ты! – даже взмахнул руками Мармиэль. – Мы и сами можем в таких случаях решить проблему одним движением пальцев.

– Напевая одну из своих формул и направляя поток лесной энергии на несчастного, а? – хитро улыбнулся Горий.

– Если это будет один из твоих воспитанников, то не так трагично, – хмыкнул Мармиэль. – У тебя ведь тоже слух неплохой, да и голосом тебя Творец не обидел. А формулы необходимые ты и сам знаешь.

– Да уж! – улыбнулся Горий. – И как я умудрился не сломать язык, изучая их? Сам до сих пор понять не могу.

Антариэль встретил его по-простому, без всех тех церемоний, до которых эльфы так охочи.

Одетый в простой зеленоватый камзол, правитель восседал в плетеном кресле на увитой диким плющом веранде. Перед ним стоял низкий столик, на котором возвышался кувшин с высоким горлом и широкая ваза с фруктами. Рядом стояло еще одно пустующее кресло.

– Я вижу тебя, Горий! – улыбнулся Антариэль.

– Я вижу тебя, Хранящий Свет, – поклонился в ответ директор.

– Присаживайся! Давненько мы не встречались, а?

– Ну, не моя в том вина, правитель, – пожал плечами Горий, принимая приглашение и устраиваясь в кресле. – Именно вы как-то известили меня, что я нежелателен в лесу.

– Да, та история с Моунрэлем, – вздохнул Антариэль. – Мы несколько болезненно приняли тот факт. Как он там?

– С чего вы им заинтересовались? – поднял брови Горий. – Вроде бы он официально изгнан из леса.

– Скажем так: мы пересмотрели это дело, – хмыкнул Антариэль. – А ты все так же ершист, защитник драконов.

– Вот уж кому моя защита не была нужна, – отозвался Горий.

– А что же они тебя покинули? С собой не взяли?

– Значит, была на то причина.

Антариэль внимательно посмотрел на человека. Потом, как будто отвечая собственным мыслям, кивнул.

– Причина, как водится, в яйце?

Горий смело взглянул на правителя.

– Быть может. Истинных целей этого народа не знает никто.

– И что же? Какова судьба этого артефакта? – с интересом спросил Антариэль.

– Забавно! – хмыкнул уже Горий. – Я сообщу Хризмону, что он, оказывается, артефакт.

– Что? – подобрался эльф. – Ты хочешь сказать, что из этого яйца…

– Ну, не в шкатулке же мне его было держать, – пожал плечами Горий. – В положенный срок я оказался с младенцем на руках. Поначалу было трудно, особенно когда он пытался прожечь во мне дырку. Потом утряслось. Воспитание, обучение, через все это мне пришлось пройти. Но зато сейчас я могу гордиться этим парнем.

– Надо же, а я и не знал, – задумался Антариэль. – Получается, что один дракон на Магире таки есть. В чем цель этого?

– Я уже сказал, что истинных целей этого народа никто не может осознать, – напомнил Горий.

– Ты ведь не все мне рассказываешь? – остро взглянул на директора Антариэль.

– А должен? – мило улыбнулся ему человек.

Ответом на этот вопрос послужил долгий изучающий взгляд.

– Да, ты изменился, – наконец вздохнул Антариэль.

– Ты пригласил меня для того, чтобы сообщить мне об этом? – огрызнулся Горий. – Есть определенные правила этики. Их я и придерживаюсь. Думаешь, драконов не интересовали некоторые детали вашей жизни? Но они поняли, когда я отказался с ними обсуждать их.

– Верю, – коротко ответил правитель. – Но ты прав. Мы действительно пригласили тебя не по этому поводу. Я еще жду ответа на вопрос о нашем парне, учившемся в твоей Школе.

– Да все нормально с ним, – отмахнулся Горий. – Хоть и уровень не очень высок, все же успешно закончил Школу. Сейчас в СПМН…

– В чем? – удивленно воззрился на Гория Антариэль.

– В службе патрулирования, – пояснил Горий. – Есть у нас под боком такая реальность. Уж очень там пристрастно относятся к тем, кто имеет Дар. Как следствие мы таких изымаем еще в раннем младенчестве. Но реальность без магии – это очень заманчиво для тех, кто магию имеет, из наших. Так вот, чтобы искушение было не очень сильным, и существует такая служба.

– А-а, да, – согласно кивнул Антариэль. – Помнится, мы тоже заглядывали туда как-то. Даже базу имели. Люди так и называли наш лес – эльфийским. Но без магии у них нет никаких шансов подняться.

– Хорошо, что они не знали об этом, – хмыкнул в ответ человек. – Представь себе, поднялись. Хотя и до сих пор считают, что магии на свете не существует. Мы не стараемся их в этом переубедить.

– То есть ты можешь сказать, что эльф освоил человеческую магию? – вернулся к теме Антариэль.

– Не сразу и нелегко, но справился.

– Угу. – Правитель задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – А если мы попросим обучить еще одного из нашего народа? На этот раз официально.

– Человеческой магии? – весело вскинул вверх одну бровь Горий. – Что же это такое случилось у вас?

– Лучше вспомни, – сухо отозвался правитель, – та магия, которой ты выучился у нас, действует?

– До сих пор не подводила, – пожал плечами Горий.

– Везде?

– Ах вот ты о чем? – осенило человека. – Да, там, где до леса далеко, с этой магией проблемы. Я и сам это замечал. Но вы-то из леса практически не выходите.

– Иногда приходится выходить. И в этот момент мы становимся уязвимы.

Антариэль не стал вдаваться в подробности. Он и так сказал больше, чем намеревался. Впрочем, Горию и не надо было узнавать больше. Пригубив свой бокал, он прищурился и задал каверзный вопрос:

– Не боишься?

– Чего?

– Да того, что вашего постигнет та же участь, что и Моунрэля?

– Объясни! – нахмурился правитель.

– Да особо объяснять нечего, – пожал плечами Горий. – Там у нас жизнь иная, чем здесь. И, как ни странно, она может понравиться тому, кто в нее окунется. Именно это произошло с Моунрэлем. Вначале он очень страдал и переживал из-за того, что не может вернуться в лес. Сейчас он об этом и слышать не желает. Тебе этого объяснения достаточно?

– Я приму это к сведению, – сухо отозвался Антариэль. – Есть небольшая разница. Моунрэль был изгнан, а наш кандидат – направлен. И он достаточно ответственен.

– Ну-ну! – усмехнулся Горий. – Я предупредил. И кто же этот твой ответственный кандидат?

Антариэль слабо хлопнул в ладоши. Впрочем, и этот хлопок был услышан. Портьера раздвинулась, и на веранду вплыла молодая девушка-эльфийка. Она грациозно подошла к собеседникам и поклонилась обоим.

– Девушка? – удивленно взглянул на нее Горий.

– Гариэль, – мягко улыбнулась она директору.

– Неожиданное решение, – прокомментировал Горий, всматриваясь в нее.

– Мы не делаем особых различий между полами, – отозвался Антариэль, озабоченно наблюдая за действом.

Горию не понадобилось много времени, чтобы определиться. Да! Сильный Дар. Первый уровень как минимум. При той продолжительности жизни, которая свойственна эльфам, лет через двести вполне может выйти и на вне уровней. Безусловно, достаточно перспективная девушка.

– Годится, – улыбнулся Горий правителю. – Берусь сделать ее сильным магом.

– Это еще не все, – почему-то недовольно заметил Антариэль. – Можешь идти, Гариэль.

Девушка кивнула и покинула веранду.

Горий терпеливо ждал, незаметно наблюдая за выражением лица собеседника. Впрочем, особо наблюдать было нечего, эльфы на удивление хорошо могут владеть своими эмоциями. Антариэль уже принял бесстрастный вид.

– Что еще?

– Ты отвечаешь за нее перед эльфами, Горий. – Теперь правитель смотрел на него в упор. – Постарайся проникнуться этой новостью.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? – нахмурился тот. – Школа и так несет ответственность за всех, кто оказывается в ее стенах. А раз я директор, то ясно же, что основная ответственность на мне.

– Тут ответственность особая, – тихо сказал Антариэль. – Она моя дочь.

Горий замер, потом осторожно скосил глаза на правителя.

– Что-то я не расслышал. Ты только что сказал…

– Она моя дочь, – так же тихо, выделяя каждое слово, повторил Антариэль.

Горий ошеломленно повертел головой.

– Я столько лет прожил среди вас. Казалось бы, должен был уже привыкнуть к вашим фокусам. Так нет же! Что, другого никого не нашлось?

– Так надо!

– И что мне теперь с этим делать? – отдуваясь, спросил Горий, промакивая внезапно вспотевший лоб выуженным из кармана платком.

– Обеспечить, – пожал плечами правитель.

– Но я не могу ее обучать отдельно от всех! – воскликнул Горий. – Никто из моих преподавателей не согласится выделять на ее обучение отдельное время.

– Меня это не касается, – хмыкнул Антариэль. – Это твои проблемы.

– Нет, я так не могу согласиться!

– Жаль, что я вынужден вспоминать это, но ничего не поделаешь, – вздохнул Антариэль. – Помнится мне, что один молодой человек проходил у нас обучение лесной магии. И наши маги, занимавшиеся его обучением, не говорили, что у них нет на это времени или что они не могут этого делать. Они добросовестно создали из этого молодого человека мастера. Тебе не кажется, что ты остался в некотором долгу перед нами, Горий? А ведь долги принято отдавать, не правда ли?

Директор Школы подавленно кивнул, показывая, что услышал и воспринял слова.

– Я не знаю, как ты это сделаешь. Да и не желаю узнавать! Но ты это сделаешь! – безжалостно добил Гория Антариэль.

– Я подумаю над этим вопросом, – вздохнул Горий.

– Подумай, подумай! – благожелательно согласился Антариэль.

Тан Горий покосился на стоящую рядом эльфийку. Гариэль безмятежно и с любопытством смотрела по сторонам. Они только что покинули зал телепортов, и девушке открылась картина комплекса зданий Школы. Посмотреть было на что! Ведь ей предстоит провести какое-то время в этом месте.

Казалось, что здания отвоевали место у леса. Впрочем, это было обычно для людских поселений. Именно отвоевывать приходилось. О том, что можно было просто попросить и получить, почему-то в голову никому не приходило.

– Быть может, поселить тебя в поселке преподавательского состава? – вслух размышлял Горий. – Пожалуй, это самое безопасное место во всей Школе. И обычно несколько сильных магов всегда есть рядом.

– Ну что вы, тан Горий, – перевела на него взгляд Гариэль. – Не надо делать для меня никаких послаблений. Я желаю… нет, я настаиваю, чтобы обучение проводилось на общих для всех основаниях.

– Ну за что мне такое наказание? – пожаловался небу Горий. – И по каким же направлениям ты желаешь проходить обучение?

– Я лейтенант «зеленой стражи», – вскинула головку Гариэль. – Именно приемы магического нападения и защиты от него меня интересуют. Ну, и еще целительство. Это в случае, если не смогли защитить.

– Угу! – кивнул Горий. – Боевая магия и целительство. Нет, чтобы только целительство! В этом случае у меня было бы, с кем тебя поселить. Очень достойная особа. А так…

– Что, нет мест? – удивленно приподняла бровь Гариэль.

– Почему нет? – вздохнул Горий. – Есть. Но только там совсем не то, что тебе подходит.

– И что же там такое? – с интересом посмотрела на него эльфийка.

– Там… – Горий замялся.

– Ну-ну? – поторопила его Гариэль.

– Там вампирша уже поселилась, – вынужденно признался директор Школы. – Мне кажется, что это не лучшее соседство для тебя.

– Вампирша? – очаровательно наморщила лоб Гариэль. – Разве вампирам свойственна магия? Хотя я читала, что что-то там такое они могут. Она темная?

– В том-то и дело, что нет! – воскликнул Горий. – Она, пожалуй, единственная и неповторимая в своем роде. Слыханное дело ли? Вампирша, идущая по пути Света! Очень любопытный экземпляр!

– Если она светлая, то я, пожалуй, не прочь с ней поселиться, – решила Гариэль. – Я очень коммуникабельная и общительная. И еще мне интересен будет этот опыт.

– Но, Гариэль! – запротестовал тан Горий. – А если вы не уживетесь? Она, между прочим, высшая вампирша, прошедшая школу «ночных охотников». Ты уж извини, но при всем моем уважении к «зеленой страже» это даже не смешно. Мне очень бы не хотелось терять кого-нибудь из вас. Ведь и за нее я отвечаю перед ее прадедом.

– А мы очень постараемся, – очаровательно улыбнулась Горию Гариэль. – Вы меня заинтересовали и заинтриговали этой девушкой.

– Быть может, все-таки посмотрим другой домик?

– Нет! Только тот! Ведите меня, тан Горий! – потребовала эльфийка.

Горий еще раз, с сомнением посмотрев на Гариэль, тяжело вздохнул и направился в сторону леса, примыкающего к зданиям Школы.

– О начале учебного дня у нас извещает первый колокол, – просвещал он Гариэль на ходу. – Ко второму колоколу вы должны уже быть в учебных аудиториях. Вон то здание на краю комплекса – столовая для студиозов. Можешь не беспокоиться. Ты у нас не первая из народа эльфов, и домовые прекрасно знают, чем тебя потчевать. Соответствующее распоряжение я им отдам. Конечно, всех разносолов, к которым ты привыкла, они обеспечить не в силах.

– Ничего! – отозвалась Гариэль. – Для меня главное, чтобы был «лесной напиток». А его я и сама умею отлично готовить. А заклинание призыва обеспечит меня всем необходимым для этого.

– Так, быть может, и питание ты смогла бы обеспечить себе? – ворчливо поинтересовался Горий.