Тайны старого чердака Аржиловская Марина

Глава первая

Ключ

В бабушкином доме, считала Мила, помимо абрикосового джема и нежных воздушных блинчиков, было еще немало вкусного да интересного. Самым притягательным казался старый чердак под прохудившейся крышей. Бабушка запрещала девочке подниматься туда. Но как известно, нет ничего слаще того, что нам запрещают… К тому же Мила была не только любознательной, но и довольно упрямой. Особенно трудно ей приходилось в школе — девочке никак не удавалось спокойно просидеть на одном месте больше пяти минут.

Летом подружки разъехались, позабыв об уроках и тетрадях. А Милу мама отправила гостить к бабушке в небольшой городок, где на центральной площади под озорными солнечными лучами искрился и переливался фонтан. Он был такой огромный, что был виден даже из распахнутых окон бабушкиного дома. Комната, отведенная Миле, выходила на крохотный балкон, украшенный благоухающими цветами с голубыми, розовыми и желтыми бутонами. Каждый раз после обеда девочка устраивалась на балконе под разноцветную тень и долго-долго смотрела вдаль, туда, где изумрудная равнина сливалась с небом и облаками. И мысли ее постоянно возвращались к таинственному чердаку. Почему бабушка так старательно оберегает его и так тщательно прячет заветный маленький ключ, уже поржавевший от времени? Иногда Мила делилась своими догадками с соседом Витей. В первую неделю ее приезда они так подружились, что стали вместе совершать набеги на сад «злого фермера» за спелыми яблоками. И ему так ни разу и не удалось их поймать.

Мила сидела на балконе вот уже двадцать минут, а Вити все не было…

«Где же он может быть?» Девочка еще немного подумала и решительно выскочила на лестничную клетку. Дверь не открылась даже после трех настойчивых звонков.

— Ну что за ерунда! — раздосадованная от неудавшихся попыток найти Витю, Мила резко повернулась к своей двери и вдруг услышала на лестнице торопливые шаги.

— Мила! Мила! Ты здесь! Вот — посмотри! Мне родители сегодня купили! — И Витя вытащил из рюкзака белую крысу.

— Ух ты! Какая большая! — восхитилась девочка, протягивая руки к зверьку.

Крыса быстро вскарабкалась по рукаву на плечо девочки и начала ее обнюхивать. Длинный розовый хвостик свисал до самой лопатки Милы, а маленькие лапки цепко держались за свитерок.

— Ты уже придумал, как ее назовешь? — прислонившись щекой к остроносой мордочке, спросила Мила.

— Да, я назову ее Фея, — решительно ответил Витя.

— Почему Фея? — удивилась Мила.

— Потому что она ласковая и пушистая. — И мальчик торопливо спрятал крысу в рюкзак.

— Ладно, выходи сейчас на балкон, я хочу что-то тебе рассказать! — Мила с опаской посмотрела на дверь.

— Скажи сейчас! — предложил мальчик.

— Нет, не могу. Бабушка может услышать, — заговорщицки прошептала Мила.

Через некоторое время Витя тоже вышел на свой балкон. Он был настолько счастлив, что слушать Милу ему совсем не хотелось. Мальчик собирался немедленно начать дрессировать свою питомицу — учить ее трюкам с цилиндром, о которых он прочитал в «Книжке юного фокусника». В радужных мечтах Витя уже представлял, как стоит на ярко освещенном манеже, и публика рукоплещет в предвкушении необычного зрелища. И вот он — Иллюзионист современности, в черном длинном фраке с белыми манжетами, под дробь барабанных аккордов достает из своего высокого атласного цилиндра белую крысу, которая начинает исполнять волшебные трюки: она исчезает и вновь появляется в воздухе, превращается в носовой платок, а затем порхает под куполом цирка в виде голубя. Он произносит волшебное «Крекс-Фекс-Мекс» — и Фея снова выползает из его магического цилиндра, запрыгивая ему на руки. Потом она трижды пробегает арену, и вдруг, откуда ни возьмись, в зал влетают три величественных орла! Публика вновь рукоплещет!

— Витя! Ты что, не слышишь меня?! — Мила перешла на крик.

— Ой… Нет, слышу, конечно, я же здесь, — будто проснувшись, пробормотал мальчик.

— Ты совсем со своей крысой сошел с ума! Я тебе такоерассказать хочу, а ты в облаках витаешь! Тоже мне — друг! — обиделась девочка.

— Мила, ты даже не представляешь, каким фокусам я хочу научить Фею, не обижайся, пожалуйста. Давай рассказывай, что ты там придумала.

— Сегодня вечером, когда бабушка ляжет спать, я хочу пробраться в ее комнату и взять ключ от чердака, — зачастила девочка.

— Ты чего! Тебя же накажут, если поймают! — возмутился Витя.

— Правильно, если поймают. А поймать меня не должны, потому что ты мне поможешь, — продолжала Мила.

— Я? Но как? — мальчик удивленно поднял брови.

— Ты придешь к нам в гости в восемь часов, бабушка, как всегда, предложит тебе чай, и, пока ты ее будешь отвлекать, я положу две сонные таблетки, которые она обычно принимает, когда не может уснуть, в ее чашку. — И Мила потрясла в руке упаковкой бабушкиного снотворного.

— Нет, это как-нибудь без меня! У тебя такая хорошая бабушка, и вообще — ты представляешь, что нас ждет, если план не удастся? — Мальчик покрутил пальцем у виска.

— Трус ты, Витька! А я-то тебя считала смелым. Тогда, когда мы в саду фермера яблоки…

— Тише, не кричи так! Вот объясни мне — почему ты так хочешь попасть на этот чердак? — насупившись, Витя сердито уставился на подругу.

— Я думаю, что там хранится что-то необычное. Бабушка все время запрещает и близко к нему подходить, значит там точно есть что-то, а может быть, даже кто-то! Помнишь, мы читали с тобой сказку, где девочка попала в страну ангеликов через старый шкаф? Представь себе, что именно такой шкаф может оказаться на этом чердаке! — не унималась девочка.

— Милка, ты — фантазерка! Такая большая уже, а все в сказки веришь, даже смешно, — подзадоривая подругу, Витя начал корчить рожицы: — А-а-а-а, я тогда злобный гном из страны лилипутов: кто похитил мой сундук, набитый золотом? — Заливаясь смехом, Витя даже не заметил, как Мила ушла с балкона.

Да, нехорошо получилось: Мила была его единственным настоящим другом. Мальчик вспомнил, как они впервые пошли в аттракцион кривых зеркал и как потом он, преодолев благодаря ей свой страх, решил даже прокатиться на самой высокой карусели на виражах. Они всегда делились секретами и никогда не выдавали друг друга — это была настоящая дружба. Промучившись весь день и чувствуя себя виноватым, Витя решительно направился в гости к Миле, захватив с собой Фею.

— Кто там? — спросила из-за двери бабушка.

— Анна Никифоровна, это я — Витя.

— Витя!.. — Дверь немедленно распахнулась. — Как хорошо, что ты зашел! Мила совсем что-то не в настроении сегодня, вы не поссорились?

— Ну так… немного… — Мальчик виновато опустил глаза.

— Друзья должны жить в мире! Заходи-ка, я угощу тебя дивным чаем с чабрецом и черничным вареньем.

— Спасибо! Черничное варенье — мое любимое!

— Милочка, Витя пришел. А что это за зверь? Батюшки! Да это же крыса!!! — в ужасе закричала Анна Никифоровна.

— Нет-нет, не бойтесь, она ручная и очень добрая, не кусается совсем.

— Пришел все-таки! — воскликнула Мила, выскочив в коридор. — Бабушка, ты посиди немного, я сама чай Вите налью.

— Да, деточка. Что-то у меня голова закружилась…

Пока бабушка приходила в себя, обмахиваясь накрахмаленным платочком и поглядывая искоса на крысу, Витя, захлебываясь, рассказывал ей о том, как давно мечтал о Фее, как ему пришлось целый год пыхтеть над уроками, чтобы родители ее купили, и как он выбирал ее сегодня в зоомагазине. Мальчик выглядел таким счастливым, что вскоре гнев бабушки сменились улыбкой и одобрением.

— Мила, будь добра, принеси, пожалуйста, мои таблетки. В наше время декоративных крыс не было, только уличные и дикие. И мне бы крайне не хотелось увидеть их снова во сне, — покачала головой бабушка.

— Ба, вот твой чай и твои таблетки. — Мила внесла изящные чашки с кружевными салфетками на фамильном серебряном подносе: уже шесть сотен лет он передавался в бабушкиной семье из поколения в поколение.

— Ну вот, давайте пить чай! — весело сказала бабушка. Весь вечер она рассказывала ребятам о своих приключениях в юности. О том, как они с друзьями мечтали стать капитанами дальнего плавания, чтобы увидеть много-много разных стран и убедиться в том, что земной шар и впрямь круглый! Иногда они брали глобус и начинали его вертеть, а потом с закрытыми глазами тыкали пальцем и попадали на какую-нибудь страну или даже океан или море. Мила и Витя слушали бабушку с таким удовольствием, что совсем позабыли о времени. Большие напольные часы торжественно пробили десять.

— Что-то я совсем с вами заболталась, пора уже нам всем отправиться в страну сновидений, — подавив зевок, заметила старушка.

— Да, бабушка, Витя уже уходит, — торопливо соскочив с кресла, выпалила Мила.

— Сейчас я положу тебе с собой кусочек сладкого пирога и конфет. — И бабушка удалилась на кухню.

— Видишь, никаких хитростей не понадобилось, достаточно было показать бабушке твою крысу, — радостно заметила Мила. Ее глаза светились радостью и восторгом от предвкушения грядущих приключений и встречи с неизвестностью.

Удобно устроившись в мягкой постели, Мила ждала, когда уснет бабушка. Синий небосвод наполнился густыми сумеречными красками, и кое-где уже проглядывали далекие, мерцающие звезды. Тусклый свет ночника рассеялся по комнате, из приоткрытой форточки тянуло ночной прохладой и ароматом цветов. Тишину разбавила трель сверчка. Мысленно считая секунды, Мила незаметно для себя начала погружаться в дремоту. Резкий стук упавшего предмета мгновенно вырвал ее из объятий сна. Девочка вздрогнула, вскочив в постели. Она еще не успела надеть тапочки, как удар повторился. Звук доносился с балкона. Осторожно выглянув наружу, Мила впотьмах не могла разглядеть ни упавшего предмета, ни даже своих ног. Лишь только луна вынырнула наконец из облаков, ее яркий свет озарил пустынный двор и соседний балкон, где копошилась какая-то фигура, по очертаниям похожая на Витину.

— Витя, это ты? — вглядываясь в темноту, спросила Мила.

— А ты ждала принца из волшебной страны? Конечно, это я! Что же это ты заснула? Столько усилий было потрачено!

— С чего ты взял, что я уснула? Я просто решила чуть подождать, чтобы идти за ключом наверняка, — соврала Мила.

— Ну да, конечно, рассказывай! — хмыкнул Витя. Крыть было особо нечем, и Мила решила переключиться на другую тему.

— Вот ты… возишься тут с таким шумом, что ставишь под угрозу срыва наш план, а время идет!

Балконы были расположены очень близко, Витя без труда перелез в Милину комнату, и они отправились за заветным ключом. Стараясь не шуметь, ребята передвигались по коридору на цыпочках. Когда они подошли к бабушкиной спальне, Мила осторожно приоткрыла дверь, показав Вите, чтобы он ждал снаружи. Едва девочка перешагнула порог, как вся ее решимость мгновенно улетучилась. Еле слышное похрапывание, доносившееся с кровати, немного успокоило Милу, и опасения ее рассеялись. Бабушка спала крепко и даже чему-то улыбалась во сне… Рядом с кроватью стояла тумбочка. С ловкостью кошки девочка прошмыгнула к ней и, склонившись, бесшумно и аккуратно принялась выдвигать ящички: в самом нижнем она обнаружила полотенце и носовые платочки. Мила начала перебирать их в надежде найти искомый предмет, но все было тщетно. Вдруг бабушка заворочалась во сне, что-то бормоча. Сердце Милы упало…

Глава вторая

Чердак

Перевернувшись на другой бок, бабушка мирно засопела. Мила с облегчением выдохнула и снова принялась нащупывать заветный ключ. В комнате было темно, а зажечь фонарик она не могла, боясь нежелательных последствий. От нарастающего напряжения и волнения на ее лбу выступили капельки пота. Глаза боялись, но руки делали. Ну вот, остался последний ящик. К удивлению Милы, он оказался почти пустым: в нем лежала только одна книга. Пролистав первые страницы, Мила поняла, что просчиталась. Очевидных выпуклостей в книге не было, а значит, ключа тоже. Мила настолько расстроилась, что слезы брызнули из глаз. Книга, выскользнув из рук, шлепнулась на пол и раскрылась. Каково же было удивление девочки, когда она увидела вырезанный прямоугольник, в котором поблескивало кольцо ключа. Расплывшись в ликующей улыбке, девочка схватила книгу и бросилась наутек к входной двери, где с нетерпением ждал Витя.

— Ну что, нашла? — с надеждой в голосе, широко раскрыв глаза, прошептал мальчик.

— Ага! — До сих пор всхлипывая и утирая нос рукой, Мила распахнула книгу на середине, где находился ключ. — Вот в чем был фокус! Я вначале подумала, что все пропало… Витька, скоро светает, побежали на чердак!

«Один. Два. Три», — торопливо считала ступеньки Мила, и вскоре перед ней предстала дверь.

Витя бежал за ней следом. Запыхавшись, он остановился рядом с Милой перед белой с резным рисунком дверью.

— Что же ты? — удивленно спросил мальчик. — Открывай! Мы же за этим сюда пришли!

— Витька, вот представь, я сейчас ее открою, и вся наша с тобой жизнь может измениться… — размышляла девочка.

— Милка, не трусь! Раз решили — надо делать! — И Витя зажал ключ в ее руке.

— Да! — решительным тоном сказала девочка, вставив ключ в замочную скважину. Она трижды повернула его. Дверь с легким скрипом открылась. Яркий свет фонаря озарил старую, запыленную, покрытую паутиной комнату; спертый запах ветхих вещей, собранных на чердаке, ударил им в нос.

— Ну и вонь, — отмахиваясь от свисавшей паутины, процедил Витя. — Такое ощущение, что мы попали в склеп, — вертя головой по сторонам, продолжал комментировать он. — Знаешь, Мила, я думаю, что твоя бабушка была права, когда не пускала тебя в это жуткое место — детская психика не способна это выдержать… — расчищая свисавшую паутину, досадовал он.

— Чего ты бубнишь себе под нос, как дряхлый дед! «Бу-бу-бу, бу-бу-бу, не могу поднять ногу», — произнесла Мила старческим голосом. — Ты хоть понимаешь, что все эти старинные вещи хранят в себе множество разных тайн, а может быть, даже проклятий! — Последнее слово девочка произнесла с явным удовольствием.

— Только не это! Я боюсь проклятий, и тебе туда соваться не советую! — Витя передернул плечами от накативших при слове «проклятие» мурашек.

— Да не бойся ты! На чердаках проклятия не живут, они только в гробницах фараонов, а это далеко в Египте. Нам историчка на уроке рассказывала, — отмахнулась Мила, продолжая отважно исследовать комнату.

— Ну да, конечно, — дрожа от страха, пробормотал Витя. Мила призналась ему, что единственная «пятерка» в ее дневнике была по истории. Ничто так не увлекало девочку, как предметы старины и древние книги. Казалось, ее манила многовековая пыль эпох и событий. И для нее, Милы, эта давно ушедшее прошлое было куда реальнее настоящего. Вот и сейчас юная искательница приключений с живым любопытством изучала пузатый комод и расположившееся подле него трюмо с гигантским зеркалом. Его обрамлял лепной рисунок в виде порхающих над пышным вьющимся плющом ангелочков. По правую сторону сидел амур с открытой книгой, а по левую — его брат-близнец с горном.

— Вот красотища! Интересно, кто смотрелся в такую громадину? — Мила принялась изучать зеркало и вдруг заметила маленькую шкатулку из дубового дерева в отраженном изображении комнаты.

— Ах ты, малышка, немудрено, что ты потерялась среди таких огроменных шкафов. — Миниатюрная вещь вызвала у девочки такое умиление, что даже гипсовые амуры-близнецы, казалось, улыбнулись ее ласковому сочувствующему тону.

— Ну, посмотрим, что ты хранишь?.. — аккуратно приподняв крохотный крючок, Мила сдула толстый слой пыли и открыла шкатулку. Вдруг раздалась мелодия: «Лям-пам-пам, лям-пам-пам, ла-ла-ла». В такт ей, вращаясь в легком платьице фиалкового цвета, танцевала кукла с крыльями как у бабочки. Длинные кудри золотисто-пшеничного цвета застыли, словно раздутые ветром. На хрупком фарфором личике выделялись большие выразительные глаза зеленого цвета; они были настолько живые и веселые, что девочке показалось, будто кукла смеется.

— Витя, взгляни на это! Какая же она чудесная… — Мила была очарована грациозностью фарфоровой танцовщицы.

— Мила, может, пойдем?.. — взглянув на часы, Витя обнаружил, что минутная стрелка близилась к шести утра, а ведь именно в это время обычно просыпалась бабушка. — Мила, я серьезно! Через пять минут бабушка проснется! — Эти слова мгновенно подействовали на девочку, и ребята, спотыкаясь о разные предметы, помчались с чердака. Но Миле настолько приглянулась чудесная шкатулка, что девочка решила забрать ее с собой. Дальше все прошло как по нотам. Ребята так же аккуратно пробрались в бабушкину комнату, и только они успели положить книгу с ключом на место и выскользнуть из комнаты, как Анна Никифоровна уже закопошилась, собираясь идти умываться. А Витя и Мила в это время, прошмыгнув в детскую, прощались на балконе.

— Давай, до обеда! — прошептала довольная Мила, когда Витя перелезал на свой балкон.

— Угу, сейчас бы еще успеть выспаться, да и Фея, наверное, проголодалась, я ей забыл корм насыпать в миску, — буркнул Витя.

Мила, устав от ночных приключений, заснула, как младенец. Помимо замечательного характера своей бабушки, девочка ценила то, что Анна Никифоровна никогда не будила ее. Мила могла спать хоть до обеда. Бабушка всегда называла внучку «маленькой принцессой» и относилась к ней с невероятной любовью и нежностью. Вот и теперь, когда солнце стояло в зените, бабушка уже успела переделать массу дел, а Мила видела сказочные сны: ей снилось, что она попала в страну ангеликов, о которых читала в книжках; возле озера ее встречали красивые русалки, а неподалеку под большим раскидистым деревом о сокровищах болтали длиннобородые гномы. Но какие бы герои ни снились ей, единственным неизменным атрибутом в этом сказочном сне была дубовая шкатулка…

Глава третья

Знакомство

Витя уже давно проснулся и сейчас наблюдал за тем, как Фея аппетитно грызет свежую морковь. По утрам родители уходили на работу, и Витя на весь день оставался один. Поскольку Витя был очень умным и самостоятельным мальчиком, мама и папа доверяли ему и не волновались. Мальчик знал, что обед в холодильнике, и его нужно разогреть. Чистые вещи Вити были аккуратно сложены в платяном шкафу. В комнате всегда был безукоризненный порядок.

Чего нельзя было сказать о Миле. Любопытная и непоседливая девочка комфортнее всего чувствовала себя в творческом беспорядке. Вот такие они, абсолютно разные, тем не менее всегда находили общий язык. Вите нравился озорной характер Милы. Даже сейчас он скучал по ней, ведь они не успели обсудить свой ночной поход.

Мила тем временем потягивалась в кровати. Все, что произошло прошлой ночью: и ключ, и зеркало, и шкатулка, было настолько впечатляющим, что она не верила, что все это случилось взаправду. И, лишь взглянув на саму шкатулку, которая стояла на круглом миниатюрном столе, девочка убедилась в реальности произошедшего. Взяв ее в руки, Мила начала рассматривать левую сторону, на которой она обнаружила странную надпись.

— Мила, ты уже встала? Давай к столу! — крикнула бабушка из гостиной.

— Да, бабуля, иду! Ладно, придется потом тебя хорошенько изучить. — Все еще одетая в пижаму, девочка пошла демонстративно чистить зубы, так, чтобы видела бабушка. А то она ее часто упрекала за привычку — забывать про утреннее умывание. Миле почему-то нравилось умываться перед выходом на улицу. Вообще, поведение и особенности характера девочки порой поражали взрослых. Иногда девочка заводила философские беседы, в которых сама пыталась найти ответ на поставленный вопрос. А ее сила воли! Если она чего-то хотела, то непременно этого добивалась. И еще у Милы очень часто менялось настроение. Сверстники из-за этого считали ее чудачкой. Но теперь ей не было важно их мнение. У нее появился друг, вот что главное! А друг взял и завел крысу!

«Может, и мне какого-нибудь зверька себе попросить? — размышляла Мила. — Хотя зачем? Я ведь не смогу с ним носиться днями и ночами. Вот если бы у меня был ангелик, маленький такой, с ладошку, эльф, который раскрывал бы мне тайны цветов, деревьев, научил понимать язык животных… Как было бы славно! Только где его взять?»

Умывшись, Мила прошла на кухню, где ее ждал заботливо приготовленный стол. Все-таки какая искусница ее бабушка! На красивых белых салфетках с изображением васильков были расставлены разноцветные тарелочки с едой. Приятный запах свежеиспеченных булочек и так любимого Милой сыра с ветчиной моментально заставил забыть ее обо всем. Девочка с завидным аппетитом уничтожила все, что было на столе, включая яичницу и салат из свежих овощей. А на десерт бабушка припасла любимое лакомство Милы — молочный шоколад!

«Вот было бы здорово, — подумала про себя Мила, — если бы я когда-нибудь очутилась в комнате из шоколада! Мы бы с Витькой оттуда не вышли, пока бы всю ее не съели!»

— Милочка, я должна поехать к своей приятельнице, вернусь завтра. Она приболела, и ей нужна помощь. Ты не будешь скучать до утра? — спросила бабушка, улыбаясь.

— Ба, конечно поезжай! Я уже взрослая, — ответила Мила.

— Точно? — улыбнулась бабушка.

— Да, конечно! Ну ты подумай, когда мне скучать, если мы уже утром встретимся? Мы с Витей погуляем во дворе, я книжку почитаю и лягу спать, а утром ты уже вернешься! — уверяла Мила бабушку.

— Ну хорошо, только смотри не проказничай! А я тебе привезу подарочек. — Бабушка ласково поцеловала ее в лоб, потом в щеку. — И все же, я волнуюсь за тебя! Давай я вечером позвоню тебе по домашнему телефону.

— Да, бабушка! Не переживай! А что за подарочек ты мне хочешь привезти? — лукаво спросила девочка.

— Ах ты какая хитрая, вот когда приеду — тогда и узнаешь! — засмеялась бабушка.

Еще раз поцеловав внучку на прощание, бабушка захватила из прихожей зонтик и захлопнула за собой дверь. Только когда щелкнули два оборота замка, Мила возликовала:

— Ура! Свобода!

Естественно первым, что сделала девочка — побежала на балкон звать в гости Витю. Ее переполняла радость, ведь теперь они смогут поговорить обо всем увиденном на чердаке, а то и вовсе еще раз туда забраться!

Витя со скучающим видом сидел на балконе; по его плечам бегала Фея.

— Привет! — весело крикнула Мила.

— Ну здрасьте! Соня-засоня! — Витя сразу оживился, обрадованный ее появлением.

— А у меня есть новость… Бабушка уехала до утра!

— Супер! — Витя явно проникся ее настроением.

— Давай к нам! И крысу возьми, а то опять забудешь ее покормить, — смеялась Мила.

Спустя несколько минут ребята пили чай с бабушкиным вареньем.

— Мил, я когда всю эту паутину увидел, мне как-то жутко стало… Правда, — заметил Витя, до сих пор находившийся под впечатлением от недавних приключений.

— А пыли там сколько было, ты помнишь? Знаешь, мне то огромное зеркало так понравилось, ну с амурами, — мечтательно сказала Мила.

— Так, может, еще раз на него взглянем? — предложил Витя.

— Нет, не получится. Бабушка книжку перепрятала в другое место.

— Думаешь, она догадалась? — заволновался мальчик.

— Нет, думаю, просто для верности перепрятала, — размышляла Мила. — А знаешь, я все-таки успела захватить с собой оттуда маленький сувенирчик на память. — Девочка лукаво улыбалась.

— Да ладно? Ты что, умыкнула с чердака какую-то вещь? Милка, ну ты даешь! — воскликнул Витя.

— В конце концов, это чердак моей семьи, а значит, и мой тоже! Да, я взяла то, что принадлежит мне — шкатулку. — Мила с упреком посмотрела на Витю. — Я знаю, почему ты так говоришь, — боевым тоном продолжала Мила. — Потому что ты трус и никогда не смог бы сделать такого решительного шага, как я!

— Я — трус? Трус не пошел бы с тобой за ключом ночью! А я тебя всегда во всем поддерживаю! Ты даже этого не замечаешь! Я всегда рядом с тобой, куда бы ты ни отправилась и что бы ты ни задумала! И после этого я — трус! — Витя обиженно отвернулся. Его гневный взгляд упал на оконные стекла. Мила увидела отражение его лица, и ей стало неловко из-за того, что она обидела друга. Девочка решила сделать первый шаг к примирению и легонько коснулась пальцами его плеча.

— Вить, пойдем, я тебе покажу шкатулку, ты ее еще не видел… — тихим голосом сказала Мила.

— Нужна мне твоя шкатулка! Сама с ней сиди! — Витя нервно отдернул плечо от руки Милы.

Легкое напряжение повисло в воздухе, и ребята какое-то время просидели молча. Витя, обладая более отходчивым характером, повернулся к Миле и как ни в чем ни бывало произнес:

— Ну что, давай пойдем смотреть твою шкатулку?

— Давай! — весело подхватила Мила. И ребята отправились в комнату, где находился предмет их недавней ссоры. Шкатулка стояла на прежнем месте — журнальном столике. Идеальная полировка подчеркивала безукоризненный стиль XVI века. Выполненная в лучших традициях Средневековья, шкатулка, вероятно, и тогда приковывала к себе восхищенные взгляды. Эта вещь была словно окружена ореолом манящей мистики.

Теперь и Витя стоял перед этой прелестной вещицей как вкопанный.

— Мила, а ты ее уже открывала? — с любопытством спросил мальчик.

— Да, когда мы на чердаке были. Она мне еще больше понравилась. Там во всю крышечку — зеркало, а перед ним танцует девушка-ангелик. Ты сейчас все увидишь сам. — Мила, обрадованная внезапной заинтересованностью друга, с еще большим желанием похвастаться (что, согласитесь, так свойственно девочкам ее возраста), начала приоткрывать шкатулку. Вдруг она резко ее захлопнула и направилась к двери.

Витя вопросительно посмотрел на нее.

— Погоди, я сейчас погашу яркий свет.

Она зажгла ночник и, присев на стул, принялась открывать крышечку. Едва она ее приподняла, как комнату наполнили уже знакомые звуки клавесина: «Ля пам-пам, ля-пам-пам, ла-ла-ла». Кукла-ангелик кружилась в такт хрупкой музыке перед зеркальным отражением.

— Как здорово! — восхитился впечатленный Витя.

Мила довольно улыбалась. Прослушав музыкальный фрагмент до конца, ребята попрощались, и Витя ушел. А Мила, расчесывая свои длинные волосы перед зеркалом, думала о том, кому могла принадлежать такая замечательная шкатулка и как она оказалась на бабушкином чердаке. Устроившись в теплой постели, девочка еще долго смотрела на темно-синее, усеянное звездами ночное небо и незаметно для себя уснула.

«Ля-пам-па, ля пам-па, ла-ла-ла», — раздалось на всю комнату в ночной тишине. Мила, открыв глаза, не сразу сообразила, что происходит. Из закрытой шкатулки все громче и громче раздавалась мелодия, и чей-то красивый тоненький голосок пел:

Мила, изумленная происходящим, медленно подошла к шкатулке. Из узенькой щелки струился голубой свет. «Что же это может быть? — думала девочка. — Наверное, я сплю. Ну конечно, я сплю, шкатулка разговаривать не может. А если я сплю и это сон, то ничего страшного не произойдет, если я открою ее и посмотрю, кто там поет». Едва девочка потянулась к столику, как шкатулка сама запрыгнула ей в ладони.

— Ой! — вскрикнула от неожиданности Мила. Шкатулка замолчала, и голубое сияние пропало. Все исчезло, словно ничего и не было. Огорченная, девочка присела на кресло. Однако ее природное любопытство взяло верх над опасениями, и она решилась открыть необычный предмет. Тонкий звук звенящих колокольчиков рассыпался по комнате. Что-то маленькое и светящееся спряталось за плафоном люстры.

— Эй, кто ты, выходи! Не бойся меня, я тебя не обижу, — как можно более добрым голосом позвала Мила, задрав голову к потолку. Сначала из-за плафона показалась маленькая ручка, потом ножка, потом часть крохотного личика и зеленый глазик, который настороженно уставился на девочку.

— Как тебя зовут? — шепотом, чтобы не испугать сказочную гостью, спросила Мила.

— Габриэль, сокращенно Габи, — несмело произнесло невероятное существо.

— Какое красивое имя! А меня зовут Мила, — протянув ладонь и смущенно улыбаясь, сказала девочка.

— Я знаю, — пролепетал тоненький голосок. Это был тот самый голосок, который пел странную песенку. Вдруг за ее крошечной спинкой показались полупрозрачные крылышки, и в воздух воспарила девушка-ангелик. Та самая, которая танцевала перед зеркалом.

— Ух ты! Глазам своим не верю. — Мила принялась щипать себя за руку, чтобы убедиться, что это был не сон. — Габи, может, ты сядешь ко мне на ладонь? Я тебя не обижу. Пожалуйста, — попросила девочка. Но крошечный, размером с ладонь, ангелик порхал под потолком, трогая пальчиками гардину и верх шкафа.

— Я знаю, что нужно сделать! Габи, давай я тебе принесу сладости. — Вдохновленная тем, что нашла решение, Мила пошла было на кухню. Но вкрадчивый голосок вопросил:

— Что такое сладости?

— Сладости — это когда вкусно, — уверенно сказала Мила.

— Вкусно, как цветочная пыльца? — спустившись чуть ниже, Габи продолжала разглядывать Милу.

— Да, наверное. Погоди, я сейчас принесу, и ты сама попробуешь. — До сих пор не веря в происходящее, Мила унеслась на кухню и достала из холодильника халву и шоколадный торт. Еще раз ущипнув себя за руку, девочка, волнуясь, вернулась в свою комнату.

Габи уже спустилась на журнальный столик и разглядывала стоящие на нем предметы туалета.

— Габи, ты здесь? — Мила не сразу смогла разглядеть ее в темноте.

— Да, я здесь.

— Давай я включу свет, а то мне ничего не видно.

— Нет, не нужно, сейчас ты все увидишь. — И комната озарилась волшебным сиянием голубого цвета. Теперь Мила видела четкий образ гостьи. Она напоминала изящную куколку с длинными распущенными волосами. В платье фиалкового цвета, которое так понравилось Миле.

— Габи, угощайся. — Мила аккуратно положила миску с халвой рядом с крошечным созданием. Габи осторожно подлетела и попыталась отщипнуть кусочек, но халва была твердая и липкая. Тогда Габи взяла в свои кукольные ручки крошки лакомства. Съев одну, она потянулась за другой, а потом и за третьей.

— Вижу, тебе тоже нравится халва. — Мила улыбнулась.

— Это вкуснее, чем цветочная пыльца, — заметила Габи.

— Ешь сколько хочешь, у меня ее много. Я всегда знала, что ангелики существуют. Габи, я часто представляла, как у меня будет друг-ангелик, — мечтательно произнесла Мила.

— Вместо домашнего животного… — ненадолго оторвавшись от халвы, заметила Габи.

— Откуда ты об этом знаешь? — изумлению девочки не было предела.

— Ангелики умеют читать мысли людей, — широко раскрыв свои зеленые, как молодая листва, глаза, Габи смотрела на Милу. За окном накрапывал моросящий дождь. Увидев его капли, бегущие вниз по стеклу мелким ручейком, Габи заметила:

— Небесные слезы…

— Да нет, Габи, это же просто дождь, самый обычный. Моросит и моросит, все никак не устанет. Я не люблю дождь, когда он идет, мне становится грустно.

— Мила, это люди думают, что капли с неба — это обычный дождь, а на самом деле это — слезы.

— Слезы?

— Да, это плачет природа. Мы, ангелики, понимаем ее лучше, чем вы.

— Ты умеешь разговаривать с цветами? — спросила девочка.

— Да, с цветами, с животными, но особенно я люблю слушать музыку ветра.

Мила не верила своим ушам. Как так может быть? Чтобы вот так запросто, именно в ее жизни, здесь, в ее комнате, появилось это сказочное существо, которое она всегда так мечтала увидеть, о которых она перечитала кучу книжек. Мало того, что его появление стало для нее настоящим шоком, так еще эта волшебная девушка-ангелик рассказывала ей такие вещи, о которых она могла раньше только догадываться.

— Да, Мила, ты права, это действительно невероятное чудо. Но ведь ты сама вызвала меня.

— Я? Тебя? Но как?

— Сначала ты нашла шкатулку, а это врата в Ангелийский мир. Затем, когда ты причесывалась перед сном, твой волос упал на шкатулку, и двери распахнулись.

— Подожди, я ничего не понимаю. Почему мой волос смог открыть ворота и оживить тебя?

— Потому что волос человека — это отражение его мыслей, а значит, и его сердца. Когда мысли добрые, то волос, упав на шкатулку, превращается в золотой прутик, которым открываются врата в наш мир. Ты — добрая девочка.

— А если бы упал волос с головы злого человека? — предчувствуя недоброе, решила уточнить Мила.

— Тогда волос бы превратился в смолу, и открылся бы другой мир…

— Какой? — Мила, казалось, уже начала понимать, о чем речь.

— Возьми в руки шкатулку и приподними полочку, на которой я танцевала.

Девочка приоткрыла полочку, сняв крошечный крючок, и увидела… двойное дно. На запыленной грязной тряпке лежала искореженная резиновая фигурка темно-коричневого цвета. Мила осторожно взяла ее в руки. Какой-то человечек с длинным горбатым носом, оттопыренными ушами, костлявыми руками и ногами, кривым ртом и злыми черными глазками, казалось, смотрел прямо на Милу.

— Фу! — вскрикнула девочка и с отвращением бросила фигуру на пол. — Габи, что это? — с ужасом спросила Мила.

— Это демоник — низшее существо, обладающее злым характером. Они приходят к тем, в чьих мыслях зависть, ненависть, коварство и подлость.

— Ты хочешь сказать, что этот демоник тоже может ожить, как и ты?

— Он живой, только ты его не можешь увидеть или разбудить, потому что ты добрая и отзывчивая.

— Надо убрать его подальше, чтобы он никогда не проснулся. — И Мила, снова закутав демоника в тряпку, сунула его на второе дно, заперев шкатулку на крючок.

— Мила, все произойдет в свое время. Никому не дано обмануть судьбу. — Габи присела к ней на плечо.

— Габи, я так рада тебе! А можно я покажу тебя Вите?

— Да, он такой же добрый, как и ты. Я буду ждать вас здесь.

Мила помчалась на балкон и, найдя небольшой камешек, кинула его прямо в окно комнаты Вити.

Мальчик выбежал, напуганный и взъерошенный спросонья.

— Милка, ты чего?! Что-нибудь случилось? — озадаченно воскликнул Витя.

— Да, случилось! Витя, пожалуйста, перелезь на мой балкон. Я не буду тебе ничего говорить, все сам увидишь. И захвати с собой Фею, ей это точно понравится.

— Погоди, только оденусь.

Через несколько минут мальчик уже стоял в комнате Милы с любимым зверьком на плече. И Мила с каким-то странным выражением лица и горящими от счастья глазами начала торжественную речь:

— Витя, я знаю, что ты всегда смеялся над моим желанием увидеть ангелика… Так вот теперь я дарю эту возможность тебе.

— Чего? Мил, ты меня вызвала посреди ночи в такой дождь, чтобы подурачиться?

— А ты не торопись, и главное — т-с-с-с! Смотри сам, в-о-о-н туда, — Мила указала пальцем на люстру.

— Зачем туда, я уже здесь, — прозвенел нежный, как звук колокольчика, голосок.

— Глазам своим не верю! Я сплю, я точно сплю… — Витя смотрел на Габи во все глаза. Ангелик подлетел к крысе Фее и ласково погладил ее по мордочке.

— Мила, как это может быть? Откуда? — растерялся мальчик.

— Из той самой шкатулки… Здорово, правда? Ее зовут Габи, и она понимает язык животных.

Витя тоже просиял изумленной улыбкой.

— И я могу узнать, о чем думает Фея? — торопливо спросил Витя у Габи.

— Да, я сейчас прикоснусь к ней — и она заговорит. — Легкий взмах маленьких ручек — ребята даже раскрыли рты от изумления!

— Я бы съела сейчас пшеничных зернышек, — пропищал зверек.