Проект Данте. Врата Ада Извольский Сергей

– Да вроде нет.

– Красавец, – усмехнулся Бас, – слушай, а что у тебя уровень-то такой невысокий?

– Да как-то… – замялся я, думая, как бы ему рассказать о том, что я в реальности был, и ему туда, по идее, путь открыт. Можно попробовать Майе написать, дав ей координаты запихнувшего нас сюда с Басом товарища. Сам-то я теперь здесь…

Здесь… навсегда. Даже не навсегда, а пока игровые сервера работают. Выключит какой-нибудь электрик дядя Коля рубильник по указке, и все. Хлопнет последний раз темнотой перед глазами, и пока-пока, Макс. А тело мое уже наверняка давно по ветру распылили – не думаю, что за счет государства меня в землю закопали, наверняка отвезли с очередной партией отказников в крематорий.

– Макс, ты чего? – заметил мое состояние Бас.

– Да, – с трудом сглотнул я ком в горле, – просто хотел сказать, что…

– Это со мной, не волнуйся, – Бас уже замахал рукой в сторону опушки леса неподалеку, откуда сейчас в нашу сторону бегом двинулись две фигуры.

– Эскорт, – пояснил Бас, обернувшись ко мне, самодовольно усмехаясь.

– Да ты серьезным парнем, смотрю, заделался, – покачал я головой, выпятив нижнюю губу в гримасе.

– А то, – не стал отрицать Бас, – ладно, давай к нам на базу, там и поговорим.

Пока он потянулся в сумку, я бросил короткий взгляд на почти добежавших до нас его сопровождающих. И меня как обухом по голове ударили. Ник первого, «Коротыш», я где-то видел, не помню где, но оторопь меня взяла при виде второго:

Мандарин.

Шайка Экстера.

Уровень: 29.

Ничего себе эскорт!

– Эй, эй, – заметив, что Бас уже развернул свиток, я потянулся было возразить, но он уже активировал портал. Только в отличие от тех, что Майя открывала, этот был не мягко-зеленого, а агрессивно-красного цвета.

Выдохнув сквозь зубы, я глянул в сторону горы, которая громадой поднималась в нескольких километрах отсюда. Блин, от эльфийского форпоста порталом ушел, так и не заглянув в селение Повелителей Зверей. Теперь и отсюда порталом ухожу, хотя у меня тут дела не закончены. «Ладно, еще вернусь», – рассудил я, шагая в портал вслед за Мандарином.

Хорошо имя другое, и паренек теперь меня не признает. Если в лицо пристально смотреть не будет – внешне я ведь не изменился. Хотя как это не изменился – глаза-то змеиными стали! Может, и не узнает. Надо бы еще Басу сказать, чтобы не говорил никому про мой старый ник.

Выйдя из портала, я тут же осмотрелся: оказались мы на болоте, на небольшом участке сухой земли. Местность похожа на ту, которая окружает заброшенный город с храмом Гарраха – стоячая вода, в которой деревья стоят на домиках из ветвистых корней, смрадный дух витающих над водой испарений, свисающие отовсюду лианы.

– Макс, не тормози, – подтолкнул меня в спину Бас, появившийся из портала следом за мной. – Знакомься, Дима, Антоха, – показал он на спутников, как только проход схлопнулся.

– Макс, – пожал я протянутые руки.

– Давай, Мандадим, шуршите вперед, нам с дядей Максимом побеседовать надо, – обращаясь к Мандарину, произнес Бас и лениво, даже величаво лениво рукой вперед махнул, явно на публику играя. На меня, то бишь.

Ни Мандарин, ни Коротыш возмущаться не стали, только кивнули и быстро двинулись вперед, ступив на доски не замеченных мною ранее мостков, ведущих в глубь переплетения деревьев, лиан, подернутых едкими испарениями болотного цвета. И тут я вспомнил, где видел Коротыша – когда меня убила змея неподалеку от заброшенного города, меня забросило на болотный алтарь, где чернокнижники наставника Чори тренировались умирать. Там-то мимо меня этот паренек и пробежал. На вид безобидный, кстати, – лицо типичного студента, только очков круглых не хватает. Правда, если вблизи присмотреться, видно, что в глазах у Коротыша непроглядная тьма плещется. Мандарин же и издалека серьезным выглядит – кожаные и кольчужные доспехи, за спиной большой круглый щит, на поясе меч болтается. Заматерел, уже не тот шуганый юнец, который в камере сидел, а после пары зуботычин сопли по роже размазывал. Даже лицо изменилось – как-то заострилось даже, стало хищным, ощеренным. Еще не волк, но… нет, не волчонок. Боевая крыса. Мерзкая, опасная.

– Мы куда? – чуть придержал я Баса за руку, продолжая наблюдать за идущей по мосткам парой его спутников.

– В Болотный Лагерь, – поманил он меня за собой, – Макс, у нас тут такая реальная тема, я просто в шоке! Сейчас сам посмотришь, убедишься! Пока рассказывай, как сам…

Черт, в его голосе столько радостного возбуждения. Как-то мне кажется, что в компании с подобными Мандарину я точно комфортно себя чувствовать не буду. И дело даже не в том, что он меня узнать может. Прервав Баса взглядом, я повел глазами на спины его спутников. Он понял и сразу примолк. И правильно – зачем при всех обсуждать?

– Что за Болотный Лагерь? – негромко спросил я, заполняя паузу, осматриваясь по сторонам.

– Сейчас придем, вон стена уже виднеется, – показал Бас вперед, и я, действительно, разглядел впереди темнеющую полосу ограждения лагеря. И сначала не понял, в чем дело – неужто крепость такая среди болота возвышается? Но нет, не крепость – скала. Большая темная скала. И постепенно стал виден частокол стены из больших, грубых и заостренных бревен. Где только набрали столько?

Увидев стражу на воротах, я поежился – ящеры. И не крокодилы, ползающие по земле, какие были у Повелителей Зверей, а реальные ящеры, стоящие на двух ногах как люди. Вытянутые ощеренные морды, оружие в руках, легкие доспехи. И еще заметил, что ноги у них сгибались в обратную сторону, как задние лапы у собак. На нас стражи почти не обратили внимания – лишь в меня вперились взглядом, но Бас сделал резкий жест, будто сообщая, что я с ним. Стражи тут же закивали, синхронно делая шаг назад.

Стоило пройти в ворота, как джунгли расступились – деревьев вокруг не было, как и зловонных болотных проток с испарениями; лагерь расположился склоне, несколькими ровными уступами поднимаясь к подножию скалы. По центру шла широкая тропа, полого петляющая между постройками, по большей части напоминавшими бараки. Никого из обитателей лагеря, кроме стражей на воротах, видно не было, да и неудивительно – время только-только к рассвету.

– Вон таверна, вон шахты, вон бараки с рабами, вон наши дома, казармы, а вон дворец Экстера, – проводил между тем спонтанную экскурсию Бас, пока мы шли по лагерю.

– Что, вся гора, что ли? – удивился я, переводя взгляд с площади, где стояло несколько столбов с подвешенными на них клетками. Четыре, или пять, пустые. Или нет? Нет, не все пустые, скользнул взглядом обратно – из одной клетки руки и ноги торчат. Чей-то труп внутри.

Мда, местечко. Седьмой Круг, только в обратную сторону. Ладно, разберемся.

Когда Бас рассказывал про дворец, он показал на широкие ступени зала, вырубленного прямо в теле скалы. Помещение большое, за сотню метров точно, да и потолок высокий – почти в два человеческих роста. В дальнем конце зала было еще одно вычурное крыльцо, ведущее в глубь горы, но здесь уже двери были закрыты и стояло двое стражей. Я присмотрелся – серьезные товарищи – отливающие блеском черные доспехи, длинные каплевидные щиты странно изломанных очертаний в руках, конские хвосты на шлемах.

– Гвардейцы Экстера, – кивнул на стражников Бас. – Все, парни, свободны, – тут же обернулся он к остановившимся поодаль Коротышу и Мандарину. Кивнув, те двое быстро развернулись и пошли прочь, причем почти сразу же тишину поселения разорвал их громкий говор и гогот.

– Экстер – это вообще кто? – поинтересовался я негромко.

– Экстер – это Экстер, – удивился Бас, – главарь наш.

– Черт, Бас, это человек? Непись? Из Седьмого Круга или откуда?

– А, ты про это, – покачал головой мой друг, – не знаю, но вроде непись.

– Как ты к нему попал?

– Сейчас, погоди, – отмахнулся Бас и, поднявшись по ступеням, пошел в сторону черных гвардейцев, стоящих на страже. Когда он сказал что-то одному из них, тот кивнул, а после, приоткрыв дверь, скрылся во внутренних покоях.

– Доложил о том, что прибыли, – пояснил Бас, подходя ко мне, – пойдем в таверну посидим, пока не позовут.

– В смысле доложил? Куда позовут? – поинтересовался я, когда мы уже шагали к таверне.

– Гвардейцу сказал, что мы прибыли. Как Экстер проснется, сразу позовет, – как ребенку пояснил мне Бас, придерживая дверь таверны. – Эй, Наташка, пива нам неси четыре жбана! – неожиданно заорал он в глубь темного помещения, едва переступив порог.

– Так Экстер знает, что ты за мной ходил? – устраиваясь за грубым столом, спросил я.

– Конечно, знает, – взметнул удивленно брови Бас, и его черные глаза расширились, – как бы я без его разрешения за территорию вышел?

Ну да, действительно.

Между тем к столу быстро подошла довольно молодая женщина в простом сером платье, поставив перед нами четыре кружки с пенящимся пивом.

– Ай, молодец! – Бас с оттяжкой хлопнул ее по ягодице. Подавальщица не возмутилась, а лишь дернулась. Вжав голову в плечи, подхватив поднос, она быстро развернулась и пошла обратно к стойке.

– Пожрать нам принеси чего-нибудь! – крикнул ей вслед Бас.

– Почему Наташка? – удивился я, присмотревшись к ней. Подавальщицу звали Лия.

– А мне так нравится, – самодовольно усмехнулся Бас. – На самом деле, она дает всем за бабки, – довольно, как сытый кот, усмехнулся он.

– Кхм. И чего? – насупился я, присматриваясь и в сером полумраке наблюдая за девушкой.

– Ну как чего? Наташами проституток русских в Турции называют…

– Бас, – я нахмурился, – во-первых, Наташа – красивое имя, и у меня лично с проститутками не ассоциируется, тем более с русскими, а во-вторых мне неприятно слышать такое, потому что…

«Потому что мою девушку так зовут», – хотел сказать я. Вернее, мою бывшую девушку так звали – вспомнил я хмурый питерский дворик, в котором наблюдал короткую сцену совсем недавно. Хоть воспоминания ко мне и вернулись, но я еще не успел до конца сознать все то, что на меня свалилось.

– Ну о’кей, давай я тогда буду называть ее Наталкой, будет как украинская проститутка, – заметил мое напряженное выражение лица Бас, – это тебя не будет коробить?

– Ты все такой же знаток по теме, смотрю, – невесело усмехнулся я.

– А ты все такой же зануда, – осклабился он, и одним глотком осушив едва не полкружки, грохнул ее об стол.

– Чего она так шугается? – заметил я, как подавальщица от резкого стука дернулась.

– Да меня здесь многие бояться, – ощерился своей мелкой улыбкой Бас.

Мда, и наверняка есть за что. Я всмотрелся в бледное до синевы лицо, на котором ярко выделялись красным губы и матово поблескивали два черных глаза. К тому же под кожей на висках виднеется синяя, даже почти черная сетка кровеносных сосудов, уходящая страшным узором на шею и дальше вниз, за воротник плаща.

– Ясно, – кивнул я и, пока Бас прихлебывал пиво, открыл свою карту. – Эй, а мы вообще где? – воскликнул я, с удивлением наблюдая полностью темное пространство с узкой полоской нашего пути по болоту и пятном Болотного Лагеря.

– Ха, – фыркнул пеной Бас, – мы в Болотном Лагере!

– Бас, я не дебил, понял уже, что мы в Болотном Лагере. Где этот лагерь находится?

– В отнорке, – негромко, почти шепотом произнес Бас.

– Где? – сморщился я, не совсем расслышав.

– В отнорке, – наклонившись ко мне, так же негромко произнес Бас, – мешок в пространстве, как другое измерение. Просто так, ножками, сюда не попасть…

– Хм, нормально, – покачал я головой.

– Конечно, нормально, – откинулся на спинку грубого стула Бас, – если бы мы где в обычном болоте сидели, нас бы давно или рейнджеры эльфийские повязали, или маги зад подпалили.

– Как сюда попасть? – не отрывая взгляда от карты, произнес я.

– Есть вход через какой-то алтарь, но где он находится, я не знаю, – пожал плечами Бас, – мы сюда порталами ходим.

– Ты порталы открываешь?

– Не, я же варлок, не умею. Свитками, – мотнул головой Бас. Вдруг ноздри его расширились, а верхняя губа даже приподнялась, обнажая небольшие клыки, и он резко обернулся к подошедшей подавальщице. Та едва не отпрянула, встретившись с ним глазами. Почти зажмурившись от страха, она поставила поднос на стол и начала составлять миски с едой. Руки у нее дрожали.

– Хочешь? – вдруг схватил подавальщицу за волосы Бас и резко потянул ее голову вниз, – иди, отойди ненадолго! Я подожду, похаваю пока…

– Не, Бас, не хочу, – покачал я головой.

– Денег нет? Я добавлю если что… можно и так, конечно, но лучше заплатить, тогда…

– Бас, я же сказал…

– Да ладно, ладно, – немного ослабил хват Бас и вдруг потянул вниз широкий ворот платья, из которого тут же вывалились две тяжелые груди. – Смотри, какая девка…

Лия в это время и не думала сопротивляться. Только закрыла глаза, чтобы не встречаться взглядом с пугающими глазами чернокнижника.

– Бас! – с раздражением повысил я голос.

– Ну, как хочешь, – пожал плечами он и, отпустив подавальщицу, разворачивая ее, снова со смаком шлепнул по ягодицам. – Ах, хороша! – прокомментировал он, оборачиваясь ко мне. – Я, как сюда попал, с ходу у нее завис на пару часов!

– А как ты сюда попал? – перевел я тему разговора.

– Вообще круто было, – покачал головой Бас, – короче, сидим как-то вечером, нас дрючат, как обычно…

– Чори?

– Не, поздно уже было, а этот урод редко в вирте задерживался. Он с девяти до восемнадцати, все чин-чинарем. Было кому еще… ну, короче, сидим, жопой на кольях, кстати, и тут бах, трах – открывается сразу три портала и оттуда перцы выпрыгивают, все на полном фарше – доспехи там, магия пиу-пиу, дым, огонь, ад и Израиль, короче. И давай наших надсмотрщиков гасить, прикинь!

– Хрена се… – не удержался я от удивленного возгласа, настолько было сильным удивление от того, что кто-то посмел напасть на базу Чистилища.

– Ага, – гордо кивнул Бас, – нескольких завалили, остальные слились по-быстрому. А Экстер с отрядом нас освободил быстро, и мы пешим ходом в джунгли двинули – нас пятнадцать человек увели оттуда. Долго шли, реально, едва не всю ночь. Пришли на какую-то поляну большую, и тут Экстер представился – кто он и что он…

– А кто он и что он? – перебил я Баса.

– Он? – поднял он тонкие брови, – да хэзэ. Сказал, что барон, зовут Экстер, и ему нужны новые люди. И предложил нам пройти испытание.

– Еще и испытание?

– Ну да, – кивнул Бас, – поединок с одним из его людей.

– И?

– И смотрел. Кто не умирал в течение полминуты, того принимал.

– Мне тоже испытание предстоит, – полуутвердительно произнес я.

– Да, но тебе-то не как в прошлый раз, на выбывание, – усмехнулся Бас.

– В смысле?

– Мы тогда должны были минуту продержаться, хоть как. Кто умрет, тот обратно улетал. К Чори.

– Много улетело? – поежился я от перспективы.

– Один всего, никчемный пассажир был – нас тогда и не особо прессовали по ходу. Так вот, после Экстер нас уже сюда привел. Уж не знаю, как он этот отнорок нашел, но…

– Слушай, а этот? Мандарин, – прервав Баса, осторожно поинтересовался я, – он же нортеговский вроде. Этот твой Экстер еще и на плато нападал?

– Не твой, а наш теперь, – хмыкнул Бас и ответил: – Не, на ваше плато Экстер не нападал. Этого дурака, Мандаду, к нам приземлило как-то, мы над ним… мы с ним потренировались, все как положено, и потом его Чори обратно отправил. А потом бац – этого дурака обратно вернули – не знаю уж почему. Как тренажер нам оставили, чем-то он у вас Нортегу не приглянулся…

Я, кстати, догадываюсь, почему его вернули. И наверняка не Нортегу он не понравился, а Гюнтер малолетнего ушлепка сплавил – ведь Мандарин был свидетелем того, как я новообращенного чародея в камере унизил с особым цинизмом.

– Чего ты над ним стебешься так? Мандада, Мандадим?

– А нечего расслабляться потому что, – хохотнул Бас, пододвигая к себе блюдо с едой. – Ладно, давай похаваем нормально, потом уже пообщаемся, – он уже держал в руке исходящий жиром окорочок и с вожделением его разглядывал.

– Подожди, а почему ты за мое испытание так спокоен?

– Потому что ты мой друг, я тебя рекомендую, – уже с набитым ртом проговорил Бас, – и даже если не пройдешь, возьму тебя к себе в пятерку.

– Если не пройду, меня же завалят?

– Так чекни точку реса рядом, какие проблемы, – недоуменно пожал плечами Бас, сглотнув крупный кусок мяса и отрывая от окорока следующий.

– А если пройду?

– Ну, мы заявим сейчас, что ты перец крутой, и если пройдешь, все равно ко мне попадешь. Только уже как кандидат в офицеры, и потом сам себе звезду наберешь.

– Звезду?

– Ну да, пятерку. У нас это основная боевая единица.

– Почему?

– К порталам привязано, через них же только пятеро пройти могут.

– А откуда у вас порталы? Маги есть?

«Ну да, есть же маги», – вспомнил я про то, что Бас говорил о магическом пиу-пиу при нападении на его «деревню».

– Магов есть немного, мы же по свиткам ходим. Их Сериниэль делает, такая фифа, скажу тебе! – даже закатил глаза Бас.

– А…

– Масик, да ты задрал уже, а!? Давай пожрем, говорю тебе! – Бас возмущенно махнул окороком, так что даже несколько капель расплавленного жира полетели в сторону.